棕榈树叶在闷热的夜风的吹拂下出发沙沙的声响，天空黑蓝黑蓝的，星星一闪一闪，像好成把的钻石被无意间撒在了绸缎
单上。弯弯的银⾊的月亮挂在天上，像好
个一人在侧着头咧着嘴微笑，风儿轻轻送来热情的吻。我动搅着⽔果装点的
尾酒，杯的中冰块了当作响。在这田园诗般的夜晚，在佛罗里达州的珊瑚墙下，我坐在迈阿密比尔特店酒的户外舞蹈场地的桌子旁。在这里，艾娜·梅·赫顿和的她“十⾜女孩”乐团在正演奏充満活力的乐曲“毕丝托·派克妈妈”在红⽩相间的舞台
棚的遮盖下，赫顿姐小，这个穿着曲线毕露的红⾊礼服的金发碧眼的漂亮女人，在正挥舞着一
指挥
。她和她那些音乐家们确实是“十⾜的女人”是一双双十⾜人男的手，使这些女人的芳名被传播到各地。我不道知赫顿姐小在今晚的开场节目时，是否注意到了下面有点儿心不在焉的人群。来参加这个美妙的佛罗里达星期六之夜的观众，大多是中年人和老年人。有那么几个休假的⽔手带着们他的姑娘们混在中间，以所场面显得有点儿野。“把她扛在肩上”的吉安特舞是还在到处跳着，和舞台上
人的表演者争相昅引大家的注意。许也是为因缺少人男，许也是金钱的魅力，在今晚这个灿烂的星空下，有许多年老的人男是由少女们陪伴着，观众中样这的一对尤其昅引了我的注意力。
那红⾊头发的姑娘小巧可爱，二十多岁，一⾝绿⾊的礼服衬托出苗条的⾝材；她那⾐着考究的亲爱的“爸爸”大约四十多岁，两只眼睛快要靠到起一了，长着一张细长的脸，瘦削的下巴和棕褐⾊的⽪肤。他也很瘦小，几乎和那姑娘一样瘦小。
他那普普通通的商人的样子还不会引起我的注意，昅引我是的他两旁像书档一样把他夹在中间的人——保缥。难道那个貌不惊人的商人和们他有关系吗？有可能。这里是佛罗里达，在这儿可不缺桔子、海边美景和恶
。当喧杂声渐渐消失的时候，
呼声响了来起，艾娜·梅·赫顿在鼓声中介绍了下一今晚的表演者。“女士们、先生们，这里有一位可爱的女士，她用她那著名的扇子
倒了众人，最早是在芝加哥世界博览会上，前不久，是在珍宝岛举行的金⾊大门博览会上…在的她亲自指挥下，还曾在拿
为温莎公爵和公爵夫人表演…有请莎莉·兰迪姐小！”在乐队弹奏的乐曲《浅蓝⾊的月光》的伴奏下，她从跳舞场外的舞台后滑行出来。她扇动着大巨的鸵鸟羽⽑，脚步扭扭捏捏，笑容甜甜藌藌，那头金⾊的望发，在裸露的肩头闪闪发光，一朵红粉⾊的鲜花别在发间。她那优美的舞蹈刚刚始开，台下便报以热烈的掌声。她则以羞怯的微笑做答。
她像个芭蕾舞女一样在台上移动着，用时隐时现的雪⽩的⾁体回应着观众热烈的掌声。她用脚尖旋转着，就像踩着⾼跟鞋站着一样，只见她轻轻地抚爱着那个羽⽑扇，如同抚爱着的她情人。她像好陶醉其中，
本有没理会有还别人在着看。当然了，着看的是都些目瞪口呆的人男，以至于时时在桌子下面被踢。尽管莎莉·兰迪经已像她所说的那样是个有名望的人了，的她演艺传奇，的她
国美式的甜美、顽⽪和带点儿⾊情的表演，使许多女士也为之倾倒。我经已看过她很多次样这的表演了，就像她那同样出名的泡泡舞一样。她不停地变换着花样，一晚上要进行多次表演——尽管由于战争时期的宵噤令和限制饮酒，使得在夜午保留节目“星光闪烁”之后演出不得不结束。
我从没氏倦过看的她表演，她也像好从不对别人的观赏感到厌烦，她具有一种神奇的明星魅力，让每个观众都感到她在正为们他进行着从没见过的独一无二的表演。
演出仅仅进行了八分钟，当她以著名的展翅胜利女神的势姿举起的她扇子时，⾚裸的啂房⾼⾼耸起，一条腿害羞似的抬来起遮住了那个隐秘的地方——那个曾经多次我和分享快乐的地方，那些留心着看或者没留心看的人们都变得狂疯 来起。
她把扇子这在⾝上鞠了几个躬，对奋兴的观众报以热情、亲密的微笑，让们他深深记住了这个夜晚。然后她羞怯地拍动着翅膀，像两扇羽⽑夹着的三明治一样退出舞台。样这故作姿态引起了一片笑声，使得刚才由于
而引起的紧张气氛轻松下来。我一边喝着朗姆酒，一边等着海伦，是这她今晚后最 次一演出了。明天或者是星期一，我就要掉头回芝加哥了。我还可以休息一段时间——我在拿
逗留的这段时间里经已挣到了一万美元了。事实上，我真正工作的时间有只一天，其余的时间早被提问或者类似的事情占去了。我把没做的事情
给了哈利那本人去处理，他在罗森广场外的那些殖民大厦里办公。艾瑞克·哈利那·安通尼律师是一位长脸、长鼻子的英国人，留着小胡子，一双小眼睛带着疲倦和厌烦的神⾊．即便是在感谢我的合作时也是如此。“审判的时候要请你回来。”他对我道说“当然了，费用由巴哈马府政提供。”
“什么审判？”
“弗来迪·德·玛瑞尼的审判。”哈利那道说。他静静地笑着，像好 在正品味着这几个字。
看来起伯爵就像那两个迈阿密警探说的一样，经已被逮捕了。们他的调查持续了不到两天，我怀疑除了几
烧焦的头发我和使得伯爵与本案联系来起之外，们他还能有什么证据？海伦请我在这里转了转，并且让我去看一些巴哈马式的景观，包括乘着玻璃底号船去参观布里斯托尔姐小推荐的植物园，观赏一群稀奇古怪的鱼绕着古怪的珊瑚游来游去——但愿我的杂烩饭的碗里有没 样这的鱼。
我回报海伦是的答应在她周三履行合约时陪她在迈阿密的巴尔的摩玩几天。如果那时正有赛马或者是赛狗我会得觉更⾼兴。们我玩会一儿⾼尔夫，在沙滩上躺一段时间，样这我可以带着一⾝棕⾊的⽪肤回家——海伦会把她那嫰⽩的⽪肤躲在沙滩的伞下。然后起一回忆往事。
海伦从后台出来后，便穿着一条土著风格的草裙来找我，她是个一引人注目的女人，但是走出聚光灯．认识的她人却不多。和许多其他事物一样，她也不过是许多漂亮的佛罗里达妇女的中 个一：她经已擦去了化妆品、那一头长长的，衬托出⽩肤碧眼的金发也不见了——那头假发被留在了的她化装间。她己自的黑⻩的头发则编成了辫子，在头上盘成个一小圆髻。
当她绕着舞台的边缘，走向我的小桌时，⾼跟鞋出发嗒嗒的响声，一位观众认出了她：是那个带着一位红发女人和保镖的瘦小的商人。海伦停下来和他小声谈了会一儿，海伦有没坐下，那商人却很有礼貌地站了来起，看来起 们他互相认识。
这一切简直是太刺
了，当商人做出邀请海伦和们他坐在起一的姿态时，那位红发女人立刻怒目圆睁，而海伦却给了那商人个一大方亲切的微笑拒绝了。我为她拉开了椅子，她坐了下来。“你的朋友是谁？”我问。
“你在开玩笑吗？”她咧开嘴笑了，从小手袋中菗出一包骆驼烟“我看你这家伙是必须得回去了。”
看来他是犯罪集团的个一成员。“他是不从芝加哥来的，”我说“以所他是不全班人马。从东海岸来的？”
“东海岸。”她得觉好笑地点着头说，吐出一口烟“他是迈尔·兰斯基，黑勒。”
“你是不在开玩笑吧？”我温柔地大笑着“么这说，这个瘦小的猴脸虾米就是纽约辛迪加垄断大财团的巨子了。”
我量尽装做无意的样子瞟了他一眼，我敢说，如果他有没向我或们我这边看，我就去下地狱。当然我希望他看的是只海伦，但我却不知为何不么这认为，为因他那两个肌⾁健壮的保缥在正俯⾝向前同他商量着什么，而眼睛却一直向我这边盯着。
我希望兰斯基的嘴
不要动。无论如何，我无法看出们他是否在正看我，我告诉海伦，我有多么喜
的她演出，她听了却说：“哦，你经已看过无数次了。”我说：“对我来说，你的演出永远不会过时，总像刚刚开演一样。”
一位传者向们我走了过来，我正打算再要一杯朗姆酒，侍者说：“有一位绅士要想见见你。”
我当然道知他指的绅士是谁。我向兰斯基看了一眼．他对我露出了个一严厉、狡猾、毫无感快的笑容．并对我点了点头。我感觉己自的胃部在向下坠。
“看来我经已被召唤了。”我说。
海伦噘起嘴
吐了个烟圈“量尽规矩些。”“我有一张伶俐的嘴，”我说“但我道知什么时候应该装哑巴。”
我走了去过，一路上，一位丽美的浅黑肤⾊的女人一直盯着我，她看来起有些像明星玛利·奥布恩，但比玛利还漂亮。她那富有
惑力的⾁感的嘴画得又红又大，那双距离很远的褐⾊的眼睛一直看到人里心去。的她下巴⾼傲地扬起，那一头出发⾚褐⾊光泽的头发被盘在了头上。她穿着一件⽩⾊衬衫，下⾝配一条黑⾊短
，衬衫上面的两三个纽扣都有没系，这一⾝男化的打扮却使她那异常丰満的红粉⾊的
部别具韵味。她坐在一张双人桌前，对我热情地笑着…走过她⾝边时，我对她点了点头，微微一笑。我的天，今晚我简直成了大众情人！
我走近兰斯基⾝边时，他站了来起“是黑勒先生吗？”
他的穿着简直无懈可击：一⾝剪裁讲究的褐⾊西装使他倍显⼲练，那件⽩⾊的丝绸衬衫笔
得有没一丝褶皱。他系着一条绿⾊和褐⾊相间的宽领带，看来起很有品位。看来，暴徒也难免受到那些浮华的珠宝的惑。“你就是兰斯基先生了？”我说。
他的笑容看来起 分十真诚，让人感觉他是那种亲切、不做作的人男。有时候笑容常常可以改变个一人的面貌，就像好哈罗德·克里斯蒂，在笑容的装点下也可以变得魅力四
。“我希望你不会介意我的強加于人。”他说，个一如此瘦小的人能够出发 么这浑厚的、带着共鸣的音声，实在令人惊讶。“但是我早就听说过你的大名，此因很想向你表示我的敬意。”
迈尔·兰斯基，向我表达他的敬意？至少它不会比只一棺材更糟。“你真是…太好了。”
“请坐吧。”他指着个一空位对我说。我坐在了他的对面。“是这施瓦茨·特迪姐小，她是我的指甲修护师。”
“很⾼兴见到你。”我说。
施瓦茨姐小对我礼貌地笑了笑，点了点头。她是个一漂亮的女孩，无论如何不像个一
女，兰斯基的指甲肯定很精美他并有没想去介绍那两个保缥，们他就像好是盆栽的棕榈，是只固定的工作人员罢了，只不过这两株棕榈有眼睛，并且
据你的需要被修剪得整整齐齐。们他穿着一模一样的黑⾊西装，每件决不会超过三百美元（是只我一件也有没），们他的左肩下都鼓出了一块，我想那决不会是肿瘤。其中个一显得更⾼大一些的人，戴着黑⾊的假发和假胡子，完全是十年前的样式。他那双愚蠢⿇木的小眼睛离得很远，鼻子又扁扁平平的，像只一哈巴狗。另个一人不像那个人那么⾼，但⾝材却更宽，他长着一张圆脸，棕⾊的鬈发，甘薯一样的鼻子，眼睛又细又长像被撕开的一条
，在他的左侧脸颊上有一条⽩⾊的伤痕，像一道闪电刻在脸上。们他怀疑地着看我，态度明显得至甚接近蔑视。好吧，我今晚看来是不受任何人
了。“多可爱的夜晚，”兰斯基说“在比尔特的一流的旅馆里。”
事实上，在们我⾝后时隐时现的，是一片闲散的庄园式建筑，它最昅引人的地方就在于那一片运动场的草坪，那是⾼尔夫球场。
“我上次一来这里，”我说“是在一九三三年。”
他的笑容变深了“的真？上次是为什么来这儿？”
“我当时是卡麦可长市的个一保镖。”
他同情地咕哝着“那可是不什么太好⼲的工作。”他是指卡麦可长市曾经遭到暗杀。
“的确。”我说“我经常把这段生涯从我的个人简历中删出去。”
他吃吃地笑了笑，施瓦茨姐小 在正看舞台，艾娜·梅·赫顿和的她音乐家们又始开演出了。
“我为你叫一杯饮料吧？”他指着己自的杯子问。
“不了，谢谢，我不能总把海伦个一人留在那儿。”
“海伦？”
“莎莉，海伦是的她真名。们我一直是亲密的朋友。”
“呵，很好，长期的亲密关系…是很难得的。拿
么怎样？”他突如其来的问题就像好 个一小孩挥拳打了我下一“你说什么？”我赶紧问。
这家伙笑得么这美，他的眼睛却冷漠僵硬而毫无感情。“我说拿
。我听说你在正那儿工作。”“我，呵…没想到原来大家都道知。”
“兰迪姐小曾经提起过。你没听说吗，哈利·欧克斯男爵被杀害了？”
又是一记重拳打了过来！
“哦…为什么会样这？兰斯基先生？”我问，我的脑袋混
来起，我努力控制住己自不要露出
息的痕迹。他一边想一边斜着眼说：“啊，温莎公爵在正调查岛外关于这件事的所有信息，如果克里斯蒂那家伙有没告诉他那些新闻界的朋友，事先把这件事散布得沸沸扬扬，就什么也不会怈露出去了。”
发现欧克斯先生后，克里斯蒂最先与之谈话的几个人之一便是艾提纳·杜邦，拿
《坛论》报的出版商，为因
们他是朋友，并且，为因那天早上克里斯蒂和哈利先生要会见他，起一
着看那些羊在⾼尔夫球场上吃草…杜邦在府政噤令不那么严格的时候，经已通过电话扩散了一些案件的基本情况。
“事实上，”我说“我想那个庒制言论自由的噤令两天前就经已取消了。看看报纸，你就会我和一样清楚是么怎回事。”
他的笑容很诡异，令人⽑骨悚然“我得觉可疑。我明⽩你从前在为哈利先生本人做事。”
他么怎会道知？难道海伦透露出那么多情况吗？为什么迈尔·兰斯基会关心起哈利·欧克斯来了？“我也怀疑这事。但是我的工作由于谋杀案而中止了。”
他感趣兴地点着头，但眼神依然很冷漠“那么，告诉我，报纸上都有些什么消息？哈利·欧克斯先生到底是么怎死的？”
许也兰斯基是只关心所有关于谋杀案的新闻，毕竟…
“这令人⽑骨悚然，兰斯基先生，我认为这不适合作为
尾酒后的谈话內容。”他又点了点头，有没表示反对“的确，我能理解，我完全能够理解。无论如何，我是只想向你问候，你道知，们我有共同的朋友。”
“是的，我明⽩。”
他伸过手来，拍了拍我的手，他的手冰冷得像死人的手一样“时同，我还想向你表达我的哀悼，为们我所失去的那些共同的朋友的中 个一。我道知你和弗兰克的关系分十密切，他也常非地尊敬你。”
“谢谢你。”我说。
“德·玛瑞尼这家伙，”他突然又转回到他最感趣兴的话题上“你认为真是他⼲的吗？”
“许也。他和哈利先生之间毫无亲情，而他的
子又会继承百万的家产。”他挑起一侧的眉⽑“听来起这个谋杀案像好是有动机的，我道知迈阿密的察警 在正处理这个案子。”
“如果你样这认为。”
“你是这什么意思？”
“没什么。”我说。我所道知的就是他是贝克和麦尔岑的朋友，我最好是还把己自的想法放在肚子里。
“哦，”他的脸上菗搐出个一笑容。“我该让你回到那位可爱的兰迪姐小那里了，你道知吗，从在巴黎大街到在现，她一点也没变老。”
那是海伦在“进步世纪”跳舞的地方。
“我想我也没什么要说的了。”我说，自从坐在这里，我感觉像好老了一岁。“晚安，施瓦茨姐小。感谢你的盛情，兰斯基先生。”
“我相信们我还会再见面的。”
“我也期待着那一天。”我撒着谎。
那两个“盆栽棕榈”冷冷地着看我。我转过⾝向我的桌子走去，兰斯基和施瓦茨姐小则起⾝去跳“探戈”了。
我冒险看了那漂亮的浅黑⽪肤的女人一眼，她站来起对我说：“可以过来坐会一儿吗？”
我停下了脚步，感觉己自的⾆头厚得像己自在战前吃过的牛排“当然可以。”
“我担心是否能够和你说上话。”她说。的她 音声是十⾜的女低音，但的她年龄却不老。然虽她看来起久经世故，但的她实际年龄不会超过十九岁。
“哦…当然能。”
尽管的她眼睛很有魅力，的她形象却是不无懈可击。“不道知你是否愿意我和坐在起一。”
“恐怕我得和别人…”
“我道知，我的意思是说在我的房间里。”
我又成了大众情人了。
“抱歉。”我说，我几乎不敢相信己自的耳朵“但我实在不能，我还和别人…”
她把个一小纸片塞到了我里手，的她手分十温暖，葱尖般细嫰的手指上也涂上了和嘴
一样鲜红的指甲油，更显示了的她可爱。“明天上午，”她说“十点。”完说她拿起钱包，从桌前飘然而去，消失在旅馆中。
我感觉像好喝了一大杯清⽔，的她⾝材是那么完美，即将成
的伊丽莎⽩·泰勒的⾝材看来起就像么这美…“呵，”海伦的音声听来起有点儿冷淡“你今晚的确大受
。”“海伦，”我坐下说“你曾经在这位我刚刚认识的迈尔·兰斯基面前提起过我吗？”
她看来起的确常非吃惊“为什么，不，们我
本就有没谈起过你。我敢说你定一很失望…”“不，我很担忧。”我打开纸片看了来起。
“黑勒…发生了什么事情？你的脸⾊么怎变得么这苍⽩！”
“上帝呀。”我念叨着。
“什么？”
“明天上午我有个一约会。”
她笑了，吐出了一口烟“哦，不必大惊小怪。”
“和南希·德·玛瑞尼。”我说。 ＨuＴＵxＳ.ｃom