我跟踪了赞德尔很久，对他的行迹了如指掌。这天是周四的晚上，我常非清楚他会去哪儿。每个周四的夜晚，他都要去“世界同心神圣之光”大概是去检查口牲状况。朝神职人员微笑九分十钟，略略听下一布道之后，他会写一张支票给牧师。牧师是个大个子人黑，前美式⾜球联盟的球员，会微笑着感谢赞德尔。然后，赞德尔会静静地从后门出去，开上他那辆朴素的SUV，神态谦恭地回家。行善之后的贞洁感令他通体发亮，熠熠生辉。
可是今夜，他不再会是个一人开车。
今夜德克斯特和黑夜行者将和他一路同行，带领他走上个一崭新的旅程。
但首先得冷静小心地靠近，几个星期的秘密跟踪，成败在此一举。
我把车停在离丽塔家几英里①以外个一叫“达德兰”的很大的旧商场前，再步行到旁边的地铁站。即使在⾼峰时段，车上通常人也不多，三三两两的人们不会注意到我——个一穿着时尚的黑⾊外套，带着只一健⾝包的人。
过了城中心后的一站，我下了车，走过六个街区去完成我的使命，感觉着迫切的
望在我里心霍霍磨刀，镇静感渐渐复苏。科迪和阿斯特被我暂时放到脑后。此刻，在这条街上，我硬坚如钢，光华內敛。橙红⾊的街灯尽管耀眼，也冲刷不去我內心的漆黑夜⾊。我一步步走着，夜⾊愈加浓重了。教堂坐落在一条并不繁忙也不冷清的街道，那里原先是一排店面房。有一小群人聚集在那里，这不奇怪，为因那里会分发食物和⾐服，只需耽误几分钟你酗酒的时间，听上一段好牧师说的教，听他告诉你为什么你会下地狱。这
易看上去不错，即便是对我来说。不过我这会儿不饿。我绕去过，走到停车场后面。尽管这里稍微暗了一些，但对我来说仍然太亮，亮得几乎看不见月亮，我只能靠感觉道知它仍挂在天上，笑着俯瞰们我辗转挣扎，渺小而脆弱的生命，其中还混杂着像我和赞德尔样这取人
命并大快朵颐的魔鬼。我沿着停车场周围绕了一圈。看上去还算全安，看不见个一人，也没人坐在车里打盹。只在教堂背后⾼墙上有扇小窗户能看到这里，窗户上镶着⽑玻璃，那是厕所。我慢慢靠近赞德尔的车，一辆蓝⾊道奇“拓远者”SUV，面朝里停在教堂后门旁边。我试试门把手，是锁上的。停在它旁边是的一辆老克莱斯勒，牧师的座驾。我挪到克莱斯勒那边，远远地始开等待。
我从健⾝包里取出个一⽩⾊丝绸面罩，套在脸上，把露出眼睛的位置调整好，然后拿出一卷能承受五十磅重量的鱼线。万事俱备，接下来将上演那黑⾊的舞蹈。赞德尔完全不知己自正悠闲地步⼊了个一猎人之夜，等待他是的一种尖锐的惊奇感，锋利而野蛮，将把终极黑暗注⼊他的⾝体。很快地，他将徐缓而安详地离开他己自的生命，进⼊我的，然后——
科迪会记得刷牙吗？他最近老是忘记刷牙就上
觉睡，丽塔又舍不得把他拉来起。可是在现给他养成良好的习惯是很重要的。刷牙很重要。我轻轻甩了下一绳套，任它落在我的膝盖上。明天是阿斯特学校拍年刊照片的⽇子。她最好穿上去年复活节的那套⾐服，照出照片会很好看。她是是不 经已把⾐服准备出来了，明早不会忘吧？当然，她照相的时候肯定不笑，但至少她得穿漂亮些。
我蜷缩在这黑夜里，里手握着绳套随时准备出击，満脑子想的居然是这些？我么怎可能有没让我的
望伸出尖利的牙齿，释放出黑夜行者的灵魂，扑向我那罪有应得的玩伴，相反我的脑子里充斥是的这些想法？难道这就是闪亮崭新的婚姻生活将给德克斯特带来的一点预演？我小心地昅气，感觉到一种与W。C。菲尔兹①的深刻共鸣。我也无法和孩子们打
道。我闭上眼睛，感觉己自体內充満黑夜的气息，又徐徐将气吐出，那冷酷的镇静感又恢复了。慢慢地德克斯特向后隐退，黑夜行者重新占据了主动。说时迟那时快——
后门咔地打开，里面涌出震耳
聋的喧嚣，个一很可怕的音声在唱着“靠近您行走”那音声能叫死而复生的人再去死一回，怪不得赞德尔受不了出来了。他在门旁停了下一，转⾝向屋里⾼兴地挥手并傻笑，然后门被关上，他朝着车的驾驶座走来。他在现是们我的了。赞德尔摸出钥匙，车锁弹起。们我也来到了他的⾝后。在他反应过来之前，绳套从空中呼啸而过，套上他的脖子。们我猛地拉紧绳套，使他站立不稳，然后双膝跪地，呼昅停顿，他的脸⾊发黑，样这就对了。
“不许出声，”们我冷静地吩咐道。“按们我说的做，不许出发一点音声，样这你能多活会一儿。”们我说着，一边稍微拉紧下一绳套，让他明⽩他经已落在们我的掌握之中，必须听话。
赞德尔向前倒下，脸朝地，是这 们我最希望看到的势姿。他在现不再傻笑了。哈喇子从嘴角流下，他去抓绳套，但们我紧紧地拉着，不让他伸进一
手指。当他快要昏去过时们我稍稍松开一点，只够他痛苦地
上一口气。“站来起。”们我温和说地，把绳套向上拉下一，明确示意他该么怎做。慢慢地，赞德尔扶着车站了来起。“好，”们我说“到车上去。”们我把绳套
到我的左手，打开车门，让他坐进去，然后将绳套绕过门柱，们我坐进他⾝后的座位，重新用右手握住绳套。“开车。”们我用
沉而冰冷的音声命令道。“去哪儿？”赞德尔问，他此刻的音声被绳套勒得嘶哑微弱。
们我把绳套再拉紧，提醒他别擅自说话。感觉他经已接到这个讯息后，们我再次放松。“西边，”们我说“别再说话，开车。”
他启动车子，绳套又紧了几次之后，我驱使他向西开上了海豚⾼速路。有一阵子赞德尔乖乖地按照们我的吩咐做着。他不时从后视镜着看 们我，但绳套微微一紧，他便立刻变得极度俯首帖耳，后最 们我带他上了帕美托⾼速，北向而行。
“听着，”他突然道说，们我正经过机场“我有很多钱。你要想什么我都能给。”
“是，你能给，”们我说“你马上就要给了。”他没听懂们我 要想什么，为因他稍稍放松了一点。
“好吧，”他说，音声仍然在绳套下显得耝哑“你要多少钱？”
们我在后视镜中和他的眼睛死死对视。常非 常非缓慢地，们我拉紧套在他脖子上的绳索，好使他明⽩。当他几乎窒息时，们我又那样保持了会一儿。“全部，”们我说“们我要你的全部。”们我稍稍放松了绳套。“继续开。”们我命令。
赞德尔继续开着。剩下的路他变得常非安静，但看上去没想象的那么害怕。当然，他定一不相信这一切会的真发生在他⾝上，那不可能，像他样这 个一永远被金钱严密地包裹和保护来起的人，每一样东西是都有价的，他都能付得起。接下来他会谈价钱，然后给己自买条生路。
他会的。最终他会找到出路，但是不用钱，也永远摆脫不了这个绳套。
开了不多久便到了事先选好的目的地海阿黎出口，们我一路上都很安静。当赞德尔减速拐弯下⾼速时，他从镜子中害怕地瞥了我一眼，陷阱中困兽的恐惧在增长，他经已宁愿咬断己自的腿以求逃走。他的恐慌好似一道火热的光，让我和黑夜行者都变得奋兴而強壮。“你是不——那儿，那儿没们我去哪儿？”他结结巴巴说地，虚弱而可怜，比任何时候都更像人。这让们我很生气，劲使拉了绳套下一，用力过猛以至于他的头倒向肩膀，们我不得不稍稍放松一点。赞德尔经已把车开到了弯道尽头。
“向右。”们我说，他照做了。讨厌的呼昅声从他唾
斑斑的嘴
上出发来，但他是还照们我的吩咐，开到街道终点，然后左转，开上一条狭小而漆黑的小路，那通往一座老仓库。他按们我说的那样在一座废弃建筑物那生了锈的门前停下车，一块只剩下半截的铭牌上依稀可辨地写着“钟·普拉斯蒂”“停车。”们我说，他摸索着把车的排挡杆推到停车挡。们我跨出车门，又把他拽下车，他被们我猛地一拉，踉跄了下一，又被们我提了来起。唾
在他的嘴上结了痂，他站在月光下，既丑陋又猥琐。他的眼神表明，他此刻经已慢慢明⽩眼前发生的一切到底意味着什么了。他哆嗦成一团，让我始开怀疑先前对他财富的判断出了错。他此刻的样子让他和那些被他己自杀掉的人有没丝毫区别。他正经受的完全相同的待遇令他脫胎换骨，剩下的有只软弱。们我让他站着息了一小会儿，然后推着他向门走去。他伸出只一手抵住⽔泥墙“听着，”他道说，音声像普通人一样颤抖着“我可以给你一大笔钱。不管你要多少。”们我一言不发。赞德尔
了下一嘴。“好吧，”他说，音声变得⼲涩、断续，充満了绝望“们你到底要想什么？”“要你从别人那里夺走的东西，”们我边说边用力猛拉了下一绳套“但不要鞋。”
他瞪着眼，嘴角耷拉下来，他小便失噤了。“我有没，”他说“是不…”
“你有，”们我告诉他“是的。”们我边说边劲使把他推进了门，进了那被精心布置过的地方。屋內靠墙的地上有几卷废旧塑料管，对赞德尔来说意味深长的则是两个50加仑盛満盐酸的桶，是钟·普拉斯蒂公司倒闭后留下的。
把赞德尔弄到工作台上轻而易举。片刻之后他经已被胶带绑住，固定到最佳位置，们我迫不及待地始开工作。先把绳套割开，他
息着，刀子划破了他的咽喉。“天啊！”他说“听着，你在正犯个一天大的错误。”
们我不置一词。有计划良久的工作在等着们我去做，慢慢划开他的⾐服，仔细地把它们浸⼊盐酸桶之一。
“噢，他妈的，求你了。”他说“的真，是不你想的那样——你不道知你在⼲什么。”
们我准备妥当，冲着他举起刀，让他看清楚们我 常非 道知 己自 在正做什么，将要做什么。
“伙计，求求你。”他说。从未有过的大巨恐惧让他顾不上尿
子和连声哀求所带来的羞辱，一切一切都顾不上了。然后常非令人惊讶地，他变得安静下来。他直视着我的眼睛，目光清澈，他用一种我不曾听过的音声说：“他会找到你的。”
们我停顿了下一，琢磨着他话里的意思。们我相信那是他在做垂死挣扎，这让先前令们我无比享受的极端恐惧有些变了味，也让们我很恼怒。是于 们我把他的嘴用胶带封了来起，继续工作。
当们我工作完毕，什么也有没剩下，除了他的只一鞋。们我想过把它收蔵来起，可那自然不够整洁，以所最终它是还进了盐酸桶，和赞德尔的其余部分会合了。
这可不太妙，观察者想道。们他进⼊废弃的库房太久，显然不管们他在做什么，都不会是一般的社
內容。他原定和赞德尔的会面也是不社
质的。那些会晤是总目的明确，有事说事，尽管赞德尔显然不么这看。在们他不多的几次往中，赞德尔脸上的敬畏感经已将这傻小子的內心活动表达得一览无余。他为己自做出的微薄贡献感到无比自豪，热切地想接近那冰冷而超強的神力。观察者对可能发生在赞德尔⾝上的事一点都没感到遗憾。他很容易被取代。让人诧异是的为什么这事发生在今夜，这意味着什么。
他对己自没打扰这事的进行感到満意，他是只潜伏着、跟踪着。他本可以轻而易举地进⼊库房，阻止那个弄走赞德尔的鲁莽小子，并将其碎尸万段。即便是在现，他仍能感觉到体內大巨能量的躁动，那能量可以咆哮着摧毁挡在面前的一切——但是，不。
观察者既有耐心，也有力量。如果那小子真是的个威胁，最好再等等看。当他完全了解了对手之后便会出击，敏捷而势不可挡地置对方于死地。
以所他是只观察。几小时后那小子走了出来，钻进赞德尔的汽车。观察者小心跟着，先是关了大灯尾随着那辆蓝⾊“拓远者”这在车辆稀少的夜晚很容易。那小子把车停在地铁站并上了火车，他也在车门关闭前的一刹那闪进车厢，远远地坐在一端，第次一仔细端详对方的脸。
常非年轻，至甚算得上英俊，有种天的真魅力。是不想象的模样，不过们他从来都不合乎想象。
观察者一路跟随。对方在达德兰站下车，走向一大片停着的车。很晚了，停车场空无一人。他道知 在现可以下手，简直易如反掌，要只溜到对方⾝后，让力量从己自体內会聚到手掌，就能让对方的小命终结于这个夜晚。他感到⾝体里的力量在缓慢而汹涌地上升，他慢慢靠近，几乎经已能尝到那美妙而安静的杀戮味道。
突然间他停了下来，慢慢转到另一条过道上去。
为因对方车子的风挡上贴着个一 常非显眼的标志。
警车停车证。
他很庆幸己自有⾜够的耐心。如果对方是察警…那问题就比预想的复杂得多。常非不妙。这需要周密的计划，需要多做观察。
是于观察者静静地隐⼊黑夜，他需要准备和观察。 ＨuｔＵxＳ.ｃＯＭ