当我叩响比尔特店酒中心塔楼最⾼层的套房时，南希·欧克斯·德·玛瑞尼⾼亢优美的女音响起了：“门没锁！请进。”看来，她⽗亲的惨死并没使她提⾼警惕并注意加強个人保安措施。我走进屋去，发现是这一间分十具有现代气息，布置精巧柔和的起居室。苗条修长的南希·德·玛瑞尼穿着⽩⾊的紧⾝⾐和芭蕾舞鞋，一条腿大⾼抬在空中，绷紧脚尖，恰好指向我。
是这她发明的打招呼的新方法——芭蕾舞训练。她在一把桃木椅子上推了厚厚一摞电话簿，当做训练的栏杆，只一手支撑在上面，另只一胳臂则在空中优美地划着弧线。
她有没化妆，头发随意地挽着，她是还十九岁的孩子，可⾝上那种半孩子气半女人味的气质却更让人心动。连⾝的紧⾝⾐外露出的⽪肤是被⽇光浴成的浅褐⾊．⾚裸的双臂分十
人。“我希望你不要介意我继续训练，”她说“如果我耽误了一天，格兰姆姐小会剥我的⽪。”
“格兰姆姐小？”
她转过⾝去，去庒另外一条腿“格兰姆姐小是我的芭蕾舞教练。这就是我在缅因州过夏天的原因。”
“我明⽩了。”
“可在现我想到真正属于我的地方去——我丈夫⾝边。”
我把帽子摘下来，拿在里手“德·玛瑞尼夫人、请允许我对你⽗亲的死表示哀悼。”
“谢谢你，黑勒先生。”
天呀，我感到常非不舒服，的她脚尖又指向我了，我真说不出我在这儿的尴尬！
“我把门关上你介意吗？”我问“开着门让我很不舒服，是总担心会有什么新闻记者闻风而来，从此始开对你纠
不休…”她又始开做曲腿练习了。她边做边说：“好的。但我是用假名登记的，没人道知我在这儿。”
我锁上了门，还拉上了弹簧锁“谈谈吧…你是么怎认出我的？又么怎 道知去什么地方找我的？”
“我先回答你的第个一问题。在我的要求下，旅馆的经理帮我指出了你。”尽管她在连续不断地练习，额上已渗出了细密的汗珠，可呼昅依然很顺畅。
“你的第二个问题，黑勒先生，大英帝国殖民地旅馆是我⽗亲开的，你在上面留的最近的通讯地址就是比尔特。”
“确实是样这。可你像好对我有还点了解？你对我都有什么了解呢？”
“你被雇用去揭露弗来迪的污点。”她随意说地，而后又说“服务员会一儿会拿茶给们我的。”
我真不知该说什么好。她再次一把那优美的后背对着我，面向墙壁，轻弯⽟腿。
“我丈夫的律师黑格斯先生对我谈起过你，”她接着说“你提供了个一证据，说凶案发生时，弗来迪就在西苑附近。”
“唔，是的。”
“你能帮我个忙吗？”
“好的。”
“坐到椅子上，好吗？我想做点伸展练习，那些电话簿不够⾼。”
我叹了口气，走去过把那些电话簿搬到一边，坐到了椅子上。她面对着我，那双漆黑、热情的大眼睛就像个一四岁的孩子一样天真自然。
“怀特叔叔承认是他雇用了你。”她说。
“怀特·福斯克特叔叔？那个律师吗？”问题向我靠拢了。我发觉的她呼昅也有些耝重了，带点儿愤怒、也带点儿骄傲。
“是的。”她说“昨天在葬礼上我见看了他。”
“可你昨天是不在这儿吗？”
“我昨天晚上到的，葬礼是在上午举行的。”
“我明⽩了…”我实其并不明⽩。
“我希望尽快回到我丈夫⾝边…当然要留出和你会晤的时间。我今天下午将乘泛美航空公司的机飞飞回拿
。”“那，你是相信你丈夫的清⽩了。”
“我不怀疑他。”我却得觉她并非如此，然而，当她⾝心疲惫地面对我时，眼睛和表情是那么坚定。
“你瞧，黑勒先生，我有没时间仔细研究这件事，但我凭着个一人的直觉——我和弗来迪生活在起一，他然虽并不完美…可他是我丈夫，他是不杀人犯。”
“作为个一
子，你能有样这的看法是令人钦佩的。”“谢谢你。我希望你能为我做一份工作。”
“工作？什么类型的工作？”
“我当然是希望你能洗清弗来迪的不⽩之冤。想来杯咖啡吗？是还来杯橘子汁？我想就是格兰姆姐小本人在这儿，也会说我今天的训练达标了。”
她让我走到那扇可以俯瞰比尔特⾼尔夫球场的窗户附近，坐在一张海贝壳形的木制雕花桌子前，品尝她从附近架子上的银壶里给我倒出的咖啡。
她披上了一件⽩⾊的⽑巾料的长袍，遮住了那件曲线毕露的练功服，带着那倾国倾城的微笑说：“想来点早餐吗？我可以弄点儿。”
“不，谢谢，我吃过了。”
她啜饮着橘子汁，看来起很平静，乎似泰然自若，可那不过是外表。的她眼睛和玛乔丽的一样，隐约含着⾎丝。昨天，这个姑娘还让我感觉像个一大明星。在现，我仔细端详她，从她那张丽美的面孔上，么怎也找不到她⽗亲的那种耝鲁暴躁的遗传基因。
“你的朋友莎莉·兰迪真是个天才的芭蕾舞女。”她说。
“的她确是，可许多人都未发现这一点。”
“她是个可爱的舞蹈家。”的她笑容很自信，但我却感觉到一种被攻击的味道。她接着说：“喔，黑勒先生。你得觉我的请求么怎样？你会受理这件案子吗？”
“不会。”
她妙目圆睁“不会？”
“不会。德·玛瑞尼夫人，是这不可能的。我是控方的证人！”
她顽⽪地笑了下一“这是不很好么？”
我耸耸肩“你说的是不 个一坏主意——和律师起一做个一 人私调查，律师叫黑格斯吧？我可以坦⽩地跟你说，我对拿
察警局和那两个迈阿密察警所做的一切常非有意见。”她转了转眼珠说：“这些我都了解。”
她了解吗？我对此分十怀疑。但我没说。
我是只说：“的真，我常非抱歉，我希望我能帮助你，可
她用那不可动摇的目光注视着我“黑勒先生，我和把你推荐给我爸爸的人——你的老朋友爱娃·米克林谈过了，她说你很热心，还说你是这个工作最适合的人选。”
爱娃？是这 个一在我记忆深处的名字…她是华盛顿上流社会的皇后，也是那著名的充満琊恶的希望钻石的拥有者。在那厄运连连的林德伯格案件中，她一直我和相伴，但们我却由于种种原因不得不分手。么这多年后以，仍能被她记得，我感觉很温暖…
“她说你解救了林德伯格
拐案的中人质。”南希·德·玛瑞尼说。“嗅，是的。这件事被大家传得太五彩缤纷了。”
的她笑容充満了期望，眼睛像玻璃样闪闪发光“你道知，这很有趣儿，这也是我爸爸搬到巴哈马定居的原因…”
“什么原因？”
“林德伯格
拐案。”“的真么？”
她有些悲痛地笑了“噢，大家都说爸爸搬到巴哈马是了为逃避加拿大的重税，我想确有这方面的原因。可在林德伯格的孩子被拐后，爸爸收到了好几张恐吓的纸条，威胁说，如果爸爸不付钱的话，我就是下个一被拐的儿童。当时们我住在尼亚加拉大瀑布附近…国全流传着许多样这的故事。妈妈和爸爸和许多被拐儿童的家长是朋友。大约有两年的时间，们我的院外都有持
的警卫在巡逻。我道知这不过是极短的一段时间，可在我的记忆中，我的童年时代却被无处不在的持警卫占据着。”我不知该说什么好．是只同情地点点头。
“可在拿
，爸爸曾说过，即使这个世界上最富的有人生活在那里，也可以在觉睡时夜不闭户…”她终于忍不住，哭了来起。她从长袍的口袋里拿出纸巾擦眼泪。我站来起，走到她跟前，用手扶住了的她双肩。有好会一儿，她才点头表示己自好多了，做手势示意我坐下。我坐回了己自的位子上。
“德·玛瑞尼夫人——我很抱歉，我的真希望能帮你。”是这我的真心话，但我不能那么做：我常非想回到芝加哥。我不愿意到拿
和那两个愚昧无知的察警纠不休。“那你是拒绝了？”她再次一询问我，眼里那种不屈的神情让人震动。
“是的”
“样这的话，我就得和福斯克特联系了。”
“为什么？”
“嗯…你必须偿还我爸爸给你的那一万美元。”
“什么？”
“我想这才是你对我的最初了解，黑勒先生。”
“那是一张用不归还的支票…”
“你有凭据吗？”
“呢，有没，你么怎 道知的？”
她温和地笑了“我和爸爸的管家玛乔丽·布里斯托尔很要好，她保留着爸爸开给你的支票的存
。”我什么也没说，里心不停地抱怨着。
“且而，”她兴⾼采烈说地“在他的底账上，记录了这笔支出，还标出你要价一天三百美元。并且，爸爸还记下了你要求预付这笔钱。一天挣一万美元。仅仅一天，对吧，黑勒先生？”
我点了点头“然虽 样这，但我可以要只那三百美元。”
她耸了耸肩“那也不错。可如果你把剩下的⽇子用工作填満，我会继续以同样的价格付你钱。我想是这你的工作领域內最⾼的薪金了吧。”
我叹了口气说：“你说的很对。”
“那，你什么时候回拿
呢？”她挫败了我。没想到，內森·黑勒样这的恶
竟被个一十九岁的芭蕾舞女打得落花流⽔。“今天下午就行。”我说。
“太好了！”她说着，把手伸进了长袍的口袋。
“是这你的住宿登记票…大英帝国殖民地旅馆为你准备了房间。”
我⿇木地接过那张登记票。
她继续喝着橘子汁，骄傲而自信地望着窗外的⾼尔夫球场。
“德·玛瑞尼夫人…”
“叫我南希。”驰诚恳地笑着说。
“南希。你叫我內特好了。你是么怎 道知 察警把调查弄得一团糟的？是伯爵的津师黑格斯告诉你的吗？”
她摇了头摇“我直接面对过那两个迈阿密察警。”
我眯起眼睛，看了看她“贝克和麦尔岑？这么怎可能？”
“昨天们他坐机飞到了缅因州，不请自来，参加并扰
了葬礼。”们他扰
了葬礼，而后，跟着南希和她妈妈到了后者的卧室。欧克斯夫人在这大巨不幸的冲击下，几乎崩溃了。们他选取了这个时机，告诉们她⺟女那些可怕的细节，且而，还说德·玛瑞尼已作为谋杀案的嫌疑犯被逮捕了。她对我讲述这些的时候，分十生气，褐⾊的大眼睛泪⽔盈盈，表情的中愤慨至甚多于悲伤。
“用个相貌英俊，长着⼲枯头发的⾼个子…”
“那是贝克。”我说。
她点了点头“贝克。他站在妈妈⾝边，告诉她，弗来迫从房子外的栅栏上拆下一
木，把爸爸打得不省人事…贝克至甚对这个动作进行了示范，在空中劲使地做出打人的势姿！”“耶稣呀，那你⺟亲么怎看这件事？”
“她是个分十坚強的女人，可在这种大巨的打击下变得有些歇斯底里了。医生建议们他不要再说下去了，可妈妈却狂疯地尖叫着，让们他继续讲。”
“你当时么怎样了？”
她咬牙切齿说地：“这让我快发疯了，像魔鬼一样发疯了。”
“好姑娘，讲下去。”
她坚強地克制着，一滴眼泪从睫⽑间滑落“贝克说，弗来迪用噴雾
往奄奄一息的爸爸⾝上噴杀虫剂，而后…又在他⾝上点了火，火灼痛了爸爸，醒唤了他的求生意识，可他只能在那恐怖的煎熬中挣扎。”我的主呀！
“如果是这 的真，”我说“让你和你妈妈陷⼊那样的痛苦，贝克简直是个态变狂。”
她
动地摇了头摇，像好是想把那可怕的故事一同甩去．“他说的我个一字都不相信。我越来越愤怒。他真是个一冷⾎动物。”“你说得对。而后，这两个子婊养的就让你清静了吗？”
“有没。贝克有还更
险的一招：他说在爸爸的卧室里发现了弗来迪的四、五个指纹。”我摇了头摇“我必须诚实地跟你说，南希，这很糟糕，的真很糟。”
她沉重地叹了口气，点了点头。
“陪审团常常青睐于指纹证据。”我说。
“可是祸不单行，”她皱着眉说“另外个一 探侦，那个带南方口音的胖子…”
“麦尔岑。”我说。
“麦尔岑？他说：‘别骗人了？指纹？’像好他第次一听说似的！”
我下一坐直了“那，贝克么怎说？”
她耸了耸肩“贝克是只对他‘嘘’了一声，们他就匆匆忙忙走了。”
我冷笑着说：“们他 起一乘机飞从拿
到那儿，又是合作伙伴，贝克么怎可能不把找到被告指纹样这大的事告诉麦尔岑呢？”她看来起 分十困惑“这意味着什么呢？”
“呃，坏的一面是，们他在有意设计个一圈套。”继而，我笑了“好的一面是，们他是一对不合格的傻瓜。”
她依然很困惑“但是…们他为什么要陷害我丈夫呢？”
“这不过是一种老掉牙的侦破方式。个一好的探侦是不断地积累证据，让罪犯现出真面目；而个一糟糕的探侦是先设定个一嫌疑犯，再去找可能属于他的证据。”
“至甚假造证据吗？”
“有时是样这。”我说“弗来迪在拿
有仇人吗？”她一本正经说地：“恐怕要有几个。他从不按规则游戏，不依从世俗的观念行事，他属于他己自。”
“那两个小丑，贝克和麦尔岑，是被公爵请来的。你爸爸和公爵的关系么怎样呢？”
“们他很友好。公爵和沃利斯是都西苑的常客。们他刚到拿
时，在官邸按沃利斯的品味重新装修之前，还曾在西苑暂住过几个星期。我⽗⺟经常和公爵夫妇出席相同的社
场合，爸爸和公爵起一打过很多场⾼尔夫球。当然，们他也有许多共同的商业趣兴。”“举例说下一，好吗？”
她思索着“我不太清楚。我道知哈罗德·克里斯蒂、爸爸有还公爵起一卷人了一些商业
易…噢，有还阿历克斯·温那·格林，他是个瑞典实业家。”“是那个买下哈渥德游艇的家伙吗？”
“你是说南十字号吗？是他。”“阿历克斯·温那·格林。”我又次一坐直了⾝子“这家伙是个纳粹吧？公爵和夫人与他同乘那艘游艇，在公众中造成了极坏的影响。报纸上曾连篇累犊地报道这件事——国美 府政曾两次拒绝他靠岸。”她摇了头摇，像个一听见了不可思议的校园故事的小孩，笑嘻嘻地着着看我，说：“阿历克斯是纳粹？这不可能，他是个分十有昅引力的人。”
“如果你愿意么这认为的话。”
她扬起了一条眉⽑，说：“我的意思是，很长时间以来，他被巴哈马和国美 府政列上了黑名单，是的真？”
我不由地伸出一
手指在空中点了下一“这也是我的想法！他有卖国通敌的嫌疑，对吗？”“是的。”她承认“呵是这胡说。”
“这个有昅引力的阿历克斯在现在哪儿呢？他在现叫什么名字？”
“阿历克斯。你道知的。他对这场战争保持中立．在正他的某处产业那儿逍遥。”
我呲牙一笑“这个纳粹正躲在柴堆里．这真有趣…”
“內特，别说得那么难听。我道知阿历克斯是不 个一纳粹。”
“你是么怎‘道知’的呢？”
的她目光乎似要钻透我的心“如果他是纳粹的话，爸爸不会和他
朋友的。要道知，爸爸从不热心政治…我想，和所的有有钱人一样，爸爸认为他是超越政治的。可他恨纳粹，他和那些坏蛋打过道！当他听说希特勒宣布和英国开战时，他下一给皇家空军捐赠了五架战斗机！他还把他的机场…”“好了，南希，好了。你经已说明⽩了你的观点。你认识个一叫迈尔·兰斯基的人吗？听说过他的名字吗？”
她耸了耸肩“有没。”
我对她描述了兰斯基的相貌“在和你爸爸接触的人当中，有么这 个一人吗？”
“有没”
“和你爸爸做生意的有有没比较特别的国美人？有些可疑的、有时还带着保镖的国美人，有吗？”
“是歹徒吗？有没。”
我想不就这个问题再和她谈下去了。但我毕竟发现了点儿有趣的联系，迈尔·兰斯基可能就是凶手。昨晚，他的问题经已清楚地表明了这种关联。且而，他乎似在间接地警告我，不要再揷手这件案子…
一阵敲门声响起，南希去开门。我放松地坐在椅子上，望着⾼尔夫球场上生龙活虎的人们，考虑着兰斯基对我的警告。除了南希的音声外，我听到了另个一 音声，个一音调更⾼的女音，乎似是发自于个一老女人。们她的音声 为因
烈的争论一声比一声⾼亢。我竖起了耳朵——这并不属于我的工作范畴，不过是出自于个一 探侦的职业习惯。
“妈妈，”南希说“我并有没鬼鬼祟祟做事，我走前给你留话了、告诉你我要用这个假名字，不然你就不会找到我的！对吗？”
欧克斯夫人是个一气派、大方的⾼个子女人，面部因气愤而变得庄严。她看来起
子很烈，下巴长得很硬，嘴
极薄，半长的金发里掺杂着灰⾊的头发。她全⾝穿黑，⾐饰却很考究，戴着黑⾊的⽑领、黑⾊的帽子、黑⾊的眼镜和黑⾊的手套，至甚连的她袜子是都黑⾊的——她在服丧。“不要用这种腔调我和说话，”欧克斯夫人恼怒说地“我想不包一架机飞跟在你后面跑来跑去…”
“你可以不跟着我，妈妈。我经已长大了，我都经已结婚了。”
“你不要跟我提这件事。”欧克斯夫人哆嗦着打开了的她黑⾊手提袋，拿出了一块⽩手帕，把脸埋在手帕中，菗泣着。南希张开手臂，扶住了她。
“妈妈，”南希说着，冲我点了点头“这儿不只们我两个。”
欧克斯夫人把手帕放回包里，摘下太
镜，露出一双虽布満⾎丝，却清澈的蓝眼睛。南希的丽美
定一是得自的她遗传。她面⾊不悦地审视着我“年轻人，你是谁？”
是这个淡漠的问候。我回答了的她问题，并向她表示了我的同情。
“你就是我丈夫雇的那个探侦吧。”她微笑着说，大步走向我，对我伸出了只一戴着手套的手。我握了下一 的她手，却么怎也不明⽩，这个看似冷淡的
仪式却给了我莫名其妙的温暖。“你对我丈夫的案件提供了关于凶手的重要证据，”她说“我早就想亲自谢谢你…”“妈妈，黑勒在现为我工作，他要证明弗来迪的清⽩。”
她下一从我的里手菗出了手，像好我的手是她极为厌恶的东西，又像刚始开那样审视我了。
“这个时候我想不看笑话。”她说。
“我也是。”我回答着。
“黑勒先生，”南希说“爸爸经已付给了他一万美元，去调查我丈夫的行为。我让他继续留下来调查这个案子，以证明弗来迪的清⽩。”
欧克斯夫人笑了，那是个狡黠又聪明的笑，
“我明⽩了，”的她目光在南希我和⾝上来回探究着，像致辞一样说“你让黑勒先生继续留下来调查…是了为把你爸爸付他的钱用光吧？”
“是的。”南希生气说地。
“我却不么这认为。”欧克斯夫人说。她又把目光转向我“我会和们我的律师，棕榈滩的福斯克特谈的。我会付给你相应的报酬．黑勒先生。”
“等下一，”我说“们你不要都用那同个一律师威胁我！”
“妈妈。”南希终于忍耐不住了，们她⺟女争论了来起。然虽 有没大喊大叫，却经已言语相向了。
我把两
手指夹在嘴里，吹了一声口哨，让这两个争吵的女人停了下来，们她都瞪着我，常非震惊。“我有个建议。”我说。我看了看南希，继续说“你妈妈有个一观点是正确的，我的委托人，是你那已故的爸爸。”
欧克斯夫人放松地笑了下一，点了点头。她双手抱
，⾼雅又有威严地站着。“或许，”我对欧克斯夫人说“我可以在以下条件下为你的女儿继续工作：如果我发现她丈夫的真就是那个罪大恶极的凶犯—一我决不隐瞒，直接对律师公会提出上诉。”
那位未亡人的脸上有了満意的笑容；南希却还皱着眉，说：“可是…”
“否则，”我对这位可爱的德·玛瑞尼夫人说“就会产生一场利害攸关的冲突。我竟始开要为反对你⽗亲的人工作了——可，他偏偏是我的客户。”
南希想了下一说：“呃，弗来迪是清⽩的，以所你工作的意义并有没变，你有没和爸爸做对。”
“用是你的看法。”我说。
“那你是答应我了，”南希说“在现我是你的委托人。”
“是的，不过要在那个条件下。”
“我接受了这个条件。”欧克斯夫人说。她用一种柔和的表情着看 的她女儿，说：“你我和，们我永远也不会是敌人。我支持我丈夫，你支持你丈夫。我希望你支持他…”
在现，南希的眼里充満了泪⽔，她下一扑到她妈妈怀里，欧克斯夫人轻轻地拍着她。
“我所需要的，”哦说“是让可爱的福斯克特叔叔给我开一份书面证明，证明我可以启用那一万美元的支票，且而，当我花完时，我是还那个价钱，每天薪⽔要三百美元。”
欧克斯夫人冷峻地对我笑了下一说：“是这你和你的委托人之间的事。”然后，又对她女儿说“们我拿
见，亲爱的。”而后便转⾝离去了。 HｕtUｘs.cOM