这一⽇，斯⽪德与沃勒关于探访自由女神的安排，被起一突发事件所影响，而暂时搁了浅。
这件事情也令斯⽪德不得不费尽口⾆地向那个古巴女孩作出解释——他试图安抚她，让她相信们他对她是有没恶意的；们他肯定会把她送到自由女神那里，是只这行程可能稍有延期。
这事情起源于午饭后大约一小时，斯⽪德和沃勒敲响了女法医琳达的卧室门，问她是否愿意和们他同行。
而当她打房开门，勉強挤出一丝微笑之后，两个人都怔住了。
琳达的睡
上有些
糟糟的：⾐服和换洗的用具散地扔在上面——它们有些还有没完全⼲透，而琳达来时携带的⽪箱，则靠在边。“你打算离开？”斯⽪德有些摸不着头脑“不过…你该事先通知我，好让我帮你预订宾馆。”
“不，呃，”琳达捋了捋垂在脸侧的头发，又挤出个一转瞬即逝的笑容“我的意思是说，假期结束了。呃，我得回去，谢谢你，斯⽪德。”
这解释有点突然，以至于两国人男无法对此作出趋之若鹜地响应来。
琳达的女伴，即教授的
子艾尔米听到这番对话，也凑了过来，她显然对琳达的突然决定毫不知情“甜心，我记得格雷兹说过你会有两周时间跟我呆在起一。”“是，我想，那是在没出意外的情况下，但在现，我必须走了。”
作为男主人，斯⽪德当然希望己自 量尽显得随和而不失礼貌“当然，如果你打算回去普利茅斯，这有没问题，可你预订了机票么？要不要我为你打了电话？”
“不，不，谢谢你，我想我己自能够…”
“等一等，琳达，”期间保持沉默的赛斯·沃勒然忽开了口“到底出了什么事，们我能帮助你吗？”
“噢，是的，普利茅斯的警局出了事…不，我是说，有个探侦出了事。”琳达有些手⾜无措“在现场调查的时候发生了炸爆，有还个探侦受伤了。”
“你的男朋友？”沃勒走进房间，把那只⽪箱提到
上“那个名叫杨克·拉尔夫的探员。”“不，你为什么么这说？”
沃勒莞尔笑笑，打开⽪箱“琳达，你是一位法医，但警方并不有只一位法医。事情经已发生了，并不需要你赶回去亲自处理。我想这不难理解，受伤是的你关心的那个人，拉尔夫探侦，以所你得回去和他并肩作战。”
斯⽪德和艾尔米相视一阵，艾尔米低声说：“我从没听说，琳达
了男朋友。”斯⽪德不置可否地哼了一声。“嗯，事情是不你想的那样，们他在炸爆中抢救了部分尸体，我是说关于前以的那个案子。”
“失踪的腿大吗？”沃勒会心地注视着琳达“但这理由不能算是回答了我先前的问题。”
他然忽瞥见闪烁的电脑屏幕，脸上流露出困惑的神情。
“那么你么怎办，艾尔米？”门口的斯⽪德斜倚着⾝子“和琳达起一回去，是还继续留在这里，直到假期结束？”
“我，我不道知。”艾尔米转头去看琳达，満眼的恳求“甜心，你不能多留下一阵子吗？”
“对不起，我想我不能。”琳达苦笑着摇头摇，始开把叠好的⾐服装进⽪箱。
“对，她不能…”沃勒空洞的音声在屋里冲撞了几个来回，众人闻声都去看他，这时候，沃勒经已来到电脑前面，坐了下来“这家伙是谁？”
三个人都来到电脑边，斯⽪德和艾尔米不明以所地把目光在沃勒和琳达⾝上移来移去。
“他叫文森特·弗朗西斯，著名作家。”
“我道知，但我很好奇，为什么你在看他的照片和资料。”
“他是们我的嫌疑犯。”
“好吧。”沃勒默默地点了支烟，靠在座椅上，脑袋相当疲倦地歪向一侧。
“你认识他？”斯⽪德的手扶住沃勒肩膀，他感到他在微微的发抖。
“我认识他，很久前以。他是我在国美的…第个一朋友。”沃勒在数量上有些犹豫不决。洛依丝才是他第个一 国美朋友，但她早在六年前的案子中就死去了。接下来的，就是文森特…是的，接下来的就是文森特，作为沃勒世界的中活着第一位朋友，六年的时间荏苒而去，在现轮到文森特了。这就是赛斯·沃勒的世界吗？
“琳达，”沃勒半晌后幽幽道说“不介意我和你同行吧？对于文森特的案子，我很有趣兴。”
“我不介意，但你打算介⼊调查吗？”
“不，不会，我不会么这做的。我不会和文森特面对面的。我是只帮助们你，找出这个案子的凶手而已。”
斯⽪德在沃勒的肩膀上轻轻拍了两下，他跟着他走到门外。
“你还好吗？”
“还可以。”
“这个案子，你是否需要我的帮助？假如你的朋友文森特是被冤枉的。你可以信任我的检验结果。”
“那是再好不过了，是只先把古巴女孩儿送到目的地。”
“当然，”斯⽪德
了下巴，然忽板起一副严肃的面孔来“听着，伙计。我不道知该不该么这说，们我是合作过的。你做你的份內事，我做我的。你依靠你的分析和逻辑，而我只重视证据…别把太多的感情因素牵扯其中，们我，不能信任任何人。”“也包括我？”沃勒别有深意地撇撇嘴。
“嗯，如果你也成为这个案子的关联人。”
“我道知了。”
“那么，今天的行程也就安排下来了。我送古巴女孩去自由女神，不会耽搁太长时间，你跟琳达去机场。我会搭乘明天的班机也去过，到了直接联系你。至于艾尔米，如果她愿意留下，房子的钥匙就
给她了。”“好的。”
…
文森特·弗朗西斯…这五年来，沃勒一直通过媒体了解着他的旧友——他的成就，他的堕落——沃勒伴随着这些报道或是⾼兴或是难过。就像个一最普通不过的追星族，却永远是只保持着远远的观望，他不能去见他，这五年有太多的事情解释不清。
可沃勒从没想过文森特会卷⼊起一连环杀人案，且而是以嫌疑犯的⾝份。他道知文森特昅毒，也道知他可能江郞才尽，但他从不认为文森特会去杀人。然而沃勒所能做的却又是微乎其微的。他是不 察警，从来也是不，他为府政工作，有时候也会了为 府政去杀人，但杀掉个一人，和救赎个一人，实在是大相径庭。赛斯·沃勒习惯了协助警方或者像斯⽪德样这的调查员对嫌疑犯进行定罪。这次一，他也要扮演同样的角⾊，他对此己自是否能够力挽狂澜并无信心…
杨克·拉尔夫，在午饭之后，曾经拨出了两个电话。第个一是打给汉考克探侦长的，而第二个，则是打给琳达的——他为此耗费相当多的勇气。
挂断电话，这位遍体鳞伤的菜鸟探侦，便拄起拐杖，在凯瑟琳的搀扶之下，缓缓地走出了医院。
他的伤处很多，头上和手上的烧伤，摔落楼下的多处外伤，所幸都不太严重——活像个被从挖出来的木乃伊，杨克打算就样这再回到现场进行勘查。凯瑟琳试图阻止他样这做，但磨蹭了半天的结果，却是她己自开车送他去过。
两人在烧毁了的建筑前分了手，凯瑟琳告诉杨克，她会为他烧制滋补的牛骨汤。杨克答应今天会尽早去找她，一阵短暂的吻亲之后，的她车开走了。
杨克一瘸一拐地穿过马路，走向出事现场，路上几位警员向他打了招呼。他含含糊糊地应付去过。
“你在现的样子，”她在半路上曾经样这说过“充満了英雄气概，像极了小说的中男主角。”
小说的中男主角，嗯，杨克道知她说是的文森特的小说。
他又始开转念去想另一些东西。三元素，是的，他曾经在病
上对女调查员说起过三元素——钾、硫磺以及糖，它们可以制造出简易炸弹。他又想起在灯泡上打孔添加汽油的小把戏。是的，他在哪儿看过这东西——当然是不在教科书上，啊，对了，这些都源自文森特·弗朗西斯的小说。这些小把戏，文森特道知，当然，任何个一他的忠实读者，至甚互联网用户，都有可能此因了解到。
们他有了个一嫌疑犯，文森特·弗朗西斯，但杨克此时要做的，却是量尽摆脫先⼊为主的印象，他需要重新的勘查现场，找出一些蛛丝马迹来。
杨克眼前的整栋建筑，并有没经过充分的燃烧，警方以及消防队的及时赶到，制止了蔓延至楼下的火势，至甚连二楼都有没完全烧毁。
杨克慢慢悠悠地挪到了楼梯口，试着不去回忆楼梯尽头梅尔逊倒下的那团黑黢黢的燃烧的⾝体。可当他看到一片片燃烧后的黑⾊印记时，是还噤不住头晕目眩。
过了好半天，他才重新回到炸爆发生的房间，这里已是面目全非，⾐柜早就化成了一堆黑乎乎的焦炭。
但是地板上留下的深⾊痕迹，是还证明了两件事——第一，它们确实是汽油燃烧过的痕迹；第二，这里也正是燃烧的起源点。在这里，他还找到了其他的一些东西，一些像是塑料物品留下的燃烧残留物。凶手可能用只一随处可见的塑料盆来盛放燃剂。当梅尔逊按动开关之后，炸爆的灯泡携带着火焰，迅速地点着了燃剂，形成了一发不可收拾的大火。
杨克在那里蹲了好一阵子，然后一路往回走，这期间，他不敢低头去看梅尔逊一路跑过的痕迹。
楼梯口处，杨克又次一停了下来。那些烧糊了的⾁味乎似 是总挥之不去，他有些
不上气来，用手撑着墙壁，再次蹲了下来。“拉尔夫探侦。”有个警员在下面喊他“瞧瞧们我找到了什么？”
杨克连忙要想站来起，这动作叫他的腿部肌⾁一阵撕裂的疼痛，他不得不缓了缓，左手撑地打算慢慢把⾝子弓来起。
然忽，他的手指碰触到了二楼地板和楼梯的接合处，指头戳在那上面的一道
隙上。这
隙，在他和昨天来的时候，为因被地毯覆盖，是看不到的。杨克小心翼翼地顺着
隙，将那块大约半英寸厚的铁板翻了来起，右手扔下了拐杖，在下面试探
地摸索了一阵。须臾，他将个一塑料袋提了出来。
这个大约三分之二英尺长的塑料袋中，赫然装着一把折叠好的斩骨刀，上面斑布了⾎迹。
杨克则塑料袋转了几个方向，从刀柄处发现了一枚模糊的指纹。
楼下的警员经已迫不及待地走上来，盯着杨克手的中玩意儿显得分十惊讶“是这…杀人工具。”
“不，”杨克在警员的搀扶下站了来起“这次的杀手从用不器械杀人，他更多是在使用自然的力量。然而这把刀，却是他用来从被害人⾝上获取战利品的。”
杨克的音声一反常态地平静，令警员再次感到惊异。
“你在楼下找到了什么？”
“这里，”警员将杨克带到门边，指着门窗钉死的一处木板道说“⾎的痕迹。”
杨克靠近那一块深褐⾊的痕迹看了看，又回头去审视楼梯的位置。
“有人跑下楼梯，而后，在这里，撞上了房门。门把手上有残留指纹吗？”
“那里有没任何发现。”
“他是不这个房间的主人，许也 是只个不速之客。大概他就是们我的报案人了。叫鉴定科的人过来，刮取痕迹上的DNA，有还，”杨克把腋下夹着的袋子
给警员“这凶器也要拿给们他化验。”杨克吩咐完，一瘸一拐地向院子走去。
草丛中留下了些许脚印，看得出来，那个人受到了相当大的刺
，以至于无法沿着正确的路径走出来。杨克后最把目光落在围墙边的一处脚印上，他在这里站了会一儿。他做了些什么？给警方打电话，有这个可能。这一天的收获不小，特别是那枚斩骨刀上的指纹。至于其他的，杨克不感趣兴，那些东西和凶手没什么联系。
他后最回头看看那栋烧毁的建筑，一阵伤感油然而生，他低垂了
満⽩纱布的大脑袋，慢腾腾地向挖掘后院的警员走去…汉考克探侦长，是第个一得知梅尔逊去世消息的人。他为此难过了好一阵子。
梅尔逊一直以来是都他坚定的跟班，他也有理由为他难过，当然，这里面也包含了一些己自的成分。他想不出有谁可以更好的接替梅尔逊的位置。作为探侦长，考虑些人事方面的问题倒也无可厚非。到了后最，可怜的梅尔逊也就变成了小说读者们眼中“过场人物”死就死了，不值得扼腕叹息，更不需要假惺惺的挤出几滴眼泪来。探侦小说里总要有些人死得不明不⽩，现实生活也一样，假如故事的编造和现实的案例并不见得一致，那也没什么大不了，至少，生活和假想的残酷程度，算得上是一处吻合。
汉考克先生这几天，没什么工夫搭理他英俊的外表。他没心情刮胡子，下巴和脸颊便此因拉拉茬茬的；他也懒得换洗，在迈阿密样这的天气下，就隐约透出了些怪味；他的领带几乎不曾摘下过，松松垮垮地绕在脖子上；然而，这时候的汉考克先生，眼中却散出发一股胜券在握、雄心
的光芒来。“文森特可能带有炸弹。”他通过部话器，提醒黑⾊制服的队员们。
了为抓到文森特，他至甚建议迈阿密警局搬出了S。W。A。T小组，考虑到文森特可能是个狡猾的，具有残杀特质的罪犯，们他也采纳了他的建议。
眼下，S。W。A。T小组经已紧贴在文森特住宅的外墙边，们他 个一个俯⾝鱼贯而过，三名警员停在了房门前。
“好的，抓住那混蛋。”
其中一位队员打了个手势，另个一便抬脚踹开了房门。
“别动！”
“趴在地上！”
“S。W。A。T！”
房子里的人显然不明以所，而震惊的时同，也明⽩这黑庒庒的
口可是不闹着玩儿的，也不好莫名其妙地趴在地上。汉考克经常怀揣着悦愉的心情紧随其后，他走进屋子的时候，那女人经已被扶了来起。
“你是管事的？”那女人惊魂未定。
“是的，下午好，女士。”汉考克笑逐颜开地打着哈哈。
“我要控告们你的这种做法…”
“不会的，女士，你应该感谢们我，”汉考克在靠在地上的人男⾝边蹲了下来“下午好，文森特，你为因涉嫌在普利茅斯杀害两位女
被捕了。”文森特被按在地上，动弹不得，只能抬起头倔強地盯住汉考克“你很得意吗？”
“啊，是啊，我很得意，奋兴异常！好了，把这条疯狗带走。”
两名队员夹着文森特，把他拖出房间。
“们你不能样这做，他是文森特·弗朗西斯，我是他⾼阶书友会的成员，们你不能…”
“不，们我能，女士，”汉考克在门边转回⾝，留下一抹匪夷所思的笑容“们我能！且而，您将会感
们我的。顺便说一句，您，尊贵的女士，也得跟们我走一趟。”
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