有没鲜⾎飞溅的犯罪现场本该是我放大假的时候，但我的心情却轻松不来起。我四处搜寻了一阵，从胶带附近进进出出，却没发现什么特别的。德博拉像好也跟我没什么好说的，这让我感觉很孤单、无聊。
个一正常人发点小脾气会被原谅，但我是不正常人，以所我没这个权力。许也我得该⼲吗⼲吗，想想那些重要的值得我关心的事情，孩子、餐饮策划、巴黎、午餐…有么这多事呢，难怪黑夜行者有点意兴阑珊。
我又看了一眼那两具烤糊了的尸体。们她 有没变得更琊恶，仍然是死的。可是黑夜行者依然沉默着。
我走回德博拉站着的地方，她在正和安杰尔说话。们他 起一期待地着看我，可我什么见解也提供不出来，这让我显得常非不酷。我劲使绷着不让己自脸⾊变绿，在正这时，德博拉从我肩膀上望去过，哼了一声说：“真他妈是时候。”
我顺着的她目光望去，一辆警车刚刚停稳，个一全⾝雪⽩的人男下了车。
迈阿密地区山特利神甫驾到。
们我的城市一直有任人唯亲的风气，败腐 来起更是会让“特威德老大”眼红①。每年都有几百万美元花在凭空捏造出来的咨询费上，大把预算超支，工程迟迟没动静，为因 经已包给了某人的丈⺟娘。有还的钱花在了造福一方百姓的重要事物上，如比给政客的超级粉丝购买豪华汽车。以所，样这 个一城市提供薪⽔和福利给山特利神甫是太正常不过了。
但让人惊讶是的，他己自挣钱。
每天⽇出之时，神甫会出在现法院，他往往会捡到一两只祭祀用的小动物尸体，们他的主人杀掉它们为己自悬而未决的重要官司祈福。有没哪个正常的迈阿密居民会去碰这些玩意儿。当然这些小动物的尸体暴露在迈阿密的司法大殿前是总很不雅的，是于神甫会弄走这些祭品，有还人们丢弃的玛瑙碎片、羽⽑、珠子、护⾝符和图片，他会小心不触犯奥力沙——山特利的指引之神。
不时有人请他去为重要场合作法，如比为某个以低价胜出的过街天桥工程祈福，或者给“纽约噴气机”下咒①。这会儿出在现现场，肯定是被我妹妹德博拉请来的。
神甫是个年约50岁的人黑，6英尺⾼，留着很长的指甲，腆着个一大肚子。他穿一条⽩
子，一件⽩⾊古巴衬衫，⾜登凉鞋。他步履沉重地走下警车，脸上的表情有点不耐烦，像好
个一
府政小文员重要的文件归档工作被半道打断了。他边走边从衬衫下面摸出一副黑⾊玳瑁框眼镜。他戴上眼镜走到尸体旁，等看清楚了眼前的东西，他死死地站住了。他盯着看了好会一儿，然后向后退去，眼睛却依然盯着尸体。当退到大约30英尺之外时，他转⾝走向警车，并钻了进去。
“是这他妈的么怎了？”德博拉说，我
同意她对这情景所做的总结。神甫砰地关上车门，坐在前座，勾直勾地瞪着前方一动不动。过了会一儿，德博拉嘀咕了一句：“靠。”便向警车走去，我好奇地跟着。我走去过时，德博拉正敲着副驾驶一侧的车窗玻璃，可神甫仍然纹丝不动地呆视前方，牙关紧咬，面⾊严峻，假装没注意到德博拉。德博拉再用力敲，他摇头摇。“把车门打开。”她说着，语气像好在说“缴
不杀”神甫更劲使地头摇，德博拉更用力地敲窗。“开门！”她说。后最，他摇下车窗。“这事跟我一点关系都有没。”他说。
“那到底是么怎回事？”德博拉问他。
他只管摇着头。“我得回去工作了。”他说。
“是帕罗·马优比⼲的？”我问他。我一揷话，德博拉瞪了我一眼，但我的提问很正常。帕罗·马优比是山特利的个一神秘分支，尽管我对其几乎一无所知，但在我己自的业余研究中，一些常非 忍残的杀人案乎似和们他有关联，这让我得觉 趣兴倍增。
但神甫是还 头摇。“听着，”他说“这案子有名堂，们你不懂，也不会想道知的。”
“是是不和那些案子是起一的？”我问。
“我不道知，”他说“可能。”
“你能帮们我什么？”德博拉道问。
“我什么也帮不了，为因我什么也不道知。”他说“但我不喜
这件事，我也一点都想不碰它。我今天有还别的重要事情，跟察警说一声我得走了。”他摇起了车窗。“靠。”德博拉说，她谴责地着看我。
“哎，我可什么都没⼲。”我说。
“靠，”她又说“你刚才说是的他妈的什么意思？”
“我的真什么都不清楚。”我说。
“是吗？”她说着，看上去完全不相信，这可真是讽刺。我是说，我撒谎的时候大家是总信我，可当我的真一头雾⽔的时候，我这亲亲的妹子却死活不信我。神甫的反应像好和黑夜行者很一致，这在告诉我什么？
我发现德博拉还在瞪着我，的她表情极度不満，我没法继续我的深刻思考了。
“你找到失踪的头了吗？”我道问，己自 得觉这问题很中肯“如果看看他对头⼲了什么，许也能多了解些案子的线索。”
“没找到，只一头也没找到。我除了个一对我呑呑吐吐的兄弟外什么也没找到。”
“德博拉，的真，这种总在怀疑的表情对你的面部肌⾁不好。你会长褶子的。”
“除了长褶子，说不定我还能捉住凶手。”她说着朝那两具焦尸走去。
鉴于我经已没什么用处了，至少我妹妹是么这认为的，我待在现场实在没多少事情可做。我收拾起检验工具箱，从两具尸体的脖子周围取了少量黑⾊⼲燥的痂块，然后便打道回府。有还⾜够时间吃午餐。
可是，唉，倒霉的德克斯特定一是被人在后背做了记号，以所⿇烦是总接连不断。我刚收拾⼲净桌面，准备投⾝到下班的洪流中时，文斯·马索卡溜进我的实验室。“我刚和曼尼谈了，”他说“他明天早晨十点能见们我。”
“这消息太
了，”我说“如果你说说谁是曼尼，他⼲吗要见们我，就让这消息好上加好了。”文斯着看我，好似有点委屈，那是我从他脸上看到的为数不多的真诚表情。“曼尼·波尔克，”他说“金牌餐饮策划。”
“音乐频道的那个？”
“是啊，就是他。”文斯说“那家伙获过所有大奖，还上过《美食家》杂志。”
“噢，对，”我支吾着想拖延时间，希望能突然灵感迸发，让我能逃避这可怕的命运“个一获大奖的厨师。”
“德克斯特，他的真特别有名。他能让你的整个婚礼震了。”
“嗯，文斯，真
，可是——”“听着，”他用坚定不移的语气说，我还从没见他样这过“你说过你会和丽塔谈，然后让她决定。”
“我说了吗？”
“你说了！我可不答应让你把么这宝贵的机会给错过了，尤其是我道知丽塔会特别喜
这个的。”我不道知他么怎会么这肯定。毕竟和这个女人订婚是的我，我都不了解什么样的厨师才能让她喜出望外，他又么怎能道知。可是我这会儿也想不刨
问底他凭什么道知丽塔要想和不要想什么。又毕竟，个一会在万圣节装扮成香蕉女郞卡门·米兰达①的人男想必比我更道知我未婚
要想什么样厨师。“好啦，”我说，打定主意采用拖延战术“这件事，我会回家和丽塔说的。”
“快点。”他完说走了。他走的时候并是不怒气冲冲，但是还摔了下一门。
我收拾好桌子，出门汇⼊繁忙的车流中。回家路上，个一开丰田SUV的中年人男在我后面不知为什么按起喇叭。五六个街区后他超过我，擦⾝而过时他动扭方向盘朝我靠近，我被他的虚晃一
给
得开上了便道。尽管我赞赏他的气质，也乐意奉陪跟他⼲一架，但我是还老实开着车。没必要跟迈阿密司机讲道理，你只需放轻松，把暴力当乐子看。当然了，我对这个很在行，以所我是只微笑着冲他挥挥手，他猛踩油门以超过限速六十迈的速度消失了。一般情况下，我得觉这种夜晚返家路途上的追杀是结束一天紧张工作的最好方式。目睹那些愤怒和想杀人的
望总能让我放松神经，让我有一种重返故乡的感觉。可是今夜我却很难调动起愉快的心情。我从来不得觉
己自会有这种反应，可是事实上，我很忧心忡忡。更糟是的，我不道知 己自在担心什么，只不过是黑夜行者在那个凶杀现场对我使用沉默策略。前以从未样这过，我只能相信有什么不同寻常的事情发生了，那可能威胁到德克斯特的生命。可到底是什么？且而我又么怎确定真有么这回事？我连黑夜行者本⾝是什么都不道知，除了它是总在那里给我提供灵感和意见。们我 前以也见过烧焦的尸体和很多陶瓷制品，从来有没 么这异常的反应。是为因两个东西组合到起一了吗？是还完全巧合，和们我看到的一点关系都有没？
我越想越糊涂，车流则一如既往地在我周围呼啸而过，带着那让人感到宽慰的杀戮精神。是于当我到丽塔家时，我几乎经已让己自放下心了，没什么好担心的。
丽塔、科迪、阿斯特经已在家里了。丽塔离家比我近多了，孩子们则是从住家附近公园的课外活动下学回来，以所 们他 经已至少用了半个小时来养精蓄锐，等着磨折我好不容易平静下来的神经。
“新闻上播着呢。”我打开门，阿斯特便小声说着，科迪则点着头用他温柔而沙哑的音声说：“恶心。”
“新闻播什么呢？”我边说边从们他⾝边挤去过，小心不踩到们他。
“你烧的！”阿斯特冲我咝咝说地，科迪面无表情地着看我，乎似带点谴责的意思。
“我什么？我把谁——”
“那两个在学院里被发现的人。”她说。“们我可想不 道知那个。”她強调，科迪又点点头。
“在——你是说大学，我可没——”
“大学就是学院，”阿斯特用十岁女孩所特的有自信道说“们我 得觉烧人实在太恶心了。”
我然忽明⽩们他从电视上见看了什么——犯罪现场报道，我今早刚从那里两具焦尸上取过烤焦的⾎样。看样子，仅仅为因 们他 道知我曾在那夜出去游玩，就断定我就是为⼲这个出去的。即便黑夜行者没隐退，我己自都得觉这的确是太恶心了，们他认定我会⼲出这种事情，这让我常非生气。“听着，”我严厉说地“那是不——”
“德克斯特，是你吗？”丽塔尖着嗓子从厨房喊。
“我也不能确定，”我喊回去“让我查查我的⾝份证。”
丽塔喜滋滋地冲出来，我还没来得及自卫，她就一把紧紧搂住我，明显是要想把我挤死。“哈，帅哥，”她说“你今天过得好吗？”
“恶心。”阿斯特小声说。
“特别
，”我说，挣扎着
气“今天每人都看了够多尸体。我也用过了棉花。”丽塔做了个鬼脸：“呃。那可真——我不道知你是是不该当着孩子们说这个。们他做噩梦么怎办？”
如果我是个绝对诚实的人，我会告诉她，的她两个孩子不大会己自做噩梦，倒是更有可能给别人带来噩梦。但为因我完全没必要说出这个真相，以所我是只拍拍她说：“们他每天从卡通片上看到的都比这些要糟糕多了，是是不，孩子们？”
“是不。”科迪说。我惊讶地着看他。他几乎从不说话。此刻他不仅开口说话且而还针对我，这让人有点不安。事实上，这一整天都过得常非别扭，从黑夜行者今早被吓得庇滚尿流地逃走，到文斯关于厨子的长篇慷慨陈词，在现又是这个。到底有什么黑暗而可怕的事情在发生？是还我的光环消失了？要么是我流年不利跟谁犯了冲？
“科迪，”我说，很希望我的音声里带出伤心的味道“你不会为因这个做噩梦的，是是不？”
“他从不会做噩梦。”阿斯特说，像好每个大脑没受伤害的人都应该道知这点“他从来什么梦都不做。”
“那很好。”我说，为因我己自几乎就从来都不做梦，且而 乎似我同科迪的共同点越多越好。但是丽塔一点都没明⽩这其的中玄机。
“好了，阿斯特，别犯傻了，”她说“科迪当然做梦，每个人都会做梦。”
“我不做。”科迪坚持说。他这会儿不仅在针对们我两个人，且而他打破了己自沉默寡言的传统。尽管我己自 有没感情，但对科迪是还生出一种喜爱的感觉，想凑去过跟他站在一边。
“不做梦对你是好事，”我说“甭管那些。人们夸大了梦的作用，它只会让人夜里睡不安稳。”
“德克斯特，实其，”丽塔说“我不认为们我应该鼓励他样这。”
“们我当然应该。”我边回答，边对科迪挤挤眼睛“他在展示怒火、勇气和想象力。”
“我有没。”他说，我几乎要为他的语言功力大长而惊叹了。
“你当然有没，”我放低音声对他说“但们我得对你妈妈那么说，不然她会担心。”
“我的老天爷，”丽塔说“我不管们你俩了。去外面玩儿吧，孩子们。”
“们我想和德克斯特玩儿。”阿斯特撅着嘴说。
“我过几分钟就来。”我说。
“你最好快点。”她恶狠狠说地。们他消失在通往后院的过道尽头。们他走后，我深深地昅了口气，庆幸那平⽩无故而恶毒的攻击终于暂时去过了。当然，我本应该道知这事会发生。
“到这边来。”丽塔拉着我的手坐到沙发上。“文斯刚来过电话。”她说。
“是吗？”我说，想到他可能会对丽塔说什么，我突然感觉到危险袭来“他说什么了？”
她摇头摇：“他
神秘。他说们我一谈完就马上告诉他。我问他要谈些什么，他却不肯说，只说你会告诉我。”我劲使忍着没又说一遍那句⽩痴般的过场⽩“是吗”老实说，我承认我的脑子经已成了一锅粥，一边吓得想找个地方蔵来起，一边想着逃走之前得提着我的一小口袋玩具去拜会下一文斯。但在我能做出清醒的选择之前，丽塔继续说：“说实在的，德克斯特，你能有像文斯样这的朋友真幸运。他特别重视做伴郞这个任务，且而他的品位相当好。”
“还相当贵。”我答道，差一点又说出那个近乎丢脸的“是吗”可这话刚一出口，我就意识到错得更离谱，为因丽塔整个人都像圣诞树那样神采飞扬来起。
“的真吗？”她说“噢，我得觉他像。我是说，品位和价钱往往是如影相随的，是不吗？一般是都一分钱一分货。”
“是，但问题在于你得付多少钱。”我说。
“付什么？”丽塔说。然后我就卡住了。
“啊，”我说“文斯有这个离奇的想法，他想让们我用他的‘南方海岸名厨’，那家伙常非贵，是给很多名人聚会一类的场合做宴会的。”
丽塔拍了下一巴掌，手停在下颌，一脸的开心表情。“不会是曼尼·波尔克吧！”她喊道。“文斯认得曼尼·波尔克？”
说到这里，一切经已见了分晓，但不屈不挠的德克斯特不会不战而败，哪怕己自 经已奄奄一息。“我说没说过他很贵？”我带着希望说。
“噢，德克斯特，你不能在这种时候担心钱的事情。”她说。
“我能。我担心呢。”
“可是如果能请到曼尼·波尔克，就不该计较钱。”她说，音声里有种让人讶异的惊讶。我前以可没听见过她样这，除了她对科迪和阿斯特生气的时候。
“是的，可是丽塔，”我说“在餐饮上花特别多的钱，太不理智了。”
“理智和这事一点关系也有没，”她道说，且而我衷心同意她这句话“如果们我能请到曼尼·波尔克做们我婚礼的餐饮策划却不请，那们我 定一是疯了。”
“可是…”我说，随即停了下来，为因花巨款用小饼⼲配手绘苦⽩菜，再加上德国酸芹菜汁，后最做出詹妮弗·洛佩茨的造型来，这事本⾝就是奇蠢无比的。除此之外，我都想不出别说的辞。我是说，难道那些理由还不够？
显然不够。“德克斯特，”她说“们我会结婚多少次呢？”即便是我么这不靠谱的人是还懂得必须死忍着不说出“起码两次，就像你”我得觉这话是还不说为妙。
我飞快地转换了进攻路线，用我么这多年悉心研究努力学习模仿人所学来的技巧道说：“丽塔，婚礼的重要部分是我将戒指套在你的手指上的那一刻。我不在乎之后吃什么。”
“说得真甜，”她说“以所你不介意们我雇曼尼·波尔克了？”
我又次一还没搞明⽩己自的立场就输了辩论。我得觉口⼲⾆燥，肯定是为因我大张着嘴巴太久，大脑则拼命挣扎着想弄明⽩刚刚发生了什么，还想说点聪明话来挽回败局。
可是一切经已太晚。“我给文斯打电话，”她道说，然后探⾝过来在我脸上亲了下一“噢，这真让人奋兴。谢谢你，德克斯特。”
唉，好吧，谁让婚姻就意味着妥协呢。 ＨuＴＵxＳ.ｃom