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阿瑟77感到疲劳正向他的全⾝袭来。这位天文台台长打
了己自的作息时间，的确，他好象经已在己自的办公桌前呆了16个小时了。昨天是样这，前天也是——总之，尼尔达是么这说的。几分钟前，他刚和她说过话。屏幕上，他夫人的脸绷得很紧，显得很紧张，显然是替他担心。
"难道不回家休息下一吗，阿瑟？你经已在桌子边坐了近24小时了。"
"是吗？"
"你要道知，你可是不青年人。"
"也是不中年人，尼尔达。可是这一项令人奋兴的工作。⼲了10年的批阅预算报告和阅读别人的论文的工作后，我又⼲起了真正的研究工作。我喜
样这。"她看上去更担心了。"像你这把年纪，没必要再做研究工作了。阿瑟，你的声誉经已确立，谁也无法将它动摇！"
"哦？是吗？"
"在天文学历史上，你的名字将被人们铭记。"
"或声名藉狼。"他令人伤感地道说。
"阿瑟，我真不明⽩你是这为——"
"就让我样这吧，尼尔达。我不会昏倒在桌子边，相信我。做这个工作，我感到又恢复了青舂活力。我惟一能做的有只工作了。如果这话听来起有些自负的话，就让它自负好了。但它的确很重要，我——"
她叹了口气道说："是的，当然。但不要⼲得太长，阿瑟。是这我惟一的要求。"
⼲得的真过长吗？他感到很诧异。是的，是的，当然是有些过长，但又没别的法子。对样这的问题，又不能轻率地对待，必须全心全意地投⼊。他计算万有引力时，后最几个周，每天工作达16、18，至甚24小时，瞌睡来得很时，才稍事休息。打个盹后醒来又立即投⼊工作，头脑中总装着有没算完的方程。
但那时的年龄有只35岁左右，在现 经已是快70岁的人了，不得不服老啊。口⼲、头昏、心跳，让人心烦。尽管办公室很暖和，常手指发僵，两膝发颤，⾝体的每个一部位都不听使唤。
他向己自保证，今天只稍延长一点时间，然后便回家。
只延长一小点时间。
提出第八个假设——
"先生？"
"什么？"他道问。
但是他定一把这一问题变成了一声怒吼，为因扭头时，他见看年轻的耶莫特正站在门道上，全⾝不断地菗搐，动作怪异，像好是舞蹈的余味未尽。年轻人的眼里露出了惊恐的神⾊，当然，耶莫特在台长⾝边，总表现出一副神⾊紧张的样子——不仅仅是研究生，每个人是都 样这。而阿瑟也已习惯了这一切。阿瑟有些让人害怕，他也明⽩这一点。但这次却有一些不同，耶莫特着看他，眼睛里透露出明显的害怕和惊恐。
看得出，耶莫特用很大的劲才说出话来。他用嘶哑的音声 道说："是这您要的运算，先生——"
"呵，好，好。给我。"
阿瑟在接耶莫特递过来的打印材料时，手抖动得很厉害。着看这一幕，两人都不免吃惊。阿瑟那骨瘦如柴的手指⽩得像死人，其颤抖的程度，即使是以最容易产生神经质反应而著称的耶莫特，也无法与之相比。他想让手平静下来，但是总事与愿违。与其说是让手平静下来，倒如不说是希望奥纳斯能退回到空中。
他猛一用劲，将打印材料从耶莫特的手中夺了过来，啪的一声放在桌子上。
耶莫特道问："需要我给您拿什么吗？"
"你是说药吗？你么怎敢提样这的建议？"
"我是只指某样吃的东西，或者一杯冷饮。"耶莫特几乎用听不见的音声咕哝道。他慢慢地后退着，佛仿 得觉阿瑟会咆哮着跳来起，掐住他的喉咙。
"啊，啊，我明⽩了。用不，耶莫特，我很好，很好。"
"那好，再见，先生。"
生学耶莫特走了出去。阿瑟闭上眼睛，深深地昅了几口气，努力使己自镇静下来。他的工作已接近尾声，这一点他深信不疑。他让耶莫特为他计算的数据几乎可以肯定是后最的配备材料。在现的问题是，是他先结束工作，是还工作先结束他。
他睁开眼睛着看耶莫特的计算数据。
他面前的办公桌上放着三台显示屏。左边台屏幕显示是的，运用万有引力理论，按照常规的计算方法，计算出的卡尔盖什的运行轨道，所画线条为红⾊；右边台屏幕上显示是的，比尼运用新型计算机和近来对卡尔盖什所处位置的观察，得出的修订轨道，表示线条为⻩⾊；中间台显示是的两种图形的重叠。在去过的五天里，阿瑟做了7种不同的假设，试图说明计算轨道和观察轨道的差别。要只敲击键盘上某个键，就能将7种假设的中任何一种调到屏幕上来。
问题是7种假设都毫无价值，他很明⽩这一点。每一种假设本质上都有其致命的缺陷——提出这一假设，是不 为因要用计算去证明它，而是为因形势需要某种特殊的假设来证明他的数据是正确的。结果呢，什么也有没得到证明，什么也无法证明。乎似每次逻辑推理到某个节骨眼上，注定有某个飘然如仙的东西出来⼲预，将引力的相互作用改变，以适应产生偏差的理由。的确，阿瑟里心明⽩，这个仙女般的东西正是他需要找到的，但它必须是个一具体的东西。
在现，需要提出第八个假设——
他始开键⼊耶莫特的计算结果。好几次，手指都不听他的使唤，把数据输错。但他头脑却分十清醒，不时地提醒着己自输⼊的错误。每次输错，他都要倒回，将其纠正。由于工作精力过分集中，有两次眼睛发黑，几乎昏倒。但他仍強撑着，继续往下⼲。
你是世界上惟一可能做这项研究的人，此因必须完成这项工作。他一边工作一边告诉己自。
听来起他有些犯傻，太个人主义，或者是有些精神失常。也可能没么这严重，但到了这个筋疲力尽的阶段，除了责无旁贷以外，不能有任何其它丝毫的念头。这一研究项目的所有基本概念都在他的脑子里装着，他个一人的脑子。此因，他不得不強迫己自坚持下去，直到——
成功。
耶莫特的后最 个一数据被输⼊了电脑。
阿瑟敲了下一键盘，两种轨道自动地出在现了中间的显示屏上，然后又敲了下一键盘，将新数据与已有数据结合来起。
按照万有引力理论计算后画出的显眼的红⾊椭圆形轨道闪烁着移动了下一，突然消逝了；⻩⾊的椭圆形轨道也是如此。在现屏幕上只剩下了一条线，一条厚重的深橙⾊线，两条模拟轨道完全重叠在了起一，连个一小数点都不偏差。
阿瑟深深地
了一口气，盯着屏幕看了好一阵子，然后闭上眼睛，把头靠在桌子边上。橙⾊的椭圆向个一火圈一样在他的脑子里燃烧。他感到莫名的胜利的喜悦中夹杂着惊恐。
在现，他已找到了答案；他相信这一新的假设定一能经得起详细的检查。万有引力理论是还能够令人信服的：使他声名远扬的链式推理法将不会被推翻。
但与此时同，他也道知他所
知的太
系模式模型事实上是错误的。们他所探寻的未知因素，看不见的庞然大物，或巨龙，是实真的。阿瑟发现此事最让他烦恼，即使他的著名理论得到了挽救。多年来，他一直认为完全了解天体的运动规律，在现才明⽩己自的知识并不全面。在已知世界中，还存在着一大不为人知的东西。事物并非是总像他想像的那样，他么这大把年纪，是很难将它吃透了。过了会一，阿瑟抬起头来，屏幕上的结果有没任何改变。他又键⼊了几个检验方程，仍有没任何改变。他见到的是只 个一椭圆，并非两个。
很好。他自忖道，么这说宇宙并非完全与你想像的一样。那么，你最好重新调整你的看法，为因你不能调整已的有宇宙。
"耶莫特，法诺，比尼！们你全都进来！"他⾼叫道。
矮胖的法诺第个一钻进门来，瘦长的耶莫特紧随其后，接着便是整个天文学系的全体成员，比尼、蒂尔兰多、克莱特、辛布朗等人。们他全都挤在办公室的门內。从们他脸上的表情，阿瑟道知 己自的表情是何等的令人害怕，肯定是又耝野又狂疯，怒发倒竖，脸⾊苍⽩，整个面容就像个一濒临死亡的老头。
立即减轻们他的恐惧情绪很重要，在现可是不上演传奇剧的时候。
他平静地道说："是的，我很疲倦，我也道知。我看上去很可能像个从地狱里钻出来的恶魔，但是我经已找到了某个乎似管用的东西。"
"引力透镜概念？"比尼道问。
"那是一种毫无希望的概念，"阿瑟冷淡地道说。"什么燃烧的太
、太空的折叠、负向
物质带，以及其它一周来所玩过的荒谬概念，统统都一样。它们都听来起有理，但全都经不起检验。不过，有一种是经得起检验的。"他着看 们他张着大眼。
他转向荧屏，再次一地把第八种假设的数据键⼊。此时，他把疲倦忘得一⼲二净：这次他个一键都有没敲错，⾝上也有没了酸痛，佛仿进⼊了个一 有没疲倦的世界。
"在这项假定中，"他道说，"有个一跟卡尔盖什一样大小不发光的行星，它有己自的运行轨道，它是不绕奥纳斯运转，而是绕卡尔盖什运转。他的体积很大，实际上跟卡尔盖什一般大，此因完全能够向们我所生活的卡尔盖什星施加引力，导致们我所生活的星球的运行轨道产生混
，这正是比尼提醒们我应注意的。"阿瑟将可视资料键⼊，屏幕上出现了太
系的程式化图像：六个太，卡尔盖什和假定的卡尔盖什卫星。他转过⾝子，面对着大家，彼此出发的眼神很不自然。然虽 们他的年龄有只他的一半，至甚还更小一些，但要们他像他一样，完全接受天空中存在着另个一大的星球这一概念，无论从知识上或是情理上都难以接受。如要接受，也只能认为是这他年老糊涂所致，或计算时出现了某种差错。
"支持第八种假设的数据是正确的。"阿瑟道说，"我向们你保证，我已用各种想得出的法子对它进行了检验。"
他用轻蔑而愤怒的眼光着看 们他，将们他挨个地看了一遍。佛仿是提醒们他，他是阿瑟77，是万有引力理论的发现者，他还有没退出他的研究领域。
比尼轻声地道说："们我看不见这一卫星的理由是，先生…"
"两条，"阿瑟平静地道说，"与卡尔盖什一样，这一行星只能靠反
光发光。假如它的大部分表面由浅兰⾊的石头组成——有没令人难以置信的地质现象——它的反光，被六个太的強光所呑没，加之们我星球的大气层所具的有散光属，将完全不复存在。在天空中是总有几个太的情况下，们我是看不见这颗卫星的。"法诺接着道说："假如这颗卫星轨道特别大，也可能会样这吗，先生？"
"是的。"阿瑟键⼊了第二幅图像。"是这一幅近视图，们你可以看到，这颗未知且看不见的卫星所运行的轨道是个一 大巨的椭圆，它离们我很远，光线要传到们我这儿得花几年时间。是不 为因太远了们我感觉不到轨道效应的存在——而是太远了们我无法用⾁眼将它见看，即使使用望远镜，发现它的可能
也极小。由于们我用普通观察方法无法了解他的存在，有只采用某种最为特殊的手段，才有可能将它从天空中捕捉到。""当然，们我 在现就可以去寻找。"蒂尔兰多191道说，的她专业是天体摄影。
"们我当然要做。"阿瑟对她道说。看来，们他已始开明⽩他的意思了，每个人都有所明⽩，这一点也是不开玩笑。"尽管们你会发现这一寻找要比想像的困难，像大海捞针，但我是还要求大家，立即始开这一工作。"
比尼道说："先生，我有个问题。"
"请说。"
"如果这一轨道像您假定的那样怪异，此因这一卫星，暂且把它称为卡尔盖什第二，在运行到某一阶段时就离们我很远。此因 们我可以推断，它运行到另一阶段时，所处的位置就离们我较近。即使是最完美的轨道，也会出现定一程度的偏差。以个一大椭圆形运行的卫星轨道，其近地点和远地点之间偏差的范围很可能会很大。"
"对，这一推理很有逻辑
。"阿瑟道说。"但是，先生。"比尼继续道说，"假设卡尔盖什第二在整个现代天文学的发展阶段都远离们我，样这 们我就不能证明它的存在，们我就只能采用某种间接的方法，了解它对卡尔盖什运行轨道的影响。您能不能肯定它很快会从遥远的地方回来？并且很快就能接近们我？"
"未必如此。"耶莫特挥动着双臂道说，"们我并不道知它在现所处的位置，也不道知围绕卡尔盖什转一圈需要多长时间，许也需要一万年。它许也在史前个一谁也不清楚的时期接近过卡尔盖什后，在现正离开们我，朝着遥远的方向驶去。"
"的确是的。"比尼承认道，"们我确实无法说清它是向们我走来，是还离开们我。总之，无法道知。"
"但们我可以设法弄清，"法诺道说，"蒂尔兰多的主意是对的。即使所的有数据都得到了验证，们我必须道知卡尔盖什第二是否的真存在。有只证实了这一点，们我才可能始开计算它的轨道。"
"们我可以通过它对卡尔盖什产生的摄动计算他的轨道。"克莱特道说，他是系里杰出的数学家。
"是的。"辛布朗也揷了进来，她是宇宙结构学家，"们我还可以判断它是朝们我走来，是还离开们我。天啦！它要是正朝们我走来，情况会么怎样呢？那将是多么的可怕！个一不发光的行星出在现天空——把们我与太
隔开！太的光线可能被隔断长达几个小时！""这事究竟有多怪，"比尼若有所思地道说，"我想也就是人们说的⽇食。大家道知：其视觉效果就跟看物体时，视线被另个一物体挡住一样。但是这事会发生吗？这些太
都常非的大——卡尔盖什第二又么怎能够将其的中
个一太挡住呢？""如果它离们我很近，就有可能。"法诺道说，"嗨，我可以想像个一情景，在这个——"
"是的，在这个情景中，制定出各种可能的方案，为什么不样这做呢？"阿瑟突然揷嘴道说，横蛮地打断了法诺说的话，使每个人的眼神都转向了他。"大家都照此进行。这种方法不行，就采用另一种方法，看能获得什么。"
突然，阿瑟感到再也支撑不住了，必须离开办公室。
自从后最一件事情落实下来后，阿瑟感到⾝上的活力突然离他而去，周⾝沉重乏力，像好 己自已有一千岁，寒气从手臂降至手指，背上的肌⾁在狂疯地跳动。他道知 己自已将⾝体的承受能力推到了极限，是该让青年人来挑这一重担的时候了。
他从显示屏前的椅子上站了来起，打了个趔趄朝屋子的央中走去，他站了会一儿，待恢复正常后，才鼓起力气，做成一副⾼贵的样子，蹒跚着慢慢地从台里的全体人员中走过。"我这就回家。"他道说，"看来可以睡个好觉了。" ｈＵTｕＸｓ.Cｏｍ