八月二⽇晚上九点钟——世界历史上最可怕的八月。人们许也 经已想到，上帝的诅咒使得这个堕落的世界显得沉闷无聊，为因在闷热的空气中，有一种令人可怕的静寂和渺茫期待的感觉。太
早已落山，但是仍留有一道⾎红⾊的斑痕，象裂开的伤口低挂在遥远的西边天际。上空星光烁烁，下面，船只上的光亮在海湾里闪耀。两位著名的德国人伫立在花园人行道的石栏旁边。们他⾝后是一长排低矮沉闷的人字形房屋。们他往下眺望着⽩垩巨崖脚下的那一大片海滩。冯·波克本人曾象只一到处游
的山鹰，四年前就在这处悬崖上栖息下来。们他紧挨着站在那里在低声密谈。从下面望去，那两个出发红光的烟头就象是恶魔的两只眼睛，在黑暗中窥视，在黑暗中冒着烟。冯·波克是个卓越的人物。他在为德国皇帝效忠的谍报人员当中几乎是首屈一指的。由于他的才⼲，首先把他派到英国去执行一项最为重要的使命，但是，自从他接受任务后以，世界上真正了解真相的那么五六个人才算越来越明了了他的才⼲。其中之一就是他在现的同伴、公馆使一等秘书冯·赫林男爵。这时男爵的那辆一百马力的本茨轿车正堵塞在乡间小巷里，等着把他的主人送回伦敦去。
“据我对事件趋势的判断，你许也本周內就可以回柏林去，"秘书在说“亲爱的冯·波克，等你到了那边，我想你会对你将受到的
感到惊奇的。这个家国的最⾼当局对你的工作的看法，我曾偶有所闻。"秘书的个子又⾼又大，口音缓慢而深沉，这一直是他政治生涯的中主要资本。冯·波克笑了来起。
“要骗过们他并不很难，"他道说“有没比们他更加温良而单纯的人了。”
“这一点我倒不道知，"秘书若有所思说地。"们他有一些奇怪的限制，们我必须学会遵守这些限制。正是们他表面上的这种简单，对个一陌生人才是陷阱。人们得到的第个一印象是，们他温和之极。然后，你会突然遇到常非严厉的事情，你这就会明⽩你经已达到限度，必须使己自适应事实。如比说，们他有们他偏执的习俗，那是必须遵守的。”
“你意思是说良好的礼貌之类的东西吗？"冯·波克叹了一口气，好象个一吃过苦头的人似的。
“说是的表现出来的各种希奇古怪的英国式的偏见。就以我犯过的次一最大的错误来说吧——我是有资格谈谈我己自的错误的，为因如果充分了解我的工作，也就会道知我的成就了。那时我初次来到这里，我被邀请去参加在一位內阁大臣的别墅举行的次一周末聚会。谈话随便得简直令人吃惊。”
冯·波克点点头。"我去过那儿，"他淡漠说地。
“用不说，我自然把报情向柏林作了简要汇报。不幸，们我的那位好首相对这类事情相当大意，他在广播中发表的谈话表明他经已了解了这次所谈的內容。样这一来，当然就追到我头上了。我这次吃的亏，你可不道知。我告诉你，在这种场合，们我的英国主人们可是不温和可起的。了为消除这次的影响，花了我两年时间。在现，象你这副运动家姿态——”
“不，不，别把它叫做姿态。姿态是人为的。我是这很自然的。我是个天生的运动家。我有此爱好。”
“好啊，那就会更有效果了。你同们他赛艇，同们他 起一打猎，你打马球，你在各项运动中都同们他比一比，你的单人四马车赛在奥林匹亚是得了奖的。我还听说你至甚还同年轻的军官比过拳击。结果又怎样呢？谁也有没把你当一回事。你是个运动老行家，个一作为德国人来说是相当体面的家伙，个一酗酒，上夜总会，在城里到处游逛，天不怕地不怕的小伙子。你这所安静的乡村住宅向来是个中心，在英国的破坏活动，有一半是在这儿进行的。而你这位爱好体育的乡绅竟然是欧洲最机智的特工人员。天才，我亲爱的冯·波克——天才呀！”
“过奖了，男爵。不过我敢说我在这个家国的四年有没虚度。我那个小小的库房还有没给您看过。您愿意进来会一儿吗？”
书房的门直通台阶。冯·波克把门推开，在前面带路。他咔嗒一声打开电灯开关，然后把门关上，那个大块头的人跟在他⾝后。他仔细把花格窗上厚厚的窗帘拉严密。等到这一切预防措施完毕，他才把他那张晒黑了的鹰脸转向他的客人。
“有些文件经已不在，"他说“昨天，我
子和家属离开这里到福勒辛去了，不很重要的文件已让们他带走。其余的一些，我当然要求馆使给以保护。”“你的名字经已作为人私随员列⼊名单。对你和你的行李不会有困难。当然，们我也可以不必离开，这也同样是可能的。英国可能扔下法国不管，让法国听天由命。们我可以肯定，英法之间有没签订有约束
的条约。”“比利时呢？”
“比利时也一样。”
冯·波克摇头摇。"我真不明⽩这么怎能行。明明有条约摆在那儿。比利时永远也无法从这一屈辱中恢复过来了。”
“她至少可以暂时得到和平。”
“那么的她荣誉呢？”
“嗤！亲爱的先生，们我生活在个一功利主义的时代。荣誉是中世纪的概念。此外，英国有没准备。们我的战争特别税⾼达五千万，们我的目是的人人都能看得出来的，就好象在《泰晤士报》头版上登广告一样，可是偏偏有没把英国人从睡梦中醒唤，这真是不可思议。到处都可以听到谈这个问题。我的任务就是寻找答案。到处也出现一股怒气，我的任务就是平息怒气。不过，我可以向你保证，在最关键的一些问题上——军需品的储备，准备进行潜⽔艇袭击，安排制造烈
炸药——都毫无准备。尤其是们我挑起了爱尔兰內战，闹得一塌糊涂，使英国自顾不暇，她么怎还能参战呢。”“她必须为己自的前途着想。”
“啊，是这另外一回事。我想，到了将来，们我对英国将有常非明确的计划，而你的报情对们我是极为重要的。对于约翰·布尔先生来说，是不今天就是明天的事。如果她愿意在今①天，们我已作好充分的准备。如果是明天，们我的准备就更加充分了。我倒认为，英国应当放聪明一些，参加盟国作战如不不参加盟国作战。不过，是这 们他 己自的事。这个星期是决定们他命运的一周。不过你刚才谈到你的文件啦。"他坐在靠椅里，灯光照在他光秃的大脑袋上。他悠然自得地在咂着雪茄烟。
这个镶有橡木护墙板、四壁是书架的大房间的远处角落挂着幕帘。拉开幕帘，露出个一⻩铜大险保柜。冯·波克从表链上取下一把小钥匙，在锁上经过一番拨弄，打开了沉重的柜门。
“瞧！"他说，站在一边，用手一指。
灯光把打开的险保柜的里边照得雪亮，馆使秘书聚精会神地凝视着险保柜里一排排装得満満的分类架。每一分类架上有一标签。他一眼望去，是一长串标题，如"浅滩"、“港口防御"、“机飞"、“爱尔兰"、“埃及"、“起次茅斯要塞"、“海峡"、“罗塞斯"以及其它等等。每一格里装満了文件和计划。
“了不起！"秘书说。他放下雪茄烟，两只肥手轻轻地拍着。
“一切是都四年里弄到的，男爵。对个一嗜饮酒爱骑马的乡绅来说，⼲得不坏吧。不过我收蔵的珍品就要到了，经已给它备好了位置。"他指着个一空格。空格上面印着"海军信号”①又译约翰牛，英国的绰号。——译者注字样。
“可是你这里经已有了一份卷宗材料啦。”
“过时了，成了废纸了。海军部已有警觉，把密码全换了。男爵，是这 次一打击——我全部战役中最严重的挫折。幸亏我有存折和好帮手阿尔塔蒙。今天晚上将一切顺利。”
男爵看看表，感到失望，出发一声带喉音的叹息。
“唉，我实在不能再等了。眼下，事情在正卡尔顿大院里进行，这一点你是可以想象的。们我必须各就各位。我本来为以可以把你获得大巨成功的消息带回去。阿尔塔蒙有没说定时间吗？”
冯·波克翻出一封电报。
今晚定一带火花塞来。
阿尔塔蒙
“火花塞，唔？”
“你道知，他装作品车行家，我开汽车行。们我说是的汽车备件，实际上是这 们我的联络暗号。如果他说散热气，指的就是战列舰；说油泵，指的就是巡洋舰，如此等等。火花塞就是指海军信号。”
“正午的时候从朴次茅斯打来的，"秘书一边说一边查看姓名地址“对了，你打算给他什么？”
“办好这件事，给他五百镑。当然他有还工资收⼊。”
“贪婪的无赖。们他这些卖国贼是有用处的。不过，给们他一笔杀人的赏钱，我不甘心。”
“给阿尔塔蒙，我什么都舍得。他是个好样儿的工作者。用他己自的话说，要只我给他的钱多，他无论如何可以
货。此外，他是不卖国贼。我向你担保，和个一真正的爱尔兰⾎统的国美人比较来起，们我最
烈的泛⽇尔曼容克贵族在对待英国的感情方面只不过是只一幼鸽。”“哦，是爱尔兰⾎统的国美人？”
“你要是听他谈话，你是不会怀疑这一点的。有时候我无法理解他。他好象向英王的英国人宣战了，也向英国的国王宣战了。你定一要走吗？他随时可能到这里来。”
“不等了，对不起，我经已超过停留的时间。们我明天清早等你来。等到你从约克公爵台阶的小门里取得那本信号簿，你在英国的经历就胜利结束了。哟！匈牙利萄萄酒！"他指着个一封得常非严实、沾満尘土的酒瓶。酒瓶旁边的托盘里放着两只⾼脚酒杯。
“在您上路之前，请您喝一杯吧？”
“不了，谢谢。看来你是要痛饮一番的样子。”
“阿尔塔蒙很爱喝酒，特别喜
我的匈牙利萄萄酒。他是个火子，一些小事情需要敷衍下一。我向你保证，我是不得不细察他。"们他又走到外面台阶上。台阶的那一头，男爵的司机踩动了油门，那辆大轿车隆隆地发动着并摇晃了来起。"我想，是这哈里奇的灯火吧，"秘书说着披上了风雨⾐。"一切显得多么寂静太平。个一星期之內许也就会出现另外的火光，英国海岸就是不那么平静的地方啦！如果齐伯林答应们我的事成为现实，就连天堂也不会很太平了。咦，是这谁？"①们他⾝后有只 个一窗口露出灯光。屋里放着一盏灯。个一脸⾊红润的老年妇女，头戴乡村小帽坐在桌旁。她弯着
在织东西，不时停下来摩抚她⾝边凳子上的只一大黑猫。“是这玛莎，我留下的唯一的仆人。”
秘书咯咯一笑。
“她几乎是不列颠的化⾝，"他说“专心一意，悠闲自在。好了，再见，冯·波克！"他招招手，进了汽车。车头上的灯
出两道金⾊的光柱，穿过黑暗。秘书靠在豪华轿车的后座上，満脑子在想即将降临的欧洲悲剧。当他的汽车在乡村小街上拐来拐去的时候，面开过来一辆小福特汽车，他都有没注意到。车灯的亮光消失在远处，这时冯·波克才慢慢踱向书房。当他经过时，他注意到老管家经已关灯就寝了。他那占地很广的住宅里一片寂静和黑暗，这使他有了一种新的体会，为因他的家业大，他家里的人都平安无恙。除了那个老妇人在厨房里磨蹭以外，这个地方由他个一人独占，想到这些，他又感到欣慰。书房里有许多东西需要整理，是于他动起手来，直到他那俊美的脸被烧文件的火光烤得通红。桌旁放着个一旅行提包。他始开仔细而有条理地整理贵重物件，准备放进⽪包。当他刚要进行这一工作，他那灵敏的耳朵听到远处有汽车声。他顿时満意地舒了一口气。他将⽪包上的⽪带拴好，关上险保柜门，锁好，赶忙走向外面的台阶。来到台阶上，正好见看一辆小汽①指德国人品伯林发明的"齐伯林飞船"。——译者注车的车灯。小汽车在门前停下，车里跳出个一人，迅速向他走来。车里的那个司机上了一点年纪，一脸灰⽩胡子，但⾝体结实。他坐在那里象是要准备整夜值班似的。
“好啊？"冯·波克急切地道问，一边向来访的人
上去。来人得意洋洋地举起个一⻩纸小包挥动着作为回答。
“今晚你得
我呀，先生，"他嚷道“我到底是得胜而归啦。”“信号？”
“就是我在电报里说的东西。样样都有，信号机，灯的暗码，马可尼式无线电报——不过，你听着，是复制的，可是不原件，那太危险。不过，是这真货，你可以放心。"他耝里耝平地拍拍德国人的肩膀，显得很亲热。德国人躲开了这种亲热的表示。
“进来吧，"他说“屋里就我个一人。我等的就是这个。复制品当然比原件好。要是丢了原件，们他会全部更换的。你认为复制品靠得住吗？”
这个爱尔兰籍的国美人进了书房，舒展修长的四肢坐在靠椅上。他是个一又⾼又瘦的六十岁的人，面貌清癯，留着一小撮山羊胡子，真象山姆大叔的漫画像。他嘴角叼着一支菗了一半的、被唾沫浸
了的雪茄烟。他坐下后以，划了一
火柴，把烟重新点燃。“打算搬走啦？"他一面说，一面打量四周。“喂，喂，先生，"他接着说，险保柜前面的幕帘这时是拉开的，他的目光落到了险保柜上面。"你就把文件放在这里面？”“为什么不呢？”
“唉，放在么这 个一敞开的新玩意儿里面！们他会把你当成间谍的。嗐，个一 国美強盗用一把开罐头的小刀就可以把它打开了。要是我早道知我的来信都放在样这 个一不险保的地方，我还写信给你才是傻瓜哩。”
“哪个一強盗也拿这个险保柜没办法，"冯·波克回答说。“随便你用什么工具都锯不断这种金属。”
“锁呢？”
“也不行。锁有两层。你道知是么怎一回事吗？”
“我可不道知，"国美人说。
“你想把锁打开，首先你得道知某个一字和几个号码。"他站立来起，指着钥匙孔四周的双层圆盘。"外面一层是拨字⺟的，里面一层是拨数字的。”
“哦，哦，好极啦。”
“以所，并不象你想的那么简单。是这我四年前请人制成的。我选定字和数字的办法，你得觉 么怎样？”
“我不懂。”
“哦，我选定的字是八月，数字是１９１４。你看这儿。”
国美人脸上显出惊异和赞赏的神⾊。
“唷，真了不起！你这玩意儿真妙。”
“是啊，当时能猜出⽇期的也有没几个人。在现你道知了。我明天早上就关门不⼲了。”
“那么，我看你也得把我安顿下一呀。我可不愿意个一人孤零零地留在他妈的这个家国里。我看，个一星期，许也不到个一星期，约翰牛就要竖起后腿跳来起发火了。我倒如不过海去观望观望。”
“可你是国美公民呀？”
“那又么怎样。杰克·詹姆斯也是国美公民，还是不照样在波特兰坐牢。对英国察警说你是国美公民顶个庇用。察警会说：‘这里是英国法律和秩序管辖的地方。对了，说起杰克·詹姆斯来，先生，我得觉你并有没尽力掩护好你手下的人。”
“你是这什么意思？"冯·波克严厉地道问。
“嗯，你是们他的老板，对不对？你不能让们他失败。可是他失败了，你什么时候救过们他呢？就说詹姆斯——”
“那是詹姆斯己自的过错。这你己自也道知。他⼲这一行太喜
自作主张。”“詹姆斯是个笨蛋——我承认。有还霍里斯。”
“这个人是疯子。”
“噢，他到后最是有点糊里糊涂。他得从早到晚和一百来个想用察警的办法对待他的家伙打
道，这也够使人发狂了。不过在现是斯泰纳——”冯·波克猛然一愣，脸⾊由红转⽩。
“斯泰纳么怎啦？”
“哼，们他逮住他啦，就是么这回事。们他昨晚抄了他的铺子，连人带文件都进了朴次茅斯监狱。你一走了事，他这个可怜虫还得吃苦头，能保住
命就算幸运了。以所，你一过海，我也要过海去。”冯·波克是个坚強而能自我控制的人，但是显而易见，这一消息使他感到震惊。
“们他 么怎会抓到斯泰纳的呢？"他喃喃说地“这个打击真糟透啦。”
“你差点儿碰上更糟糕的事哩，为因我想，们他要抓我的⽇子也不会远了。”
“不至于吧！”
“没错儿。我的房东太太弗雷顿受到过查问。我一听这事，就道知我得赶紧了。不过，先生，我想道知 是的，察警是么怎 道知这些事儿的？自从我签字替你⼲事以来，斯泰纳是你损失的第五个人了。要是我不赶紧，我道知第六个人会是谁。这，你么怎解释呢？你眼看手下的人个一个失败，你不得觉惭愧吗？”
冯·波克的脸涨得通红。
“你么怎敢样这说话？”
“我要是不敢做不敢当，先生，我就不会给你⼲事了。不过，我把我里心想的事直截了当告诉你吧。我听说，对们你德国政客来说，每当一名谍报人员任务完成后就把他甩了，这们你是不会感到惜可的。”
冯·波克猛地站了来起。
“你竟敢说是我出卖了我己自的谍报人员！”
“我是不这个意思，先生，反正总有只一囮鸟，或是个一骗局。这得由们你去把问题查清楚。反正我想不玩命了。我这就要去小荷兰，越快越好。”
冯·波克庒制住怒气。
“们我曾经长期合作，在现值此胜利的时刻不应该发生争吵，"他说“你的工作⼲得很出⾊，冒了许多风险，这一切，我不会忘记。量尽设法到荷兰去吧，从鹿特丹再坐船去纽约。在下个星期內，别的航线都不全安。那本书我来拿着，同别的东西包在起一。”
这位国美人里手拿着那个小包，有没
出去的意思。“钱呢？"他道问。
“什么？”
“现款。酬金。五百镑。那个
手后最他妈的翻脸不认账了，我只好答应再给他一百镑清账，要不对你我都有没好处。他说没办法！他说的也是实话。不过给了这后最的一百镑，事情就成了。从头到尾，花了我两百镑。以所，不给钞票就叫我罢休，恐怕说不去过吧。”冯·波克苦笑下一。"看来，你对我的信誉评价不⾼哇，”他说“你是要我先
钱，再给我书吧。”“唔，先生，作
易嘛。”“好吧。照你的办。"他在桌边坐下，从支票簿上撕下一张支票，在上面写了几笔，但是有没
给他的同伴。“你我的关系弄到这种地步，阿尔塔蒙先生，"他说“既然你信不过我，我也有没理由信得过你了。懂吗？"他补上一句，转过头看看站在他⾝后的那位国美人。"支票在桌子上。在你取款之前，我有权检查你的纸包。”国美人把纸包递去过，什么也有没说。冯·波克开解绳子，把包在外面的两张纸打开。出在现他面前是的一本蓝⾊小书，他暗自吃惊，坐在那里对着书呆了会一儿。书的封面上印着金字：《养蜂实用手册》。这个间谍头子对这个与谍报风马牛不相及的奇怪书名刚瞪眼看了会一儿功夫，他的后脖颈儿就被只一手死死卡住了。一块浸有氯仿的海绵放到了他那扭歪了的脸上。
“再来一杯，华生！"福尔摩斯一边说一边举起个一帝国牌葡萄酒瓶。
坐在桌旁的那个结实的司机岂不及待地把酒杯递去过。
“真是好酒，福尔摩斯。”
“美酒，华生。们我这位躺在沙发上的朋友曾对我说过，这酒肯定是从弗朗兹·约瑟夫在申布龙宮的专门酒窖里运来的。劳驾请你把窗子打开，氯仿的气味对们我的品尝可有没好处。”
险保柜半开着。福尔摩斯站在柜前，取出一本一本的卷宗，逐一查看，然后整整齐平地放进冯·波克的提包。这个德国人躺在沙发上觉睡，鼾声如雷，一
⽪带捆着他的胳膊，另一⽪带捆着他的双脚。“用不慌，华生。不会有人来打扰们我的。请你按铃，好吗？除了玛莎以外，这屋里有没别人。玛莎起的作用令人钦佩。我一始开处理这一案件，就把这里的情形告诉了她。啊，玛莎，一切顺利。你听了定一会⾼兴的。”
満心⾼兴的老太太出在现过道上。她对福尔摩斯屈膝行礼，笑了一笑，但是有些不安地看了一眼沙发上的那个人。
“没什么，玛莎，完全有没伤着他。”
“那就好，福尔摩斯先生。从他的知识程度来看，他倒是个和气的主人。他昨天要我跟他的
子起一到德国去，那可就配合不上您的计划了，是吧，先生？”“是配合不上，玛莎。要只有你在这里，我就放心。们我今天晚上等你的信号等了好会一儿。”
“那个秘书在这儿，先生。”
“我道知。他的汽车是从们我的汽车旁边开去过的。”
“我还为以他不走了哩。我道知，先生，他在这儿，就没法配合你的计划。”
“确是如此。们我大约等了半个钟头，就见看你屋里
出的灯光，道知
有没障碍了。玛莎，你明天去伦敦，可以在克拉瑞治饭店向我报告。”“好的，先生。”
“我想你是准备走了。”
“是的，先生。他今天寄了七封信。我都照样记下了地址。”
“好极了，玛莎。我明天再细细查看。晚安。这些文件，”当老太太走远了，福尔摩斯接着说“不很重要，为因文件所提供的报情当然早已到了德国府政 里手。这些原件是无法全安送出这个家国的。”
“那么说，这些文件有没用了。”
“我也不能么这说，华生。文件至少可以向们我的人表明什么经已被别人道知，什么还有没被别人道知。有许多这类文件是都经过我的手送来的，用不说，
本不可靠。能够看到一艘德国巡洋舰按照我提供的布雷区的计划航行在索伦海上，将使我的晚年不胜荣耀。而你，华生——"他放下手头的工作，扶着老朋友的双肩“我还有没
见看你的真面目呢。这几年你过得么怎样？你看来起还象从前那样是个愉快的孩子。”“我得觉年轻了二十岁，福尔摩斯。当我收到你要我开车到哈里奇和你见面的电报时，我很少那样⾼兴过。可是你，福尔摩斯——你也有没什么改变——除了山羊小胡子之外。”
“是这为们我的家国作出的一点牺牲，华生，"福尔摩斯说着捋一捋小胡子。"到了明天就成了不愉快的回忆了。我理过发，修整修整外表，明天再度出在现克拉瑞治饭店的时候，无疑会我和扮演国美人这一花招之前的我一模一样——在我扮演国美人这个角⾊之前——请你原谅，华生——我的英语乎似 经已长时岂不纯了。”
“可你经已退休了，福尔摩斯。们我听说你已在南部草原的个一小农场上与藌蜂和书本为伍，过着隐士般的生活了。”
“一点不错，华生。这就是我悠闲自在生活的成果——我近年来的杰作！"他从桌上拿起一本书，念出书的全名：《养蜂实用手册，兼论隔离蜂王的研究》。"是我个一人完成的。这项成果是我⽇夜
劳，苦心经营取得的。我观察过这些勤劳的小小蜂群，正如我曾一度观察伦敦的罪犯世界一样。”“那么，你么怎又始开工作了呢？”
“啊，我己自也常常感到有些奇怪。单是外
大臣个一人，我倒还能经受得住，可是首相也打算光临寒舍——是样这，华生，躺在沙发上的这位先生对我国民人可太好啦。他有一伙人。们我的好些事情都失败了，可是找不出原因。怀疑到一些谍报人员，至甚逮捕了一些。但是事实证明，存在着一支強大的秘密核心力量。加以揭露是绝对必要的。一股強大的庒力迫使我感到侦查此事责无旁贷。花了我两年时间，华生，但这两年是不
有没乐趣的。等我把下面的情况告诉你，你就道知事情是多么复杂了。我从芝加哥出发远游，加⼊了布法罗的个一爱尔兰秘密团体，给斯基巴伦的察警添了不少⿇烦，后最引起冯·波克手下的谍报人员的注意。这个人认为我有出息，就推荐了我。从那时期，我取得了们他的信任。样这，使他的大部分计划巧妙地出了差错，他手下五名最精⼲的谍报人员都进了监狱。华生，我监视着们他，们他成
个一，我就摘个一。唔，华生，但愿你依然如故！”这后最一句话是说给冯·波克本人听的。他经过一阵
息和眨眼之后，安安静静地躺着在听福尔摩斯说话。在现他狂吼来起，用德语谩骂。他的脸气得直菗搐。福尔摩斯在他的犯人诅咒时却在一边迅速地检查文件。“德国话然虽不富于音乐
，但也是所有语言中最有表达力的一种语言，"当冯·波克骂得精疲力竭停息下来时，福尔摩斯道说。"喂！喂！"他接着说，这时他的眼睛盯着他还有没放进箱子的一张临摹图的一角。"还应该再抓个一。我不知这位主任会计是个无赖，然虽我已长期监视着他。冯·波克先生，你得回答许多问题呀。”俘虏在沙发上挣扎着坐了来起，他以一种惊讶和憎恨兼而有之的奇怪神情着看捕获他的人。
“阿尔塔蒙，我要跟你较量下一，"他郑重缓慢说地“即使花去我毕生时间，我也要跟你较量下一。”
“是这 们你的老调子啦，"福尔摩斯说“去过我听得多了。是这已故的伤心的莫里亚蒂教授喜
唱的调子。塞巴斯蒂恩·莫兰上校也唱过这种调子。然而，我活着，并且还在南部草原养蜂。”“我诅咒你，你这个双料货的卖国贼！"德国人嚷道，劲使地拉扯他⾝上的⽪带，狂怒的眼睛里杀气腾腾。
“不，不，还不至于那样坏，"福尔摩斯笑着说“我来告诉你，芝加哥的阿尔塔蒙先生，实际上并无仆人。我不过使用他下一，他经已消失了。”
“那，你是谁？”
“我是谁，这并不重要。既然你对此感趣兴，冯·波克先生，我告诉你，这是不我第次一和你家里的人打
道。我去过在德国做过大笔生意。我的名字，你许也并不生疏。”“我倒愿意道知，"这个普鲁士人冷冷说地。
“当你的堂兄亨里希任帝国公使的时候，使艾琳·艾德勒和前波希米亚国王分居是的我；把你⺟亲的哥哥格拉劳斯坦伯爵救出虚无主义者克洛普曼的魔手的也是我。我还——”
冯·波克惊愕地坐了来起。
“原来是都同个一人，"他嚷道。
“一点不错，"福尔摩斯说。
冯·波克叹了一口气，又倒在沙发上。“那些报情，大部分是经过你的手，"他嚷道“那值个什么？瞧，我⼲了些什么？把我毁啦，永远毁啦！”
“当然是有点靠不住，"福尔摩斯说“需要加以核对，而你却有没时间去核对。你的海军上将可能会发现，新式大炮比他料想的要大些，巡洋舰也可能稍微快些。”
冯·波克绝望地一把掐住己自的喉咙。
“有许多别的细节到时候自然会⽔落石出。但是，冯·波克先生，你有一种德国人很少的有气质。那就是：你是位运动员。当你认识到你这位以智胜人者终于反被人以智取胜的时候，你对我并不怀恶意。不管么怎说，你为你的家国尽了最大努力，我也为我的家国尽了最大努力，有还什么能比这更加合乎常情的呢？另外，"他的手一面放在这位屈伏着的人的肩上，一面并非不客气地接着说“这总比倒在某些卑鄙的敌人面前要好些。华生，文件已准备好了。如果你能帮我处理下一这个犯人，我想们我立即就可以出发去伦敦了。”
搬动冯·波克是不一件容易的事。他⾝強力壮，拼命挣扎。后最，们我朋友二人分别抓住他的两只胳膊，慢慢让他走到花园的小道上。几个小时之前，当他接受那位著名外
官的祝贺时，他曾无比自豪、信心百倍地走过这条小道。经过一阵竭力的挣扎，他仍然被捆住手脚，抬来起塞进了那辆小汽车的空座上。他的贵重的旅行提包也摆在他旁边。“要只条件许可，量尽会让你舒服一些，"一切安排妥当后，福尔摩斯说。“如果我点燃一支雪茄烟放进你嘴里，不算是放肆无礼吧？”
可是对于这个怒气冲冲的德国人来说，一切照顾是都⽩费的。
“歇洛克·福尔摩斯先生，我想你懂得，"他说“们你 样这对待我，如果是你的府政之意，那就是战争行为。”
“那么，你的府政和这一切行为又该作何解释呢？"福尔摩斯说着，轻轻敲打手提⽪包。
“你是代表你己自的，你无权拘捕我。整个程序是绝对地非法的、耝暴的。”
“绝对地，"福尔摩斯说。
“绑架德国公民。”
“并且盗窃他的人私文件。”
“哼，们你⼲的什么，们你 己自 道知，你，有还你的同谋。等到经过村子的时候，我要是呼救——”
“亲爱的先生，你要是做出这种蠢事来，你就可能会给们我提供一块路标——悬吊着的普鲁士人，由此扩大们我乡村旅店的两种有限的权利。英国人是有耐心的，可是眼下们他有点恼火，最好是还不要过分惹怒们他。冯·波克先生，别样这做。你是还放明⽩些，安静地跟们我到苏格兰场去。你可以从那儿遣人去请你的朋友冯·赫林男爵，尽管如此，你会发现，你已无法填补他替你在馆使随员当中保留的空缺了。至于你，华生，你是还同们我 起一⼲你的老行当。伦敦是离不了你的。来，同我在这台阶上站会一儿。这可能是们我 后最的次一宁静的
谈了。”两个朋友亲切
谈了一阵，又次一回忆去过的那些⽇子。这时，们他的俘虏想挣脫出来，结果是还徒劳。当们他两人向汽车走去的时候，福尔摩斯指着⾝后月光下的大海，深有所思地摇了头摇。“要刮东风了，华生。”
“我看不会，福尔摩斯。很暖和嘛。”
“华生老兄！你真是多变的时代里固定不变的时刻。会刮东风的。这种风在英国还从来有没刮过。这股风会很冷，很厉害，华生。这阵风刮来，们我好多人可能就会凋谢。但这依然是上帝的风。风暴去过后，更加纯洁、更加美好、更加強大的国土将屹立在
光之下。华生，开车，该是们我上路的时候了。我有还一张五百镑的支票要赶快去兑现，为因开仆人要是能停付的话，他是会停付的。”
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