宁德长公主的宴息室里摆放着用花缸种植的花树，然虽已是深秋，却依旧长得郁郁葱葱，看上去一派舂意盎然。
窦昭走进去的时候不由精神一振，恭敬地上前，给坐在罗汉
上的宁德长公主行着大礼。宁德长公主一愣，道：“快来起，快来起！用不着行大礼。”
陪她同来的陆时
子——陆二太太忙上前搀她。窦昭却不肯来起，道：“若是不得了您的指点，我至甚不道知今天穿什么⾐裳进宮合适，更不要说能得到太后娘娘和皇后娘娘的赏赐了，被皇上提前封为‘夫人’了。”执意给宁德长公主行了大礼。
做了好事，不定一要求回报，可有人此因衷心的感谢，却能让人倍感悦愉。
宁德长公主呵呵地笑，指了⾝边的空位：“坐下来说话。”
窦昭自然不会如此托大。
她笑着道谢，坐在了宁德长公主下首的绣墩上。
宁德长公主看了不由暗暗颔首，等丫鬟们上了茶点，问起她进宮的事来：“太后娘娘在哪里见的你？是谁领们你进去的？太后娘娘可安好？”
窦昭仔细地答了，并道：“…太后娘娘听您说我会打叶子牌，还让世子爷得了闲把我带进宮去，陪着她老人家打叶子牌。”说着，她不噤睁大了眼睛，“您么怎 道知我会打叶子牌？”
那好奇的表情，取悦了宁德长公主。
宁德长公主笑道：“等你到了我这个岁数就道知了——说话漏风，吃饼落屑，去哪里都被人嫌弃，有只窝在家里打叶子牌消磨时光了。那窦家太夫人和们我差不多的年纪，想来也是一样的。你从小跟着她在真定长大。常在她跟前尽孝，这叶子牌肯定打得好！”
窦昭汗颜。
为因前世的记忆，今生的不喜，然虽同住在真定，她却很少陪二太夫消遣，会打叶子牌，却是前世常常在田氏面前尽孝的缘故。
可不管么怎说，宁德长公主有意在太后面前提来起她，是都给了她次一难得的机会。她再次向宁德长公主道谢。
宁德长公主笑道：“一家人不说两家话。你二伯⺟进宮的时候，我也曾提点过她，她却有没你样这的造化。可见这种事也要看是谁。”
陆二太太不由脸⾊一红。
窦昭忙道：“谋事在人，成事在天。可长公的好意，却让我等铭记在心。不胜感
。”陆二太太不住地点头。
窦昭却突然感慨道：“世人都道知这世上最亲的，莫过于⾎亲了。打断了骨头还连着筋。可若是遇到什么事的时候，却是宁愿把好给了别人，也不愿意给那些⾎亲。还振振有词说地什么‘把好处给了别人，是还个人情，得别人一声称赞出马；把好处给了亲戚，那些亲戚还当是天经地义的。不仅不说一声好，若是事情出了岔子，还要责怪你没能力，焦头烂额地帮着善后’…们他却有没想到。生死关头，能全心全意、不计得失帮你的，是还那些亲戚。”
宁德长公主听着眉眼微动，低头喝了口茶。悠悠地道：“但生死头头，那些落井下石、至你于死地的。也是那些⾎亲…”
“是啊！”窦昭应着，灿然一笑，道，“看我，来看您还说这些话——可见这亲戚和朋友一样，也要分个好坏，不能一味地看亲疏，也不能一味地迁就。”然后她话锋一转，笑道，“世子爷说，请封世子夫人，朝廷是有章程的。皇上降下特旨诰封，本朝以来屈指可数，也是皇上对的恩宠，应该好好庆祝一番才是。想趁着这几天天气还好，明天在家里办个赏菊宴，请亲戚朋友来家里热闹热闹。”她说着，笑着望了二太夫人一眼，“还请长公主和二表婶大驾光临。”
陆二太太之前经已 道知了，倒有没什么，宁德长公却很意外。问⾝边的宮女：“明天是什么时候？”
宮女忙笑着应道：“明天是初四。”
宁德长公主想了想，道：“明天我正好没事…那们我就一早去过。”后最一句，却吩咐陆二太太。
陆二太太恭声应是。
窦昭也很⾼兴。
大家聊了会天，她起⾝告辞。
陆二太太送了窦昭出门。
宁德长公主则由个宮女模样的女官扶着回了內室。
“砚堂的媳妇，有点意思！”她对那女官笑道，“句句话都有深意。”
那女官显然听懂了宁德长公主的话，态度恭谨地道：“那您明天还去英国公府吗？”
“去，么怎不去？”宁德长公主笑道，“她说的话也有些道理。定国公府遇难，砚堂帮着跑前跑后，亲儿子也不过如此！”她说着，笑容渐敛，音声也低了下去，“涵儿和沁儿都比砚堂年长，却不仅砚堂良多，陆家到今⽇，已有凋零之意了。若是砚堂能照顾一二，许也涵儿和沁儿的儿孙辈里还能出一两个支应门庭的人…”
那女官吓了一大跳，忙道：“长公主言重了，我看涵少爷和沁少爷孝顺懂事…”
宁德长公听着摆了摆手，颇有些不悦地打断了女官的话：“你从小服侍我，们我的情份不同一般，这话别人说得，你却说不得。”
女官赧然，低下了头。
宁德长公主着看，叹了口气，喃喃地道：“就看这窦氏是个怎样的人了？她若是个知恩图报的，我也不介意借她几分力使使…就看她会么怎选择了…”完说，佛仿在等候什么似的，细细地品起茶来。
一时间屋子里落针可闻，极其安静。
那女官更是屏气凝神，大气也不也出。
好会一，有小厮匆匆地跑了进来。
“长公主，”他禀道，“世子夫人去了二老爷宅第。”
宁德长公主闻言。长长地透了口气，吩咐女官赏了那小厮一两银子，露出欣悦的笑容。
※※※※※
窦昭擦黑时才回到英国公府，正好遇见宋墨和严朝卿从书房里出来。
“用过晚膳了有没？”宋墨问窦昭。
窦昭摇了头摇，道：“我从陆老夫人那边出来，又去了趟延安侯府和景国公府，请了汪家和张家的人赴宴——既然当了亲戚般的走动，如不就走动来起好了。”
宋墨点头，道：“我也还有没用晚膳。如不 起一吃！”
严朝卿忙告辞。
窦昭有些不好意思。
宋墨却若无其事地去了厅堂。
窦昭只好跟了进去。
两人都有没发现经已走到了门口的严朝卿回头过来，凝视们他，直到厅堂的帘子将两人的背影挡住，他这才转⾝离开。
窦昭问宋墨：“你么怎还有没用晚膳？”
“一直和严先生商量⽗亲的婚事呢！”宋墨直言道，“想了几个法子。然虽都可行，可我总得觉治标不治本，想再想想！”
窦昭进屋换了⾐裳出来，宋墨已吩咐素心传膳。
“可要我跟五伯⽗打声招呼？”窦昭和宋墨一东一丁地在厅堂的方桌前坐下，“员官的升擢，是由吏部负责的。五伯⽗在吏部经营多年，如今又贵为內阁大学士。那些人无论如何也会卖五伯⽗个一面子的。”
“暂时还不需要。”宋墨道，“我要先试试长兴侯石瑞兰会给华堂出多大的力。”
窦昭想到长兴侯的为人，不免有些担心，道：“我听人说。请长兴侯出面办事，得用银子敲门。可要只长兴侯收了银子，就有没办不成的事。就算是事情万一办不成，银子也会原封不动地退回来…大家都说他很讲信用！”话说到这里。窦昭己自都觉很是荒谬，露出苦涩的笑容。“偷柱换柱，给儿子谋个袭职，只怕价钱不低，怕就怕长兴侯舍不得退银子…”要只长兴侯睁只眼闭只眼就能
差。宋墨冷笑：“不退，那他也得有这命花才行！”
窦昭骇然，不由抹了抹并有没汗珠和额头。
为什么事情一到了宋墨这里，都会变得…让人忍不住流冷汗呢？
窦昭小声提醒宋墨：“长兴侯是大同总兵。”
宋墨不为以然地道：“多是的人想做大同总兵。”
窦昭无语。
两人用过晚膳，去给宋宜舂问安。
下午，宋墨经已让人给宋宜舂传话，说明天会在家里办赏菊宴，庆祝窦昭获得“夫人”诰，此时宋宜舂却矢口不提这件事，反而和宋墨说起他和华家的婚事来：“…家里也有没个主持中馈的人，我想请了你大伯⺟过府协理。们你就用不
心这件事了。”实际上是防着窦昭趁此机会把主持中馈的权力抓在里手不放。
宋墨神⾊淡然说地了声“好”
宋宜舂瞥了窦昭一眼，见窦昭眼观鼻，鼻观心地站在那里，异常的温驯。
一点也不像是个脾气泼辣的啊？
难道这其中有什么误会？
这念头在宋宜舂的脑子里一闪而过，他觉是有必要再把陶器重叫来问问。
正和随从在坐下小酌的陶器重连着打了几个噴嚏，不噤小声嘀咕道：“是这谁在骂我呢？”
赶在落⽇之前进了京都城的陈曲⽔，也连着打了几个噴嚏。
小厮问他：“您么怎了？要不要找个大夫看看？”
“用不了。”陈曲⽔
了鼻子，吩咐小厮，“你去英国公府世子爷的幕僚严朝卿，就说我在鼓楼下大街的笔墨铺子里等他。”那里离英国公府也近些。
不道知严朝卿找己自有什么急事？
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姐妹兄弟们，今天太忙，影响了写文，先贴个草稿，等会会捉虫虫的。
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