这下子我就业在望了。们他寄了一张明信片给我，叫我到局里去一趟，我便遵命前往。局里的人既亲切又和气。们他拿出我的档案卡片，说了一声：“呣。”我也回了声：“呣。”
“哪一条腿？”有个一 员官 道问。
“右腿。”
“整条腿？”
“整条。”
“呣，”他又哼了一声，始开查阅各种各样的单子。我总算可以坐下来了。
他终于翻出一张单子，看来正是他所要找的。他说：“我看这里有适合您⼲的事，一件美差。您可以坐着⼲。到共和广场上个一 共公厕所里去擦⽪鞋。您看么怎样啊？”
“我不会擦⽪鞋，我一向为因⽪鞋擦不亮，引得大家侧目相看。”
“您可以学嘛，”他说。“什么事情都可以学会的。天下事难不倒德国人。您要只同意，可以免费上一期学习班。”
“呣，”我哼了一声。
“那么同意了？”
“不，”我说“我不⼲。我要求提⾼我的抚恤金。”
“您疯啦，”他回答时语气既亲切又温和。
“我没疯，谁也赔不起我的腿，我连多卖些烟都不行，们他 在现制造了种种⿇烦。”
那个人把⾝子往后仰，一直靠到椅子背上，深深地昅了一口气。“亲爱的朋友啊，”他感慨说地“您这条腿可真叫贵得要命。我道知您今年二十九岁，⾝体很好，除了这条腿以外有没一点⽑病。您可以活到七十岁。请您算一算，每月一七十马克抚恤金，一年十二个月，那就是四十一乘十二乘七十。您算下一，不计利息就要多少钱。您不要为以 有只您丢掉了一条腿，看来能够长寿的也不仅仅是您个一。在现您还要提⾼抚恤金呐！对不起，您真是疯了。”
“先生，”我说，我也照样往椅子背上一靠，深深地昅了一口气“我看您大大低估了我的腿的代价。我的腿要昂贵得多，是这一条常非昂贵的腿。还得说下一，我不仅⾝体健康，且而很遗憾，头脑也很健全。请您注意。”
“我的时间很紧。”
“请您注意！”我说。“我丢了这条腿，救了好些人的命，们他至今还在领取优厚的退休金。
“当时情况是样这的：我单
匹马埋伏在前沿某个地方，奉命注意敌人何时来到，样这就可以让别人及时溜掉。后面司令部经已在打点东西，们他既不愿意跑得太早，也不愿意溜得太晚。原先们我是两个人在前沿，但是那个一被敌人打死了，他不必再花费们你的钱。他然虽
经已结婚成家，但是您别怕，他的
子⾝体健康，可以⼲活。那个人的
命可真便宜。他当兵才四个星期，以所只花了们你一张通知阵亡的明信片和一点点口粮的钱。他在那个时候算得上是个勇敢的士兵，他至少是真正给敌人打死的。来后就只剩我个一人在那里，并且害怕来起，天很冷，我也想溜之大吉，嘿，我正要溜的时候，突然…。“我的时间很紧，”那个人说着，始开找他的铅笔。
“不，请您听下去，”我说“在现刚刚讲到有意思的地方。正当我要溜的时候，我的腿出了问题。我只得躺在那里。我想，既然溜不掉了，就把情况向后面报告吧。我报告了敌人的动静，们他就全都逃跑了，规规矩矩地一级跟着一级；先是师部，然后是团部，再后是营部，依此类推，始终规规矩矩地一级跟着一级溜走，有只一件混帐事，那就是们他忘了把我带走，您懂吗？们他跑得太仓皇。真是件混帐事情，要是不我丢了这条腿，们他全都没命了，将军、上校、少校，一级一级数下去，全都得完蛋，那您就不必给们他退休金了。好，您算算看，我的腿值多少钱。那位将军才五十二岁，上校四十八岁，少校五十岁，们他个个有没一点⽑病，⾝体健康，头脑健全。们他那种军事生活使得们他至少可以象兴登堡①一样活到八十岁。您计算下一：一百六十马克乘十二乘三十，完全可以估计们他平均还要活三十年，您看对吗？以所，我的腿成了一条贵得吓人的腿，成了一条我所能想象的最最昂贵的腿，您看是是不？”
“您真疯啦。”那个人说。
“有没，”我回答说“我有没疯。对不起，我⾝体健康，头脑健全，遗憾是的，我在这条腿出⽑病前两分钟没被打死。那样的话，就可以节省好多钱啦。”
“您到底接受这项差使不？”那个人道问。
“不，”我完说就走了。
倪诚恩译
肖⽑扫校自《伯尔中短篇小说选》，外国文学出版社1980年初版——
①兴登堡（1847～1934），德国元帅，一九二五年起任德国总统。——译注 ＨuｔＵxＳ.ｃＯＭ