实其，⽩牡丹算何总长捧红的，也算死去的郑督军捧红的。郑督军本是大舞台的起办人之一。三年前大舞台开张的时候，郑督军正气焰薰天，租界外的国中地盘还在郑督军的镇军国手下，连租界当局都让他三分。那当儿，郑督军常到租界公馆小住，其间他偶尔到大舞台走走。
有次一，郑督军带着一帮副官随从到大舞台去听“大眼刘”说书，无意间看到登台献艺的⽩牡丹，眼睛突然一亮，就改了主张，去听戏了。这一听就着了
，是不被⽩牡丹的好嗓子住了，倒是被⽩牡丹的好相貌住了。是于，郑督军便为⽩牡丹大肆叫好，当晚献花，二晚请酒，第三晚就把⽩牡丹邀到自家公馆里唱了堂会，还让己自的八太太于婉真与之拜了⼲姊妹。⽩牡丹记得，己自当时是受宠若惊的，站在郑公馆豪华的客厅里为郑督军唱《拷红》，全⾝上下躁热难当，比立在大舞台上还紧张，唱到来后，竟唱出了一头一脸细密的汗珠子，还跑了调。
郑督军不计较——嗣后才道知，老头子
本不懂戏，老头子说她唱得好，是为因她长相好，⾝段也好，想纳她做个九姨太。是不郑督军来后死了，这九姨太没准还真就让她做上了呢。何总长是来后在郑公馆认识的，郑督军老拉着她起一打牌，每次牌桌上都少不了何总长，一来二去，也就
识了。识后，何总长也邀着一帮下野的寓公、政客为她捧场，还买通报馆记者替她造势，在各种小报上发文章，发相片“一说⽩牡丹”“二说⽩牡丹”说来说去，就把的她艺名说响了，硬是让她两月之间红遍了租界內外。然而，⿇烦接着就来了，没走红时，总想着能走红，的真走红了，才发现个的中滋味也不好受：平静的生活就此了结了，己自再无什么自由可言——郑督军不允她和任何年轻男子来往，且把她青梅竹马的个一相好情人给绑了，弄得至今死活不知。
这让⽩牡丹很伤心。⽩牡丹一气之下险些呑了大烟。其后就变了个人似的，再提不起唱戏的兴致，只一味在郑督军和何总长怀里厮混，直混到郑督军一命归天，才算挣出了半截⾝来。
也是巧，偏在这时碰到了于婉的真外甥朱明安。
在东亚证券
易所厅房里一见面，⽩牡丹就愣住了，她没想到于婉真会有么这个年轻英俊的外甥——且而是学经济的——且而头回见面就帮她赚了钱。在浑浑噩噩中沉睡了几年的生命在那当儿苏醒了，⽩牡丹得觉，这人男实是命运之神送到她手边的，她若是不牢牢把他抓住便是罪过。然而，当时于婉真就在⾝边——直到晚上吃酒唱戏时，于婉真都在⾝边，这就不大好办了。在万福公司给朱明安买西装、⽪鞋时，她就看出来了，于婉真想拉她发起“新远东”却想不让她和己自外甥打得火热——就像她了解于婉真一样，于婉真也透骨透心地了解她，她和于婉真同在郑督军的一张大
上厮混过，此因还和于婉真闹出过不快，于婉真再也不会让她纠
朱明安的。这段姻缘——如果能算姻缘的话，是只 的她一厢情愿，实是没多少希望的。她道知。
然而，当晚酒席散了，带着朦胧酒意回到家，⽩牡丹却又噤不住想起了朱明安。咋想都觉着朱明安不错，朱明安穿了米⾊西服的⾝影便在眼前晃。心下一子
了，虽说骨子里仍惧着于婉真，却照旧痴痴地想，朱明安虽说是于婉的真外甥，可终也是个大人男了，不会事事听己自姨妈的，要只他愿和己自好，于婉真也毫无办法。当然，这里有个很要紧的问题是，不能让于婉真说己自的坏话，把她往⽇和郑督军、何总长胡来的事都倒给朱明安。是于，自那⽇之后，⽩牡丹便把对朱明安一见钟情的心意悄悄蔵在心底，不敢太嚣张，郑公馆更不常去，只往郑公馆打电话，借着谈“新远东”盼着能常听听朱明安的音声，和朱明安单独地聊一聊。每次要只是朱明安接电话，⽩牡丹便嗲声嗲气说个没完，对朱明安提出的任何主张也都満口赞同。
朱明安也真是能⼲，事情办得出奇的顺利。
一周之后，《华光报》上“新远东
易所”的筹备公告便出来了。同一天，朱明安让孙亚先化名“小诸葛”写的文章也出来了。孙亚先以“前总长何某下海从商意图大举，新远东紧张筹备不⽇开张”为题，在报上大谈“新远东”雄厚的政治、军事和经济背景。孙亚先本是局中人，可在文章中却做出一副局外人的样子，装模作样故弄玄虚。说是几经访探，方得知“新远东”来头极大，不但有镇军国背景，且有京北
府政要员背景，一期资金
筹妥百万之巨，一旦挂牌开张，必将给市场带来极大冲击云云。过了没两天，孙亚先的第二篇文章又出来了，吹得更玄乎，说是“新远东”內幕深不可测，发起人中有当年攻击制造局的前⾰命
人许某已属确凿。更有南方某省⾝份不明者若⼲，在正进一步访探中。此因“新远东”似为京北
府政联络南方⾰命志士的经济和政治的据点，十有八九是在南北两方面都保了险的。⽩牡丹看了报纸哑然失笑，就打了电话问朱明安：“咱们这帮人中，哪个一算南方的⾰命志士呀？是你，是还我？”
朱明安在电话里也笑了：“这你别当真，们我不过说说而已。”
⽩牡丹嚷道：“们你这帮坏小子老么这骗人我可不⼲！”
朱明安说：“造势也就先造到这一步为止了，下一步们我就要动真格的了，这不，我正要找你谈筹股的事呢。”
⽩牡丹早巴不得朱明安来，便道：“那你来嘛，我也有好多话要和你说呢！——咱既办己自的
易所了，我手头有还些人家的股票就想抛出去，你帮我拿拿主意，么怎抛才好？”朱明安说：“我要来只能明天来，明天我小姨才有空。”
⽩牡丹嗔道：“你这人真是的，⼲啥都要拖着你小姨！你就一人来，今晚就来，我等你！”
朱明安在电话里迟疑了下一，终是答应了。
⽩牡丹喜出望外，放下电话慌忙和老妈子起一张罗来起，还特地给老妈子放了假，要老妈子在自家呆夜一，次⽇早上再回来伺候。
老妈子一走，⽩牡丹就换了⾝当年郑督军送的她
丽晚装，且取出脂粉盒，精心地对着镜子描了眉，又在缺少⾎⾊的嘴
上涂了口红。做这一切时，
腔里的心一直怦怦跳，这
的感觉已是多年有没过了。打扮过后，看到镜子的中
己自再无往⽇惯的有倦怠和憔悴，心才略微定了些。这之后，便是让人焦心的等待——电话不敢再打了，怕接电话是的于婉真，弄出意外的⿇烦，也怕朱明安接了电话会改变主意，就次一次到门外的巷口去
。到快九点时，朱明安才来了，是不一人来的，却是和那个写文章的孙亚先起一来的，一人坐了一辆洋车，开初⽩牡丹并不道知孙亚先会起一来，在巷口
到朱明安后正要走，孙亚先的那辆车已到了。⽩牡丹虽说心中不快，脸面上却不好摆出来，是只笑笑地问：“孙先生也到我那里坐坐么？”孙亚先一愣：“哦，坐坐也好，我和明安有还几句话要说。”
朱明安也说：“是我约老孙起一来的，明⽇们我还要去找咱
易所的房子，已看好了摩斯路上的一家，老孙要去谈…”孙亚先瞅着⽩牡丹道：“这家的房子在大公司四楼上，原来也是
易所，⽩姐小可能道知，就是大华中杂粮油饼易所，我和八太太都看中了。”⽩牡丹眉头一皱，问：“大华中搬家了？”
孙亚先道：“搬什么家呀？大华中杂粮油饼
易所倒了！”⽩牡丹叫道：“哎呀，那坏了，我手头有还 们他的股票呢！”
孙亚先问：“有多少股？损失大么？”
⽩牡丹却不说，只拉着朱明安的手，拍着朱明安的手背道：“明安，你可得帮我好好合计、合计了，你是行家，我只信得过你！”
孙亚先不甚⾼兴：“就信不过我么？”
⽩牡丹说：“你写那骗人的文章行，做股票就不行了！”
孙亚先看出来⽩牡丹只想和朱明安谈，并想不和他谈，乎似也想不让他呆在面前，便向朱明安挤挤眼，走了，临走时说了句：“明安，人家⽩姐小 要只和你谈，我就告辞了，明天一早再给你打电话吧！”
⽩牡丹也不留，道了声“走好”挽着朱明安进了自家的房门。
到家里刚一坐下，朱明安就问：“你买了多少大华中的股票？”
⽩牡丹这才笑了：“我是骗骗孙亚先的，一股也没买。”
朱明安说：“那就好。”又说“你要真买了，那也只好认倒霉，
易所倒掉了，我也没办法。”⽩牡丹说：“不谈这个了，先陪我出去吃饭吧！”
朱明安一怔：“么怎？你还没吃晚饭？”
⽩牡丹不无艾怨地⽩了朱明安一眼：“是不等你么？你说了要来，却拖到了么这晚…”
朱明安抬起手在己自脸上打了下一：“该死，让你饿到在现！”
⽩牡丹说：“饿倒不饿，就是等得急煞人，还怕你被狼拖去了…”
朱明安道：“那好，今⽇就我请客吧，算是谢罪。”
⽩牡丹说：“是还我请你，你一见面就帮我赚了钱，我得好好谢你呢！明安，你说，咱去哪？是去维多利亚吃西餐，是还到全聚福吃酱鸭？”
朱明安说：“随你吧，我反正是吃过饭了，你爱去哪我就陪你去哪！”
⽩牡丹快乐地道：“那咱就去维多利亚吧，那里终是雅致些，有还舞跳。”
却不料，二人刚要出门，于婉真竟坐着邢楚之的破汽车找上门来了，见们他手挽手往外走，愣了下一，乎似很吃惊。然而，嘴上也没说什么，只道她也有些饿了，正好起一去吃点啥。
这一来，⽩牡丹便失却了个一
情洋溢的良宵，里心真气死了于婉真。
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