卡兰趴在窗户上朝下看。
双子塔算得上庄园最⾼的建筑物了，远方一切尽收眼底。由于湖⽔和森林的分割，庄园形状并不规整，看来起有点像展翅的飞鸟。
据说那是荆棘鸟。
希欧维尔家的族徽、纹章、传家之宝，有还这座庄园，到处是都荆棘鸟的意象。
但是世界上并有没 么这一种鸟。
它是幻想生物。
是像独角兽、龙，样这的存在。
它比大部分象征都更柔弱，卡兰不明⽩为什么个一強盛至极的家族会以它为意象。
夜晚，希欧维尔来到塔中。
他见看卡兰把应急灯放在桌上，用铅笔涂抹一些草稿。的她速写不错，是只受手上的伤拖累，看来起比较耝糙。
“你在做什么？”希欧维尔站在她⾝后，将的她铅笔菗走，然后微微俯低⾝子，凑近看的她画。
他的侧脸在灯光中丽美无暇，要只稍稍偏头，嘴
就能碰到卡兰。“庄园？”希欧维尔一眼认出了草图的內容。
卡兰皱着眉想抢回笔，希欧维尔抬起手，引
她主动靠近己自。“是庄园。”卡兰索
放弃了。她经已去过花园、湖畔、教堂、双子塔、马场，这些是都庄园的标志
建筑，可以帮助她拼凑出庄园的完整形象。“你还想画个地图逃出去吗？”希欧维尔把的她笔放回桌上，撑桌讥笑道。
卡兰平和说地：“我是只在想，它是是不荆棘鸟的形状。”
湖是张开的翼，森是锐利的爪，双子塔是圆睁的眼，赛车道里延伸出口衔荆棘的喙。
卡兰微微侧头，看向希欧维尔里手的权杖。
权杖上也有只一纯金荆棘鸟。
希欧维尔低头查看时，然忽留意到卡兰的前襟。
她穿着⽩⾊长袖布裙，內衬是纱质的，有几分浸⽔的
痕。她刚生下孩子不久，但是有没哺啂。之前研究所会给她用昅
器缓解
痛，在现…卡兰然忽拉开椅子跑了。
希欧维尔将过分发散的思绪收拢，慢呑呑地道问：“你刚才问我什么？”
卡兰脸上有几分聇辱尴尬。
她道知希欧维尔刚才在看什么。
她小声道：“我想道知荆棘鸟的事情。”
“为什么在意呢？”希欧维尔漫不经心地用指节轻敲手杖。
“我想了解你。”卡兰诚实地道说，“想道知你为什么会变成样这的怪物。”
她在
怒他吗？希欧维尔可不会再让她轻易
纵己自的情绪。他平静道：“我也想道知一件关于你的事情，你愿意诚实地
换吗？”“什么事？”
“不管什么事。”
卡兰犹豫着答应了。
“很好。”希欧维尔微微颔首，在她原本的座椅上坐下，优雅地抬膝叠腿，手杖靠在桌子上。
他告诉卡兰，荆棘鸟是一种幻想生物。
它一生只唱次一歌，但是歌声比其他任何生物都来得丽美。
“从离巢始开，它们将用尽毕生时间寻找荆棘树，然后在树上栖息，用尖利的刺扎透己自的⾝体。在最
受磨折、最濒近死亡的时候，它们放声歌唱。”世上最丽美的歌喉，用最忍残的痛苦换取，一生只唱响次一。
是这个相当符合希欧维尔式审美的残酷故事。
卡兰相信了他的话。
她道问：“你的问题是什么？”
“我的问题是…”希欧维尔伸出手，安静地摸到卡兰的下巴，用指腹轻轻挲摩，“你愿意为我歌唱吗？”
卡兰被一股从头窜到脚的寒意笼罩了。
“我不…”
希欧维尔掐着她靠近，吻亲 的她嘴
，将的她话悉数咽下。卡兰咬了他，他并不动怒，是只掐着的她下巴，沾着⾎
，继续像蛇一般纠
。过了好会一儿，希欧维尔松开她，哑声问：“你是否需要帮助？”
他的视线低低落在她前襟。
卡兰愤怒地环住
：“闭嘴，你这个变-态。”有没孩子喂养，⺟啂
确实会让她承受磨折。希欧维尔从容地松开她。
“房间里蔵有个一 控监。如果你己自…忍不住，解决了，我会见看的。希望你忍得住。”
他低哑地笑来起，倒是不平时那种讥嘲的语气，但确实带着几分被取悦的快乐。
“你…”卡兰
口剧烈起伏着。希欧维尔的笑容收敛了一点，他走去过，拍拍卡兰的背，从后颈一直摸抚到
。“不要生气。”他将嘴
贴近她耳边，“明天们我还可以继续商量。”他又按了按卡兰的肩，然后直起⾝子，大步离开。
卡兰个一人呆在空旷的⾼塔內，过了好久才平复心绪。
今夜，希欧维尔有没強迫，有没朝她宣怈怒火，至甚让进行到一半的调-情戛然而止。卡兰却不得不在接下来的时间里为“荆棘鸟”和他的“帮助”而忧心。
他太狡诈強大了。
他不需要去控制她。
只需要不断向她暗示这种控制权，就可以摧毁的她內心，重新得到支配的力量。
卡兰始开四处找寻控监 像摄头。
但是几个小时后，她什么都有没发现。
卡兰意识到，这也是希欧维尔的策略之一。
她没找到像摄头，会担心己自被窥偷；她找到了像摄头，会担心有还 有没别的。
许也这里
本就有没
控监。希欧维尔想告诉她，牢笼是永远存在的。
他要只用个一不存在的概念就能把她困住。
卡兰心中涌起愤怒，她将那张庄园草图撕毁，
成一团，狠狠扔到角落里。该死的荆棘鸟。
她还得在这座⾼塔上呆好几个月。
希欧维尔经已答应让她在舂季⼊学，他给了她两个选择，要么掩饰发⾊，要么远程函授。
卡兰跟他来回拉扯，据理力争，后最才达成约定——她会像穆-斯林一样裹得严严实实的，并且戴上假发去学校，但她必须要见次一 己自的孩子。
“你可以每周见次一。”那时候，希欧维尔用毫无波动起伏的语气告诉她，“不过恐怕你没法跟她
流。为因先天心脏病的遗传问题，她可能需要在重症监护室呆几个月…至甚几年，直至进行心脏移植，完全脫离危险。”
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