正值清晨时分，伊莱亚斯-卡內基的办公室里弥漫着苍⽩的晨光。卡內基坐在办公桌后面的椅子上，満脸怀疑地端详着收回的钻石戒指。
“人们
恋的东西可真有意思，”他说“我就不会用一条小羊腿来
换这个。”乔纳森坐到窗户旁边的破沙发上。“不管么怎说，我都得觉那东西不适合你。”他懒洋洋地回答。狼人瞪了瞪他：“你为什么不去收拾下一呢？你⾝上的⾎弄得我好饿，要是我忍不住吃掉了你，我会后悔的。”
乔纳森叹了口气，站来起走到隔壁的浴室。黑沉沉的⽔悄无声息，让他在浴缸里放松下来，两个月前发生的事情浮在现他的脑海里。自从黑暗之地的赏金猎人玛丽安试图在伦敦市中心绑架他以来，才仅仅去过了八个星期，但感觉就像是上辈子发生的事。伦敦市存在个一充斥着琊恶生物的地方，伴随着这个秘密的曝露，乔纳森的整个世界都被颠覆了。他的妈妈特丽萨就出生在这里。她整整失踪了十二年，乔纳森都不道知她是是不还活着，但停留在这里——在黑暗之地——让他莫名地感觉到和妈妈更加接近；他內心的某个角落在空置了么这多年后，终于得到了填补。
他曾经不断地
问卡內基有关妈妈失踪的事情，想了解更多消息，但狼人是总回避这个问题。失望感简直要把乔纳森磨折得发疯。他感觉到卡內基应该比他所说的更了解特丽萨，但不管他么怎尝试，结果都像是撞到了一堵光秃秃的墙。从很多方面来讲，这种情形让他想起了和爸爸起一度过的时光。想到阿兰-斯塔林，乔纳森不由感到一阵內疚。爸爸还留在伦敦休养，又一场“黑暗”过后，长时间的昏
让他的精神和⾝体都垮掉了。如果是不阿兰，乔纳森早就死在了昅⾎鬼温德塔的手上。们他⽗子两个都能死里逃生，还真是太幸运了。希望在们他家的老朋友埃尔伍德夫人细心的看护下，阿兰的情况能逐渐好转，但事实上，让他內疚是的
己自并有没亲自回去看看。乔纳森佛仿并不愿意离开黑暗之地，他怕万一发生了什么事情，他就会像爸爸那样再也回不来了。桑吉诺赌场带来的感快过后，乔纳森被一种更为忧郁的情绪俘获了。他爬出浴缸，用⽑巾擦⼲⾝体。等他穿上
子和衬衫，漫不经心地回到办公室的时候，卡內基在正接待客人。“…我一接到你的消息就来了。你的真把我的戒指找回来了吗？”
是费丽西蒂-哈尔威尔姐小，她边说话边焦躁地
着双手。布莱克特曾设下无比复杂的圈套，欺骗了这个富的有中年女人。卡內基点点头：“是的，女士，不过是不 有没冲突的…”
哈尔威尔姐小睁大了眼睛：“你了为把戒指要回来，不得不伤害了他？”
“们我 是还 么这说吧，他暂时不能到处
跑了。”“戒指在哪里？我能看看吗？”
卡內基咧开嘴巴笑了：“当然可以，要只你付报酬给我就行。”
的她脸一沉，随即在提包里翻找来起：“哦，没问题…我是不故意的…”
乔纳森瞪了他一眼，狼人连忙说：“我并是不不信任你，哈尔威尔姐小。是只我前以跟委托人起过纠纷，以所我发现最好是还按照规矩来⼲活儿。你的戒指好着呢，你看？”
他伸出只一修长的手，手上长満了参差不齐的黑⾊⽑发。闪闪发光的戒指就躺在他的掌里心。看到戒指，哈尔威尔姐小的眼睛变亮了。她小心翼翼地伸出手去，把戒指戴到了手指上，如释重负地叹了口气。
“哦，真是太感谢你了，卡內基先生。没想到我还能再见到这枚戒指。它对我来说意义重大，你道知的…”
“是的，我道知。”狼人不耐烦地回答。
“我全部财产的秘密就在它上面…”
“嗯，是啊。”
“有没了它，我么怎能做这件事呢？”
她按下钻石，戒指中间噴出一阵烟雾。空气中立刻充満了成千上万的彩⾊小泡泡。乔纳森惊叹不已地盯着这些泡泡，感觉到它们轻柔地擦过己自的⽪肤，坠向了地面。在整个房间彻底变黑之前，他还在想，这个戒指是他所见过的最不可思议的玩具。
他
糊糊地感觉到只一手在拉扯着己自的衬衫。“醒醒，先生，快来起。”
雾中，个一
音声关切说地。乔纳森正深深地沉浸在神秘的梦境里，梦里有他的家人。他的真 想不醒来，为因他要想 道知的事情乎似触手可及，但那个音声很执着。乔纳森呻昑着，不情愿地醒了过来。
他还躺在己自晕倒的地方，就在卡內基的办公室里。狼人趴在办公桌上，从喉咙里出发了柔和的鼾声。在们他昏去过的那段时间里，有人洗劫了这间办公室，所的有家具都被推倒了，菗屉也被拉了出来，纸片在地上散落得到处是都。个一小男孩正朝着乔纳森俯下⾝体，关切地睁大了眼睛。
“你没事吧？”他问。
“谁道知啊。你是谁？”
“吉米-丹瑟。《黑暗之地秘闻》的亚瑟-布莱克让我来给伊莱亚斯-卡內基送信。”他怀疑地看了看还在打鼾的私家探侦“那就是他吗？”
乔纳森点点头，这个动作让他的头一阵刺痛。他颤颤巍巍地站来起，朝办公桌走去。
“了为叫醒他，我把所的有方法都试过了，”吉米说“至甚是对着他的耳朵尖叫。”
“很⾼兴你没对我用过这个方法。稍等片刻。”乔纳森用力
了脸，整理着思绪。他道知
有只一样东西能把卡內基从昏中醒唤。“在地上的那堆破烂儿里找找，应该有个脏兮兮的棕⾊瓶子。”
乔纳森趴在地上摸索了几分钟，在一把破椅子下面找到了那个瓶子。磨得早已褪⾊的标签上潦草地写着“卡內基的独家秘方”他不道知秘方的确切成分，并且他也想不 道知。他只道知这种混合物的作用就跟烈
炸药差不多，他有还种可怕的想法：卡內基偶尔会喝下它。乔纳森对吉米做了个手势，示意他退后，然后紧紧捏住鼻子，拔掉瓶塞在卡內基鼻子下面晃了晃。狼人咆哮一声，直
地弹了来起，亮出了爪子。吉米惊恐地尖叫一声。“没事了，卡內基！是我！”乔纳森叫道。狼人惊讶地眨巴着眼睛：“么怎了…是这 么怎回事？”
“是那个女人——哈尔威尔姐小。肯定是的她戒指里蔵着某种催眠噴雾。她把们我两个都放倒了，还把你的东西翻了个底朝天。很有可能把所有值钱的东西都拿走了。”
卡內基低声骂了句脏话，僵硬地站了来起：“我么怎说来着？首要规则，小子，在付报酬之前，永远不要把们他 要想的东西拿出来。我可不管们他是五岁是还九十五岁。那们我就走吧，该去找到那位善良的女士，跟她私下谈谈了。”
狼人转过⾝去准备出发，这才看到吉米。他停下脚步：“你又是哪位？”
吉米小心地递给卡內基一张折叠来起的纸片。“是《秘闻》的布莱克先生让我来送信的。”他尖声说。探侦看了看便条，瞟了瞟乔纳森，接着又看了一遍。
“我想哈尔威尔姐小得等一等了。”他后最 道说。
《秘闻》是黑暗之地唯一的报纸，它的历史几乎跟这个地方一样悠久。在人们喜
问问题和窥探他人隐私的大环境下，它还能坚持么这久还真是个奇迹。读者们对大胆的罪行和琊恶的
谋有着如饥似渴的阅读
，这也是它能幸存下来的一部分原因。这份报纸有还
个一更为实用的功能：在有没电视的世界里，要想出售某样物品，最好的方法就是在那脆弱的褐⾊纸张上打广告。然虽报纸得到了承认，但它并是不那么受
。在黑暗之地，新闻工作是一种危险的谋生手段。《秘闻》的办公室设立在远离市中心的地方，隐蔵在东部的大制⾰工厂中间。吉米带着卡內基和乔纳森步行前往，每次一，沿着直线还没走上几码就要拐上小路。乔纳森走在吉米⾝后，然虽头还晕乎乎的，但他时刻提防着⿇烦。他对格兰德和菲茨威廉街貌似
悉了一些，但黑暗之地里的大部分区域对他来说仍然是个谜。不管怎样，他道知这里有没真正全安的街道。⽑⽪烧焦的味道宣告着们他进⼊了⽪⾰厂区。浓烈的臭气来势汹汹地钻进了乔纳森的鼻孔。黑砖砌成的工厂气势恢宏，从厂区上方飘出的有毒烟雾淹没了附近的街道。在距离最近的房屋墙壁上，有人用红⾊油漆画了一对公牛角，⾜有十英尺⾼。乔纳森打了个寒战，即使是用黑暗之地的标准来衡量，这里也够
森的。“们我是是不快到了？”他提⾼嗓门问。
吉米指了指一栋快要塌倒的房子。那栋房子夹在两座工厂之间，没什么特别的地方。前门上方有没标牌，也没任何迹象能让人道知里面在⼲什么。
“就在那里。”
卡內基迈开大步，果断地走进前门，来到了一间废弃的办公室里。里面漆黑而凉慡，但隔壁工厂里的臭气是还从窗格裂
里渗了进来，污染了空气。下面传来了机器的咔嗒声和隆隆声，震动着地板。乔纳森疑惑地看了看吉米。“是印刷机，”他解释道“它们要运转一整天，才能在夜间把报纸印出来。布莱克先生在楼上。”
们他踏上摇摇
坠的楼梯，乔纳森拉了拉卡內基的袖子：“在这里为报纸工作像好
是不很有趣。”“那是。在黑暗之地从事新闻业，是不很坚強，就是很绝望。”
“布莱克先生是哪一种呢？”
“他两者都有一点儿。”
楼上，《秘闻》办公室的窗户都被木板封上了。乔纳森借着烛光，看到几个人在俯⾝工作。们他简洁而谨慎地彼此
谈着，没人对站在楼梯口的来访者表示。吉米带着们他走向一张破旧的写字桌，一位记者在正桌边审阅校样。乔纳森眨眨眼睛。亚瑟-布莱克是个矮胖的人男，肥⾁一圈圈地从他的⾐领和袖口溢出来；而衬衫纽扣乎似随时都有可能从阵地上失守，像弹子般飞到半空中，暴露出那大硕的肚子。他的前额上永远都闪耀着汗⽔的光泽，鼻子响亮地
着耝气。再凑近些看去，乔纳森被他深褐⾊的眼睛昅引住了。从那双眼睛里能够看出，那丑陋的外表下涌动着敏锐的智慧。“你迟到了。”亚瑟头也不抬地对卡內基说。
“们我在办公室碰到了点儿⿇烦。不管么怎说，们我 是还来了。你给我送了张便条。出什么事了？”
“出了件谋杀案，且而还很棘手。到编辑办公室来，我把详细情况告诉你。”
亚瑟吃力地从椅子上站来起，摇摇摆摆地向办公室远处的角落走去，那里有道小小的楼梯，通向个一 人私房间。“这孩子是谁？”踏上台阶时，他扭过头对卡內基大叫道。
卡內基叹了口气：“他叫乔纳森。乔纳森-斯塔林。”
记者停下脚步，慢呑呑地转过⾝来，意味深长地看了卡內基一眼：“斯塔林？他是特丽萨的儿子？”
狼人缓缓地点了点头。
“什么意思？”乔纳森道问“你么怎 道知我妈妈？”
亚瑟-布莱克停顿了片刻，神⾊黯然地回答了他。
“这儿的人都道知特丽萨-斯塔林，她在这里工作过。” ＨＵｔＵＸｓ.CＯＭ