——一则事业心強的故事
在我一生中最为奇特的经历，要算我在阿尔弗雷德·冯西德尔的工厂里当职员时度过的那段时间了。我天生喜
沉思默想，宁愿无所事事而不愿工作。可是经济上的困难接连发生——为因沉思默想同无所事事一样，都不能给我带来任何收益——，使我有时不得不去求得个一所谓的职位。有次一我又到了山穷⽔尽的地步，便把己自的命运托付给职业介绍所。经们他介绍，我和其他七个同命运的弟兄们起一，到冯西德尔的工厂里去接受次一能力试考。一见到那个工厂，我就疑虑重重：整座厂房是用玻璃砖建造的，而我讨厌明亮的建筑物和明亮的房间，就象讨厌⼲活一样。厂方马上请们我到明亮的、⾊彩柔和的工厂食堂去吃早饭，那时我的疑虑更重了：漂亮的女招待给们我端来了
蛋、咖啡和烤面包片，有还盛在雅致的刻花玻璃杯里的桔子汁；金鱼⾼傲的脸撞在浅绿的鱼缸壁上。那些女招待是多么⾼兴愉快，佛仿差一点就要情不自噤地手舞⾜蹈了。在我看来，是只
为因
们她具有坚強的毅力，才克制住己自不唱起歌来。们她的里心満是有没唱出来的歌儿，就象⺟怀着有没下出来的蛋一样。我马上发现一件事，而我那些同命运的弟兄们乎似并有没意识到：这顿早饭也是试考內容之一；以所我就专心致志地大嚼来起，就象个一清楚地道知 己自 在正向体內输送宝贵养分的人那样自觉。我还做了一些在正常情况下绝对不会⼲的事：空肚子喝下桔子汁，留下咖啡和个一
蛋和大部分烤面包片不吃，马上站起⾝来在饭厅里大步踱来踱去，装出一副焦急难耐，急于要做事的样子。样这，我被第个一领进试考室里，在那里
人的桌子上放着试卷。屋子四壁都漆成绿⾊，那种热衷于布置屋子的人看到了，准会情不自噤说地出“
人”样这的词来。屋里阒无一人，可是我肯定有人在窥视我，便装出一副醉心于工作的人明知无人注意也应的有样子，我急切地从⾐兜里掏出自来⽔笔，拧开笔套，在最靠近门口的桌子旁坐下，象个一
情急躁的人在饭店里拿过帐单时那样，唰的下一把试卷拉了过来。第一题，人有只两条胳臂、两条腿和两只耳朵，您为以这种说法是否正确？
这时我那喜爱思考问题的习惯第次一有了收获。我毫不迟疑地写道：“即使有四条胳臂四条腿，外加四只耳朵也不能満⾜我的事业心。人⾝上的装备少得可怜啊！”第二题：您能时同使用几部电话机？
回答这个问题同样易如反掌，犹如解一道一元次一方程式。“如果有只七部电话机，”我写道“我将闲得发慌。要加到九部电话机，我才感到充分发挥了己自的力量。”
第三题：您在工余时间⼲些什么？
我的回答是：“我已不认识‘工余时间’这个词——我在十五岁生⽇那一天，就已把这个词从我的词汇里划去了，为因我是个工作第一的人。”
我受雇供职了。事实上，就是管九部电话机，我也有没忙碌不堪之感。我无非对着电话机的送话器大声说：“马上动手！”或者“请您理办！——非办不可——定一照办——事已办妥——应该理办。”之类的话而已。当然在大多数情况下我都用命令式，为因我得觉 有只命令式才同厂里的气氛相称。
中午休息是很有乐趣的。们我都坐在工厂食堂里，一片无声的
乐气氛，吃着维他命丰富的午餐。在冯西德尔的工厂里，聚集着一大批人，们他特别热衷于讲述己自的履历，这正是事业心強的人物所喜爱的。对们他来说，们他的履历比们他的生命更重要，要只让谁开个头，们他都会一本正经地细述起己自的履历来。冯西德尔的副手是个一名叫布罗舍克的人，他颇有些名声，为因他在大学读书时就经已靠做夜工养活七个孩子和瘫痪的老婆，他卓有成效地时同⾝兼四家商号的代理人；尽管如此，他还在两年之內以优异的成绩通过两项家国 试考。有次一记者问他：“布罗舍克，您究竟在什么时候觉睡？”他回答说：“觉睡简直是作孽！”
冯西德尔的女秘书靠打⽑线养活她瘫痪的丈夫和四个孩子，她时同取得了心理学和乡土学的学位，饲养许多牧羊狗，还化名“狐狸精七号”当裸体歌星而走红。
冯西德尔本人是个大清早一睁眼就决心⼲事的那种人。“我要有所作为。”们他这号人一边劲使系住浴⾐
带，一边么这想。“我要有所作为。”这号人一边刮胡子，得意洋洋地瞧着同肥皂沫起一从刮脸刀上冲下来的胡子茬儿，一边样这想。刮下的胡子就是们他事业心的首批牺牲品。即使蹲厕之类私事也会使那号人得到某种満⾜：哗哗地冲了⽔，使用了手纸。这都叫做事已办妥。面包吃下去了，煮蛋的一头磕碎了。那些最最微不⾜道的举动，在冯西德尔看来是都有所作为：诸如他戴上帽子，他——为因用力过度而浑⾝发颤——扣上大⾐扣子，吻他
子的脸颊告别，—切的一切是都有所作为。每当冯西德尔走进己自的办公室，他用样这的话向女秘书问好：“非办不可！”女秘书心情愉快地⾼声答道：“定一照办！”接着冯西德尔到各部门一一视察，愉快地⾼声说：“非办不可！”人人都回答说：“定一照办！”每当他走进我的屋子，我也容光焕发地向他⾼呼“定一照办！”
我上班后一周之內，就把使用的电话机增加到十一部，第二周內增至十三部。有一件事使我感到乐趣无穷，每天清晨，我在电车里编造各种新的命令句，或者把办事这个动词变成各种时态，变成主动式或被动式，变成虚拟语气或直陈语气；有两天之久我只说一句话：“早就该办了嘛”为因我得觉这句话常非美。又有两天我专说另一句话：“不该么这办嘛。”
有次一果真出了一件事，我这才感到真正发挥了己自的才能。那是个一星期二的早晨——我还有没来得及坐端正——冯西德尔冲进我的屋子，⾼声道说：“非办不可！”可是，他脸上某种难以捉摸的表情使我犹犹豫豫，不能按照规定心情愉快地回答“定一照办！”大概是我犹豫太久的缘故，冯西德尔这个平时很少大叫大嚷的人竟然对我咆哮来起：
“您回答！您按规定回答！”我就象个一孩子被人家
着低声而又抵触地回答说：我是个坏孩子。我使了好大的劲才说出那句话：“定一照办。”我这句话刚一出口，就的真出事了；冯西德尔一头栽倒在地，滚到一边，横躺在打开的门前。我一眼就看出是么怎一回事了，当我慢慢地绕过桌子走到他⾝边后，又得到证实：他死了。
我摇了头摇，从冯西德尔的⾝上跨去过，慢慢穿过走廊，朝布罗舍克的房间走去。我连门都没敲就闯了进去。布罗舍克坐在他的写字台旁，两手各拿个一电话听筒，嘴里咬着一支圆珠笔在便笺本上写电话记录，时同用⾚裸的双脚
纵放在办公桌下的一台打⽑⾐机。他就用这种办法帮助解决全家的穿⾐问题。“出事了，”我轻声说地。
布罗舍克吐出嘴里的圆珠笔，挂上两个电话，犹豫不决地把脚趾从打⽑⾐机上开解。
“究竟出了什么事？”他道问。
“冯西德尔先生死了。”我说。
“不会的。”布罗舍克说。
“的真，”我说“您来看嘛！”
“不会的，”布罗舍克说“是这不可能的。”但他是还赶紧穿上拖鞋，跟我走过走廊。
“不会的，”当们我站在冯西德尔的尸体旁时，他还在说“不会的，不会的！”我不去反驳他，而是小心翼翼地把冯西德尔翻过⾝来，让他朝天躺平，替他把眼睛闭上，并且沉思着凝视他。
我感到己自对他几乎可说是温顺体贴的，我也第次一认识到，我从来有没恨过他。他脸上的表情，就象某些孩子执拗的面孔，们他无论如何也坚信圣诞老人是的有，不管其他的小朋友用多么充分的理由说圣诞老人是不存在的。
“不会的，”布罗舍克说“不会的。”
“该办后事了，”我轻轻地对布罗舍克说。
“是啊，”布罗舍克说“该办后事了。”
事情就样这办了：安葬冯西德尔时，我被选中拿着纸做的玫瑰花圈，走在棺材后面，为因我不仅天生喜好沉思默想、无所事事，且而我的面孔和⾝材都特别适合穿上那套黑⾊的丧服。显然我的模样——手中拿着纸做的玫瑰花圈，跟在冯西德尔的棺材后面——很出⾊，以所我收到了一家⾼级殡仪馆的聘书，请我去当职业送殡人。“您是天生的送殡人，”殡仪馆经理对我说“行头们我给你准备。您的脸——妙不可言！”
我向布罗舍克辞职，理由是我感到在那个工厂里不能充分发挥己自的才能；然虽我个一人要管十三部电话，但是我的一部分才能是还被埋没了。在我第次一⼲完职业送殡人的差事后，我就意识到，是这专为我安排的工作岗位，真可谓得其所哉！
我站在棺材后面、哀乐乐队中间，默默沉思着，里手拿着素花一束，乐队奏着亨德尔①的《广板》，一首不受人注意的乐曲。公墓咖啡馆是我常去的地方，职业送殡之余我就在那里消磨时间。有时候，然虽 有没人请我，我也去送殡，还己自掏
包买一束鲜花，同慈善机关的职员起一，跟在流离失所老死他乡的人的棺材后面走着。有时我还到冯西德尔墓上去看看，为因我终究得感谢他，是他使我找到了这个合适的职业，做这种工作时，沉思默想正是人们对我的要求，无所事事则是我的职责。来后我才想起，我那时从不关心冯西德尔工厂制造什么产品。大概是生产肥皂吧。
倪诚恩译
肖⽑扫校自《伯尔中短篇小说选》，外国文学出版社1980年初版 HｕtUｘS.cOM