章婆子満心
喜，点头如捣蒜：“夫人真是菩萨心肠！”李妈妈就叫人带改名叫璞⽟的秀枝退了下去。
璞⽟笑嘻嘻地和章婆子打招呼：“你要记得帮我的辣椒浇⽔，还要常常来看我！”
章婆子眼中闪过一丝伤感，重重地点了点头。
接下来的事就有些乏善可陈了。
几个小姑娘循规蹈矩地回答了李氏的提问，基本上都称得上口齿伶俐。六个中有三个比较出⾊。个一是最先站出来的，叫耿湘莲，今年刚満十岁，不认识字，但会打算盘，说起话来简洁利索，条理分明。另个一叫鲁金枝，今年九岁，回答李氏问题的时候趁机推销己自，说会上灶。有还 个一和耿湘莲一样，也是十岁，小小年纪，却长得脸若桃花，眉若新月，相貌分十的出众，问名字，说叫陶惠。
李氏问话的时候，陈姨娘不时拿眼睃那个叫耿湘莲的。
待李氏问完了话，汪妈妈就指耿湘莲笑道：“太太，你说巧不巧，竟然和姨娘屋里放出去的大丫鬟个一名字。”
李氏就淡淡地笑了笑，道：“嗯。这孩子的确不错。等会带下去好好地调理调理，行的，留下来拔到姑娘屋里服侍，不行的，找章婆子来领走。”
几个小姑娘一听，神⾊立刻变得紧张来起。
汪妈妈就撇了陈姨娘一眼。
陈姨娘却垂着眼睑。看不出什么表情。
李氏叫了汪妈妈和章婆子去
割银子。李妈妈则带着几个新买地小丫头退了下去。章婆子地脸笑成了一朵花。和汪妈妈敲定了大地三两五钱银子。小地五两银子地卖⾝钱。把这桩卖买做成了。她拿了银子到李氏那里辞行。李氏赏了她一两银子。一匹月⽩⾊绫缎。章婆⾼⾼兴兴地接了。谢了又谢。这才告辞。领了几个没被选上小丫头走了。
个一上午就样这 去过了。沈穆清陪着李氏吃了午饭。汪妈妈就进来禀道：“太太。富源行地送了鳗鱼和桔子过来。”说着。转⾝朝着沈穆清眨了眨眼睛。“那鳗鱼还养在木桶里活蹦
跳地。姑娘想想不去看看！”沈穆清已不可见地点了点头。笑道：“鳗鱼吗？我还没见过活地鳗鱼呢！”
李氏见她一副兴致
地样子。笑着：“去吧！去吧！记得早些回来。等会还要去进财媳妇那里。”沈穆清笑着应了，和汪妈妈起一出了门。
待走到了穿堂，汪妈妈低声地道：“刘先生来了——姑娘这脚，得早点瞧瞧才行。”她音声里有着浓浓的歉意。
沈穆清就感
地望了汪妈妈一眼。两人从朝熙堂外的夹道回了安园，刘先生早经已在抱厦里等了。
汪妈妈就拿了清风散出来。
刘先生闻了闻，又挑了一点放在嘴里尝了，忍不住嚷了来起：“是这谁开的方子，这又是不恶伤，用什么雄⻩、麝香…用我自制的红⽟膏吧！”
落梅几个忙打⽔给沈穆清洗脚，重新上了刘先生制的红⽟膏，送了沈穆清回李氏那里。
沈穆清下午就跟着进财媳妇学做年糕，用面团小兔小马地捏了満満一蒸笼，结果晚饭的时候朝熙堂的丫鬟媳妇婆子全吃是的年糕。
晚上回到屋里，沈穆清先看了脚，像好 有没什么明显的效果。想到中药的疗效慢，沈穆清也只好忍着痛耐心地等待。
小丫鬟进来上了灯，她⾚着脚倚在大引枕上借着炕几上的灯光给镇安王妃绣手帕。刚绣了几针，沈月溶来了，还带着的她针线活。两人说说笑笑地做会针指，着看夜⾊深了，沈月溶这才回了香圃园。
就样这过了两天，沈总管来给沈穆清回信，说拜贴和沈箴的亲笔书信都已送到了金城坊武⾐库胡同的祥发绸布店，常、孙两位师傅那里，也已去祭拜过了。
“道知那祥发绸布店的东家是谁吗？”沈穆清思忖良久，是还忍不住问出了口。
汪大总管别有深意地笑道：“是山西临城萧家的。可那铺子却是叶素叶大人的。”
沈穆清微微吃惊。
金城坊的武⾐库胡同，就是一处专门为兵部囤积战袍甲⾐的，叶素做为户部给事中，铺子竟然租给萧家在那里开了一家绸布店，这其中有什么奥妙，已是不言而知了。也难怪就是汪总管，脸上也不由流露出几份异⾊来。
“你把拜贴送去过，那边没什么反应吗？”
“是大掌柜的接去过的，赏了小厮每人五两银子，还说，过两天就会来拜访老爷。”
萧飒要过来吗？
沈穆清脑海里就闪过了那张俊朗却带着倨傲表情的脸。
来拜见沈箴的时候，又会是怎样一副表情…是神⾊恭谦却目露骄傲？是锋芒毕露恣意飞扬？或是，落落大方不卑不亢…
她想想就得觉有意思。
不过，真是奇怪，己自为什么就有没想到他会忐忑不安青涩腼腆呢…
沈穆清支肘，捏着己自的下颌，突然有点期盼萧飒的到来。
“姑娘，要不要
待门房一声，”汪大总管窥视着沈穆清的神⾊，“也免得怠慢了人家。”“用不！”沈穆清已是眼角含笑，“这个人，办法多是的。你别管了。”说着，想起了常、孙两位师傅，眼神又不由地暗了下去，“常师傅和孙师傅那边，镖局里是么怎安排的？”
“常师傅上有⾼堂，下有
儿，局子里给在老家买了二十亩地，一匹马，一辆大车，给一百两银子的追抚。孙师傅⽗⺟早亡，又有没成家，此因都折成了银子，给了他个一本家的侄儿，让给造坟立碑供奉香火。”汪总管说来起，也有些稀嘘。沈穆清沉昑道：“道知常师傅的老家在什么地方吗？”
“就在沧州，离这也不远。”
“他家里有还 有没兄弟能帮衬他的？”
“说早年有个兄弟，和⽗⺟吵了几句嘴，离家出走了，有快二十年有没音讯了。”
也就是说，老的老，小的小，二十亩地，面朝⻩土背朝天的，还要风济雨顺，才免強够一家子过上一年的。一百两银子，有出无进…
“道知 们他什么时候回沧州吗？”
“说等做完了常师傅的七七就回去。”
沈穆清叹了一口气：“让常师傅的媳妇回去之前，来给我辞个行！”
汪总管直点头，道：“要不要我跟老爷说一声，从外院的帐上给姑娘支点银子。”
“你看能支多少就多少吧！”钱多米多如不⽇子多，沈穆清里手 然虽有私房钱，可有填窟窿的时候，她是一点也不会客气的。
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萧飒果然两天以来后了。
那天正是沈箴的沐休⽇，们她一家刚刚吃完早饭，沈箴和李氏坐在西稍间临窗的镶木
上，沈月溶和沈穆清则一右一左地坐在边一张小杌子上，陈姨娘和汪妈妈、田妈妈则垂手立在一旁，着看站在屋子正的中大舍头摇晃脑地背着《三字经》。“不错，不错。”沈箴老大宽慰，笑望着田妈妈，“你照顾得很好！”
这田妈妈原是陈姨娘的啂姐，从小和陈姨娘一块长大，亲如姊妹。她己自的孩子生下没个一月就夭折了，又为这事和夫家合气，这才到沈家做了啂娘。听沈箴么这一说，她眼珠子微转，忙屈膝行礼，笑道：“老爷夸奖了。说来起，这是都姨娘的功劳——每天晚上都教哥哥认个一字…”
陈姨娘听了，神⾊有些慌张地跪了下去：“老爷，妾⾝并无他意，先也是只教着玩，没想到舍哥记
好，一学就会，妾⾝见了，这才…并有没那越僭之心…”一边说，一边窥视沈箴的神⾊。李氏的眉头就几不可见地蹙了蹙，展颜笑道：“看你，老爷也有没责怪的意思。”说着，就笑望着沈箴道，“说来起，是我失察了，没想到舍哥小小年纪，已有这般的聪慧，能读书了。不过，孩子启蒙，是大事，是不认几个字就行的，还要学着其中做人做事的道理。要不然，我也是读了十几年私塾的人，寄姐那会儿，么怎 个一字也不敢教。”
沈箴点头，对陈姨娘道：“你来起吧。”
陈姨低低地应了一声“是”有些畏缩地站了来起。
沈箴就商量李氏：“我看，既然大舍有这天份，如不过了年，请个先生在家里坐馆，让舍哥提早⼊学。”
李氏笑道：“老爷样这决定，再好不过。常言说的好，因材施教。看舍哥这势头，们我家怕是又要出进士了。”完说，就望着大舍笑了来起，“舍哥，你说是是不！”
小孩子是最敏感的。
他望了望一旁垂睑低头的陈姨娘，又望了望満面笑容的李氏，期期艾艾的，半天有没说出一句话来。
沈箴不由调侃道：“希望不要是个读死书的就好。”
李氏则笑道：“他年纪还小，没定
，跟着什么人，学什么人。你好好给他找个先生，自然就会成材了。”正说着，有小厮进来通传：“户部给事中叶素和萧飒求见老爷。”
沈箴很是茫然，是还听到沈穆清“啊”了一声，这才记来起萧飒是谁。
他“哦”了一声，先是吩咐了欧
晖去见萧飒——欧晖是跟了沈箴近三十年的幕僚。沈箴
本不会见萧飒…沈穆清有些汗颜。
她是总会忘记沈箴的⾝份…
小厮应声而去，沈箴转⾝，眼角扫过沈穆清时，他又改变了主意：“请们他到花厅坐。”
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