贴着⽩⾊瓷砖的墙壁闪闪发光。这栋西式建筑有许多凸窗，屋况很新，的确像是年轻家庭居住的房子。但是以稳重的⽑笔字迹雕刻着“⾼城”两字的名牌，显示这间房子并非辛苦款贷而建的，且而附近是⽇本几位首屈一指的富豪聚居的地方。
名牌下方安装了对讲机。⽩⾊的主机有没一点污垢，这也说明了这家人崭新的生活。
哲朗一按下按钮，马上有人应门：“哪位？”是中尾的音声。哲朗原本为以会是他太太出来应门，感到有些意外。
“是我。”
“噢，我马上去过。”中尾沉稳说地。哲朗两小时前左右，打了电话告诉中尾要过来。
大门对面有一道向左上方攀升的楼梯，前方就是玄关。中尾打开门现⾝，⾝穿⽑⾐搭配棉
的随兴打扮。“进来吧。”哲朗举起只一手打招呼，打开门进屋。楼梯旁堆了好几个塑胶花盆，全都有没用过的痕迹。哲朗心想，如果将花排放在这道楼梯上，想必很丽美吧，花盆为何都闲置用不呢？
“假⽇还来打扰，失礼了。”哲朗道说。
“不，没关系。再说，你要商量的应该是不你的事吧？”
“是啊。”哲朗还有没告诉他详情，以所不太敢看他的眼睛。
中尾点头道说：“进来吧。”引他⼊內。
⼊口大厅大到堪称奢侈的地步，但却给人空
的印象。哲朗总得觉少了什么。大鞋柜上放了一支花瓶，但里面有没花。墙壁上也有没挂画。“大嫂呢？”
“她在现不在。”
“去买东西吗？”
“不，是不。”中尾在地上排好拖鞋。“唉，总之先进来再说吧。”
他领着哲朗到放了宽荧幕的大型电视的客厅。以ㄇ字形摆放的⽪沙发围着大理石茶几。靠墙的电视柜中，排放着哲朗几乎都没看过的洋酒。
洋酒旁摆放着个一小相框，照片中是一栋⽩⾊洋房。大门旁有还座装有铁卷门的车库。
“是这？”哲朗道问。
“别墅。我岳⽗喜
钓鱼，他并不喜别墅，但是还买了。”“在哪？”
“三浦海岸。”
“真好。”这里也令哲朗感到好奇。电视柜里有不少空位，感觉先前摆过东西。
中尾先到厨房拿了两个马克杯，放在托盘上端回客厅。
“你随便坐。招待不周，我有只一堆咖啡。”
“不好意思。”哲朗坐在沙发上，伸手去拿马克杯。香味乎似不同于己自平常喝的咖啡。他浅尝一口后道问：“我听说你有两个孩子，是儿子吗？”
“不，两个女儿。以所不能让们她打橄榄球。”
“又是不 有没女子队。不过，在现 像好 有没就是了。们她和大嫂起一外出吗？”
“嗯，唉，也可以么这说啦。”中尾翘起二郞腿，搔了搔太
⽳。“老实说，我老婆带两个女儿回娘家了。”哲朗将马克杯送到嘴边的动作停了下来。
“我一直没说，但是们我可能会离婚。”中尾慡快说地。
哲朗将杯子放在茶几上，仔细端详朋友的脸。“当真吗？”
“你为以我在开玩笑吗？”
“不，是不…，我是只吓了一跳。”
“我想也是。不过，我认为己自 有没在胡言
语，是这我长久以来考虑的结果。”“为什么？”
哲朗一问，中尾淡淡笑了。“你想道知原因吗？唉，人果然都有好奇心。”
“如果不方便说的话，我就不问了。”
“后以我会告诉你。唉，反正这种事你听了也不会开心。”
“们你从什么时候始开分居？”
“十天前左右。这间房子是岳⽗为们我兴建的，本来是我必须搬出去的，但是我老婆像好 得觉她回娘家比较省事。反正回娘家后即用不做家事，两个孩子也黏两位老人家。唉，如果正式离婚的话，我就得离开这里。”或许是经已看开了，中尾一副事不关己的模样。
“孩子们归谁…？”
“们我说好了由女方抚养。”
“样这啊。”哲朗想问：样这你不难过吗？但是突然发觉己自 有没小孩，不该提出这个问题。是于立刻喝了一口咖啡，以掩饰尴尬。“你遇上么这重大的事情，我真不好意思再拿⿇烦的事情来烦你。”
中尾摇晃着⾝体笑了。“西胁用不在意吧。是我己自要离婚的。再说，这个年头离婚也是不什么大不了的事。”他放下二郞腿，将⾝体微微倾向哲朗。“倒是你找我有什么事，说来听听吧。美月么怎了？”
哲朗呼出一口气。然虽中尾离婚也是一件大事，但是美月的事情更重要，且而这个问题非告诉他不可。
“她不见了，是我漏接了。”
“漏接？”
“我真是个失败的QB。”哲朗摇着头，说起事发经过。
中尾听完之后，皱起眉头，沉思了好会一儿。哲朗喝着冷掉的咖啡等他开口。
“要不要试着找找看美月可能去的地方？”半晌，中尾总算开口了。
“我就是想不到她可能去的地方才头痛。我今天早上试着打电话到广川先生家了。我想，她说不定会回去。”
“她不可能会回去吧。”
“是啊。”
“你打那种电话，她先生有没起疑吗？”
“我小心地探听，他应该有没起疑。”
“那就好，”中尾抱起胳臂。“但是轻举妄动很危险喔。恐怕会引起警方注意。”
“这我道知。可是，们我非设法找到她不可。”
“美月消失会不会是她有什么打算？最起码，我认为她是不 了为自首。”
“如果是样这的话就好。”
“等下一。”中尾乎似想起什么似地起⾝，离开客厅。
哲朗将空马克杯拿在手掌中把玩。一看，中尾的杯子里有还満満的咖啡。
隔会一儿，中尾回来了。他手上拿着一张⽩⾊字条。
“是这美月娘家的地址电话。”完说，他将字条放在哲朗面前。
“你的意思是，⽇浦回娘家了吗？”
“是不。我是只认为如果她想自首的话，定一会用某种方式和娘家的⽗亲联络。”
“原来如此。”哲朗心想：有道理，将字条收⼊怀中。
“我也会试着找找她可能去的地方。不过，这种情况下，美月可能推心置腹的对象，我也只想得到们你夫
。如果她逃离你家，要找到她大概比登天还难。”哲朗着看中尾，说：“你还真冷静啊，你不担心吗？”
“我担心啊。但是，我自认比你了解美月。她是不会草率行事的人。”
哲朗点点头。看来乎似别告诉中尾，昨晚美月离开之前做出了何种举动比较好。
“如果⽇浦和你联络的话，无论如何都要问出她在哪里。我希望你说服她，不要己自独自承担问题。”
“好，如果她我和联络的话。”
“那，就拜托你了。咖啡很好喝。”哲朗起⾝伸出右手。
中尾握住他的手。“改天随时请你喝。”
哲朗反握他的手，再度着看他。“这就是当年那个跑卫的手吗？简直一折就断了。”
“我最近没办法拿比笔重的东西。”他将手缩回去。
“你有好好吃饭吗？不习惯单⾝，吃了不少苦吧？”
“我的事情不重要，你少
婆。”中尾的嘴角露出笑容，但是音声里微带焦躁。哲朗得觉 己自的确很
婆，是于决定不再多说。出了玄关，步下通至大门的楼梯时，哲朗的目光停在放在大门內侧的一辆红⾊三轮车，眼前浮现中尾温柔地着看女儿骑在车上的⾝影。
哲朗心想，那个电视柜空下来的地方，说不定原本放着全家福照片。
他从成城学院搭车到涩⾕，转搭地下铁前往都营新宿线的住吉车站。这段路颇有点距离，哲朗随着电车摇晃，想了许多事情。
关于美月为什么要离开，他想不出任何个一确切的理由。不过，哲朗从广川幸夫那里听来的话当中，肯定包含了什么令美月下定决心的事。
破掉的户籍誊本——那意味着什么呢？为何户仓明雄会有那种东西呢？
美月道知这件事的理由。正因如此，她肯定察觉到了某种危险。
哲朗想起了昨晚的情景。美月是决定要离开，才爬上他的
。她定一是要想告诉哲朗什么，且而
要想下定某种决心，才提议和他发生关系。十多年前，当她在哲朗肮脏的住处张开腿双时，也做好了心理准备。哲朗一想起她皱起眉头，忍耐着痛苦，设法将人男的*纳⼊体內的⾝影，就感到一阵心痛。己自为何无法察觉到那个讯息呢？原来她拼命要想 出发暗示。
电车接近住吉车站，他从大⾐口袋中拿出旧记事本。
哲朗原为以美月消失得无影无踪，但事实并非如此。美月在哲朗家留下了物品，也就是她自⽩杀人时，给哲朗们他看的户仓明雄的记事本和驾照。理沙子把这两项物品放进了⾐橱的暗柜中。
美月对哲朗们他隐瞒了什么，那当然是和那件命案有关的事。么这一来，再次重返远点应该有助于厘清真相。第一步应该就是向香里打听，她很可能掌握了哲朗们他的疑点。
哲朗随着电车摇晃，打开记事本。详细记载香里行动的內容中，也记录了的她住址；位于江东区猿江的园边住吉公寓三〇八室。
去“猫眼”就能见到香里。但是在店里追
究底地问她很危险。不道知那位望月刑警会躲在哪里暗中窥伺。此外，哲朗也要想及早见她一面。一出住吉车站，哲朗手上拿着事先影印好的地图迈开脚步。一路上灰尘満天飞。公车专用道塞车，大概是地下铁施工的缘故。
哲朗在第二个红绿灯右转，又走了两百公尺左右，有一座小公园。他见看了位在公园对面，园边住吉公寓咖啡⾊的外墙。
四周是都民宅和公寓，看不见商店。一到深夜，路上应该行人稀少。哲朗想象，如果跟踪狂可能在路上埋伏，香里个一人回家想必提心吊胆。
哲朗边绕公寓四周，边思考户仓会将车停在何处监视香里家。目前还不道知那是一部什么样的车。此外，美月说开去丢在“某处”的那部车，为何到在现还没被警方发现，也是个一谜。或者，警方经已发现了，是只 有没公布？
他在公寓四周转了一圈之后，心想：真奇怪。
美月说，当她送香里回公寓时，香里的行动电话在进屋前响起。户仓明雄乎似说了：别让那家伙进去。
换句话说，户仓埋伏的地方，必须是能够见看公寓的位置。但是公寓前面的路是条死巷，如果要停车的话，唯有玄关附近才是适当的场所。假使停在那种地方，美月们她应该能从公寓前面确认驾驶人的长相吧。
美月说过——户仓把车停在离公寓有点远的地方。
当然“有点远的地方”这种说法很主观。但就算是跟踪狂，可能在那么近的地方监视吗？此外，他会打行动电话给仅于咫尺之遥的对方吗？弄不好的话，难保不会被和香里在起一的人男——美月——当场制服。如果站在跟踪狂的立场，应该会先等对方不见⾝影之后再打电话吧。
哲朗怀着百思不得其解的疑虑进⼊公寓。是这一栋老旧公寓，大门不会自动上锁。他进⼊电梯，按下三楼的按钮。
三〇八室位于走廊末端，有没挂名牌。哲朗原本要想按下安装在大门旁的门铃，却又停下了动作。邮筒里塞了一份报纸。从它的厚度推测，是周⽇版，也就是今天的早报。
他试着按响门铃，但是有没反应，是于他又按了两、三次，始终有没人应门。他有个一不好的预感，往大门上一看，有一整排电表，全部都停住了。
2
隔天晚上，哲朗了为去“猫眼”独自前往银座。然虽他认为么这做很危险，但是想不出其他方法。
户仓的记事本中记载了香里家的电话号码。哲朗昨天起就打了好几次，但都没人接听。
前往银座之前，他又试着前往她位于住吉的公寓。今天的报纸和昨天的报纸重叠在一块儿，被強行塞进门上的信箱中。和昨天一样，按电铃也没反应。
哲朗希望，她是碰巧不在家。如果美月在星期六消失，接着香里又在星期⽇不见的话，这未免太巧了。两者之间应该有某种关联。但是么这一来，美月和香里的关系就会和哲朗之前掌握的又出⼊，时同，案情也会彻底改变。
美月对们我说谎吗？她带着认真眼神说的话全是一派胡言吗？
他打开有猫图样的店门，进⼊店內。时间才八点多，除了哲朗之外，有只一桌客人，不见望月刑警的⾝影。
一名见过的女公关靠过来，将他领到一张桌子。她也记得他。她脸上露出讨好的笑容时同说：“真⾼兴见到你。”
“她不在吗？”哲朗边用⽑巾擦手，边环顾店內。
“她？”
“那个叫做香里的姐小。”
“噢，”名叫宏美的女公关点点头。“香里今天休息。真惜可。”
“她休星期一吗？”
“不，是不，”宏美始开倒酒。“她⽩天的工作忙，要休息一阵子。来，先⼲杯吧。”
哲朗和女人⼲杯，喝了一口。酒的味道很淡。“⽩天在做什么工作？”
“我吗？我什么也没做。”
“我是说香里。”
“哎哟，你么怎净问香里的事呀。”
“当然喽，我是来找的她。”
“真遗憾，你要找的姐小不在。”宏美戏剧
地嘟起脸颊。她当然是不
的真在嫉妒。“详情我不太清楚，听说是一般事务的工作。”“事务
的啊。”不可能是事务的工作，为因香里从昨天到今天都没回家。哲朗着看女公关看来起人很好的脸，心想：就算香里有什么不可告人的事，们她也不可能告诉客人吧。
“香里是本名吗？”
“是啊。我也是本名。最近像好有很多姐小都用本名工作。”
原本在别桌坐台的妈妈桑，来到哲朗的桌子打招呼。素雅的深绿⾊和服很适合她。哲朗记得她名叫野末真希子。
“我来是想见香里。”他也试探
地对她说。“样这啊。老实说，她从今天始开要休息一阵子。”她做出个一打从心底感到遗憾，抱歉不已的表情。
“乎似是样这，能够联络得上她吗？”
“联络是联络得上，但是在现不确定。她说要回老家一阵子。”
“她是不 为因⽩天工作的关系才休息的吗？”
哲朗打算指出两人说的法矛盾，但妈妈桑却连眉⽑也没动下一。
“是的，她⽩天的工作是老家的人介绍的。”
“她老家在哪？”
“像好是…石川县。您有什么急事吗？”
“倒也是不有什么急事，我是只 要想设法联络上她。”
“那，下次如果有机会和她讲话，我再替您转达。您是西胁先生吧？”她的真还记得他的名字。
“嗯。我有给你名片吧？”
“有，我会请香里打电话给您。”妈妈桑缓缓地点头道说，但是哲朗不道知该相信她几分。女公关说“要休息一阵子”就意味着辞职了。妈妈桑不可能积极地为他和经已辞职的女公关联络。
哲朗坐了个一小时左右后起⾝。那一小时中客人人数陆续增加。
宏美和妈妈桑出来目送哲朗，但是有只妈妈桑一同进⼊电梯。宏美在即将关上的门那一头鞠躬行礼。
“今天常非感谢您的光临。”妈妈桑按下一楼的按钮后道说。
“哪里，谢谢款待。”哲朗再补上一句：“香里的事就拜托您了。”他心想，反正她大概又会形式上地回应吧。但是妈妈桑却盯着电梯的楼层显示板说：“往者已矣，每个人都有不
人知的一面。我想太过深⼊追查，对西胁先生并有没好处。”“妈妈桑…”
电梯抵达一楼。妈妈桑按下电梯门的“开”钮，催请哲朗：“来，请。”
“什么意思？”他在建筑物门口道问。
野末真希子盯着他看，眼中带着无法言喻的温柔光芒。
“您从事写作吧？请您务必写出好作品。感到有些疲倦时，请再度光临‘猫眼’。”她恭敬地低下头发⾼⾼挽起的头，令人感到一股威严。
哲朗感觉到一扇看不见的门关上了。
隔天、后天，哲朗都去了香里的公寓。然而，她却有没回家的迹象。大门前的报纸堆积如山，也就是说，她也完全没和报社的送报单位联络。
哲朗决定试着找隔壁邻居打听。出来应门是的一名三十岁左右，看似家庭主妇的女人。哲朗一说要想请问隔壁佐伯香里姐小的事，那名家庭主妇立即头摇，说她和香里完全有没往来，连隔壁住的人是谁也不道知，更没听说隔壁要搬家，就算要搬家，也有没
到会来打招呼的地步。看来她是察觉到香里从事特种行业，认为和她扯上关系就糟了，是于采取警戒的态度。邮件也从大门的收件口満了出来。哲朗明道知 么这做会犯侵个人隐私，是还擅自将它们带回家。但那些是都广告邮件，有没一样具有参考价值，或是提示香里去处的咨询。
“我得觉心神不宁，像好是要发生什么不好事情的前兆。”
是这理沙子听哲朗完说时的感想。他里心也有同感。
“我有件事情拜托你。”哲朗对理沙子说“我希望你明天去一趟江东区的区公所。”
“你要我调查香里姐小？”
“没错。”
“是这无所谓，但是她不可能提出搬迁申请书。”
“你要只去申请住民票就行了。么这一来，应该就能道知她之前的地址。说不定那里有的她
人，在现和她有还联络。”但是不能抱太大的希望，哲朗将这句真心话呑进肚里。“户籍地么怎办？”
“当然要请区公所人员注记上去。我想的她户籍地大概是不老家。要是情况需要，们我也去那里找找看吧。”
“猫眼”的妈妈桑说，香里说不定回老家了。哲朗然虽并不相信这句话，但他是还想赋予它极低的可能
。野末真希子告别前说的话，至今仍在哲朗耳畔萦绕。不要深⼊追查云云，难道是只给眷恋辞职女公关的客人的*吗？是还具有别的涵义呢？然而，哲朗无从得知真意。如果真有深意的话，她更不可能再多说什么吧。
“你打算么怎办？”理沙子问他。
“我要去这里看看。不过，我想大概掌握不到任何线索。”完说，他给理沙子看一张纸；那张从中尾手中收下，上头写着美月老家住址电话的字条。
3
生学时代，美经月常抱怨道：“我总得觉 己自 是不真正的东京人。我真希望户籍上写着某某区，我差一点就能住在练马区了。”
球友之中，从⽗⺟那一带就住在东京的人只占少数，而美月就是其中之一，因而受到众人羡慕。即使如此，她乎似 是还对己自 是不住在二十三区內感到不満（*东京圈包括东京都、琦⽟县、神奈川县与千叶县；首都圈则外加茨城县、群马县、栃木嫌与山梨县。原则上，⽇本国外以东京圈或者首都圈泛指东京，而⽇本国內则以东京都<旧东京都府>或东京都特别区<山手线內的二十三区>指称东京。）。
“我家原本住在浅草附近。不过那里的房子是租来的，我⽗亲很想住透天厝，是于贷了一大笔钱，在在现住的地方盖了一栋房子。他本人乎似对那栋房子情有独钟，但是我倒得觉早点卖掉比较好。毕竟这种好机会，错过了就有没下次。如果错失这次良机的话，定一就没机会卖了。”
美月口的中好机会，是指⽇本人因地价⾼涨而人心
昂。时间点是泡沫经济的巅峰期。他⽗亲错过最佳卖点的房子位于保⾕市；一栋大门狭小的两层楼木造建筑。从西式池袋线保⾕车站步行只需几分钟，距离商店街很近，从家里走没几步就有一家健⾝俱乐部。据美月说，市价最⾼时将近一亿元。
哲朗事前打电话告诉过她家人，今天要到府上造访。他一说要想问问美月的事，她⽗亲有没深⼊询问，就应道：“那么我在家里等你。”他的音声听来起像是做好了某种心理准备。沉稳说的话方式，令哲朗脑中浮现广川幸夫的⾝影。
哲朗等到约好的时间，按响对讲机，结果喇叭有没传出回应声，反倒是眼前的门突然打开。一名将⽩发全往后梳拢，个头矮小瘦弱的老先生见到哲朗，向他轻轻低头致意。“西胁先生？”
“我是。”哲朗应道，也低头回礼。
“我等你好久了，快请进。”老先生敞开大门。他眯来起的眼睛和美月一模一样。
老旧的房子带着一股类似鲣鱼的气味。哲朗一进屋，马上被带往和室。说是和室，却放了茶几和椅子，当作一般房间使用。落地窗外有个一小庭院，或许是主人引以傲人之处。庭院里放了好几盆盆栽。
屋內以暖炉取暖。哲朗心想，美月的⽗亲说不定等他很久了。
美月的⽗亲年约六十岁上下。听说他从前是学校老师，目前是制作教材和教科书的公司的约聘员工。
“我听我女儿提过西胁先生。她经常说为因有你在，帝都大学美式橄榄球社才能打进大学联赛。”她⽗亲笑着说。
“您说反了吧？她应该是说为因我担任四分卫，才没办法在大学联赛中夺冠吧。”
“不不不，没那回事。”她⽗亲挥手。“美月是个说话不留情面的孩子。有比赛的⽇子，她总会将失误的选手贬得一文不值。可是，我不记得她说过你的坏话。”
“样这啊。”哲朗心想，就算她有说我的坏话，你当着我的面也说不出口吧。他喝了一口茶，继续道说：“实其，我今天来是要想问美月的消息。”
哲朗直截了当地开口，她⽗亲的态度却有没丝毫动摇。他点了点头，说：“你像好也去了松户，是吗？”
“您听说了吗？”
“前几天，我女婿打电话来，说他和你聊了许多。”
“我很清楚己自是多管闲事，但是听到老朋友从一年前就下落不明，我实在没办法置之不理。”
“这么怎会是多管闲事呢。我很感谢你替我女儿担心，美月的真
到了好朋友。”他像是在同意己自的话般频频点头。“广川先生像好 有没 警报找人，也想不积极寻找美月。您呢？从各种管道找过了吗？”
“这个嘛，”美月的⽗亲动作缓慢地将茶杯拉到面前。“唉，基本上我试着和想到的人联络过了，但是听说她留下了字条和离婚申请书，以所…”
“您不太想去找？”
“我得觉美月是大人了。既然三十多岁的人会舍弃家庭离家出走，定一经过深思
虑，下了相当程度的决心。以所我认为，既然如此就等到她本人提出某种答案为止，我相信她迟早会和们我联络。”哲朗心想，这的确像是退休老师会说的话。这番话他然虽能够理解，听来起也合情合理，但是并不像是亲生⽗亲的真心话。为人⽗⺟，不可能不担心音讯全无的儿女。
哲朗到这里来的目的之一，是要获得美月下落相关的线索。但是老实说，他经已做好了大概会⽩跑一趟的心理准备。此外，他有一件事情非确认不可。
“⽇浦先生，我就直话说了。”哲朗腿双并拢，
起
杆。“您是是不
道知美月离家出走的理由呢？不，应该说您是是不早就预料到这一天迟早会来临呢？以所，即使事情的真发生了，您也能么这冷静，是吗？”他⽗亲的眼中闪过惊慌失措的神⾊。
“你这话是什么意思呢？”
“我没办法相信，美月的⽗⺟亲居然会认为，她能经由结婚获得一般女人的幸福。您们居然完全有没察觉到的她本质。”
美月的⽗亲将手的中茶杯放在茶几上，哲朗见看了他的手微微晃动。
“你说美月的本质是…？”
哲朗盯着他的眼睛摇头摇，说：“别装了。我并是不毫不知情，我都经已说么这⽩了。您难道不得觉，再继续样这自欺欺人下去，是在磨折她吗？”
听到他么这一说，美月的⽗亲别开视线，眺望庭院许久后，才又面向哲朗。他的脸上隐隐浮现一抹痛苦的笑。
“美月对你说了什么？”
“前以…很久前以，她曾经向我告⽩过。”
实其是最近，但是哲朗在这里说不出来。
“样这啊。但是我女儿说过，无论是再亲的人，她都有没露出过己自的真面目。”
“她不能说是‘女儿’吧？”
哲朗一说，他⽗亲的眼神变得锐利来起。
“请你别那样说话！你不会了解们我 里心的感受。”他的语气也变得僵硬。
“我自认稍微了解她里心的苦。”哲朗反
相讥。不知哪里传来圣诞歌声，乎似是装载扩音器的摊贩车经过。哲朗心想，美月应该会在哪里
接今年的圣诞节吧。美月的⽗亲再度伸手拿茶杯，但是他只瞄了杯內一眼，就将杯子放回原位。
“西胁先生，你有小孩吗？”
“不，有没。”
“样这啊。”
“您想说，为因我有没小孩，以所不懂您的心情吗？”
“是不，我有没这个意思。”他露出一口⻩板牙。“我想不管你有有没小孩，大概都不能了解那种心情。不过，如果你有小孩的话，多少比较容易想象得到。”
“您指是的替小孩着想的⽗⺟之情吗？”
“不，是⽗⺟的自我満⾜。”他斩钉截铁说地。
“您承认是自我満⾜吗？”
“然虽 么这说令人不太舒服，但我找不出其他适当说的法。”接着，他又将目光转向庭院。“那里有一道围墙，对吧？”
“是的。”哲朗也同样眺望着庭院点头。
“美经月常爬上那里玩耍。她⺟亲老是生气地骂她：有没女孩子样，而我是总当和事佬。我还曾说，这世上的女孩子最好都么这活泼。这种说法真是漫不经心。”
“我听她说，她⺟亲很严格。”
“大概是感到焦虑吧。她比我还早察觉到美月是不一般的女孩子。当时我満脑子想的是都学校的孩子，没空理会己自的女儿。”他略带自嘲地笑了。
“不好意思，请问⽇浦先生是什么时候…”
“你要问我什么时候察觉到是的吗？不晓得，我说不出个一正确的时间点。我想內人第次一 我和讨论这件事，是在美月刚上小学的时候。”
“她和您讨论什么？”
“美月是是不有点奇怪呢？——我不记得她是是不 么这说，但她话的中意思是样这的。美月不喜
一般女孩子喜的东西、不玩女孩子会玩的游戏、想不穿裙子。唉，大概是样这的內容。”“那您么怎说？”
“我刚才也说了，我说有样这的女儿又何妨，并有没严肃地把那当作一回事。我学校的生学当中，有各种特质各异的孩子，以所我至甚 得觉 为因那种芝⿇小事就小题大做，简直是有⽑病。来后內人又我和讨论了几次相同的问题，但是我都有没认真地听她说。老实说，对当时的我而言，家是只 个一单纯用来觉睡的地方。我当时还年轻，又野心
，除了在学校教生学之外，还参加了各种研讨会和读书会，几乎每天都见不到女儿。当时的社会，就算为因工作忙碌而无法兼顾家庭，也不太会受到责难。”当时⽇本人工作过度。人男被说成工作狂不但不会反省，反而会引为以傲。
“但是在现回想来起，却得觉 常非可聇。连己自家里发生了什么事也不道知，算什么教育家。”
他呼出一口气后，看了茶杯一眼。“要不要喝点啤酒？我口渴了。”
哲朗原本想说用不了，但是转念一想，说不定他酒一⼊喉，就会打开话匣子，是于回答：“那就喝一点好了。”
美月的⽗亲离房开间后，哲朗起⾝看向庭院。美经月常攀爬玩耍的围墙变得乌漆抹黑。
他下意识地环顾室內，目光停在靠墙的小书柜上。他发现那里出了书之外，有还相框，是于走去过拿了来起。
看来是美月成人礼的照片。她和三名看似朋友的女子起一拍照。哲朗从们她⾝上的服装，看出是成人礼时照的。
美月⾝穿长袖和服，挽起头发，面对镜头笑着。的她表情并不像被強迫穿和服的人的笑容，而是打从里心感到愉快，笑得很灿烂。她比其他朋友丽美，且而更有女人味。哲朗脑中回想起将她搂在怀里的夜晚。他从照片中感受到了当时从她⾝上感受到的相同心情。
耳边传来脚步声。哲朗将相框归位，坐回椅子上。
美月的⽗亲将啤酒倒在各自的玻璃杯中，将柿子籽绳在小盘子里。哲朗说：“我要喝了。”含了一口啤酒。啤酒还不够冰。
“美月在家的时候，冰箱里随时都有啤酒。但是我最近不太喝了。”她⽗亲乎似也察觉到啤酒不冰，如此解释道。“她很会喝，对吧？”
“是啊。”哲朗随声附和，想起了两人前一阵子喝得烂醉。
他⽗亲将玻璃杯里的啤酒喝了一半左右，叹了一口气。
“我想我是在美月国小六年级时，了解到事情的严重
。”他突然回到原先的话题。“实其，她当时经已肯穿裙子，和女孩子玩了，以所我完全不担心她。但是，她从某一天始开不去上学了。”“某一天是指？”
“经月，她面临了初嘲。”
“啊…”“这件事本⾝并不意外。们我 人男是不懂，但是对女人而言，却是常非令人震惊的一件事。然而，大多数女人在听完⺟亲或姐姐的解释之后，就能马上重新振作。”
“但她却振作不来起。”
“不对。她不见任何人，也不好好吃饭。我莫名地感到焦躁时，內人说：那孩子果然是不一般女孩子，她然虽会在⽗⺟面前表现得像女孩子，但是她有没女孩子的內心，以所 理生期来了才会感到苦恼。”
哲朗想起了美月告诉己自的话。她么这 道说：“小孩一旦懂事之后，就会对很多事情费心。如果⺟亲为因 己自流眼泪，孩子就会想，不能样这下去。”
她还补上一句：“以所我始开演戏。样这一来，⺟亲说不定就会认为我矫正过来了。”
哲朗在心中低喃，看来并非如此，你⺟亲经已发现了。
“如果是在现的话，说不定就会有不同的因应方式。”美月的⽗亲说“毕竟
别认同障碍经已成了普遍的用语。当时世人至甚不道知有这种疾病，硬是认为外表是女人却不具有女人的內心，是精神上的缺陷。”“那么们你采取了何种因应方式？”
“们我什么也没做。总之不去上学是不行的，是于 们我狠狠地斥责她，強迫她去上学。来后，们我就监视的她一举一动。”
“监视？”
“监视的她生活情形。我命令內人监视她，看的她行为举止是否像女人，如果她没那么做的话，就好好地劝说她。我里心将过错推给了內人。认为女儿之以所变成那副德行，是都 为因⺟亲没教好。”美月的⽗亲苦笑，一口饮尽啤酒，再将酒倒进空玻璃杯。“你道知 个一名叫约翰·曼尼（*约翰·曼尼
学家，以在<认同>方面的研究而闻名。）的人吗？”“约翰·曼尼？不道知。”
“他认为人对
别的自我认知会受到后天环境的影响而改变。就算生下来是男孩，如果以女孩的方式养育，就会让他深信己自是女人。这个论点乎似也在学会上发表过。当时举的实例，是一名出生在国美乡下的双胞胎男婴，割礼时不小心烧掉了哥哥或弟弟的殖生器，当时婴儿大约七个月大，他的⽗⺟去找学专家约翰·曼尼讨论。这位曼尼老师提议将那个孩子当作女孩养育，还将那个孩子的*拿掉，定期注
荷尔蒙。孩子的⽗⺟按照他的话做，将那个孩子当作女孩养育。约翰·曼尼在学会上发表的，就是这个案例。”虽说是退休老师，但也不可能有这种知识。肯定是为女儿的事情烦恼，才己自做了一番研究。
“既然发表了，就代表那个试验成功喽？总之，那个孩子顺利地被当作女孩养育。”
哲朗发问时，美月的⽗亲始开 头摇。
“发表中说是成功了，但事实却是不如此。动过手术的孩子一直为因难以认同己自的
别所苦，结果长大之后又动了次一手术，变回男儿⾝。”“换句话说，无法強制
地改变个一人的别意识，是吗？”“我和內人对美月做的事，就和那名
学专家一样。们我不肯正视那个孩子的本质。”“我想，这也难怪。为因她⾁体上是女人，和那个名叫约翰·曼尼的人所做的事情不同。”
“就要想控制
别意识这点而言，是相同的吧。我啊，在现经常感到害怕。我害怕己自是是不对至今教过的许多孩子，做了和当时对美月做的一样的事。唉，在现就算说这种话也于事无补。”他从小盘子中抓起一颗柿子籽，放⼊口中。哲朗喝下温啤酒。
“美月和们我在起一时，完全是个女人。”
“是吧，那孩子一直在演戏。们我隐约察觉到了这点，但装聋作哑。们我当时的想法是，不管她是是不演戏，要只能活得像个女人，就算是帮了们我 个一大忙。渐渐地，们我 的真自私地期待假戏真做的一天或许会到来。然虽 们我 里心明知那一天不会到来。”
“们你明知她在演戏，还让她结婚吗？”
“们我应该为此受到谴责吧？”
“不，我并是不在谴责您…”哲朗低下头。
“有人上门提议相亲时，们我犹豫了。们我希望让她和一般女孩子一样进⼊家庭，但是那究竟能不能让美月得到幸福呢？另一方面，们我又会想，正为因她异于常人，以所让她结婚会不会比较好呢？”
“然后呢？”
“结果，们我让美月自行判断。那孩子说，要想见见对方。我还记得相亲当天，內人一脸惴惴不安的表情。”
“她呢？”
“美月啊，”说到这里，她⽗亲稍微抬起头，露出遥望远方的神情。“那该么怎说呢？勉強举例的话，的她表情就像是个一人偶。完全不像是真人的表情。说不定她要想彻底变成个一人偶。”
“而广川先生喜
上了那个人偶。”“为因那个人男也是个怪胎。”他替哲朗的玻璃杯斟酒。“美月说，如果对方喜
己自的话，结婚也行。內人提醒她好几次婚姻是不儿戏，我也很不放心。但是结果，们我
是还送她出阁了。总之，们我
得觉如果她能放下去过也是好事。”哲朗听美月本人说过她是怀着怎样的心情结婚。但是一听她⽗亲说，各自的苦恼又从不同的角度浮出台面。
“我得觉 己自或许铸下大错，是在结婚典礼当天。⾝穿新娘⽩纱礼服的美月，看来起一点也不幸福。她一脸万念俱灰的表情。我当时或许应该冲出去跪在地上向众人道歉，取消那场结婚典礼。事后內人也说了同样的话。”
“以所这次的事您也…”
“是的。”他深深地点头。“和你想的一样，我经已做好了心理准备，这一天迟早会到来。”
“以所您才不去找她。”
“我希望那孩子能够不去思考己自是男是女，顺着己自的想法活下去。”接着，他眯起眼睛继续道说：“为因我曾经做错过次一。”
喝完一瓶啤酒时，哲朗起⾝告辞。
“我陪你走到门口。”美月的⽗亲也出了玄关。他⾝穿夹克，脖子上
着一条灰底⻩⾊花样的围巾。当哲朗夸赞围巾，他一脸腼腆。
“是这美月十多年前织给我的。我很小心地使用，但是还相当破旧了。”
“她也会编织啊？”
“她大概是強迫己自练习的吧。不过啊。”完说，他闻了闻围巾的味道。“当美月送我这条围巾时，是她亲自替我围上的。她当时的表情，无论么怎看是都女人的表情。那应该是不演戏。以所啊，我么这说可能会让你见笑，我到在现 是还宁可相信那个孩子是女人。”
哲朗默默点头。他想说：我也是。
他的脑海中，突然浮现那张成人礼的照片。
4
哲朗一回到家，理沙子正好在换⾐服。她像好也才刚回来。
“香里姐小 是还不在家，的她信箱都満了。”
“邮件中有有没什么有用的线索？”
“有只一封。”理沙子将信封放在厨房吧台上。
那像是女人会用的信封，一看背面，寄信人是“向井宏美”（*⽇本信封的写法为正面写收信人，背面写寄信人。）。信封还没开封，拿在手的中感觉，里面乎似 有没放太厚重的信。
哲朗有点犹豫，但是还决定打开信封一探究竟。理沙子不发一语地着看他的动作。
哲朗从信封里拿出一张照片和一张小便条纸。便条纸上只写了如下一行字：“是这前一阵子拍的照片。改天有空再起一去玩吧！”
照片像好是在“猫眼”店內拍的。照片中，美月、香里和前一阵子在哲朗的位子做台，名叫宏美的女公关排成一列。哲朗这才发祥，原来向井宏美就是那名女公关。么这说来，的她确说过她用是的本名。
哲朗提到这件事，理沙子乎似没什么趣兴。
“香里姐小很漂亮耶。”她只说了么这一句，便将照片放在吧台上。“难怪跟踪狂会跟踪她。”
“是啊。其他邮件呢？”
“我是不说了有用的有只一封吗？其他的全部是都广告邮件。但是我有其他收获，今天的报纸有没送到她家。”
“样这啊…，会不会是为因积太多份了，以所送报单位停止送报了呢？”
“我也么这想，以所查了送报单位的地址，去了一趟确认。结果像好是香里姐小本人和们他联络，要求暂停送报的。”
“什么时候？”
“昨天。她像好说暂时不在家，以所不要送报。”
“会是她本人吗？”
理沙子双手一摊，耸了耸肩。“你认为我和送报单位的人能够确认这一点吗？”
“这倒也是。”
如果是香里本人的话，就代表她是有意蔵匿行踪。而如果是别人的话，就必须假设她是遭人绑架了。无论如何，香里不可能是在⾝边的人不知情的情况下，遇上了意外。
哲朗心想：她究竟在哪里呢？为何蔵匿行踪？这和美月失踪有关吗？
“刚才须贝来电。”
“须贝？”哲朗里心一阵不安，是这防守最弱的部分。“他说了什么？”
“他问起了美月的事，像好也很担心她。”
“你么怎回答？”
“我老实说了。”
“你说她离开们我家了？”
“是啊。不行吗？”
“不…，听到你么这说，那家伙有有没说什么？”
“他像好很害怕。”理沙子扬起嘴角笑了。“他大概是害怕被卷⼊⿇烦事吧。以所，我说们我绝对不会提起他的名字，请他放心。”
果然是理沙子的作风。哲朗想象，她八成把话说得酸溜溜的吧。
哲朗走进厨房打开橱柜，储备食物只剩下一碗泡面。他将⽔注⼊⽔壶，打开瓦斯炉。
“这个，我今天去要来的。”理沙子递出一张纸。
那是佐伯香里的住民票。她在一年前左右从早稻田搬过来，户籍地是静冈县，从出生年月⽇算来，她在现二十七岁。
哲朗拿起电话的子机，打到一〇四询问。他心想，最近有许多人不将己自的电话登录在电话薄上，但如果是居住多年的人家，说不定能查得到电话号码。
他的想法是正确的。他从户籍地的住址和佐伯这个姓氏，马上查出了电话号码。
他拿着记下号码的纸条，着看理沙子。“我有事情要拜托你。”
她双手叉
，叹了一口气。“你该不会是要我打电话去那里吧？”“为因我得觉比起人男，女人打对方比较不会心存警戒。”
“我该么怎说？”
“首先，你确认香里在不在。如果她不在的话，你就问联络方式。至少应该能够道知 的她行动电话号码。”
“我该说我是谁？”
“随便掰下一，像是从前的同学。光听音声，应该不会怈露你的年纪吧。”
理沙子板起面孔。“们我
本不道知她读哪间学校。万一对方问我的话么怎办？”“那倒也是。不然，说你是职场同事。说你有急事要想联络她，但是她像好不在家，以所才打电话到她老家不就得了。”
“如果对方问我什么事呢？”
“就说她跟你借了钱。她不还的话，你会常非困扰。要演得*真一点啊。”
“你一旦有事亲拜托人，就会得寸进尺耶。”理沙子瞪着他，按下电话号码。她拨开头发，将子机抵在耳朵上。电话像好通了。“如果香里姐小在的话么怎办？”
“到时就换我听。”哲朗用拇指指着己自。
理沙子的表情变了，电话乎似接通了。
“喂，请问是佐伯家吗？我姓须贝，请问佐伯香里姐小回家了吗？”她用比平常更⾼的音调道说。
突然听到须贝的姓氏，哲朗忍住笑意。
“我是的她同事。香里姐小请假了，但是我有急事，非得联络上她不可。”
看来香里果然有没回老家。
“啊，样这啊。那请问您道知她行动电话的号码吗？或者是这边
人的联络方式？”理沙子死烂打。哲朗将便条纸和笔递给她。但是下一秒钟，理沙子的表情一僵。
“啊，喂，请您等下一。”她如此喊道，然后握着无线电话一动也不动。
“么怎了？”哲朗道问。
“对方挂断了。”她叹了一口气，讲电话放回去。
“接电话的人是谁？”
“大概是她⽗亲吧。”
“他么怎说？”
“他说他不道知香里的事。一直问他，他也很头痛。她经已和家里断绝关系了。然后就挂断了。”理沙子做了个一放下话筒的动作。
“她是离家出走的吗？”
“或许吧。”理沙子坐在沙发上。“⽔滚了。”
“啊！”哲朗回到厨房，关掉瓦斯炉的火，剥下泡面的玻璃纸，打开碗盖，注⼊热⽔。
“明天，我去香里之前的住处看看。”
“样这也好。对了，你去美月的老家么怎样了？”
“从结论来说，毫无收获。”哲朗扼要说地了他和美月⽗亲之间的对话。听到结婚喜宴的部分时，理沙子难过地皱起眉头。
“她⽗亲也很可怜耶。”她嘟囔了一句。
“可是他⽗亲像好到在现 是还相信她是女人。”哲朗也把围巾的事告诉了理沙子。
理沙子陷⼊沉思默默不语，不久，她抬起头来。
“我之前和美月聊天的时候，她说：孩子上小学的时候，像好男生都背黑⾊书包；女生都背红⾊书包，但是己自到底该选哪一种颜⾊呢？”
“她应该是红⾊书包吗？”
“结果她像好没买书包。”
“是哦。”哲朗打开泡面的碗盖，面经已泡烂了。
须贝半夜又打了一通电话来。“我听⾼仓说，⽇浦那家伙没说一声就离开你加了。”
“是啊。”
“然后你每天都在东京四处找那家伙啊。”
理沙子乎似是那么形容哲朗的行动。
“们我不会给你添⿇烦。”
哲朗一说，听见了电话那头出发咂嘴的音声。
“们你夫
都很会挖苦人耶。我可不认为⽇浦的死活与我无关。”“我道知、我道知。你很正常，是们我有⽑病。”哲朗想对他说：有只你在现还安然地守着家庭就证明了这一点。
“唉，随便们你 么怎想。倒是们你如果要找⽇浦的话，我道知 个一有意思的人。她在新宿经营店酒，不过是一家和们我没什么关系的店。那家店主要是做女人的生意。”
听到须贝么这一说，哲朗然忽灵光一闪。“人妖店吗？”
“哎呀，讲⽩一点就是吧。”
“那家店的老板会帮们我吗？”
“这很难说，但是听说有很多像⽇浦那种，要想从女人变成人男的年轻人找她商量。说不定她也听过⽇浦的事，以所我想介绍们你认识。”
“原来如此。”
“么怎样？”
“这或许是个好意见，那就拜托你了。”
“我随时有空。”
“好。”哲朗挂上电话后心想，或许这家伙也在担心美月。不过，就算见了那种特殊业界的人，也不可能道知美月的消息的。
5
哲朗出了地下铁江户川桥车站，沿着新目⽩大道走，在早稻田鹤卷的十字路口右转。他看过地图，以所脑中记得大概的位置。即使如此，他是还好几次在半路上比对抄下来的住址和门牌。
据香里的住民票上记载的搬家前住址，她应该是住在某间公寓，但是不道知公寓名称，只写了房间号码。即使如此，哲朗四处
绕之下，是还找到了目标建筑物。一栋一楼是便利商店的狭长大楼。这栋大楼的台很小，窗户格外地多，的确像是单⾝人士住的公寓。三〇一室乎似是香里从前住的房间。
这里的大门不会自动上锁，也有没管理员。哲朗走进公寓，先看了看信箱。三〇一室的信箱上有没放名牌。
他爬楼梯上三楼。从三〇一到三〇四，四扇门围着一方狭窄的地板并列。
哲朗试着按响三〇二号室的门铃，有人耝声耝气地回应，打开大门，探出了一张头发抓翘的年轻人的脸。从⽩天在家这点看来，应该是生学吧。他的⾝材⾼挑瘦长，脸⾊苍⽩，胡子没刮，看来起 常非不健康。
“什么事？”年轻人一脸讶异地问哲朗。
“我是征信社的人，有点事情要想请教你。”
“征信社？”年轻人皱起眉头，全神戒备。大门的
隙变窄了几公分。“我想请教有关隔壁三〇一室的事。”
“隔壁是不好一段时间没人住了吗？”年轻人搔了搔头。房內传来音乐。仔细一看，这个年轻人乎似
适合站在摇滚乐团中。“没人住是这一年左右的事吧？”
“是样这的吗？”
“你住在这里几年了呢？”
“嗯…三年了吧。”
“事情是样这的，我在调查一年前住在你隔壁的人，你和对方
吗？”“不，完全不认识。”年轻人头摇。“们我也没讲过话。顶多看过一眼而已，以所也不太记得对方的长相。”
“你先住进来的吗？”
“是啊，对方像好比我晚一年左右搬进来吧。”
“当时对方有没向你打声招呼吗？”
“完全有没。”
最近有许多人举家搬迁时，也不会向邻居打招呼。如果彼此是都单⾝的话，这种情形倒也不奇怪。
“你不会对隔壁搬来怎样的人感趣兴吗？”
“一点也不会，我才不感趣兴呢。”年轻人嗤之以鼻说地。
“那，你也不道知对方在哪里工作，和怎样的人
往喽？”“嗯，不道知。不过我想对方应该是从事特种行业的吧。”
“这话么怎说？”
“⽩天对方屋里会传出音声，像好傍晚出门，然后到清晨才回来。这里的墙壁很薄，隔壁的音声听得一清二楚。”完说，年轻人用拳头捶了下一墙壁。
香里乎似从住在这里的时候，就始开在“猫眼”工作了。
“问够了吧？我也是不闲着没事⼲。”
“噢，谢谢。可以了。”
哲朗话声一落，年轻人就想关上门，但是他的手却在半途停止动作。
“噢，对了。对方⽗亲来过。”
“对方⽗亲？隔壁的吗？”
“我想应该是对方⽗亲。个一⾝材肥胖、土里土气的大叔。他从房间出来后，我从窥视孔看了下一。”
“你是不说对隔壁没趣兴吗？”
“们他吵得那么大声，总会担心是是不发生了什么事啊。”年轻人露齿一笑。
“们他吵架了吗？”
“大概吧。听不清楚们他谈话的內容，但是两人都很
动。”“这种事情常常发生吗？”
“不，有只 次一。隔壁的家伙做了什么坏事吗？”
“不，倒是不做了什么坏事。”
哲朗心想，应该无法获得进一步的咨询，是于低头致谢。
随后，哲朗试着按下三〇三室和三〇四室的门铃，但是两间住户都不在家。不过，⽩天在家的人反而稀奇吧。
哲朗离开公寓，朝车站迈开脚步。他稍后有事要和编辑讨论。才刚过完年，就得采访英式橄榄球和⾜球的比赛。美式橄榄球也有一场争夺⽇本冠军的米饭杯大赛（*米饭杯大赛
哲朗回想刚才那名年轻人说的话，总得觉有哪里不对劲、兜不拢。
他在走下地下铁阶梯时，突然想起了一句话，立刻转⾝往回走。
他一回到公寓，马上冲上楼梯，再度按响三〇二号室的门铃。
“有何贵⼲？”年轻人的表情不大⾼兴。
“抱歉，我忘了确认一件重要的事。”哲朗边调整呼昅边说“之前住在隔壁的人叫什么名字…”
“佐伯吧？”他⼲脆地回答。
“佐伯…”哲朗大感失望。难道是他误会了吗？
“邮件好几次弄错投到我的信箱来，以所我记得对方姓佐伯，名字像好叫薰（*“薰”字⽇文发“KAORU”“香里”⽇文发“KAORI”“薰”亦可作男子名。）吧。”
“不，是香里吧，佐伯香里。”
听到哲朗么这一说，年轻人用力挥手。
“不对啦。是佐伯‘薰’，才是不香里呢。那人可是男的耶。”
6
两天后的下午，哲朗行驶在东名⾼速公路上。他好久不曾开车了。他以稍稍超过速限的车速驱车疾驰，前方出现了一辆大型拖车。他打方向灯，进⼊超车线道，超过拖车之后，再回到原来的车道。打前以 始开，他就不喜
开快车。广播传来玛利亚凯莉演唱会的圣诞歌曲。他手握方向盘，正视前方，嘴角露出微笑。坐在副驾驶座的理沙子看到了他的笑容。
“你在笑什么？”
“不，没什么大不了的。是只没想到圣诞夜竟然会样这兜风。”
“尤其是我和吧？”
“别用那种口气说话嘛。你也没料到事情会变成样这吧？”
“是啊。”她在邻座道说。
两人正前往静冈。们他原本担心年底路上会塞车，但是车辆却出乎意料之外地少。按这个情况看来，当天来回也没问题。两人都有没打算在静冈过夜。
“是在吉田
流道下吧？”“对。下
流道之后，有个一T字路口，在那里右转。”理沙子着看地图道说。她开车的机会比哲朗多，路线指引也很正确。佐伯香里的老家位于静冈，哲朗期待去那里能查明的她 实真⾝份。
住在早稻田的公寓时，佐伯香里乎似自称“薰”且而住在他隔壁的年轻人说，她么怎看都像是个人男。
“对方然虽⾝材矮小纤细，但是看来起不像女人。话是么这说，我倒是有没清楚看过他的脸。是只从他的发型、给人的感觉，以及他房间的声响，得觉对方是人男。”他补上一句：“对方穿的⾐服也是都百分之百的男装。”
年轻人一心认为隔壁邻居是人男，这点值得采信。哲朗首次造访时，他用了两次“隔壁的家伙”这种说法。是这不太会对女
使用的字眼，以所哲朗才会要想再回公寓一趟。那一天，哲朗回家之后，向理沙子说明原委。她也一脸出乎意料的表情，并提出了两个可能
。“一是‘佐伯香里’和‘佐伯薰’是完全不同的两个人。但是基于某种原因，扮演同个一人。”
“不可能。”哲朗立即反驳。他一始开也想过这个可能
。“佐伯香里的住民票上，记载了她从早稻田鹤卷搬过来。香里住过那里是事实。”
“说不定香里姐小只办了居民登录，可是实际上住在那里的却是自称薰的另个一 人男。这也不无可能。”
“为什么要么这做？”
“这我就不道知了。”
另个一想法是，假设香里和薰是同个一人。
“香里姐小可能基于某种原因，住在那里的期间打扮成人男的摸样。为因香里是女人的名字，以所她才自称薰。”
这也是哲朗提出的假设之一。
“我么这说可能很啰嗦，但是你得觉她样这做的目是的什么？”
就像他摸不着头绪一样，理沙子也是只默默地头摇。在两人的推理频频走⼊死胡同的情况下，达成的结论就是去佐伯香里的老家走一趟。
两人一大清早出发，但是下吉田
流道时经已下午了。沿途见看一家美式餐厅，是于哲朗提议先吃午餐，但是理沙子却说要先找香里的老家。这有没花上太多时间。为因地点经已事先在地图上确认过了，且而静冈的街道也不像东京那么错综复杂。从沿着海岸线的大道转进一条小马路，有一条小商店街，佐伯香里的老家就在其中，而写着“佐伯刀具店”的大型招牌就成了醒目的标记。
招牌虽大，店面却不道知有有没四公尺宽。哲朗们他打开铝框玻璃门，走进店內。正面有两个展示柜，里面并排着光芒黯淡的菜刀。店內像好也有卖餐刀和木工工具等，但主要商品是做菜用的刀具。装饰在內侧柜子上的生鱼片刀很吓人，令人不噤腿双发软。店內一隅有个一小工作台。
店內有没半个人，但是乎似听见了开玻璃门时响起的挂铃，立刻有一名⾝穿⽇式围裙，年约五十岁，个头娇小的女人从里面出来。
她看到哲朗们他，露出了困惑的表情，连“
光临”都没说。会来这种店的八成是都常客吧，且而哲朗们他看来起也不像顾客。“们你好…，请问有什么事吗？”她依旧一脸困惑地道问。
“你是佐伯香里的⺟亲吗？”
听到哲朗的问题，对方的表情变了。的她表情僵硬，频频眨眼。
“们你是？”
“们我从东京来，敝姓须贝。”两人来这里之前，就决定了要借用他的姓。
“须贝…”她不安地轮流打量两人。理沙子之前曾以须贝的名义打过电话，不道知她记不记得。
“事情是样这的，们我从前一阵子就一直在找令千金，但是么怎也找不到她，以所很伤脑筋。您道知她在哪里吗？”
“们你 我和女儿是什么关系？”
“们我是她朋友，在同个一地方工作的同事。”
她⺟亲的眼中，微微浮现警戒的神⾊。哲朗察觉到，她或许道知香里从事特种行业。
“我有事情非见香里一面不可，能不能请您告诉我她在哪里呢？”理沙子揷嘴道说。
“就算你么这说，们我也不道知她在哪里。”
“她有没和您们联络吗？”哲朗试探
地道问。“哪有什么联络，这几年连电话也没打过一通。”
“的真吗？”
“的真，我有没骗们你。”香里的⺟亲摇了头摇。
里面隐约传出动静，有人踩着凉鞋走了出来。钻出门帘是的一名⾝穿短袖⽩袍的人男。他的年纪约莫六十五、六岁，⾝形魁梧，
膛厚实，理成平头的头发大半都⽩了。“们你在吵什么？”他嘟囔了一句，便往工作台走去。他里手拿着菜刀。
“您是香里姐小的⽗亲吧？”哲朗道说，但是对方并未回答，始开在工作台上准备工作。哲朗对着他的侧脸继续道说：“您去过早稻田鹤卷的公寓，对吧？我看过您次一。”
她⽗亲一度停下手边的动作，旋即再度展开作业。
“我不认识叫什么香里的人，她不在这里。”
“您不认识己自的女儿，这未免太奇怪了吧？”
听到哲朗么这一说，她⽗亲又停下了手边的动作。他依旧用侧脸对着哲朗们他，开口道说：“这个家有没女儿，从前以到在现一直都有没女儿。”
“什么意思？”
“少啰嗦！别管他人的闲事！们你少在那里啰哩啰嗦，出去！给我滚出去！”
哲朗看了香里的⺟亲一眼。她担心地着看事态演变，一和他对上眼，便慌张地低下头。
“香里姐小恐怕被卷⼊了某件命案。”哲朗对着她⽗亲说“如果不快点找到她在哪的话，说不定会酿成悲剧。”
“吵死人了！我是不说了有没什么叫香里的人吗？不相⼲的人就算被卷⼊什么事情，也不关我的事。们你很碍事，快点滚出去！”他挥舞手的中菜刀，刀尖反
⽇光灯的光线。“那，薰先生在吗？”
“你说什么？！”她⽗亲翻了翻⽩眼，脸⾊眼着看涨红了。
“我说，如果是佐伯薰先生，你应该很清楚他是谁。你在早稻田鹤卷的公寓里见过他，不，应该说是和他吵过架吧？”
“你在说什么鬼话？！”他⽗亲放下菜刀，离开工作台，朝哲朗而来。
哲朗决定好了让他揍一拳。如果他揍了己自就能敞开心扉的话，一拳
本不算什么。但是他⽗亲却有没一拳揍过来，口口声声要们他滚出去，推着哲朗和理沙子的⾝体。他的力气出乎意外地大，疏于防备的哲朗被推出了店外。
她⽗亲也走出门口后，说：“锁上门！”然后“砰”一声甩上门。
“佐伯先生，总之请你听们我说。”
“别过来！滚一边去！”他做出像在赶苍蝇的动作，快步离开。哲朗犹豫不知该不该追，后最 是还 有没追上去。按照目前的情况，无论问什么，他都不可能回答。
“们我重新拟定战略吧，反正有还一点时间。”
“是啊。”
两人走向车子，哲朗拿出钥匙。当他要将钥匙揷⼊车门时，理沙子说：“等下一，要不要顺便在那家店吃午餐？”
她用下巴指是的一旁的拉面店，招牌満是灰尘。
“刚才的路上明明有更多店的。再说，也用不特地来这里吃拉面吧？”
“是不那样，你看看后面。”
哲朗回头一看，香里的⺟亲孤零零地站在佐伯刀具店前，着看哲朗们他。
拉面店里有没其他客人。哲朗们他坐在离厨房最远的座位，盯着门口的玻璃门。店员前来点菜，们他点了两碗味噌拉面。
接着不久，香里的⺟亲站在玻璃门后。她有些犹豫地打开门，朝厨房方向点头致意，往哲朗们他走来。
“们我等你好久了。”理沙子完说起⾝，改坐到哲朗⾝旁。是于香里的⺟亲在们他的对面坐下。店员马上过来，但是她说：“我用不了。”
“店里没关系吗？”哲朗道问。
“嗯，我锁上门了。”
“不，我是不那个意思，要是佐伯先生道知你和们我见面的话，你不会挨骂吗？”
“噢，”她脸上的表情总算和缓下来。“大概会发些牢
吧，但是没什么大不了的。他应该也很担心。”“们你 道知香里姐小在东京失踪了吧？”
“是的。”
“们你是听谁说的呢？”
“听谁说的嘛…”她低头沉默片刻之后，担心被厨房里的人听到，小声说地：“警方的人来过。”
哲朗和理沙子闻言互看了一眼。“是警视厅…东京的察警吗？”哲朗想起望月刑警的脸道问。
“不，来我家是的本地的察警。他希望我告诉他香里的住处，我当时就听说她不在东京的住处了。”
“他有没说是了为什么在找香里姐小？”
“他只说，东京方面针对某件命案向们他询问…。们他并不道知详情。”
哲朗心想，那名官警说的或许是不推托之词。他很可能是受到警视厅的请托，询问一些例行笔录而造访佐伯刀具店。
无论如何，看来侦查单位确实也在追查香里。
店员送上了两碗味噌拉面，哲朗拿着免洗筷吃了一点。原本对这家拉面不抱任何期待，没想到意外的美味。
“在找香里姐小的，除了们我之外，有只警方吗？”
“到我家来找人的有只 们你。可是，几天前有一通电话…”
“噢，那通电话，”理沙子微笑道“应该就是我打的吧。”
“不，是个一 人男打来的。嗯…我记得他说他是报社记者。”
哲朗原本在吃面，放下了筷子。他再度看了理沙子一眼，她也着看他。的她眼神在说：是早田。
“那个人为什么找香里姐小？”哲朗道问。
“他像好说要想采访她。我得觉是通怪电话，马上就挂了。”
早田也发现香里失踪了。他遵守了对哲朗出发的宣言，正从别的管道调查这起命案。
“佐伯先生为什么会那么气香里姐小呢？”理沙子发问。她像好不打算吃拉面了，还剩下半碗。
“这个嘛，呃，有点难以启齿。”香里的⺟亲常非为难地偏着头，乎似不知如何解释。
哲朗心想，最好不要随便发言，是于保持沉默。不久，她着看理沙子，说：“请问，你刚才说你和香里是同事吧？”
“是的。”理沙子答道。
“那是么怎样的个一地方呢？呃，好比说？”
“是店酒，酒吧。”哲朗揷嘴说“们她是女公关。”
“女公关…”她像好很意外。
“但是不不正派的店，们她顶多就是和客人聊天。”
她乎似 有没在听哲朗说话，再度着看理沙子。“说到女公关，大家是都女人吧？”
“是啊。”
听她么这一说，香里的⺟亲用手捣住嘴巴，视线不知所措地四处游移。的她样子明显地不对劲。
“这实在太奇怪了。”她低喃道“我总得觉警方和打电话来的人口的中香里，
本是在说其他人。可是们你刚才是不说了那孩子的名字吗？薰。以所我想们你应该道知什么。”“薰是她真正的名字吗？”哲朗道问。
“不，的她本名是香里。可是，们我都叫她薰…”
哲朗探了探放在一旁的大⾐口袋，从中取出一张照片。那是前一阵子宏美寄来的照片。
“这个人是香里姐小，对吧？”
但是她看到照片，却睁大眼睛摇了头摇。
“不对。这个人是不香里，我
本不认识这个人。”“可是…”
“香里大概，”她⺟亲咽下一口口⽔之后继续道说：“我想那孩子经已 是不女人的摸样了。”
7
离开拉面店，请香里的⺟亲坐上车，哲朗想起了国道附近有一家美式餐厅，决定开车去那里。香里的⺟亲在车上不发一语。等红灯时，哲朗从后视镜偷看的她表情，她并有没表现出后悔跟来的样子。
三人坐在餐厅里最內侧的座位，都点了咖啡。
哲朗先针对们他在找的佐伯香里加以说明，包括她在银座的酒吧工作，以及被个一名叫户仓的人男跟踪，并附带说明了那个人男遇害，警方或许也对香里展开了调查等推论。
“那个人是不香里，她是不我的孩子。”
“乎似是那样没错。事情为什么会变成样这呢？”
“我完全搞不清楚…”她摇了头摇。
“佐伯太太，”理沙子揷嘴说“你刚才说香里姐小 经已 是不女人的摸样了，对吧？是这什么意思呢？”
“这…”完说，她闭上嘴，右手握着⽑巾。
“她然虽外表是女人，但內心却是人男。你的意思是，她有所谓的
别认同障碍吗？”香里的⺟亲脸颊菗动了下一。他见状低头说：“请你告诉们我实情。”
香里的⺟亲然虽面露犹豫之⾊，是还断断续续说地起了女儿与众不同之处。她八成对
人说过吧，內容很复杂，且而包含许多微妙的问题，她却说得有条不紊。她表示，香里在国中之前和一般人有没什么不同。至少在她眼里是如此。的她记忆中，香里并不讨厌裙子和红⾊书包。她并补充一句，这或许是受到四周环境的影响。为因刚好附近邻居有没同年龄的男孩子，她从小的玩伴是都女孩子。的她脾气很温和，对于己自和大家一样被打扮成女生的模样，并不感到反感，还会开开心心地玩洋娃娃。
“唉，可是，这是只看在们我眼里的模样，不道知她本人里心 么怎想。”她用双手捧住咖啡杯道说。
事情是发生在香里读⾼的中时候。当时，她有一位好朋友。两人的感情很好，不管去哪里都形影不离，穿一样的⾐服，戴一样的小饰品。那位好朋友到香里家玩过好几次。如果对方是男
，⽗⺟亲肯定会紧张不已，但是对方如果是女孩子，就用不担心了。香里的⺟亲说，们他
是总欣慰地着看感情很好的两人。“我老公经常笑着说，别人家的女儿都
过好几个男朋友了，们我家女儿是还小孩子啊。”随着两人的
情渐渐出名，始开传出了奇怪的谣言。有人谣传说：们她是同恋；至甚有人指出“见看两人在接吻”的具体事实。香里的⺟亲终究担心来起，试着装作若无其事地询问本人。但是香里却立即否定：“么怎可能会有那种事嘛。”
听到香里么这说，她⺟亲松了一口气，却有没完全放心。为因女儿的表情里浮现出
惘的神⾊，令她有一种不祥的预感。的她预感没错。在那之后两个星期左右，有人发现香里和的她好朋友倒卧在附近一间小教堂的庭院。两人服下了大量的安眠药，生命危在旦夕。如果再晚一点送到医院的话，就回天乏术了。
两人情况稳定之后，双方⽗⺟各自向两人询问原委，听了女儿的告⽩都大吃一惊。们她说：“为因 们我真心相爱。”
“可是两人说的词有点出⼊。”香里的⺟亲道说。
“这话么怎说？”哲朗道问。
“该么怎说呢，应该说是爱的方式吧…”她乎似穷于形容。
听到她么这一说，理沙子道说：“的她好朋友认为彼此是同
恋人，但是，香里姐小却不那么认为。”“没错、没错。”香里的⺟亲一脸遇到救星的表情点头。“就是那么回事。以所该说是二度惊吓吗？们我眼前简直一片黑暗。”
听到香里说们她是真心相爱时，⽗⺟也怀疑女儿是同
恋。但是香里哭着继续告⽩的內容，却更令人意外。她说，她要想变成人男。她希望拥有人男的⾝体，以人男的⾝份活下去。且而她要想和女人结婚。她⽗⺟一始开也无法正确理解的她告⽩內容，将之解释为：为因女人不能爱女人，以所 要想变成人男。但是听女儿反复诉说之后，们他了解了事情是不那么回事。
“是于 们我心想，这孩子的內心说不定是人男。不那么想的话，就有太多事情不合逻辑。好比说，香里对于⾐服的流行等简直完全不感趣兴。且而，到了当时她那个年纪，不愿被⽗亲见看裸体是理所当然的事，但她却毫不遮掩。更令我感到奇怪是的，的她嗜好是用⽗亲的工作台制作车船或
支的模型。们我夫妇都得觉就女孩子而言，的她行为不正常。”“那们你如何面对？”哲朗试探
地道问。“老实说，们我 的真伤透了脑筋，里心七上八下，如果她被街上的人用异样的眼神看待，至甚打扮成人男的模样的话，不道知会被人说成怎样。”
哲朗体认到，这里不同于无论打扮成怎样走在路上，都不会有人在意的东京。
“然后，那孩子就说她想去东京。”
“去东京？”
“她之前就说想去学设计，说她要想成为车体的设计师。”
原来如此，哲朗明⽩了。这的确是拥有一颗人男心的人的梦想。
“们你赞成吗？”
“倒也是不赞成，是只 们我认为她留在这里也没好处。香里⾼中毕业后，马上就去了东京。她像好进了专科学校。”
“她在东京过着怎样的生活？换句话说，呃，她是是不以女人的⾝份生活呢？”
“我不太清楚，我几乎没去看过她。就算她回来，也完全不提那方面的事情。”
“她回来的时候，作何打扮呢？”
“该么怎说呢，说是女人看来起也像是女人，但说是人男看来起也有几分神似。她打扮得很中
。她⽗亲曾叮咛说她回家时不准打扮得怪里怪气的，以所她花了一点心思吧。”“化妆呢？”理沙子道问。
“我想她有没化妆。然虽 有没化妆，眉⽑倒是修了下一。”
她乎似不道知时下年轻男子也会修眉⽑。
“五官和体型如何呢？有有没改变？”哲朗接着发问。
“经常回来的时候，有没什么大改变。为因她⽗亲管得很严。”
“管得很严？指是的哪方面？”
“她⽗亲说，在东京要过怎样的生活是你的自由，但是唯独不许你给别人添⿇烦，和没生病却动手术。”
“动手术啊。”
哲朗心想，这的确像是一辈子卖刀具维生的工匠的语气。
“那么，香里姐小 在现也有没接受手术喽？”
理沙子么这一问，她⺟亲痛苦地皱起眉头。
“关于这件事…”她喝了一口咖啡，然后再度开口。
香里去东京之后，每年也会回家一、两次。但是第三年之后，除非有什么大事，她才会回来。她偶尔回来的时候，也曾当天逃也似地回东京。她⺟亲感到怀疑，在电话里*问之下，听到了个一意想不到的答案。香里说她从设计学校休学了，目前在店酒上班。
“她说就算她再么怎努力用功读书，获得好成绩，像己自 样这的人也不可能进⼊一般公司。以所她经已放弃了。”
哲朗心想，这种情形并不难想象。无论
别认同障碍这个词汇再么怎普及，世俗偏见是还不会消失。不，说来起使用“障碍”这个字眼本⾝，本上就很吊诡（kratti：奇怪、诡异、不可思议的意思）。“我告诉她⽗亲，她⽗亲只说：‘随便她去。如果为因那种小事就受到挫折，做什么也不会成功。’但是我想他里心 定一 常非担心。”
在那之后，香里乎似就不曾回家了。顽固的⽗亲坚决不再主动提起女儿，也吩咐她⺟亲别再叫香里回家，以所 们他夫妇唯一能够道知女儿现状的方式就有只贺年卡。她⺟亲是看了贺年卡，才道知她搬到了早稻田鹤卷这个地方。
但是约在一年半前，香里打了一通电话给她⺟亲。她并有没什么重要的事，只说好久没和她说话，要想听听的她 音声。然而，听见对方的音声，感到肝肠寸断的却是⺟亲。倒是不 为因思念女儿，而是为因女儿的音声完全变成男声了。一始开她还认不出是谁打来的。
⺟亲追问香里，她却有没多做说明就挂上了电话。她⺟亲本想再打给她，但是香里寄来的贺年卡上并有没写电话号码。
百般犹豫之下，她⺟亲找她⽗亲讨论，但是他是还老话一句：“那种家伙随便她去。”
但是看了他来后的举动，就道知他并非打从里心不关心女儿。有一天，他瞒着
子，独自前往东京。他在早稻田鹤卷的公寓里见到的，是⾝体彻底变成人男的女儿。的她 音声低沉，至甚长出了一点胡子。
“‘你为什么要么这做？你得觉可以擅自做出这种无法挽回的事吗？你这个孽障！’我老公像好对她破口大骂。香里像好回嘴说她是只恢复真正的模样，有哪里不对。结果，两人大吵一架，不
而散，我老公就回来了。”住在香里隔壁的年轻人听到的乎似就是当时的对话。
“这件事你是听佐伯先生亲口说的吗？”哲朗道问。
“他是来后告诉我的，在这之前香里有打电话给我。”
“电话？怎样的电话？”
“她打电话告诉我，今天他爸爸去找她，动手术的事被发现了，两人狠狠地吵了一架。她希望我替她道歉。我说，你己自道歉不就得了，但想到两人可能又会吵来起，以所我就说算了，别道歉了。后最…”她说到这里低下头，用力地抿住嘴
。“后最怎样？”哲朗催促她继续说。
“那孩子说下次不道知什么时候才能见面，要们我夫
好好相处，保重⾝体，然后就挂上电话了。那是我后最
次一，”她又低下头，然后继续道说：“听见那孩子的音声。”哲朗和理沙子对看一眼。
“们你从此既没通电话，也没见面了是吗？”
她点了点头。
“她也有没寄信来？”
听到哲朗么这一问，她抬起头来。哲朗道知她在犹豫。
“她有寄信来吗？”哲朗又问了次一。
“我告诉警方的人说她有没寄信来，为因我不喜
们他追究底地盘问香里的事。”“可是实际上她有寄信来，是吗？”
“有只一封，今年夏天寄来的。”
“能不能让们我看呢？”
她一脸像是嘴里含着酸梅的表情侧着头。哲朗心想，彷徨之情大概在她心中千回百转。这个请求就算被拒绝也无可奈何，毕竟她对于哲朗们他几乎一无所知。
“可是，”她说“们你在找的人，应该是不 们我家的香里吧？”
“这一点也是令们我讶异的地方，以所 们我 要想进一步调查事情为什么会变成样这。”
“那我可以拜托们你一件事吗？”
“什么事？”
“们你…呃，在找的人应该我和无关，但是如果道知 们我家香里的消息，请们你告诉我。”
“好。如果们我找到的她住处，再安排们你见面。”
“不不不。”她微笑着挥手。“那孩子应该想不见我吧。我要只 道知她在现在做什么，⾝体健不健康就好了。”
哲朗心想，是这⺟亲会说的话。是于毅然说地：“我答应你。”
三人离开餐厅，回到佐伯刀具店。哲朗将车停在离店二十公尺左右的地方。香里的⺟亲单独下车，进⼊店內。
“意外的发展耶。”理沙子道说。
“是啊。”
“关于出现了和美月有相同烦恼的人，你么怎想？”
“这应该是不巧合。另外有还 个一重大的谜团，如果真正的香里在现 经已 是不女人的模样，那么我见过的‘猫眼’女公关究竟是谁？”
“住在江东区的公寓是的哪个一呢？是真正的佐伯香里姐小，是还…”
“住在那里的肯定是假的。你看过户仓明雄记事本了吧？那家伙死
不放的对象，是女的佐伯香里。”“么这说来，真正的佐伯香里姐小是在离开早稻田鹤卷的公寓之后，才蔵匿行踪的喽？”
理沙子完说时，香里的⺟亲从佐伯刀具店出来。她小跑步回到哲朗们他所在之处，注意环视四周，然后迅速坐进后座。
“佐伯先生回来了吗？”哲朗试着道问。
“回来了，他在里面的房间看电视。”
“如果被他道知你拿信出来就糟了吧？”
“放心，我是背着他拿出来的。”
她递出个一信封。哲朗先看背面，只写了“佐伯香里”有没写地址。
信封里有一张便条纸，写着如下的內容：“们你好吗？
我找到了新工作，每天活力十⾜地在工作。
抱歉，让们你担心了。
们你好不容易将我养育成人，我却辜负了们你的期望，我的真感到过意不去。但是，我无论如何都要想活得像己自，然虽明知己自很自私，但请原谅我的任
。我在现
常非幸福，每天都过得很充实，也到了许多朋友。我有只 个一请求。
无论发生什么事，都别找我，也请别告诉警方我的事。不过，总有一天，我定一会去见们你。在那之前，请们你保重⾝体。
不孝儿上”
8
哲朗们他和香里的⺟亲告别后，决定前往曾经发生过殉情未遂事件的教堂一趟。反正顺路，且而听说几分钟车程就能到。
教堂位于离住宅区有些距离的山丘上。如果光从外观看，那是一栋极为普通的西式建筑，但是屋顶上立着个一小十字架。
建筑物四周环绕着⽩墙。⾼⾼的柞数越过围墙，朝天空伸展枝桠。为因这个缘故，即便太
尚未低垂，围墙內侧也显得
暗。哲朗将车停在教堂前的马路上，和理沙子穿过大门。庭院铺了草坪，然虽变成了淡咖啡⾊，但是乎似修建得宜。
“们她 要想死在这片草坪上吗？”理沙子低喃道。
“或许吧。”
到了夏季，这里肯定会变成一片绿毯，躺在上面再舒服也不过了。
一名戴着眼镜，约莫五十岁的女人打开玄关的大门走了出来。她穿着围裙，将头发束在脑后。
“有什么事吗？”她问两人。她乎似从建筑物中看到了们他。
“不好意思，擅自闯进来。”哲朗道歉。
“进来是无妨，们我的庭院有什么问题吗？”
他看了理沙子一眼，犹豫该不该老实说为什么进来。理沙子的脸上写着：
给你决定。“听说从前有女⾼中生在这里殉情未遂，是吗？”哲朗心一横道说。
女人的表情变了，充満戒心的目光穿过眼镜对着两人。
“们你是？”
“们我是佐伯香里姐小的朋友，在东京和她起一共事。”
女人的表情稍微放松了。
“香里姐小她好吗？”
“们我联络不上她，刚造访过的她老家，和她⺟亲聊过了。”
“样这啊。”女人露出困惑的神⾊，但是点了点头。她乎似理解了两人不是只单纯好奇，而来到这间教堂。
“不好意思，请问你住在这里吗？”哲朗试着道问。
“嗯，我就像是这里的管理员。”完说，她眯起了眼睛。
“你一直都在这里吗？”
“是的，可以么这说。”
“么这说来，们她企图殉情的时候，你也…”
女人
相盯着哲朗和理沙子的脸之后道说：“是我发现们她两个人的。”哲朗和理沙子对看一眼。
“请你务必告诉们我详情。”他道说。
但是她摇了头摇。“恕我拒绝。”
她脸上然虽挂着笑容，但是语气却很坚决。哲朗霎时被她震慑住。
“们我绝对是不 为因好玩才如此要求。们我 要想彻底道知佐伯香里姐小的事，理解的她想法。”
“我道知 们你 是不坏人。但是我不能随便散布此事。再说，我和们她有过约定。”
“约定？”
“我和们她约定，我不会告诉任何人当时的那件事。希望们她不要再次犯错。”
“可是…”
“老公，”理沙子揷嘴说“别再问了。们我放弃吧。”
哲朗回头看她。她盯着他，微微收起下颚。
“是啊。”哲朗点头，重新面对女管理员。“抱歉，说了让你为难的话。”
“哪里。”她微笑道“们你特地从东京来？”
“是的，们我无论如何都想找到她。”
“联络不上她真是令人担心啊。”她望向草坪，陷⼊沉思。
“香里姐小在事件发生后，还经常来这里吗？”理沙子发问。
“她经常来呀，她会来帮我的忙。那孩子很擅长木工，真是帮了我的大忙。”完说，她露出想起什么的表情。她再度着看哲朗们他，沉默了好几秒钟。她乎似在犹豫。
“么怎了吗？”哲朗道问。
她说：“请们你等下一。”然后进⼊了建筑物。几分钟后，她回来了。她里手拿着一张照片。
“这也是香里做的，她用别人丢弃在工地的铁丝做的。”
理沙子接过照片，哲朗从一旁观看。照片中是一棵银⾊的大巨圣诞树。做得很精美，简直不像是废物利用。但是比起那棵树，哲朗更注意站在树旁的人。一名⾝穿牛仔
搭配⽑⾐的年轻女子，露出腼腆的笑容。她看来起完全没化妆，留着一头短发，⾝材乎似⾼⾼瘦瘦的，但是脸颊一带很丰満。这就是佐伯香里姐小吗？哲朗想问，但在说出口前将话呑了回去。既然刚才说了是的她朋友，不认得的她长相未免奇怪。
“是这她几岁拍的呢？”
“事件之后不久，以所大概是十八岁吧。本人乎似也相当満意那件作品，她很少会要人替她照相，当时却开心地摆出了拍照的势姿。”
这应该就是佐伯香里，她和在“猫眼”看到的佐伯香里一点也不像。
“这张照片能不能送们我？”
哲朗一说，笑容从她脸上消失。她露出认的真眼神，沉默不语。
“这不能送们你，”她说“但是可以寄放在们你⾝上。如果们你见到香里姐小的话，请
给她。我想那孩子应该有没这张照片。”“谢谢，们我答应你。”
哲朗一完说，女管理员的视线望向大门的方向。她脸上浮现刚才有没对哲朗们他露出的灿烂笑容。
回头一看，两名小女孩正走进来，们她看来起像是小学低年级生学。
“们你好早哟，其他朋友呢？”她道问。
“等下一就来。”其中一名小女孩答道。
“样这啊。外面好冷，们你进去等。”
女管理员目送小女孩进⼊建筑物候，对哲朗们他说：“今天有一场小派对。”
“噢，”哲朗想起今天是圣诞夜，点了点头。“今天也会装饰这棵银⾊圣诞树吗？”
她一脸遗憾地头摇。“教会不准装饰那棵树。为因铁丝尖端很锐利，如果刺到孩子们的眼睛可就不得了了…”
哲朗心想：这种事的确有可能发生，再度将目光落在照片的中树。
两人离开教会后，直接开上东名⾼速公路，沉默了好一阵子。不知不觉间⽇⼊西山，非开车头灯不可了。
“是这 么怎一回事呢？”哲朗着看前方道说。回东京的车道有些拥塞。
“你在问香里姐小是另外个一人？是还，有人和美月一样具有人男的內心？”
“这些问题全部包括在內。”
“这个嘛…”理沙子放到座椅。“我总得觉在这次的事情背后，有个一 们我不道知的世界。”
哲朗有同感，呼出一口气。那个世界的⼊口究竟在哪里呢？
他想起了刚才看过的教堂庭院。不过，他脑海的中草坪是绿油油的，有两名女⾼中生倒卧在草坪上。两人手牵着手，香里的里手握着安眠药的瓶子——一副老掉牙的画面。
两人为何寻死？难道们她认为有没其他路可以走了吗？是什么令们她如此绝望呢？
个一是对具有女人的內心，爱上女人感到罪恶；另个一是以人男的⾝份爱上女人，但己自的⾁体却是女人
受煎熬。结论同是杀自，但是两人步上杀自一途的心路历程却截然不同。不过，*们她走上绝路的确实就是人们口中所谓的伦理道德。但是伦理道德却不能代表那就是人类正确的道路。大多数情况下，那是否是只出于一般薄弱的社会共识呢？“背面的背面是正面啊…”哲朗不噤低喃道。
“你在说什么？”
“没什么，我得觉仔细一想，这件事很奇妙。假设佐伯香里是同
恋者，的她內心是人男，以所自然会喜人男。可是只为因表面上看来起，她像是女人爱人男，以所能够毫无问题地被社会接受。而企图殉情的两人拥有不同的烦恼，使得问题变得很严重，但是如果个一人时同拥有两种烦恼的话，许也就没必要受苦了。以所背面的背面是正面。”“你想说女人是人男的背面吧？”
“反过来说也行，人男也是女人的背面。”
“你要想说是的，你认为人男和女人就像一枚硬币，互为表里，对吧？”
“难道是不吗？”
“我认为是不。或许应该说，有人教我是不 么这一回事。”
“有人教你？谁教你？”
“美月啊。”
“样这啊。”哲朗对踩着油门的右脚施力，看到速度表上升，赶紧放慢速度。“⽇浦么怎说？”
“她说，人男和女人的关系就像南极和北极。”
“这个规模又更大了。但是观念是一样的吧？人们是不常说，南极位在北极的背面。反过来说也行。”
“我认为是不。”
“么怎个是不法？”
但是理沙子不回答，靠在车椅上，将⾝体扭向车窗。哲朗并想不催她回答。不过，他问了另个一问题。
“你经常和⽇浦聊那种事吗？”
“也有没那么常聊。”
“在被窝里聊？”哲朗无声地动嘴说。
感觉理沙子将头转向他。她将倾斜的座椅恢复原来的位置，再度将视线对着哲朗。
“你要想说什么？”
他本来想说：没什么。然而，这件事不可能就样这收场。再说，他也要想把事情弄清楚。或许是为因解除了两名女⾼中生的殉情未遂事件。
“们你接吻了吧？”哲朗道说，握着方向盘的手掌时同沁出汗来。
由于哲朗面向前方，以所看不见理沙子的表情，但是感觉上她气定神闲。哲朗依然感觉到的她视线。
“你是听美月说的吧？”
“嗯。”“是哦。”她乎似总算将视线从哲朗的侧脸移开。“然后呢？”
“我在想，为什么你要那么做呢？”
“为因 有没理由不那么做。我得觉如果是和美月的话，那么做也无妨。”
“是这什么意思呢？我道知你喜
她，但这和爱是两回事吧？”哲朗感觉这段会话像是在黑暗中摸索前进。“为什么你会么这想呢？”理沙子反问。
“什么为什么…，为因我得觉这种事很奇怪啊。毕竟，你…”他感觉难以集中精神开车，是于放慢速度。“你是不女同志吧？”
“我去过 有没意识到这个部分。”
“你的意思是这个部分被醒唤了吗？”
“你在说什么？”的她语气中带有轻蔑的意味。“老公，你和美月说了什么？的她內心世界是很复杂的喔。”
“我道知。⽇浦的內心是人男，以所就算她喜
上⾝为女人的你也不奇怪，是不吗？可是理沙子的內心是女人吧？既然如此，你爱⾝为女人的⽇浦，这岂是不…”“美月是人男，至少她在我面前是人男。”理沙子斩钉截铁地道说。
哲朗无话可说，继续开车。他思索，曾几何时像好听过和这相同的话。没多久，他就想起了那是中尾说的话。
当时我和在起一的美月肯定是女人…
此外，哲朗又想起了美月的⽗亲说的话：“我么这说可能会让你见笑，我到在现 是还宁可相信那个孩子是女人…”
哲朗意识到有还 个一人，然虽他没说出口，但是也在想同一件事。那个人是不别人，就是他己自本⾝。
“是你告诉我美月喜
我的吧？”“是吗？”
“听到的时候，我感到常非困惑。我不道知接下来该如何和她相处。可是起一生活下来，我得觉 的她外表
本一点都不重要。我切⾝地感受到她对我的爱。接受的她爱而活着，是一件常非幸福的事。或许你会认为，如果內心是女人，而是不女同志的话，就只能爱上具有男躯体的人，但是心灵到底是还会对心灵产生反应。也就是我的女人心，在对美月的人男心呼应。重要是的对方是否敞开內心，感情是无关形体的。”说到这里，她突然扑哧地笑了出来，笑得有些戏剧
。“这情形很异常吧。我像是在告⽩己自外遇，但是你却面无表情，一脸像是在听广播的
通路况。”“不，我的心情并不平静。”
“是吗？”
“我是只穷于应对。”
车子接近东京，前方出现了海老名休息站的标示。理沙子说，去休息站下一。
停车场里満是车辆，令哲朗简直想问：大家在圣诞夜究竟有什么节目？哲朗费劲千辛万苦才找到个一停车格，停下车子。
他去厕所解决內急，到自动贩卖机区买了咖啡。喝完咖啡之后，回到车上却不见理沙子的⾝影。她也有车钥匙，如果回来的话，应该会在车上等才对。
哲朗坐上驾驶座，发动引擎。当他要打开广播开关时，发现方向盘另一侧放了一张纸。
我己自从这里回去，开车小心。圣诞快乐！——这肯定是理沙子的笔迹。
哲朗坐着不动，环顾四周，看来是不可能找到她。就算再找下去，也是只⽩费功夫。
哲朗听着约翰蓝侬和小野洋子唱的《HappyX'mas》，缓缓驱车前进。 ｈｕTｕｘS.cｏｍ