第二天刚吃完早餐，藤⾕就用电话预约镇上唯一的一辆出租车。藤⾕的确是个年轻有为的编辑，他能调动大批记者在短时间內取得有关旭屋和旭屋制作公司的大量报情。而在旅途中他同样反应敏捷，能抓住要害，做事有条不紊。
出租车司机是叫做乡泽的⽩发老人。我和御手洗坐在后座。藤⾕坐在副驾驶席，他让司机看了写有野边乔子住址的纸条，道问：“道知这地方吗？”
“嗯，这地方嘛…道知的。不过很远呀，在沙罗贝兹那边的山里，要去吗？”乡泽道说。
“那就⿇烦你了。”藤⾕回答。
“不，等一等。”御手洗揷嘴道“请先去天盐⾼中。”
“去天盐⾼中⼲什么？”藤⾕转过头来道问。
“如果大老远跑到野边家，很可能发现那里不过是间无人居住的空屋，周围是都大山，起码几公里外才有民房，又不道知乔子的朋友在哪里。若那时再回过头去天盐⾼中查阅毕业生名册，恐怕为时已晚——到达天盐⾼中或许经已是晚上了。”
“天盐⾼中与沙罗贝兹正好是反方向。”乡泽揷嘴道。
“野边家的周围有没其他民房吗？”藤⾕问司机。
“有没，为因它在深山老林里面。听说野边家前以是靠烧炭为生的…”司机回答道。
“你确定野边家经已人去楼空了吗？”藤⾕转过头再问御手洗。
“多半是样这吧。空屋的可能
⾼达百分之九十九。”御手洗答道。“嗯，那里像好没什么人烟了。”乡泽也附和道。
出租车在枯⻩的草原上奔驰，到处都有闪闪发光的小河，那是常非窄而浅的流⽔。荒原一直向前伸展，消失在远山的背后。
“前以，那片
洼地是出产秋味的地方。”乡泽道说。“秋味？那是什么东西？”
“就是鲑鱼啊。”
“哦，是鲑鱼呀。”
“如今呀，工厂排出的工业废⽔和⾁牛牧场的粪尿把⽔污染得一塌糊涂，再加上整个下游都放了鱼梁，鱼经已被一网打尽啦，不会再有鲑鱼了。”
“的真一网打尽了？”我道问。
“嗯，北海道的河几乎是都 样这子，以所引起了阿伊努族人的议抗。”
“啊…”藤⾕感触颇深地聆听着。
我注视车窗外的景⾊——车窗开了一道小
，冰凉清慡的空气从隙中钻⼊车內。今天仍是
天，厚厚的云层在空中缓缓移动着，空气中则弥漫着草和泥土的气味。而雪经已停了。“那么浅的流⽔，前以能捕到鲑鱼吗？”
“当然能，且而还不少。”乡泽回答。我想，鲑鱼栖息于如此的浅流中，真是危险。而人类竟将其一网打尽，实在是太过分了。
“这一带属于泥炭地。”乡泽解释“从地下涌出的⽔很多。”
“嗯，是这块好地方呀。”我道说。
“但是冬天很冷呀。”他回答。
车窗外荒原无垠。极目之处看不到人家。难以想象生活在这里的人们如何度过冬天。
在开往天盐市途中可以见到部分的海景，那是鄂霍次克海。车子接近海边，风势突然变得強劲，海面上处处可见⽩浪翻滚。
“前以这前面是有铁路的，住在幌延的人都使用这条铁路去天盐⾼中上学。”
“那在现 么怎了？”藤⾕道问。
“差不多在十年前，铁路成了废线，幌延人都深感悲伤。”乡泽道说。
不久，车子到达天盐⾼中。们我请司机在校门口等候，然后便进⼊校內。惯于调查工作的藤⾕一马当先。他迅速走⼊，换上拖鞋后顺着冰冷的⽔泥走廊往教职员室奔去。由于有没事先打电话联络，难免有点担心，但们我很快就找到了个一曾担任昭和五十七年毕业生班导师的人。
藤⾕说己自是讲谈杜的记者，诳称陪我这位作家来此地采访取材，然后向他打听野边乔子的班主任是谁。
“嗯，或许是那边那位老师吧。他叫须贝。”他指指坐在教员室一隅的一位老师，们我立即来到那位老师的办公桌边。
须贝看来起是个沉默寡言、
格郁的人男。们我一走到他的旁边，他便露出“们你来⼲嘛”的警戒神⾊。当藤⾕提出想道知与野边乔子关系密切的生学名字时，他低声道问：“为什么？”“可能涉及某项犯罪案件。”御手洗直截了当地回答。
“什么？”须贝傲慢地出发疑问。
“为因时间关系。详细情况不多说了。须贝老师，她在现处境常非不利。”御手洗始开说些不容易明⽩的话“我只想说，她多半是因思想过
而犯下罪行，以所
们我应该采取行动来挽救她。”御手洗么这一说，竟然产生了不可思议的效果。须贝缓缓点头，站起⾝来，然后说：“请往这边走。”完说，他率先走出走廊。
个一看来起会拒人千里之外的
沉人男竟然同意提供协助？！我偷偷向藤⾕使了个眼⾊。看来在这个关键场合，御手洗的话具有魔术般的神奇效果。
走廊尽头有一间类似接待室的房间，沙发和茶几都用在现少见的透孔网织纱布覆盖着。须贝掀起纱布，示意们我在沙发上坐下，然后蹲在旁边的装饰架前，打开下面的拉门，从中取出许多本类似毕业纪念册的东西。他花了些时间，终于找到要找的书册。须贝“咚”地把这本书册丢在茶几上，然后面无表情地翻动书页。不久，他乎似找到了要找的照片，默默地凝视着。
“快来看看！”御手洗完说，便一把抓住我的胳膊往上推。我慌慌张张地起⾝，在御手洗的催促下看了一眼那张照片。
“在旭屋御殿大门前和前说过话的女人是是不在照片里？”御手洗在我耳边小声道问。
“啊！”我轻声惊呼。“确实就在照片里面，就是那一位。”我小声回答御手洗。后排最旁边仅仅看到脸的那位就是她。之以所我一眼就能看出，是为因 的她脸长得最漂亮。
“哦！这女孩就是野边乔子，也就是香织？”我到这时才发现己自的疏忽，为因我一直有没怀疑香织是在濑户內海的孤岛男鹿岛上出生的。
“啊！这个女孩叫船江。时间久了连的她名字也忘了，在现终于记来起了。”须贝用手指着另一位相貌平凡的女孩道说“这个船江是野边的密友。除了她，野边就有没什么知心朋友了。”
“船江是怎样的人呢？”御手洗道问。
“噢，她叫船江美保。”
“道知 的她住址和电话号码吗？”
“住址就在这里，电话号码不大清楚…”须贝翻动册页，后面乎似记录了毕业生的住址。
“幌延郡字富冈。”须贝只说了这一句。便“啪”地合上书册。
藤⾕赶紧在笔记簿上做记录。
“不过，她可能经已结婚了，这个我就不太清楚了。”
“样这就够了！⿇烦你啦。”御手洗完说，迅速转向走廊。
“喂，野边究竟么怎啦？”须贝从后面大声道问。
“了为反对府政向海外派遣自卫队而参加
烈威示，在防卫厅正门前被逮捕，又为因伤害他人被关进今驹込警署的留拘所。在学校里的野边乔子大概也是这个类型的人物吧？”御手洗出人意料地胡诌了一通。须贝听了，不知何故垂下了头，然后喃喃自语般说：“不，她是个很温柔的女孩子。”
御手洗点头，催促们我 起一走出走廊。
在返回幌延的出租车上。我向御手洗提出质疑，坐在助手席的藤⾕也转过头想发问。
“刚才，你对须贝老师胡诌些什么呀？！”
“我是不说得很好吗？我不那么说，他就不会协助们我了。”
“太莫名其妙了，为什么经你一说，这位傲慢的老师就突然变得亲切和善…”藤⾕揷嘴。
“是这 为因那个老师思想有问题，他多半是来这边陲之地避风头的。”
“什么思想问题？”
“他是坚定的
进分子。”“何以见得？”
“常非简单，石冈君。看他一副孤僻的样子，与其他老师格格不⼊，他的办公桌周围乎似成了为教职员室的黑洞。再看他堆在办公桌上的书籍，清一⾊是宣扬
进思想的书本。要打开这种人物的心门，就只能用同样进的方式了。”“啊，原来如此。”藤⾕不由得出发赞叹声。
“石冈君，你应该记得。拓荒地带往往是思想犯和刑事犯的流亡之地，是这历史的规律呀。”
“按先生刚才所说。须贝是是不把野边乔子当做己自的‘战友’
了呢？”
“他是个叛逆型的老师，除了在教职员大会上与主流意见唱对台戏之外，给生学上课时，也定一会大谈斗争和理想。刚才看他的表情——喜悦中夹杂着不安——他担心野边乔子会受己自的影响而走上犯罪之路，了为救她才下定决心帮助们我。”
为什么御手洗对这种人物的心理也能观察透彻？我不得不佩服他见多识广。
出租车又回到来时的道路，不久便开⼊幌延街区。
“司机先生，大家肚子饿啦，可不可以开到站前饭店？”被御手洗么这一说，我低头看表，才道知已过了下午一点。
狼呑虎咽地吃了炸虾饭和当地特的有驯鹿汤后，们我重新回到出租车上。我得觉租车不大划算，但藤⾕強调费用方面绝对用不担心，们我也就接受他的好意继续搭乘出租车了。
出租车又进⼊泥炭地带，在朝向北方荒原的笔直柏油路上奔驰。差不多开了个一多小时，当车子蜿蜒攀上山顶后，乡泽减慢车速，用手指着左前方说：“就是这里了。”
离柏油路不远的山后方，有三间简陋的房屋紧挨在起一。出租车以此为目标，摇摇晃晃地开上砾石道路，在小屋前的空地停下来。
御手洗率先下车，我和藤⾕跟在后面。一间屋子里堆着砍下来的树木，乎似是储蔵室；另一间屋子空
的，像好也是储蔵室；后最一间应该是住人的屋子了，但同样是简陋的平房。屋子附近是竹叶茂密的平原和
地，屋后耸立着⾼山，从霾的上空吹来的寒风顺着山坡斜面呼啸而下，令们我三人瑟瑟发抖。这里常非寒冷，我不得不竖起外套的领子。
御手洗走近像是住人的小屋，但还没敲门就看到门经已用木条钉上了——看来此屋经已长期无人居住。
“空屋。正如我所想的。噢，这里有块小小的门牌。但字迹模糊…”
们我仔细辨认，终于读出门牌上的字。
“啊！野边，就是野边。”藤⾕道说。
“没错，这里就是野边乔子的出生地了。”御手洗道说。
我模仿室友的做法，环视四周，做了一番观察。视野所及之处，再无其他人家，这也符合御手洗的推测。看来，先去天盐⾼的中做法是完全正确的。
“在现什么都有没了。不过，直至前些⽇子，开拓者们依然还在这里生存着。”御手洗道说“司机先生，关于这家人你道知些什么吗？”
乡泽跟着们我 起一下车来到这栋屋子前。他踌躇了一阵子，然后低声道说：“请们你不要告诉别人是我说的，这户人家有杀人的⾎统，听说他家祖上就杀过人。”
“哦…”御手洗应一声，但不显得特别惊讶。
出租车掉头又往船江家开去。
藤⾕转过头，道问：“御手洗先生，陶太的文章中出现一名双
人，是陶太把香织上半⾝与加鸟下半⾝拼合，放在沙发上，然后念咒文使之复活。双人从沙发上来起，吻了下一陶太的脸颊后，就飘然离开了房间。这个双人到底是么怎回事？他还在世吗？住在什么地方？”“嗯…”御手洗在装糊涂。
“我突然想到，这个双
人或许就是在现的香织…”难道香织是双
人吗？“是这 个一谜。我与你拼合来起，或许也能在某处生存吧。关于这个双
人的行踪。说不定很快就会弄清楚了。”“你的意思是说与船江会面，就能真相大⽩？”
“对，正是如此。”御手洗信心満満地点点头。
船江的家不像野边家那样位于偏僻之地，它在叫做“街中”的贫民区。庭院里立着一株孤独的灰⾊枯树。北海道的树木到冬天总要受到冰雪的欺凌。
玄关门是⽇式拉门。藤⾕往左拉开门后，向屋里大叫：“有人吗？”不会一儿，屋里的一扇拉门打开了，一位穿着⻩⾊棉袄、⽩发凌
的老婆婆走出来。“请问船江美保姐小在家吗？”
藤⾕么这一问，老婆婆露出惊讶的神⾊，道说：“啊，她经已出嫁啦…”
“哦，是吗？那么可不可以告诉们我 的她住址？”
“啊，们你是谁呀？”
藤⾕出示讲谈社的名片，然后指着站在背后的我，说这位小说家是来天盐⾼中访问取材的。藤⾕的胡诌恐怕是受了御手洗的影响，但同样很有效果，美保的⺟亲很慡快说地出地址。
“很好。是还在幌延。”藤⾕着看记下来的地址道说“如果嫁到札幌去。那就⿇烦了。”
藤⾕走出去对乡泽说船江就住在幌延，但乡泽说幌延这地方很大，恐怕不容易找到。藤⾕让他看了详细地址，乡泽又说：“啊，这就在附近！走路就能到了。”
们我要访问的这家，住在一栋颇奇怪的建筑物里。它位于街区的尽头，隔街与之相对是的加油站，屋后有一条小河，穿过简陋的木桥，对面的草地上放养着淡棕⾊的大型动物，看来起像马，但乎似比马的体形小；河的左岸是工厂。
船江家是栋镶木板、漆成⻩⾊的西式房屋，右侧靠近顶棚处镶嵌了三角形玻璃窗，上面用红漆歪歪斜斜写着“葆莱美容室”几个大字。左侧有一扇看来起很厚重的木门，它前面的路边竖着方形纸罩座灯，上面写着“鹿鸣庄”看来，这栋建筑物的右半边是美容院，左半边是小酒馆。
藤⾕从出租车上下来，看了看手表，我也低头着看表，时间已过了下午四点。小酒馆尚未始开营业，藤⾕向我使了个眼神，然后推开美容院那边的门。
是这 有只两张椅子的简陋的美容院，贴着绿⾊漆布的地板上散落着女
周刊和漫画书，客用拖鞋也有没排列整齐，四面的壁纸始开剥落。给人的印象与其说是美容院，如不说是托儿所。“有人吗？”藤⾕向里面喊道。空
的室內既无客人，也有没经营者的影子。“是的。”个一女人边用围裙擦手，边从里面出来。这女人看来起 是只 个一极普通的家庭主妇，让人一点都有没造访美容院的感觉。
“美保姐小在吗？”藤⾕道问。
“是的。可是…”她露出不安的神⾊。显然，她觉察到们我 是不本地人。
“原名叫船江美保，天盐⾼中毕业…”
“是吗…”船江的表情显得更加不安了。她然虽算不上美女，但有着大城市女
的⾼贵气质。我明⽩为什么野边乔子只选船江美保作为唯一的朋友了。“噢，我是东京来的讲谈社的藤⾕…”藤⾕不道知接下来么怎说才好，他求救似的瞄了旁边的御手洗一眼。
“实其 们我是旭屋架十郞先生的朋友，想问一些关于你的⾼中好友野边乔子的事。”御手洗冷不防在旁边说来起。美保轻轻地点头。确实，在这种场合，由我的室友出马是最适合不过了。有只他能够把握整个事件的来龙去脉，也有只他能够信口开河。
“不晓得你知不道知乔子姐小与旭屋架十郞先生结婚的事情？”
我惊讶地着看御手洗，为因 样这的话我从来没听过。果然，船江也大感惊讶，她呆立不动。
“旭屋架十郞先生？就是那个旭屋先生吗…”
“是的，就是那个大名鼎鼎的旭屋先生。”
“可是岁数的差别…”不知出于怎样的心情，只见的她脸⾊下一子变得苍⽩。
“是呀，昭和七年出生与昭和三十九年出生，年龄上相差三十二岁，除非是精神病，正常人应该不会结婚吧。”御手洗故意说出挑衅的话语，然后用狡猾的目光紧盯低着头的船江，观察的她表情。
“但、但是…要只有爱情的话…”船江勉強挤出话来。
“可是年龄差距太大啦。样这的老少配，你认为会有爱情吗？”
御手洗打断的她话。
我和藤⾕在背后
换了眼⾊。要道知，对方是野边乔子的密友呀！说一些太过无聊的话，么怎能从对方口中套出想打听的话来？！御手洗对结婚这种人类自古以来就存在的风俗打从心底蔑视，说到结婚的话题是总冷嘲热讽。但是恶毒的⾆头也要在适当的时刻和场所才能伸出来呀。“她说对方是名人…”
“旭屋架十郞嘛，他是⽇本电影界的天王巨星，拥有资产五十到一百亿，有还 人私噴气式机飞和游艇，在国內外建了几十栋别墅，堪称⽇本巨富。”
旭屋有么这多钱，我是还第次一听到。
“且而，他有没姑姑、姐妹、前
留下的女儿等讨厌的女眷，也有没
妇情、离婚子之类的女人。跟样这的老人结婚，每天在游泳池畔晒晒⽇光浴，无聊的时候去香榭丽合或曼哈顿的名店购物，又或者去法国南部打网球，去圣莫里兹滑雪，何等优哉。再说，旭屋有病在⾝。过不了几年，旭屋一命呜呼，那么一切遗产就全归她所有了。要只她⾼兴，或许就把这条街买下来。看来，这桩婚姻实在是本小利大的大买卖。可是，样这的婚姻的真会给她带来幸福吗？”御手洗暂停天花坠般的演说，着看船江的表情。“她是是不可以买下包围这个镇的大自然，有还在栅栏中悠然进食的驯鹿？”
驯鹿？哪儿有驯鹿？我与藤⾕面面相觑。
“这地方真是幸运。像好是一九八四年吧，乔子姐小是是不突然回来过次一？”
我与藤⾕再度面面相觑。
“是的。”船江点头。我更加吃惊了。
“有有没与她见面？”
“有。”
“在这里？”
“是的。她来探望我。”
“她与去过相比，丝毫有没变化吗？”
“嗯，在
格方面嘛…像好一点儿也有没变化…是只变得常非
丽美了…”船江措辞乎似格外慎重。“啊，那是理所当然的啰。法国的⾼级化妆品、意大利的名牌时装，要只花大钱，你也可以打扮得很丽美呀。”
“说到哪儿去了，像我样这的乡下女人…”船江露出苦笑。
“过分的谦虚就显得虚伪了。好啦，我想了解你与乔子姐小 后最会面时的
谈情况。反正有没客人，方便的话们我去外面谈谈…”船江不得不走下土间，将穿着灰⾊袜子的脚伸⼊棕⾊的塑胶凉鞋里，在御手洗的催促下来到室外。外面是柏油路。
“那时候，她是是不对你说她准备带着⽗亲起一去东京？”
“是的，她确实么这说过。”
御手洗的手段和口才对我来说简直是魔术，我完全不道知的报情从他嘴中娓娓道出。船江美保像好中了催眠术似的，跟着我室友的话“翩翩起舞”
“她说会让⽗亲住在镰仓的一栋⾼级公寓里，过着悠闲的生活。
表面上让他做管理员的工作，实际上不过是简单的开锁上锁的事而已。”
哦？如此说来，那接待处的老头子就是野边乔子的⽗亲？
“美保姐小，乔子姐小讨厌这个地方吗？”
“嗯，可能是吧…乔子读天盐⾼中夜间部时，被人怀疑偷了老师的钱包，想必她耿耿于怀，对这里有没好感。再者，男同学在起一昅毒时，她
本有没参与，但也被看成是同伙。另外她曾经还说，府政有意把核废料运来此地掩埋，以所住在这里的人，时间长了都会变得怪怪的…”“说样这的话实在太过分了。”御手洗表示愤慨。
“不。”船江立刻加以否定“不过，我得觉乔子确实有点怪怪的。她像好换了个一人似的，跟去过很不一样。前以她可是个一细心体贴的孩子，绝不会说那样的话。”
船江边说边慢慢向屋后走去，御手洗走在她旁边，我和藤⾕尾随，起一来到小河边。这条小河很窄，加上助跑的话一跳就能跃到对岸。河边则筑有土堤。此情此景，又勾起我对儿时的回忆。可是河⽔却大煞风景，⽩⾊泡沫浮在河面上，比东京的河还脏。
“们我小时候，鲑鱼会洄游到这里。们我经常到此地玩，幻想结婚后住在小河边。”船江说到这里苦笑来起——有只 己自实现了这个愿望，而好朋友却远走他乡。
“就算进了⾼中，她还想创作童话故事。她是个文学少女…”
“怎样的童话故事呢？”
“关于幌延的振兴。啊…不过是孩子的梦罢了…”
“振兴？”
“为因当时大人间都在盛传铁路即将废线，如果真是的 样这，幌延定一会就此没落。了为振兴这块地方，乔子想出‘圣诞老人的故乡’的构思，想借此昅引游客。”
“圣诞老人的故乡！这倒是个好主意。”
“为因这里有驯鹿牧场呀。”船江指指河对面牧场里的成群棕⾊动物。啊，那些动物原来是驯鹿，在现我才弄明⽩。
“乔子想将街上的建筑物和车站全部做成北欧风格，圣诞节期间。街上的居民全部打扮成圣诞老人的样子，拉着雪橇
接游客。她还把样这的想法画成图画、写成文章…”
“看来乔子姐小很有才能哦。”
“她确实有才能，但脾气却很怪…”
“哦，怪脾气？”
看到御手洗的惊讶目光。船江又露出苦笑。
“么怎个怪法呢？”
“嗯，她不…不大喜
人男。”“哦，怪不得她要做护士。”
“是呀，很早前以她就说过想当护士。家里的⽗亲和哥哥对她很耝暴，经常
待她或把她打伤，以所她说女人最好的工作就是当护士…自从发生了那次偷钱包的事件后，的她情就明显改变了。”“毕竟活在这世界上万万不能有没钱呀。”
“是呀…”船江凝视小河上的⽩⾊泡沫，点点头。
“我想了解八四年她与你会面时的情况。她开口的第一句话是什么？”
“像好是说很久不见了吧。那时我还有没结婚，但经已
换了订婚礼物。我告诉她这个消息，请她有空来我这儿玩，她就来探望我了。”“她有有没提到回来的理由？”
“是来带⽗亲起一走的。她说让⽗亲个一人留在家里很不放心，以所带他去镰仓起一生活。我问她这个老家如何处置——我道知乔子的⺟亲很早就过世了。她说只能让它空着，为因 有没人会买那间房子。”
“你在初中或⾼中时代有有没去乔子姐小的家里玩过？”
“当然有啦。夏天骑脚踏车去，冬天走路去。去她家必须爬过个一山头，小时候妈妈要我带着铃铛，为因山上有熊出没。”
“是呀，的她家确实很偏僻。噢，她有有没说在东京做什么事？过着怎样的生活？”
“她原来的目标是想做护士，但可能做不成了，为因她要嫁人。我问她结婚对象是谁。她说是个名人，如果说出他的名字，我也定一 道知，又说等事情决定后会告诉我的，可是她从此音讯全无。我想，是是不乔子对我吹牛…来后，我把我的结婚请帖寄给她，很快就收到的她贺电和贺礼。接着，我写信到她镰仓的住所，但信件被退回了。我担心她是是不出了什么事。就样这，八年去过了…我一直为以她有没结婚呢。”
御手洗应付船江的手法，让我联想起推销员推销新款汽车的情景。御手洗一边听船江叙述，一边手按额头沉思，实在很像推销员一边介绍新款汽车一边思考的样子。
“当时乔子姐小有有没提到镰仓山的家或稻村崎的公寓大楼之类的话题？”御手洗抬起头。
“家或公寓大楼？”船江眯起眼，佛仿在搜索着记忆。然后摇头摇“不，完全有没提起过。”
“那么，关于她⽗亲的事情呢？”
船江又眯起眼睛，说：“不，也有没提起过。”
“准备结婚的人男的事？”
“什么也没说。”
“有有没提到己自给⽗亲找的那份工作？”
“那是多年前以的事了。她说准备让⽗亲做大楼管理员的工作。
我清楚记得…至于她己自的事则绝口不提。”
“她有有没说起关于双
人的事？”藤⾕从背后揷嘴。“双
…什么？”船江转过头来道说。“就是既有男
征，又有女征的人。”“不，她完全有没提起关于双
人的话题。”此时，我发现船江的脸上流露出某种不快的表情。
“唉。”御手洗轻叹一声。或许他从船江那儿得不到他要想的报情，有些灰心丧气。
“啊，孩子放学回家的时间要到了。”船江完说，转过⾝慢慢往家门方向走去。御手洗继续跟在她⾝旁。
“那么，自从八四年会面后以，你再也有没见到乔子姐小了？”
“是的，次一都有没见过。”
“有有没通过电话？”
“有没。”
“那么，八四年会面的那次一，你有有没发现什么不对劲的地方？”
“不对劲的地方…”
“就是让你留下深刻印象的言论和行为？”
“我想有没什么特别怪异的情况吧，再说是多年前的事情，记忆都模糊了…”
“在这里见面之后，马上就道别了吗？”
“是的。那时候她是开车来的，开是的租来的车，说是要把⽗亲送去稚內…她开车回家拿行李，然来后我这里。不过。我有没坐的她车…”
“去稚內？”
“对，们他在稚內搭机飞。以所她把⽗亲先送到稚內的饭店，大部分行李也准备从稚內运到镰仓…然后，她将珍蔵的书籍、人偶、图画，有还⾼价的唱片、茶杯、⾐服等统统送给我了，又说没用的东西就帮她丢掉或转送给其他人好了。她送的东西我到在现还保留着呢。”
“这些东西里面，有有没特别的物品？”
“有没什么特别的东西呀，就是我刚才所说的那些东西了。”
“那么，当时有还 有没其他奇怪的事情发生？”
“啊…”船江惊呼一声，露出恍惚的神态。
“我想来起了。有些东西乔子说不要了，们我两人就把这些东西搬到屋后丢掉了。”
“屋后？什么地方？”御手洗以凌厉的眼神盯着船江。船江转头又往小河方向走了几步，从这里可以看到河边的工厂。
“当时工厂前面堆积着许多汽油桶，旁边就是垃圾场，们我把不要的东西放在纸箱里，然后抬到垃圾场里。我记得乔子穿着牛仔
，她突然一时兴起，说要爬那座汽油桶山。”“嗯。”“我提心吊胆地着看。乔子像好有些疲惫，脚步显得有点踉跄。”
“哦…”“结果，她脚下踏着的个一汽油桶摇晃来起，乔子站不稳了，突然往下跌落，头撞到下面的椽木。我大吃一惊，一边喊叫一边跑到她⾝旁，见到她双目紧闭、昏厥去过。我在正想是是不要叫人来帮忙时，她突然睁开眼睛，口中念念有词。”
“那她说了些什么呢？”
“嗯，她那发红的眼睛直直地盯着我…”
“她究竟说了些什么呀？”
“这个嘛…她说的是不话呀。我当时听了大为惊讶，为以乔子疯了。”
“哦。是不说话，那又是什么呢？”
“是数字。”
“数字？”
“对，她喋喋不休说地着一串数字。我感到很害怕，一边哭泣一边不停对她说‘振作点、振作点’。我还用力摇的她⾝子，但她依然重复说地着数字。”
御手洗的双眼始开灼灼发光。看来这正是他要想的报情。
“啊！数字…是数字吗？真是的数字吗？”御手洗大叫来起，像好盲人突然复明般
动。他贴近船江，猛然抓住的她右肩。“你还记得这些数字吗？”
“么怎可能记得，八年前的事啦。”
“记忆有些模糊，不难理解。但你至少会记得是几位数字和什么数字吧…”
御手洗不肯罢休。
船江笑着说：“这么怎可能。不过。当时确实是…”
“确实什么？”
“她确实重复说着相同的数字…”
“重复？”
“啊，我想来起了。乔子不久后恢复正常，便若无其事说地要回去了，我和挥手道别。她走了后以我惊魂未定，了为不忘记那串数字，我像好把这几个数字写在她送我的一本书的扉页上。”
“哇！你真是聪明！请你马上找找那本书。”御手洗情不自噤地拥抱起船江来了。
“不道知能不能找到，你得花时间等哦。”
“没问题。我等几个小时都可以。”御手洗神采奕奕地回答。
船江三步并二步，匆匆奔⼊家里，们我三人跟在她后面，缓步走向她家门口。在柏油路另一边，乡泽的车子停在加油站旁等着们我。为因天冷的缘故，车子的引擎一直开着。
“啊！数字、数字！”御手洗还在亢奋地叫喊。
我一边着看“葆莱美容室”这几个写得歪歪斜斜的红漆文字，一边思考着。样这 个一小地方，有么这一间美容院就经已⾜够应付当地人的需要了。从昨晚始开，我有没见过第二间美容院，这表示此地有只这间美容院。而这唯一的一间美容院，也看不到客人的影子。野边乔子离开如此寒碜的地方，只⾝去镰仓闯天下，是完全可以理解的。
“如果这件事能顺利解决的话，功劳最大的就是八年前堆汽油桶的那个家伙了。”为因等不及，御手洗焦躁地来回踱步。他靠近我的⾝边轻轻耳语，但我听不懂这句话的意思。
们我差不多等了三分十钟，太
慢慢下山，薄暮笼罩四周，气温变得越来越低，冷得们我全⾝瑟瑟发抖，几乎让人忘了在现是舂天。当我准备向御手洗提议如不去车子里等的时候，美容院的门打开了，船江从屋里出来，个一四五岁的男孩抓住的她裙摆。“喂，向叔叔们问好。”她一边向们我走来一边教导儿子。
藤⾕我和 起一对孩子说：“你好。”但男孩怕羞，他急忙点了点头，便躲到妈妈⾝后去了。
御手洗对孩子有没 趣兴，他迫不及待地道问：“找到那本书了吗？”
“嗯，我记得是本英文书，幸好被我找到了。”完说，她把一本书
给御手洗。书的封面上写着英文：THEFALLOFTHEHOUSEUSHER。“是这爱伦·坡【注】的《厄合古厦的塌倒》的原著。哦，野边乔子也喜
读这种书吗？”【注】埃德加·爱伦·坡(1809—1849)，国美小说家、诗人，批评家。
御手洗慢慢翻开硬⽪封面。果然，书的扉页上用原子笔写着一列数字：18675。
“你就把这本书拿走吧，对我来完说全有没用，再说我经已…”
御手洗把《厄合古厦的塌倒》夹在左腋下，右手紧握住船江的手。
“常非感谢！美保姐小。或许你在现还不了解我对你有多深的谢意，一周后以，你定一会明⽩的。”
完说，他松开船江的手，转头对们我 道说：“立即回横滨，这里的事情经已办完了。” HｕtUXs.cOM