恐怖统治达到了顶峰。麦克默多经已被委任为会的中执事，大有希望⽇后继麦金蒂做⾝主的候选人，在现他的同伙都要征求他的意见，以致有没他的指点和协助，什么事也做不成。可是，他在自由人会的中名声愈大，当他在维尔米萨街上走过时，那些平民愈仇视他。们他不顾恐怖的威胁，决心联合来起共同反抗庒其们他的人。死酷
听到传说：先驱报社有秘密集会，并向守法的平民分发武器。但麦金蒂和他手下的人对此却毫不介意。为因
们他人数众多，胆大包天，武器精良；而对手却是一盘散沙，无权无势。结果定一象去过一样，是只漫无目标的空谈，多半是无能为力的罢手而已。这就是麦金蒂、麦克默多和那些勇敢分子们说的法。徒们经常在星期六晚上集会。五月里，个一星期六的晚上，麦克默多正要去赴会，被称为懦夫的莫里斯兄弟前来拜访他。莫里斯愁容満面，紧皱双眉，慈祥的面孔显得憔悴瘦长。“我可以和你随便谈谈吗？麦克默多先生。”
“当然可以。”
“我从未忘记，有次一我曾向你说过里心话，至甚首领亲自来问你这件事，你也守口如瓶。”
“既然你信任我，我怎能不样这做呢？但这并不等于我同意你所说的话。”
“这点我是道知的。不过我有只对你才敢说里心话，而又不怕怈露。在现我有一件秘密，"他把手放在
前，道说“它使我心急如焚。我愿它施加于们你任何个一人⾝上，只希望我能幸免。假如我把它说出来，势必要出谋杀案件。如果我不说，那就可能招致们我全体覆灭。愿上帝救我，我简直不知如何是好了！”麦克默多恳切地望着他，只见他四肢颤抖。麦克默多倒了一杯威士忌酒给他。
“这就是对你样这的人用的药品，"麦克默多道说“在现请你告诉我吧。”
莫里斯把酒喝了，苍⽩的面容恢复了红润。"我可以只用一句话就向你说清楚。"他道说“经已有探侦追查们我了。”
麦克默多惊愕地望着他。
“么怎？伙计，你疯了！"麦克默多道说“这地方是不经常塞満察警和探侦吗？们他对们我又有什么损害呢？”
“不，不，这并是不本地人。正象你说的，那些本地人，们我都道知，们他是⼲不出什么名堂的，可是你听说过平克顿的探侦吗？”
“我听说过几个人的名字。”
“好，我可以告诉你，们他追查你时，你可不要不在意。那是不一家漫不经心的府政机构，而是个一 分十认的真起业的中智囊，它决心要查个⽔落石出，不择手段地要搞出个结果来。假如个一平克顿的探侦要揷手过问这件事，那们我就全毁了。”
“们我必须杀死他。”
“啊，你首先想到的就是这个！那就定一要在会上提出来了。我是不向你说过，结果会出谋杀案件吗？”
“当然了，杀人算什么？在此地是不极普通的事吗？”
“的确，是样这，可是我并有没想叫这个人被杀啊。我里心又将永远不能平静了。可是不然的话，们我 己自的生命也是危险的。上帝啊，我么怎办呢？"他⾝体前后摇动，犹豫不决。
他的话使麦克默多深受感动。不难看出，麦克默多是同意莫里斯对危机的看法的，需要去应付它。麦克默多抚着莫里斯的肩膀，热情地摇摇他。
“喂，伙计，"麦克默多常非
动，几乎喊叫似地大声道说，“你坐在这儿象老太太哭丧一样是毫无用处的。们我来摆摆情况。这个人是谁？他在哪里？你么怎听说到他的？为什么你来找我？”
“我来找你，为因唯有你能指教我。我曾对你说过，在我来这里前以，我在西部地方开过一家商店。那里有我一些好朋友。有个一朋友是在电报局工作的。这就是我昨天收到的信，是他写给我的。这一页顶上就写得很清楚，你己自可以把它念下一。”
麦克默多遂读道：
"们你那里的死酷
人在现
么怎样了？在报上看到许多有关们他的报道。你知我知，我希望不久就得到你的消息。听说，有五家有限公司和两处铁路局分十认真地着手处理这件事。们他既然有这种打算，那你可以确信，们他
定一要到那里去的。们他正直接揷手。平克顿探侦公司经已奉命进行调查，其的中佼佼者伯尔弟·爱德华在正行动，这些罪恶的事情在现完全可以得到制止了。”“请你把附言读一读。”
“当然，我所告诉你的，是我从⽇常业务工作中了解到的，以所不能再进一步说清楚了。们他使用是的奇怪的密码，我不懂们他的意思。”
麦克默多里手拿着这封信，无精打采地坐静了很久，一时间一团
雾冉冉升起，在他面前呈现出万丈深渊。“有还别的人道知这件事吗？"麦克默多道问。
“我有没告诉别的人。”
“不过这个人，你的朋友，会写信给别的人吗？”
“啊，我敢说他还认识一两个人。”
“是会里人吗？”
“很可能。”
“我以所要问这个，为因或者他可以把伯尔弟·爱德华这个人的形状介绍下一。那么们我就可以着手追寻他的行踪了。”
“啊，这倒可以。可是我不认为他认识爱德华。他告诉我这个消息，也是从⽇常业务中得到的，他么怎能认识这个平克顿的探侦呢？”
麦克默多猛然跳来起。
“天哪！"他喊道“我定一要抓住他。我连这事都不道知，该是多么愚蠢哪！不过们我还算幸运！趁他还未能造成损害，们我可以先收拾他。喂，莫里斯，你愿意把这件事
给我去办吗？”“当然了，要只你能不连累我就行。”
“我定一办这件事，你完全可撒手让我来办。我至甚用不着提你的名字，我一人作事一人当，就当作这封信是写给我的。这可使你満意了吧？”
“样这办正合我的心意。”
“那么，就谈到这里，你要保持缄默。在现我要到分会去，们我很快就可以让这个老平克顿探侦垂头丧气了。”
“们你不会杀死这个人吧？”
“莫里斯，我的朋友，你道知得越少，你越可以问心无愧。你最好去睡大觉，不要再多问了，让这件事听其自然吧。在现我来处理它。”
莫里斯走时，忧愁地摇了头摇，叹道：
“我得觉我的双手沾満了他的鲜⾎。”
“无论如何，自卫不能算是谋杀，"麦克默多狞笑道“是不 们我杀死他，就是他杀死们我。如果们我让他长久呆在山⾕里，我想他会把们我一网打尽的。呃，莫里斯兄弟，们我还要选你做⾝主呢，为因你真正救了们我整个死酷
。”然而从他的行动可以清楚地看出来，他然虽 么这说，可是却分十认真地思考这件新获得的消息。可能他问心有愧；可能由于平克顿组织威名显赫；可能道知这些庞大而富的有有限公司己自动手清除死酷
人，不管他出于哪种考虑，他的行动说明他是从最坏处作准备的。在他离家前以，把凡是能把他牵连进刑事案件的片纸只字都销毁了。然后他才満意地出口长气，乎似
得觉
全安了。可是危险还庒在他心上，为因在去分会途中，他又在老谢夫特家停了下来。谢夫特经已噤止麦克默多到他家去。可是麦克默多轻轻敲了敲窗户，伊蒂便出来
接他。她情人双目的中残暴表情消逝了，但伊蒂从他严肃的脸上看到发生了什么危险的事。“你定一出了什么事！"伊蒂⾼声喊道“噢，杰克，你定一遇到了危险！”
“不错，我亲爱的，不过这并是不很坏的事。在事情有没恶化前以，们我把家搬一搬，那就是很明智的了。”
“搬家？”
“有次一我答应你，将来我要离开这里。我想这一天终于来到了。今晚我得到个一消息，是个一坏消息，我看⿇烦事来了。”
“是察警吗？”
“对，是个一平克顿的探侦。不过，亲爱的，你用不打听到底是么怎回事，也不必道知这件事对我样这的人会么怎样。这件事与我关系太大了，但我很快就会摆脫它的。你说过，如果我离开这里，你要我和 起一走。”
“啊，杰克，这会使你得救的。”
“我是个一诚实的人，伊蒂，我不会伤害你那丽美⾝躯的一
毫发。你佛仿坐在云端的⻩金宝座上，我常常瞻望你的容颜，却决不肯从那里把你拖下一英寸来。你相信我吗？”伊蒂默默无言地把手放在麦克默多的手掌中。
“好，那么，请你听我说，并且照我说的去做。为因这确实是们我唯一的生路。我确信，⾕中将有大事发生。们我许多人都需要加以提防。无论如何，我是其的中 个一。如果我离开这里，不论⽇夜，你都要我和 起一走！”
“我定一随后就去，杰克。”
“不，不，你定一要我和 起一走。如果我离开这个山⾕，我就永远不能再回来，或许我要躲避察警耳目，连通信的机会也有没，我怎能把你丢下呢？你定一要我和 起一走。我来的那地方有个一好女人，我把你安顿到那里，们我再结婚。你肯走吗？”
“好的，杰克，我随你走。”
“你样这相信我，上帝保佑你！如果我辜负了你的信任，那我就是个一从地狱里钻出来的魔鬼了。在现，伊蒂，请你注意，要只我带个一便笺给你，你接到它，就要抛弃一切，直接到车站候车室，在那里等候，我会来找你。”
“接到你写的便笺，不管⽩天晚上，我定一去，杰克。”
麦克默多作好了出走的准备工作，心情稍稍舒畅了些，便向分会走去。那里经已聚満了人。他回答了暗号，通过了戒备森严的外围警戒和內部警卫。麦克默多一走进来，便受到热烈的
。长长的房屋挤満了人，他从烟雾之中看到了⾝主麦金蒂那
成一团的又长又密的黑发，鲍德温凶残而不友好的表情，记书哈拉威那鹫鹰一样的脸孔，以及十几个分会的中
导领人物。他很⾼兴，们他都在这里，可以商议下一他得来的消息。“的真，们我看到你很⾼兴，兄弟！"⾝主麦金蒂⾼声喊道，
“这里正有一件事需要有个一所罗门作出公正的裁决呢。"①
①所罗门：（Solo摸n）古以⾊列王国国王大卫之子，以智慧著称。——译者注
“是兰德和伊
，"麦克默多坐下来，邻座的人向他解释说“们他两个人去
杀斯蒂列斯镇的克雷布老人，两个人都抢着要分会的赏金，你来说说究竟是谁开击的中？”麦克默多从座位上站来起，把手举起，他面上的表情，使大家都吃惊地注意着他。出现一阵死一样的寂静，等待他讲话。
“可敬的⾝主，"麦克默多严肃地道说“我有紧急的事报告！”
“既然麦克默多兄弟有紧急事报告，"麦金蒂道说“按照会中规定，自然应该优先讨论。在现，兄弟，请你说吧。”
麦克默多从⾐袋里拿出信来。
“可敬的⾝主和诸位弟兄，"麦克默多道说“今天，我带来个一不幸的消息。不过们我事先道知并加以讨论，总比毫无戒备就被一网打尽要好得多。我得到通知说，国內那些最有钱有势的组织联合来起准备消灭们我，有个一平克顿的探侦，个一名叫伯尔弟·爱德华的人已来到这个山⾕搜集证据，以便把绞索套到们我许多人的脖子上，并把在座的各位送进重罪犯牢房。以所我说有紧急事要报告，请大家讨论。”
室中顿时鸦雀无声，后最 是还⾝主麦金蒂打破了沉寂。
“麦克默多兄弟，你有什么证据吗？"麦金蒂道问。
“我收到一封信，这些情况就在这封信里写着，"麦克默多道说。他⾼声把这一段话读了一遍，又说“我要守信用，不能再把这封信的详细內容都读出来，也不能把信
到们你
里手，但我敢向们你保证，信上再也有没与本会利益攸关的事了。我一接到信，立即前来向诸位报告这件事。”“请允许我讲一讲，"个一年纪较大的弟兄道说“我听说过伯尔弟·爱德华这个人，他是平克顿私家探侦公司里个一最有名片的探侦。”
“有人见过他吗？”
“是的，"麦克默多道说“我见过他。”
室內顿时出现一阵惊诧的低语声。
“我相信他跑不出们我的手心，"麦克默多笑容満面，继续道说“假如们我⼲得迅速而机智，很快就可以把这件事解决好。如果们你信得过我，再给我一些帮助，那们我就更有没什么可怕的了。”
“可是，们我怕什么呢？他么怎能道知 们我的事呢？”
“参议员先生，如果大家都象你那样忠诚，你就可以样这说。可是这个人有那些资本家的百万资本做靠山。你难道为以 们我会里就有没 个一意志薄弱的弟兄可以被收买吗？他会弄到们我的秘密的——至甚可能经已把秘密弄到手了。在现 有只一种可靠的对策。”
“那就是不叫他生离这山⾕！"鲍德温道说。
麦克默多点点头。
“你说得好，鲍德温兄弟，"麦克默多道说“你我去过往往意见不合，可是今晚你倒说对了。”
“那么，他在哪里呢？们我在哪里能见到他？”
“可敬的⾝主，"麦克默多热情洋溢地道说“我要向你建议，这对们我是一件生死攸关的大事，不便在会上公开讨论。我并是不不信任在座的哪位弟兄。可是要只有只言片语传到那个探侦耳中，们我就会失掉抓到他的一切机会。我要求分会选择一些最可靠的人。假如我可以提议的话，参议员先生，你己自算个一，有还鲍德温兄弟，再找五个人。那么我就可以自由地发表我所道知的一切，也可以说一说我打算么怎做了。”
麦克默多的建议马上被采纳了。选出的人员除了麦金蒂和鲍德温以外，有还面如鹫鹰的记书哈拉威、老虎科马克、凶残的中年杀人凶手司库卡特和不顾生死的亡命徒威拉比两兄弟。
大家精神上佛仿笼罩了一片乌云，许多人头次一 始开看到，在们他居住得那么久的地方，一片为被害者复仇的乌云——法律，弥漫在晴空。们他施加于他人的恐怖，去过被们他认为是远不会遭到报应的，在现却使们他大吃一惊，这种果报来得如此急迫，紧庒在们他头上。以所
徒们例常的宴，这次却抑郁不，草草收场了。徒们很早就走开了。有只
们他的头领们留下议事。“麦克默多，在现你说吧，"们他孤零零的七个人呆呆地坐在那里，麦金蒂道说。
“我刚才说过我认识伯尔弟·爱德华，"麦克默多解释说，
“我用不着告诉们你，们你就可想到，他在这里用的是不这个名字。他是个一勇敢的人，是不 个一蠢才。他诡称名叫史蒂夫·威尔逊，住在霍布森领地。”
“你么怎 道知的呢？”
“为因我和他讲过话。那时我有没想到这些，要是不收到这封信，我连想也不会再想这件事了。可是在现我深信这就是那个人了。星期三我有事到霍布森领地去，在车上遇到他。他说他是个一记者，那时我相信了他的话。他说他要为纽约一家报纸写稿，想道知有关死酷
人的一切情况，还要了解他所谓的暴行，他向我问了各种各样问题，打算弄到一些情况。们你可以相信，我什么也有没怈露。他说，‘如果我能得到对我编辑工作有用的材料，我愿出重金酬谢，我拣我认为他最爱听的话说了一遍，他便付给我一张二十元纸币作酬金。他又说，如果你能把我所需要的一切告诉给我，那我就再加十倍酬金。”“那么，你告诉他些什么？”
“我可以虚构出任何材料。”
“你么怎 道知他是不 个一报馆的人呢？”
“我可以告诉们你，他在霍布森领地下了车，我也随着下了车。我走进了电报局，他刚从那里离开。
“喂，在他走出去后以，报务员道说，‘这种电文，我想们我应当加倍收费才对。我说，‘我想们你是应当加倍收的。们我都得觉他填写的电报单象中文那么难懂。这个职员又说：他每天都来发一份电报。我说，‘对，是这他报纸的特别新闻，他怕别人道知。这就是那时候那个报务员我和所想到的。可是在现我想的却截然不同了。”
“天哪！我相信你的话是的真，"麦金蒂道说“可是你认为们我应该怎样对付这件事呢？”
“为什么不立刻去收拾他呢？"有个一
徒提议说。“哎，不错，愈早愈好。”
“如果我道知他住在哪里，我就立刻样这去做了，"麦克默多道说“我只道知他在霍布森领地，可不道知他的寓所。不过，要只 们你接受我的建议，我倒有个一计划。”
“好，什么计划？”
“明天早晨我就到霍布森领地去，我通过报务员去找他。我想，他能打听出这个人的住处。好，那么，我可以告诉他我己自就是个一自由人会会员。我告诉他，要只他肯出⾼价，我就把分会的秘密告诉他。他定一会同意。那时我就告诉他，材料在我家里。为因到处都有人，不便让他⽩天到我家去。他自然道知 是这一种起码的常识。我让他夜晚十点钟来我家看那些材料，那时们我 定一可以抓住他了。”
“样这好吗？”
“其余的事，们你可以己自去筹划。寡妇麦克娜玛拉家是一座孤零零的住宅。她绝对可靠且而聋得象一
木桩。有只斯坎伦我和住在她寓所。假如他答应来的话，我就告诉们你，我会让们你七个人九点钟到我这里来。们我就把他搞进屋。假如他还能活着出去，嗯，那他后半辈子就可以大吹伯尔弟·爱德华的运气了。”“么这说，平克顿探侦公司该有个一空缺了。要不，就是我弄错了，"麦金蒂道说“就谈到这里吧，麦克默多。明天九点钟们我到你那儿去。他走进来后以，你要只把门关上，其它的事就由们我处理好了。” HｕtUｘS.cOM