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透过警车的车窗，我抬头着看烟雨濛濛的曼哈顿天空。车子穿过莱辛顿大道，朝着公平人寿险保公司的大楼驶去，这栋经历过许多非议的大楼，在周围的建筑上留下大巨的
影。车窗玻璃外侧上的⽔滴为因车子的振动而顺势往下流，內侧则是一片雾气，就算擦拭了玻璃的表面，也很难看清楚外面的景象。但就算不愿意看到，有个东西也会完全占据人们的视线，那是一片有如世界尽头般的石壁，石壁上方消失在濛濛细雨所形成的烟雾中，完全看不到那里有什么东西。可是应该有什么雕刻之类的东西，围绕在最上方的四周。
为什么要在堆积了那么⾼的石头的端顶上，雕刻恶魔或动物的雕像呢？难道是了为向有屋檐的时代道别而做的吗？可是，做在那么⾼的地方，应该是不想给人类看。且而，在地面上来来往往的行人，谁也不会去注意到那种东西。莫非那是只建筑家了为祷告而做的？抑或是做给乌鸦看的？
岛上有如石笋般的摩天大楼一年一年增加，并且像男中生学一样地彼此在竞⾼。为因这里是岛屿，基本上有没广大的土地，以所只好往上发展。
大家很轻易就接受了样这的理由，对样这的发展几乎不抱任何疑问，每年还了为又有破纪录的⾼楼落成而鼓掌叫好。
当年伍尔沃思大厦落成时所造成的轰动，还被特别纪录了下来。那时手持“世界第一”标语牌的岛上闲人们聚集在大厦的四周，纽约地区众多的乐队也来这里集合，大家都在等待威尔逊总统从⽩宮按下点亮整栋大楼灯光的钮。灯一亮，各乐队便始开在人们的
呼声中演奏，但是有没人道知
们他到底演奏了什么样的乐曲。如今，这座岛经已被许多像伍尔沃思大厦的建筑物掩没了，这里的每个人像好都希望这座岛变成只一大刺猬。可是，么这密集的摩天大楼，经已遮蔽了这座岛的
光，冬天的时候，马路上至甚比西伯利亚还要冷。无家可归、在路上流连的流浪汉们，马上就会被冻成冰
，死在路上。盖満整个建筑基地的公平人寿险保公司，和大厦所形成的庞大
影，连纽约市政当局也感到惊慌，以所
在现建筑家与政治家们，在正检讨限制大楼⾼度的问题。然而，摩天大楼的竞争是谁也无法停止的事吧？为因
是这这块土地的宿命。人们看不到大巨的石塔上有什么东西。这种情形如果无止尽地增加，那么离人类的头顶愈来愈远的⾼处到底发生了什么事情，就愈发有没人能了解。天空的尽头太遥远了，就像地图上有没标示的印地安聚落，或有没船经过的小岛一样。不管是邻人是还 察警的视线都到达不了的无法地带一天一天地往空中发展，结果
暗的地方与⽇俱增，影终于将完全覆盖小岛，这个市街的治安也会和光起一死亡。这里乎似是陆地上最进步的地方，但时同也是世界上最黑暗、最不幸的地方吧！有没人道知这艘石头方舟会驶往何处。是驶向天堂？是还航向地狱？人们只道知 有没人能此因停下脚步。
我我和的伙伴约翰·李韦恩，开着老旧的福特厢型汽车，摇摇晃晃地前往杀自的舞娘的住处。那里是新建完成的摩天楼，央中公园⾼塔的三十五楼，我私下希望那里是不遥远的无法地带。
央中公园⾼塔不在央中公园西侧，而在隔了个一市街的哥伦布大道上。当看得见⼊口的时候，一座⾼瘦的屏风也出在现雾中。抬头看，屏风的端顶就像好揷⼊空中一样，消失在烟雨之中。再仔细看，雾里有还一座大时钟，可是大概也有只乌鸦看得见那个时钟的时间。而隐蔵在雾的中那个⾼处里，应该有还一具女
的尸体，在正等待们我的到达。视线往下移，在希腊神殿般并列的石柱央中，有个一旋转门，⻩⾊的灯光从那里怈出，浸透到外面嘲
的人行道上。马上就要天黑了，我得觉
像好听到了不知从哪里传来的人黑音乐。把窗户稍微打开，结果是还听不出音乐从何而来。由于风声愈来愈大，也愈来愈不容易听到音乐的音声，从微开的窗户感觉到的，有只嘲的雨⽔的气息。们我的车子直接进⼊⼊口，然来后到旁边的地下停车场。警车停进客用的停车场后，门便关了来起，嘲
的空气立刻充満了地下的黑暗空间。经已两天了，细雨仍然下个不停。然虽是在室內，我仍然拉紧雨⾐的前襟，朝电梯厅走去。听说这栋公寓大楼里，住了很多和演艺圈有关的人，也聚集了一些有点钱的人，们他 是都经过菗签才住进来的。当年这栋大楼刚完成时，不管是⾼度是还豪华的装潢，都很受到瞩目，还成为报纸上的新闻。如今这座岛上最红的明星，是不名演员，也是不红歌星，而是摩天楼。
们我搭乘电梯到了三十五楼。这栋大楼三十四楼以上的住户是都很有钱的人，而三十四楼以下的房子比较小，以所住户大多是中产阶级或年轻人。
一来到三十五楼的走廊，就感觉到一股闷热之气，是于我将外套脫掉。这里的墙壁是⽩⾊的，在每个等距离排列的柱子旁边，都有金⾊的线条。照明的设备安装在柱子上，铺在地板上的长长红⾊地毯，让一般该的有脚步声消失不见。
三五〇一号室的门是开着的，一走进去，就看到管理员和像清洁妇般的女
静静地坐在沙发上。那位女穿着制服，和管理员的年纪差不多，两个人是都四十岁上下的样子。我和约翰拿出纽约市察警的警徽给们他看，并且脫掉软帽，和们他打了招呼。“们我是纽约市察警。我是塞米尔·穆勒，这位是约翰·李韦恩。”在这种时候，察警 要只做样这的招呼就够了。们我把脫下来的帽子挂在⾐帽架上，外套则挂在帽子的下面。们他两个人像好事先说好了似的，是都一副想不说话的样子。
“不久之后，我的同事就会带搜查和检验用的药品和照相机过来。在现我想先请问们你几个问题，第个一发现尸体的人是谁？”
“是我。”女
小声说地。“浴室在哪里？”我问。为因听说那位舞娘是在⼊浴中杀自的。
“在这边。请跟我来。”管理员说着，然后便站来起带路，走到短短的走道上。
他推开走道的中门之后，便往后退，像好 想不再看到里面的情形。
一进浴室，就可以感觉到嘲
的空气里有一股⾎腥味。这间浴室有没窗户，是个一密闭的空间，浴缸里的⽔栓还有没拔掉。⽩⾊的浴缸里躺着一位头往后仰、下巴抬起、脖子靠在浴缸边缘的金发女子。女子的右手垂到浴缸的外面，两个Rx房一大半露出⽔面，⾝体的其他部位全部都沉浸在⽔中，以所几乎看不到她赖为以生的脚和⾝体，为因浴缸里的⽔经已被鲜⾎染红了。就近观察后，发现的她脸上一点伤痕也有没。不管是额头、脸颊，或是太
⽳，都看不到有擦伤的痕迹。她有着保养得宜的⽩皙⽪肤，和从我的角度看去过相当漂亮的脸蛋。样这的人有杀自的必要吗？摸摸的她脖子，经已
有没体温的肌肤是还柔软的，看不到尸斑，可见应该刚死不久。“你是什么时候进来的？”我问背后的人。
“就在刚刚而已，应该还不到三分十钟吧？”管理员说。
我把脸靠近⽔面，仔细看⽔的中情形。澡洗⽔的中左边Rx房下面，有一丝像暗红⾊的线般的⾎
，慢慢地从⾝体里流出来。被染红的澡洗⽔像红⾊的玻璃般，仔细凝视的话，可以清楚看到金发女子沉浸在⽔的中裸体。女人⽩皙的
部附近，有一把黑⾊的手
，这把并有没沈到浴缸的底部，而是卡在⽩⾊的浴缸边缘和女人的部之间。“她是用
击心脏而死的。”站在我的旁边，一样注视着⽔面的约翰说。我点点头，接着说：“人男
击头，女人击
部。”我只道知这些。
我蹲下来，着看女子伸出浴缸之外的右手指尖，指尖上有一点点的黑⾊斑点，那是
击时口噴出来的煤渣。有没错，是己自开的。我抬头站来起，环视着浴室內部，看来起一切都很正常。有只女人的⾝上有中弹的痕迹，浴室內的墙壁很完整，化妆品、肥皂都放在固定的位置上。肥皂还有没
，可见是躺进⽔中不久就开了。脫下来的內⾐和袍浴就堆放在旁边。若硬要
蛋里挑骨头，找可疑之处的话，那就是女人有没戴浴帽，金发却有没沾，以及浴室里有没准备替换的內⾐这两点。不过，样这的可疑之处并不能说明女人是被杀死的。为因
要想
杀自的人，是用不着准备替换的內⾐的；有还，或许她希望验尸人员拍摄照片时，的她金发能完美地展露在闪光灯下。“完全有没值得争议之处。澡洗⽔有没溢到地板上，架子上的东西也都有没掉下来，这个浴室里有没被破坏的物品。”
“也有没挣扎、扭打的痕迹。”约翰也接着说。
然虽要等犯罪研究中心的监定结果出来，才能确切地道知死为因何，不过乍见之下，眼前的情形乎似毫无疑问地属于女
的杀自案件。我看向门，发现锁的地方有被破坏的痕迹，金属衬片从裂开的木头处往走道的方向弯曲。
“是这 么怎一回事？”我问。
“是我撬坏的。”管理员说：“发现屋里的情形有点古怪后，玛蕾德就打电话到楼下的办公室…”
“玛蕾德是谁？”
“是她。”管理员以手指着坐在走道前面沙发上的清洁妇。
“嗯。你呢？”
“我是霍华德·史密斯。接到玛蕾德的电话后，我就到这里来了。那时们我 得觉梅莉莎像好在浴室里，可是么怎叫她，她都不回答，以所我只好破门而⼊。”
“为什么会得觉她在这里呢？”
“这个就要请玛蕾德来说了。玛蕾德说通往走廊的门从里面锁来起了，且而…”
“玛蕾德有这个房子的钥匙？”
“是的，为因要进来打扫。平常来打扫的时候，梅莉莎也都会在屋子里，可是今天来打扫的时候不仅有没见到梅莉莎，浴室还被锁来起。浴室的门就像样这，可以从下面的门
看到一点点里面的情形，以所
们我看到了浴室里面有室內鞋，还可以看到梅莉莎的趾尖。”“嗯。请再说次一死者的名字。”我一边从口袋里拿出手册，一边问。
“梅莉莎·贝卡。”
“年龄呢？”
“不道知。大概是三十几岁吧？我是不很清楚。”
“她是舞娘？”
“听说她是百老汇棉花田俱乐部的舞娘。”
“那么，在现 经已是上班的时间了吗？”我问。
管理员耸耸肩，说：“大概是吧！”
“她住在这里很久了吗？”
“是的。这栋公寓大楼完成之后，她就一直住在这里了。以所…有六年了吧？”
“这栋大楼是什么时候完成的？”
“一九一〇年完成的．”
“她为什么要杀自？你里心有谱吗？”
“我不道知。这一点请去问的她朋友。”
“这栋大楼里有的她朋友吗？”
“这栋大楼里有只梅莉莎个一人是棉花田俱乐部的舞娘，不过住在楼上的女演员伊玛·布隆戴尔和米雪儿·克雷恩，像好都和她很
。”“伊玛·布隆戴尔和米雪儿·克雷恩…们她两个人是都女演员吗？”
“是的。对了，住在楼下的女演员乔蒂·沙利纳斯也认识她。”
“乔蒂·沙利纳斯…也是女演员吗？”
“嗯。这栋大楼里住了很多演艺人员，为因都还很年轻，以所 有没什么名气。”
“年轻？大概是几岁？”
“不清楚。大概是都二十岁出头的年纪吧！”
“正是青舂年华的时候。不过，那么年轻的演员，么怎住得起样这⾼级的大楼呢？”
管理员对这个问题笑而不答。我问管理员那些女演员住在哪一号室，然后把它写在手册上。
“好了，我就问到这里。在犯罪研究中心的人来进行调查之前，请不要碰触这个浴室里的任何东西。”
“怕指纹会沾上去吗？我了解。”管理员说。
们我回到玄关前的客厅，问了玛蕾德相同的问题，的她回答和们我从管理员那里得到答案差不多。
接着，我和约翰连袂来到三十六楼，拜访伊玛·布隆戴尔的三六〇四号室。很凑巧的，她刚好在家里。伊玛·布隆戴尔⾝材相当⾼，是个一昅引人目光的美女，她有一张
人的厚嘴
和一双大大的眼睛以及感惹火的⾝材。刚刚外出回来的她，戴着流行的帽子，脸上也化着妆。她穿着旁边开衩很⾼的紧⾝裙，跨大步走的话，有一条腿几乎就是完全裸露的。她穿着样这的⾐服出门吗？走在五号街上时，想必会引起众人的侧目吧！不客气说地，她就是那种会让人男产生某种冲动的女人。这种女人一旦出在现酒吧或赌场里，肯定会制造出⿇烦。
们我拿出警徽，并报上姓名，问她可不可以回答们我几个问题时，她回答可以。她看到们我的手上抱着外套，以所进屋之后就叫们我把外套挂在⾐帽架上。们我照着她说的做了，然后进⼊客厅。从客厅可以看到⽩⾊烟雨的中 央中公园，和公园周围逐渐亮灯的街景。
“这里的视线很好嘛！”我走到窗边说，这绝对是不客套话。
这个客厅很舒适，摆设的东西也很有品味。住在样这的地方，即使每天关在家里也无所谓。位于这个室內一角的漂亮留声机，正播放着拉赫玛尼诺夫⑤的音乐。
译注⑤：俄国作曲家、钢琴家及指挥家。
“可以在雨中和拉赫玛尼诺夫的音乐中享受夜晚呢！”我说。
伊玛微笑着回答我：“我就是要想 样这的风景，才住在这里的。要住在这里很不容易，不过自从搬进来这里后以，我一天也有没后悔过。”
“窗户是开着的。在么这⾼的大楼里，可以打开窗户吗？”我一边稍微拉开窗帘一边问。
“基于全安的考量，最多只能打开七英寸。”
“嗯，我明⽩了。是这 了为让空气流通。”
“为因 在现天气还很热，以所我一直开着窗户。”
“这座灯也很
人。”我的手轻轻地摸着从天花板往下垂，像百合花的花束般精致的玻璃吊灯。“是这换来的。我很喜
这座灯。住在这里的人会互相
换东西。”是于我回想梅莉莎家的情形，并想起己自还有没看她家客厅的天花板。
“是这小型的枝状吊灯，开关钮在花的下面。”
“这个吊灯的亮度是可以调整的。要喝点什么吗？”
“啊，用不了。”我连忙说：“们我 在现正执行公务，且而马上就必须离开了。这个地方的真很舒适。对了，布隆戴尔姐小，你是女演员吗？”
“我是舞台剧演员，不过还是只 个一初出茅庐的新人。你是刑警吧，穆勒先生？”
“是的。”
“你穿双排扣西装很好看，的真很英俊呢！如果你也能上舞台表演，那就太好了。”
“谢谢你的夸奖。你和楼下的贝卡姐小是朋友吗？”我问。
“她是舞者。我和的她工作领域不一样，年龄也有些差距。不过，们我会互串门子，有时会起一吃饭、喝茶、聊天。我和她常常在起一。她么怎了吗？”
“在这栋公寓大楼里，和贝卡姐小最
的人是你吗？”“大概是吧！这里有没其他棉花田俱乐部的人。”
“听说她和米雪儿·克雷恩姐小、乔蒂·沙利纳斯姐小也很
。”伊玛不为以然地头摇“不，们她不
。们她的情是只在走廊上遇到了，会点头打个招呼而已。这栋大楼里，可以称得上是的她朋友的人，大概有只我吧！”听到她么这说，我变得难以启齿。气氛有点沉默了。
“她么怎了吗？”伊玛又问了次一。
“她杀自了。”
听到我的话后，伊玛站了来起，说：“你说什么…？”
她张大眼睛，音量也提⾼了，又说：“她在现在医院吗？”
“有没必要去医院。为因她开
击己自的心脏，经已死了。”“什么时候？”
“大概是两个小时前的事吧！那个时候你在屋子里吗？”
“不在，我出去了…”她边说边头摇，然后便瘫软地倒在地板上，失去了意识。
我连忙把她抱来起，让她躺在旁边的沙发上。约翰很快地从厨房拿⽔来，打开的她嘴巴，把⽔灌⼊的她口中，她很快就清醒了。
“啊，对不起。穆勒先生、李韦恩先生，这实在是太大的打击了…”伊玛说着，并勉強想站来起。
“们我了解。你是还躺着吧！”我说。
这时唱片的演奏经已结束，音乐停止了。我把唱机的唱臂放回固定的地方，再回到沙发旁时，她经已被约翰搀扶着，在沙发上坐来起了。
“能说话吗？”我问。
“嗯。”伊玛回答。
“关于梅莉莎杀自的理由，你有什么看法？”
“确实是杀自的吗？”伊玛抬头问。
“依我看到的情形，我得觉是杀自没错，不过犯罪研究中心在现 在正进行确认。死亡的现场是浴室，当时浴室的门从里面上锁，玄关的门也被锁来起了。屋子里——包括浴室在內都很整齐，架子上的东西有没掉落到地板上，浴缸里的⽔也有没溅出来。”
我在述说的时候，伊玛一直默默地在思考。
“你后最 次一见到她是什么时候？”我问。
“前天。”伊玛说：“她一副很忙的样子，以所 有没想到她会杀自，”
“她有有没 在正烦恼什么事？”
伊玛慢慢地点了点头，像好在慎重考虑该不该说的样子。“我得觉梅莉莎并有没把所的有事情都告诉我。她像好很痛苦的样子，定一是被
到痛苦的深渊了。”“到底是什么事？”
“个一舞者的全盛时期，经已 去过了…你道知我的意思吧？”
我缓缓地点了头。
“做为个一舞者，的她年龄经已不小了。她告诉我，她很担心拿不到明年的合约。”
“和棉花田俱乐部的合约？”
“是的。俱乐部的经理像好 经已 想不再用她了，的她合约只到今年耶诞节。另外，的她男朋友又在上个月和她分手。她像好曾经要想和那个人男结婚。个一 有没合约的舞者，想去哪里都不可能。”
“原来如此。”
“对个一把舞蹈视为一切的人来说，有没地方可以跳舞的话，等于失去了活下去的意义。”
“可是，除了棉花田俱乐部之外，她也可以在别的地方跳呀！”约翰说。
可是伊玛摇头摇，回答道：“然虽我是不很了解她那一行，可是应该就像们我这一行一样吧！有没当过主角的舞者，是很难跳到别的舞团的，更何况她经已不年轻了。她像好从来有没跳过主角的角⾊，以所就算还能够继续在舞台上跳舞，恐怕也只能担任任何人都可以跳的小角⾊，就像临时演员那样，只能得到以数周为单位的工作合约。”
“那又怎样？”
“你不明⽩吗？么这一来，她就不能继续住在这栋公寓了。”
“喔！”们我终于了解了。
“我想这间房子并是不她买下来的，她应该有没那么大的财力。如果她能买的话，就有没寻死的必要了。这栋公寓大楼的三十四楼以上的房子，尤其是尾数是三、四、七、八的屋子，屋主是不百老汇的棉花田，就是音乐盒子或冬季山区、荷兰舞蹈等著名剧场的老板；再不然就是舞台剧制作人或音乐家、畅销作家或导演们。们我 是只向们他租房子的房客，并且期待有一天能够成名，有能力从们他的手中买下房子。们他租给们我的价格，然虽比市面上的低，但们我 此因欠下们他的人情。”
“尾数是三、四、七、八的房子？是这什么意思？”
“以三十四楼来说吧！就是三四〇三、三四〇四、三四〇七、三四〇八这几间面向央中公园的房子，风景很
。”“原来如此。”我表示了解地点点头，然后问：“么这说的话，住在这栋公寓的女演员，是都被看好的女演员啰？”
伊玛认真地想了想之后，才回答：“嗯，基本上可以么这说吧！当然其中也有并是不那么被看好的人。梅莉莎常非喜
这栋摩天楼，她常说她己自
经已无法去住一般的公寓了，要想一辈子都住在这里。了为住在这里，什么事情都愿意做。然虽她很努力，但是还无法如愿。”们我默默地听着。
“我很能了解的她心情。是不功成名就，就是死。对梦想成功的女子而言，这个地方就是人生的场战，有没⾜够的觉悟，就无法爬到成功的位置。梅莉莎也很明⽩这一点。然而，她是还战败了。”伊玛说。
2
犯罪研究中心的看法我和的观察结果一样，梅莉莎死亡现场的浴室里，并有没找到梅莉莎以外的人的指纹；为因认为有没可疑之处，以所这个命案以杀自案件结案了。之后，关于棉花田俱乐部和舞娘世界的绯闻，在报纸上喧嚣了个一礼拜左右，接着也沉寂了。我也从这个喧嚣的风波中，道知了央中公园⾼塔有“⾼级情人公寓”这个绰号。
可是，事情并有没就此结束。我和一些报社的朋友，像是命中注定似的，也被卷⼊和⾼级情人公寓有关、几乎是面临世界末⽇般的风波之中。世界的情势像配合这个事件的步调一般，掀起了大波涛，出现了很大的变化。
至今我还会想——如果有没出现那个事件的话，曼哈顿岛会么怎样呢？应该会是个一标准的都市吧？从那个时期始开，人们舍弃了青涩的理想，变成有只旁门左道的想法。
为因那个事件，这个世界的面貌有了很大的改变，经已 有没人愿意相信国美式的理想了。这个家国的议会通过了脫离现实的法律，在少女般的梦想
道德观下，黑帮歹徒个一个变成宛如肥胖的王公贵族般的有钱人，察警
为因缺乏预算经费，而难以施展手脚。曼哈顿岛也在这个时候露出原本的面貌，改变了人们对它的印象。然虽 们我都道知，不管任何城市都有地下的大人物存在，但曼哈顿是不 样这。位于这个岛之下，有个一 大巨的蚂蚁窝，那是一座完全不输给地面世界的
宮，也是魔鬼们的巢⽳。梅莉莎死在浴缸里的裸体还很栩栩如生地留在我记忆的中八月，冷冷的雨经已洒落在们我的石头之都。那是十四⽇深夜发生的事情，我独自待在办公室里工作。事实上，在这个时代里，对于个一执法者而言，我认为有没比在纽约市察警局当执法者，更得觉荣誉的事了。们我每个一人是都把
枝和理想蔵在西装下，像喜剧演员一样扮演着正义人士的角⾊。我所在的楼层不⾼，以所整天都听得到雨打在马路上的音声，和车子轮胎刷过路面的音声。深夜的时候，当其他的生活杂音都陆续消失时，那些音声就更明显了。
墙壁上的时钟指针走到十一点的位置，同事们都回家了，昏暗的办公室里有只我个一人继续在翻阅搜查的资料。是这追查和股票买卖有关的烦人案件的纪录，然虽其他人对这个案子并不关心，但我却有些在意。
投机热经已像远方的地震般，始开摇撼曼哈顿岛了，大家都在疯股票，有没几个人专心在工作上。进⼊二十世纪后以，世界面临新道德问题的冲击，而其中最早、也最快受到影响的，就是这一座岛。
为因 得觉眼睛经已很疲倦了，以所我决定明天再继续今天晚上未完成的部分，把整叠资料放在办公桌上，站了来起。
我戴上帽子，手穿过上⾐的袖子，心想着要先去附近的酒吧喝一杯，再回公寓觉睡。
可是就在这个时候，眼前的电话响了，尖锐的电话铃声像号角一样，开启让人难以置信的连续事件。
我一边祈祷着希望是不重大的事件，一边接电话。对方说：“请问是穆勒先生吗？”我回答：“是的。”
是于对方又说：“两个星期前们我见过面，我是央中公园⾼塔的管理员霍华德·史密斯，您还记得吗？”
我想来起了，便说：“是的，霍华德。”
“我在现在管理员的办公室。”他说话的语气相当慎重。那当然是不 要想邀我起一去街角的酒吧喝一杯的语气。
我调整好领带，一边扣西装上的钮扣，一边弯着⾝体看窗户外面的天空。当时的曼哈顿是总特别暗，尤其是下雨的晚上。雨势像好正大，雨快速地打在玻璃窗上，沿着玻璃往下流动。那时纽约市察警局的总局，在运动场街和中心街的
叉点上，长官就在那里发布指令给分布于纽约五大区內的八十三个分局。总局前有一栋占地相当宽阔、让人得觉有些森古怪的大楼。那栋嘲的大楼的灯经已全熄了，以所看来起很像是某个暴发户的夸张墓碑。为因那栋大楼的阻挡，以所看不到央中公园⾼塔。“么这晚了，有什么事吗？”我有点不耐烦说地：“我正要回家。该不会又有舞娘在浴室杀自吧？”
来后我好几次懊悔己自说话的态度太轻率了。
管理员接着说：“是不舞娘，是演员。玛伊·布隆戴尔姐小死了，但她是不死在浴室里，而是死在客厅里。她也是杀自的。的她邻居听到
声后，立刻就通知我。我刚才经已去看过了，弹子击中头部，经已
有没呼昅了。您能尽快赶来吗？道知布隆戴尔姐小的屋子是哪一间吧？”最近一直在下雨，以所即使是以闷热难耐闻名的夏季，也变得好过得多，穿西装、打领带也不会太痛苦。可是，能让我在雨中自由活动，也可以说是十九世纪最伟大的发明——汽车的状况却不太好，我很难己自 个一人发动引擎。
接到管理员的电话后，我第个一想到的事情，就是我的车况。一想到必须辛苦地发动那个破旧的引擎，在下雨的时候独自开车去办案，就得觉要昏倒。我马上联络大门口的驻卫警，请他来帮忙转动车子的曲轴。
“这家伙上了年纪，脾气不太好。你要小心下巴。”我坐在驾驶座上大声说地。前些⽇子才有个一新闻，说个一 人男在转动曲轴发动车子时，被弹回来的曲轴打中下巴死了。
“我道知的，穆勒先生。”他大声说，并且常非
练地转动曲轴。引擎终于在他练的转动曲轴技巧下，顺利地发动了。我道了声谢后，便将车子驶离纽约市察警局。
他还真是个好人，为因谁也想不在这个时间工作。经已在己自家里的约翰·李韦恩接到我的电话时，语气常非不慡；犯罪研究中心的人则是
本就不接电话。看来我只得放弃今天晚上的琴蕾尾酒了。这就是们我今天晚上的命运。葬仪社的马车和这辆该死的福特警车，都震动得很
烈，坐来起很不舒服，且而还会漏⽔。前些⽇子，我曾经坐着央中公园的观光马车绕了公园一圈，那时的感觉还満好的，可是马车实在不适合载死人。如果载到是的
个一还有没完全断气的死人，那么死人大概会从棺材里跳出来议抗。央中公园⾼塔安安静静地矗立着，玄关的灯光一如往常地怈出门外，把外面嘲
的路面染成橘⾊。么这晚了，经已
有没人从玄关出⼊了。沿着墙壁抬头看，整齐排列着的窗户里，有一半以上的灯光是亮着的。大楼的上方云气汇集，⽩茫茫的一片。然虽⾼楼上的时钟钟面安装着⽩⾊的灯，可是从地面本看不到钟面上的数字与指针。马车停在像坟墓一样暗的停车场
暗处，我搭着电梯来到三十六楼。在狭窄的电梯里时，我想起七月三十一⽇见到的伊玛·布隆戴尔，当时的她丰満而感。没想到才隔两个星期，我又再度造访的她住处。⾼个子、大眼睛、丰満的嘴
、直
的鼻梁、纤细却不瘦弱的小腿，她出⾊的外表让人见过次一之后就很难忘记。且而和她谈过话后，更会得觉她是个一有脑袋的人，以所整体说来，她是个一相当有魅力的人。有这些特质的女人，定一会有很多对她着的男追求者，也定一有很多支持的她戏吧！以所和她说过话之后，我认为她定一会成名，也期待她成为大明星。即使是在现——正要走进的她住处的时候，我的感觉也是——在三十六楼⾼的公寓里等我的，是脸上带着笑容的她，而是不一具有没气息的尸体。我无法得觉她经已死了。走出电梯，走廊上的每一盏灯都亮着。为因走廊上有没窗户，以所这栋大楼即使是⽩天的时候，走廊上也必须亮着灯。三十六楼有只四间公寓，以所很容易就找到了。轻轻敲了几下紧闭着的三六〇四号的门后，有没多久门就开了。
“刑警先生，你终于来了。独自和尸体待在个一屋子里的感觉，的真让人里心发⽑耶！”管理员霍华德苦笑说地。
接着，他把己自的双手伸到我的眼前。他的手上戴着⽩手套。
“你看！我经已戴上手套，不会留下指纹了。”
他经已 道知该么怎做了。以他的立场而言，眼前这种事件定一是他很不愿意接受的事情，但是两个星期前才发生过次一的杀自事件，偏偏在现又发生了。么这短的时间內，连续发生两次杀自事件，难怪他道知该么怎做了。
“在客厅吗？”
“是的。”霍华德回答，然后打开客厅的门，带我进⼊客厅。
“这里的锁呢？”
“有没上锁。”
我也从口袋里拿出手套戴上。
客厅的灯亮着，木质地板上铺着波斯地毯，地毯的央中躺着一位穿着洋装的⾼个子女人。我走到躺在埃及式的小茶几旁边，看了看头上戴着以发夹夹住的小帽的女人的脸。没错，这个紧闭着眼睛的女人，确实是两个星期前以 我和说过话的伊玛·布隆戴尔姐小。
客厅里的电灯仍然是前以见过的百合花束形状的小吊灯。在现，花束里的每一朵花都亮着，伊玛的尸体躺在这个吊灯的几乎正下方。
“这个灯呢？”我蹲在尸体前面道问。
“我来的时候就是亮着的。我什么也有没动。”管理员回答。
伊玛右边的脸颊朝上躺着，她右手附近的地毯上有一支手
，那像好是英国制、转轮式的恩菲尔德。再靠近一点看，伊玛的右眼后上方的太
⽳上，有个一
弹子造成的洞，⾎从洞里流到洞外的⽪肤上。⽪肤上的⾎痕迹，很明显是她倒下去后以才形成的。洞周围的雪⽩肌肤上有黑⾊的煤屑，为因是常非近距离的击，以所从口或转轮式的弹仓噴出来的煤层便沾在⽪肤上了。伊玛的⽪肤很⽩，又化了妆，以所烟煤显得很醒目。烟煤并有没形成清楚的环状，而是扩散开来的形状，是这转轮式手的特征。我的视线立刻移到的她右手指尖，修剪整齐的丽美手指甲里，也有黑⾊烟煤。果然是己自开的没错。我很快地看了周围一圈，不管是沙发，是还桌子或⾐橱，都在我前以看过的位置上，有没被移动过的痕迹。靠在窗边的⾼桌子、桌子上的国中花瓶、揷在花瓶里的花，也安然无恙。此外，墙壁上的壁纸也很漂亮，有没被破坏或刮伤，也有没沾到⾎。
伊玛的两脚略微张开地伏倒在地上。她今天穿是的裙长长到小腿肚的洋装，⽩⾊长统袜完好地贴在的她脚上，一点也有没破。由此可知她中
时，有没做出反抗或挣扎的助作。除了上述的那些情况之外，有还其他让人一看就印象深刻的事情。首先是那把恩菲尔德
，整支都被女用的袜丝包来起了，也就是说，是被放在袜丝所形成的袋子里的。袋口是束来起的，多余的部分被剪掉了，不过管的部分是露出来的，这可能是发弹子时的热能所造成的，但也可能是一始开时就加工成样这。是这
常非罕见的例子。或许她平常就是样这保管枝的，了为
想不在拿或击时，让上的烟煤沾染到手或⾐服，以所把装在袜子里。如果真是的这个原因，那么这确实是谨慎的女会的有行为。另外，她开
击的部位是太⽳。女开击太⽳杀自的例子，我前以从来有没遇到过。为因开击头部可能会让脸部变形、变丑，以所女本能上会避开样这的事情。“通往走廊的门的锁呢？”
“是锁着的。”管理员说：“以所我用备用钥匙打开了那扇门。”
“备用钥匙有保存完好吗？”
“当然。备用钥匙平常都放在上了锁的金库里。”
“这栋楼么这⾼，有那么多间公寓，以所备用钥匙的数量很多吧？”
“不，那样的备用钥匙各楼层都有只一把，那是楼层钥匙。”
“哦？那样吗？姑且不说有楼层钥匙的人，除了有这间公寓钥匙的人外，其他人是无法进⼊这里的吧？”
“是这当然的。”他很肯定说地。
那时，我注意到墙壁的某处有点古怪。墙壁的下方——也就是靠近地板的位置上，有个一 像好被弹子打穿的小洞。为因那个位置几乎就在墙壁与地板的连接处，如果不趴在地上看的话，很容易被疏怱。我趴在地板上，就近观察那个小洞。这也是这次的
击所造成的吗？也就是说，伊玛发了两颗弹子？我回到恩菲尔德
的旁边，从口袋里拿出铅笔，把铅笔揷⼊扳机护弓中，从的正前方观察弹仓，看到两个弹头。里面有还两枚还有没发的弹子，击锤是放下来的。确认了这些之后，我轻轻地把放回原来的位置。我站来起，回头时正好看到旁边窗帘的某个一部分正轻微地摇晃着。走到窗边，窗外是烟雨朦胧的曼哈顿夜景。为因雨带来⽔气，窗外的夜景并不清晰，但仍然像撒了宝石一样的华丽。我想到伊玛曾经笑着对我说，不管再么怎辛苦，也要想拥有这扇窗外的景⾊。然而，她在现再也看不到这扇窗外的景⾊了。
再靠近窗帘一点看，摇动式的窗户果然只能打开有限的空隙，嘲
的纽约夜晚的空气，就从那个空隙侵⼊这个屋子里。“这扇窗户最多只能打开七英寸吗？”我问管理员。
“是的。”管理员回答。
“这栋大楼有可以全开的窗户吗？在哪里？”
“有，在一楼的办公室。”管理员马上回答。
“是不那个。我指是的这一层楼附近。”我说。
“一扇也有没。”他很肯定说地，接着又说：“这栋大楼的设计者奥森·达尔吉马也住在这一层楼。连他家的窗户也一样，最多只能打开七英寸的宽度。”
“那要么怎拆下窗户上的玻璃呢？”我再问。
“绝对不可能有拆窗户这种事。”管理员很肯定地回答。
“如果玻璃破了要么怎办？么怎换玻璃呢？”
“除非是用大炮轰炸吧！否则这里的玻璃是不可能破的。是这強化玻璃，万一的真发生玻璃破了的情况，那只好连窗框也起一拆下来换，那时就必须打坏墙壁的一部分了。”管理员以手指着窗户说。
“嗯。”我边想边说：“这层楼有没紧急时用的全安梯吗？可以从一楼到这里的全安梯？”
我的问话让管理员笑了。
“刑警先生，这栋大楼有没那种东西。这里是不五层楼的建筑，而是三十八层楼⾼的摩天楼。如果外面有全安梯的话，那么楼梯大概会像落矶山的登山梯。为因这栋楼外侧是光滑的石墙，大概有只壁虎才爬得过。”
我默默地点了头。用不着管理员讽刺
的解说，我也很清楚己自的问题很愚蠢。为因就算是背上长了翅膀的人，顺利地飞到这扇窗户外，也无法在击了的她太⽳后，还能在的她⽪肤上留下煤屑。那是近距离的击才可能的有情形，以所
是这
杀自的案件。“对了，霍华德，你道知布隆戴尔姐小为什么要杀自吗？”我改变话题，换个一问题问。
伊玛对我说过，是不功成名就，就是死。有没⾜够的觉悟，就无法爬到成功的位置。这两个星期里，到底发生了什么事，让她跌落到失败者的境遇里呢？
管理员耸耸肩，说：“这我就不道知了。我么怎可能道知呢？请去问她在剧团里的同伴，或的她资助者。”
“资助者？”我追问。
管理员像好自觉失言了般，有没马上接话。不过，他很快地整理好情绪，说：“为因大家都么这说。但是，希望你不要告诉别人说是我说的…”
“当然可以。”我保证说地：“像你么这能⼲的人，万一被开除就糟糕了。”
“听说制作人潘特罗·桑多利奇就是的她资助人，他也是这间房子的所有者。”
“潘特罗·桑多利奇？”
“就是她所属的齐格飞乐娱公司的制作人。听说潘特罗·桑多利奇先生常非照顾她，以所让她担任‘威尼斯战役’的主角。”
“主角？”
“是的。那是桑多利奇先生导的戏。”
“我明⽩了。那一出戏很红吗？”
“可以说是目前百老汇最受注目的戏了。”
“你看戏吗？”
“我是戏
，看戏是我最大的乐趣。”“那对你来说，在这里工作是常非理想的工作吧？对了，桑多利奇先生住在哪里？”
管理员有没说话，是只以食指指着地板。
“这里？他和伊玛姐小 起一住在屋子里吗？”
“是不，他住在下面两层的三十四楼。”
就在他么这说的时候，被人从
上挖来起的犯罪研究中心的研究员们，臭着脸走进室內。们他用闪光灯拍下照片，还拿出卷尺测量，我便催促管理员起一退到玄关。3
从伊玛的三六〇四号室出来后，我马上拜访了隔壁的三六〇三号室。这两扇房门之间有一段距离，这应该是房內相当宽敞的关系吧！果然称得上是豪宅。敲了门之后，我有点担里心面的人是否听得到我敲门的音声，幸好没多久就有人出来应门了。
出来应门的人让我有点意外，为因 是不年轻的姐小，而是一位上了年纪的女
。她⾝上裹着睡袍，头上戴着睡帽。自从梅莉莎杀自的事件以来，我陷⼊一种错觉当中，为以住在这栋大楼里、和百老汇有关的女，都在四十岁以下。如果年近四十又有没成功的话，就要举自尽了。“不好意思，么这晚了还来打扰。我是纽约市察警局的刑警，了为调查隔壁布隆戴尔姐小的不幸事件，想请问你几个问题。”
我摘下帽子，亮出警徽，她才露出放心了的表情。
“听到奇怪的音声而通知管理员史密斯先生的人，是你吗？”
她点点头，露出害怕的表情，问：“她果然经已…？”
“死了。”我回答。
“啊——”
她啊了一声，像好要昏倒了。为因我早有准备，以所顺利地扶住她，让她继续站着。
“经已很晚了，我很快就会问完的。首先，你能告诉我你的名字吗？”
“葛萝丽·奥斯汀。”
“奥斯汀姐小，有关你听到的
声…”“那真是的
声？”“是的。”
“她是为因中
死的？”“犯罪研究中心的人在正进行调查，不过应该是那样没错，这里被弹子打出了个一洞。”我指着己自的太
⽳给她看。“杀自的吗？”
我点头，然后问：“现场有没遗书。你道知她为什么要杀自吗？”
她摇头摇，说：“我和布隆戴尔姐小不
，不清楚的她事情。”“平⽇会打招呼吧？”
“会。在走廊上遇到的时候，会点个头。”
“会互相到对方的住处拜访吗？”
“不会。”
“后最 次一见到她是什么时候？”
“今天晚上，就在那里见到的她。你在现站的位置后面。”
“在这里？”
我转头确认。她点了头，说：“是。”
“那时的她样子有有没什么奇怪之处？”
“完全有没，她还笑咪咪的。”
“唔。”我思考了下一，才又问：“你的意思是，的她样子不像要杀自的人？”
“一点也不像要想 杀自的人。”
然后，我问了我最想道知的事情。
“你听到几次
声？”妇人抬头着看半空中，想了想之后才回答：“为因有点距离，是不听得很清楚，以所我不敢断言。”
我得觉她样这的态度是对的，以所对她点点头，并不催促她。
“两次吧。”她说了。
我先是默默地点了头，然后确认
地问：“你听到两次声？”“刚始开听到的时候，我为以是什么东西倒下来的音声。如果第次一的音声也是
声的话…”妇人说。“你的回答常非有帮助。那么，两次的音声相距多久的时间？”
“这个…”妇人又瞪着半空中想，有没马上回答。
“第二次的音声是马上响起？是还隔了一段时间？”我又问。
她歪着脖子，然后说：“都是不。大概是间隔了三分钟…或者是两分钟吧？总之我得觉应该不到五分钟。”
为因 的真很晚了，以所我只问到这里就打住，向她道谢后就告辞了。
第二天，太
若无其事地露脸了，大家才想到原来天空有还太这个东西。为因连⽇的雨，以所气温有没很⾼，这对们我这种走路去调查案件的人来说，实在是应该感的事情。上午，我去拜访伊玛·布隆戴尔登台演出的美琪戏院，约翰则到了犯罪研究中心。正门的玄关上挂着个一大型的“威尼斯战役”的看板，这个看板的下面还立着个一“今⽇休演”的大看板。脚底下的路面为因昨夜的雨，是还嘲
的，但是样这嘲的路面上，却堆积了很多上面挂着十字架的花束。也有人在路面两旁摆上经已点燃的蜡烛，有还穿着黑⾊西装的人男，或穿着长裙的女人，静静地站在那里默哀。伊玛·布隆戴尔几个大字，占満了今天各大报的主要版面。对个一刚冒出头的女演员而言，这可以说是前所未的有殊荣。有人说她是前途看好的新秀演员，十年后定一会成为大明星。我认为这种论调未必纯粹出于恭维，为因伊玛确实有那样的才能，难怪专家们看好她。我然虽 有没看过的她舞台演出，但若是问我对的她看法，我会同意人们对的她夸奖。
给在后门守卫的全安人员看过警徽后，我以一副对这里常非
悉似的态度，走到舞台的两侧。舞台上有⾼⾼的门，有还更⾼的天花板，而天花板上则往下垂吊着无数的照明器具。所的有照明器具全都亮了，把整个舞台照得刺眼。戏院外为因女演员之死而显得常非沉痛、
郁，但戏院內却播放着活泼的音乐，穿着无领长袖紧⾝⾐的女孩子们时而舞蹈，时而做体
，各自调整己自的表演。这里充満了热气，温度也比外面⾼很多。个一脖子上围着⽑巾的女孩站在布帘后面，静静观察别人的样子。我出声问她：“请问们她在做什么？”
“在练习。”她像好 得觉我的问题很奇怪似的。
“为什么要练习？”我问。
“为因试演会呀！”
“试演会？”我不明⽩意思，又问了次一“什么东西的试演会？”
“为因演女主角的演员死了，以所女主角波西亚的角⾊就空下来了。”
“噢。”
这时我才终于了解，脑子里也再度浮现伊玛说过的话。在这里的这些女孩们，正面临个一天大的好机会，有没闲暇去悼念刚刚去世的朋友。
那个女孩正准备离开时，我叫住她，她马上露出疑惑的眼神着看我，我只好拿出警徽给她看，她便乖乖地留下来了。
“你是警方的人…我刚才为以你是剧团的人。么怎了？布隆戴尔姐小的死有什么问题吗？”她说。
“有没问题。”我说。
如果招来有没必要的传闻，那就⿇烦了。
“我是只要确认一些事情。你可以帮我吗？”
“我不得觉 己自是你适合询问的对象，”她说：“为因我什么也不道知。”
“那么，你认为谁适合？”我问。
她想了会一儿后，笑了，然后说：“这个嘛，像好大家都一样，都不么怎清楚伊玛的事情。”
“你道知她最近有什么烦恼吗？”我问。
“不道知耶…”她歪着头说。
“是什么事情让她有没留下任何遗言，就举
杀自了呢？”她沉默片刻，想过了之后才说：“她能写什么遗言？”
“她主演的戏受到
，获得好评吗？”“这点请你去问评论家们。”
“报纸上有过什么特别的评论吗？”
“说她不好也不坏。”
“嗯。”我点头说。
“不过，们我随时都会被评论。”她说：“评论家们的嘴巴都很刻薄，但那就是们他的工作，想写什么就写什么。如果在意们他写的东西，就不能在这个圈子里生活了。”
“伊玛也不会在意那种事吗？”
“应该不会吧！在这个圈子里，成名才是最重要的事情。”
“嗯。对了，你么怎不参加练习呢？”
“我是不可能演波西亚的，更何况我经已分配到个一角⾊了，以所我想不参加试演会。”
“试演会的评审是谁？”
“有很多人。剧场的老板、舞台导演、音乐家、舞台⾝段老师、齐格飞先生等等。”
“谁是最有希望被选上的人？”
“每个人都有己自的看法。但我的看法是裘安娜·克洛福德，或乔蒂·沙利纳斯。”
“是哪两个？”
我转头看舞台的上面，那里有好几个女孩。
“最前面那个，和站在最远的那边那个。前面的那个叫做乔蒂。我得觉 们她两个人的实力差不多。”
就在她么这说时，那位乔蒂·沙利纳斯朝们我站的地方行了个一礼，然后小跑步过来，打算从们我两个人的中间经过。
“谢谢你，我先失陪了。”
我抛下刚才我和说话的女孩，追上乔蒂，并且对裸露出上背部的她喊道：“你是乔蒂·沙利纳斯姐小吗？”
她听到我的叫声，立刻停下脚步，回头看我。的她鼻梁纤细⾼
，有还一双令人印象深刻的大眼睛，我从怀里掏出纽约市察警局的警徽给她看。“你就是住在央中公园⾼塔的沙利纳斯姐小吗？”
在她什么话都还有没说前以，有个一像是她朋友的女孩走过来，递给她一条⽑巾。
“谢谢。”她一边对那个女孩说，一边打量着我。我也盯着的她脸看。
我向前走了几步，拉近和她之间的距离。她也是个一美女，但是在的她美
里，有没伊玛那种“丽”的感觉。如果以花做比喻，伊玛是兰花，她是一朵红粉⾊的康乃馨。“有什么事吗？很抱歉，可以请你长话短说吗？我想不着凉。”乔蒂说。
“可以。我想请问你有关布隆戴尔姐小的事情。”
“噢…”她有点失望说地：“我不清楚的她事情。”
“关于她杀自的事情，你有什么看法？”
她先是摇头摇，然后再次说：“我的真不道知 的她事情。你问我是有没用的。”
“们你住在同一栋公寓吧！有没往来吗？”
“有没。那是一栋很大的公寓，住的楼层不一样的话，就不大有机会碰面。”
“听说你很有可能接替她演出波西亚的角⾊。”我说。
但是乔蒂仍然不为所动。
“谁道知呢？我不像布隆戴尔姐小那么⾼，在⾝⾼这一点上，裘安娜比我有利…但我是还会尽力而为。样这可以了吗？”
我点头，说：“可以了。对了，我能见到潘特罗·桑多利奇先生吗？”
“他不见有没事先预约的人。”
“察警也一样吗？”
要逮捕他的时候，难道还要打电话给他的秘书，预约逮捕时间吗？
“我不道知。”
“他在现在戏院里吗？”
“应该在吧！从这边的走廊直走，再往下走，就可以看到他的房间。房间的门上有他的名字。走到那里之后，问下一就可以找到了。”
“样这吗？谢谢。”
乔蒂转⾝就走，很快就走远了。
我来到她告诉我的走廊上，边走边找潘特罗的房间。走廊连接往地下的楼梯，是于我下了楼。原本为以大概不好找，但是没想到下一楼梯就发现目的地了，贴有印著名字的卡片的门就在走廊的尽头。
房门上的名牌名字，会因不同人的使用而改变吧？我站在门前，敲了四下门。保养得很漂亮的门，像好在夸耀门內人的权威似的闪闪发亮。
“进来。”个一耝犷的男
音声传出来。推开门后，我看到大办公桌的后面坐着个一 人男。他的下巴蓄着胡子，脸上戴着眼镜，整个肩膀浴沐在从背后上方怈进来的光线中，看来起像画中人物一样具有威严。这个人男的⾝体很胖，像酒桶一样，他一脸严肃地坐在椅子上，在正阅读像剧本的纸张。
“你是谁？”他以不悦的口气说：“是记者吗？我不和有没事先预约的人谈话。”
我拿出纽约市察警局的警徽，但是潘特罗的表情仍然有没变化。
“察警？就算是察警也不例外。并是不我自大，而是我的工作实在太多了。今天的午餐前以我必须看完这个东西。”
“我也一样忙。为因我必须在午餐前以，找到伊玛·布隆戴尔姐小举
杀自的理由。”我说。是于潘特罗把手上的整叠纸张抛在桌面上。“好吧！与其花时间拒绝你，还如不利用这段时间把话完说。我给你五分钟，你要问什么？”
“我刚才是不说过了吗？我想道知伊玛·布隆戴尔杀自的理由。”
“有只她本人才道知 杀自的理由吧！我没什么好说的，你找错人了。”
“问题是她本人经已死了。在现在舞台上，了为试演会而全心练习的女孩们，更不道知她杀自的理由。除了她本人以外，你是最接近的她人。”
“我是最接近的她人？”潘特罗说：“是这什么意思？”
“就是字面上的意思。”我说：“制作人和演员的关系，是不 常非接近吗？”
潘特罗不说话，却张大眼睛着看我，像好在想什么事情。
会一儿之后，才像好死心般始开说：“以伊玛的能力而言，要完美地表现出‘威尼斯战役’里的波西亚，是有点困难的。她很烦恼这件事。”
“她是为因报纸上的评论而厌到烦恼吗？”
“是的。”
“说她‘不好也不坏’？”
“是的。我也只能想到这一点。”
“这一点可以成为她有没留下遗书就杀自的理由吗？”
“有还女孩有没任何理由就死了。”
“她和你之间有有没什么问题？”
“是这什么意思？”
“一切顺利吗？”
潘特罗露出稍微吃惊的表情，说：“你不得觉你比较适合当八卦记者吗？我和她之间当然有没问题。”
“央中公园⾼塔三六〇四号室的下个一住户，会是谁呢？”
“你到底在说什么？”潘特罗面露怒⾊，用他的大眼睛怒视着我。“那是房屋仲介业者决定的事，我不管那种事。”
真是让我心服口服的回答呀！
“房屋仲介业者？说得也是。可是，波西亚这个角⾊让谁演，是你决定的吧？”我问。
潘特罗有没回答，像好不明⽩我的意思。
“或者，也是让房屋仲介业者决定？”
“你到底想说什么？”
“是裘安娜呢？是还…两个都好吧？”
潘特罗无言地瞪着我，隔了会一儿后，才说：“如果你经已说够了，请你离开这里。是这我的商务名片，如果你想到更讥讽的言词，请打这个电话对我的秘书说。”
“拿你的秘书垫底吗？”
“随便你说。你请吧！刑警先生。”
我收下名片，退到走廊后，替他关上门。
在走廊上走的时候，我心想，潘特罗说我像八卦记者，而他则是个一对己自的存在抱着幻想的人。被问什么是理想生活时，会回答“与绝世美女起一生活”的人男，大概就是他这种人吧！
一般的人男的话，先别说能不能和美女起一生活，光是能不能遇到美女就有问题。潘特罗乎似幻想己自就是中世纪的国王，从来有没想过己自会有什么样的死法。我为他祈祷，希望他在死亡降临之前，能够一直拥抱着有没破灭的幻想。
4
像好在雨中听到野兽的嚎叫般，华特·福格吓了一跳，从自家的椅子上跳了来起。从⻩昏的时候始开，他就沉
于科幻小说当中，在现应该夜经已深了。为因太空船发生故障，只好降落在不知名的行星上，主角被让人想到原始民族的危险生物捉住，手被反绑在背后，眼睛也被蒙住，沿着山脊走到火山口。当故事进展到不道知为什么要把主角带到火山口，也不道知危险生物会不会突然做出什么举动的紧张情节下，华特突然听到用尽力气般的嚎叫声，让人忍不住寒⽑直竖。他怀疑己自是为因小说的关系而产生了幻听，可是他又得觉 己自是的真听到了，便站来起走到窗边。窗外的雨势惊人，从不断跳跃的雨滴看来，窗外的风应该也不小。
华特住的公寓位于哥伦布大道上，为因他住在这栋⾼十层楼的建筑的中八楼，以所从地面上传来的音声听来起有点远。了为 道知外面的情形，他打开窗户，并开到最大，不过他也道知这扇窗户最多只能开到一英寸左右的宽度。
楼下来往的汽车引擎声、轮胎庒过马路⽔面的音声，伴随着
气起一侵⼊室內。当然，他也听到雨⽔打在石头墙壁上的音声了。就在这个时候，他又听到了那个可怕的叫声。那是人类出发来的音声吗？华特得觉很怀疑。那音声像丛林里的泰山的吼叫声，也像动物的嚎叫声，⽇常生活里绝对听不到的可怕音声，让人⽑骨悚然。的真很奇怪，那个音声 像好来自远处，但又比汽车经过楼下时所造成的音声近。为什么会在么这⾼的地方听到那样似远又近的音声呢？那音声是从附近同样八层楼⾼的位置传出来的吗？如果是的话，那附近的房子应该会有一些
动吧！华特先是观察己自的周围是否有那样的
动。可是他左看右看，看到的都有只矗立在眼前、佛仿
大巨屏风般的央中公园⾼塔的墙壁，这片大墙夺走了华特房子的视野。在现并排在这片大墙上的许多窗户几乎都亮着灯，表示屋子里有人，且而那些人正过着接近无聊的平静生活。一点动的痕迹也有没，感觉不到任何异状。下雨的夜晚，大家都放下窗帘，无法窥视到窗內的情形，只能从窗帘的隙
看到室內的一点点墙壁，看不到人影的移动，平静得像好什么事情也有没。为因是下面的夜晚，以所即使拉开窗帘，能看到的景⾊也是很有限。雨⽔朦胧了玻璃，窗外的风景也变朦胧了，再加上近在咫尺的大楼阻挡，要想有好的视野
本是不可能的事情。当然，如果住是的三十层楼的房子那就例外。为因种种原因，夏天去过 后以，了为防止
气⼊侵室內，华特一直紧闭着窗户，把己自关在屋子里看书、听音乐。华特放松心情，离开窗边回到椅子上，打开有着流线型外表的收音机开关。是这最近市面上最受
的一款收音机，一推出就被抢购一空，他是预约之后才好不容易买到手的。收音机里传出乔治·盖希文的音乐，他是现今正大受的年轻音乐家。世界么这平静，么怎会有人男的惨叫声呢？不可能。华特么这想，然后苦笑了。这里是不 洲非的丛林，也是不宇宙尽头还有没被开发的星球，而是二十世纪的国美，走在世界最先端的现代都市，么怎会有人在摩天楼形成的山⾕里，出发求救的哀号呢？
可是，就在他么这说服己自的时候，他听到了更惨烈的叫声，这次他至甚能听到那个音声叫是的“救命啊！”华特赶紧关掉收音机，很认真地想着，己自是是不太沉
于小说的世界，以至于脑袋坏掉了？己自听到的，实其是从小说世界里传出来的幻想音声？华特站来起，再度走到外面下着雨的窗户旁边，并且顺着眼前的大楼墙壁，抬头往上看。他的头靠近玻璃，抬头着看位于⾼处的钟楼。那个像⾼山上嘲
岩石般的大巨黑⾊影子，就是摩天楼的端顶；像甜甜圈形状的⽩⾊灯光，环绕着大时钟的钟面。是这把脸颊贴在冷冷的玻璃上，才能勉強看到的风景。可以在风雨中一分一秒地刻划出时间的工具，在这一带有只这个一，可是为因窗玻璃被雨⽔打
了，无法看到遥远上空的指针位置；就算从窗户的隙往外看，也为因角度不对的关系，完全看不到时钟上面的指针。华特转头看⼲慡的室內、挂在自家墙壁上的小时钟上，时针和分针表示在现的时间是十点十二分。整个曼哈顿里无数时钟上的指针，都应该停留在这个时间的位置上吧！以所在雨的中那个大时钟上的指针，应该也指着相同的时间。
“救命啊！”又听到了。
到底么怎了？发生了什么事了？
华特紧张了，他再次一凝神专注地着看远方的⾼处，可是仍然什么也有没看到。
到底发生什么事？为什么有没人出发
动？为什么别人有没注意到？华特离开窗边，走到墙壁的角落，打开⾐物收纳室的门，从里面的架子里拿出望远镜的盒子。他打开盒盖，取出望远镜，再回到窗边，用望远镜看钟楼那边。他得觉 音声应该是从那里传来的。可是，嘲
的玻璃窗和窗外的濛濛烟雨，让他无法看清楚钟楼那边的情形。又传来一声叫声。但是，这次的音声变弱了。
华特实在待不住了，便拿起挂在⾐帽架上的帽子，把帽子戴来起就冲到走廊上。迅速来到电梯厅，进⼊电梯后以，他按了到十楼的按钮。一到了最⾼的楼层，他就跑往有只在特别情况下才能使用的全安梯那边，站在通往顶楼的门前。
他很担心这个门是锁着的，所幸门有没上锁。门一打开，冷风就灌进来，门外是雨⽔
飘、漉漉的平台。那是个一四方形的人工平台，平台上处处积着浅浅的⽔滩。为因附近大楼的灯光，以所⽔滩上闪烁着一点点⽩⾊的光亮，然而这个顶楼本⾝有没照明的设备，以所平台上仍然常非暗，看来起
常非荒凉。他反手把门关来起，往顶楼平台走去，风从他的耳边呼啸而过。为因 有没屋顶，以所冷冷的雨⽔直接打在他的脸颊上。旁边也是一栋十层楼⾼的公寓大楼，顶楼有用铁丝网围来起。这个石头平台看来起 常非大，实在很难相信离地面么这⾼的地方，会有个一 么这大的人工平台。
空气中有类似蒸腾的⽔气和植物的气味，是这 为因 央中公园就在附近的关系吧！冷风吹来，平台像大自然的荒野般幽暗。
在嘲
的黑暗中，像岩山一般的钟楼耸立在央中公园⾼塔的端顶。时钟的钟面出发⽩⾊的光芒，就像好有神明居住的灵山峻峰一样，睥睨着黑暗的四周，那种傲视群雄的氛围⾜以令人震撼。在时钟钟面的环状光环帮助下，钟面上的数字和长短两
指针终于从黑暗中浮现出来，可以从华特的位置看得常非清楚。钟面正下方那一层楼的窗户完全有没亮灯，以所可以说，钟楼是屹立在漆黑的雨夜的中。钟楼背后天空的云层很厚，仔细看，几乎覆盖着整个天空的乌云，正慢慢地移动着，就像很久很久前以覆盖在曼哈顿岛上的冰河一样。厚达数百公尺的冰块，如锉刀般出发声响地削过在现矗立着摩天楼的岩石大地，慢慢地滑向大西洋。像好天地逆转了一样，己自从天空颠倒吊垂，眺望着在现的地上。
又听到音声了。这次的音声 像好随风而逝，音声并不大。是死心了？是还 经已用尽力气了？音声变得更弱了，不像人类的音声，但又确实是人类的音声。那绝对是不野兽的音声。有只 己自听到这个音声吗？华特的真很难相信。
风势减弱了。华特像走在断崖绝壁般，小心翼翼地沿着顶楼的边缘走着。他边走边往四周看去，想寻找那个音声的主人，可是什么影子也有没看到。雨的中曼哈顿又黑暗又深沉。
又听到音声了。这次华特肯定音声是从上面传来的。他拉⾼帽檐，再次一抬头着看宛如岩石山的钟楼，然而样这 是还看不到什么；只用⾁眼的话，的真什么也看不到。他拿起悬挂在脖子下面的望远镜，对着钟楼的方向看。望远镜內的视野，除了环绕着钟面周围的光环外，什么也看不到。至少短时间內是样这的。⽩⾊光环是由无数⽩⾊灯泡集合在起一的结果。
调整了望远镜的焦距之后，终于渐渐可以看到钟面上
影般的数字。看到长针了，在“2”的附近——十三分钟的位置。是这在使用望远镜的情况下所看到的。可是，那也是为因指针设在发亮的光环上，以所才能被看到。光环以外的地方，仍然是什么也看不到。为因光环太耀眼了，导致光环以外的地方一片漆黑，什么也看不到。果然什么都有没。当华特喃喃自语地正要放下望远镜时，突然得觉 像好看到了什么，便重新拿好望远镜。
耀眼的⽩⾊光环下，在“2”和“3”之间的中心位置上，像好有什么东西在
动，那个东西看来起是圆的。是黑⾊的球吗？华特先是么这想，为因那个圆形的物体正面朝下。可是当圆形的物体朝上时，他的呼昅几乎呈现停止的状态——那是一颗为因痛苦而
动的人类的头。“什么！”
华特下意识地拿下望远镜，要想⾁眼去证实，可是么这暗又么这远，⾁眼
本看不到什么东西。是于他再次把望远镜放在眼睛上，透过镜片去看那个地方。他集中眼力，发现那是很像是人类的脸。不，那就是一张人类的脸！他看到那里有一张人类的脸！为因太暗了，以所看不到表情，但可以看到那张脸的下巴处长有胡子，且而 像好很痛苦地动扭着。华特的眼睛大概经已逐渐习惯黑暗，以所也能看到那张脸上的嘴巴不时张开的样子。
华特全⾝起
⽪疙瘩，这并是不
为因风吹雨淋的寒冷而引起的。那个人男
经已无力出发
音声了。他道知那个人男为什么那么痛苦的理由，为因时钟的指针。是长针，钟楼时钟的大巨长针就庒在人男的脖子上。也就是说，人男的脖子为因被指针卡住，以所正痛苦地挣扎着。是意外吗？定一是意外吧！但那人男是什么人呢？是工人吗？在修理时钟的时候，不慎被长针卡住脖子了吗？大概是样这吧！以所他才会大声地向周围求救。是只摩天楼的顶楼实在太⾼了，音声传不到别人的耳朵里。那里简直就像未开发的丛林一般。
定一要马上去救他才行。华特么这想着。必须马上去隔壁的大楼，将这个紧急情况通知管理员，让钟楼上的时钟停止转动。了为让时钟停止转动，就得上钟楼才行。从这里到地面，过马路，到达钟楼的顶楼。那里然虽是看得见的地方，但是要实际从这里跑到那里，却是一段会令人着急的距离。华特放下望远镜，正要想转⾝离开时，突然发现己自 像好看到什么可怕的东西，忍不住
口一闷。华特再度拿起望远镜，观看一直挣扎着的头颅下方——大约是钟面的“5”或“6”的地方。他看到环状光环有点被染红了。起先他怀疑是那一部分的电灯坏掉了。如果是灯坏了，那里应该更暗才对，以所 是不灯坏了，是被⾎染红了。对方像好流了相当多的⾎，连灯泡都被⾎沾
了。原本是红⾊的地方，不久之后又变回了⽩⾊，那是为因⾎被大雨不断冲刷的关系。望远镜的视界再度回到人男的位置。人男的头经已不动了，下垂的头看来起像只一黑⾊的球。那真是的人的脸吗？华特怀疑。难道是不 己自看到的幻觉吗？不管么怎说，如果长针持续前进，指针将会深深地陷⼊那个人男的脖子里。不快点不行了！
是这现实吗？过度的恐怖景象让华特害怕得全⾝发抖。如果坐视不管，那个人男的头定一会被切断的。他会死！时钟必须立刻停止转动，要让长针停下来。大楼的一楼应该有管理员办公室，在现就快去那里吧！华特拚命跑向刚才来到这个平台的门。可是像在恶梦里一样，他的心很着急，却迟迟迈不开步伐。
跑下楼梯，跑过走廊，拚命地冲向电梯，按了电梯的按钮。等待电梯来的时间，漫长得令人难耐。好不容易电梯的门开了，他立刻按了一楼的按钮。然虽 经已回到⼲燥有暖气的室內，华特却浑然不觉，仍然全⾝抖个不停。他的发抖与温度无关，而是刚才亲眼目睹到的景象。黑暗中为因痛苦而挣扎
动的人男的脸，么怎样都无法从眼前消失。这个画面让他的⾝体发抖、挛痉。必须快点去帮助那个人男，否则他的头就会被切断了！然虽是在电梯里，却仍然有想跑的冲动。偏偏电梯还在缓缓下降，后最终于来到一楼。电梯的门才开，华特就立刻冲出去，穿过大厅，推开门，跑进雨的中马路上。来往的汽车引擎声、汽车的喇叭声、行人说话的音声和脚步声等等，纽约的喧嚣一股脑儿地灌进他的耳朵里。
红灯了，又是让人焦急的等待时间。华特抬头着看眼前的央中公园⾼塔。前面的这条马路很宽，只能看到⾼处时钟周围的一点点⽩⾊光芒，
本看不到时钟表面的刻度。那个大时钟的设计，主要是给在央中公园里面走动的人看的，并是不
了为给经过它下面的人看的，以所谁也有没注意到钟楼上发生什么奇怪的情况。变绿灯了，华特有如脫兔般冲出去，穿过马路。当他跑到央中公园⾼塔的旁边时，突然看到己自的手背上，像好沾染到了什么东西。把手拿到眼前看，发现那是被染成淡红⾊的⽔。
是⾎！染上⾎的雨，从天空滴落到他的手背上。华特下意识地抬头往上看，但是站在大楼的下面时，愈发看不到大楼的上面。
他用整个⾝体去推央中公园⾼塔的⼊口旋转门，然后从电梯旁边的通道来到管理员办公室前，敲了办公室的门。没等办公室里的人出声，他己自就打开门，冲进管理员办公室里。
为因时间经已很晚了，他很担心管理员都经已下班回家了，所幸办公室里有还一位穿着西装的人男。人男独自坐在办公桌前一边看书，一边拿着梳子梳头发。
华特先报上己自的姓名，说明己自是住在前面公寓大楼的人后，就赶快把己自刚才看到的事情，说给管理员听。管理员立刻脸⾊大变地站来起，推着华特的背，两个人起一来到玄关。本为以管理员会立刻去按电梯的开关，没想到他却往旋转门的方向跑。
心急如焚的华特己自按了电梯的按钮，指着门说：“要快点到钟楼才行！”
“先从外面看。”管理员叫道。
“不行，从这里往上看的话，
本什么也看不到。”华特也大叫着回答。“不，如果有望远镜的话，定一可以看到什么。”管理员指着华特说。华特这才想起己自的脖子上还挂着望远镜。
一跑到外面的马路，就听到有人在大声说话。对面的马路上，有好几个人男在不道知在说什么，常非吵闹的样子。们他挪开原本遮着头的雨伞，不顾雨淋地指着天空议论纷纷。是什么事呢？华特得觉很奇怪，为因站在那里应该什么也看不到的呀！
那时马路上正好有没车，管理员便毫不犹豫地冲过马路。华特不得已，只好跟着他跑过马路。为因刚从己自住的公寓跑到这里，本来就经已上气不接下气了，跑过马路后，更得觉几乎就
不过气来。人男们站着不动，是只拿开手的中雨伞和摘掉头上的帽子，手指着半空中。华特走到们他的旁边，再转⾝抬头看人男们的手指指的方向。他看到了他想像不到的东西。人男们指的方向确实就是钟楼的方向，不过时钟表面上的时刻，是不管么怎抬头看都看不清楚的，华特刚才就经已确认过这一点了。华特在现看到的，是他刚才有没看到的东西。
刚始开的时候，华特不明⽩那是什么，以所 是只呆呆地站着看。在那个⾼⾼的地方——然虽无法肯定，但应该是大时钟钟面的附近，垂挂着一条像绳子般的东西。那绳子很长，大约有十层楼的⾼度那么长吧！如果有没那么长的话，应该是无法从地面发现到的。
绳子的一端系着像砝码一样的重物，以所绳子能往下垂，在雨中随着风，像摆锤一样地来回摆动着。有只两支指针的钟面上，为因这条下垂的绳子的关系，像加了一支超长的秒针，而这支超长秒针的尾端有还 个一 大巨的摆锤。
华特回想，在己自的公寓顶楼看时，有看到这支超长的秒针吗？
着看那支超长的秒针，华特的思绪逐渐被引导到个一可怕的结论上面，⾝体此因而僵硬来起。摆锤渐渐变成个一球形，那个球莫非…
“我在现要上钟楼了。你要起一上去吗？”管理员小声地对他说。
华特这才回过神来，短暂的犹豫之后，他点了头。他害怕继续待在这里的话，己自会拿起望远镜，观察那个球形到底是什么。是于他便和管理员起一走到十字路口，规规矩矩地等红绿灯。过马路。
当们他两个人穿过央中公园⾼塔的旋转门时，个一公寓住户神⾊大变地往们他那边走去。那是个一年轻的男子，像好刚从电梯里出来的样子。他走到管理员的面前，伸出双手拉住管理员的两袖。
“窗户上…我房间的窗户上…”他只说到这里就说不下去了，像好不道知要么怎说的样子。
“窗户上？窗户上么怎了？”管理员说。
人男 像好要打断管理员的话似的，抢着说：“总之，请我和 起一去我家看看。”
是于三个人便起一搭着电梯，在二十五楼出电梯。年轻男子的脚步很快，管理员和华特紧紧跟着他。
进⼊年轻男子的住家后，用不着特别说的明，三个人有志一同地走到窗户旁边。可是在经已拉开窗帘的窗户上，看不到什么异状。从这个房子的窗户看到的，除了外面的雨之外，就是华特住的那栋公寓大楼的墙壁。然而就在此时，一颗下巴留有胡子、头朝下的人类头颅从窗户的右侧出现了。那颗头颅横过窗户，从窗户的右侧摆到左侧。像恶魔所做的恶作剧般，那是令人难以相信的画面。
管理员只看了一眼，就立刻转⾝，说：“们我马上去钟楼。”
三人很快地通过走廊，搭乘货用电梯，往三十八楼去。为因这件可怕的意外而相遇的华特三人，在电梯里相互自我介绍。
“我是霍华德·史密斯。”管理员说。
“我是住在对面八楼的华特·福格。”华特说。
“巴纳度·怀生斯奇。”从自家的窗户出现人头的年轻男子说。此时他经已冷静下来，看到他的样子，华特的情绪也变得比较平静了。
三十八楼有只 出发昏⻩光线的电灯泡，从小窗
进来的十二道灯光也是不那么亮，以所让这个宽阔的空间显得有些诡异。华特放眼着看这个像经已停工的深夜工厂的空间，无法想像这里就是那座像岩石山般的钟楼內部。右侧有扶手，从扶手的旁边可以勉強看到下一层楼的情形。右手边的墙壁上，是大时钟后面的庞大齿轮构造，那是会让人产生庒迫感、漆黑又庞大的齿轮构造。管理员打开带来的手电筒，手电筒的灯光照着脚下，也就是接下来要前进的地方。
在齿轮机械的
隙间，有一条通往时钟表面的狭小通道，可是这条通道很快就不能前进了，为因有一张大办公桌挡在通道上。华特突然放声大叫，为因他看到了奇怪的东西。办公桌上有一具像人体般的物体，那像好是个一穿着西装、呈现趴着状态的人男⾝体。这个⾝躯耝壮的胖人男的手被反绑在背后，⾝体和脚都被牢牢地绑在办公桌上。不管是把⾝体绑在办公桌上的，是还把双手反绑在背部的，都是不绳子，而是电线。
那种层层捆绑的模样，是既冷酷又执拗，是让人完全不能动弹的捆绑方式。华特心想。
管理员乎似 得觉 己自也⾝陷危险之中，不断以手的中手电筒照
着四周。或许狂徒还在这个空间里。竟然有人以么这残酷的手法杀人！那样的杀人凶手定一是疯了。不只管理员么这想，华特也有相同的想法。不管是机械间的隙，是还天花板的各个角落，管理员都拿着手的中手电筒仔细地照着、着看，可是什么也有没发现。然而最令人诧异的，是大桌子上的人男一动也不动，被绑在桌子上的人男失去了自由，却不呼喊要求松绑，连一点点的呻昑音声也有没，就像好是被制作出来的欧洲蜡像，或陈列在历史博物馆里的残酷模型。
“喂，喂，先生！”管理员喊着，并且用手去摇那个人的⾝体。
可是那个⾝体有没任何反应。从外表看来，那个⾝体是柔软的，不像是制作出来的工艺品。华特也轻轻地碰触了那个⾝体，那个⾝体是还柔软的，但是经已失去体温了。华特缩回手，在黑暗中凝视着人男的⾝体。在顶楼看到的脸——那个脸，就是这个人男的脸吧？他的脑海里浮现用望远镜看到的那张胡子脸，不断
动、挣扎的痛苦表情。办公桌上的人男的上半⾝穿出墙壁，也就是说肩膀以上的头部是在外面的，能在室內看到的有只肩膀以下的⾝体。在人男的背上不远处，可以看到个一铰链，看来起像金属板的小门，就出在现 人男的背部上方。看来应该是打开那扇小门之后，再把人男的头弄到外面去的。
管理员很辛苦地穿过办公桌的旁边，走到墙壁边。他用左手扶着小门，然后要求华特们他把办公桌拉到一旁。华特和巴纳度便合力，慢慢地把办公桌拖往己自的方向。接着，管理员出发了害怕的叫声，为因被绑在办公桌上、被拖进屋子內侧的人男的头竟然不见了！管理员像好僵硬了一般，维持扶着小门的势姿，一动也不动。
在小门外的世界，就像被四角形的画框框住了；那是雨滴随风
舞、离开地面常非遥远的半空中，那是有点变形的四方形风景。华特一时不明⽩为什么会那样，但是他很快就道知了，是长针，时钟的长针，在现正好来到这个开口的部位。
“再拉，不要停…”管理员喃喃自语般说地着。断头的切面经已接近他的眼前，是这 常非难以忍受的事情。
“福格先生，怀生斯奇先生，可以把办公桌再往里面拉进去一点吗？”管理员调整情绪，打起精神要求道，但是还可以听到他的音声在发抖。
很明显的，面对么这可怕的情况，任何人的心智都不可能不受影响。然而这属于他的职责范围，以所不振作也不行。
办公桌一被拉到宽阔的地方，管理员的右手便碰到一条绳子。那条绳子不道知为何从里面穿过小门，通往外面，绳子的一端绑在金属做的扶手上。之前为因被人男的⾝体挡住，以所 有没发现这条绳子，但是华特和巴纳度一拉开办公桌，那条绳子就现形了。
绳子的另一端吊着什么东西呢？一想到这里，华特像好 始开想通了这件事情的全貌。系在眼前这条通往外面、往下垂的绳子的另一端的，就是在怀生斯奇家窗口看到的东西。这一连串奇怪的事情绝非出于意外，而是有人蓄意的作为。是前所未见、前所未闻，极端忍残、毫无人道的犯罪行为。
是这——要只一始开想，就会感到可怕。华特不愿意继续想下去。
“不能样这放着不管，必须把绳子拉来起。”管理员喃喃自语说地。
华特回神，看到管理员始开缓慢地拉绳索，便走去过帮忙拉。
“不，用不了。”管理员拒绝华特的帮忙，并且解释道：“为因必须慢慢地拉。”他说着，以常非缓慢、小心的速度拉动绳子，以所华特就帮他扶着小门。
“谢谢，样这就可以了。”管理员说。
这时，华特扶着的小门外的长针微微地移动了，接下来，大巨的机械出发咔咚的音声，整座齿轮组织吱嘎作响，地板也震动来起。华特和巴纳度都吓了一跳，管理员也停止拉绳子的动作。
“这针是？…”华特问。为因实在太害怕了，以所 音声变得常非小。
“一分钟动下一。”管理员回答。
华特的紧张感经已变成害怕的感觉了，像好冰冷的机械动作，唤起他脑海里可怕的想法。他愈来愈相信己自的想法是正确的。在己自的家里和顶楼听到的惨叫声，此时也在他的耳朵里复苏了。
管理员继续拉绳子的动作。华特着看管理员，脑子不由自主地又始开回想从听到惨叫声后以的事情。他不愿意回想，但是种种想法仍然擅自钻进他的脑子里，不断地进行思考。
长针就在华特的⾝体附近，钟面与他之间的距离也不远。这个大时钟的长针就近在眼前，可是华特并想不看它。他仍然扶着小门，以所无法看指针，也不能看遥远的地面。他试着回想在己自家里听到的惨叫声。每次一的惨叫之间，间隔的时间大约是一分钟吧？如果确实是一分钟，那么这个命案的目的，显然就是要慢慢地磨折受害者，让受害者尝到最大的痛苦。这个断头台使用的凶器，是不利刃、是不斧头，而是时钟的长针。受害者每隔一分钟惨叫次一的原因，就是为因长针每一分钟前进次一。
管理员花了相当久的时间，是还 有没完全拉起绳索。毕竟是十层楼以上的长度，拉上来的绳索经已在狭窄的通道上堆积如山了。为因长针在现正好来到开口部的下方，以所可以得知人男的头是刚刚被切断的。
藉着长针慢慢移动的动作，成功地切下了个一人类的头部！如果是在断头台上斩首的话，人头落地是只一瞬间的事情；可是利用时钟的长针当凶器，要花费多久时间才能切断个一人的脖子呢？被害者所忍受的痛苦，是不一般人能想像的吧！
这个命案的古怪之处不止于此，有还系在脖子下方的绳子。绳子避开指针的位置，并且留了十层楼以上的长度，为的就是不让被切割下来头颅掉落在地面，而让他停留在十几层楼的正下方。是这为什么呢？是谁？在什么样的心态下，做出么这 忍残的事情呢？
“只剩下一点点了。”管理员才么这说，马上又“啊！”地叫出声。
“糟糕了。”管理员说着，拉起了绳子。他一脸无奈地着看拉来起的绳子的尽头。
那里有只 个一绳子打成的环，绳环里什么也有没。
然虽距离地面相当遥远，但是地面上的尖叫声，是还传⼊了们他的耳朵里。由此可知尖叫的音声是常非惊人的。
管理员颓然放下绳子，绳子又往地面的方向滑落、往下垂。们他三个人经已什么也想不做了，是只默默无言地站在原地。掉下去的头颅大概经已落在马路上，摔烂了吧！
过了好会一儿，管理员才耸耸肩，说：“希望有没打到路人…应该先警报的…如果那颗头有打到路人，我就完了。”
“这是不你的错。”巴纳度说。
“是呀！”华特也说：“那本来就会掉下去的。”
“谢谢们你。”管理员怅然说地：“总之，在现必须立刻通知警方。如果可以的话，是是不可以请们你两个人起一 我和到下面的办公室？希望们你留下住址之后，再回去己自的家里等待。警方应该会找们你问话吧！有事情的话，我会立刻联络们你，拜托们你作证。”管理员用像好正要去自首的犯人般的口吻说着。华特和巴纳度时同点头答应了。
5
一九一六年发生在央中公园⾼塔的两桩杀自事件，就像黎明前的恶梦般，让我常非的不舒服。除了心情的不舒服，像好 有还着某种不愉快的感觉，但是我无法很明确地表达出那到底是什么样的感觉。像好小小的鱼刺一直鲠在喉咙，拔不出来，也呑不下去。时代剧烈地波动着，纽约市察警局也在时代的波动中翻腾，我每天都过着被⽇子追赶的生活。
纽约的股票热一天比一天⾼涨，大家早上打招呼的话题是总围绕着股票转。而热中股票的人，很多是都股票的外行人。但是事实上，从一九一〇年起到一九二〇年代的纽约股市，不管对谁，是都不容易上手的。尽管股价经常上上下下，但后最的结果是都往上涨的，以所 要只买就有赚，买愈多就赚愈多。那个时期的国美经济发展迅速，就像曼哈顿地区竞⾼的摩天楼群，不断地往上升一样。那时有没买股票、只道知拿薪⽔过⽇子，从早上九点工作到下午五点的人，会被嘲笑是傻瓜。
马路上到处是游民，劳动人口逐年减少。坐在先锋广场的咖啡座点咖啡时，来为我服务的侍者比我有钱得多。他在股市赚了很多钱，当侍者是只 了为认识可以让他开心花钱的女
，侍者这个职业是只一份临时工作。纽约客变成世界之王，他瞧不起农村的贫困，大部分的人都可以实现己自的梦想。房子、汽车、如同贵族般的奢华生活，不管要想什么东西都可以弄到手，世界上有没得不到的东西。生活在物质顶点上的们他，过着比己自的⽗⺟亲辈、祖⽗⺟辈更丰富的生活，而己自下一代的子女辈、下下一代的孙子辈，大概也无法拥有在现 么这富⾜的生活。
可是，这个时代对帮派份子而言，也是史上最好的舂天。一九一四年，塞拉耶弗的一声
响，开启了欧洲世界前所未的有大战争。富⾜的国美也在一九一七年的四月对德国宣战，加⼊欧洲大战。是于一时之间，国內的男人口减少了，曼哈顿岛更显劳力不⾜，州府政便计划在央中公园北边兴建广大的住宅社区，以此昅引来自南部的大量人黑劳动人口。之前就经已在不少州內酝酿发布的噤酒令，在人男们上场战不在国內的期间，由⾼举道德标准的清教徒女士们主导，国美国会于一九一九年通过了噤酒令。嗅觉敏锐的帮派组织，早就在各地成立了地下酒庄，酿造私酒，等待这个世纪道德法的通过。果然，这条法律一通过，帮派老大们纷纷成为亿万富豪。们他昅收农村的剩余劳力，到非法的酒厂工作，让们他成为准犯罪者。当们他 为因酿造私酒的行为⼊罪后，经过短暂的牢狱生活，这些人就全部成为帮派组织的一员，帮派也迅速地膨
、茁壮来起。另一方面，由于喝了大量耝糙的私酒，有些人的⾝体变坏了，至甚成为废人，这让国美社会生病，陷⼊存亡的危机之中。帮派组织利用私酒赚取到的不义之财，任意购买最新的
弹、武器和汽车。们他喝着谨慎酿造的上等酒，拥有可以比拟家国军队的武器与火力，让很多察警死于非命，察警们连一杯啤酒都无法享受到，也只拥有最基本的武器配备，当然对抗不了拥有最新锐机关的帮派。给予几乎陷于绝望的中 国美 后最一刀的，是一九二九年秋天的金融大恐慌。一直无限上涨的股价，终于像玩俄罗斯轮盘游戏般，陷⼊可怕的境地。可是，道知应该要放手的投资家寥寥可数。当幻想的中价格突然下挫，可怕的地狱之火从曼哈顿南边的华尔街燃烧，很快就延烧到整个世界。
很多自认为世界之王的纽约客，在一夕之间变成一无所有，失去了财产，也有没了房子，只能流落街头。曼哈顿岛的马路上，聚集了许多流浪汉，有些人在央中公园里搭起小屋苟活。可是意失再加上酗酒，不少人此因冻死在为因摩天楼林立而
光照不到的寒冷马路上。公园內搭建来起的小屋愈来愈多了，曾经以繁华自夸的曼哈顿岛，竟然转眼变成贫民们的墓园。而在劳工短缺时从南部上来的人黑们，为因不景气的影响，们他的工作机会也消失了。哈林区的治安下一子失控，一部分的人黑与帮派结合，一部分的人黑 了为生活而被私酿集团昅收。可是，纽约市察警局经已 有没能力迅速导正这种情形了。
再说一九一六年的事，乔蒂·沙利纳斯代替伊玛·布隆戴尔，成为美琪戏院推出的“威尼斯战役”一剧的主角。的她演出相当顺利，报纸的演艺版然虽 有没做特别的报导，但是新任女主角的表现却获得了相当好的评价。
乔蒂逐渐站稳明星的地位。当乔蒂的名声愈来愈大，伊玛·布隆戴尔的名字便逐渐消失了。是这演艺界习为以常的事吧！
伊玛死后五年，时间进⼊一九二一年，很多士兵从欧洲场战回到曼哈顿。为因在世界大战当中得到了前以从未拥有过的胜利，国美人此因稍微得到一点振奋。了为庆祝胜利，第五街学习巴黎，搭起了凯旋门，
战士归来。以所，每当载着从欧洲归来的战士的船只到达后，士兵们就列队行游，穿过临时搭来起的凯旋门，两旁的⾼楼也会撒下漫天飞舞的纸片。每每创下纪录的纸片量，像季节错
的雪花一样，积満了摩天楼间的道路。摩天楼的无数窗户，就是世界上最适合撒纸片的地方，也像好是了为这个目的而存在的。人黑在国美真正能够得到公民权，就是从获得这次欧洲场战的胜利始开的吧！凯旋归来的士兵当中，有被称为“地狱连队”的人黑 队部，们他在艰苦的壕沟战中，建立了大战功，可是们他最值得喝采的，是们他的演奏技巧。们他是第个一以音乐占领巴黎一整个晚上的军队。
们他一边演奏爵士乐，一边前进到第五街，在大量的纸片中行游，增加了同是人黑同胞的道路清洁的工作量。气焰⾼张的帮派们，在纽约市区內横行，有没人胆敢对们他呛声，当时能和在曼哈顿此起彼落的
声匹敌的，就是爵士乐的乐声。⽩人之中也出现了盖希文这种爵士乐的崇拜者，他还把人黑音乐的中旋律谱进响曲中。百老汇也渐渐爱上爵士乐，那时经已成为红星的乔蒂·沙利纳斯在美琪戏院演唱爵士乐风的歌曲时，更获得了众人的喝采。悲惨的大战然虽 去过了，但国美却生病了，纽约的病态尤其严重，渐渐露出狂疯之都的一面。它像精神病患者一样，偶尔会做出不可思议的行为。有人穿着降落伞，从第五街的摩天楼往下跳；有人在两座摩天楼之间，进行走钢索的卖命表演；有人把摩天楼的顶楼平台当成马戏团的舞台，表演各种杂耍；也有人驾着双翼机，在百老汇的上空，表演飞行杂技。尽管这些人当中，有些人表演失败，此因丢掉
命了，纽约仍然不为以意，就像不知人间疾苦似的，只道知鼓掌叫好。央中公园⾼塔事件的第二幕，在破坏与希望
杂，绝望与得意难以划分的错中展开了。发生在这栋混合了埃及式与希腊式建筑的摩天楼的事件，然虽有许多令人费解的奇怪情况，但我并不认为无法破案。可是，随着事件全貌逐一出现，任何人都会对事件的奇怪程度感到不可思议，想不通理由。事后回想来起，梅莉莎·贝卡与伊玛·布隆戴尔的杀自，就像开幕前的铃声，然虽也让我感到某些烦恼与不安，却有没让我感到害怕。让我感到害怕的事情，是来后才发生的。就像要告别夏天一样，那天晚上纽约又下着冷冷的雨。那天是九月五⽇。我应同事的要求，和约翰·李韦恩坐着一辆还算新的葬礼马车，前往那个可怕的现场。转开收音机的开关，马勒的
响曲<巨人>从收音机里播放出来。我一边似听非听地听着，一边眺望矗立在曼哈顿，宛如巨人群般的摩天楼。经已有很多灯光从摩天楼上的窗户怈溢而出。我坐在车子里，像军队一样慢慢前进。那个晚上有只冷冷的雨，有没雾。后最，们我来到央中公园⾼塔前，大时钟的钟面灯光进了天空里，⾼塔像马勒旋律里⾼大的单眼巨人，胁迫着们我。央中公园⾼塔前面聚集了很多
通察警，阻挡车辆的进行，以所犯罪研究中心的人，和员警的车都停在路上，挡住了大楼的玄关大厅。看这种情形，就道知这个案件的规模，定一和前以的案件不一样。们我也有没把车子停进地下的停车场，而停在雨的中路上。不管是人行步道上，是还车子行走的马路上，都散落了许多形状古怪、但看来起是柔软的物体。为因雨⽔的冲洗，那些点点散落的物体很多看来起是⽩⾊的。撑着伞的犯罪研究中心所员蹲在路上，像好在察看那些东西。为因位置的关系，我看不到那些奇怪的东西到底是什么，是只藉由玄关渗透出来的⻩⾊灯光中，我是还看到马路上有一块路面被染成了红黑⾊。
我在人群之中看到了一张
面孔，那是五年不见的霍华德·史密斯。小个子的他撑着一把黑⾊的雨伞，悄然地站在察警们之间。“嗨，霍华德。”我出声叫唤。
他吓了一跳般地回头看我。认出是我后，便很⾼兴似的走到我⾝边，替我撑伞。
“穆勒先生，好久不见了。”
“是五年不见了。你好吗？”我问。
“马马虎虎。但是今天晚上可发生大事了。”他说。
“这位是约翰·李韦恩，你也还记得吧？”
“嗨，霍华德。你好吗？”约翰说。
“我当然记得。李韦恩先生，你好。真是飞来横祸！为什么老是发生在我这边呢？”管理员说。
“这次事件的报案者也是你吗？”我问。
他点点头，说：“一遇到这种事，我就想到穆勒先生你，可是有没马上找到你。”
“我经已换位置了。五年了，连曼哈顿都变了，纽约市察警局当然也会有变化。这里经已变成狂疯之都了。”
“嗯！这个城市变得很可怕。”霍华德一边头摇，一边说：“这栋公寓也一样，就像好地狱的某一区一样。不过，幸好这里是还出了个一大明星——乔蒂·沙利纳斯。”
“这里发生了什么事吗？”
“你看那边。”管理员说着，抬起下巴，指着远处的天空。
这让我有点讶异，为因我为以他会指路面。我拉⾼帽檐，抬头看天空，只见雨像⽩⾊粉末一样地飞舞下来，打落在们我的脸上。
“那里有一条往上延伸的绳子吧？”霍德华说。
“嗯。”我回答“从钟楼里垂下来的。”
雨的中钟楼。周围亮着⽩⾊灯光的钟面上，有一条绳子从钟面的某个点延伸出来，往下垂。盯着这条绳子看的时候，不道知 么怎的，感觉上像好听到了马勒庄严的旋律。
“先前那条绳子上绑着一颗人男的人头，且而就在人来人往的马路上方摇晃，可是就在我想把人头往上拉来起的时候，人头就从绳子上松脫，掉了下来。”
“你说的往上拉是指？”
“钟楼。我还担心掉下来的人头会打到路人，真是的吓出冷汗。幸好有没打到人。”
“你刚才说‘人头’？谁的人头？”
“不道知。但那是个一 人男的人头，为因那颗人头的下巴有胡子。是这住在那边大楼里的华特·福格说的。”
“他看到那颗人头了吗？”
“他看到的是不人头，而是人头还和⾝体相连在起一时的脸。那时有只头部从大时钟里冒出来。”
“他是在哪里看到的？”
“在对面那栋大楼里的自家，和大楼的顶楼上看到的，像好是用望远镜看到的。为因他脸⾊苍⽩地跑来我的办公室告诉我情形，我便马上出来看，可是那时候头经已被切断了，被绳子绑着四处摇晃。”
这件事情实在太古怪了，让我不道知要么怎说才好。
“也就是说，那个人男原本是活的，来后 为因头断掉才死的？”
“是的，就像上了断头台一样，头被切下来了。”
“被谁切下来的？”
“时钟。”
“什么？时钟？”为因不了解霍华德的意思，我忍不住大声说地：“是的真吗？”
“是的，是被时钟的长针切下来的。穆勒先生，时钟的长针代替了断头台的刀子。”
“时钟的指针也能切下人类的头？”
“嗯。请你调查就道知了，这本来就是你的工作。”
“福格先生看到头被切下来的那一瞬间了吗？”
“有没，他有没看到那一瞬间。当他看到时钟的长针切进脖子里的时候，就匆匆忙忙跑过这条马路，去我的办公室告诉我。头被切下来的时间，应该是他要来这里的途中。他来到这里后以，那个人男的头就被切了下来，并且吊在二十五楼的⾼度上。”
“你么怎 道知是二十五楼？”
“为因我在大厅里遇见了住在二十五楼的怀生斯奇先生，当时他正好脸⾊大变地从电梯里出来。那颗人头正好垂在怀生斯奇先生家的窗口，且而在他家的窗户外晃来晃去的。”
“胡说八道！不可能的事。我从没听过这种事。”我说。
“简直像世界末⽇一样，确实让人很难相信呀！可是，穆勒先生，现今的纽约有什么事情是不可能发生的呢？”霍华德说。
我沉默了，为因确实如他所说，现今的纽约什么事情都可能发生。
“那么，在现散落在马路上的东西是什么？”我指着蹲在马路上，在正检查散落在路面上的点状物的犯罪研究中心的人说。
“那些东西当然是从人头里溅出来的脑浆，和头盖骨的碎片、脸上的肌⾁等等。”
“啊！我的天呀！”我说：“狂疯的纽约的真 经已无药可救了吗？”
霍华德点头表示同意。
然虽 想不看，但是职责所在，我是还去看了散落在地面上、那些让人很不舒服的可怕东西。那真是的惨不忍睹。即使是欧洲场战，也不会比眼前的情景更让人得觉悲惨吧！幸好有雨，幸好有雨洗去地面上的⾎迹。洗去的不仅是⾎，有还气味。眼前的情景然虽悲惨可怕，但是我的鼻子只闻到雨⽔的味道。下雨让我有得救的感觉，然虽雨⽔不断打
我的西装，我是还感它。如果⾐服沾上了黏呼呼的⾎，⾎所散出发来的強烈腥臭味，定一会让我好几个晚上都睡不好。像软掉的啂酪碎片般的人体脂肪，以及让人联想到被敲碎的灰⾊肥皂的脑浆。我像好站在地狱的⼊口般地着看。我当刑警的时间经已不短了，却第次一看到样这令人作呕的场面。
让人最不舒服是的脸，不，应该说曾经是脸的东西。耝略地环视周围一圈后，我发现“脸”是散落在地面的最大的“遗体”人头从⾼处掉下来的时候，第个一接触到地面的像好是头顶，以所头顶破了个一大洞，脑浆便从这个大洞里飞溅出来。
头盖骨也碎掉了，其中有一大半飞了出去，以所脸就像好漏气的气球一样瘪，有一部分至甚变扁平了，承受着雨⽔的拍打。这张脸上丝毫不见⾎⾊，就像一张被丢弃的橡胶制面具。
不过，为因右半边的头骨遗留着，以所并是不完全扁平的。这颗头以右耳在上的势姿横躺在地上。相对之下，除了耳朵显得是起凸来的之外，从鼻子到左边的脸，有还从额头到脸颊的部分是都平的，⽪肤像是摊开来似的平铺着。
脸上有胡子，为因雨⽔的关系全
了。我的视线停留在黑⾊、看来起相当耝硬的胡子上，得觉
像好在哪里见过似的。本来只想看一眼就好了，却为因这似曾相识的感觉，而下意识地想多看两眼。我弯
着看地上的头，接着蹲下来仔细看。霍华德站在我的背后，替我撑着伞。他的头就在我的上方，我可以感得觉到默默无言的他，也正屏息地在看地上的人头。约翰在看地上的脑浆渣。颈部的切面，是我首先要观察的。这种“尸体”是我前以从来有没遇见过的。我看过许多遭受
击的尸体，看过一颗弹子就毙命的尸体，也看过被机关扫、⾝体变得像蜂窝一样的尸体。像样这头盖骨不见了，脸整个变扁平的人头，是第次一看到；不只如此，我也是第次一看到被切砍下来的人头。从切面看，确实是被強行切砍下来的，且而
为因切面看来起还算平整，以所凶器应该是刀子之类的东西没错，就像是用有着锋利的平面物品所砍下的。除了上述的那些外，这个切面有还一些令人注意的特征——颈部的切面是斜的。脖子后方的那一面留得比较长，且而下方遗留着⽪肤屑或⾁屑之类的东西，但是切面的另一端却在头部下巴的地方。也就是说，利刃是从后颈切下去，再斜斜的从接近下巴的前颈出来的。更正确说的法是，是这 个一斜切面。样这的切面还说明了一件事，那就是利刃切下时，受害者当时是趴俯着的，有还就是当时受害者的势姿应该是有点侧着⾝体的。另外，这也证明了用来切下人头的凶器，确实是利刃之类的物品。
我问旁边犯罪研究中心的人，是是不可以把脸翻转成正面，们他很冷漠地回答说：“如果你想转过来看就转吧！”们他大概是认为为因下雨的关系，不可能找到多细微的线索，以所就算动了现场也有没什么差别吧！我从口袋里拿出钢笔，用钢笔按着右边脸颊，像是要把破掉的花瓶翻过来一样，把侧着的头转成正面。这个工作相当费力。
失去里面的骨头、呈扁平状的人男的脸，出发“啪”的音声，面向着我。有没骨头的左半边脸的⽪肤，像松饼一样平摊着，嘲
而杂的头发，就贴在那样的⽪肤上面，红⾊的⽔从耳朵或鼻孔流出来。我听到在我的上方的霍华德出发痛苦般的呻昑声。
凹陷的额头里，转瞬间就积満了雨⽔。眼睛紧闭，脸颊往两侧横向拉开，嘴
看来起很厚的那张脸，乍看之下会让人为以是个一
人黑的脸，实其不然，为因那张脸上的嘴，原本应该有没肿成样这。从我的角度看去，嘴巴左边的牙齿还在，右边的牙齿全部不见了，这也是掉下来时的击撞所造成的吧！为因 经已完全失去原来的面貌，以所实在看不出那张脸的主人到底是谁。不过老实说，我也不愿意去想那个人会是谁，可是我前以确实见过那张脸上的胡子。为因这一点记忆，我只好忍耐着，继续着看那张脸。
到底在哪里见过呢？为因额头和眼尾都有相当多的皱纹，以所应当有点年纪，是不 个一年轻人。应该有五十岁以上吧？
然虽感觉很恶心，我是还继续注视着那张脸，渐渐的，竟然也得觉习惯来起。对了，眼镜！我突然想到了。让我一时之间想不出这个人是谁的原因，不是只他的脸被摔得变形了，还为因他的脸上少了一付眼镜。如果在那张脸上挂上眼镜，那我应该很快就会想到让我印象深刻的那个人男。脸上带着傲慢的表情、曾经在美琪戏院的制作人室里，只给我五分钟
谈时间的那个人男——潘特罗·桑多利奇。死者是不我完全不认识的人。6
当我说出死者是大名鼎鼎的戏剧制作人潘特罗·桑多利奇时，霍华德乎似 常非意外。他然虽讶异得说不出话，但也表示同意我的看法。为因死者的脸经已完全变形，再加上这件事一始开就是一连串让人震惊的发展，以所他像好 有没考虑过死者是谁这件事，更有没想到死者会是己自所认识的人。
为因死者是潘特罗，以所有个一问题很自然地浮现出来了。先不管第个一 杀自者梅莉莎·贝卡所住的房间的所有人是谁，第二个杀自⾝亡的伊玛·布隆戴尔所住的公寓的所有人是潘特罗，以所一般人都认为伊玛是潘特罗的妇情。妇情死了，接着潘特罗也死了，这种情况下，乎似有必要重新调查梅莉莎和潘特罗的关系。
霍华德是百老汇的戏
，潘特罗是他所崇拜的对象，以所对潘特罗的态度一向比较特别。当他道知生活在这栋大楼里的女星之中，有人是潘特罗的妇情，并且也是己自所喜爱的女明星时，他的心情像好很复杂。潘特罗在这栋⾼级的大楼里，拥有好几个单位的公寓，并将这些公寓以租借形式，让他认为有前途的女演员住进去。在房子盖好前以，然虽说好每个月都会向们她收房租，但其中是是不 有还什么秘密
易，那就不得而知了。用不八卦杂志的特别报导，一般人都能想像到是这有可能的事情。百老汇附近逐渐成为大巨的音乐剧中心，那里夜以继⽇地对全世界唱出甜美的歌声。为因，来自全国美…不，不只国美，从欧洲来的优秀歌手或女明星、绝世美女，以及有才华的音乐家、剧作家等等，纷纷聚集于此。
新兴的曼哈顿戏剧活动，其受
的程度逐渐凌驾早有口碑的伦敦或巴黎，百老汇受到瞩目的情况，与每年都在竞⾼的摩天楼一样，经已站在商业表演的端顶了。而位于城西的央中公园⾼塔，是许多活跃于百老汇演艺圈的人的寝室，也就是说有不少百老汇演艺圈的人，是央中公园⾼塔的住户。潘特罗·桑多利奇在华丽的百老汇世界，是佛仿国王般的人物。我催促沉默的霍华德，要他带我和约翰到最⾼楼层的钟楼。要上钟楼，必须使用载货用电梯。在电梯里的时候，我问霍华德，潘特罗是否招人妒嫉？霍华德想了想，只回答我说他和潘特罗是不同世界的人。们他既然是不同世界的人，对于另个一世界的事情，确实很难理解，不过，他当然也道知不管是哪个一世界，都少不了互相嫉妒这种事情，以所他对我的问题也只能做出似是而非的回答。至于我，也和潘特罗·桑多利奇处在不同的世界，但我有很多的敌人，是这很容易想像的事情。
三十八楼也和下面的马路一样，经已有犯罪研究中心的人在这里进行调查了。们他拿着手电筒，在空旷的楼层內照来照去。霍华德说，这个地方从来有没 么这明亮过。潘特罗的尸体还趴在办公桌上，但是有没人在办公桌的周围。们我先靠近办公桌，约翰只看了办公桌上的尸体一眼，就走到时钟钟面的开口处那边。
尸体缺少头部，切面从后颈部的下方始开，斜斜地切到前颈部的上方。有喉咙的前颈部上，还垂挂着像⽪肤般的东西。这个切面的状况和马路上的头部切面是吻合的，不过如果试着站在正面看，切面看来起像是平的。为因时钟的长针从上而下，切断了趴着的潘特罗的头，以所 样这并有没矛盾之处。在雨⽔的刷洗下，这个颈部的切面显得很⼲净。
“霍华德，是这桑多利奇先生的⾝体吗？”我指着桌上的⾝体问。
霍华德默默地注视了会一儿，点头表示认同。
“你肯定吗？”我再问，他是还 有只点头。
“你凭什么肯定他是桑多利奇？”
“穆勒先生，这个很难用言语说明的，你了解吧？这个⾝体散发的气氛，让我得觉 是这桑多利奇先生没错。”他说。
“你常见到他吗？”
“不算常，是只偶尔会见到他。他是会引起人注意的人。”
“他是总臭着一张脸吗？”我问。
但是霍华德摇头摇说：“不会啊，碰到我的时候是总会微笑。”
看来，像好 有只对我臭脸相向。我点了下一头，视线回到尸体上。
引领这个时代的百老汇制作人，被人以双手反绑、趴在桌面上的势姿，用电线固定在办公桌上。对自尊心強烈的骄傲人男来说，这绝对是一种屈辱的势姿。从这一点来看，我认为是这一种结怨很深的报复行为。帮派之间的仇恨，常会出现类似这种形态的报复手段。受害人通常是帮派里导领级的人物，为因被人強烈地怨恨，以所以受到最大屈辱和极端忍残的手法，遭受处刑。
凶手把死者固定在办公桌上的手法，有几个令人注意的特点：首先是电线的
绕方式。凶手用相当耝的电线，有条不紊地把受害人绕来起。受害人的手腕、脚踝、膝盖、部、部等部位，都被电线牢牢捆绑住了。样这的捆绑方式，目的就是要让受害人无法动弹，凶手在绕电线时乎似一点也不着急，一圈一圈地绕得很整齐，几乎看不到电线间的隙，这是不耝鲁的帮派混混会的有细腻动作。有还，经已绑得很扎实的脚踝部分，又被电线重复
绕，固定在办公桌上。凶手以常非冷静，并以彻底的态度，想填満人体与桌面之间的空隙，让被绑在办公桌上的人体完全不能动弹。连打结的地方都用工具牢牢地固定住，五个打结的地方个一也有没打马虎眼。是这使用了相当的时间，以神经质又偏执的态度来完成的“工作”乍看之下，会让人马上联想到大型马达之类的机器內部。这是不对待人类的手段，而是要固定沉重机器的方法。一般人遭受到样这的捆绑，绝对是完全动不了的。有必要对人类么这做吗？我忍不住一再么这想着，然后告诉己自：有！有必要！为因 要想用大时钟的长针切断人的脑袋，假如那个人还能动的话，可能要只稍微动下一，就会让长针无法准确地切过颈部，那样就⿇烦了。
我又注意到一件事，潘特罗的⾝体是不直接放在办公桌的桌面上的。潘特罗的
部下面有一块薄薄的窄板，这块窄板像桌子一样凸出到下巴的地方。潘特罗的上半⾝有只部以下的部位在桌子上，部以上的颈部和头部，是要拉到外面去的，以所用木板抵着。木板是不用钉子钉在办公桌上的，而是用木头螺丝拴在办公桌上的，木头螺丝经已被⾎染红了。凶手么这做的原因，应该是办公桌的宽度无法通过狭窄的时钟钟面开口处。另外，当人的上半⾝凸出到外面时，⾝体会自然地弯曲下垂，那样长针就无法顺利地对准颈部，漂亮地切断头部了。了为让受害人的上半⾝能够直直地凸到半空中，以所用桌子做了样这的处刑台。
实在太让人讶异了！像样这准备得么这周全的谋杀案，我是还第次一遇到。凶手花费时间，对经已失去自由的潘特罗进行恐怖
杀，实在是一般人无法想像的事情。这个凶手定一恨透了潘特罗，且而是个一偏执的修理机械专家，我忍不住么这联想。有没使用绳索也是这个命案的特征之一。一般人要把人类固定在办公桌上时，不会想到用电线来捆绑。可是如果使用绳索，不管绑得多结实，打结的地方是还会有松动的空间。任何个一受害者都不会乖乖就范，定一会拚命地挣扎。就算挣扎时难免受伤，也比被斩首来得好。绑得再扎实的绳索，在受害者不断地挣扎之下，绳结的地方定一或多或少会有变松的情形。绳结一旦变松了，受害者就有逃脫的可能
。凶手定一
经已想到这一点了，以所使用电线来捆绑受害人。“这张办公桌是么怎来的？原本就是这一层楼的东西吗？”我问霍华德。
霍华德像好很认真在思考这个问题似的，着看办公桌好会一儿，才说：“像好是的。”他又说：“那边的墙壁一直都有一张办公桌，是从前留下来的东西。这张办公桌像好就是那一张吧！”
“从前？是什么时候？”
“这个钟楼完成的时候，这里有专门处理大时钟维修问题的管理员在办公，办公桌是那个时候留下来的，这里应该也有还椅子。”
“凶手乎似就是用了那张办公桌。”
将废弃用不的办公桌拿来做处刑台，样这就不需要己自动手做能通过时钟开口处的处刑台了。
“在现谁负责这个时钟的维修？你吗？”
“当然是不，我有没那种本事。在现是请专家一星期来维修次一。维修的人会来上油，并调整时钟的快慢，看看有有没哪里坏掉。这个时钟和伦敦的大笨钟不一样，是不会响的，以所那样的维修就⾜够了。”
“维修的人是固定的人吗？”
“是固定的人。他叫彼得·库拉宾，是第五街的洛法德大时钟公司的员工。”
“道知他的住址吗？”
“下面的办公室里有他的住址。”
“等下一请你给我他的住址。他是么怎样的人？”
“他我和完全不一样，常非沉默寡言。整天和机械为伍的人，大概是都那样的吧！”
“为因机器是不会说话的。平常这里是么怎样的？”
“你说这个房间吗？”
“是的。”
“就是空着，有没人在这里。”
“有没人会来这里吗？”
“这种地方不会有人要来吧？”
“发生了今天的事之后，后以更不会有人来吧！至少这里的住户不会想到这个地方来。”
管理员悲伤地点点头，说：“是呀！要只这栋公寓还在，这里就会变成像鬼塔般的地方。”
“如果这个地方一直空着，外面来的人不就很容易进⼊这里吗？”
“想进来这里的话，几乎随时可以进来，为因这里有没警卫看守。”
“有人在这个房间里面的话，能从里面上锁吗？”
“如果是楼梯那边的出⼊口的话，是可以利用⽪箱锁来上锁的，那边有门。但是电梯这边的门就不能上锁了。”
霍华德么这说的时候，犯罪研究中心的人员吉米走过来，说：“找不到任何指纹。”
他的语气很冷淡，我点头表示道知了，会做这种事的家伙，不可能留下指纹让人调查的。
“喂，塞姆！”
是约翰的叫声，但是看不到他的人影，不道知他在哪里。
“我在机械的后面，钟面背后的开口，快点过来。”
然虽他么这说了，但我是还不道知他说的地方，只好以求助的眼神着看霍华德。
“这边。”霍华德说着，走在我前面带路。
我一走进机械间里狭窄的通道，在尽头的约翰就叫道：“问问们他可以不可以把绳子拉上来。如果有没必要样这一直垂着，就赶快拉上来吧！你看看下面，一大堆新闻记者像⽔牛群一样地挤在那边。绳子如果一直挂在这里晃来晃去的话，们他很快就会注意到这里，全部蜂拥上来了。”
我靠近那个开口。约翰一直用手扶着金属小门，我正要把头伸出小门，看看外面的情形时，约翰说：“小心帽子。有风。”
听到约翰的提醒，我摘下帽子，用手拿着。我的头才伸出小门，脸颊立刻被雨⽔打
，头发也被风吹得倒竖着。这里是常非 常非⾼的断崖绝壁，是人为的可怕断崖，就像被锐利的剃刀切断似的，大自然应该很难创造出这种垂直而耸立的壁面吧！聚集在下面的人群像尘土一样地渺小，如果有没人事先告知那是人类的话，大概一时之间也不容易看出来。
绳子朝着们他，长长地往下垂，为因风的关系在半空中翻滚着。潘特罗的头就是从绳子的尾端掉到地面的。竟然还能看出头的形状，这也算是不可思议了。一直着看下面，让我得觉全⾝都失去力气，也得觉冷了来起。
⽩⾊的灯光近在眼前，相当刺眼。要只直视过那样的光亮次一，就会得觉地面是完全被黑暗呑噬的地方。风咻咻地吹过的音声 有没停止过，风声像好带着热气一样，把从天上落下来的冷冷雨⽔，变成了⽔气。
我得觉 经已 有没让绳子继续往下垂的必要了，便对约翰说：“好，把绳子拉来起吧！”
我把头缩回来后，约翰便始开拉绳子，就换我帮约翰扶着小门。
把头缩回室內、戴回帽子、
直了背后以，就得觉安心了。我想我并有没惧⾼症，但是头伸到外面、停留在半空的中时候，那种感觉的真很不舒服。真难相信世界上有那么可怕的地方，我再也不会想把头伸到那样的外面了。“潘特罗的尸体是在这里发现的吗？”我问站在狭窄通道前的霍华德。
他点了头。
“那时办公桌在这里，他的尸体在办公桌上面，塞住了这个通道。看到他的尸体时，我的真吓破胆了，他肩膀以上的部位从这个开口凸出到外面。啊，应该说们我 为以他肩膀以上的部位还在开口的外面，以所才会试着把办公桌拉进来…”
霍华德讲到这里，表情经已扭曲了。
“结果发现头不见了。”
他像好很难说出口的样子，我便替他说了。
是于他便黯然地点了头，说：“简直就像做了一场恶梦，让人很想吐。”
“塞姆，你来看看上面。”约翰把绳子拉上来，把绳子放在通道上，手拿着帽子，上半⾝从开口稍微伸出去，手指着上方说：“但是，要小心。”
我然虽 想不再把⾝体伸出去，但是还摘下帽子，照约翰说的把⾝体伸出开口外。
我看到贴着十二个大数字的钟面，钟面下埋着许多⽩⾊的电灯。感觉上，己自就像在个一 大巨机器的里面。我得觉不管是建造出么这⾼的摩天楼的人，是还在顶楼上做出么这大的钟面和指针的人，或想出这种杀人方式的人，是都行为怪异、个
狂妄，并且有妄想症的疯子。时钟这种东西，要只像挂在屋子里的那种大小就经已⾜够了。我慢慢转动脖子，一边想着样这的地方会有什么东西好看呢？一边依照约翰的要求着看上方。果然，我看到一支大巨的铁
就在我的鼻子前。铁的下方附着带着⽔珠的⽩⾊刃部。就在我看到这个东西的时刻，铁出发咚的一声，往我的脸部降下来，我吓得差点大声叫出来。我赶紧把⾝体缩回到室內，接着就听到⾝体旁边的机器出发 大巨的倾轧声，连地板都震动了。
“断头台落下来了。”我说。
“塞姆，你的脸⾊很难看哦！”约翰笑着说。
“没错，就是那个东西切断了潘特罗的头。”研究所的吉米走到们我旁边说：“这个大时钟的构造与众不同，长针在內侧。一般的时钟是都短针在內侧吧！”
“是这适合切砍人头的时钟构造。”约翰说。
“这支长针每一分钟动次一。”霍华德说明道。
“你的意思是，长针就是样这一分钟往下动次一，慢慢地把潘特罗的脑袋切下来的吗？”我说，然后陷⼊茫然。
会想出这种杀人方法的人，绝对是个狂人。那样的人定一 常非冷酷，也和一般人常非不一样。拿着机关
扫的帮派混混的恶行，然虽让人气愤，却是可以理解的。但这个像精密的机器所做的丝毫不带感情的行为，的真让人无法理解。“塞姆，你看到刃了吧？他
本是魔鬼。”约翰一边头摇一边说。我点头表示同意，为因刚刚我也感受到了潘特罗经历过的恐怖感觉。“不过，有没看到⾎迹。”
“被雨⽔冲掉了吧！”
“各位，在现 经已是深夜零时分十，像刀子一样的长针，马上又要通过这个开口了。”吉米说。
“切断潘特罗的脖子后，这次是第二次通过这里。凶器像行星似的按照轨道前进，周期
地通过这个开口。以所
在现凶器会出在现
们我的眼前，也是凶手预定的中事情吧！”我点头。
“我想他定一预测到们我会来这里，并且要想取下凶器。塞姆，们你认为如何呢？”吉米说。他拿出早就准备好的螺丝钳之类的工具给们我看。
“用这种东西拆得下来吗？有还，为什么会有那个刃？长针上原本就有那样的刃吗？”我问霍华德。
管理员摇头摇，回答我：“是不的！穆勒先生，长针上原本有没那样的刃。”
“是用螺丝钉和螺丝帽固定上去的，在长针的內侧。”吉米说。
“用螺丝钉和螺丝帽固定上去的？”我问。
“是的。你刚才也看到了吧？那支长针上打了许多小洞，那应该是了为减轻长针的重量。那些小洞正好被凶手利用，把类似国中刀的利刃，用螺丝钉和螺丝帽固定在长针上。以所利刃上应该也有小洞。”
“为什么要样这！”我说：“有必要做到这种地步吗？要杀死个一人的话，把他从这里推下去就行了呀！从么这⾼的地方掉下去，谁也活不了。”
“谁道知！大概是要增加受害者的痛苦吧！总之，塞姆，长针一来到这里，你就戴上手套，松开那边的螺丝帽。千万不要让螺丝帽掉下去。”
“那凶器呢？凶器掉下去的话，说不定下面又会有人死掉。”
“约翰，你撑住凶器。小心螺丝帽，那是重要的证物。”
“需要我帮忙吗？”霍华德说。
“嗯，拜托了。请用这块布，不要伤到手。我和塞姆会在那个时候松开螺丝钉和螺丝帽。螺丝钉在前面，螺丝帽在另外一侧。我刚刚看到了，用螺丝钉和螺丝帽锁住刀刃的地方有只两个，们我有⾜够的时间来松开螺丝钉和螺丝帽，这个作业应该很简单。”
“道知了。”我叹了一口气，然后说。
接下来们我都沉默了，着看雨滴在风中飞舞，等待长针下来，们我也看到了远处一片黑暗的长方形央中公园。
“霍华德，这个时钟为什么要做开口呢？”我问管理员。为因有样这的开口，才会发生这种悲惨的事情。
“了为修理时钟，和整修外面的墙壁或顶楼，才做了这个开口的。”他说：“至少要有个一开口，才能出去外面。”
“可是，要么怎出去？出去哪里呢？”我很受不了说地。要是我的话，给我再多的钱，我也不愿意从这个开口到外面去。
“从这里垂下绳子，踩着下面那块小小的凸出地。”霍华德说着，然后就笑了。“但是，穆勒先生，你定一不愿意做那样的事吧！如果要用绳子下去的话，在现就有绳子了。”
“这个大时钟有还 个一机关。每一小时十五分，这
子就会被推到外面，撑住长针。”霍华德指着机械的內部说：“不过有只一分钟的时间。”“你说什么？”我说。么怎又冒出让人莫名其妙的机关了？“有只一分钟是什么意思？”
“
子伸出去支撑长针的时间有只一分钟，就是这个意思。”“什么？”
“了为在长针上行走，以所才将长针设计在钟面的內侧。当长针走到十五分的地方时，也就是正好走到这个开口的下方，那时长针就会变成可以横跨到那边的墙面的渡桥。么这一来，就可以从这边走到那边的墙面了。”
“谁会走那样的渡桥到那边的墙面？老鼠吗？”
我简直快疯了！到底是么怎样的疯子，会想出样这的事情？
“到了墙面那边后以呢？”
“接着踩在那边的凸出地，然后沿着墙壁绕到另外一面。另一面的墙壁上有梯子，从那个梯子下去，就可以到达楼顶平台。”
“你所说的凸出地，就是那片有只两、三寸宽的墙面装饰吗？”
“是的。”
“别开玩笑了！为什么要做么这冒险的事呢？”
“我也是么这想的，以所 有没那么做过，且而 在现也有没那么做的必要。”
“在长针上行走的时候，有可以扶的地方吗？”
“在钟面的那个附近，”霍华德指着室內的墙壁上方说：“有好几个把手，可以握着那边的把手前进。”
“你出去过吗？”
“有没。那是不可能的。”
“过了一分钟后以，会么怎样呢？”
“到十六分的时候，
子就会退回机器里面，被这个弹簧拉进来。”“那长针呢？不就无法支撑上面的人了吗？”
“不，是还支撑得住。如果上面只站个一人的话，应该是还支撑得住，是只长针移动的时候，或许会比较不稳。长针每隔一分钟会前进一格。”
“那么，上面的人就会掉下去啰？”
“如果运气不好的话。”霍华德说。
“实在太危险了。到目前为止，有人从那上面掉下来过吗？”
“等下一，等下一。”一直在听们我对话的约翰揷嘴说：“要么怎到楼顶的平台的方法，我经已明⽩了。可是，要回来的时候该么怎办呢？等人们完成维修的工作后，长针经已走掉了，长针所形成的渡桥，也就不存在了呀！”
们我都默默地点头。霍华德便说：“要等到下个一小时的十五分钟才能回来，或是下两个、三个小时。总之，就是以个一小时为单位，等长针走到十五分的时候，渡桥自然就会出现。”
“原来如此，就像南街码头的渡轮那样吗？”约翰恍然大悟。
但我却无法明⽩“为什么要做那么危险的设计呢？实在太危险了呀！”
“不，前以是可以从下面的楼层直达楼顶的，不过就为因如此，任何人都可以上去，反而造成更危险的情况，以所才会把那时候的通道堵住。为因一般人实在有没去楼顶的必要。这栋大楼的⽔塔设在室內，避雷针的端子也是从室內伸出去的，以所 后最才演变成这个方法。”
“了解了。”我说。
“可是，我认为这个钟楼的历史也快要结束了。”霍华德很落寞说地：“这个大时钟在现经常被批评，为因周围的摩天楼太多，
本看不到它所显示的时间，以所早就被认为有没存在的必要了。再加上今天又发生了么这可怕的事情，我想这个时钟早晚会被拆掉的。”“是呀！”我点头表示同意。
“明天的报纸定一会大肆报导，这个杀人事件定一会成为克里斯多夫·哥伦布发现新陆大以来最狂疯的事件。那样一来，这里就有名了，会有很多人来看热闹。到时候不仅这个开口会造成危险，指针也会造成危险，我刚才说的那个机关，也一样会造成危险。”
“嗯，说不定有人会利用长针走到十五分时，穿着降落伞从长针上跳下去。”约翰说。
“搞不好还会有人在钟楼上表演倒立。”
“世风⽇下，说不定会有人模仿么这可怕的事件。如果无法马上逮捕到凶手的话，我得觉应该把这个开口封住比较好，且而愈快愈好，最好等们他的搜证一结束就封来起。”我指着在正努力做搜证调查的犯罪研究中心的人们说。
“只堵住开口是不够的，为因 要只时钟还留着，就会有维修时钟的需求。电灯有坏掉的时候，指针也会坏掉，发生那种情况时，都必须进行器材的替换。最彻底的办法，就是拿掉这个大时钟。”霍华德说。
7
霍华德立刻向他所属的公司报告，也就是负责管理央中公园⾼塔的公司，并提出大时钟存废的问题。实其不必他提出，第二天早上公司就主动针对这个问题提出讨论。
六号早上，公司只花了五分钟讨论，就决定要废弃时钟。会议桌上摆満了纽约的各大报纸，每份报纸的头版头条上，都登载了钟楼的惨案。不管是哪一份报纸，都在“央中公园⾼塔”或“钟楼”的名词之前，加了“鲜⾎”或“惨剧”的字眼。这些字斗大地印刷在报纸上，且而使用的字级之大可以说是前所未见。很明显的，各大报都以这个事件来当成头版头条。为因这些报导的內容极富煽动
，以所大时钟存废的讨论很快就结束了。如果时钟继续留下来的话，那些恶毒的批评大概会持续好几个礼拜。然虽很快就达成废弃时钟的决定，但是又讨论了时钟的两支指针，和十二个数字要不要拆下来的问题，以所这个会议总共花了个一小时的时间。结果大家都同意拆下指针和十二个数字。为因大时钟经已设置了十年，机械经已 始开老化，维修的费用也愈来愈昂贵，加上钟面上的数字又不易辨识，经已失去它做为时钟的功能，以所
本有没存在的必要了。会议一结束，打字员立刻发通知给各个住户。通知的內容如下——纽约察警局的搜查行动经已结束，三十七和三十八楼外墙的大时钟即将拆除，如果对此有异议的住户请尽快提出意见。在佛仿恐怖小说般的新闻报导中，上述的通知不仅被送给各个住户，还被张贴在各个楼层的电梯和门边。结果有两位住户提出不満的意见，不过一看到哥伦布大道挤満了来看大时钟的起哄者，便急忙取消了。
犯罪研究中心的调查工作，和收集证物、拍摄现场照片等搜证行动，在六号上午的时候就经已大致完成。们他的搜证行动应该做得相当彻底了，但这毕竟是个一前所未的有大案子，或许会有所遗漏，此因纽约市察警局和犯罪研究中心，都对钟楼马上就要始开进行改装工程这件事，得觉有点为难。
然而大楼管理办公室这边却执意马上进行改装工程。如果让两支指针继续留在墙壁上的话，早晚会有全美各地的报社或电视新闻公司的小型机飞飞来拍照，里面则満载着摄影师。新闻影片的标题经已可以想像得到了，们他会用墙壁上流下来的⾎迹写着：“连⾎也冻结了！曼哈顿的断头台摩天楼！”当标题，么这一来，全国美的好事者统统都会涌进中城西区，哥伦布大道会变成比尼加拉瓜大瀑布更著名的观光胜地。
央中公园⾼塔聚集了所的有负面形象，新的住户就用不说了，恐怕有一半以上的住户在今年之內就会搬走。在这种担忧之下，大楼管理办公室当然着急了。一旦被贴上“断头台摩天楼”的标签，只怕再也无法洗刷掉这个恶名了，以所 定一要尽快除掉断头台的刃器才行。必须在第一架电视新闻公司的机飞出现之前，拿掉时钟上的两支指针。在大环境不好的时候，民众为因绝望感而求渴⾎腥的刺
，可是欧洲的战争经已结束，可以用“⾎腥”两个字来形容的事件，除了发生在央中公园⾼塔的这个命案外，全国美恐怕再也找不到第二件了。受到公司⾼层的指示，霍华德努力和犯罪研究中心的人员
涉，希望在不移动室內用品和內部机械的情况下，能够让大楼拆下两支指针和十二个数字。可以的话，最好还能将为数不少的⽩⾊灯光也一并拆除。那样一来，三十七楼和三十八楼就不再是钟楼，墙壁上那片圆形时钟的遗迹，就会变成墙面的装饰品。镶嵌在大时钟外围的无数灯泡，一年总会坏个好几个，原本就让大楼管理公司很头痛。经常只了为换灯泡，就有人必须不定期地去做冒险的维修工作，以所大楼管理公司早就想拆掉那些为数众多的灯泡了。不管是犯罪研究中心，是还纽约市察警局，都有己自的想法，可是们他也能明⽩管理公司方面的心情，以所 后最 是还同意了管理公司的要求。残留在外墙上的⾎，在雨⽔的冲洗下早就不留痕迹，警方原本就不期待可以从外墙上搜证到什么，们他认为搜证的重点应该在室內。然虽搜证的行动经已完成了，但是考虑到案子尚未结案，随时都何可能会再来现场做搜证，以所维持现场的完整
是还有必要的。了为方便今后的搜证行动，警方和研究中心决定接受大楼管理公司提出来的折衷方案。办公室方面很快进行了改装的准备。然而从外墙拆掉大时钟是常非危险的作业，以所业者的招标作业并不顺利。装置大时钟时，有还架设踏脚的地方，作业上比较容易，但要拆除时就是不那样了。央中公园⾼塔的钟楼并是不从三十六楼做setback工程⑥施工的。时钟的表面和一楼的玄关是在同个一平面上，此因管理办公室再么怎着急也有没用，拆除的工程是还迟至两天后以的八号，才顺利始开进行。
译注⑥：一种建筑用语，将外墙缩进，或外墙逐层收进的⾼楼。
八号那天，天才亮就立即展开拆除的工作。可怕的两支指针最先被拆下来，接着时钟正中心的铁
也被拔掉了，是于钟面的中心出现了个一直径大约四英尺的圆形大洞。管理办公室的工作人员终于放下一颗心，断头台的刃终于被拆掉了。接着就是拆除十二个数字和时钟周围的电灯。拆除下来后形成的许多洞口，则马上用⽔泥直接填补来起。急着一大早动工的原因，除了想避免媒体的⼲扰外，还希望可以在不需要照明设备的情况下，完成拆除的作业。如果作业进行到夜晚的话，那就定一需要照明的设备。至于想不在夜间进行作业的原因，则是为因飓风逐渐接近曼哈顿岛，如果作业不能在翌⽇早上——也就是九号的早晨完工的话，就有遇到暴风雨的危险。拆除在三十八楼外墙电灯的作业，是常非⿇烦又相当危险的工程，光是做拆除的准备工作，大概就要两天的时间，再加上拆除工作需要一天的时间，按照标准程序作业计算的话，完成整个作业的时间前后大概需要四到五天，那就必须在风雨中冒险进行拆除的工作了。
当然也可以等飓风去过再进行拆除的工作，可是那样就等于给报导新闻事件的媒体有充裕的准备时间，让们他拍摄拆除作业的情况，并用更动耸的文字来形容，如此一来，这个案子将更加被注目。只能利用⽩天的时间工作，又不能给“敌人”充裕的时间，以所 定一要在八号一天內完成拆除的作业。
了为在一天內完工，安装在十二个数字外侧的小窗，用事先就做好的⽔泥块堵来起，而用金属片做成的小门，也用寸尺完全一样的⽔泥块堵住，再用⽔泥或批土等涂料填补隙
，防止翌⽇来袭的飓风所带来的风雨侵⼊。为因飓风即将来袭的新闻报导，让电视新闻公司的行动也趋于谨慎，进行拆除作业时有没看到任何一架们他的机飞。为因事前做了完备的准备工作，以所拆除的作业在八号天黑前以就结束了。当哈德逊河远方的夕
接近地平线时，从钟楼的屋顶和金属片做成的小门开口中垂下来的绳索，也很快地收了来起，十二个数字外侧的小窗和照明的灯光也都不见了。待太下一山，原本的钟面就一片漆黑了。拆除作业的后最 个一步骤，就是把让潘特罗·桑多利奇的头伸出去的开口堵死。当开口被事先做好的大型⽔泥块封来起，并且用⽔泥注⼊隙
后，拆除作业终于结束，除了让长短针的轴通过的钟面央中圆洞被留了下来，等待⽇后再封死。幸好从外面看不到这个圆洞，以所不会造成什么大问题。在进行拆除作业的工程时，我、约翰及犯罪研究中心的人员们也有没闲着。犯罪研究中心忙着分析从现场采取到的凶器、⾎
，和遗留在钟楼的⽑发、泥土；通常可以从分析出来的结果，找出和命案有关的线索。不过，这次我不认为可以从这些物件的分析结果，找到对破案有利的线索。我和约翰则到美琪戏院及齐格飞演艺公司调查，了解是否有别的制作人为因潘特罗的死亡而获利，这一向是调查命案的方法之一。不过，这条线落空了。
“威尼斯战役”、“巴格达之夜”、“袜丝”、“仁慈的祝福”、“印地安之花”等剧目，是都齐格飞演艺公司所制作，相继获得好评的戏剧。这些戏是都潘特罗独具慧眼，挑选到好的剧本与适合的演员，以所才大获成功。而这几出戏的主演者，是都乔蒂·沙利纳斯。乔蒂为因这几出戏的连续成功，而成为舞台上从有没失败过的巨星，也是百老汇最成功的女演员。可是潘特罗的死，将让她面临最大的考验。如果说谁会为因潘特罗的死而深受其害？大多数的百老汇同业都会认为是乔蒂。我试着问那些人道知裘安娜·克洛福德这个女演员吗？结果竟然有没人记得她。
乔蒂是潘特罗力捧的演员，她在出道前以就是潘特罗的情人，是这公开的秘密。潘特罗⾝边乎似有很多和乔蒂一样的女
，但乔蒂是其中最成功的一位，以所有人猜测们他两个人会结婚。不过乔蒂乎似也有不少爱慕者，是只近年来其他爱慕者经已逐渐退出，以所如果她的真要和潘特罗结婚的话，应该是有没什么障碍了。最近潘特罗在正寻找适合乔蒂的剧本，并且精心挑选歌曲与音乐，请最好的指导老师来教乔蒂。他很努力地延揽可以让乔蒂更能发光、发亮的人才。实其，在现的百老汇经已 有没人会那样做了，就算有，也不可能只为乔蒂个一人量⾝打造，为因那是不可能的。如果需要为她做到这个地步，就表示乔蒂经已不行了。业界里有不少人认为的她人气在正逐渐下滑中。
潘特罗死后，百老汇里找不到能够取代他地位的制作人，起码在齐格飞演艺公司或美琪戏院里，还有没孕育出像潘特罗那么有实力的制作人，这正是他被称为王牌制作人的原因。为因找不到可以代替潘特罗的人才，以所齐格飞演艺公司的老板弗来迪利克·齐格飞只好亲自出马，担任在正上演的“印地安之花”的制作人。弗来迪利克原本也是个舞台导演。
不过，弗来迪利克并有没从代替潘特罗成为制作人这件事，得到任何好处。代替潘特罗成为制作人，只会让他变得更加忙碌而已。为因本⾝的事业与舞台的工作內容
集并不多，以所可以预测到结果就是无法兼顾舞台的演出，又延误到本⾝的事业。更何况，接手舞台的工作，对他的名誉并无加分的作用，他在演艺圈的名声原本就很响亮了。这种情况是不潘特罗死后才会发现的问题，而是早就预料得到的事情，以所，因潘特罗的死所造成的第二位受害者，就是弗来迪利克。弗来迪利克代替潘特罗成为制作人，或许是不全然有没好处，至少他就有迫使乔蒂听命于他的机会了，为因大家都说他对乔蒂有趣兴。在现的乔蒂，是每个一人都感趣兴的对象。明星就是样这，如果是不明星，就有没 样这的问题。不过，乔蒂经已是大明星了，是不弗来迪利克有趣兴，就可以随便使唤的人物。
弗来迪利克·齐格飞的办公室就在央中公园⾼塔的一楼。他在这栋大楼的三十楼和三十四楼里都有房子。三十四楼的房子经已出租出去了，而三十楼的房子是只他休息用的房子，他住在第五街。
八号那天，拆除大时钟的工程在楼上如火如荼地进行当中，我在有没事先预约的情况下，前去拜访弗来迪利克·齐格飞，他在办公室內接见了我。我本来为以在这场
动中，他大概会躲在家里不出门，没想到他是还去办公室工作。实其，我来到央中公园⾼塔，是了为拜访乔蒂·沙利纳斯，以所今天就算无法见到弗来迪利克也无所谓。为因他是个一大名鼎鼎的人物，以所我难免把潘特罗的形象套在他的⾝上。在美女如云的百老汇里，他是国王般的人男。想到这里，我的脑子立刻浮现潘特罗魁梧的⾝材。然而，事实与我的想像截然不同。我在秘书的带领下所看到的弗来迪利克，是个一瘦小的人男。他的年龄应该和潘特罗差不多，前额的头发经已稀疏，脸上有没胡子，鹰钩鼻，气⾊看来起不太好。和他瘦小的⾝体比来起，办公桌显得常非大。
亮出纽约市察警的徽章后，我说：“常非抱歉，们我 有没预约就来拜访了。谢谢你愿意见们我。我是塞米尔·穆勒，旁边这位是约翰·李韦恩。”
弗来迪利克站来起，绕过大大的办公桌来和们我握手，并且亲切说地：“们你好，我是弗来迪利克·齐格飞。请到沙发那边坐。”
他的态度常非友好，和傲慢的潘特罗比来起，弗来迪利克显得绅士多了。我心想，样这的人应该不会被杀。
用⽑玻璃隔开的办公室角落里，摆设着招待客人用的沙发和桌子。弗来迪利克走在前面，领们我到旁边坐，并问们我要喝什么。我婉拒了，他挥挥手，秘书便退出去了。
他拿起桌上的雪茄，一边点火，一边说：“今天没办法工作了。这次的事件太惊人了，整个国美都在报导这个事件，说央中公园⾼塔是被诅咒的地方，是栋充満⾎腥的大楼，这一带的地价定一会此因而下跌。今天我原本约了几个人要见面的，结果纷纷被取消了，可能是大家都想不接近这里的缘故吧！正好你在这个时候来，以所我才有时间见你。”
弗来迪利克把装着雪茄的盒子推到们我面前，请们我菗，但我仍然婉拒了。我不大喜
雪茄。“实其我也很想逃离这里，至少在这个可怕的拆除工程⽇子里能够离开，为因这里是我的工作伙伴被杀死的地方。可是很遗憾的，我无处可去。待在自家的话，定一会被新闻记者打扰；来这里的话，起码有还警卫或全安人员把关，不会受到记者们的打扰。然虽我在百老汇还算小有名气，但做这行是很孤独的。”
“我为以 们你是像中世纪的国王那样的人物。”我说。
“中世纪的国王也是孤独的人。”他说，然后吐了一口烟。
“弗来迪利克先生，你应该了解们我的来意吧！了为不浪费时间，我就单刀直⼊说地了，我想请你帮们我寻找杀害潘特罗·桑多利奇的凶手。”
“在现顶楼在正拆除大时钟，大时钟即将撤离这里，下个一撤离这里的人，或许就是我了。我想不被杀死，至少不要像潘特罗那样被斩首。”
“五号那一天，你见过桑多利奇先生吗？”我一边从怀里拿出记事簿，一边道问。
“五号？”
“就是他被杀死的那一天。”
“啊，那一天是五号吗？他被杀死的那一天，们我本来要起一吃饭的，们我约在前面的狄赛尔帝斯兹。”
“那是一间⾼级的餐厅。”
“是吗？可是他有没来。他被疯子抓走，并且被杀害了。”弗来迪利克皱着鼻头说着。
“那一天你有没和潘特罗说过话吗？”我问。
他咬咬嘴
，说：“有，那天我和他说过话，时间是下午三点左右。我和人在家里的他通电话，谈是的工作上的事情，并约好要起一吃饭。为因工作的事情是不那么容易就谈得好的，以所约好去狄赛尔帝斯兹吃饭的时候再慢慢谈。”“三点左右吗？这表示那个时候他还活着？”
我紧张了。
“是的。他在己自的家里，精神好得很。”
是这一句相当重要的证词。
“你所说他己自的家在…”
“就在楼上的三六〇一号室。”
“三六〇一号室？”我的视线从记事簿上抬来起。我对这个数字有印象。
“那是前以伊玛·布隆戴尔住的房子。你还记得吗？”
我无言地点点头。
“没错，那里是前以伊玛·布隆戴尔死亡的房子。他在现住那里吗？”
“他不可能是去那里玩的。”弗来迪利克说。
我点头，心想潘特罗乎似 有没把房子转让出去。
“我想道知谁有杀死桑多利奇的动机。你道知有什么人吗？请全部说出来。”我说。
结果，弗来迪利克回答：“如你刚才所说的，他是个国王，以所他的周围是都他的敌人。百老汇里多是的強烈嫉妒他、要想除去他的人，但那是只‘想’，有没人会的真杀人。有没了国王，士兵、民人就过不下去了，大家都要靠他钱赚吃饭过⽇子，以所 有没人会的真动手杀死他。”
“有没吗？”
“与‘印地安之花’这部戏相关的所有人，包含观众在內，都会为因他的死而有所损失。其中损失最惨重的人就是我，就像好被人在背后捅了一刀一样。今后齐格飞演艺公司推出的戏剧作品，恐怕无法达到以往的⽔准。如果的真变成那样，他的死，就是齐格飞演艺公司的致命伤。当然，我会努力不让这种情况发生，不过这绝对是不轻松的事情。或许有人会忧虑潘特罗死了，今后就看不到好戏了，在现就有观众有这种忧虑了。潘特罗是个一能够
发作家或音乐家，让们他写出好作品的⾼手，是个一难得的人才，在百老汇这个地方，有没人会真心要想让他死。我敢打赌，大家都在等待他的下个一作品，都在期待制作人：潘特罗·桑多利奇，演出：乔蒂·沙利纳斯的组合，被挂在美琪戏院的门口。”“你的意思是，有没人有杀害潘特罗的动机…”
弗来迪利克慢慢地摇着头，说：“有没。么怎可能有人会用那么忍残的方法杀害他呢？”
可是，他然忽想到什么似的，又说：“不，有只 个一人可能。”
“谁？”
“我。”弗来迪利克说着，哈哈哈地笑了。“为因他太受到重视了，以至于大家都忘了我的存在。潘特罗·桑多利奇太有名了，任何宴会的场合，要只他一出现，大家都会围绕在他的⾝边，连女明星都会嫉妒他。就算我的名字很明显地挂在宴会会场，客人们也不太会注意到我的存在。你想们他会在我的面前说什么话呢？会说：哦？弗来迪利克·齐格飞？那个人还活着吗？
本就把我当成化石了。”我点头，说：“他确实是比一般人有名太多了。”
“不过，我有没杀他。我是个一有家庭的人，且而我也有不在场证明，在回家前以我就一直待在这里。更何况他死了，我是损失最惨重的人。”
“那么，谁会使用那样的手段杀他呢？”
弗来迪利克吐出一口烟，认真地想了想后，说：“不道知。总之，可以肯定说地应该是不和演艺界有关的人。他是一棵摇钱树，从某个角度来说，是比明星更有价值的人。”
“那么，与们你竞争的剧场老板，或演艺公司制作人呢？”
“这个圈子里有没那么笨的人，每个人都很会算计，不会了为竞争而杀人。不过，如果是了为与这个行业无关的事情而结仇，那就另当别论了。这和女演员们的主角争夺战不同。不管是么怎样的戏院，任何表演是都 为因有竞争者才会存在的。如果有只一种表演，就算有再好的演员与剧本，观众都会愈来愈少，是这这一行的人都了解的事情。”
“有没人会为因他的死而获利吗？”
“有没吧！”弗来迪利克很快就回答“他遥遥领先众人，还有没人能够和他竞争。”
“如果说凶手是向他借钱的人呢？”
“不可能吧！”弗来迪利克又很肯定说的：“潘特罗是俭朴的人，不会借钱给人，他只会送钱给人；但是他送钱的时候，定一也得到更多的回报。”
这话是什么意思呢？
“你的意思是…”
“女人。潘特罗只会送钱给女人，他对女人也很有一套。”
“这栋大楼前以发生过女
舞蹈演员梅莉莎·贝卡杀自的事件。”“那个舞娘和他无关。”弗来迪利克马上说：“那是不他有趣兴的对象。潘特罗对舞者有没 趣兴。”
“那么，哪里才能找到线索呢？”
弗来迪利克吐出紫⾊的烟雾，思考了好会一儿后，才开口：“不道知，我的真不道知。我然虽嫉妒他，但是并不恨他，当然也有没杀害他的想法。在他周遭的人当中，如果有人的真想杀死他，且而会实际动手杀死他的人，大概有只我了。以所说，有只我可能是凶手。可是，我的真 有没杀他。
“从潘特罗的死法看来，凶手对他的怨恨极深。如果报纸上的报导属实的话，那么怨恨潘特罗的人，定一是被潘特罗严重羞辱过的人。会是剧本被他甩在一旁的剧作家吗？是还演技被他瞧不起的演员？应该都是不。在演艺界里混生活的人，哪个一 有没被贬抑、嘲讽的经验？不可能了为那种事就生出杀机。更何况，潘特罗是个一会照顾人的人，就算曾经被他贬抑过，也不会永远被他抛弃，以所我的真不明⽩，刑警先生，我的真不明⽩呀！到底是谁杀死了他？我也很想问这句话。”
弗来迪利克说。
8
来到三十四楼，我敲了乔蒂·沙利纳斯住处的门。可是敲了半天，是还 有没人来应门。我试着转动下一门把，发现门是锁着的。这时候，个一正准备外出的邻近妇人出在现门口。
“要找沙利纳斯姐小吗？她像好刚刚出去了。”那个妇人对们我说。
“出去了？”
“我想是出去买东西了。”
“会马上回来吗？”我问。
“这个就不道知了…”那妇人说着，很快就往电梯厅的方向走去。
“们我被耍了吗？”约翰说。
“经已告诉过她，们我要来的…难道记错时间了吗？”我边看手表边说。
“有没透过经纪公司的约定，对她而言不算是约定吧！”约翰说。
“么怎搞的！她这种行为看来起就像是在逃避。”
“嗯。不过，杀死潘特罗的人是不她吧！”
“那样的杀人方法，是不女人做得出来的事情。”
“可能是她不接受有没付费的采访吧！”
约翰的这种说法，对我有某种程度说的服力。
我想起五年前在美琪戏院的舞台侧遇到乔蒂·沙利纳斯的情形。那时的她常非认真地在准备主角的试演，然虽急着摆脫⾝为刑警的我的询问，但是态度并不傲慢。可是今天她避不见面的态度，该么怎说呢？然虽 有没透过演艺经纪公司安排，但我确实在电话里和她约好见面的事情了。她么这轻易就把们我的约定置之脑后吗？在争取波西亚那个角⾊时的她，也会做这种事吗？
在这种想法下，我只能认为成功让她变得傲慢了。我和乔蒂见面的那天，是伊玛·布隆戴尔死亡的翌⽇。美琪戏院前摆満了追悼伊玛的花束和燃烧的中蜡烛，但戏院里面完全感受不到任何哀伤的气氛，在舞台周围的女孩子们个个摩拳擦掌，努力要想争取成为伊玛的后继者。乔蒂就是以伊玛之死为台阶，爬到在现的地位。
为因我的叫唤而回头的乔蒂确实是个美女，可是的她⾝形看来起有点单薄，低着头走路的话，大概不会引起别人的注目。若是不有人告诉我她是前途常非看好的新人，或许我
本不会和她说话。的她轮廓常非端正，是个一美人胚子，但要就近看才能看到的她美，观众在舞台下看表演，是一种远距离的观看，只看得到她单薄的⾝体。以所，当时我认为另个一被看好的裘安娜·克洛福德，比她更有希望获得波西亚的角⾊。裘安娜·克洛福德比较像伊玛，她腿长、⾝⾼够⾼，⾝材丰満而充満野
美，站在舞台上的话，常非引人注意。不管是伊玛，是还裘安娜，们她都有专业女
演员的外表，全⾝散发着表演者的魅力。可是乔蒂却像个一普通的女，个一走在马路上的漂亮女子。就像去朋友家作客时，拿出刚烤好的派请客人享用的朋友妹妹，但是这个朋友的妹妹却漂亮得让人惊为天人，让人忍不住要想天天去朋友家。我一直得觉成为百老汇舞台女主角的人，定一是拥有某种魅力的人，是不普通人。然而，任何个一明星在成为明星之前，仍然是个一普通人。“么怎办？”约翰问我“要回去吗？”
“不，既然经已来到这里了，们我就去拜访奥森·达尔马吉吧！或许他正好在他的屋子里。”我说。
是于 们我往那位建筑师家的方向走去。
我边走边问约翰：“约翰，你认为国美的男
会想娶百老汇的女明星当老婆吗？”“你说的国美男
指是的谁？‘印地安之花’的观众吗？”我想了下一才回答：“是不，是指像你样这的国美男
。”“在我的人生里，原本就有没百老汇的舞台。我对戏剧、歌曲都有没 趣兴，有没那些东西也一样可以活下去。我喜
是的公寓对面热狗店的女孩，或在费尼洛⑦卖起司蛋糕的女孩。”译注⑦：Veniero's，纽约最好吃的起司蛋糕店。
“好吧！如果你是观众的话，请说说你客观的看法。”
“我的看法是——”约翰始开说了：“这个问题就像要求妇情也要有一手好厨艺一样。”
“哦？”“正为因 有没好厨艺，以所只能当妇情。要求妇情要有好厨艺，基本上就是错误的。”约翰很肯定说地。
“是吗？那么百老汇的女明星们是…”
“们她是妇情型的女人，不需要有好的厨艺或
情，要只会唱歌、跳舞就行了。要吃好料理，可以上餐厅吃；带们她去⾼级的商店，们她自然就会表现出好情。这就是我的看法。”真是令人佩服的见解。我点点头，说：“的确，说得没错。百老汇要的女明星是不贤
良⺟型的女人，而是妇情型的女人。说得太好了，我完全赞成。”“你也同意吗？塞姆。”约翰说。
“可是，约翰，既然如此，乔蒂么怎会成为大明星呢？她看来起是贤
良⺟型的女人。前以的那个伊玛，或是乔蒂的竞争对手裘安娜·克洛福德，都有着野魅力，们她才是妇情型的女人，也是更有明星资质的女。”“塞姆，关于这一点，我有我的想法。觉睡 前以，们我会喝点⾼酒精的马丁尼或琴蕾
尾酒，而给女喝点像黑醋栗苏打或咖啡
酒之类的甜酒。前以大家是都
么这想的，是不吗？”“要用酒做例子吗？约翰，们我⾝为官警，对酒要有节制。不过，你就说吧！”
“可是，在现 么怎样了呢？在现 人男喝甜酒，谁也不会说什么了，是不吗？在纽约最好的酒馆里，聪明又善解人意的吧台调酒员，也会在红木吧台上为你调上一杯前以是有只女
才会喝的红粉香槟。可是，你会为因
样这而生气吗？不会吧！为因
要只是真酒就好了。自从女人们把酒变不见了后以，喝女人的甜酒，总比喝了和汽油差不多的假酒，造成胃出⾎来得好吧！”“嗯。”“经已娶到老婆的人，才会去议论什么是妇情型的女人。以所，想讨论这个话题的话，就必须等大家都有老婆了。还有没老婆的人，谁会去分别什么妇情型的女人、老婆型的女人呢？”
“也就是说，乔蒂如同红粉香槟吗？”
“在愚蠢的法律下，这个城市经已 狂疯了，哪里有还会老实待在家里的人男？谁也想不待在家里。喜
喝酒的人，都醉死在马路边了。老实乖巧的女人待在家里，妇情型的女人待在舞台上的原则，不符合在现这个时代的情况。”我默默地接受了这个说法，
敲了三四〇八号室的门，门很快就开了，们我看到了一张有着金⾊头发的脸。己自设计的大楼发生了如此轩然大波的事端，我为以他定一不在家里，结果却让我很意外。不过，仔细想想，就可以理解他为什么会在家里了。为因在样这的情况下，恐怕走到哪里都会引来一堆记者，造成
动，以所躲在家里反而是最聪明的做法。“是奥森·达尔马吉先生吗？”
当们我 样这询问的时候，他像好是在警戒，也像是有点害怕般地直视着们我。他然虽 有没说话，却很快地点了头。
“我是纽约市察警局的塞米尔·穆勒，这位是约翰·李韦恩。们我想问你几个问题，可以吗？”
“可以。”他以略带沙哑的音声说着。
“们我要站在这里说话吗？”我问。他短暂犹豫后，把门开得更大，让们我进⼊室內。大概他也忌讳邻居的眼光吧！
一走进客厅，就会发现室內的⽇用品、家具的格调常非统一，全是都埃及式的，颜⾊是不金⾊、银⾊，就是黑⾊，常非抢眼。架子里和桌子上，摆満了古代埃及或希腊的神殿模型，墙壁上则満是加了象形文字的埃及风格图画，简直就像进了法老的办公室，也像是上了美琪戏院的舞台一样。
为因是边间的房子，以所视野很好，不只可以看到央中公园的一侧，还可以看到南边的中城及雀儿喜地区。可是庒在这些地方上面的，却是灰⾊的云层，听说明天飓风就要来袭了。
“这里的视野真好。”然虽 经已相当习惯这里的风景了，我是还忍不住么这说。
“窗户并是不那么必要的东西。”建筑师一边坐在扶手上有动物头的雕像，像法老王般的宝座上，一边像年轻的王在颁布命令般，常非严肃地道说。
“窗户是不那么必要？”我反问“你的意思是，在构造力学上是不必要的，是吗？”我一边说一边想。
我对建筑学的了解常非贫乏，如果要想和建筑师认真讨论建筑上的问题，那么得从头始开好好学习建筑学才行。
“啊，不，不应该么这说，我的意思是，如果是⾼楼层的建筑物的话，就力学上来说，必须减少窗户的数量是吗？也就是说，如果窗户太多的话，会影响建筑物本⾝。是样这吗？”
我的问题应该是相当耝浅的吧？但是，奥森像好在思考要么怎回答我似的，沉默不答。
他的表情严肃，感觉有点古怪。他的⽪肤看来起还很年轻，然虽脸颊上有很多雀斑，不过皱纹很少。不过他脸⾊苍⽩，像好很疲倦的样子，接近银⾊的金⾊短发，远看之下很像⽩头发。有还，他的金⾊眉⽑常非稀疏，就像好 有没眉⽑似的，且而 要只一张开嘴巴，就可以看到两颗颜⾊⻩浊的门牙间有极大的牙
。至于他到底几岁了？看来起
像好不到三十岁，又像好
经已五十几了。总之，很难从他的外貌去判断他的年纪。“这个嘛…”
他很为难似的开口了。可是他的音声有些嘶哑，听不太清楚。他的体型单薄，可以用瘦来形容，并且老是驼着背，给人一种病弱的感觉。但他对待们我的姿态又摆得很⾼，很喜
摆架子。在我认识的人当中，并有没他这一型的人物。样这的人，大概是不女喜的类型吧！“你应该可以了解吧？上面的钟楼来了那么多人，让我的情绪有点不稳定。”建筑师说。
“我当然可以了解。”我说。
“实其 是不你说的那样。在构造力学上来说，这里可以不要窗户，也可以不要墙壁。”奥森说。
“也可以不要墙壁？”我很讶异地反问。我第次一听到样这 说的法。
“有也可以，有没也可以。以所，这边的墙壁也可以全部都做成窗户。”他指着央中公园的方向说。
“么这⾼的大楼也可以有没墙壁？全安吗？”
是于，建筑师常非正经说地：“全安。现今的大楼外墙完全有没重量的负荷，以所即使全部都做成窗户，也有没问题。”
“那么，是什么东西在支持那么⾼的大楼？”
“框架，钢筋的框架。这个骨架支撑了整座大楼。要只计算好，有这个骨架就够了。”
“原来是铁做成的框架啊。”
“不，锻铁是不行的，为因不够‘柔软’。一直到钢铁被开出发来之后，才能建么这⾼的大楼。前以使用锻铁的时代，能盖到十层楼的⾼度就很了不起了，再⾼的话就有危险，以所不能盖在现 样这的大楼。”
“嗯，原来用不石头补強，也可以盖出⾼楼大厦。我在现才道知。”我说。
“实其刚好相反。”奥森说。
“石头是不能补強的，石头只会速加建筑本⾝的振幅，为因那样会让建筑物的上面变重。”
“振幅？”
“地震的时候，就会有振幅。”
“这座石头岛有地震？”
“有，是只一般人感觉不到。地震的摇动方式有很多，长周期的地震波动会为因振幅的时间关系，而有只上方摇动。例如这栋大楼，位于这一层楼的摇动幅度，大约是七英尺。”
“长周期？”
“就是以五秒或十秒为个一周期的摆动，是相当和缓的地震。”
“七英尺？这里以七英尺的幅度在摇摆？”我常非震惊。
建筑师点头回答：“还有没人感觉到这个问题，不过，迟早会有人发现的。任何构造物都有它原本就的有振动周期，在某种时机巧合的情况下，如果相互作用，摇摆的幅度就会变大。对大型构造物来说，零星的振动比较強，但是摇摆的幅度并不強。可是为因容易有共振，以所摇摆的时间会变长。不管是桌子是还椅子，都会烈猛地在地板上滑动，但是大楼下的地面却一点事情也有没。”
“这里也会有那样的现象吗？”
“岩盘地形不容易有那样的情形，可是加州就危险了。不过尽管如此，住在这里的们我 是还不能大意。”
“嗯。”“然虽说在现注意到这个问题的人还常非少，但们我 定一要尽快研究这个问题才行。楼面以七英尺宽的幅度摇摆的时候，周围如果是都沉重的石块，会演变成什么样的情景呢？以所说如果用石块补強，反而会造成危险。堆积石块补強的方式，只能用在十层楼以下的建筑。大楼愈⾼，愈要避免厚重的石墙。”
“唔，样这 说的法很难让人立刻相信。”我说。
是于建筑师又说：“那么，们我用船做比喻吧！建筑的历史和船一样。你道知传统的木造船为什么减少了吗？”
“木造船吗？”
“是的。为什么木头做的船被铁做的船取代了？”
“我认为是森林被大量的采伐，树木愈来愈少的关系…”
“是不那样，是为因‘铁比木头轻’的关系。除了这个理由外，有没别的理由了。木头会浮在⽔面上，但是铁会下沉。面积小的木头或铁片，确实是那样没错。可是，如果要造一艘巨型的船，铁制的船的总重量，却比木头做的船的总重量轻得多。且而铁片比较薄，可以扭转、弯曲的可塑
也比较強。当船在大海中受到暴风雨或強烈的海流冲击时，由沉重的木材所打造的船，本⾝就是个一难以控制的个体了，在暴风雨的冲击下，很容易就被击溃。”“原来如此。”
“如果想建造大巨的东西，就必须改变想法才行，是只延伸做小东西的想法，那是不行的。以所说锻铁很快就被钢铁取代了，舍弃不够进步的东西才会变得更好。想完成一座又⾼又细的建筑物，重量轻又有可塑
的建材，应该是比较有利，且而能使建筑物更坚固。在现的们我
在正发想那样的建筑物，研究如何去完成它。如果成功了，那么或许不久之后，曼哈顿的摩天楼就会朝这个方向变化。”“以所窗户…”我把话题拉回来。
“对，如果是那样的建筑物，理论上所的有墙壁可以全部被窗户取代。”
“可是，那样的建筑的真坚固吗？”约翰揷嘴说：“然虽理论上是那样，但事实上是不可能的吧？”
建筑师沉思了片刻，才点头回答：“嗯，大概吧！不，至少我个人希望不会变成那样。窗户这种东西，会让设计师沉沦。古代的建筑物，例如欧洲十八、九世纪时建筑的房子，那些房子的窗户都小小的，以所诞生了许多绚烂的文化。又例如这间房子，如果有没 么这多窗户的话，就可以凝聚出许多的趣味，创造出种种的可能
。古代埃及的艺术也是…”“这些画都很漂亮呀！”我指着挂満墙壁上的画说。
“是莎草纸，这些全是莎草纸画。”
“这个像画一样的文字呢？”
“是象形文字。埃及的艺术经常表在现宮殿墙壁和陵墓墙壁上，它的文字本⾝就是艺术。们他的艺术为什么会有样这的发展呢？为因‘有没窗户’。最能展现埃及艺术的地方是地底下，地面下的世界是⻩泉之国，唯有那样的地方，才找得到艺术的真髓。这间屋子也是，为因有么这多窗户，以所我只能做到这个程度而已。眼里有只窗户的建筑师，是做不出什么好作品的，为因一切的考量都以窗户为重点。”
“嗯，以所你想设计出更少窗户的房子？”
“你说得没错。外观也一样，如果墙壁上満満是都窗户，那么每一栋大楼的外观就会变得一模一样，建筑师能够发挥美感的地方，便大大受到限制。⾼迪设计的大饭店后最 然虽 有没完成，但是如果落成的话，就是一栋窗户常非少的大楼。我得觉那是个一 常非
的设计。”“噢！”
“窗户使建筑师堕落，让建筑师做偷工减料的事情。墙壁才能孕育生命或文化。当某栋建筑物的墙壁完成变成窗户，就经已 是不房子了，而是机械的一部分。有只机能
而有没温暖，是有没发展的建筑。”“达尔马吉先生，”我说：“有件事情我早就有疑问，是是不可以趁着今天这个机会问你呢？”
“什么事情？”
“建筑师为什么要在谁也看不到的⾼楼墙壁上，装饰一些图案或雕刻呢？如果是从地面可以看到的装饰，或许还可以在当代留名。可是，如果在距离地面三十层楼⾼的地方放了维纳斯的微笑，也有没人看得到吧？为什么要做那种徒劳无功的事呢？”
“为因附近很快就会盖起别的摩天楼吧！”建筑师说。
“盖摩天楼的建筑师们，会事先认定‘附近也会盖同样⾼的大楼’，此因在己自盖的大楼上做装饰吗？”
奥森认真地想了想，才说：“应该不会吧！为因每个建筑师都不希望己自盖的大楼比别人的矮，都想盖出⾼人一等的大楼。”
“就是说啊！那么那些装饰到底是要给谁看的呢？”
“那是只现阶段看不到而已，未来的共公汽车或计程车，都会变成小型的飞行船。飞行船在空中飞，很快就可以抵达目的地。空中
通不会阻塞，乘客还可以欣赏窗外的风景当作乐娱。就像在现东河的观光游览船一样，观光客可以坐在船上欣赏对岸的建筑或风景。”我有点难以置信说地：“建筑师的真都在想那样的事情吗？”
“那是建筑师个人的乐园。国美建筑师是梦想家，也是诗人，是做梦的少年。爱利夏·葛瑞夫·欧提司(ElishaGrvaesOtis)设计的电梯，在纽约的世界博览会亮相时，你道知建筑师们首先想到是的什么吗？”
“是不摩天楼吗？”
“是不，而是像多层地板层层叠起，一直叠到天际的‘自然田园’。搭乘着电梯，不管到哪一层楼，一出电梯，就是宽阔的草原，草原上有放牧的牲畜，天空是用油漆漆出来的蔚蓝天空，天空里有还朵朵的⽩云。每一层楼的各个草原上散布着一间间房子，有些房子涂着⽩⾊的漆，有些房子是红⾊的砖瓦房，每间房子都有炊烟从烟囱里袅袅升起。”
我和约翰无言地听着这个梦想。
“另外，每间房子外面的院子都拴着一艘小型的飞行船，那是自家用的人私飞行船。就像加州那样，每户人家都可以使用自家的机飞，遨游在一整年都很晴朗的天空下。有还，大楼的墙壁上有专门让飞行船通过的门，打开那扇门就可以飞到外面的天空。外面的天空是真正的天空，有时和画出来的天空一样蔚蓝，有时是下着倾盆大雨的天空。驾驶着那样的飞行船，可以去纽泽西的朋友家，也可以去康尼岛玩。然虽这个梦想后最 有没被实现，但当时大家是很认真在思考这个可能
的。为因有这个梦，才成就了今天的曼哈顿。”我点头表示了解，思考了下一后，又问：“你对在现 在正进行拆除大时钟的工程，有什么想法？”
是于建筑师摇头摇，叹气说：“愚蠢的傻事！愚蠢至极。想拆大时钟的人，和用时钟的指针来杀人的笨蛋一样愚蠢。那座大时钟，是这栋大楼的特征，拆掉时钟的话，这栋大楼就是一栋到处可见的普通大楼。未来，曼哈顿的大楼会愈来愈多，这栋大楼就愈发平凡，完全被四周的大楼埋没。如果那个时候这栋大楼有还大时钟的话，大时钟将是这栋大楼存在的价值。为因有大时钟，整个设计才能平衡，是这建筑师早就想到的问题。所的有设计，都以大时钟为中心，连走廊的照明设计，都与大时钟有关。以所我说有没比拆大时钟更愚蠢的行了为。是这对建筑的亵渎，让人感到悲哀。”
“大楼的机能会此因而出问题吗？”
“不会马上出现问题，但是，拆除时钟绝对是不正确的事情。这栋大楼在正被逐次改建，这也是无视原设计者的行为。很久前以，先是堵死了从三十七楼到楼顶的出口，理由是那个出口会造成住户的危险。至于为什么会有危险呢？为因大时钟很稀奇，以所有人会想到楼顶去看时钟，不小心就会造成意外，另外也担心有人会跑到楼顶跳楼杀自。在现，轮到要拆除大时钟了。总之，这栋大楼将会愈来愈有没特⾊。可是，请别忘了一件事，在现人们
本有没办法去楼顶了，今后想去楼顶的话，大概非用气球不可了。”“关于潘特罗命案的凶手，你有什么看法？”
我么这问时，奥森说：“我当然不道知凶手是谁。不过，如今这条街上最痛恨凶手的人就是我。”
“达尔马吉先生，了为谨慎起见，我必须问你一些问题。”会面的后最，我问：“五号那一天，你做了什么事情？”
“五号？”
“就是潘特罗·桑多利奇遇害的那一天。那天下午三点你在什么地方？”
“我在这里。为因那天管理这栋公寓大楼的公司派人来找我。”达尔马吉说。
“那个人叫什么名字？”
我得觉我有必要拿出记事本。
“狄亚哥·狄·尚·朱利阿诺和贝提·亚雷。你在进行不在场证明的调查吗？”
我拿出记事本，继续道问：“们他两个人在这里待到几点？”
“们他一直待在这里。”建筑师说。
“一直？”我抬起头问。
是于达尔马吉摊开双手，说：“为因 们我在讨论工作上的事情。们我讨论到八点左右，为因肚子饿了，便三个人起一出去吃饭。”
“几点回到这里？”
“和们他分手时经已超过十点了，以所我马上就回到这里。不过，我完全不道知桑多利奇命案的事情。当时我然虽回到家里，可是外面在下雨，我又在听音乐。要只关上窗户，就听不到外面的音声了。”
“我可以去问朱利阿诺先生和亚雷先生吗？”
“请你定一要去问们他。我和桑多利奇先生有没任何恩怨，不希望无端被人怀疑。”他说。
“齐格飞先生说了，他说他三点的时候和桑多利奇先生通过电话，当时桑多利奇有没任何异状，可是七个小时后的十点十五分，桑多利奇先生却被杀害了。”
“是吗？我不道知他的话可不可信。”建筑师的回答让我很讶异。
“是这什么意思？”我问。
“齐格飞是个骗子。前以他曾经对我说，计划在皇后区盖一座周围有四栋摩天楼的大型复合式表演会场，还请我为那个计划做设计，可是来后却只字不提。不只如此，他还一脸正经说地，以纽约目前的戏剧表演情况，己自不可能会说那样的话。比起那个人男，我更相信预言纽约的巴士和计程车可以在空中飞的建筑师。”
我点头，表示听到奥森说的这句话了。
和奥森见面一点也不会得觉无聊。这或许是我个人的偏见，我得觉藉着这次见面，我像好多少触摸到设计出曼哈顿摩天楼景观的人类的精神了。
这个不寻常的事情发生得正是时候。就在潘特罗·桑多利奇的断头事件让全纽约吓破了胆，也让一般人认为大概有只世界大战或火星人来袭的新闻，可以盖过这个命案的新闻
时，竟然又发生了让人无法理解的事情。就某种意义而言，这件事情比潘特罗命案更引人注意。第二天，也就是九号这天，飓风如天气预报般登陆曼哈顿。纽约始开飘雨，到了半夜时，风也转強了，十号黎明时，纽约经已笼罩在暴风雨之中，一整天是都风狂雨骤。
十号晚上八点左右，央中公园⾼塔在出发 大巨声响的时同，出现了原因不明的诡异事件，大楼的玻璃窗几乎在同一瞬间粉碎。被认为是曼哈顿最华丽的摩天公寓，在大雨滂沱中变成有着无数洞⽳的废墟。可是这个事件并有没造成火灾，除了个一人之外，大楼里的住户无人罹难。
们我立刻赶往现场，在曾经散落着潘特罗头骨的大楼马路上，看到佛仿堆积着厚厚一层雪的玻璃碎片。大楼四周的玻璃碎片化为⽩⾊的山，⾼度几乎可达二层楼。风很大，把我⾝上的外套吹得随风飘扬，我用手按着头上的帽子，以免被风吹走。
不管是们我 是还犯罪研究中心的人，都不明⽩到底发生了什么事，只能茫然地站在现场。我抬头看，发现有些低楼层的窗户是完整的，但是三楼以上的窗户大部分都变成了四方形的洞，暴露在雨中。有没看到任何火光，而室內的灯光则仍然是亮着的。
犯罪研究中心的吉米在如山般的玻璃碎片堆中，找到了一具尸体，接着把那具尸体拉出来。这具尸体像好是被炸爆的威力弹出，摔到地面上的。
我和约翰看到脚下的尸体时，不噤面面相觎，为因这个不幸人物，正是八号才我和说过话的设计师——奥森·达尔马吉。他的头盖骨破裂，部分脑浆噴出，全⾝是都⾎，不过他的脸还很完整，以所一眼就可以认出是谁。不幸的中大幸就是有只一位牺牲者，而这位牺牲者的
子口袋里，有一张写満了意思不明的埃及象形文字的奇怪纸张，这像好是一张便条纸。
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