十五分钟后，约翰尼又坐到伯曼己自的办公室里，穿着短
，量尽靠近个一便携式电暖气机。他看上去仍很冷，但经已停止颤抖了。“你的真不要咖啡吗？”
约翰尼摇头摇“我不能喝那玩意儿。”
“约翰尼…”伯曼坐下“你的真 道知吗？”
“我道知谁杀了们她。你本来可以抓住他的。们你太近了。你至甚见过他穿那件光滑的雨⾐。为因他今天早晨护送过孩子。今天早晨他里手拿着一块有停车标志的牌子，护送孩子们。”伯曼着看他，大吃一惊“你在说弗兰克？弗兰克·杜德？你胡说！”
“弗兰克·杜德杀了们她，”约翰尼说“弗兰克。杜德杀了们她所的有人。”
伯曼看上去不知所措，乎似不道知是该嘲笑约翰尼呢，是还踢他一脚。“是这我听过的最荒唐的事，”他后最开口道“弗兰克·杜德是个好察警和好人。明年十一月他要竞选市官警，我会全力以赴帮助他的。”在现他的表情是好笑中夹着轻蔑“弗兰克二十五岁，这意味着他才十九岁就始开⼲这罪恶的勾当了。他和⺟亲起一过着平静的生活，他⺟亲⾝体不太好——⾼⾎庒、甲状腺病和糖尿病。约翰尼，你大错特错了。弗兰克·杜德是不凶手。我敢用我的生命打赌。”
“凶杀停了两年，”约翰尼说“那时弗兰克·杜德在哪里？他在镇上吗？”
伯曼转向他，脸上好笑的神情不见了，看上去很严厉，也很生气：“我想不再听这种话了。你第次一是对的，你是不 个一骗子。你可以上报纸，但这并不意味着我必须听你诽谤个一好察警，个一我…”
“个一你当做己自儿子的人。”约翰尼平静他说。
伯曼抿着嘴，们他在外面时他的脸红红的，在现他的脸下一子变得煞⽩，看上去就像下⾝被人打了一拳。然后他变得面无表情。
“离开这里，”他说“让你的一位记者朋友送你回家。你可以举行次一记者招待会。但我向天发誓，如果你敢提到弗兰克·杜德的名字，我会打断你的脊背。明⽩吗？”
“对，我的记者朋友！”约翰尼突然冲他喊道；“说得很对！你有没看到我回答们他的所有问题？为们他摆好拍照的势姿，好让们他站在我的一边？好让们他写对我的名字？”
伯曼吃了一惊，然后又严厉来起：“音声低点儿。”
“不，决不！”约翰尼说，音声更大了“你忘了是谁打的电话！我要提醒你下一。是你给我打的电话。那就是我迫不及待赶到这儿的原因。”
“那并不意味着…”
约翰尼走近伯曼，食指像手
一样指着他。他矮几英寸，可能轻八十磅，但伯曼退了一步——就像在公园时一样。约翰尼两颊红通通的，嘴
咧开着。“不，你是对的，你给我打电话并不意味着我可以诽谤个一 察警，”他说“但你不希望是杜德，对吗？可以是别人，那样至少们我可以查下一，但不能是善良的弗兰克·社德，为因弗兰克是正人君子，弗兰克照顾他⺟亲，弗兰克崇拜乔治·伯曼警长，弗兰克是从十字架上解下来的⾎淋淋的基督，是只他強奷和掐死老女人和小姑娘，且而本来可能是你的女儿，伯曼，你不明⽩本来可能是你女儿…”
伯曼出手打他。在后最的一刻，他有没尽全力，但仍打得约翰尼向后退去。他被一条椅子绊了下一，摔倒在地板上。伯曼的官警大学戒指划破了他的面颊，⾎流了下来。
“你自找的。”伯曼说，但他的音声中缺乏自信。他意识到生平中第次一打个一跛子一或近乎跛子的个一人。
约翰尼得觉头晕眼花。他的音声 乎似属于另个一人，个一播音员或电影演员：“你应该跪下感谢上帝他有没留下实真的线索，为因既然你么这喜
杜德，你会忽略这些线索的。那么你就要对玛丽·凯特·汉德拉森之死负责，你是个帮凶。”“这纯属瞎扯，”伯曼缓慢而清晰说地“如果我己自的兄弟做了这事，我也会逮捕他的。来起吧。我很抱歉打了你。”
他扶约翰尼站来起，看看他面颊上的伤口。
“我去拿救急包，给你擦点碘酒。”
“别忙了，”约翰尼说，音声中已有没愤怒了“我想我吓了你一跳，是吗？”
“我告诉你，不可能是弗兰克。你是不 个一爱出风头的人。刚才我说错了。那是为因我太
动了，对吗？但你这次肯定是搞错了。”“那就检查下一吧，”约翰尼说，紧紧地盯着伯曼的眼睛“检查下一，向我证明我错了。”他咽了口唾沫“把弗兰克的工作⽇程跟次数和⽇期做个比较。你能做到吗？”
伯曼很勉強他说：“十四。五年来的时间卡就在柜子里；我可以查下一。”
“那就查下一吧。”
“先生…”他停了下一“约翰尼，如果你了解弗兰克，你会嘲笑你己自的。是这 的真。不仅是我，你问任何个一人…”
“如果我错了，我很乐意认错。”
“是这不可思议的。”伯曼喃喃自语道，但他是还走向放着时间卡的柜子，打开了柜门。
两个小时去过了。在现 经已是凌晨一点了。约翰尼给他⽗亲打了个一电话，告诉他⽗亲他就在罗克堡过夜了；暴风雪越来越剧烈了，开车回去是不可能的。
“你那里么怎样？赫伯问“你能告诉我吗？”
“最好别在电话上说，爸爸。”
“好吧，约翰尼。别太累着己自了。”
“不会的。”
但是他的确很累，比他随艾琳进行体力训练时还要累。艾琳是个很可爱的女人，他想。个一和善的女人，至少在我告诉她房子着火前是样这的。在那后以，她就变得常非冷漠。别扭。的确，她向他道了谢，但是——从那后以，她曾碰过他吗？的真碰过他吗？约翰尼认为有没。当这个案件结束后，伯曼也会是样这的。太糟了。像艾琳一样，他是个好人。但是，人们对于那些摸摸东西就能了解们他的人是总敬而远之的。
“这什么也没证明。”伯曼说。他的音声中有点儿反抗的意味。但他太疲倦了。
们他低头着看约翰尼在一张废纸背面写的个一对照表。伯曼桌子旁边放着七、八个旧时间卡盒子，在伯曼的文件筐上是杜德的卡片，从1971年始开到在现，杜德1971年加⼊察警组织。这个表是样这的。
弗兰克·杜德爱尔玛·弗莱彻特女招待在主街海湾70年11月12⽇，下午3：00
波琳·图塔克休息71年11月17⽇，上午10：00
切瑞尔·穆迪（生学）休息71年12月16⽇．下午2：00
卡洛尔·杜巴戈（生学）两周的假期74年11月？⽇
艾塔·林戈得（教师）值勤75年10月29（？）⽇
玛丽·凯特·汉德拉森休息75年12月17⽇上午10：10
所的有时间是都由法医推断的“死亡时间”
“不，这证明不了什么，”约翰尼同意说，
他的太
⽳，这也并有没排除他。”伯曼敲敲对照表“林戈德姐小被杀时，他在值勤。”
“是的，如果她真是在十月二十九⽇被杀的话。但也可能是十八⽇，或二十六⽇。即使他在值勤，谁会怀疑个一 察警呢？”
“么怎解释空⽩呢？”约翰尼说“两年的空⽩？”
伯曼翻翻时间卡：“从1973年到1974年，弗兰克一直在岗位上。你经已看到了。”
“那么许也那年他有没感到冲动。至少目前就们我所知是样这。”
“目前们我什么都不道知。”伯曼立即反驳道。
“但是1972年呢？1972年末和1973年初呢？那段时间有没时间卡。他在休假吗？”
“不，伯曼说：”佛兰克和汤姆。哈里森去科罗拉多大学短训班学法律。地点是在普布罗。大学只在那里办短训班，一共八周的课时。弗兰克和汤姆从十月十五⽇一直呆到圣诞节。州里付一部分钱，镇里付一部分钱，国美 府政付一部分钱。我挑选了哈里森和弗兰克，哈里森在现在瀑布门那里当官警。弗兰克差点儿没去成，为因他担心⺟亲个一人太孤单，跟你说实话，我认为她极力劝他留在家里，我说服了他。他想成为一名职业察警，进修对他很有好处。我记得他和汤姆十二月回来时，弗兰克病了，看上去很可怕。他瘦了二十磅。声称在那儿没人能像他⺟亲一样做出可口的饭菜。”
伯曼停了下来。他刚才说的话乎似使他感到很不安。
“他休了个一星期的病假，然后就好了，”伯曼辩护似地继续说“他最迟一月十五⽇就回来上班了。你己自查查时间卡。”
“不必，就像我不必告诉你下一步么怎办一样。”
“不，”伯曼说，看看他的手“我告诉过你你很擅长这类事情。许也我太一厢情愿了。”
他拿起电话，从办公桌底层菗屉拿出一本蓝⽪的电话簿。他一边低头翻电话簿，一边告诉约翰尼：“这里有全国美每个警长办公室的电话。”他找到了要找的电话号码，拨了号。
约翰尼在座位上动了动。
“你好，”伯曼说“我叫乔治·伯曼，是西缅因州罗克堡的警长…是的，对。缅因州。请问你是谁…好吧，泰勒官警，事情是样这的。们我这里发生了一系列強奷一掐死案，去过五年中发生了六起。都发生在晚秋或初冬。们我有个一…”他抬头看了约翰尼一眼，眼睛很委屈和无助。然后又低头着看电话“们我有个一嫌疑犯，他从1972年10月15⽇到…12月17⽇在普布罗镇。我想道知 是的在这段时间內，们你有有没未破的凶杀案，受害者是女
，年龄不限，被強奷，死因是窒息而死。有还，口果们你有样这的凶杀并且获得了精
样本的话，我想道知罪犯的精的类型。什么…好吧。谢谢…我就在这儿等。再见，泰勒官警。”他挂上电话：“他要证实下一我的⾝份，然后查下一，再给我回电话。你要一杯…不，你不喝咖啡，是吗？”
“是的，”约翰尼说“我喝杯⽔就行了。”
他走到玻璃盛⽔器那里，倒了一纸杯⽔。外面，暴风雪越来越猛。
伯曼在他⾝后尴尬他说：“是的，你说得很对。我是把他当儿子一样看待。我
子生卡特丽娜是剖腹产。医生说她不能再生育了，那会杀她。了为
全安，们我做了节育手术。”约翰尼走到窗边，望着外面一片漆黑，里手拿着那杯⽔。外面什么也看不见，有只雪，但如果他转过⾝，伯曼就会马上停下——是这显而易见的。
“弗兰克的⽗亲在铁路运输公司工作，弗兰克五岁时他死于次一事故。他喝醉了，要想把两个车厢接来起，被夹在当中庒死从此后以弗兰克不得不很顾家。罗斯科说他在中学有个女朋友但杜德太太很快阻止了那件事。”
她肯定那么⼲了，约翰尼想。个一能做那种事的女人…用⾐服夹子…夹的她儿子…那种女人谁也挡不住。她定一像他一样狂疯。
“他十六岁时来找我，问能不能做个一业余察警。他说他从小就望渴成为个一 察警。我一眼就喜
上他。雇他工作，用己自的钱付他工资，你道知，我只能在力所能及的范围內付他钱，但他从不抱怨，他是那种愿意不拿工资⼲活的人。他中学毕业的前个一月，申请做全职工作，但那时们我
有没空缺。以所他去海湾出派所工作，晚上去戈尔海姆的大学学习察警课程，我想杜德太太那次也想阻止他——得觉她太孤单了——但那次弗兰克没听的她话…在我的鼓励下，1971年7月，们我雇用了他，此后他一直在这里⼲。在现你么这说，我想起卡特丽娜昨天早晨出去，走过那个罪犯的⾝边…这几乎就像肮脏的
沦行为。弗兰克在们我家，他吃们我的饭，照看卡特丽娜…而你告诉我…”约翰尼转过⾝。伯曼摘下眼镜，又在擦他的眼睛。
“如果你的真能看到这种事，我很怜悯你。你是个一畸形的上帝，我和在马戏团看到的两个头的牛没什么不同。对不起，我道知不该说这种话。”
“《圣经》说上帝热爱他所的有创造物。”约翰尼说，他的音声有点儿颤抖。
“是吗？”伯曼点点头，
鼻子两侧眼镜庒出的晕红“他热爱的方式是是不很可笑？”
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