大约⻩昏时分，天有些转凉。我沿着海滨大道向东开去，又右转弯到一条土路上，直奔德·玛瑞尼的养
场。汽油马上就要用完了，我希望克提斯能给我弄点儿汽油，要不然我就得把车推回镇里了。当我把车停到那幢摇摇
坠的农庄外碎石铺就的车道上时，我感觉发生了什么糟糕的事儿：七、八个穿着破烂的工作服、戴着草帽的本地工人正团团围坐在起一，睁着惊恐的大眼睛，像好在开当地风俗的会议。附近有一辆黑⾊的警车，靠近那个大铁锅，停在草地上。就在不久前，我曾见看德·玛瑞尼和他的工人们起一在那儿拔
⽑。今天草地上有没点火，可那天的气息依然在空气中流动着。我从车上下来，向那群团坐着的工人走去。
“发生什么事了，小伙子们？克提斯到哪去了？”
们他面面相觑，看来起惴惴不安。其中几个摇了摇脑袋，黑⾊的面孔上，恐惧和愤怒扭曲地融合在起一。
“克提斯到底去了哪儿？那些察警在这儿做什么？”
们他 的中 个一，个一长着忧伤而机灵的大眼睛的男孩对我说：“一对子婊养的把克提斯带到后面去了。”
“到什么后面去了？”
个一长着棱角分明的下巴的工人向前走了一步，用手指着说：“就在那个工具棚的后面，是两个国美来的⽩人察警把他带到那儿去的。”
定一是麦尔岑和贝克——那两个钻法律空子的小丑。
“们他是单独来的吗？拿
察警局有没
察警和们他
起一来吗？”我问。们他都摇了头摇。“们他有有没 人黑司机？”
工人们依然否定地摇了头摇。
这两个子婊养的单独到这儿来是不 个一好迹象。不过，从另一方面来说，这使我的工作变得简单了。
“们你都待在这儿，”我说“如果再有察警来们你就去告诉我。”
工具棚在农庄的后面，在院子和森林的
界处。在
光下，这座石灰石建筑的
影小得像一辆汽车。工具棚有个茅草屋顶，每面墙上都有一扇泥土砌的窗户。我从最近的一扇窗户往里看，可我看到的是只
个一穿着被汗浸
了的衬衫的肥胖后背，毫无疑问，是这麦尔岑。我又从另外一扇肮脏的窗户里，看到了样这一幅画面：麦尔岑两手叉
站着，贝克紧贴着克提斯站在他⾝后。而克提斯，则坐在一张椅子上，双手被铁丝反绑在背后，脚也同样被绑在椅子腿儿上。棚子里面东西不多，木架上放着一些工具、几盒钉子和其它一些类似的东西，有还几只饲料袋，一大捆铁丝，那两个家伙可能就是从那儿拿的铁丝，把克提斯绑上的。屋內的地面是硬坚的泥土。
这两个坏蛋都把袖子卷了来起，领带松散地在脖子上吊着，肩上有没挎装
的⽪套，这让我在里心得意地笑了。贝克这时停止了动作，可怜的克提斯，英俊的黑⾊面庞被打得伤痕累累，嘴和眼睛都被打坏了，正
着耝气，看来然虽贝克忍残地打了他，可他什么也没说。我绕到门口，看到在靠墙的地下，整齐地放着那两个家伙精心折叠的上⾐。忍残和整洁就样这并肩站在起一。贝克背对着我，又要始开打克提斯了。
我听见贝克的音声嘶哑地在那些古老的木头架子间回
“德·玛瑞尼就要被吊死了，你会业失的！做个一听话的鬼黑吧，和们我合作，们我给你找个新工作，一份极好的工作。”克提斯什么也没说。
麦尔岑的南方口音刺耳地加了进来：“小子，你要做的不过是说你在谋杀案发生的那天晚上开车送德·玛瑞尼从西苑出来。你并有没卷人其中。你不道知他要做什么。你是只坐在车里等他出来。”
“克提斯，”贝克用一种嘲弄的口吻说“许也你的脑袋需要撞一撞来恢复记忆吧…”
我不能再等下去了，踢开门闯了进去。门上早已生锈的折叶不堪一击，被我下一踢碎了。门直向贝克砸去，把他打倒了，他摔倒时把克提斯连着椅子仰天撞倒了。这个可怜的黑男孩张口结⾆地着看我。麦尔岑吃惊地盯着我，他的恼怒就像在这黑暗的小屋里突然点起了灯，可我比他还要愤怒。
“黑勒！你他妈的！”
“你犯了第三等伤害罪，芝加哥的法律对此有规定。你那些情人们这回的有看了。”
“你该被逮捕，妈的！”麦尔岑唾沫飞溅地叫骂着，扬着拳头向我
近。我把他像球一样地踢了出去。
他尖叫着向后退去，我把贝克从门板下拽了出来，他经已是半昏
状态了，我用了好会一儿才把他摇醒。然后我劲使把他推到饲料袋上，这位温莎公爵的瘦长的指纹专家四肢摊开，愚蠢地躺在那里，嘴傻傻地张着，嘴角淌着⾎。麦尔岑的脸被我打得沸泪
流，这时他恢复了一些意识，像一头公牛样向我拉来。他那大硕的头颅顶在我的胃部，头发
糟糟的，像个一
炸爆的轮胎。可我站稳了脚跟，抓住他的肩膀，以便能轻松地把他扳过来。然虽这让我费了点儿劲，可我是还把他仰面朝天地摔了过来，往他那肥胖的脸上狠狠地打了一拳。他的鼻梁断裂的音声听来起真美妙。他滚到了地下，撞到木架上，钉子、螺丝钉有还其他一些东西像下雨一样砸到了他⾝上。他艰难地坐了来起，费力地呼昅着，像好在盘算着是否再次站来起。
“先生！”是这克提斯提醒我贝克已从饲料袋上站来起了。这个提醒对我很有帮助，为因我一直背对着们他，有没注意到那个⾝材瘦⾼，四肢经已要散架的家伙。他下一把我推到了地下的门板上，向我的部腹挥舞起拳头。我一把抓住了他満是油污的头发，把他的脑袋往前一拉，掐住了他的咽喉。
他拼命从我的手中挣脫，滚到一边。而后他就像后背爬了臭虫一样，在地下动扭着，艰难地
息，手不停地摩抚着咽喉，像好在和己自的生命抗争。我依旧站稳了脚跟，这时，麦尔岑从那些工具中找出了个一扳钳，鼻梁骨塌着、満脸充⾎地瞪着我，眼神分十
狂疯。“我要杀了你，你这子婊养的国美佬儿！”
扳钳在空中飞舞着向我打来，我躲了去过。它更加充満敌意地向我打来．我又躲了去过。我的闪避让麦尔岑分十⾼兴，然虽鼻⾎流到了牙齿上，他是还得意地笑着。
贝克跪了来起，像好是在做祷告。他只一手摸着喉咙，只一手在空中挥舞着，呼昅艰难地对他的伙伴说：“不要杀他！不要杀他…聪明点儿…要聪明点儿。”
贝克动人的音声终于使麦尔岑暂时恢复了正常意识，几乎是与此时同，我又把他像球一样踢了出去。他的嚎叫响彻了整个小屋，用膝盖向前爬着，手抓挠着己自，大哭大叫，就像个一小孩。我用们他的方式教训了们他。
我拣起了那把扳钳，一步步向贝克走去，他在正地下跪着。而克提斯被绑在椅子上仰躺在地上，就像只一闯⼊
舍被抓的狐狸。“不，不要样这。”贝克哀求着。他不再像好莱坞电影里塑造的那种探侦，而是双手合十地恳求着。看在他的请求让我发笑而是不生气的份上，我把扳钳扔到了饲料袋上。
“来起扶着你的朋友起一滚吧。”我把绑着克提斯的椅子扶了来起，问：“你介意我让们他到农庄里去把己自洗⼲净吗？”
“不介意。”克提斯说。
“走吧，”我对贝克说“去把们你 己自弄得像样点儿。”
贝克帮助麦尔岑站了来起，扶着他起一走出了小屋，会一儿又折回来把们他的⾐服也起一拿走了。一阵阵开心的笑声从那些黑⾊的面孔上散出发来，乎似是对们他的讽刺。原来，那些本地工人早就聚集到后院看们我打架了，在现 们他为见看这两个家伙被打扁而拍手喝彩，分十⾼兴。
我把绑在克提斯手腕和脚踝上的铁丝拧了下来，抱歉说地：“门砸到你了，真对不起。”
“没事的，我的主人。那两个人伤得比我惨，恐怕要花好长时间来修理们他 己自。”
“们我也扶你到屋里洗洗吧。”
“等们他走了吧。”
“好的。”
们我在农庄周围坐下了，等着贝克和麦尔岑从这小
舍后面的楼梯和门廊中走出来。们他把⾎迹和污渍洗掉了，可在那完好无损的上⾐下，衬衫却歪歪扭扭、破烂不堪。麦尔岑用个一已被鲜⾎透的手绢捂着鼻子。那些本地人又围圈坐下，却不再笑了，见看这两个愤怒得要炸爆的⽩人察警，们他的奴
又恢复了。贝克走到我跟前说；“你不会逃脫惩罚的，黑勒，是这人⾝伤害。”
“们我 是只做职务上的例行调查。”麦尔岑带着鼻音恼怒说地，仍用那带⾎的手帕捂着鼻子。
“许也是样这。”我说“如果们你公开这件事，我就要在法庭上当庭宣布，你威
证人，并贿赂他做假口供。一旦这些事东窗事发，们你肯定就要乘下一班船回迈阿密了。”贝克常非平静说地：“黑勒，你不道知你是在和谁作对吗？”
“我当然道知，是被迈尔·兰斯基指使的两个只会骗人的察警。”
贝克的反应就像我又打了他一顿似的。
我笑着，常非友好地把手放在他的肩膀上，说：“们我会成为朋友的，毕竟，们我有许多共同之处：们你 有没按游戏规则做事，我也有没。”
“别和们我扯在起一，黑勒。”
“哼，当们你明⽩了这件事时，我想们你肯定会像亚瑟一样被害死的。们你还记得亚瑟吗？那个在雷弗德岛‘意外地’淹死的本地守夜人？”
贝克和麦尔岑
换了下一焦躁的眼光，然后又狠狠地盯住了我，以挽回下一丢失的小小尊严，继而一瘸一拐地朝们他的警车走去了。们他的车卷起了一阵尘土，像好夹着尾巴逃跑的狐狸。那些本地工人⾼兴地鼓掌
呼，嘲弄地吹着口哨。“你进去把己自洗⼲净吧，克提斯。然后，我需要点儿汽油，伯爵说你能给我帮忙。”
“好的，”克提斯说“我在屋里清洗己自的时候，你能己自拿汽油桶，把油箱灌満吗？”
“当然可以。油箱在哪儿？”
克提斯明朗地笑了“在工具棚里，那些饲料袋后面。”
玛乔丽·布里斯托尔的小屋敞开着窗户，却有没飘出饭菜的香味。是这 个一典型的巴哈马的美好夜晚：天空明净恰人，散落着无数的星星。一轮満月把沙滩镀上了一层象牙⽩，灰蓝⾊的大海看来起是那么丽美、那么不实真，就像一位艺术家画框里的大海远景。⽩天闷热的空气被夜晚赶走了，代之以凉慡惬意的微风。我敲了敲门，玛乔丽笑着
了我。可这笑容却让我感到分十陌生，我从未在她脸上看到过样这的笑容：忧伤、満腹心事、小心翼翼…我马上又注意到：她穿着我第次一见她时穿的那件女仆制服。“对不起。”她说。她请我进去了，指了指圆桌，示意我坐下。桌上有没像平常一样放着一瓶鲜花。
她说：“我本来说今晚要给你做饭，可对不起，我今天太忙了。”
“这没什么。你今天可以把厨艺保留来起，们我出去吃么怎样？”
她在我对面坐下，再次一充満忧伤地笑了，摇了头摇，说：“个一⽩人和个一有⾊人种女孩起一去吃饭？我得觉不合适，內森。”
“我听说在市场大街的拐角处有一家国中餐馆，人黑和⽩人可以同桌吃饭，可以互相
心，你得觉
么怎样？”她又拘谨地笑了，从我到这儿来，的她眼睛就有没 我和的眼睛对视过下一。
“玛乔丽，你么怎了？出了什么事？”
她坐在那儿，眼睛盯着己自
叠着放在腿上的双手，像好要永远样这看下去。终于，她说话了：“尤妮斯夫人让我今天一整天敞开西苑，以所我今天特别忙。”“噢。”我说。
我早该预料到：南希曾告诉我说她妈妈一直在们他家在拿
的另一处别墅居住。可随着德·玛瑞尼初审的接近，作为朋友、亲戚和见证人，这许多理由加在起一，尤妮斯夫人当然要到这个小岛上来，西苑也自然要有许多准备工作。她站来起，在屋里踱着步子，双手环抱在
前，眉⽑紧蹙着。我也站来起，走到她跟前，阻止了她那毫无目的的游走，只一手揽住了的她，只一手轻轻抬起了的她下巴，让她着看我。的她眼睛竟然嘲了。“是欧克斯夫人不允许你帮助我吗？”我问。
她菗泣着，摇了头摇，温柔而虚弱说地：“有人告诉她，说在亚瑟的尸体被找到时，我和你也在场。有还人告诉她，说我和你起一坐在汽车上兜风。”“么怎？她噤止你帮助我吗？”她点了点头，说：“或着说是她女儿说的。”我困惑了，说：“我道知南希和她妈妈相处得很好。”
“尤妮斯夫人是只不希望的她家庭此因分散，为因这个家经已不那么和睦了。”
“而她坚信是弗来迪杀了的她丈夫。”
“确实是样这，她认为绞刑对那位伯爵来说太合适了。”我⼲笑了两声说：“她想让弗来迪为因哈利先生的死上绞刑架吗？是还 想不让那家伙围着的她女儿转？”
她心绪烦
地摇了头摇，像好再也想不说这件事了，至甚一点儿也不愿想到它。她从我怀里挣脫出来，转过⾝去。的她⾝体语言告诉我她伤透了心，分十消沉。“我再也不能给你帮忙了，內森。”
我走到她⾝后，用手摩抚着的她肩膀，她退缩了下一，可很快又用的她手抓住了我的手，说：“內森，我的家庭我和，都依赖尤妮斯夫人生活。我不能违抗她，你明⽩吗？”
“哦，没什么，这也很好，我不希望你再卷进来了。我今天下午和克提斯谈了谈，他要帮我找撤木尔，有还另外那个失踪的男孩。”
她笑了，转过⾝来面对着我，却往后退了几步，在们我中间留出了一大块距离。她说：“你的真 为以 们他还在这小岛上吗？们他 经已像鸟一样飞走了，內森，到很远的地方去了。”
“可能你是对的。噢，欧克斯夫人就在附近，们我去个一 全安的地方吧。”她菗泣得更厉害了，眼里充満了泪⽔，说：“你还不明⽩吗？我再也不能见你了，再也不能…”我向前走向她，她却向后退去。
“别傻了，玛乔丽，你道知 们我对对方来说意味着什么。”
她凄惨地笑了“你是不认的真，內森·黑勒，对你来说，我不过是一段夏⽇的浪漫曲，是在你的正常生活之外的。”
“不要么这说。”的她下巴战栗着，说：“你会邀请我国芝加哥，和你生活在起一吗？我能请求你留在这儿，我和 起一生活在拿
呜？你的家庭、你的朋友会接受个一像我样这的女孩吗？我的家庭、我的朋友会喜让你样这的⽩人生活在们我中间吗？”我摇了头摇，像被雷击中了“我承认我从未想过这些，可，玛乔丽，们我之间的感情是那么特别，们我已互相拥有
…在那个海滩上…”
“那个海滩是那么美好。”泪⽔从她那
油巧克力般的面颊上流了下来“我从来也有没否定过它，我想不撒谎说我忘了那甜藌的一刻。可內森，我有个一弟弟！他想做点儿己自的事情，他想上大学。他需要我帮助他实现这理想，而我希望尤妮斯夫人能成全我这件事。”我也忍不住菗泣了来起，说：“们我就样这完了吗？”
她点了点头。
“对你来说我就是一场夏季的暴风吧，玛乔丽？那么多美好的事情发生了，在那个放纵时刻。”
“是的”
她用手擦了擦面颊上的泪⽔，也给我擦了擦眼泪，吻了下一我的脸，把我送到了门口。
可能是五分钟，也可能有一小时，我站在海滩上，着看大海，着看月亮，着看月亮在⽔的中倒影。只一沙滩蟹在我⾝边飞速地爬过，可这次，我却对这个讨厌的动物一笑置之。然后我走回停在乡间俱乐部车道上的汽车里，往我下榻的大英帝国殖民地旅馆开去。然而，前台的服务员却告诉我必须在明天中午之前离开旅馆。
“是旅馆的主人样这要求的，”那个⽩人侍者说。
“你是说欧克斯夫人吗？”
“是欧克斯夫人。”他说。 ＨuＴＵxＳ.ｃom