我
子认识了一位给部长女儿修剪指甲的姑娘的⺟亲。是脚趾甲。们我家在现沸沸扬扬，
成一团：去过
们我
有没什么关系，如今们我可有了关系，了不起的关系。我子向这个姑娘的⺟亲赠送鲜花和糖果。她尽管冷淡，但却是感谢地接受了鲜花和糖果。自从认识这个女人后以，们我冥思苦想，等到们我认识这个姑娘本人时应当为我谋求个一什么样的位置。们我至今有没见到她，她很少待在家里，当然只同府政
员官
往。她在波恩有一套漂亮的住宅：两间住房，外带厨房、浴室、
台。但不管么怎说，据说不久就能见到她。我的心情迫不及待，急于同她见面，当然要恰如其分地低声下气，时同也要表现出坚忍
。我相信，府政界人士是很赞赏低声下气的坚忍的，据说有只深信己自能力的人才有成功的希望。我竭力深信己自的能力，并且很快就做到了这一点。不管么怎说：耐心等待！们我和府政界人士有关系一事传开后以，一时们我的⾝价便提⾼了。前不久，我听见个一女人在大街上对另个一女人说：“B先生来了，他同A有关系。”的她 音声很轻，但却故意让我能听见，我走过这两位太太⾝边时，们她 出发甜藌的微笑。我以屈尊的态度点点头。去过 们我的杂货铺老板是只勉強同意赊帐，脸上露出不信任的神情，着看人造⻩油、大众面包和烟叶消失在我
子的购物袋里。如今们我一去，他就満面舂风，向们我推荐们我早已不知其味的美味食品：⻩油、
酪和咖啡。他会说：“啊，您不来点这种上等柴郡⼲酪？”要是我的子拿不定主意，他就会说“您就尽管要吧。”——说罢垂下眼帘偷偷一笑。是于我子就要了。可是，昨天我子听到他对另个一女人耳语；“B家同A是亲戚。”事情传得真叫离奇。不管怎样，们我吃上面包抹⻩油加⼲酪——不再是大众面包——喝上优质咖啡了。与此时同，们我有点忐忑不安地等待那位给部长女儿修剪指甲的姑娘出现。是脚趾甲。姑娘还未露面，子心神不定，然虽姑娘的⺟亲安慰她说：“别着急。”看来她在现已对我于产生好感。可们我急不可待，为因
们我对近来所默许的赊欠已充分加以利用了。由这位年轻姐小负责修剪脚趾甲的女儿是部长的掌上明珠。她在正攻读艺术史，据说天资聪颖。我相信。我什么都相信，可我仍提心吊胆，为因波恩的这位年轻修脚工一直还未露面。们我查阅百科词典和手头所的有生物教科书，了解脚趾甲的自然生长情况，发现它长得很慢，由此看来，不可能仅仅是这位部长女儿，很有可能，年轻的修脚工把波恩上流社会的脚趾个一接着个一捏在她可爱的手中。消除坏死细胞可能损害尼龙袜丝和部长短袜的⿇烦。
但愿她别剪坏了。我分十担心她有可能把部长千金弄痛。研究艺术史的女人的脚趾甲是极其敏感的（我曾追求过个一研究艺术史的女人，我向她跪下，胳膊肘不小心顶在的她脚趾上，对其敏感程度一无所知，一切就全完了，从此我就道知了研究艺术史的女人的脚趾是多么敏感）。听说这位年轻姐小很谨慎，部长女儿对部长的影响和修脚工对这位千金（人们怀疑她在社会公益事业上雄心
）的影响常非之大——修脚工的⺟亲拐弯抹角地（一切是都拐弯抹角地）说，的她女儿曾给她认识的个一年轻人男搞到个一位置，给某一位府政部门的科长当文书。科长这个词提示了我。这
合适。在此期间，年轻姐小的⺟亲以同样亲切的态度接受鲜花和糖果。们我心甘情愿，把这些礼品敬献给社会名流，时同又提心吊胆，为因 们我欠的帐越来越多，且而人们在窃窃私语，说我是A的私生子。
们我已从⻩油和
酪转向酥⽪馅饼和鹅肝肠，们我不再自已动手卷香烟，只菗买来的烟。这时，们我接到通知：波恩的年轻姐小来了！她的真来了！她是乘一位国务秘书的汽车来的，据说她曾给这位国务秘书挖掉过只一乌黑的
眼。那么瞧：她出现了！这三天，们我神经⾼度紧张，坐立不安，在现菗十五芬尼的香烟代替十芬尼的香烟，为因这种烟能更好地镇定们我的神经。我每天刮两次脸，从前是每周两次，如同普通的业失者通常该做的那样。不过我早就是不普通的业失者了。们我用打字机打各种证书，反来复去地打，越来越工整，越来越精确，们我写自传，十八份，以防万一，们我把这些拿到察警局去进行公证。整整一摞材料，将对我的非凡才能作出说明，证明我是天生当科长文书的料。星期五和星期六两天去过了，们我每天消耗四分之一磅咖啡和一包五十支装的十五芬尼的香烟（当然是赊来的）。们我竭力用一种有可能适合府政 员官的行话来
谈。我子说：“我全垮了，亲爱的。”我说“很遗憾，亲爱的，得坚持。”们我确实坚持到星期⽇。星期⽇下午，年轻姐小邀请们我喝咖啡（对十二束鲜花和五盒糖果的回报）。她⺟亲向们我保证，我至少会有八分钟时间跟她单独待在起一。八分钟。我买了二十四株肥硕的玫瑰红丁香——每分钟三株：上等丁香，娇
滴，肥硕红润，看上去像是一群洛可可①女士；我还买了一盒令人心醉的糖果，并请我的朋友开汽车送们我去。们我乘汽车去，像发疯似的按喇叭，子
动得脸⾊煞⽩，不断地悄悄说：“垮了，亲爱的，我垮了。”年轻姐小风度
人，像个运动员，落落大方，一副府政修脚工的派头，不过倒也和蔼可亲，然虽有点冷淡。她正襟危坐在桌子中间，受到她⺟亲的精心照料，使我吃惊是的，桌旁有七人，三个年轻混蛋和们他的子，有还一位人很正派、对我的花束大加赞赏的老先生——不过们我的糖果盒也确实令人心醉，金⾊亮光纸镶边，大小与其说是糖果盒，倒如不说像个一人的粉盒，盖子上有个可爱的粉⾊绒球，这个盒子也受到老先生的大声称赞（为此我对他不胜感）。介绍时我听到⺟亲对女儿说：“B先生和太太。”停顿片刻后加重了语气：“B先生。”——年轻姐小向我送来意味深长的一瞥，点一点头，莞尔一笑，我感到己自脸⾊变⽩了，我感觉到己自是个红人，便微笑地容忍了这三个年轻混蛋及其子的在场。在喝咖啡的过程中，大家显得有点拘谨，们我先谈论币制改⾰后巧克力工业的大巨进步，谈话是由一盒糖果引起的。这盒糖果看来博得那位老先生的青睐。我隐隐约约地感到，年轻姐小的⺟亲是出于策略上的原因，把他拉来参加这次聚会的。不过，我得觉这个家伙做得过于显眼，太不老练圆滑了，其他三个混蛋的夹心巧克力糖果盒有没受到重视，脸上露出酸溜溜的苦笑。聚会的气氛很拘束，一直到年轻姐小
始开菗烟。她菗是的十芬尼的香烟，一面拿烟一面讲了几条无关紧要的府政小道消息，们我五个人男一跃而起，给她点火，但她只让我给她点火。我得意洋洋，始开在脑海中描绘我在波恩的办公室的样子：红⽪沙发，⾁桂⾊窗帘，漂亮的文件柜，上司是一位年⾼德劭、慈眉善目的退伍上校…蓦地，年轻姐小不见了，有会一儿工夫，我有没注意到她⺟亲示意我出去的手势，直到
子推了我下一，并悄悄地对我说：“笨蛋——快去！”我气
吁吁地走了出去。在充分实事求是的气氛中，我同年轻姐小谈业务。她在客厅里接见我，叹了叹气，看了一看手表，是于我也就明⽩，那八分钟已早就始开了——大概已去过一半。了为小心起见，我以“对不起”始开，讲得有点语无伦次，尽管如此，她仍面露笑容，接过我的三磅纸币②，后最说：“请不要过⾼估计我的影响——我是只试试看，为因我深信您的能力。大约三个月后给您回音。”她看了一看手表，这表示我得走了。我脑际闪过要吻她下一手的想法，但来后又放弃了这个念头，而是极其恭顺地轻声表达了感之情，就踉踉跄跄走出来。三个月。有还，她长得很漂亮。我回到咖啡间，见看那三个对我的糖果盒几乎不屑一顾的年轻混蛋的脸上流露出妒忌的神⾊。会一儿，屋外响起急促的嘟嘟声，年轻姐小的⺟亲向们我宣告，波恩来电话召她女儿去为部长除掉老茧。他的⾼尔夫球赛在九点始开，在现已是五点钟，而带着老茧是打不好球的。们我向街上瞥了一眼，想看看部长的汽车：车子很牢固，但并不过分华丽。年轻姐小拎着个一漂亮的小箱子和个一公文包离开了屋子。咖啡聚会散了。
回到家里，仔细观察了全过程的
子告诉我，我是唯一同“她”单独在起一的人。至于“她”这个人么怎样，我对这个问题的回答是：“讨人喜
，亲爱的，真讨人喜。”我有没告诉
子要等待三个月时间，并同她商量如何继续对“她”献殷勤。我想送给“她”三个月的工资，子认为这太俗气了，表示反对。后最，们我取得一致意见，寄给她一辆轻便摩托车，却不写寄件人的姓名，但要让她道知是谁寄的。她本人如能摩托化，带着她那漂亮的小盒，从一家骑到另一家去，这对她是很实惠的。她要是能治好部长的脚病（此人乎似有严重的扁平⾜），我那难熬的三个月等待时间许也就会缩短了。我可等不了三个月，们我不可能赊欠么这长的时间——我希望我将用期票去购买的轻便摩托车成为画龙点睛的一笔，个一月后我就能坐上红⽪沙发。目前们我俩——我子我和——完全垮了，们我真诚地感到遗憾，有没十八芬尼的香烟，在现这对们我的神经倒很合适…⾼年生译
肖⽑扫校自《女士及众生相》，漓江出版社1991年初版——
①洛可可是欧洲18世纪盛行的一种艺术风格，以浮华纤巧华丽为特⾊。——译注
②当时正值货币贬值时间，钞票以重量约数。——译注 HｕtUｘs.cOM