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塞里蒙从未想过己自对天文台的科学家们会采取如此敌对的态度。全是由于这几个月里所发生的一切，才一点一点把他推到了今天这个地步。
他告诉己自，他么这做从本质上讲是出于作为记者所应具的有那份正义感。他和比尼是莫逆之
；阿瑟博士无疑是位杰出的天文学家；谢林
格直率，和蔼可亲，大家都喜
他；西弗拉嘛，不仅是一位既风趣又魅力十⾜的女人，时同也是位举⾜轻重的考古学家。他庒
儿没想过把己自推到这些人的对立面。可他必须记录下己自所相信的一切。不过，从內心讲，他也认为天文台的那帮人完全像火焰派的信徒们一样愚蠢，同样会对社会的稳定造成了危险。
要让他把这些人的话当真
本没门儿。在天文台呆的时间越长，他越得觉这里所的有一切越发狂疯。
有一颗行星是⾁眼看不见的，即使借助仪器也无法观察到它的行踪，它每隔几十年就会沿着靠近卡尔盖什的轨道在天空飞翔。当这颗隐⾝行星出现时，太
在空中组合会使多维姆成为惟一留在天际的行星。多维姆会暗淡无光，整个世界将陷⼊一片黑暗之中，后最每个人都变成疯子。不，这不可能。他不能苟同。对塞里蒙来说，这种观点就如同火焰派的信徒们一直传播的那些
七八糟的疯话一样有没据。们他的惟一奉献便是让大家道知了星星这一神秘现象。至甚连天文台的人也不得不承认们他想像不出星星是什么。信徒们是样这描述星星的：们他显然是某种看不见的天体，当忏悔年结束，众神降怒于卡尔盖什的时候，们他才会突然闯⼊人们的视线。"事实并非如此。"⽇食前6个月的一天晚上，在六
俱乐部比尼么这说过，"们我认为会有⽇食和黑夜，至于‘星星’嘛，不可能有。宇宙中除了们我这个世界、6颗太、一些小行星以及卡尔盖什第二之外，再有没其它的物体。如果有还星星，们我为什么不能测出们他的存在呢？为什么轨道摄动仪观察不到们他？们我用这种方法可查出了卡尔盖什第二。如果在们我之外的空间中存在着星星，那万有引力定理就靠不住了。可们我
道知那个定理是对的。"们我 道知这个定理没问题，是这从比尼嘴里说出来的，可这跟弗利芒说"们我 道知《启示录》是一部真理之书"这句话有什么两样吗？
最初当比尼和谢林告诉塞里蒙，们他 经已 道知全世界将经历一段毁灭
的黑暗时，他将信将疑，心存畏惧，但世界末⽇的惨景已深深地刻在了他的脑海里，以所他想竭尽所能助们他一臂之力。"阿瑟想同弗利芒见一面。"比尼说，"他想道知信徒们是否有古代的天文学证据，以便证实们我的发现。你能安排下一吗？""个一可笑的念头。"塞里蒙说，"那个脾气暴躁、崇尚科学的老头儿想同反科学、非科学的代言人见上一面。算了，我是还看看能做点什么吧。"
大家都没料到这次会面轻而易举就安排妥当了。塞里蒙一直打算再次采访弗利芒，面部轮廓分明的信徒准许他第二天见面。
"阿瑟？"当记者把比尼的口信传给弗利芒时，他说，"他为什么想见我？"
"可能他正酝酿当一名信徒吧！"塞里蒙开玩笑地回答。
弗利芒放声大笑。"不可能吧。据我对他的了解，要不了多久，他便会把己自涂成紫⾊，⾚⾝裸体在萨罗大街散步。"
"嗯，许也他经已改变了信仰。"塞里蒙道说，故意停顿了下一，然后又谨慎地补充道，"我道知他和他的手下掌握了一些资料，这些资料或许正好能支持们你的信仰：9月19⽇整个世界会被黑暗所笼罩。"
弗利芒小心翼翼地克制住己自的情绪，乎似这番话并有没昅引住他。他不经意地扬了下一眉⽑。"如果真是样这，就太
了。"他从容地道说。"是真是假，同他见上一面便知分晓。"
"我可以见他。"信徒说。
们他确实见了面。事实上，弗利芒和阿瑟会面的实质到底是什么，尽管塞里蒙费了一番周折，仍然一无所获。阿瑟和弗利芒是惟一在现场的人，就塞里蒙所知，事后们他 有没向外界透漏一点儿风声，就连天文台的主要联系人比尼也只能提供一些含糊不清的猜测。
"这跟古代的天文记录有关，其主要內容有只信徒们道知，我只能告诉你这些。"比尼汇报说，"阿瑟怀疑那些信仰经已流传了几个世纪，许也从上次⽇食就传下来了。你道知，《启示录》上的有些篇章是用一种被遗忘了的古语写成的。"
"你的意思是，被人遗忘了的古语言？没人能看懂它。"
"对，我是看不懂。"比尼说，"不过一些著名的哲学家们认为，那些篇章许也正是史前的版本。假如信徒的真有办法来破译这种语言，那会么怎样？可们他不愿公之于众，为因任何怈漏天文资料的举动都会被记录在《启示录》里。这才是阿瑟要想 道知的关键所在。"
塞里蒙听了，精神为之一振。"你的意思是说，阿瑟这位们我这个时代、许也是有史以来最杰出的天文学家得觉有必要向那伙情绪
昂的信徒讨教个一科学问题？"比尼耸耸肩膀说："依我看，阿瑟的看法跟你不谋而合，他也不喜
那些信徒和们他的教义。不过，他认为同你的朋友弗利芒的会面让他受益非浅。""他可是不我的朋友！严格说地 是只工作的中 个一
人而已。"比尼说："好，行，不管你么怎称呼——"
塞里蒙打断了他的话，一股无名火窜了上来，他己自也为之震惊。"我可要告诉你，要是后最 们你这帮人跟信徒做成了某种
易，我绝不答应。就我的观点，信徒代表着黑暗本⾝——所持反动观点最黑暗、最可恶。一旦向们他让了步，们我就得再次重温中世纪那种提倡噤食、独⾝，精神倍受鞭挞奴役的生活。不幸是的在们我当中，有像们他那样精神狂疯的人，整天満嘴胡言，编些谎话来搅
每天平静的生活。不过要是个一像阿瑟那样德⾼望重的人把这些胡言语归为己自的发现，并以此来提⾼那些荒唐小人的⾝价，朋友，就这一点，我对源于们你天文台的任何消息都表示怀疑。"比尼露出一脸的惊恐。
"要是你道知，塞里蒙，阿瑟谈及信徒时那种嘲弄的口吻，他对们他提出的任何意见是何等蔑视…"
"那他为什么还要屈尊跟们他谈呢？"
"你己自也跟弗利芒谈过呀！"
"这不一样。不管你喜不喜
，弗利芒这些天一直在帮助制造新闻，搞清楚他脑袋里想些什么，是这我份內的事。"比尼
动地回敬了一句："或许阿瑟也有同感。"至此们他的讨论演变成了争吵，谁都有没料到会是么这个结果。为因比尼确实不道知阿瑟和弗利芒之间是否达成了共识，如果有共识，到底又是什么，塞里蒙明⽩在这一点上同他纠
没什么实际意义。可是，随后塞里蒙意识到，正是这次对话促使他始开对比尼、谢林以及大学里其他人的态度发生了转变——从这次对话起，他从个一极富同情心，对一切充満好奇的旁观者变成了个一嘲弄人、愚弄人的批评家。然虽这次天文台台长和信徒的会面多亏他从中斡旋，可是在现这件事对他来说，却乎似成了一种最忍残的出卖，是阿瑟这一方向反动势力和盲目的愚昧势力的妥协。
塞里蒙从来没让己自相信过科学家们的理论——尽管们他允许他查看了全部所谓的"证据"——当有关⽇食注定会出现的报道首次在《记事报》与读者见面时，他在己自的专栏里采取了中立的态度。
"个一大胆的预言，"他样这称它，"常非恐惧——如果是这 的真。为因阿瑟77公然说地，全世界范围內任何长时间突如其来的黑暗都会是世界未知的灾难。可是，今天早上，从世界的另一端却传来不同的观点。‘尊敬的阿瑟77，’帝国Kanipilitiniuk天文台的天文学家Heranian104宣称，‘有没确凿的证据来证明所谓的卡尔盖什第二卫星的存在，更别说有可能出现萨罗大学所预测的⽇食。们我必须牢牢记住太
——至甚像多维姆一样的小太——要比在太空翱游的任何卫星都大得多。这让们我明⽩，卡尔盖什第二样这的卫星本不可能准确地进⼊在太空的中位置，阻挡太把它的光亮照到们我这个世界的表面。’"可是接下来就是蒙迪尔71在8月13⽇的发言，这位主教在讲话中自豪地宣称世界上最杰出的科学家支持了《启示录》上的观点。"科学之声此刻同上帝之声融了为一体。"
蒙迪尔71叫嚣道："在现我请求们你，不要再把希望寄托在那些奇迹和梦想上。要来的终究要来，谁都不能够把整个世界从上帝的愤怒里拯救出来，除菲自愿放弃罪恶，摒弃琊恶，置⾝于美德和正义之路，否则什么也不能。"
蒙迪尔71那低沉有力的声明使塞里蒙不再保持中立。了为对比尼忠诚，有段时间他允许己自把⽇食假说多少当回事儿。可是在现，他始开把它看作纯粹是为取悦读者而刊登的无聊新闻——一群治学严谨、自欺欺人的科学家，热衷于仅仅由巧合便推断出的证据和推理，们他被己自的这种热情冲昏了头脑，宁愿欺骗己自，相信本世纪最荒唐可笑的谬论。
第二天，塞里蒙在专栏里问读者："们你想道知火焰派信徒如何设法争取到阿瑟77，让他改变了信仰的吗？在所有人当中，乎似 有只这位杰出的老天文学家最不可能跻⾝于支持那些⾝穿长袍、头戴面罩，提供哗众取宠、蛊惑人心的胡言
语的信徒之列。难道是某位伶牙俐齿的信徒
住了这位伟大的科学家，使他丧失了应的有机智？或者事情的原委仅仅是样这：学校在规定教学人员退休年龄时，把年龄定得⾼了几年？听说在萨罗大学那爬満青藤的围墙內大家都在悄悄议论此事。"这是只事情的始开。
塞里蒙很清楚己自 在现所起的作用有多大。如果人们始开认真看待⽇食这件事，即使完全黑暗的出现不会引起混
，人们的精神也定一会崩溃。让每个人都相信世界末⽇会在9月19⽇来临，远在这天之前，大街上会混
一片：所有人都变得歇斯底里，法律及其秩序被毁于一旦，社会在相当长个一时期极不稳定，人们诚惶诚恐——有只众神道知，当充満恐惧的那天到来后，在对整个世界造成任何破坏之前便结束时，人们情绪上会有怎样的波动。而他的任务便是用笑声这一利器来戳穿这种恐惧，削弱大家对⽇暮、对黑暗、对末⽇的惧怕。此因，当蒙迪尔穷凶极恶地叫嚣说众神的报复行动经已指⽇可待时，塞里蒙762却用轻松的笔调作为答复。他告诉大家，如果信徒们如愿以偿把社会改造成们他所想的那样——人们裹着长及脚踝的泳装涌向海滩；运动会上，每
换个一项目，就要做长时间的祈祷；改写所的有名著、古典戏剧，来消灭任何对神的丝毫不敬——世界将会是怎样一副模样。卡尔盖什第二是颗⾁眼看不见且而显然不可能观察得到的星体。当阿瑟和他的工作人员公开了它在空中沿着己自
影部分的路线同多维姆暗淡的红光汇的运动图表时，塞里蒙对天龙、隐⾝的巨人，以及其它神话传话中在天空寻作乐的魔鬼，做出了友好的评述。当蒙迪尔里手挥动着阿瑟77这个科学权威，把他作为证据来说明非宗教界对信徒教义的支持时，塞里蒙做出的反应是质问有谁会重视阿瑟77的科学权威，既然他本人显然经已同蒙迪尔一样的狂疯了。
当阿瑟号召紧急行动来起储存食品、科技资料以及在丧失理智后的所有必需品时，塞里蒙提出鉴于在某些地区，这种不理智经已挣脫了束缚，他便提供了己自列举的物品清单，你可以把这些东西存放在你的地下室（"开罐器、图钉、乘法表、扑克牌…千万记住把名字写在一
绳条上，栓在手腕上，以免黑暗来临之后，忘了名字…把绳条系在手腕上，写上，要道知名字，请看手腕上的绳条…"）。当塞里蒙写完这则新闻后，他的读者们发觉难以判断哪一群人更为荒谬——是那些了不起的灾难预言家火焰派信徒，是还萨罗大学天文台那些感情脆弱、极易上当受骗的天文观察者。不过有一件事是不容置疑的：民众中几乎没人相信9月19⽇这天晚上会有什么离奇的事件发生，这全得感谢塞里蒙。 ＨuＴＵxＳ.ｃom