这事说来又是十多年了。
算来我是六岁。为因第二次我见到长子四叔时，他那条有趣的辫子就不见了。
那是夏天秋天之间。我佛仿还有没上过学。妈因怕我到外面同瑞龙们他玩时又打架，或是
吃东西，每天都要靠到她⾝边坐着，除了吃晚饭后洗完澡同大哥各人拿五个小钱到道门口去买士元的凉粉外，剩下便都不准出去了！至于为甚又能吃凉粉？那大概是妈道知士元凉粉是玫瑰糖，不至吃后生病吧。本来那时的时疫也真凶，听瑞龙妈说，杨老六一家四口人，从十五得病，不到三天便都死了！们我是在堂屋背后那小天井內席子上坐着的。妈为我从个一小黑洋铁箱子內取出一束一束方块儿字来念，她便膝头上搁着个一⿇篮绩⿇。弄子里跑来的风又凉又软，很易引人瞌睡，当我倒在席子上时，妈总每每停了的她工作，为我拿蒲扇来赶那些专爱停留在人脸上的饭蚊子。间或有个时候妈也会觉睡，必到大哥从学校夹着书包回来嚷肚子饿时才醒，那末，夜饭必定便又要晚一点了！
爹好象到乡下江家坪老屋去了好久了，有天然忽要四叔来接们我。接的意思四叔也不大清楚，大概也就是闻到城里时疫的事情吧。妈也不说什么，她道知大姐二姐都在乡里，我自然有们她料理。只嘱咐了四叔不准大哥到乡下溪里去澡洗。
因大哥前几天回来略晚，妈摩他小辫子还
漉漉的，知他必是同几个同学到大河里洗过澡了，还重重的打了他一顿呢。四叔是个一长子，人又不大肥，但很精壮。妈常说是这会走路的人。铜仁到我凤皇是一百二十里蛮路，他能扛六十斤担子一早动⾝，不抹黑就到了，这么怎不算狠！他到了家时，便忙自去厨房烧⽔洗脚。那夜们我吃的夜饭菜是南瓜炒牛⾁。妈捡菜劝他时，他又选出无辣子的牛⾁放到我碗里。真是好四叔呵！
那时人真小，我同大哥是还各人坐在只一箩筐里为四叔担去的！大哥虽大我五六岁，但在四叔肩上乎似并不什么不匀称。乡下隔城有四十多里，妈怕太
把们我晒出病来，以所
们我天刚一发⽩就动⾝，到行有一半的唐峒山时，太还才红红的。到了山顶，四叔把们我抱出来各人放了一泡尿，们我便都坐在一株大刺栎树下歇憩。那树的杈桠上搁了无数小石头，树左边又有个一石头堆成的小屋子。四叔为们我解说，小屋子是山神土地，为赶山打野猪人设的；树上石头是寄倦的：凡是走长路的人，要只放个一石头到树上，便不倦了。但大哥问他为甚不也放个一石子时，他却不做声。他那条辫子细而长正同他⾝子一样。本来是挽放头上后再加上草帽的，不知是那辫子长了呢是还他太随意，是总动不动又掉下来，当我是在他背后那头时，辫子梢梢便时时在我头上晃。
“芸儿，莫闹！扯着我不好走！”
我伸出手扯着他辫子是只拽，他是总和和气气样这说。
“四満①，到了？”大哥很着急的么这问。
“快了，快了，快了！芸弟都不急，你么怎 样这慌？你看我跑！”他略略把脚步放快一点，大哥便又嚷摇的头痛了。
他一路笑大哥不济。
到时，爹正同姨婆五叔四婶们他在院中土坪上各坐在一条小凳上说话。姨婆有两年不见我了，抱了我亲了又亲。爹又问们我饿了不曾，实其 们我到路上吃甜酒、米⾖腐已吃
了。上灯时，方见大姐二姐大姑満姑②各人手上提了一捆地萝卜进来。我夜里便同大姐等到姨婆房里睡。
乡里有趣多了！既不什么很热，夜里蚊子也很少。大姐到久一点，乎似各样事情都
习，第二天一早便引我去羊栏边看睡着比猫还小的⽩羊，牛栏里正歪起颈项在吃
的牛儿。们我又到竹园中去看竹子。那时得觉竹子实在是一种很奇怪的东西。本来城里的竹子，通常大到屠桌边卖⾁做钱筒的已算出奇了！但后园里那些南竹，大姐教我去试抱下一时，两手竟不能相掺。満姑又为偷偷的到园坎上摘了十多个桃子。接着们我便跑到大门外溪沟边上拾得一⾐兜花蚌壳。
事事都感到新奇：譬如五叔喂的那十多只⽩鸭子，它们会一翅从塘坎上飞过溪沟。夜里四叔们他到溪里去照鱼时，却用不什么网，单拿个火把，拿把镰刀。姨婆喂有七八只野
，能飞上屋，也能上树，却不飞去；并且，要只你拿一捧包⾕米在手，口中略略一逗，它们便争先恐后的到你⾝边来了。什么事情都有味。们我⽩天便跑到附近村子里去玩，晚上是总同坐在院中听姨婆学打野猪打獾子的故事。姨婆真好，们我上
时，她还每每为从大油坛里取出炒米、栗子同脆酥酥的⾖子给们我吃！后园坎上那桃子已透
了，満姑一天总为们我去偷几次。爹又不大出来，四叔五叔又从不说话，间或碰到姨婆见了时，也不过笑笑说的：“小娥，你又忘记嚷肚子痛了！真不听讲——芸儿，莫听你満姑的话，吃多了要坏肚子！拿把我，不然晚上又吃不得
膊腿了！”乡里去有场集的地方乎似并不很近，而小小村中除每五天逢一六赶场外通常都无⾁卖。此因，们我几乎天天吃
，惟我一人年小，的腿大便时时归我。们我最爱看又怕看是的溪南头那坝上小碾房的磨石同自动的⽔车；碾房是五叔在料理。那圆圆的磨石，固定在一株木桩上是只转是只转。五叔象个卖灰的人，満⾝是糠⽪，是只在旋转不息的磨石间拿扫把扫那跑出碾槽外的⾕米。他乎似并不着一点忙，磨石走到他跟前时一跳又让过磨石了。们我为他着急又佩服他胆子大。⽔车也有味，是一些七长八短的竹篙子扎成的。它的用处就是在灌⽔到比溪⾝还⾼的田面。
大的有些比屋子还大，小的也有还一
晒簟大校它们接接连连竖立在大路近旁，为溪沟里急⽔冲着快快地转动，有些还咿哩咿哩出发怪难听的喊声，由车旁竹筒中运⽔倒到悬空的枧③上去。它的怕人就是筒子里⽔间或溢出枧外时，那⽔便砰的倒到路上了，你稍不措意，⾐服便打得透。们我远远的立着看行路人抱着头冲去过时那样子好笑。満姑虽只大我四岁，但看惯了，她却敢在下面走来走去。大姐同大姑，则道知那个车子溢出后便是那个一接脚，不消说是不怕⽔淋了！只我同大哥二姐，却无论如何不敢去尝试。
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①乡人呼叔叔为満満。
②満姑乃最小之姑⺟。
③剜木以引⽔之物。 HｕtUｘS.cOM