在星期一的午后，我从德尔伯恩车站出发乘坐上了开往亚特兰大的特快卧铺列车。在车轮有节奏的碰击声中，我舒舒服服地睡了一觉。第二天一早，我去餐车享受一顿列车上的早餐在八点三分十的时候，火车缓缓地驶进了亚特兰大车站。我步履轻快地走出车站，站在路旁等出租车。亚特兰大的气温要比芝加哥⾼出许多，大约在华氏六十度左右，
光照在⾝上，让人得觉温暖而惬意。我把厚重的大⾐脫下来，搭在了手臂上。在正这时，一辆出租车在我的⾝旁停了下来，我上了车，对司机说：“麦克道诺街的南博利瓦德。”司机吃惊地转头盯着我：“先生，那里是监狱。”
我毫不犹豫地点点头，道说：“是的。”然后又递给他十美元，接着道说“到那后以，你再等我个一小时，回来的时候你还会得到同样数目的报酬。”
他満意地笑了，耸了耸肩，转⾝打开了里程表。到了监狱的门口时，我看了一眼里程表，大约有只四公里的路程。
司机把出租车停在路边，熄灭了发动机，静静地等着我。我下了车，朝个一值勤的小营房径直走了去过。
一名⾝穿蓝⾊制服的警卫端着
走了出来，他警惕地打量了我一眼，问我有什么事。我简单说地了说，他挥手让我去过了。接着，我又走向第二个营房，又一名端着温切斯特步的警卫走出来，盘问了我一番，并问我是否携带了照相机和武器，我告诉他，这两样我都没带。在这个营房的后面是一堵三十英尺⾼的花岗岩围墙，在围墙的中间有几扇紧紧关闭着的大门。
我来到其的中一扇大门前面，另一名持
的警卫隔着铁栏又次一盘问了我一遍。然后，旁边的一扇侧门“咣当”一声打开了。在我走进⾼大的花岗岩建成的主楼后以，楼里的一名警卫把我带到了宽敞的走廊尽头，在那里摆着一张小桌，小桌的后面是一扇紧锁着的钢门。我在一张登记表上填了我要见的犯人的名字——艾尔·卡朋，以及我的名字、地址和请求见面的原因。在我的姓名一栏我填上了己自的真名——內森·黑勒，不过地址却填上了⽪昆特公司，职业一栏我又写上了法律顾问。我并有没说谎，为因 在现我的确代表着⽪昆特公司，尽管我看来起一点儿也不像一名律师。
这名警卫把我填好的表格递给了另一名警卫，后者通过广播，通知钢门里面的守卫去带犯人。在这段时间內，我和们他闲聊了几句，主要是讨论了下一亚特兰大与芝加哥天气的差别，其的中一名警卫说他更情愿住在亚特兰大，我里心暗想我可想不做一名监狱里的察警。
大约又过了五分钟，他把我带到了附近的接待室里，然后让我坐在一张硬板木桌旁边。这间接待室我和的办公室差不多一样大小，不过那张硬板木桌倒是很长，在桌面和地面之间有还着一层厚厚的隔板，我估计是了为防止在桌面以下传递东西，不过在桌面以上倒有没严密的铁丝网把两边分开。在灰石墙上面还安装着有铁栏的窗户。除了桌子和椅子之外，屋里有没任何其它的设施，看来起这真是个一戒备森严的地方。
大约过了五分钟，一名荷
实弹的警卫带着个一犯人走了进来。我仔细打量了下一我这位不同寻常的主顾。他⾝⾼约六英尺，体重大约在二百磅左右，⾜可以称得上膀阔
圆。他的⽪肤黝黑，稀薄的深棕⾊头发剪得短短的。相形之下，他的眉⽑却是分十浓密，浓眉下的眼睛带着一股咄咄
人的杀气，眼睛四周有着浓重的黑眼圈。他脑袋的形状很像鬼节上的南瓜，在他耝糙的脸上有还着一长一短两道刀疤，短疤看上去深而显眼，那条长疤从下巴一直延伸到了脖子，这就⾜以说明他经历过的腥风⾎雨了。这名犯人径直走到桌前，在我的对面坐下来，向我点头微笑了下一，那笑容里不自觉地流露出一丝霸气。跟着，他又从耝棉布的上⾐口袋中掏出了一支又耝又长的雪茄，用火柴点燃了，接着朝我晃了晃手的中雪茄，问我要不要也来上一支。我头摇拒绝了。然后，他转头向守在门口的警卫友善地笑了下一，又点了点头。警卫会意地转⾝出去了，房间里只剩下我我和这位臭名昭著的主顾——艾尔·卡朋。
卡朋慡快地向我伸出了手，上下摇晃了下一。然虽卡朋比前以瘦了一些，可是他的手是还厚重柔软，看来起他在这里并有没吃到什么苦头。
卡朋上下打量我一眼，漫不经心地开了口“你就是黑勒？”
“是的。”
“们我 前以从来有没见过面，不过你倒是帮过我个一忙。”
我说我不道知有样这的一回事，是这我的真心话。
他慡快地笑了“没关系的，你的真 想不来一支雪茄吗？”说着，他又向我挥动了下一手的中雪茄烟“两元一支呢！正宗的古巴货，味道不错。”
我是还拒绝了他的好意，回答道：“不，谢谢。”
卡朋用只一手支在桌子上，嘴角斜叼着雪茄烟，昂着头満⾜说地：“在这里呆着倒也不坏，这可是么这多年以来，我第次一休息了么这久。”他昅了一口雪茄，又继续说下去“且而那些人也是总想方设法地讨好我，说什么我如果不供出们他的罪行，就让我做监狱里的老大。”
我评论道：“看来起亚特兰大很适合你。”
他达观地耸了耸肩，笑着说：“打打网球，做做运动，晒晒太
…的确很好。不过…”他诡秘地向我眨眨眼“要是再有些女人就更好了。不过毕竟不能想有什么就有什么，生活嘛！你听说过鲁斯迪·卢丹斯蒂吗？”“有没。”
“他是个一专门橇险保柜的⾼明扒手，前以在我那儿⼲过不少年，在现成了我的一名狱友。他为人相当地精明，是他通过一位朋友使我在监狱里还能源源不断地收到现金。”说到这里，他锐利的眼睛眯
了来起。“你为以你是我的律师，咱们两个就能单独会面了吗？不，是金钱使我受到了⾜够的保护。你道知的，有很多小角⾊要想从我样这的大人物⾝上揩些油⽔，以所我在这里也不得不雇上一名保镖，就像去过弗里奇·里约做过的那样。”当他沉浸在对往事的追忆中时，他脸上那自得的笑容消失了，流露出一副伤感的表情。
然后，他又振作来起，向我大声道说：“黑勒，我在现过得确实不坏。们他派我到一家鞋厂去⼲活，你能买上一双我做的鞋吗？我在现每天工作八个小时，个一月能挣到七美元。该死！要道知我在六家行银里有总数达一百万元的存款。”
我对他的抱怨未置一辞。我不道知他叫我来这儿做什么，不过我相信绝不会是想让我听他发发牢
，这不值一千美元的。他又陷⼊了感伤之中，音声不知不觉地庒低了许多“我在现要是能在佛罗里达就好了，我的
子和儿子在现都住在棕榈岛上，我对那孩子充満了希望，他长大后以能当上总统的。”他的表情柔和得像是慈爱的祖⽗“如果我在现能在佛罗里达和们他⺟子二人呆在起一，我就是世界上最幸福的人了，上帝啊，我多么望渴能够躺在绿意盎然的棕榈树下，享受着⽇光和碧⽔。”我被这位铁石心肠的黑社会头领难得一见的伤感深深触动了，不过我是还静默地坐在那里，什么也有没说。
只过了短短的几分钟，他那副柔情的面容下一子就消失得无影无踪了。他用个一手指威严地指住我，这
手指和他嘴里的雪茄像两支无声的筒一样威着我。他的目光变得残酷而冷漠，就像好我是他的宿敌一样。他冷冷地道说：“你的那个叫內斯的搭档和那些狗娘养的联邦调查员竟然用逃税罪把我关进了这里。在现我被关在这个该死的地方，那些愚蠢的手下却在正破坏我一手创建来起的事业。”
此刻，卡朋的双眼燃烧着复仇的火焰，这使他看来起如骷髅一样面目狰狞。
他继续说着：“们他 要想毁了它，黑勒，们他要毁掉我毕生的心⾎。我定一要阻止们他，我发誓！”
我壮着胆子问了一句“卡朋先生，们他是谁呢？”
卡朋的语气又柔和了下来“叫我‘艾尔’吧。你叫什么呢？內特？內特…”
我点了点头。
“好吧，內特。弗兰克是个不错的下属，他的确⼲得很好，我一向把他视为己自的亲人，可是他在现却想方设法取代我。”
弗兰克·奈蒂。他指是的奈蒂。
“我很清楚你的经历，內特。你被舍迈克的手下胁迫，卷⼊了刺杀奈蒂的事件中。不过，我可以肯定地告诉你，奈蒂并想不报复你，你能够毅然决然地从那个乌烟瘴气的察警局里辞职，我很钦佩你这一举动的勇气和胆量。我像憎恨仇人一样憎恨那些无聇的政客，在我看来，们他 是都一些双面的无赖小人。不过，我得觉合迈克还比们他稍強一些，当然他也是个一两面讨好的家伙，是只他只用一半的精力来掩盖他是个窃贼的真相。”
“卡朋先生——”
“艾尔。”
“艾尔，你究竟要想我做些什么？”看来起只能我主动发问了。
卡朋注视着我的眼睛，道说：“我需要找个一能够信得过的人，你的所作所为⾜以证明你的为人值得敬重。然虽你可能不道知 己自曾经帮过我什么忙，可是我却永远不会忘记你对我的好处。我要办的样这事不能用我的任何一名手下，为因我只能以局外人的⾝份参与此事。且而，我也想不让我的弟兄们再卷⼊到一场危险的风波中，在现我还想不和弗兰克正面
锋。”说到这儿，他冷笑了一声“毕竟在现我关在监狱里，而弗兰克是自由的，们我
么怎可能隔着铁窗自由手呢？”我皱着眉说：“我不明⽩。”
卡朋继续解释说：“到了今年年底，我就要出狱了，到了那时，我会从弗兰克的里手夺回属于我的位置的，不能让弗兰克在我的地盘上称王称霸，可是那需要时间。我花费了整整二十万美元买通了华盛顿特区的一位大人物，到时他会为我敞开方便之门的。且而我有还五名律师帮助我实施行动计划，”说到这儿，卡朋叹了一口气“可是，这也同样需要时间。我不能让弗兰克在我出狱之前就一手毁了我的基业。”
“你认为弗兰克们他会么怎做呢？”
卡朋面带忧伤地摇头摇，又昅了一口雪茄，这才道说：“我认为弗兰克比我更聪明一些，这决是不夸大其辞，我的确是么这想的。他从我的失误中汲取了教训，”卡朋摇了头摇“绝不要感情用事，那是我的个一重大失误。可是等我意识到这一点的时候，经已太迟了，不然的话在现我也不会呆在这里了。我一时头脑发热，结果为头版新闻提供了太多的⾎腥消息，人们所希望是的有个一甜美宁静的情人节，而是不充満⾎⾊的情人节。”
我什么也没说。
卡朋继续说着：“在现我量尽做个一和平的使者。去年的这个时候，我被关在美食城的监狱里，们他带达茨·舒尔茨和查理·卢西思诺来监狱找我。们他两个人经已纷争了很久，那主要是舒尔茨的错，他不断地侵占着查理的领地。我试图给们他以忠告，可是那该死的舒尔茨一句话也听不进去，我关在么这 个一鬼地方也拿他有没办法，不过我是还尽最大的努力劝说们他两个帮派休战。”说到这儿，卡朋的眼里闪过一丝冷酷的光芒“要是我在外面的话，我想我会亲手毙了他的。”
这时候，卡朋经已昅完了里手的那支雪茄烟，他又点燃了新的一支。我坐在那里耐心地等待着，看看我究竟能做些什么。
他昅了一口新点燃的雪茄，又继续说了下去：“当我听说弗兰克那个危险的计划后以，我就派人捎信给他，‘弗兰克，不要那么做。千万不要再制造新的⾎腥新闻了，你总会找到个一更好的解决办法的。’可是你想得到吗，他和他的律师来见我的时候，对我的劝告不理不睬。他告诉我，‘艾尔，在现你在里面，我在外面，完全是出于对你的尊重，我才会来听听你的建议。’他居然说，‘我在外面，在现是我控制一切。’他竟然会用那样的口气对我讲话。”
卡朋有些难过地低下了头，看来起颇有些“虎落平
被⽝欺”的落寞之感。过了会一儿，他抬起头向我微微一笑“你道知弗兰克的计划吗？”
“我不道知。”
“猜猜看。”
“我——”我做出了一副努力思考的样子“我猜不到。”
“再试试看。”卡朋就像在有意测验我的智商⽔平。
我皱着眉道说：“难道是帮派之争？他昨天杀了纽伯利。”
卡朋笑了下一，说：“杀人也要找个好时机，有只笨蛋才在风声不对的时候大动⼲戈。当然了，有些人是还得除掉的，不过千万不能养成嗜杀的习
，有些家伙不到万不得已，是绝对碰不得的。”是这卡朋的杀人原则吗？
我道问：“如比谁？”
卡朋眨了眨眼睛，小声说：“如比大城市的长市。”
我吃惊地瞪大双眼，差一点喊了出来：“什么？”
“舍迈克，弗兰克·奈蒂的下个一目标就是舍迈克。”
完说 后以，他悠闲地向后靠到椅背上，一边昅着雪茄烟，一边笑着打量着我。很显然我的那副惊愕的表情使他得觉很有趣。
我镇定了下一 己自的情绪，量尽平静说地：“你是不在开玩笑吧？”
卡朋笑了，调侃道：“是的，我当然是在讲笑话。我预付给你整整一千美元，让你从遥远的芝加哥赶到亚特兰大，我么这做就是了为向你讲讲己自的生平。”
我仔细地考虑了会一儿，若有所思说地：“我曾经到医院里去看过奈蒂，看来起他的确对合迈克恨之⼊骨，我想他在一怒之下很可能么这做，可是样这的做法…”
卡朋接着道说：“太过狂疯了？你说得对，黑勒，奈蒂这一举动无异于自取灭亡。在现形势对我分十不利，我与联邦府政之间的关系经已得到了极大的改善。可是，如果我派去维护全安的人杀了芝加哥的长市，这件事实在是让人…”
我打断了他的话“难道奈蒂想亲手杀了他？”
“不，然虽他经已疯了，可是他并不傻。”
“那么，他打算么怎办呢？”
“我不清楚，这就是你的工作了。”
“我的？”
“我在外面有很多眼线，以所我能搜集到许多情况，不过还是不全部。我道知时间、地点，至甚还清楚谁是杀手。”
“噢？”
“舍迈克要去佛罗里达，”说到这儿，卡朋幽默地评论了一句“我多希望去那儿是的我，而是不他，样这所的有人都不会有⿇烦了。舍迈克此行的主要目是的 了为寻求上层的庇护。你道知的，他在后最的一分钟击败了对手艾尔·史密斯，这使得他声名大振，不过他却在国会的选举中失利了，为因在⽩宮看来他一文不值。以所他要乘这次总统换届之机，亲赴迈阿密寻求政治上的靠山。惜可 是这 次一致命的旅行。舍迈克打算在那里停留一周左右，弗兰克选择了在芝加哥以外的地方制造⾎腥新闻，这表明他还没丧失全部的理智。”
“你说你道知派去的杀手是谁。”
“我是只 道知计划的中人选，不过计划可能会随时更改，们我 后以再说这个。黑勒，我之以所选中了你，首先是为因你是，或者说曾经是察警，你定一能处理好的，你可以人不知鬼不觉地跟踪舍迈克，万一被们他发现了，也有没什么大不了的。你是不黑社会分子，是只 个一诚实的、去佛罗里达度假的公民，且而在必要的时候，你还可以用
。别担心，你会得到那里的持许可证的，你可以以私家探侦的⾝份去那里，我在迈阿密也有內应。”我寻
究底地道问：“艾尔，许多人我和有同样的能力办这件事，你为什么偏偏选中了我？”“杀手的名字并不重要。我可以告诉你他是个一大约三十岁左右的金发碧眼的男子，你前以见过他的。”卡朋向我诡秘地一笑“在现你明⽩了吧？”
是的，我明⽩了。
为因突然之间我道知 己自曾经帮过卡朋个一什么样的忙了。然虽在我那么做的时候，
本不道知这会对他有利。在一九三○年的夏季，阿尔弗雷德·杰克·林格尔正独自一人走在密执安大街通往伊利诺中心车站的地下隧道里，当时他正要去乘坐通往华盛顿公园的三十二次专列。那天他戴着一顶草帽，一边洋洋自得地走着，一边悠闲地昅着雪茄。就在他站在列车时刻表前查看开车时间的时候，一把点三八式的无声手
抵住了他的后⾐领，一颗弹子无声无息地
进了林格尔的脑袋。当他的⾝体颓然倒下的时候，里手的雪茄仍然冒着烟。那名凶手也戴着一顶草帽，⾝穿一套灰⽩⾊的西装，金发碧眼，⾝⾼大约在六英尺左右，体重约有一百六十磅，看上去也就是二十五、六岁。他戴着手套，左手持
，在林格尔无声无息倒下的那一刻，他把手扔在旁边的⽔泥地上，迅速地钻进了惊恐万状的人群中。他一路飞奔，跑过了密执安大街，又向西转到了鲁道夫街上。当时正站在十字路口值勤的
通察警听见有人大喊“抓住那个人”时，就猛扑上去扭住了他的胳膊。那名凶手挥拳打倒了通察警，又转了个一弯拐进了一条幽深的小巷，小巷的另个一出口在繁华的闹市区，凶手就在那里不见了。“正义的”新闻记者林格尔就样这在光天化⽇之下被人
杀了，整个芝加哥，尤其是他的报社老板麦考米克对此大为震惊。实际上，这名表面廉洁公正的记者收取了大量的黑社会贿赂，也此因
道知了许多黑社会的內幕，结果就像名殉道士一样被⼲掉了。在他死后，社会各界集资五万多美元用以悬赏捉拿凶手，人们一心一意地要为这名“站在惩治罪恶斗争最前沿的英雄”报仇雪恨。可是时隔不久，林格尔的实真⾝份被揭穿了，这使得所的有芝加哥人都感到尴尬不安。林格尔在黑社会中也被称为“杰克”这位周薪有只六十五美元的记者每年的收⼊竟然⾼达六万多美元。许多黑社会分子在私下里称他为“地下察警局长”为因他能在察警局和黑社会组织中往来自如。如果有人想拜见某一位黑社会的老大，要只
给杰克一笔介绍费，他就能牵线搭桥，有时他也充当⽪条客样这不光彩的角⾊。除了一部豪华的林肯轿车以外，他在密执安州的海滩上有还一处人私避暑别墅，在佛罗里达也有一座同样的别墅。在芝加哥时，他在豪华的五星级店酒——史蒂文森店酒里包了一套⾼级套房。在空闲时间，他既玩股票，又去赌马。他有两个最为亲密的朋友，个一是察警局长，另个一就是送给他钻石带的艾尔·卡朋。以凶手丢弃在犯罪现场的手
为线索，查到了个一叫彼得·添恩·弗朗杰斯的武器商人。据他说，他在情人节那天，把包括凶器在內的几支卖给了个一叫泰德·纽伯利的人。当时，纽伯利还在卡朋的手下做事，他是林格尔的好朋友之一。在事情发生之后，他一反黑社会分子相互包庇的惯常态度，站出来公开暴露了林格尔的罪行。当时在正佛罗里达州的艾尔·卡朋也趁着这个机会大肆抨击新闻界的败腐风气。
林格尔的个一死对头杰克·朱塔成了最大嫌疑犯。在察警一番严刑拷问之后，朱塔也被人杀死了。很显然是这卡朋派人为死去的“老朋友”——林格尔报了仇。
不过林格尔的报社老板麦考米克并有没就此罢手，始开 己自着手调查此事。在多方面的帮助下，他终于查出了“真凶”莱昂·布鲁里斯。据传言，卡朋曾私下里给帮助麦考米克调查的人不少钱，让们他将目光对准莱昂，卡朋此举的目是的 了为平息自情人节杀戮后以公众们的愤怒之情。
莱昂·布鲁里斯是圣·路易个一工会的中
进主义分子，他当时三十一岁，有着一头鬈曲的浅褐⾊头发。在整个审判过程中，他始终缄口不语，据说他也早经已被黑社会买通了。他的两名辩护律师是都林格尔的好朋友，其的中一名律师路易斯·⽪昆特是还目击证人之一。在开庭期间，一共有十五名目击证人出庭作证，们他中有十四个人在隧道中见看了一名金发碧眼的杀手在
杀林格尔之后逃之夭夭了。然虽，那十四名目击证人中有只七个人指认出凶手就是莱昂，不过，最终莱昂·布鲁里斯是还被判处十四年有期徒刑。在林格尔一案中，起到至关重要作用的就是那第十五名证人的口供，然虽他当时并有没在隧道之中，不过他却一口咬定莱昂就是凶手。他就是那名差点儿就抓住凶手的
通察警內森·黑勒，也就是我。卡朋若有所思地回忆着“杰克是我的个一朋友，我付给他一万美元，希望他能保护我的一名手下，可是他来后 有没收到这笔钱，就对我恼羞成怒，中断了与我的联系。然后又我和的对手摩伦混在起一。来后，他还去我专门订做服装的一家店里拿走了四、五套⾼档西装，并指名记在我帐上。我只好采取行动了。”
我一言未发。
他说：“你当时帮了我个一忙，让另个一家伙做了替罪羊。”
他所说的“另个一家伙”就是莱昂·布鲁里斯。
卡朋继续说着：“样这的话，你要办的这事就容易多了。为因你是不黑社会的帮派分子，又是惟一个一能够认出奈蒂派去刺杀舍迈克的那个‘金发碧眼’的人，你不得觉 己自很走运吗？”
我苦笑了下一，道说：“是的，我的确很走运。”
我扭住了那个“金发碧眼”的胳膊，不过他是还从我里手溜走了。这件事使我“荣升”为便⾐警探，又使我被选中去“逮捕”奈蒂，在现又是这件事使我坐到了卡朋的面前，这次一，我又会再帮谁个一忙呢？
卡朋道说：“这里有还九千美元等着你，总共是一万美金。你所要做的就是阻止奈蒂杀舍迈克。”
“么怎阻止？”
卡朋耸了耸肩，答道：“那就是你的事了。不过我建议你做得⼲净利落一些。如果你能抓住那个‘金发碧眼’，就把他带到别的地方，然后处理掉他。你最好⼲得漂亮一些。”
“我不再杀人。”
卡朋笑了“我说过要你杀人吗？我说的是只阻止他，至于具体么怎去做，那就是你己自的事了。”说到这儿，他大笑了一声“等到舍迈克平安地回到芝加哥，我就会让奈蒂明⽩究竟谁才是最大的赢家。”
我谨慎地道说：“奈蒂会对我不満的。”
“不会有人找你的⿇烦，这事完了后以，绝不会再牵连到你，我会负责一切的。我要让奈蒂道知，然虽我关在里面，他可以在外面自由地控制，可是是还我说了算，们他跳不出我的掌心。”卡朋的眼里露出了一股杀气“我要让奈蒂和他的手下人接受个一小小的教训，以免们他下次一再犯同样的错误。”
就在这时，在我的⾝后传来了个一 音声“时间到了。”
原来是那个警卫探进头来，他乎似对打扰了们我的谈话感到有些抱歉。
卡朋向他点点头，那名警卫马上又缩回去了。
我站了来起，道问：“你还有没问我愿不愿意⼲呢？”
卡朋慢条斯理地站了来起，自信说地：“你会⼲的。”
完说之后，他就转⾝走了出去，把我个一人留在了接待室中。
卡朋说得不错，我会⼲的，那不仅是为因我的主顾是卡朋样这 个一无法拒绝的人，也不仅为因那笔为数不小的一万美元。
我要做一件卡朋意想不到的事。
这次一，我要抓住那个“金发碧眼” ＨuｔＵxｓ.ｃＯＭ