林·拉德纳著
孙仲旭译
这个镇上肯定有一群活跃分子。们我才搬来三天，就有四个团体的代表登门拜访过——商会，基瓦尼斯会有还别的什么，我忘了名字。们他想道知 们我过得好不好，得觉这个镇么怎样，们他能为们我做点什么，以及有什么注意事项等等。
们他每次都问们我 么怎刚好到了这里，而是不别的地方。我看们他是把每个人来这儿的理由都记录在案，以便摸清楚哪些特点最能昅引游客。然后第二年做宣传推介时，就可以拿这些特点向游客做文章。
我告诉们他 们我过得很好，得觉这个镇不错，当下不需要们他帮什么忙，还说们我 定一会注意所有应当注意的事项。可是们他问到们我 么怎刚好到了这里时，我说可以说是是只因缘巧合，为因真正的原因说来话长。
自从结婚以来，我太太一直拿我的朋友跟我开玩笑。她说从我介绍给她认识的朋友来看，世界上有没谁比我的朋友更古怪。我承认们他 的中多数，没错，不算你可以称为“来劲儿”的那种。跟我一始开和们他来往的时候相比，们他多少变了样，像好动不动就不开心。不过当然们他是老朋友，我不好派们他的是不。
每隔一段时间，们我就请们他来家里吃饭，们他 有还 们他的太太。我內人不喜
的，是们他没个一会打桥牌或者⿇将，或者玩拼词游戏，或者唱歌，或者跳舞，至甚连聊天也不会，是只坐在那儿，等别人给们他再倒杯喝的。像我说的，关于们他，我太太跟我开玩笑，我的真拿不出什么理由为们他辩护。不过那并非意味着我就全无还口之力。为因尽管的她多数朋友可能不太像我的那些一样愚钝，可是她选的中朋友中有几位别的不说，我可是打死也不愿意被介绍认识。
如比说克兰德尔两口子吧，克兰德尔太太跟我太太是老乡，们她在老家几乎互不相识，可们她在芝加哥的一间商店里又认识了，形势每况愈下，直到后最埃达邀请这位女士有还她丈夫来家里。
好了，这位丈夫原来是情场胜者。克兰德尔太太在大西洋城待过，有间电影公司在那儿拍电影，们他拍了一幕，按说是上流社会的人在木板路上走来走去，克兰德尔太太被拍进了电影。电影上映后人们看到了，们他都说凭她银幕上的样子，哎，她如果想进军电影圈，能让格洛丽亚·斯万森看上去像是个傻瓜。
这会儿我跟你三言两语就完说了，可是当克兰德尔两口子己自讲起们他的故事时，到半夜十二点才几乎刚开了个头，不讲完决不可能回家，即使你暗示是这 们他第一百一十二次跟你讲来起。
是这克兰德尔两口子，我太太的另外一对朋友是塞耶两口子。塞耶是你可能称为见多识广、多才多艺的那类人，几乎会模仿任何一种鸟、动物和鱼的叫声，他会真假声
替唱歌，他会吹陶笛，会背诵吉卜林或者罗伯特·H。舍维斯的诗，会玩扑克牌魔术，用不火柴就能生火，还会打所有种类的绳结。除此之外，他还会制作全套的收音机零件并且组装好，他拍的照片跟最好的职业摄影师拍的有得一比，不，还要好得多。他收集名人签名，且而一辈子没生过病。
塞耶太太打桥牌头疼，以所她在的时候，是打⿇将或者喝朗姆酒。她前以是演讲课老师，在现你怂恿的她话，她还会念上一段，用不怂恿她也会。的她头发让她烦恼不已，恨不得马上剪掉，是只她所的有朋友都跟她说糟塌了那头秀发可称罪过。她跟丈夫聊天时，常常像个小孩子一样说话，许也 为因有人告诉过她，如果她丈夫当时是不有小孩子气，她就会嫁不出去。
然后埃达有还另外个一挚友，一位名叫佩姬·弗拉德的女士，她是个住院狂，除非她就要挨手术刀，或者刚刚动过手术，别的时候都不开心。她所的有器官都经已让医生摘除，如今们他 在正她⾝上探查，寻找新內脏。
哼，们他就算把她切成字⺟汤3我也无所谓，要只 们他⼲得好，别再把她组合好，不过她总能没事地熬过来。间隔期她都待在们我家，别无二话，只说们他 经已把她么怎样了，接下来还计划对她么怎样。
然而最精彩的是还汤姆·史蒂文森和她太太。这对组合能在奥运会上拿金牌！们他是埃达那一队的，是不我的。
埃达跟贝尔·史蒂文森是在⾼架铁路上认识的。埃达被邀请去北区参加个一派对，是不很清楚在哪站下。史蒂文森太太看到她在跟列车长说话，就挤过来问她想道知什么，埃达跟她说了，史蒂文森太太说她也在埃达要下的同一站下，两人就起一下车了。
史蒂文森太太墅坚持起一走到埃达要去的地方，为因她说如果埃达不
悉附近的话，肯定会
路。好了，埃达觉她好心之极，能为素不相识的人做那么多事。史蒂文斯太太说她乐意样这，为因有很多次如果是不陌生人肯好心帮忙，不道知她会遇到什么事呢。
史蒂文森太太问埃达住在哪儿，埃达说在南区，她说她如果们我让她找地方，她保证们我会更喜
在北区住。埃达说们我刚签了一年的租房协议，不好解约，史蒂文森太太就说她丈夫研究过法律，声称有没解不掉的租约。哪天晚上，她可以领丈夫来拜访们我，她丈夫会告诉们我怎样解掉们我签的租约。咳，埃达不得不说当然好了，来就来吧，不过们我对在现住的公寓完全満意，没想着解掉租约，正像们我也想不互相打个鼻青脸肿——许也没那么想。不管么怎样，就在第二天晚上，们他来了。贝尔和汤姆，们他走了后，我给们他起了个外号：“搞定”夫妇。
介绍完之后，史蒂文森说了句什么们我住是的真是个舒适的小地方，接着就问我介不介意告诉他们我掏的房租是多少。我告诉他是月租一百二十五，他说当然，那太多了，怪不得们我想解约。我说们我感到満意，想不解约，他说我肯定是开玩笑，如果我肯给他看看租约，他会找出里面有何漏洞。
咳，租约就在桌子菗屉里，可是我告诉他在我的行银 险保箱里。我
本有没
险保箱，也本没必要置个一，正像兰迪斯“法官”要聋哑人手语字⺟表也没用一样。史蒂文斯说这份租约大概是只种一般的租约，是的话，从中解脫
本不难。时同，他和他太太会去看能不能在们他住的同一幢楼上给们我找个地方。他很肯定就算房东得把别的租户撵走，们他也能帮们我找到地方，为因房东了为史密文斯两口子，上刀山、下火海都行。
我说好吧，不过得觉 们我想就住在现的地方。他说我这个人看上去能做出比那更明智的决定，如果我全
给们他去办，们他会去搞定，个一月內们我就可以搬家。我可以说笑了笑，想着这件事到此为止了。他想参观整座公寓，我就领着他到处看看。们我到了浴室时，他注意到我搁在架子上的全安刀片。他说：“么这说你是用那种玩意了？”我说：“对。”他问我得觉 么怎样，我说我用着
不错，他说那肯定是为因我从来没用过一般的刀片。他说如果我想收拾得漂亮，只能用一般的刀片。我问他是是不用一般的刀片，他说是，我说：“噢，要是你收拾得漂亮，我可想不。”
可是那也没能拦住他的话头，他说如果我第二天能跟他在商业区碰头，他会领我去个一地方，他的刀片是都在那儿买的，他会帮我给己自挑几个。我告诉他第二天我有事走不开，以所他只用告诉我那个地方的名字和地址，有时间我会去一趟。
可是不行，那可不行，他得跟我起一去，并把我介绍给店主，为因店主是他的铁哥儿，为他上刀山、下火海都行。店主能给刀片打保票的话，我就大可放心我买是的能买到的最好的刀片。我又说我到时候走不开，来后总算把他岔到别的话题上。
时同，史蒂文斯太太想道知埃达⾝上的⾐服在哪儿买的，花了多少钱。埃达跟她说了，史蒂文斯太太说那太不像话了，她第二天上午可以跟埃达在商业区碰头，带她去她己自买⾐服的商店，帮埃达选购几件真正的⾐服。
埃达跟她说己自眼下没钱买⾐服，另外，史蒂文斯提到的商店里价钱太贵。可是像好开店的那位女士简直是史蒂文斯太太的姐妹，给她有还 的她朋友很大折头，且而不止如此，就连付账也
本用不着急。好了，埃达不管么怎样是还谢了她，不过目前
本不需要什么新⾐服，许也迟一点她会利用史蒂文斯太太好心的提议。也是，不过眼下有几款现货，埃达穿上会很好看，后以
许也就没了。特别便宜，埃达可得跟她约好见面。埃达并是不非得买什么不可，但是如果不去看看，并认识下一开店的那位女士，那可就傻了。好了，埃达守约去了，买了三件本来没想买的⾐服，其中有只一件她有胆量穿出去。三件⾐服让她下一子花了一百块。我可不愿意去想如果史蒂文斯太太和店主是不亲如姐妹的话，价钱得是多少。
我肯定我没跟史蒂文斯约好见面，可是不管么怎样，他是还第二天打电话问我么怎没跟他碰头。两天后，我收到了邮件，里面有三个刀片，一张账单，有还发自那家商店的信短，说那几个是特优的刀片，由托马斯·J。史蒂文斯为我挑选。
我到这会儿还没想通我⼲吗付了刀片的账，还留了下来。我没用过，也从来没打算用，尽管有几次想在史蒂文斯的脖子上试试。
是还在那个星期，史蒂文斯太太打电话请们我跟们他共度星期天。们我到了后，那幢楼的房东也在那儿，史密文斯跟他说我要放弃我在南区的公寓，想让他领我看看有什么可以租给我。
我得觉那有点太过分了，就说史蒂文斯肯定误解了我的话，我对我住的地方挑不出什么⽑病，也没打算搬，反正至少一年內不会。你可以打赌这位
本没听进我这番话，他之以所到场，是为因史蒂文斯声称我有可能当上他的租客。好了，是只在差不多两个月前，这对可爱的两口子才闯进们我的生活，可是我敢打赌们我跟们他至少经已见面有二十次。们他总邀请们我去他家，或者不请自来到们我家。埃达是那种说不出“不”的人，们我可能也是此因结的婚。
不管么怎样，们我和史蒂文斯两口子始开显得像是住在起一，是一家人，由们他当家作主。我这辈子从来没见过有谁么这热衷于拿别人的事当成己自的事。老天在上，们他竟让们我 己自刷牙，这倒真是奇事一桩呢！
有天晚上，埃达提到她希望给们我做饭的挪威女孩会嫁人并辞工，那她就可以用不辞退她了。史蒂文斯太太在场，就问埃达她是是不该试着帮她找个新厨师，可是埃达说别，那个可怜的女孩许也难以再找份工作，她于心不忍。
没用，第二天下午，个一⽇本人来到们我住的公寓，说他准备好⼲活了，史蒂文斯太太让他来的，埃达不得不告诉他这份工作有人⼲了。
又有一天晚上，埃达诉苦说的她脚累。贝尔说的她脚前以也会累，直到个一朋友推荐了一位⾜病医生，她去找这位医生，医生给她做的治疗很见效，以至于她每个月定期找他次一，费用固定。自从这个內布拉斯加佬始开给她看脚以来，不管她走多少路，的她脚从来没让她烦心过。
贝尔想马上就住那人家里打电话替埃达约个时间，埃达只好答应下次感觉脚疼时去找那个人，贝尔这才没打。此后，两个女人一见面，贝尔头一句问的就是：“你的脚么怎样？”回答是总：“
好，谢谢。”对了，我是个铁杆橄榄球
，埃达也喜去，要只是重要比赛，让人很奋兴的。们我决定看伊利诺伊州芝加哥队的比赛，看一眼这位“红蕃”格兰奇。我警告埃达跟汤姆和贝尔个一字也别提，为因我得觉
们我有权休息一天。可是刚好们他那天要去埃文斯顿看比赛，史蒂文森两口子请们我跟们他 起一去看那场比赛，们我就拿另外一场比赛当借口。汤姆问我有有没买票，我没说买了，而是实话实说地告诉他有没。
他就说：
“我
⾼兴你没买，为因我和贝尔决定们我应该看芝加哥队的比赛。们我
起一去。你别费事买票了，为因我能比你买到更好的票，斯泰格跟我关系没说的。”我就让他去买票，可是来后 们我倒如不坐在亚当街桥看呢。我跟史蒂文斯说：
“如果斯泰格先生给他的好朋友找的就是这种位子，换个素不相识的人，我看他会把他领到乡下领出二三十英里，蒙住眼睛绑到树上。”
当然到这时全明⽩了，什么他和斯泰格关系很好，统统是鬼话。史蒂文斯可能被介绍给斯泰格过，可他是不斯泰格会把臂同游的人。尽管样这，他吹嘘过认识的多数人，嘿，结果发现他的真认识们他。没错，还跟们他
情特厚呢。如比，有天晚上我被抓到超速行驶，们他给了我一张超速案法庭的传票，我跟史蒂文斯说了这件事，他说：“别惦着了！我给法官打个电话，让们他从案卷里抹掉这个案子，他是个特别好的家伙，是我的人私朋友。”
好了，我
本想不冒险，就在我按说得出庭的前一天打电话给史蒂文斯，问他有有没跟法官说过。他说说过了，我问他肯定吗，他就说：“你不信的话，自个儿打电话给法官吧。”他给了我法官的电话。果然，史蒂文斯经已搞定，我向法官对他肯费事帮忙而表示感谢时，他说他乐意为汤姆·史蒂文斯的朋友帮忙。到这时，我道知如果我连样这的情也不领，不去跟是总想帮助你的人热乎下一，那可就傻了，然而尽管样这，谁都不喜
被当成弱智，连己自扣钮扣也不会。汤姆和贝尔的用意好，可是我和埃达始开厌烦别人对属于们我的一切东西和们我做了或者准备去做的事情一概挑⽑病。除了们我的公寓
本不行，们我的⾐服也糟糕，还道知了们我的牙医连齿桥和护髭杯都分不清，我菗的香烟没品味，给埃达剪头发的那个人肯定对她很看不顺眼，另外除非们我养一条硬⽑猎狐⽝，们我才道知过⽇子是什么滋味。们我发现我一直喝并且喜
的酒是浴盐兑了各种油漆；们我买时花了一千七百大元的汽车本比不上汤姆花八百块就能帮们我买到的，为因他有个內弟跟汽车公司总裁的侄子同过学；如果埃达肯跟贝尔认识的一位太太学跳健美
，的她扁桃腺就永远不会再出⽑病。们我说的想购置的东西或者要⼲什么都不值一提，除非是由史蒂文斯两口子推荐或者建议的。
好了，我今年秋天的业务做得很好，我和埃达一直计划去南方过个冬天，以所有天晚上，们我合计也就是今年们我能匀出这笔钱，也能菗出时间，今年不去，后以就再没机会。以所第二件事是去哪儿，后最决定去迈阿密。们我说好个一字都不跟汤姆和贝尔提，直到走的那天，们我会装作是心⾎来嘲突然想去。
可是让埃达来保守秘密，就跟用牙线拴警⽝一样不牢靠。们我商量后才一两天，汤姆和贝尔突然跟们我说一过新年，们他就要去加利福尼亚，们我⼲吗不跟们他同去。
我什么也没说，埃达说这主意听上去很不错，但是不可能。史蒂文斯说是是不 为因钱的原因，们我千万别为此烦恼，为因他可以借给我，我想什么时候还都可以。这句话让埃达按捺不住了，她说们我可是不别人像好认为的那样穷，们我去不了加利福尼亚，是为因 们我要去迈阿密。
这让们他大吃一惊，几乎把们他弄懵了，汤姆能想来起的，是只说他己自去过迈阿密，那儿人太多，他要是们我，就不会考虑去那儿。可是们我再见面时，们他把们我的行程全安排好了。
一始开，汤姆问们我 么怎走，我说们我坐“四大”公司的火车，他问们我有有没订位，我说订了。
“嗯，”他说“咱们甩掉们他吧，我安排们你坐CEI公司的，们他的客运总管是我朋友，要只是我的朋友，他什么都会帮们我。他会保证们你被照顾得好好的，让们你精神抖擞地到达。”
我说：
“我想不让你那么费事，另外我
本不认识谁跟‘四大’公司有联系，⾜以让们他讨厌我坐们他的车，至于精神抖擞地到达，就算我没意识到在‘四大’公司里有一两个对头，我也得觉
们他不可能了为让我到那里时抖擞不起精神，就去危及其他乘客的生命全安。”可是史蒂文斯坚持拿走我的车票退给“四大”公司，并安排我乘CEI公司的车。们我买的“四大”公司的铺位是下铺九号和十号，汤姆给们我买是的下铺七号和八号，他说这两个铺位更好。我想他是琢磨越是靠近车厢中部，在你的车厢挡了另外一列火车的道时，你被吵醒的机会越小。
他也想道知我有有没在店酒订房。我给他看了皇家棕榈店酒发来的电报，是对我所发电报的答复。
“好，”他说“可你是不会喜
住皇家棕榈店酒的。你打电报告诉们他取消吧，我帮你安排住弗拉门戈店酒，在海边。那儿的经理查理·克罗姆就在我的老家出生，也在那儿长大。如果他道知你是我的朋友，就会对你照顾得无微不至。”我问他是是不在弗拉门戈店酒住的人是都他的朋友，他说当然是不，我这话什么意思？
“哎，”我说“我是只想如果是不，克罗姆先生大概会让们他过得很难受，会让总机姐小一天到晚拨电话给们他，把们他的信蔵来起，关掉们他的热⽔，往们他的
上撒饼⼲末，会不会呢？”史蒂文斯听了只当耳旁风，他一意孤行，把我从一间店酒换到另一间。
正当汤姆在重新安排我的计划，告诉我在佛罗里达吃什么，钓梭鱼和鲤鱼用什么鱼饵，什么时候澡洗，先把哪只脚往⽔里浸时，唉，贝尔让埃达把她买了就是为到那里穿的⾐服退掉，而是买了贝尔在几间店里为她挑选的。贝尔在那几间店里很有名，和对陌生人比来起，们他只敲了她两倍的价钱。她几乎让埃达疯掉了，可是我让埃达别放在心上，只用再过一两天，们我就会到了们他管不到的地方。
我想你在纳闷们我⼲吗不跟们他吵一架，跟们他闹翻，让们他别来烦们我。但是如果你认识们他就会明⽩。不管们我怎样做，都不能让们他相信们我不需要们他的建议和帮助。不管们我说什么，对们他都算不上是污辱。
好了，们我按计划要离开芝加哥的前一天晚上，电话响了，我接的，是汤姆。
“我要让们你吃一惊，”他说。“我和贝尔放弃了去加利福尼亚的想法，去迈阿密，为因我认识CEI公司的人，我经已在们你要坐的火车上订了一间特等卧室。这消息么怎样？”
“太
了！”我说。回过头，我跟埃达通报了这一消息。有一分钟时间，我为以她要昏倒了。整个晚上，她哀叹了又哀叹，也歇斯底里地发作过。以所 们我搬到了比洛克西。 ｈＵｔｕＸｓ.CＯＭ