哲朗和须贝约在新宿三丁目车站旁的一家咖啡店。碰面后，两人马上离开咖啡店，向东走了一小段路。哲朗原本为以大概要去歌舞伎町一带，因而有点意外。
“是不那么气派的店啦。而是气氛更沉静一点，该么怎说呢，所谓雅致的店。”须贝洋洋得意说地。
“雅致啊。对了，为什么你会道知那种店？”
“我是听人说的，我个一朋友是那里的重要人物。”
“那个朋友是男的吗？”
“是啊。”
“他有那方面的癖好吗？”
“如果他道知有人样这说他的话，定一会火冒三丈吧。”须贝边走边挤眉弄眼。“他是工作上的朋友。那家伙承揽一家寿险公司的险保代理，而那家店的老板是他的老客户。”
“险保的？”
“是啊。不过，老客户这种说法并不正确。们他应该算是互相帮忙吧。”
“什么意思？”
哲朗一问，须贝环顾四周之后，用手掌遮住嘴巴，低声对哲朗道说：“我就直话直说了，定期注
荷尔蒙的人，很难投保寿险。为因寿险公司认为这种人容易罹患癌症，然虽这有没什么科学上的
据。”“哈哈。”哲朗也听过这种说法，他明⽩须贝想说什么了。
“不过，这种人也更担心己自的⾝体，了为预防万一，们他都会要想事先投保。是于代理公司方面，会设法配合们他的要求。唉，这也算是帮助别人。当然，这也是为因目前不景气，找不到心保户。”
哲朗心想：为因不景气，找不到新保户才是公司的心声吧，但是他忍了下来，道问：“是于代理公司对投保资格放⽔吗？”
“讲⽩一点，就是睁只一眼、闭只一眼。为因是否注
荷尔蒙，要只一看就道知了。但问题是，代理公司乎似会替们他找出许多漏洞。”哲朗明⽩了，原来互相帮忙是么这回事。能够省掉那么多⿇烦，想必寿险公司也捞得到什么好处吧。
时间是傍晚六点多。年关将近，寻求酒醉或刺
的人们始开在街头巷尾徘徊。须贝停在一栋咖啡⾊的建筑物前，那里有一道通往地下室的楼梯。
楼梯尽头是一扇门，门前放了个一写着“BLOO”的招牌。须贝低声说，是要发成“BLUE”
打开门进去，是个一L型的大型吧台，柜子上摆満了洋酒。柜子前有一名年轻人在洗东西。“他”意外地着看哲朗们他。
“目前还在准备中。”
对方的音声嘶哑耝犷，有种不自然的感觉。哲朗听惯了美月的音声，立即明⽩们她是同道中人。
“嗯，我道知。我和相川姐小约好了要见面。”须贝递出名片。
“他”⾝穿⽩衬衫，打了一条黑领带，收下名片，确认须贝的⾝份。“他”的发型精心整理过，盯着名片的眼神比人男还要锐利。
“请们你等下一。”完说“他”消失在吧台內侧。
哲朗环顾店內。整家店相当宽敞，摆了几张大桌子。有两名年轻人在角落打扑克牌，其中一人⾝穿灰黑⾊衬衫，头发理得常非短；另一人一⾝⽪夹克，将一头中长发染成金⾊。哲朗只看得见们他的侧脸，两人的五官都很端正。们他将扑克牌丢在桌上的动作，完全就像人男。哲朗想象，应该会有很多女人爱上们他。
刚才那个“他”回来了。
“相川姐小请们你在休息室稍待。”
“休息室在…”
“这边请。”
“他”领着哲朗们他到一间两坪多的小房间。墙边是挂了人男⾐服的⾐架。⾐架下方的瓦楞纸箱中，有几双鞋随意地丢在那里。
房间央中放着简陋的茶几和铁椅。应征者的面试应该就是在这里进行吧。两人并排而坐，须贝拉来茶几上的烟灰缸，从外套內袋拿出CASTERMILD的香烟盒。
“不管么怎看是都 人男，对吧？”须贝低声说。这句话指的乎似是“他”
“是啊。”
“那种外表应该会受女孩子青睐吧？”须贝吐出⽩⾊的烟。“可是那方面不道知 么怎样。我听说这家店动过完整手术的人很少。唉，就算动了手术，大概也不能像一般人男那样吧。”
他指的乎似是
能力。“那个叫相川的人动过变
手术吗？”哲朗道问。他在来这里之前，听须贝说这家店的老板名叫相川冬纪。当然，这应该是不本名。“不，我听说她什么也没做。”
“什么也没做？”
“就是什么也没做啊，听说她连荷尔蒙疗法也没做。”
“是哦。”哲朗偏着头一脸不解，么这一来不就完全是个女人了吗？
当须贝菗完第二
烟时，门突然打开。进来是的一名⾝穿黑⾊双排扣西装外套的人。“让们你久等了，我是相川。”她轮流打量哲朗和须贝的脸。的她 音声 然虽嘶哑，但确实是女人的音声。然而，音声里却隐含着一般人男 有没的力道。
“不好意思，突然上门打扰。”须贝起⾝低头行礼。哲朗也跟着行礼。
“山本先生好吗？”相川完说在对面坐下。两人见她坐下，也重新⼊座。山本乎似就是须贝的朋友。
“他是还老样子，整天闲不下来。倒是痔疮像好好转了不少。”
听到须贝么这一说，相川的表情稍微和缓了下来。她看了哲朗一眼。
她将稍长的头发向后梳拢，眼睛细长，鼻子和下颚的线条⼲净利落，像是人工的。最令哲朗意外是的，她竟然化了妆。当然，那是不女人的妆。眉⽑和眼睛的妆像是要表现出男
刚的一面，霎时令人联想到宝塚的男角。哲朗自我介绍，说他在找的实其是个一女人。“她叫佐伯香里。既然们我会到这里找人，就代表了她当然是不一般女人。”他补充道。
“內心是不女人？”
“正是。”
哲朗将照片放在相川面前。那是前几天，静冈教会的女管理员寄放在他⾝上的佐伯香里的照片。
相川拿起照片。的她手指纤细，具备女
柔美的线条。她乎似养尊处优，留着长指甲。“光看这张照片，的她⾝体乎似 有没动过手术。”相川道说。
“她在现是人男的模样。遗憾是的，我有没她在现的照片。”
“你确定她在新宿工作吗？”
“我不确定。为因她从前往在早稻田一带，我心想说不定她会在新宿工作，以所才找他商量。”哲朗将视线投向须贝。
相川一手拿着照片，另一手托着腮。过了会一儿，她摇了头摇。
“我有没看过她。如果是在新宿工作的人，是个有九个我都认识。”
“本人的外表和那张照片应该变了不少吧。”
“不，就算外表改变了，也瞒不过我的眼睛。我大概想象得到这个人在现的外表。”或许是眼睛不太好，相川稍微眯起眼睛，再度着看照片。“她应该会是近几小子中堂本刚那种型。”
听说曾有几十个具有相同烦恼的年轻人找相川商量过，她有时也会替们她找管道动手术，此因 的她话相当具有说服力。
“抱歉帮不上忙。”她完说将照片推了回来。
“如果要找这种人，还能从什么地方下手？”哲朗试着问另个一问题。
“首先要多找几家类似的店，说不定们她会固定在哪里工作。再来就是医生吧。”
“医生？”
“如果动了手术，免不了术后照顾，且而还必须注
荷尔蒙。们你要找的人应该也会去某个地方做那些事。”“那，如果地毯式地搜查那方面的医院的话…”
哲朗一说，相川的嘴角浮现笑容。“医院方面应该不会毫无戒心地散布病患的资料吧。再说，既然是险保范围外的医疗行为，当事人不太可能会用本名。们你大概只能到所有医院再说，既然是险保范围外的医疗行为，当事人不太可能会用本名。们你大概只能到所有医院站哨，等她某一天自投罗网吧。”
又是不 察警，么怎可能办得到那种事。哲朗叹了一口气，收起照片，拿出另一张照片放在相川面前。“那这个人呢？”
相川看到照片，表情微微一变，大概为因照片中是个一女人的裸体吧。那是理沙子最近替美月拍下的⾝影。“好
的⾝材比例。”相川道说，但的她语气并不猥琐。“她是
别认同障碍者，她有没动手术。”“乎似是样这没错。们你也在找这个人吗？”
“是的。她之前是在银座当酒保。”
“她看来起很适合当酒保。”相川微笑道，然后再度盯着照片。的她眼神中带着某种认的真光芒，引起哲朗的关切。
“你在哪里见过她吗？”
“不，很遗憾，我不认识这个人。”
“可是，你刚才格外关注地着看照片。”
“是啊，为因我得觉 是这一张有趣的照片。拍照的人是你吗？”
“是不，是一名女摄影师。”
不知为何，哲朗说不出是己自的
子拍的。“女摄影师？原来如此。”相川理解地点点头。
“么怎了吗？”哲朗一问，相川像是在思索用语似地沉昑会一儿之后，缓缓开口道说：“一般
别认同障碍者不喜
被人拍摄裸露的
部，为因
圆浑
満的部是女的象征。但是这个人却毫无抗拒地袒露背。不但如此，她有还些自豪，乎似很⾼兴被拍摄。”哲朗点点头。他清楚地记得美月拍照时的样子，当时的美月，就像相川说的一样。
“她能够如此敞开心扉，应该相当信任摄影师吧。不，光是信任还不够，可能更接近爱情。以所听到你说是女摄影师，我才能理解为什么她表现得如此自然。也就是说，这个人爱女人。”
哲朗暗自佩服相川的洞察力。“你的意思是，的她內心确实是人男吗？”
“她可以说是有一颗人男心。可是，那时同也是一颗女人心。这个怡然自得的表情就道出了这一点。”
“她是人男，也是女人？”
“是这我的推测。不过，我有自信我猜的没错。”
“什么意思？她直截了当说地了的她內心是人男。”
“她或许会那么说。可是，人经常连己自都不了解己自。特别是像们我 样这的人。”相川的手在茶几上十指
握，盯着哲朗的脸。“你刚才用了‘一般女人’这个说法。那么，我想问你，一般女人是怎样的女人呢？”“我想一般女人是指⾝心是都女人。”
“我道知了。那么，⾝体是女人指是的什么呢？们我可以将它定义成
染⾊体为XX。实际上也有例外，说们我
在现姑且不论。接着，內心是女人指是的什么呢？指是的从小就想穿裙子吗？是喜玩办家家酒吗？是还喜洋娃娃更甚于机器人，喜蝴蝶结更是甚于球帽呢？”“我道知那些东西纯粹是受到环境和习惯的影响。可是，世上存在女
的格，是这事实吧？”相川深深地点了点头。“我承认人类的特
有分男女。那么我问你，你所说的女人，是指內心百分之百是都女人的人吗？要只女人的部分占整体的大部分，就算是普通女人。”“比例多寡并有没 定一标准，而是主观的。这究竟该由谁决定呢？”
哲朗闭上嘴巴，无话可说。相川凝视着他道说：“你说你是自由记着吧？你采访过变
者或别认同障碍者吗？”“有没。”
“那么，假如要采访们他的话，你会么怎做呢？”
是这 个一奇怪的问题，哲朗不懂她为什么要么这问。“应该要先到这种店来…”
当他说到这里，相川点了点头。“这就对了。么这一来，你就能轻易找到采访对象。们我彼此之间存在平行关系，以所具有相同烦恼的人，能够个一透过个一地取得联系。但是，你不得觉这种方法存在
本上的错误吗？”哲朗思考相川话的中意思。然而，他却想不出答案。是于她道说：“以这种方法采访到的人，仅限于突破某种程度的心墙的人。这里经常会有新面孔的人来，们他起先会拥有己自是人男的自觉，这意味着们他 经已突破了一道心墙。接着，们他会下定决心以人男的⾝份生活，这又跨越了另一道心墙。离开店接待客人，也有必须克服的事。除此之外，”相川竖起食指。“了为接受采访，还得战胜己自的內心。们你能够采访到的，有只那些跨越重重困难的人的心声。最近坊间出了不少那方面的小说，每一本描写的是都坚強的人。简直像好变
者和别认同障碍者是都意志力坚強的人。可是实际情形却是不如此，连第一道心強都跨越不了而受磨折的人，远要多得多。”相川环顾四周之后，捡起一张掉在地上的纸。那像好是什么的广告。她用纤细的指尖，小心地将那撕成一条长二十公分、宽一公分左右的纸条。
“你道知梅比乌斯环吗？”她问哲朗。
“嗯。”他困惑地点头。
相川将手的中纸条递给他，乎似是要他做做看。
哲朗拿着纸条的两端，将一端扭转一圈后，与另一端连接。他做对了，相川点了点头。
“我认为人男和女人的关系，就像是梅比乌斯环的正面和反面。”
“什么意思？”
“如果是普通的一张纸，背面不管到哪里是都背面，而正面永远是都正面。两者不会有相遇的一天。但若是梅比乌斯环，心想是正面而往前进的话，不知不觉间就会绕到背面。换句话说，两者是相连的。这世上的所有人，都⾝处在这条梅比乌斯环之上。有没完全的人男，也有没完全的女人。不但如此，每个人手的中梅比乌斯环都不止一条。一般人的某部分是人男，但其他部分是女人。你的內心世界中，应该也有许多部分是女人。同样是
别认同障碍者，情况也各有不同；同样是变者，情况也有千百种。这世上有没相同的两个人。就连这张照片上的人也我和一样，应该不能用⾝体是女人，內心是人男这种单纯说的法一语带过。”相川淡淡地完说后，像是在观察哲朗的反应，盯着他瞧。从的她眼中，感觉不出一丝动摇。她乎似要将己自在此之前克服的烦恼、尝过的莫大屈辱传达给哲朗道知。
哲朗将美月的照片挪到面前。“这张照片上的女人，将男女的关系比喻成北极和南极。不过我用这和硬币的表里有何不同加以反驳。”
“原来如此。北极和南极啊，这个好。”相川嘴角的线条和缓了下来。“这和梅比乌斯环一样。如果是硬币的话，无法从背面到正面去，但是北极则可以移动到南极。为因它们是连在起一的。不过，距离相当遥远就是了。”
“她大概是那个意思吧。”哲朗在现也清楚地明⽩了理沙子话的中意思。
“你不得觉我没动手术，也没接受荷尔蒙疗法很不可思议吗？”
“实其，我正想问你这件事…”
“为因我不认为己自异常。我相信以这颗心，拥有这具躯体，就是我己自。有没必要做任何改变。”
“可是在这家店工作的人都…”
哲朗一说，相川微微皱眉，轻轻地摇头摇，说：“我并不能剥夺们他 要想解放自我的望渴。可悲是的，当今社会上老是规定人男要样这，女人要那样，至甚连外表也不放过。这就难怪从小在这种社会规范下成长的人，会一心认为己自的外表是不应的有模样，厌恶圆浑
満的*。我认为别认同障碍这种疾病并不存在。应该治疗是的试图排除弱势族群的社会。”“要只社会接纳的话，们他就不必接受荷尔蒙疗法和动手术了吗？”
“我是么这相信。不过，或许不可能吧。”相川头摇，叹了一口气。“人类害怕陌生的事物。为因害怕，以所 要想排除。再么怎強调‘
别认同障碍’这个字眼，世上是还不会有任何改变。们我
要想被接纳的心情，大概今后也无法传达给一般人吧。而这份单恋也将持续下去。”的她话颇具重量，沉甸甸地沉⼊哲朗心底深处。他再度着看相川，得觉无法断言她是男是还女。她大概两者是都，也两者都是不吧。
哲朗总得觉从前在哪里见过和她有着相同眼神的人，但是他想不来起。
相川将刚才的纸条在手中捏烂。“北极和南极的比喻也不差，但我是还认为梅比乌斯环比较贴切。人男和女人是一体两面，关系密不可分，人在某些时间点定一会显现出另个一
别的特征。”完说，她开怀地笑了。回到店內，刚才在打扑克牌的两个人移到吧台。除了们他之外，又多了两个人。们他全都有俊秀的容貌。
“不好意思，打扰了。”须贝对们他 道说。美少年们一语不发地点头致意。
须贝打开大门，打算离开。哲朗对着他的背影说：“等下一。”
他走到吧台，拿出佐伯香里的照片。
“们你有有没见过这个人？不过我想她在现大概是不这种女人打扮。”
靠近哲朗的两人先是盯着照片，然后互看一眼。
“我没见过她。”
“我也有没。”
另外两人乎似不感趣兴，是于哲朗将照片拿到们他面前。
“们你呢？”哲朗问另外两人。
“我也不认识她。如果是在这一带工作的话，十个有九个我都认识。”⾝穿黑衬衫的年轻人答道。他的音声低沉，完全是人男的音声。
“说不定是不在新宿。”
“不认识就是不认识。”
“是啊。你呢？也不认识？”哲朗询问将头发染成金⾊的年轻人。他给人的感觉像是音乐家。
“我也不认识这个人，不过…”他着看照片，不知在想什么。
“么怎了吗？”
“嗯，我不太有自信，不过…”
“么怎样？你道知什么都好，能不能告诉我？”
“嗯…如果我记错的话，先跟你说声抱歉，我看过她⾝边这个像圣诞树的东西。”他不太有把握地答道。
“在哪里？”
“我记得是…”年轻人拨起金发。“ㄐ―ㄣㄊㄨㄥˊ的舞台吧。”
“ㄐ―ㄣㄊㄨㄥˊ？那是什么？”
哲朗道问，但是金发的年轻人沉默不语。其他人也闭上嘴巴。哲朗要想进一步追问时，后面有人说：“那是个一剧团。”回头一看，相川冬纪就站在眼前。
“金⾊的金，儿童的童，金童。有个一剧团叫金童。小健，你的真在舞台看到了吗？”
小健乎似是金发少年的名字。
“我有没十⾜把握、但是舞台上却是装饰了像这张照片上的树的东西。”
“金童剧团是个一 么怎样的剧团呢？”
“一般人聚集的剧团。”相川答道“不过，们你或许会替它添加其他的意思，像是人妖或变
人之类的。”光听她么这一说，哲朗就道知了这个剧团的特⾊。他点了点头，着看小健，道问：“能不能说详细一点？”
小健将⾝体转向哲朗，开口前偷看了相川一眼。
“你就告诉他吧。”她么这一说，小健才一脸松了一口气的表情，抬头看哲朗。
“我想应该是今年夏天的事，朋友要我去看金童的表演。戏码像好是叫《圣诞老婆婆》。舞台上摆了银⾊的圣诞树，常非像这张照片上的树。”
“是哦，《圣诞老婆婆》啊。你经常去看们他的表演吗？”
“我不常去，当时应该是第二次吧。金童并有没常常公演。”
“演员当中有有没这个女人呢？”哲朗指着放在吧台上的照片。
“我不记得每个一演员的长相。们她都化了大浓妆，且而那是很久前以的事了。有只圣诞树令人印象深刻，以所我还记得。”
或许是那样没错。哲朗向他道声谢，然后收起照片。“金童剧团的办公室在哪里？”哲朗问相川。
她面露苦笑。“金童剧团有没办公室那种气派的玩意儿。是只一群另有正职的人聚集在起一，大家有趣兴演演戏罢了。”
“那联络方式呢？”听到哲朗么这一问，相川将视线从他⾝上别开，沉默了好一阵子。她垂下的眼睫⽑很长。
“告诉你也无妨，但是我不保证你能问到话。”
“这话么怎说？”
“为因团长是个怪人，他完全不接受媒体的采访，也几乎不做宣传，以所如果你说出自由记者的头衔，说不定会吃闭门羹。”
团长有责任要处理复杂的问题，哲朗了解对方谨慎行事的心情。“总之，我去试试看再说。”
“好吧。”相川消失在休息室，两、三分钟后又回来了。她手上拿着一张名片。“背面写了我的名字，你就说是我介绍的。”
“谢谢你。”
名片上写着“金童剧团团长嵯峨正道”住家乎似兼办公室，位于市田⾕区⾚堤。
“嵯峨是我的老朋友，们我俩从前经常起一⼲坏事。”完说，相川眯起了眼睛。
“他是男的吗？”话一出口，哲朗心想完蛋了。
但是相川却有没露出生气的样子。“如果你是指生物学上的
别，他的染⾊体是XX。”“我了解了。”
大门外渐渐嘈杂来起，坐在吧台的美少年们始开端正坐姿。哲朗着看相川，临走前要想再道次一谢。那一瞬间，他想起了和她有着相同眼神的人。
那就是末永睦美。
2
哲朗试着打了几次电话，但是都有没找到嵯峨正道，是总听见电话答录机播放录音带的音声。哲朗搬出相川冬纪的名字，留言说有事请教，务必拨冗见面。了为慎重起见，他还补上了己自的联络方式，但是嵯峨却有没回电。
除夕傍晚，哲朗开车前往⾚堤。他边看地图，边找名片上的地址。来到目的地附近时，他将车停在路边，走进错综复杂的小巷子。双手抱着⽩⾊超市塑胶袋的家庭主妇行⾊匆匆地从他⾝旁经过。她大概是做今年的后最 次一采购吧。哲朗心想，家里的年菜不道知要吃什么。从静冈回来之后，他和理沙子不曾好好说过话，连在“BLOO”听到的消息都还没告诉她。她也不道知他今天要到这里来。
名片上的地址是一栋屋龄约有二十年的小公寓。钻进洞⽳般的大门后，马上接着一道⽔泥剥落的楼梯。墙壁上的⽇光灯坏了，四周常非昏暗。他一边小心不让大⾐的下摆碰到楼梯，一边步行上楼。嵯峨家位于三楼。
三〇五室位在狭窄楼梯的尽头，一张写着“嵯峨”的纸贴在大门央中。找不到金童剧团的标示。
哲朗按下门铃按钮，房子里有没任何动静。他又按了次一，结果是还一样。看来嵯峨乎似出门去了。或许他利用年假到哪里旅行去了。
哲朗轻轻地叹了一口气，折返走廊。但是当他要想下楼梯时，背后却出发“咔嚓”一声开门的音声。几乎在他回头的时同，门打开了。
一名理平头的肥胖男子狐疑地着看哲朗。他的年纪约莫四十，⾝穿运动服搭配厚⽑⾐的外出服。
哲朗赶紧走回去道问：“你是嵯峨先生吗？”
“你是？”对方以浑厚中带点嘶哑的嗓音反问。
“我姓西胁，是‘BLOO’的相川姐小向我提起您的。”哲朗将两张名片递到对方面前。一张是他的；另一张是相川给他的嵯峨的名片。
嵯峨保持从门
中窥视的势姿，收下那两张名片。他对哲朗的名片不太感趣兴，将目光对着己自的名片背面。“一直在答录机留言的人就是你吗？”“不好意思。我无论如何都想早点见到您，但是您像好都不在家，是去旅行了吗？”
“我在家啊。”
“可是电话…”
“我把电话调成静音了，
朋友都会打机手给我。”他的语气耝鲁，摆出了拒人于千里之外的态度。“样这啊。为因我不道知您的机手号码…，如同我在电话里说的，我有两、三个问题要想请教您。”
“关于表演？是还关于我？”他像是在品头论⾜般上下大量哲朗。他无论是⾐着打扮或是言行举止，都像是一般的中年男子。
“两者都是不。真要说的话，是关于舞台的道具。”
“道具？”
“听说嵯峨先生们你今年演出了《圣诞老婆婆》这出戏。我要想请教您关于当时使用的圣诞树。”
哲朗一说，嵯峨歪着嘴角，咯吱咯吱地搔了搔平头。
“是不《圣诞老婆婆》，而是《圣诞阿姨》（*老婆婆和阿姨在⽇本文中有只长短音之别。）。”
“啊，真是抱歉。我听到是的老婆婆。”
嵯峨咂咂嘴。“反正你定一是从‘BLOO’的笨男公关那里听来的吧，那一群家伙看表演一点都不认真。”
“可是有人记得圣诞树。”哲朗从大⾐口袋中拿出那张佐伯香里的照片。“我听说那场表演中用到了这棵圣诞树。”
嵯峨一接过照片，
替着看照片和哲朗，他脸上狐疑的神⾊不曾消失。即使如此，嵯峨是还敞开大门说：“进来吧。”
这间房子原本应该是两房一厅。然而，餐厅和隔壁房间之间的隔板被拆掉了。且而餐厅里不见餐桌椅，取而代之是的会议桌、陈列柜和书柜等。收纳不下的大量书籍、文件等也占据了部分地板和墙边。
嵯峨坐在屋內一隅的办公室前，始开*作电脑。荧幕上显示了文件资料，內容看不清楚。“你站着会影响到我，能不能坐下来？那边有椅子吧？”嵯峨背对着哲朗说。
“啊，抱歉。”哲朗坐在会议桌旁的椅子上。那张会议桌上也堆満了文件和资料夹。
电话响起。嵯峨尽管⾝材肥胖，仍以迅捷的动作接起话筒。
“喂…，噢，是你啊…？咦？你到底打算让我等到什么时候？经已除夕了耶。我也有很多款项要支付啊。…啊？混账，你在说什么？！这句话该由我来说。…呿，我道知了。你定一要赶上！再不付钱的话，我就把你的二老剪掉！”嵯峨语气
动地完说后，对着电话⾼声大笑。“那有什么办法，谁叫你⾝上最值钱的就是二老。哈哈哈，明年见啦！”嵯峨耝鲁地挂上话筒，令人不噤怀疑电话会不会坏掉。接着，他再度始开敲打电脑的键盘。他打字相当快。
哲朗没机会向他搭话，坐立难安。被冷落在一旁的他将手伸向会议桌上的资料夹。
“你如果
碰东西，我就把你撵出去！”耳边传来嵯峨的咆哮声。哲朗将手缩了回来。嵯峨依旧面向电脑，但停下了打字的动作。
“不，我有没那个意…”
“等下一。你或许是为因闲着无聊才来的，我可是有我的事情要忙。你如果想不等的话，就回去了。”
“不，我等。对不起。”
哲朗完说，嵯峨再度展开工作。但是他马上就歇手了，将头稍微转向后方。
“那边的陈列柜上面有瓦楞纸箱对吧？你看看里面。”
哲朗按他所说，打开箱子看看。里面塞満了B5大小的小册子。乎似有百来本。
“一本送你。你看过那个，就会了解们我剧团的事。”
“那我就收下了。”小册子的封面是淡蓝⾊的，以MSGothic字体印了“金童⽇月”四个字。原来如此，剧团名大概是取一星期的中“金土⽇月”的谐音（*金土⽇月为星期五、六、⽇、一，⽇语发音与金童⽇月类似。）。
“我不道知你来这里的目的，但是对于剧团的事，除了那上头的內容之外，我不会多说一句，也不打算公开。如果有人到处宣扬的话，无论对方是谁，我都不会原谅他。”
“我听说你讨厌媒体。”
“我不相信媒体。不管们我 么怎说，们他都想将们我硬塞进们他 己自能够理解的世界。们我要以己自的语言发声，不会假手他人。”
“我常非清楚这点。”哲朗道说。
嵯峨轻轻地点了个头。
哲朗翻开小册子。第一页是团长嵯峨的话。标题是<们我该背什么颜⾊的书包呢？>“许多人相信⾎型算命。那些人认为，人类可以分类成A、B、O、AB四种。但是们他在⽇常生活中，却不会按照⾎
给予他人差别待遇。们他认为即使⾎型不同，大家同样是都人。另一方面，们他也道知若要分类，人是不可能只耝略分成四种的。那么，为何许多人会受到
染⾊体的形态束缚呢？们他为何不能认为，无论是XX或XY，乃至于其他的形态，大家同样是都人呢？‘金童’乃是个一基于这种疑问而诞生的剧团。”
哲朗得觉这和相川冬纪说的话有些类似。们他⾝处两难境地的程度，应该远超过世人的想象。
第二页记载了剧团的发展。
据小册子的內容，剧团是在十余年前成立，但是一始开并有没频繁举行公演。活动从两年前左右才变得较多，但是內容有没提到为什么会变得如此。第三页始开简单介绍历年的戏码。一共有四出戏剧，《圣诞阿姨》排在第二出。
故事是从圣诞老人的集会展开。有好几个圣诞老人，每个人负责不同的家国。圣诞夜将届时，们他就会按照惯例召开集会，但是那一年加⼊了一名新圣诞老人。这名圣诞老人就是主角，且而竟然是一位女
。集会为因这件事而陷⼊一团混。众人议论纷纷，是否应该承认女圣诞老人，至甚
始开争吵如果承认的话，的她服装该如何穿着。随后，剧情从圣诞老人为何是人男的疑问，扩展至男女别的问题。哲朗得觉情节
有趣的。小册子有没写出结局，他常非好奇后最会么怎发展。“你读得很专心嘛。”
听到嵯峨对己自说话，哲朗抬起头来。嵯峨不知何时将椅子转过来面向他。
“啊，不好意思。”他合上小册子。
“你刚才在读什么？”
“圣诞…”
“是哦。”嵯峨咯吱咯吱地搔了搔后颈。“这是不什么成
的作品，但是內容浅显易懂，以所最受好评。”“结局么怎样？”
“你如果想道知的话，就来看表演吧。”
“我定一去，下次什么时候公演？”哲朗从外套口袋拿出纸笔。
“这还不晓得。毕竟，们我是个没钱的穷剧团。”
哲朗拿出来的记事本有没打开，又放回了口袋中。
“你要问我什么？你刚才像好拿着照片。”嵯峨问哲朗。
“我想请教圣诞树的事。”哲朗拿出那张照片，再度递给嵯峨。“们你剧团是用的圣诞树，是照片的中这一棵吗？”
嵯峨盯着照片看了好一阵子之后，答道：“的确很像。”
“你看过照片的中女人吗？”
“不，没看过。”嵯峨将照片放在会议桌上。“我不认识她。”
“请你看仔细一点。她在现应该是不照片上的模样，听说她动了手术，变成了人男。”
“那，请你让我看她变成人男之后的照片。”
“我手上有没，但是相川姐小说，她在现应该很像偶像明星堂本刚。”
嵯峨别过脸去笑了。“在她口中，要只是脸稍微圆一点的类型就全都成了堂本刚。那家伙定一是他的粉丝。”
“总之，能不能请你再仔细看下一照片呢？”
“我经已看够了。”嵯峨恢复严肃的表情，将照片塞给哲朗。“这人我没看过，至少我不认识她。”
“那么，能不能请你问问其他人呢？”
“为什么我要那么做？我什么时候变成了你的属下了？”他瞪着哲朗。他的
别应该是女，但是丝毫有没女人味。“我道知了。我己自调查，能不能请你介绍其他剧团人员给我？”
“我拒绝。”嵯峨立刻头摇。“们我的大原则是绝不公布团员的事。你刚看的小册子，个一字也没提到演员和工作人员。我说过，除了那上头的內容之外，我不会多说一句。”
“为何要保密？”
“这又是个一难以回答的问题。但是我可以么这说：为因目前的情势所*，以所不得不么这做。”嵯峨将两条耝臂膀环在
前。哲朗盯着对方的眼睛，但是嵯峨的目光笔直地看回来。结果，别开视线的人是哲朗。
“你是在哪里弄到这棵圣诞树的？”
“不晓得，是在哪呢？”嵯峨左右头摇，关节哔剥作响。“就像我刚才说的，们我是个一穷剧团，不论大小道具是都大家从各处搜集而来。大概是谁拿来的吧，至于细节我也不清楚。”
“亏你是还剧团代表。”
“我是只负责协调大小事罢了。”
“那么，这棵圣诞树目前在哪里？至少请你告诉我这一点。”
嵯峨依旧摇头摇。“拿来的人大概把它归回原位了吧，我不道知。”
哲朗感觉他在说谎，是于低头恳求道：“拜托你，请你告诉我。我非得找出这张照片的中女人不可，这攸关某个人的一生。”
嵯峨在他头上出发咂嘴的音声。“⾝材那么魁梧的大人男，么怎可以轻易向人低头。头抬来起吧，太丢人现眼了。”
哲朗咬住嘴
，抬起头来。嵯峨皱起眉头，将嘴抿成一条线。“我不道知你⾝边发生了什么事，但是我有义务保护伙伴。我不能告诉你工作人员的名字。”
“无论我么怎求你都不行吧？”
“只能请你放弃。”完说，嵯峨望向一旁的钟摆。“不好意思，我等会儿有工作。”
“剧团的？”
“是不，是这个。”嵯峨摆出握住方向盘的动作。“年底后最的一件工作。我等下一得将货物运到名古屋。”
嵯峨的正职乎似是长程卡车司机。
看来再死
懒打下去也是⽩费功夫。哲朗心想今天只好到此为止，站起⾝来。当他在玄关穿鞋时，嵯峨站在他⾝后。
“么这说或许有点
婆，但是这世上有不少人不愿被人找到。像我就是。”哲朗回头和嵯峨面对面。“你的家人呢？”
“不晓得，不道知 们他 么怎样了。”嵯峨将双手揷进运动服口袋，耸肩笑了。
哲朗呼了一口气，说：“抱歉打扰了。”然后打开门。但是当他踏出一步时，又再度回头。“圣诞阿姨又将礼物送到孩子们手上吗？”
听到他么这一问，嵯峨脸上闪过个一
惘的表情后，摇了头摇。“有没。”“为什么？”
“为因圣诞夜时，的她 经月来了。”
哲朗“啊”的失声低呼。嵯峨推了他的背一把，说：“再见啦。”
“我会再来。”
“你饶了我吧。”
大门关上，传来锁门的音声。
哲朗一回到家，见看理沙子在客厅里菗烟。
“看你的表情，今年后最的调查乎似也有没收获啊？”
哲朗也坐在沙发上，重重地叹了一口气。好久没和她说话了。他向理沙子报告在“BLOO”谈话的內容和去金童剧团的事。关于找到了铁丝做的圣诞树，她乎似也很感趣兴。
“非得设法从那个叫嵯峨的人⾝上，问出圣诞树打哪儿来的不可。”
“我也那么想，但是乎似很困难。且而他的立场不能说出详情。”且而哲朗认为不能采取太过引人注目的行动。如果己自被警方盯上的话，就没戏唱了。
两人沉默下来之后，不知哪里传来冲天炮的音声。大概是有人在提早庆祝新年吧。
理沙子拿起金童剧团的小册子，打开第一页。
“为何许多人会受到
染⾊体的形态束缚呢？们他为何不能认为，无论是XX或XY，乃至于其他的形态，大家同样是人呢？…”读到这里，她抬起头来。“我也有同感。你呢？”“我也得觉大家都有这种想法比较理想。”
听到他么这一说，理沙子眨了眨眼，
边泛起一抹莫名的笑。“你大概没办法吧。”“为什么？”哲朗板起脸道问。
“为因你认为人男和女人不一样，或许该说人男的世界比较恰当吧。”
“没那回事，我才有没因男女而对人有差别待遇。”
“你问为不能因男女而有差别待遇对吧？可是啊，说穿了那就是认为人男和女人不一样的证据。如果你认为男女是一样的，
本连差别待遇这个字眼都不会想到。”“不管么怎说，现实中是还存在差异，依照差异行动，是那么罪大恶极的事吗？”
“我没说是罪大恶极。我是只说，你无法么这想。”理沙子合上小册子起⾝。“唉，算了，别为那种事情争辩了。我差不多该走了。”
“么这晚了，你要去哪？”
“我有个一工作要去拍摄新年⽇出。拍完之后，还得去很多地方…”她拨起刘海。“大概初三晚上才会回来吧。”
哲朗第次一听她提起过年要工作以及暂时不在家的事，但是他决定不多说一句。如果这种时候抱怨一句的话，他总得觉理沙子会说他：“你果然是还不能理解女人的工作。
新年前两小时，理沙子提着大包包出门。她今年说的后最一句话是：“如果有美月的消息，希望你跟我联络。”
哲朗走进工作室，要想写稿，但是太在意美月的事和理沙子的话，完全有没进展。为因肚子饿，只好去厨房加热冷冻披萨，从冰箱拿出灌装啤酒。
披萨吃到一半时，电视荧幕的中时钟指着夜午十二点。
3
哲朗初一和初二都在采访⾜球和英式橄榄球中度过。除了在球场上见看⾝穿和服的年轻女孩之外，他完全忘了过年这一回事。
初三有一场社会人士和大生学的美式橄榄球冠军争夺战，以所哲朗前往东京巨蛋。不过，这是不采访工作。
离开⽔道桥车站时，行动电话响起，哲朗有一种不好的预感。
电话是须贝打来的。两人形式化地互道新年快乐，但是哲朗却从他的音声中感觉出一丝不安。
“你么怎了吗？”哲朗道问。
“哎呀，实其我打电话来是了为中尾的事。”
“中尾？”哲朗脑中浮现一张脸⾊苍⽩、消瘦的脸。“他发生什么事了吗？”
“这我不太清楚。我问你，那家伙的电话号码改了吗？”
“咦？什么意思？”
“我刚才试着打电话给他，结果打不通，耳边传来奇怪的语音讯息，说什么您拨的电话目前暂停使用…”
“不会吧？会不会是你打错电话了？”
“么怎可能。他的电话登录在我家电话的快速拨号中，我之前是都打那个号码和他联络的。是于我试着打他的机手，结果机手也打不通。真是令人担心，不道知他么怎了。”
如果是这事实的话，须贝会担心是理所当然的。哲朗也渐渐感到忐忑不安。
“我道知了，我打听看看。”挂上电话后，哲朗马上直接打电话到中尾家。果然像须贝说的一样，耳边只传来语音讯息，也有没报上新的号码。
哲朗接着试着打中尾的行动电话，机手也切换至语音信箱。不过，哲朗是还留了眼，请中尾和己自联络。
真是奇怪…
哲朗想起了前一阵子去中尾家时的事，空旷的房子里冷冷清清的。他说他打算要离婚。也说己自迟早会搬出去。难道他的计划提早了吗？即使如此，他为何都不和大家说一声呢？
米饭杯的比赛即将展开。哲朗在人嘲推挤之下朝巨蛋走去。一路上有许多情侣和成群结队的年轻人，大家看来起都沉浸在过年的
乐气氛之中。哲朗在⼊口处取出门票，准备⼊场，但是在他将门票递给工作人员之前，见看正前方的一家人。看似⽗⺟的两个人，各牵着个一小女孩，两个小女孩看来起都还没上小学。
两个女儿，以所不能让们她当橄榄球选手——哲朗的耳畔响起中尾的音声。
他转⾝朝车站迈开脚步。
贴着⽩⾊瓷砖的外墙和之前来的时候一样，依旧闪闪发光。不过，窗帘全都拉上了，大门也有没装饰稻草绳（*⽇本人新年时悬挂于门口，用以趋吉避凶的摆饰。）。由此看来，这户人家并有没
喜
接新年。哲朗试着按响对讲机，但是喇叭并有没传来应门声。他试着再打次一电话，耳边传来的是还 有只相同的语音讯息。房子里的电话乎似 有没响。换句话说，中为家的室內电话若是不 经已解约，就是迁到别处了。
他伫立原地，一名女子从隔壁玄关出来。她看来起五十岁上下，⾝穿安哥拉羊⽑⾐，乎似是出来拿邮件的。他想起了邮差今天会将贺年卡送到每户人家。
哲朗赶紧走到隔壁房子前面，出声对她说：“抱歉打扰下一。”她一手搭在大门上，一脸诧异地回过头来。
“我来拜访隔壁⾼城家，但是们他 像好不在家。请问你又听说们他去哪里了吗？”
“隔壁⾼城家啊…”她用手遮住嘴巴，缓缓地回到大门，庒低音声说：“们他说不定不在吧。”难道这件事不能张扬吗？
“们他是是不去哪里旅行了呢？”
“不，是不旅行，”她霎时露出思考的表情，然后答道：“应该是去⾼城太太的娘家吧。毕竟在现是过年期间。”
哲朗直觉认为她在装傻。即使两家人不太亲近，她也不可能完全没察觉隔壁邻居的异常情形。“⾼城太太和们他的两个女儿或许回娘家了，但是⾼城先生最近还住在这里是不吗？上个月我造访过他。”
这位家庭主妇乎似动摇了，她涂了亮丽口红的嘴角微微扭曲。“不晓得…，别人家的事，我什么也不道知。”她挥了挥手，迅速地消失在门后。
哲朗呼了一口气，回到中尾家门前，快速地环顾四周，确定有没旁人见看后，打开门一脚踏了进去。
他有没步上通往玄关的楼梯，而是在庭院绕了绕。铺満庭院的草坪呈淡咖啡⾊，杂草四处丛生，酢浆草在房子的墙边簇生。这栋房子乎似很久有没整理了。
中尾之前带哲朗去过的客厅，也拉上了窗帘。即使如此，他是还发现窗帘稍微开了一条
隙，是于将脸凑近窗户。哲朗要想确认屋內的情形，但是能见的范围常非小，正面只能见看宽荧幕电视，找不到任何能够道知中尾发生什么事的线索。
凝眸注视之下，他发现宽荧幕电视下方有一台录影机。他之以所 有没立刻认出那是录影机，是为因显示面板的字消失了。也就是说，录影机的电源关掉了。一般有只长期不在家时，才会么这做。
哲朗将脸贴在玻璃上，要想更仔细地观察屋內。就在这个时候，突然有人对他说：“你是哪位？”
他倒菗了一口气。往音声的方向一看，站着一名留着短发，个头娇小的女子。她里手握着绳索，绳索前端系在只一狗的脖子上，那只狗的体型比柴⽝大上一号。狗直盯着哲朗，全⾝散出发随时都会扑上来的气势。
哲朗隐约记得的她脸，他在中尾的婚宴上看过她。不过，他不期待她记得己自。毕竟婚宴上的客人超过两百人，美式橄榄球社的球友是客人中格外不显眼的一群。
“好久不见，你是中尾的太太吧？”
哲朗一向前跨出一步，她马上向后退一步。的她眼神中充満了更甚于⾝旁的狗的戒心。“你是谁？我先警告你，这只狗受过专家训练。要只我一放开绳索，它就会扑到你⾝上。”
哲朗不道知她此话真假，但是狗缓缓抬起庇股的势姿，力道十⾜，不像是在虚张声势。
哲朗举起双手。“请等下一。西胁、我是西胁，我是中尾大学时代的朋友。”
“西胁…先生。”她在口中复诵一遍后，惊讶地着看他。“帝都大学的？”
“是的，我还参加了们你的婚宴。”她乎似回想来起了。她一放下握着绳索的手，狗也坐了下来。
“好壮硕的狗，它是什么品种呢？”
“北海道⽝。”
“北海道？”哲朗没听过这种狗，含糊地点点头。
“你有什么事呢？”中尾的
子问他。她之以所用诘问的语气，当然是为因哲朗擅自进⼊庭院而感到不悦的缘故。“擅自闯⼊，常非抱歉。”哲朗低头，先道了歉。“为因我很担心中尾，以所就…”
“这话么怎说？”
“帝都大学的球友中有个一人叫须贝，他说打了好几次电话都找不到中尾，以所 我和联络。我打中尾的机手也打不通，心想他会不会发生了什么事，以所才会跑来府上。”
哲朗话说到一半时，她垂下视线，乎似理解了事情原委。
的她
口像是在调整呼昅般上下起伏，然后抬起头来。“他经已不住在这里了。”哲朗心想，果然没错。“你的意思是，他搬出去了吗？”
“是的。”
“换句话说，”哲朗慎选词汇，但是想不出委婉说的法。“们你离婚了吗？”
大概是对于他知情感到意外，她瞪大了眼睛。
“上个月我到府上打扰过次一。当时有只他在，听说们你可能会离婚。”
“样这啊。既然如此，我就用不再解释什么了吧。”
她又垂下视线。的她意思大概是：快从我眼前消失！
“可是，他有没告诉我事情的详细经过。不过他说改天会告诉我。”
“既然如此，请你改天再去问他。我有没什么好说…”她摇了头摇。
“中尾什么时候搬出去的呢？”
“我想是上星期。可是，我不道知确实时间。我告诉他可以用不通知我。”
中尾乎似是在无人送行的情况下，独子离去。或许对他而言，样这比较不会有庒力。
“能告诉我他去哪里了吗？”
但是她却一脸僵硬地头摇。“我不道知。”
“咦？可是，你能联络到他吧？”
“我也没问他联络方式，毕竟我有没事情要和他联络。”
“哪有…”哲朗硬生生将“人样这”的部分呑下肚。“万一有事非和他联络不可的话么怎办？像是小孩子的事。”
“我说了，不会有那种事。们我 经已说好了，从今后以⾼城家和他毫无瓜葛。呃，如果你有没其他事情的话，能不能请你回去。我有许多事情得做。”
“啊，不好意思。那么，后最再让我问个一问题。他什么时候始开上班？”
听到哲朗么这一问，她像是被说到痛处似地紧抿双
，然后做了个一深呼昅，低头道说：“他工作也辞了。”“咦？”哲朗半张开嘴巴。“什么时候？”
“实际上，我不道知他上班到什么时候。离职手续应该是在去年年底办妥的。”
“这，呃，是为因离婚的关系吗？”哲朗明知己自问太多了，但是他非问不可。
“这和你无关。”她有没抑扬顿挫地继续道说。“请回吧。”
如果再纠
下去，看门狗乎似又要站来起了。“抱歉打扰了。”哲朗完说从她⾝旁穿过，走出门外。房子前面停了一部米⾊的FIAT，说不定是⾼城家的备用轿车。之前那部VOLVO大概被中尾开走了吧。经过车子旁边时，哲朗若无其事地往车內偷看一眼。后座放着感觉是手工做的彩⾊抱枕，设计成美式橄榄球的形状。
4
哲朗回家之后，大致浏览了寄到家的中贺年卡，打电话给几个球友。表面上是恭贺新年，主要目的却是询问中尾的事。然而，却有没半个人道知他的近况。哲朗心想不好意思让其他人*心，此因 有没提到中尾离婚和辞掉工作的事。
哲朗突然灵光一闪，到工作室打开桌子菗屉。从前的一叠贺年卡都丢在菗屉里。他拿出贺年卡，一张一张看，没多久就发现了要找的贺年卡。⾼城功辅的名字旁边写着律子，样这就道知中尾前
的名字了。那张明信片上印了抱着婴儿的中尾和在一旁微笑的律子的照片，是一张幸福洋溢的全家福。律子当时留着长发，⾝材比在现丰満几分，而中尾的块头更是壮硕，简直不能和最近的他相提并论，气⾊也很好。
哲朗不道知 们他离婚的原因是什么，说不定是中尾外遇。既然和家族企业的董事千金结婚，如果为因外遇而离婚，大概也很难在公司待下去吧。
从今后以⾼城家和他毫无瓜葛——律子坚决的口吻言犹在耳。结果是她休夫吗？
但是哲朗得觉她定一隐瞒了什么，理由就在于放在车上的抱枕。如果丈夫背叛己自的话，她应该会第个一扔掉象征他的物品——美式橄榄球吧？
有还一件事令哲朗耿耿于怀，中尾搬出去是否和美月的事情有关呢？
哲朗也试着想过，中尾是是不 了为寻找旧情人而抛弃
子。然而，他并是不那么思虑浅薄的人。再说，哲朗前一阵子去中尾家时，他经已决定要离婚了。当时，他还不道知美月失踪的事。但是中尾在这个节骨眼消失应该是不巧合。
当哲朗将贺年卡放回菗屉，要回客厅时，桌上的电话响起。他当下为以是中尾打来的。
然而，电话却是理沙子打来的。
“我在现人在新宿，你能不能出来下一？”
“新宿？你在做什么？”
“你来了就道知，我和某个人在起一。”
“某个人是谁？”
“我想请你来确认，他像好有事情要想告诉你。”
“那是…有关⽇浦的事吗？”
隔了会一儿，她答道：“是啊。”
“告诉我地方。”哲朗拿起原子笔，拉过一张便条纸。
虽说是新年，但是一到初三，晚上的新宿和平常完全没两样。顶多就是醉汉比平常更多，大家看来起稍微放开了些。
理沙子告诉他的地点，事已家面对新宿大街的
尾酒酒吧，位于一栋大楼的地下室。一打开大门，暗淡的灯光下香烟烟雾弥漫。右手边是吧台，左手边是一排桌子。座位几乎都坐満了，一群年轻人占据一张大桌子大声喧哗，毫不顾忌会影响四周的人。
哲朗在最內侧的一张小桌子发现了理沙子的⾝影。大概是拍完照回来，有只她个一人打扮得像登山客。桌上放着GinBitters（*以琴酒为基底，添加苦味酒调制而成的
尾酒。）哲朗朝她走去，要想坐在她对面时，被人从⾝后拍了一记肩膀。
“们你是夫
，你坐她旁边吧。”早田幸弘拿着威士忌酒杯站着。哲朗见看意想不到的人，顿时哑口无言。“坐吧。”他又说了次一。是于哲朗顺着他的意思坐在理沙子⾝旁。而早田则和两人面对面。
“我想你如果道知我在场说不定会回去，以所才躲来起。哎呀，你别不⾼兴哟。”
“我有没不⾼兴，但是很意外。”
服务生走了过来。哲朗点了Guinness啤酒（*爱尔兰的黑啤酒。），早田续了一杯野火
威士忌。“以所，是这 么怎一回事？”哲朗问理沙子。
“们我偶然遇到的。”
“在哪里遇到？”
“我的公司。”早田答道。“她像好 为因 们我公司的工作，去拍新年⽇出。她拍完后到我公司一趟，们我就碰巧遇到了。”
“以所，们你好久不见，就起一来喝酒了是吗？”哲朗脸上浮现挤出来的笑容道说：“就们你两个人。”
“我好久没和⾼仓两个人单独喝酒了。对吧？”早田徵求理沙子的同意。她微微一笑。
“既然如此，就不必叫我出来了是不吗？”
“当然，如果能够不叫你出来，那是再好也不过了。”早田若无其事说地。
服务生送来了饮料。早田举起威士忌酒杯。
“先⼲杯吧，庆祝新年。”
理沙子先用
尾酒杯和他⼲杯。哲朗慢了半拍，也用黑啤酒的杯子和们他的酒杯相碰。“叫你来这里有个一理由，就是那件事。我么这说，你应该就懂了吧？”
哲朗不发一语地着看早田的眼睛。他必须弄清楚己自来之前，早田和理沙子聊了什么。
早田见状乎似看穿了他的目的。“⾼仓什么也没说。我用很多方法套她话，但是她有没露出破绽。她从头到尾是都一句——我什么都不道知。”
哲朗是只点头，心想：她八成会么这做。
“不过呢，”早田喝了一口波本威士忌后说“说话不定一非得出声。”
哲朗不懂她在说什么，微微侧着头。
“西胁，你道知⾼仓的习惯吧？”
“习惯？”
“嗯。她啊，说谎的时候，右边嘴角会稍稍上扬。这个习惯过了十多年是还没变，真是奇怪啊。”
哲朗不噤看了⾝旁的
子一眼，他不道知理沙子有这种习惯。她一脸被人说中要害似地盯着桌面。“好久没看到她这个习惯了，以所我确定，”早田放下酒杯，盯着哲朗。“们你的处境很危险。以所，我才会叫你出来。”
“我不太懂你要想说什么。”哲朗露出笑容，喝下黑啤酒。
早田靠在椅背上，缩起下颚着看哲朗。“找到⽇浦了吗？”
哲朗霎时停止了呼昅。他⾝旁的理沙子将GinBitters的酒杯送至嘴边，她大概是心想非得蔵住惊慌失措的神情不可，但是她手的动作明显不自然。
“你从她老公口中，得知那些户籍誊本中，有一本是⽇浦的吧？我想你应该道知，我也是从那件事之后，始开对户仓命案感趣兴的。”早田完说，乎似在等待回答地着看哲朗。
哲朗呼出一口气。他这时的心境就像是己方的攻击阵营溃散，遭到后卫攻击时的心情。
“你去过⽇浦家了吗？”哲朗道问。
“婆家和娘家都去过了。”早田点头。“你也一样吧。”
“然后呢？”
早田一口饮尽波本威士忌，放下只剩冰块的酒杯。“西胁，就像我之前说过的，我要想公平竞争。以所我不会在这里诘问你或⾼仓，也不会向警方出卖们你。不过，我要再宣布次一，我要追查这件新闻。结果说不定会伤到从前的伙伴，但那也是没办法的事。”
他着看哲朗们他的眼神中，带着极度无情的光芒。哲朗感觉到，他并是不单纯拐弯抹角，使用“宣布”这个字眼。
“你可以尽管放手去做，完全用不在意们我。”
“当然，我不会在意们你。不过，有件事我先说在前头，”早田将双肘靠在桌上，整个⾝体倾向桌面。“们你快从这起命案菗手！这才是明哲保⾝之道。在现菗手还来得及。”
“什么意思？”理沙子道问。
“我在叫们你酿成火灾之前，收拾贵重物品去避难！”
“会酿成火灾吗？”
“会。”早田点了个头。“我近期內会点火。”
“话说得很⼲脆嘛，好想你经已掌握了命案的关键证据一样。”
“我自认经已掌握了命案的关键证据。”完说，他握起右拳。
“你掌握什么消息了？”
哲朗一问，他咧嘴笑了。
“我说我不会问们你任何事情，在现 们你反倒问起我来了啊？样这不公平哟。”他环顾四周，将脸更靠近哲朗们他。他竖起食指小声说地：“看在朋友的份上，我就告诉们你一件事好了。按照目前的情形，警方无法侦破命案。关键证据握在我手中。”
这听来起不像是在虚张声势。哲朗也很清楚，早田是不会玩弄廉价谎言的人。
“好，该走了。”早田起⾝将手揷⼊口袋，把一张皱巴巴的万元大钞放在桌上。“那我告辞了。”
“太多了。”哲朗要想将万元大钞还给他，早田从上面按住他的手。
“是我叫你出来的，没关系啦。倒是…”他弯下
，来回盯着哲朗和理沙子。“是这
后最的警告。别揷手这起命案！不然们你会后悔。”哲朗要想反驳，但是有没机会。早田大步走向门口。他离开酒吧时，至甚不曾回头。
5
四天后是星期⽇，哲朗了为采访新舂大阪的半马拉松大赛来到大阪。他然虽无心工作，但是和杂志社的约定又不能反悔。
半马拉松路线从中之岛公园始开，到长居田径场结束，全长二十点六九七五公里，几乎相当于大阪际国女子马拉松的回程距离。
哲朗早上听取了主要选手的基本资料，没看们她起跑，先来到长居田径场。这个赛事的结果没多大意义，每名选手应该是都将这场比赛视为全马拉松的前哨战或脚力锻炼。
田径场中有个一満植草坪的大公园。公园外围约三公里，可以想见平常也有许多人在这里享受慢跑或散步的乐趣。事实上，今天有还一项十公里全家马拉松的附属活动，为因参加人数过多而不太好跑。
哲朗在田径场內记者休息室的荧幕注视选手们的跑姿，想起了四天前和早田的对话。他带给了哲朗几项打击，其中之一是他比想象中更迫近哲朗们他⾝旁。他大概经已排除美月和命案无关的可能
了。另一项打击则是早田说他手上握有侦破命案的关键证据。哲朗们他不道知关键证据是什么。早田说，如果有没那项关键证据，警方至甚连真相都无法掌握。
早田道知了什么呢…？
当哲朗陷⼊沉思时，突然有人从⾝后拍他肩膀。回头一看，泰明工业的顾问医师中原眯着眼睛站在眼前。
“你居然连这种小型赛事都得采访，真是辛苦啊。”
“中原先生也陪同参加吗？”
“我是在监看。有坂教练是个对健康管理很严格的人，但是他是还用老一辈的那一套训练选手。他到在现 是还不懂让选手适度休息也是一件很重要的事。”
中原乎似反对让主力选手参加这场赛事。
“对了，我想让西胁先生见个一人。”完说，他回头对某个人点点头。哲朗看到个一人从聚集在起一观看荧幕的人群中挤出来，惊讶地微微张开了嘴巴。她是末永睦美。
她⾝穿牛仔
搭配风⾐的外出服，来到哲朗面前，微微低头行礼。“她协助们我大学进行研究。”中原道说。
“什么研究？”
“嗯，总而言之，”中原瞄了睦美一眼，
了嘴像是在想该么怎说。“我要想试着从各方面，检验出她和其他人的不同之处。医学的部分也是如此，我要想弄清楚她⾝上优秀运动能力的秘密。我目前正和医学院合作，拟定研究计划。”“样这啊…”哲朗着看睦美。她默默地低下头。
这时来了一名年轻男子，对中原说话。“抱歉失陪下一。”中原完说就离开了。哲朗和睦美在尴尬的气氛下面对面。
“你要不要喝点什么？”哲朗试着道问。睦美轻轻点头。
除了休息室，哲朗瞄了大会工作人员的休息室一眼。休息室里有只一排会议桌，没半个人。是于他和睦美到走廊上的自动贩卖机买了饮料后，进⼊休息室。
“真难为你能下定决心。”哲朗边开罐装咖啡边说。
“为因我得觉让大家了解己自也很重要，”睦美让运动饮料罐在手掌中滚动。“且而有很多事情我也想道知。”
“或许吧。”哲朗喝下罐装咖啡。
他想不到该说什么，他认为己自连睦美分十之一的烦恼都想象不到。
“那个人没来吗？”睦美开口道问。
“哪个人？”
“之前来学校的那个女人。”
“噢，”哲朗明⽩了，她说是的美月。“她也有很多事情要忙，这次一采访有只我来。”
“样这啊。”睦美打开运动饮料的罐子。的她侧脸看来起 乎似很失望。
“她么怎了吗？”
“有没。”她闭上嘴巴，喝下运动饮料，但是随后有些犹豫说地：“她大概也吃了不少苦吧。”
哲朗停止将罐装咖啡靠近嘴边的动作。“什么意思？”
“为因她…是不一般的女人对吧？”
他将罐装咖啡放在桌上。“你看出来了吗？”
睦美脸上浮现微笑，露出虎牙。“我是凭直觉看出来的。我心想：啊，这个人是不女人。以所，当时我得觉和们你聊聊也无妨。”
哲朗也隐约察觉到了这一点。
“你会让她看⾝体也是为因这个原因吗？”
“实其我事后有点后悔，得觉 己自 像好笨蛋。我么这做是不想证明哪种人都比我好。”
“她看了你的⾝体后，像好也思考了许多事情。”
“样这啊。”她小声说地，然后喝下运动饮料。脸上的笑容消失了。
“我之后见了许多人，也改变了想法，稍微了解了你说的话。”
“我说了什么？”
“结果大家是都擅自决定人男应该怎样、女人应该怎样。大家看来起都为己自和世俗观念之间的落差所苦，但是像好 有没人有具体的答案，说明人男是什么、女人是什么——你像好是么这说的。”
“噢，或许吧。”她点了点头。
“应该说是针对这一点的答案吧，我听到了有趣说的法。人男和女人都⾝处在梅比乌斯环之上。”
哲朗告诉睦美“BLOO”的相川冬纪说的话，睦美常非感趣兴地听他说。
“梅比乌斯环啊…，真有意思。”
“或许不光是內心，同样说的法也适用于⾝体。如果是样这的话，你就⾝处在梅比乌斯环的正央中。”
“被你么这一说，心情像好轻松了一点。”睦美用右手握扁了喝光的运动饮料罐。“我想见见那个人。”
“改天介绍们你认识。…噢，对了。给你看一样东西。”哲朗打开公事包，取出个一信封。信封里放了三张照片，最上面的一张是美月的半裸体照。哲朗将它放在睦美面前。
“是这 的她⾝体，个一认识的摄影师替她拍的。”
“是吗。”睦美完说 始开仔细端详照片。的她眼神除了好奇之外，像是纯粹在欣赏一件艺术品，令哲朗感到意外。
“她⾝材练得
结实的耶，肌⾁长得恰到好处。”“她当时有注
男荷尔蒙。”“在现 有没了吗？”
“应该是吧。”哲朗含糊地点点头，要想将照片收回信封。
这时，睦美惊讶地瞪大眼睛，的她目光对着另一张照片。
“你么怎了？”
“那张照片的中人…，不，是不那张圣诞树的照片，而是另外一张。”
她说是的香里和女公关同事合照的照片。不过，香里是假名。
“这个人是你朋友吗？”睦美指着香里。
“不，算不上朋友。”哲朗答道。
睦美的脸上掺杂困惑和犹豫的神⾊。她从照片别开视线，盯着地板上的一点。
“你认识这个女人吗？”哲朗将照片摆在她眼前。
睦美抬起头，不知为何惊讶地着看哲朗。的她双
始开微微颤动。“你如果道知什么的话，能不能告诉我呢？老实说，我在找这个女人。她目前下落不明。”
睦美的目光左右移动，像是在表现她內心受到的震惊。当的她视线固定下来的时同，她道说：“我见过她，不过有只 次一。”
“在哪里？”
“应该是池袋。”
“们你是怎样见面的？”
睦美乎似依然在犹豫。然而，她是还面带犹豫地开口道说：“们我是在个一思考…何谓
别的聚会上见面的。”“
别意识的…？这个女人出在现那种地方吗？”睦美之前说她了为解决烦恼，参加过各式各样的聚会。但是为何佐伯香里，不，自称佐伯香里的女人会出在现那里呢？
睦美乎似依旧踌躇不决。不久，她像是下定了某种决心，用力地做了个一深呼昅。
“那个人是不…”
“咦？是不什么。”
“那个人是不女人，他是人男。”
6
明明是一月，银座街头却感觉不到朝气。不景气依旧持续，人们是否还没抛开去过
郁的心情呢？不时可以看到仍作新年应景装饰的展示窗，但总得觉有些空洞。哲朗一打开“猫眼”大门，马上有两名女公关
上前来。一位是宏美，另个一没见过。“今天个一人？”宏美接过他的大⾐道问。
“是啊，抱歉啦。噢，我坐吧台就好了。”哲朗目光快速地在店內扫视一遍，然后坐在吧台的座位上。客人坐了六分満，但是有没 见看望月的⾝影。
宏美递上⽑巾后，坐在他⾝旁。
“妈妈桑不在吗？”
“我想她差不多快来了，你有事找妈妈桑吗？”
“嗯，我有点事情想找她，对了，”哲朗再度环顾店內。“香里姐小还在休息啊？”他是这明知故问。
“是啊。抱歉，是都我坐台。要不要我找比较年轻的姐小来呢？”宏美依旧用戏剧化的口吻道说。
“不，用不了。对了，你和香里
吗？”“嗯，算
吧。”“们你有有没 起一去旅行过？”
“旅行？和香里？噢，我是有没。们我店里倒是有办过类似员工旅行的活动，但是她像好没参加吧。”
“你去过她家吗？”
“嗯…我送包裹去过她家。我记得像好是在锦系町附近。”
“有住过她家吗？”
“有没。”宏美摇了头摇，然后以女公关的眼神瞪哲朗。“你之前也是样这，对香里的事情
好奇的耶。开口闭口是都她。”“我有什么办法呢？这种店的客人，不是都 了为 己自喜
的姐小来的吗？”哲朗拿起酒杯，试探地道说。“话是没错，可是哪有人一直说不在店里的姐小嘛。”宏美鼓起腮帮子。当然，这肯定也是在演戏。
宏美一脸慈眉善目，让人感觉她不擅说谎，但是哲朗告诉己自，不能被这张面具给骗了。她和香里长期起一工作，不太可能有没察觉到香里的实真
别。不过，他边喝酒边想，己自到在现都还无法置信，那个香里竟然是不 的真女人。
但是末永睦美断定，他肯定是人男。
“一始开我也吓了一跳。然虽我道知在那种地方，必须分别看待个一人的外表和內在，且而我认为己自比一般人更能看穿那种事情，但是我是还无法相信他是人男。不过，既然本人都么这说了，我想应该没错。”
哲朗说服己自，既然连一眼看穿美月本质的睦美都样这说了，己自没察觉也是无可奈何的事。他心想，如果他有没主动表明的话，恐怕连常客也不会道知。
睦美说，当时对方自称立石，只道知他的姓，不道知他叫什么名字。据说是立石主动找睦美说话的。
“他问我会不会烦恼户籍的事。毕竟别人一看户籍就会道知我的
别，许多正式的手续也得用户籍上的名字，以所他问我会不会为因这件事而伤脑筋。原则上，我在户籍上是还女，⽇常生活中也只以女人的⾝份过⽇子，以所我告诉她，我目前并不会为这件事伤脑筋，但是接下来或许会有令人烦恼的事。”睦美完说后，立石告诉她有事想找人商量的话与己自联络，递给她一张写了联络方式的字条。遗憾是的，那张字条睦美不久后就弄丢了。不过，她记得那张字条上写的是不立石，而是个一女人的名字。哲朗问她是是不佐伯香里，她回答像好是。
哲朗乎似一点一点地见看了真相。但是，他有没把握拨云见⽇后的真相是否正确。
耳边传来大门打开的音声，哲朗听见有人说：“晚安。”他看了大门一眼，妈妈桑野末真希子正要进来。她⾝穿暗紫⾊的和服。
野末真希子和其他女公关说了什么之后，向坐在座位上的客人们打招呼。“我想和妈妈桑聊聊。”哲朗对宏美说。
“好。那，你等下一哟。”宏美起⾝。然而，她却有没马上去野末真希子的⾝边。向妈妈桑搭话大概是要看时机的吧。
当哲朗要喝第二杯酒时，野末真希子总算来到了⾝旁。感觉她脸上营业的笑容背后乎似带点责备的意味。
“去年承顾你的照料。西胁先生，今年也请您多多关照。”
“不好意思，那么忙还找你过来。”
“哪里。”
“事情是样这的，”哲朗留意四周，将脸凑近她。“我想问你香里的事。”
野末真希子轻轻叹了一口气。她脸上然虽挂着笑容，却像是在诉说的她不悦：又是这件事？
“她经已不在这里了。”而是不说：她还在休息。
“这我道知。正为因 样这，我想你应该老实告诉我。”
“我对西胁先生说过什么慌吗？”
“你有没老实告诉我香里的事。不，如果这种说法不行的话，”哲朗再次确认四周有有没人竖起耳朵偷听，继续道说：“叫她立石也行。”
野末真希子依旧面带笑容，但是那种笑容就像是按下录影机的暂停钮般停格不动。但是那当然是只一瞬间的事，她立刻恢复了生动的表情。
“立石？他是谁？”
“你装傻也没用，我经已 道知了。”
是于她盯着哲朗的眼睛，点了个头。“我不晓得你道知了什么，但是既然你道知了，那不就好了吗？样这你不就有没必要向们我问东问西了吗？”
哲朗感觉她要起⾝，用手触碰的她肩膀。
“我要想 道知详情。我不会给们你添⿇烦，我是只在找⽇浦美月。”
野末真希子大概是没想到这个名字会从他口中说出，错愕地眨了眨眼。的她脸上终于失去了笑容。
说出美月的名字是个赌注。然而，哲朗确定野末真希子不会告诉警方。这个女人应该比己自 道知更多秘密。
野末真希子垂下刷了睫⽑膏的睫⽑，沉思许久后才道说：“你从前面的马路往新桥的方向走，左手边有一家叫做‘竖井’的咖啡店。请你在那家店的二楼等，我马上去过。”
“‘竖井’是吗？”哲朗从⾼脚椅上下来。
他马上明⽩了她叫他在二楼等的理由。爬上
暗的楼梯后，有四张桌子，但是有没半个客人。么这一来，就不怕被人偷听，也用不担心有人从外面偷看。几乎在女服务生送上哲朗点的咖啡时同，野末真希子出现了。女服务生问她要点什么，她说用不了。
“抱歉，让你特地移架过来。”野末真希子嫣然一笑，点燃香烟。她菗是的万宝路。
“你从谁那里听来香里的事？”
“我刚好遇到个一人。她在个一关于男女
别的聚会上遇见了香里。”“是吗，世界还真小啊。”她将脸转去过，吐了一口烟。
“妈妈桑当然道知她是人男吧？”
“这个嘛，算是道知吧。”
“我没想到像‘猫眼’这种店，居然会雇用那样的人。”
“客人如果道知了实情，大概会生气吧。”
“但是有没客人道知吧。”
“应该是没人道知，我又不能说。”
“你为什么会雇用她？”完说，哲朗想到用“她”这个说法并不恰当。
“是个一老朋友介绍的，可是我万万没想到出现的会是个一 人男。”野末真希子笑了，这次乎似是她发自內心的笑容。
“你没想过要拒绝吗？”
“如果一始开就道知他是人男的话，我大概百分之百会拒绝吧。但是老实说，我是决定录用他之后才道知他是人男的。我第一眼看到他就很喜
他。但是和他详谈之后，才发觉原来真是那么回事。当然，我当时很犹豫。可是啊，他长得那么漂亮，是于我下了个一结论，反正客人就算道知了，大概也不会抱怨吧。”店酒老板当中，也有人会要求女公关出卖⾁体。但是野末真希子并是不那种人。
“他的确是个美人。老实说，我到在现 有还点不敢相信。”
野末真希子点了个头，佛仿在说：是吧。
“他呀，是阉伶歌手。”
“阉伶歌手…？”
“是的。”
阉伶歌手是指了为长大成人后依旧保有少年时期的美声，而在小时候动阉割手术的男歌手。哲朗曾看过一出以法里內利（*法里內利“
“在现 有还人会了为保有童音而去势吗？”
哲朗一说，野末真希子笑着头摇摆手。
“我是说他就像阉伶歌手。不过事实上，他的确小时候就去势了。”
“谁？为什么做这种事？”
“是他本人做的。”
“不会吧。”
“本人是么这说的。他说事情发生在他读小学的时候。他有哥哥和姐姐，而他要想变得和姐姐一样。他乎似从小就相信己自会变得和姐姐一样。”
但是⾝边的人却告诉他，你绝对不可能变成那样。那么，会变成怎样呢？当男孩道知 己自会变成⾝材耝壮、音声又耝的哥哥那样时，始开烦恼如何才能避免变成那样。不久，他道知了让己自变丑的
本原因，就是垂在*的物体。自从那天后以，那就成了他厌恶的对象。我不要这种东西，要只
有没这个的话…男孩家是开面包店的。制作面包的地方有一种用来将吐司切片的机器。某天夜里，死心眼的男孩溜进厨房，切掉了己自的*。
“听说当他⽗⺟听见惨叫赶去时，整个地板是都⾎。”野末真希子道说，她终究笑不出来了。“他还说他住院住了将近两个月。他⽗⺟问他为什么要那么做，他第次一说出了己自的心声。他⽗⺟然虽表示能够理解他的心情，却有没答应让他以女人的⾝份活下去。这对⽗⺟而言是个难题。”
“以所，他的伤势来后 么怎样了呢？”
“乍看之下像好是痊愈了，可是几乎完全失去了原本的机能。以所如他所愿，他既没变声，也有没发育成人男的⾝体。十多年后，他终于得到了姐姐的⾝体。”
哲朗心想，这下总算开解了香里美貌的秘密。他是个不折不扣的中
人。“他的本名果然是姓立石对吧？”
“立石卓才是他真正的名字。”她用手指在桌上写出“立石卓”三个字。
“你告诉警方这些事了吗？”
听到哲朗么这一问，她目不转睛地盯着他的眼睛。“告诉警方比较好吗？”
“不，我有没立场说好或不好。”
“关于店里的人和客人的事，除非有让我接受的理由，不然我都不会说。就算对方是察警，我也只推说我不太清楚。”
“可是你却告诉了我香里的事。”
“是这 为因西胁先生道知了他是人男。我想，与其让你到处向别人打听，如不由我告诉你。”
的她意思乎似是，这件事是秘密。当然，哲朗无意告诉他人。
“她在现人在哪里？”
“这我不道知。他只说他要消失一阵子，用不担心他。”
“那⽇浦美月呢？她在店里像好自称神崎充。
“她也是一样，我不道知她在现在哪里、做什么。”
“我想刑警应该死
烂打地问过你失踪酒保的事了。”“是的。可是，我的答案有只 个一。”答案乎似又是，那句老话我不太清楚。
哲朗一口饮尽冷掉的咖啡，然后指着万宝路的香烟盒。“可以给我一
吗？”“请。”她打开香烟盒盖。他一菗出香烟，她立刻动作娴
地用打火机点火。“我和⽇浦美月是旧识。详情我不能说，但是她乎似和户仓明雄的敏命案有关，以所我才会样这到处打听的她下落。老实说，妈妈桑么怎样呢？你么怎看待们他两个人？”
野末真希子手撑在桌上托着腮，侧着头悠悠地呼了一口气。
“老实说，当命案发生后，阿充…美月消失时，我曾经一度怀疑过。”
哲朗点头。她会怀疑是人之常情，妈妈桑不可能不道知户仓在纠
香里，以及美月送香里回公寓的事。“可是，我决定相信们他。然虽我不道知事情的来龙去脉，但是我要想保护们他。”
“为什么？”
“香里曾对我说，他说：‘妈妈桑，们我 是不犯人。我有没杀户仓先生，美月也有没杀他。至少请你相信这一点。’”
“美月也有没杀他…”
“没错，她也有没杀他。我要想相信这句话。”野末真希子点了点头。 hUtuXs.ＣOM