2005年二月，我度过了在国中的第六个“SpringFestival”
烟花、礼炮、“二踢脚”中式的玩意儿！在这个特殊的喜庆节⽇里，每个人脸上洋溢的奋兴无以言表，可我的心绪不佳。与其说在期待着爆竹赶走怪物，还如不说是想叫喧闹除去我里心的
影。三个月前，发生了两件大事：第一是我的表姑安娜。威廉姆斯被查出孕怀了，你想都不要想她可能红杏出墙，是于这孩子就只能是该死的赛斯临走时候种下的种子，在新年前后萌发了。第二件事与我自⾝的关系更加密切一点，我头脑发热做出了个一危险的决定。在那个时候，我并有没意识到赛斯遗留下来的书稿可能存在实真
。当我注意到这些书稿的某种缺陷时，便按耐不住那种冲动了：我要始开修改它！不论赛斯出于什么原因，他的故事都太像是⽇记了，缺乏细节描写，尽管故事曲折，但语言并不出彩。他到底是么怎想的，我有没必要了解，可如果这本书想成为剧本或是小说，那就必须经过全面的修改。而作为国美公民的我，时同又有在国中生活六年的经验，正是修改这些文稿最合适的人选。前后花了不到个一月的时间，我就把第一本书《面具馆》搞定了。我将修改后的英文版寄回了国美的一家出版公司，四周之后竟然就接到了负责人的回信，邀请我成为们他的签约作者。我这种做法有还
个一潜在的动机：如果本书真正的作者赛斯，即我的表姑⽗看到《面具馆》出版，便很有可能找到出版公司，我也此因会很快得到他的消息。我的冲动并有没随着第一本书始开印刷而告终，事实上出版社也不希望就此打住，此因我便着手始开第二本书《在国中》的修改工作。糟糕是的，就在那个时候，我接到了好友杨克。拉尔夫官警的电话，他告诉我，赛斯留下的文稿存在实真的可能：“我认识赛斯。沃勒…是的，他可能是个杀手，有时候也会帮助警方办案——神龙见首不见尾的那类人…我也认识乔纳森将军…”
我丝毫有没注意到这家伙提到乔纳森将军时口气有些微妙的改变，这时候也更不可能了解到们他之间的恩怨纠葛。当然了，这些是都后话。
杨克的话给我敲响了警钟，我停下手头的工作始开思索己自冲动的后果：如果乔纳森将军也确有其人，至甚就是某个杀手集团的幕后首领，那么，《ID》的出版将给我带来什么？另一方面，我仍然抱着侥幸的心理，认为杨克很可能是只 道知两个同名的人而已，并不意味着这些书稿叙述的是都事实。
2005年2月8⽇的除夕夜，我渐渐地往后退，离开嘈杂的人群，回头看时，火光像好没能映出我的影子。
我又给杨克拨了际国长途。
“是的，我是杨克…啊，你好，妮可尔…么怎回事，你那边很吵。”
“是爆竹的响声。”我躲在角落里，伸手捂住另只一耳朵。
“你说什么？一种拟声词么？”
“我说爆竹，国中人过年放的鞭炮。”
“是么…”对方犹豫了下一“你找我该不会就是让我听听这动静吧？有什么事儿吗？”
“是的，还记得们我上次的话题吗？关于赛斯？”
“当然。”
“我的问题是，赛斯⾝上什么地方最引人注意？”
“是他的左手，戴着很长的黑⾊手套。”他不假思索地回答说。
我的喉咙随着他的话语渐渐发哽，是的，左手！
“我碰过那只左手，感觉手套下面硬硬的，有许多奇怪的起凸。”
“等下一，”我然忽 得觉他在开玩笑“是软的，且而粘糊糊的！”
“不，不，确实是硬的！”
“软的！安妮结婚的时候我也摸过他，且而书里也是那么写的！”
“书里？你是说他留下的手稿…等下一，谁是安妮？”
杨克不道知安妮的存在吗？
“安妮，前以提过的，就是我的表姑，全名是安娜。威廉姆斯，2003年成了为赛斯的
子。”“不，我不道知她。我和赛斯后最 次一见面是在2000年，文森特的案子。”
“谁是文森特？”
“这个问题我想不 在现跟你谈…对了，你⼲嘛突然问起他的左手？”
“呃…我需要确定下一，在现细节上存在分歧，书上我和的感觉是软的，而你说是硬的，这该么怎解释？”
“并不困难。上次你说书稿完成于2003年之后，看来也就是赛斯和安妮婚后写成的，而我和他的第次一见面是1997年，后最 次一是2000年，他的手臂可能发生变化了。”
“变化？你认为那手套下面会是什么东西？”
“东西？不，当然是还条手臂啦。是只和常人不同，可能是病态的。”
“病态的…”我然忽想起了什么“对了，在书稿里，至少在我现的有两部书稿里，他提到了左手可能发病，原话是‘看上去就像是患了象人症’。”
“Elephontman（象人）？！”他在电话那头愣了⾜有十秒，以至于我认为电话断掉了，看来只不过他的傻劲儿又上来了而已“天呢，象人症，我听说过。可怕的家族遗传病，也有研究说是突变的结果。如果我有没记错，是第十对染⾊体上的某一部分发生了畸变。前以 说的法是病人罹患了神经纤维瘤，那是1989年苛林斯先生的研究结果，不过在现学术界更加倾向于显
病的遗传因子原因…”“等下一，”我不耐烦地打断他“留着你的演讲给别人听吧！我对你是么怎 道知的也不感趣兴，反正你是总能出人意料。好的，‘鸬鹚’，在现告诉我，象人症患者是什么样子！”
“这我无法形容。常见的——我的意思是说这种病人中比较常见的——实际发病率则为几亿分之一——患部一般是头部。头骨发生不规则的突起变化，造成脸部肌⾁群和表⽪跟着骨头起一增生。反正，看来起整个脑袋会变成个一奇怪恐怖的大球，总之，我说不清楚，很吓人的病症。当然，赛斯的头部肯定有没问题…”
“那么是他的左手发生了病变，右手呢？全⾝会不会也变成那样？”我佛仿突然间洞悉了赛斯的想法：许也他的病症始开扩散，慢慢地遍布全⾝，他不希望安妮看到己自的样子，以所跑到没人的地方孤独地等死…几秒钟之后，杨克的话彻底打消了我这种过于罗曼蒂克、充満感伤的幻想。
他说：“不道知，有没任何证据表明，患处会扩散。倒是听说过的有病人发病在腿部，手臂还从来有没记录。”
而我则怀着一线希望继续道问：“那么他会不会快死了？”
“这个…”杨克沉昑下一“应该不会吧。”
“好吧，们我不说这个了，”了为避免杨克没完没了地唠叨学术知识，我便⼲脆了结了这个话题“我有事拜托你，找到那个文森特，有还，俄勒冈州波特兰市住着一位人黑退休官警，艾德。萨姆兰，详细地址书稿里有没记载。不过我希望你菗时间去找找，们他可能有更多赛斯的线索。”
“是这不可能的。”
“为什么？！”
“后以有机会再告诉你吧，当然，我会联系其他的
人打听他的下落。”杨克就么这挂上了电话…回到住处，我立刻始开翻看手稿。为因看过许多遍，我没费多大功夫就找到了赛斯关于己自左手的描述：“突变是从1996年始开的，其先我并有没注意…手臂的背部，大约是尺骨桡骨中间的部位，有一枚⻩⾖大小的起凸，我为以是这些天休息不好造成的內分泌问题…当然有还一种可能，几年前我的手受过伤，会不会是那时候处理不当留下了后遗症，或者⼲脆就是某种病毒的侵袭…两个月之后，这个起凸仍然有没消失，我尝试了各种办法，涂药膏、嚼中草药，可是都不见效…1997年舂天，起凸物增加到三个，我明⽩，那定一是骨骼的变化，奇怪是的，手臂的⽪肤完好无损，乎似也在跟着增生…1997年底，起凸物长到了半英寸左右，在乔纳森将军的⼲预下，我被送至最好的医院，可是有没结论…1998年，数量增加到6个，寸尺维持在1英寸。这段时间发生了一件奇怪的事，在次一暗杀任务中，对手的刀砍中我的手臂，刀锋嵌在骨骼里，竟然无法将它切断…两个月之后，左手始开僵硬，从手掌中部始开，很快蔓延到手指。我采取了一些措施，请朋友搞来了石膏，把手掌整个定型，个一月之后再敲碎它，我的左手就维持了半张开的样子，永远无法动弹…到此时为止，我戴手套已有两年，看来不可能再摘下了。然而这东西长到了那么长，手套也无法遮掩，至甚我
本有没办法穿上⾐服，看来必须想点儿对策…一种腐蚀力很強的药剂，它也无法除，暂时维持现状吧…手部的感觉逐渐消失，而这许也仅仅是只
始开…我继续涂抹药剂，新的变化产生了，权且维今之计…”我怀抱着那些书稿，
糊糊地睡着了。当晚做了个梦，在梦里，我的表姑⽗——赛斯。沃勒，将酸
倒在左臂上，腾起一股焦糊的气味。接下来的两天，杨克都有没打来电话，我决定不再等待，按照《在国中》的提示，逐个儿拜访相关人士。
我很侥幸地从手稿中发现了刘罡明队长的家庭住址。他恰好是这个案子的全部知情者，从他的口中，也有可能得知其他相关人物的联系方法。我満怀希望，敲响了刘队长家的房门。
时值2005年2月10⽇，农历大年初二，我拎着礼品盒与果篮，里心多少是还有些忐忑：该不会家里没人，刘队长出去串亲访友了吧？
我的担心总算是还多余的，没多大工夫，房间里面传来脚步声，只一眼睛贴在窥视孔上向外观察。有那么一瞬间，我感觉己自 佛仿变成了手稿中麦涛，对着那只眼睛，⾝上不由一阵寒颤。
我能感觉到对方有些犹豫，总是还把门打开了，站在门口是的位中老年妇人，五十多岁的样子，看到我的金发碧眼，她脸上很显然还带着惊讶。
不等她开口询问，我便微笑着抢先说话：“您好，刘太太，我叫艾薇，是赛斯。沃勒的朋友。”
“你是…”刘太太对赛斯这个名字感到陌生，我急忙改口说：“啊，他在国中的名字叫艾莲，最近几年都没能回国，以所这次委托我来拜年。您还好吗？”
任何人，对客气都没什么免疫力，可我仍然发现，刘太太脸上的笑容是勉強挤出来的，乎似很久有没笑过，分十僵硬。她把我让进屋里，不错，正如书稿上记述的，房间很宽绰，却也显得空空
的。为因楼道里漆黑一片，这时候我才得以仔细观察刘太太的面容，与赛斯的描写分十接近，是只过了5、6年，的她脸上掩饰不住衰老的迹象。接下来的几分钟，是完全不着边际的客套话，如比我在国中做什么之类的。刘太太不容拒绝地为我沏了一壶热茶，随后很不好意思地
两手，抱歉说家里有没咖啡了。我不时抬头看看墙上挂着的大幅照片，居的中自然就是刘队长——有他的“M”头型为证，左面是刘太太，右边是个长相可爱的小姑娘，大约十六七岁，正是们他的女儿刘颖。
“你大老远的过来，真是太客气了。不道知艾莲在们你那边过得好么？”
“啊，是的，很好，”我意识到己自走了神，低下头双手捧住茶杯——实其是打算捂捂冻僵的手“他过得很好，两年前结了婚，婚后生活也很幸福。是只工作很忙，他就拜托我来看望您和刘队长。”
胡说，全是胡说八道！我有样这的⽑病，一不留神就顺嘴瞎说，还面不改⾊心不跳。可我又有点儿得意，认为己自很会说话，有礼貌，像是个常非 常非地道的国中人。刘太太的反应出人意料，只轻声回了一句“是么，那就好。”
这算什么？我思索如何运用言语的技巧把话题重新带回来，在正这个时候，她突然说：“艾薇，如果我的女儿还在⾝边，也该有你么这大了吧。”
什么？这话该么怎解释？我对刘太太然忽吐露心事并不太惊讶，是只，刘颖出了什么事儿？她为什么么这说？
然忽间，我意识到事情并不像己自想象的那样简单，五年中定一还出现了别的变故“您的女儿？”我⼲巴巴地蹦出这句话。
“她走了…”刘太太再次出乎我的意料，的她表情分十宁静，这说明她经已接受了这个事实，可事实究竟是什么？的她女儿离家出走了，或者是…死了？
“好了，们我不谈这个，”刘太太温和地注视着我，乎似看出了我的尴尬“喝口茶吧，暖和暖和。”
我只好应声端起杯子，也算是扫扫己自的窘困状况，半天没敢吱声。我再次观察的她面容，这一回给己自找到了理由：的她衰老，很可能是为因家庭悲剧造成的。
“是啊，这茶很好喝，”我是总说错话，茶的好坏在此时有什么关系？可要始开的话题总得继续“刘太太，不道知该问不该问，刘队长是是不出去拜年了？”
“他也走了…”
是还那份该死的宁静，这次一倒有没造成我的理解错误。刘队长这把年纪，以国中人的
格，是断然不会玩儿什么离家出走的把戏了，唯一的解释就是：他经已死了！这和书稿里的不同！死了的人不应该是刘队长，而是…
或者，后最 们他都难逃一死。当然，每个人都免不了要面对死神，可他至少不该来得么这早…
——妮可尔。威廉姆斯 hUＴuXs.Ｃom