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耳旁传来机
工作的音声。贵子一进工厂，就看到坂井善之的背影，坂井面朝机，褐⾊工作服上印着“野岛”两个深蓝⾊的大字。贵子听丈走忠昭说，们他
在正赶制汽车公司订购的发动机传动轴，至是于什么发动机，就不得而知了。角落里，丈夫在正和两个工人起一检查成品的质量。他戴着手套，动作有点慢，他的脸⾊也不太好。但是贵子道知，这是不由于零件质量不好。
“茶沏好了。”贵子对丈夫和工人们说。
忠昭稍稍抬起只一手，看了看墙上的挂钟，指针指着下午2点45分。
“善之，休息下一吧。”他对在正
作机的坂井善之说。坂井点了点头，关掉了机
的电源，刚刚还在轰鸣的机迅速停止了运转。“么怎，有没什么更像样的东西吃吗？”忠昭洗完手，坐在休息桌前问。桌上的托盘里盛着五块⾖馅糯米饼。“是这昨天吃剩下的吧？”
贵子不置可否地默默一笑。
“这是不
好的吗？”铃木和郞伸出手“我最喜
吃⾖馅糯米过了。”“我也听说，工作时吃甜食比较好。”说这话是的田中次郞，但他并有没把手伸向⾖馅糯米饼。
坂井什么都没说，喝着贵子给他倒的茶。
“善之，前一段做的那批线圈，今天该给们他送去过了吧？”忠昭问坂井。
“嗯，我今天去送。”
“那这事就
给你了。另外，你跟对方说下一，希望们他能尽早把货款给们我，那就是帮了们我大忙了。”“我会说的。”坂井盯着茶碗。
忠昭微微点头，随后像好有些漫不经心说地“我会一儿要出去下一。”
“去哪儿？”贵子问。
“收债。”
“收债？有还没回收的货款吗？”
“是不货款，”忠昭拿起一块⾖馅糯米饼，掰了一半，将露出来的馅放⼊口中“是很久前以借出去的钱，对方最近说要还我。”
“我么怎没听你说过这件事啊？”
“那是经济比较景气时的事了，为因借钱是的一位恩人的儿子，以所我至今有没催他，不过他像好最近发展得不错，想把这笔钱还了。”了为咽下⾖馅糯米饼，他喝了一口茶。
“社长，那笔钱…有多少？”铃木认真地问，眼光闪烁。
“这个嘛，具体数额不太方便讲，”忠昭挠看花⽩的鬓角“不过肯定不少，为因，么怎说呢…总之会帮们我大忙的。”
“哦。”铃木微微张了张嘴。
一直在旁边听着的田中舒了一口气：“在现这个年代，竟然有还记得还钱的人。”
“那当然了。”铃木笑着说。
“不肯还钱的人也很多吧，要不行银 么怎会陷⼊困境。”
“说的也是。”
“然虽有一些不讲信用的人，但并非所有人都如此。”忠昭像是总结似说的，完说看了看贵子“就么这件事，去把我的西服拿来吧。”
“道知了。”贵子点了点头，又开口道。“那个，我也想出去一趟。”
“去哪儿？”忠昭用锐利的目光望着她。
“买东西…我想给秋穗买件⾐服，她说有没郊游穿的⾐服了。”
“今天不去不行吗？”
“明天、后天有还好多事要做。”
“今天就算了。”忠昭把茶喝光，站了来起。
一般，丈夫要是么这说，她再说什么都没用了，贵子沉默着。三个工人的心情可能由此因受到了影响，们他急忙把嘴里的东西咽下，起⾝重新投⼊工作。
不到3点半，忠昭开车出去了。他穿着灰⾊的西服，很少见地打上了领带，提着个一运动包。
他前脚刚一出门，贵子就做起了外出的准备。她到达地铁月岛站时，刚好是下午4点。
要只7点半之前赶回去就行——她里心 么这想。
但是这天晚上，贵子到家时经已快8点了。上五年圾的秋穗和上三年圾的光太正融洽地着看电视，忠昭还有没回来。她把从超市买来的蔬菜取出来，始开准备晚饭。
“么这晚了，爸爸还不回来啊？”秋穗边吃猪排边说。
“是呀，”贵子应了一声，目光投向电视旁边的台钟，经已8点半了。
时针指向11点时，忠昭是还没回来。她给他的机手打过很多次电话，是总无人接听。
贵子哄两个孩子睡着，己自坐在客厅里等。电视里的新闻播音员表情凝重地报道着北朝鲜的核问题，但她什么也听不进去。
⾝后然忽传来脚步声，她猛一回头，发现秋穗穿着睡⾐站在那里。
“么怎了？快回去觉睡，不然明天早上起不来。”她用⺟亲才的有语气命令道。
“爸爸还没回来吗？”
“他工作还没完，回来得晚。用不担心，赶紧睡吧。”
但是女儿并有没马上离开，而是若有所思地低下了头。
贵子注意到了这一点，语气变得温和了：“么怎了？”
“爸爸他…不会有事吧？”
“你这话是什么意思？”
“昨天晚上，我看到了奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”贵子的眉头皱了来起“你指是的什么？”
秋穗把脸抬来起，脸⾊看来起比任何时候都苍⽩。
“鬼火…”
呃？贵子吃了一惊“你说什么？”
“鬼火。”秋穗的音声比刚才清晰了许多。
“鬼火？在什么地方看到的？”
“在工厂，”秋穗说“我半夜来起上厕所，发现爸爸还在工厂里，我偷偷看了一眼，爸爸坐在黑暗里，我刚想问他在做什么，突然飞出一团鬼火…”
“不会吧？！是是不你爸爸在烧什么东西呢？”
秋穗摇头摇。
“我也马上问爸爸，刚才是是不烧了什么东西，他说他什么也没⼲，是只在看图纸。”
贵子感到脊背发冷，但还努力维持着表情。
“肯定是你看错了，人经常有走眼的时候。”
“我也么这想，但是还有些担心，我怕爸爸万一出什么事。他么怎还不回来呢？”秋穗表情不安地着看电视旁边的台钟。
“说什么呢，么这不吉利？”贵子的音声有些尖锐“总之，你赶紧觉睡去，明天早上起不来么怎办？明天还要上学呢。”
“妈妈，等爸爸回来了，你能告诉我一声吗？”
“道知了，道知了我会告诉你的。”
听了贵子的话，秋穗终于做出了要上楼的动作。但她又回头看了看通向工厂的那扇门，自言自语：“唉，里心好烦。”
只剩贵子个一人了，她拿起电视遥控器，不断地换频道。但她没找到能让她心情平静的节目。
就样这，她在房间里坐了夜一。清晨的
光透过窗户
进来，她睁开了眼睛，她发现己自趴在饭桌上，可能是为因睡姿不自然，她浑⾝疼痛，头也很沉。刚刚过了早上6点，她又打了次一忠昭的机手，是还没人接听。
她马上打开电视，早间新闻经已 始开了。她想着，会不会出现关于忠昭的新闻，但是有没。如果真有那样的事，察警肯定会先和她联系的。
怀着沉重的心情，她始开准备早餐，脑子里还回想着秋穗昨晚说过的话：鬼火。
么怎可能…
7点钟时，秋穗来起了。平常在么这早，她应该还睡着。的她眼睛有些充⾎。
“爸爸还没回来吗？”她望着在正煎蛋的妈妈的背影问。
“可能是在哪儿喝多了，”贵子努力用轻松的语调说“过会一儿就会回来的。”
“不和察警联系吗？”
“没事，用不着。”
然虽嘴上么这说，但她里心 经已 始开考虑警报——是是不该尽早警报呢？不，是还再等一等吧。
光太也来起了。儿子对⽗亲夜一未归倒有没表现出什么不安。秋穗也有没跟弟弟讲“鬼火”的事情。
孩子们出门去上学时，像是替班一样，工人们来上工了。听说社长夜一未归，们他都有些吃惊。
“这真有些令人担心呀，是还 警报吧。”铃木说。
“我猜他可能是在哪里醉倒了…”
“社长是不这种人。”田中马上否定。
贵子问坂井该么怎办好，他是厂里资格最老的工人。
“如果到了下午还有没回来，们我就警报。”
贵子听从了他的建议，决定再等一等。工人们带着牵挂的表情始开了工作。
9点，10点，11点…时钟的指针不停地走着。已是午修时间了，忠昭是还没回来。贵子给大家沏茶时也始终心神不定。她每隔会一儿就要看下一时间。她决定到下午1点就打电话。
不过，有没必要打电话了，午休刚过，差不多将近1点时，电话铃响了。
是察警打来的。
2
大桥宾馆坐落在⽇本桥滨町，建筑物上方架着首都⾼速公路。宾馆和箱崎⾼速公路出口也近在咫尺。宾馆的正门对着清洲桥大街，出了宾馆向右看，能从正面望见清洲桥。想必宾馆的名字就是由此而来的吧。
是这一家古老的小型商业宾馆，从宾馆惟一的电梯就能判断出来。
草薙俊介坐在一楼不大的咖啡厅里，品着并不么怎美味的咖啡。有没其他顾客。
“草薙先生。”个一人边打着招呼边走过来。他是这家宾馆的代经理蒲田。然虽天气并不热，但他额头上全是汗。
“你好。”草薙点头打了声招呼。“可以打扰您会一儿吗？”蒲田小声问。
“当然可以。”草薙回答。
代经理瞥了一眼看来起没什么事做的前台服务员，有些警惕地在刑警对面坐下来。
“请问情况进展如何？”
“您说的情况是指…”
“搜查，有什么发现吗？”
“暂时还有没。”
“是吗？不过我听说，有没证据能证明他
子案发时不在现场…”听了这个中年人男的话，草薙在合成⾰沙发上坐正了⾝体。
“们我确实在考虑所的有可能
，电视台和媒体就喜围绕某些可能大做文章，四处散播不实的消息，希望你不要被这些无聊的报道左右。”“们我也想不受们他影响，但们我这个行业就怕遇到这种事，以所希望们你尽早结案。”
“您的心情我能理解，们我也正全力调查。”
“那就拜托了。另外，”蒲田将脸转向草薙“那个房间，一直要保持到什么时候？”
“这个嘛，我得先向上级请示，有些东西还要进一步调查。么怎，有什么问题吗？”
“么怎说呢，那个房间出了那种事，如果他直保持原样，就会有各种流言満天飞，⾝为刑警，您也经常听到吧，如比这个宾馆里有鬼魂出没，等等。”
“嗯，”草薙有所同感地点点头“确实经常听到。”
“以所，说实话，们我希望尽早处理下一那个房间。”
“我明⽩了，我会和上司说的。”
“拜托您了！”宾馆代经理低下头，起⾝离去了。
草薙刚拿出烟盒，披着黑夹克的汤川从正门走了进来。草薙苦着脸收起烟盒，在汤川面前，昅烟是被噤止的。
“迟到了吧！”
“不好意思，有生学找我谈心。”
“谈心？难不成是恋爱问题？”
草薙是开玩笑的，不过汤川脸上丝毫有没笑意。
“是比恋爱还大的话题。他想和喜
的女孩子结婚，却遭到了双方⽗⺟的反对，不道知该么怎办，就来找我商量。”“原来是在校结婚问题啊，可他为什么要来找你商量呢？”
“我哪里道知。”
“你给了他什么建议？”草薙笑嘻嘻地问。
“我说，如果我是⽗亲，我也会反对。”
“不会吧？你的想法么这陈旧！要是我的话，我就会告诉他，不管⽗⺟么怎反对，都坚持下去。”
“这是不观念新旧的问题，我是从统计学的角度说的。”
“统计学？”
“后悔过早结婚的人和后悔没早结婚的人比，哪类人更多？”
草薙凝视着年轻物理学家的脸，本想反问一句：抱着这种想法生活的人，会快乐吗？但他是还忍住了。
“能让我看看案发现场吗？”汤川问。
“不喝杯咖啡？”
“用不了，一闻就道知没用优质的咖啡⾖。”汤川菗动着鼻子嗅了嗅，走开了。
你己自还是不总喝速溶咖啡？——草薙里心 样这想着，快步追了上去。
现场是807房间，双人间。
“被害者矢岛忠昭于13⽇下午3点50分⼊住，是不服务员带过来的，是个一人上来的，之后再也没人见过他的⾝影——他活着时的⾝影。”草薙站在房门附近，边看记事本，边做说明“这家宾馆的退房叫间是上午11点，但第二天上午，到了11点，忠昭还没出现，给他房间打电话电没人接，将近12点时，宾馆人员来查席，敲门没人应，们他就用钥匙开了门。”
开门后就看到个一男宾客呈大“字”形躺在
上，一眼就看出是不在觉睡，为因他脖子上有一道异常的痕迹，⽪肤的颜⾊也不正常。“是被勒死的，像好是用细绳子之类的东西，一口气勒死的。”
“有争斗的痕迹吗？”
“有没，被害者像好被安眠药催眠了。”
“安眠药？”
“像好是掺在罐装咖啡里面的。”
房间的窗户旁，有一张桌子、两把椅子，可供两个人相向而坐。尸体被发现时，桌上放着两罐咖啡、只一烟灰缸。
据尸检结果，警方重新调查了两个罐装咖啡，发现其中个一被下了安眠药。罐装咖啡像好是从走廊上的自动贩卖机上买的。“推断死亡时间是13⽇下午5点到7点，这可以确定。被害人于下午3点左右吃了点心，点心的消化情况也正吻合。”
“另外，”草薙继续说“矢岛忠昭是了为取回别人欠他的钱而出门的，宾馆是用山本浩一这个名字预定的。”他道知，汤川是个一严把口风的人，和他商量什么事，最好把全部情况都告诉他。
“就我听到的情况来看，还有没什么问题啊。”汤川环视着朴素的室內“犯人会不会是那个声称要还他钱的人？他还不上钱，就把忠昭叫到这个宾馆，把他杀了。”
“们我首先想到的也是这个，可是调查到在现，也没发现样这的人。”
“那是们你调查方法的问题吧？总之我不明⽩你为什么给我打电话？对付起一单纯的勒杀案件，有必要把物理学家抬出来吗？”
“问题就在这里。如果说是这 起一单纯的勒杀案，我有两点想不通。”草薙伸出两个手指，又将两个手指头指向地面说“首先是
边那块地方，你好好瞧瞧地毯。”汤川走去过，弯下
：“嗯，烧焦了。”地板上铺着褐⾊的地毯，上面有一条宽约1厘米、长约5厘米的烧焦痕迹。
“我问过宾馆的人，前以 有没 样这的痕迹。”
“不会是撒谎吧？这个宾馆可有些年代了。”
“我想，们他不会虚荣到向察警撒谎的地步吧。”
“先不谈这点，你怀疑的另外一点是什么？”
“是这个，”草薙将手伸进上⾐口袋里，拿出一张照片“本来，样这的东西是不允许给一般人看的。”
看了照片，汤川的眉头轻微地皱了来起：“还真是想不看到这种照片呢。”
“忍耐下一吧，们我连实物都看到了。”
照片上是尸体的勒痕。和—般情况不同是的，沿着勒痕的⽪肤都绽开了，当然，有还⾎从中冒出。
“把⽪肤都勒开了啊。”汤川小声嘟囔道。
“不，
据验尸报告，这倒更接近于擦伤，也就是说，很有可能是将细绳子勒在⽪肤上，再横向扯动，就变成样这了。”“如果是通常的勒杀，应该不会变成样这吧。”
“绝对不会的。”草薙肯定说地。
汤川嘴里念叨着什么，里手还拿着照片，就那么躺在了
上，就是躺过尸体的那张。然虽搜集证据的工作经已结束，他样这做不会对搜查产生什么影响，但草薙是还打心眼里佩服这个科学家能毫无顾忌地做出样这的动作。“也就是说，在现还有没锁定犯罪嫌疑人。”汤川问。
“嗯，倒也是不 有没，”草薙捋了捋前面的头发“们我最怀疑的，是他的
子。”“他的
子？动机呢？”“险保金。”
“喂，也就是说被害人生前投了很多人⾝险保？”
“投了5家公司的，总金额超过1亿⽇元。”
“原来如此，这的确值得怀疑。”汤川支着胳膊肘，⾝体凑近草薙“么这说来，们你 定一 经已对她严加询问了？”
“称不称得上严加询问我不道知，不过经已传唤过几次了。”
“感觉怎样？”
“让人怀疑，”草薙直率地答道“她当天下午4点外出，8点左右才回来，说是去买东西了，可有没确切的不在场的证据。她5点左右确实在银座的家百货店里看儿童服装，这一点，接待的她店员可以证实。7点多，她又去另一家商场的地下食品超市买猪排，也有店员作证。但这都无法证明，中间这段时间她不在犯罪现场。从银座到这家宾馆，坐出租车也就10到15分钟，她完全有作案时间。”
“她本人么怎说？”
“她说在一家咖啡省喝茶了，又记不清是哪家店，她也有没那家店的收银条，她对那家店的记忆过于可疑。”
“原来是样这。”汤川再次仰过⾝去，平躺在
上，盯着天花板“如果是银座的商场，平时人也很多吧，儿童服装卖场的店员和食品超市的店员么怎能记住她呢？”“在儿童服装商场，她对要不要买一件小衬衫犹豫了近1个小时，后最 是还没买，接待的她店员都不耐烦了，以所对她印象很深。要猪排时，她了为能买到减价品，一直站在店门前等到快要打烊，以所卖猪排的店员也记得她。但样这的不在场证明就是再多也没用，为因最关键是的中间这段时间。”
听了草薙的话，汤川什么也没说，一脸若有所思的表情。草薙道知，这时候和他说什么都设用，就坐在椅子上等着。
终于，汤川说话了：“能带我去被害人家里看一看吗？”
“当然可以，”草薙直起
来“你终于感趣兴了？”“让我感趣兴的，”汤川直起了上⾝“是他
子有没不在场证明这件事。她为什么会有没不在场证明呢？”3
“野岛工业”的车间里，有三个人男在各自做着手头的活，两个35岁左右是的铃，u和田中，最年长是的坂井。
铃木正用钻孔机在金属板上打孔，他看到草薙，歪起了嘴角。
“么怎又是你啊，找们我有事吗？”
“不，今天没什么特别的事，只想看看工厂的情况。”
“那倒可以，不过请不要影响们我工作，在现 然虽不太景气，们我 是还要工作的。”
“啊，我道知。”草薙堆着笑说。
铃木扫了汤川一眼，咂了下一嘴。
“夫人今天又被察警叫去问话了，们你到底想⼲嘛？”
“为因有很多事必须向她确认下一。”
“们你总说确认、确认，有什么好确认的？们你该不会的真在怀疑她吧？夫人是不可能做那种事的。”
“铃木！”里面传来坂井的音声“别
说话了，赶紧⼲活！”“啊，道知了。”铃木轻轻举起手，重新转向钻孔机，之后又扫了草薙们他一眼，意思是说：“都怪们你，让我挨批评了。”
草薙和汤川肩并肩，巡视着工厂。他并不道知 样这做的目是的什么，但是这汤川提出的要求。
工厂里摆着的很多机
和大型电源，让人联想到忠昭可能雇过更多的工人，但在现只剩下眼前这三个了。“有这些人都不在场的证据吗？”汤川边走边小声问草薙。“经已确认过了，三个人都有不在场的证据。年轻的两个人一直在这里工作，附近的邻居可以证明，年龄最大的坂井，给一家顾客送货去了，顾客是琦⽟县的一家公司，不管他么怎赶，单程也需要1个半小时，经已确认了，他从那家公可出来时是5点半，而7点多一点他就经已回到这里了，有没时间去大桥宾馆。”
汤川听了没说什么，点了点头。
个一工人，也就是田中，在正制作⽩⾊的聚乙烯容器。具体说，就是把两个形状复杂的器皿连到起一，形成个一容器。他没用粘合剂，而是将器皿的边缘加热熔化，让它们瞬间粘在起一，这就是所谓的焊接。用来加热器皿边缘的，是像扁面条一样细平的电热器，被弯成和器皿边缘相同的形状。
“原来如此，做得真了不起。”汤川站在田中⾝后，像是常非佩服地道说“使用和边缘形陡相同的电热器，能让每个部分都时同、同火候地焊上，们你可真没少费心思啊。”
“是这 们我工厂的绝技。”口中语气然虽平静，但难掩心的中自豪感。
“您是这在做什么呢？”汤川问。
“是这装洗车剂的容器，不过还是只试制品。”
噢，汤川点着头。草薙在一旁心想：物理学家是还对工厂技求比较感趣兴，案子的事估计经已被他忘了。
汤川的视线然忽定格在前方的墙壁上：“是这？”
草薙也朝墙上望去。上面贴着一张纸，用⽑笔写着“一
⼊魂”四个大字。“是这社长写的。”从⾝后传来说话声。回头一看。坂井站在那里。
“是吗？”这次草薙接话了“‘一
⼊魂’是什么意思？”“是
击用语，”坂井用手做出手
的形状“他的意思是，们我工作时要像击那样集中精力。”“噢…矢岛生前练习
击吗？”“这我倒没听说过，可能仅仅是个一比喻吧。”
草薙也点点头，不过他是还不太明⽩，为什么要用
击来比喻工作呢？“另外，”坂井脫下手套，
替地着看草薙和汤川“刚才铃木也说了，们你就不要再怀疑夫人了！”“们我倒是不怀疑她。”
听草薙么这说，坂井摇了头摇。
“拜托您是还说老实话吧。我就不明⽩，那天社长说要去收款，出了门，们你凭什么为因这点就怀疑夫人是杀人犯？”
“把矢岛社长叫出去的，可能另有其人，”汤川在旁边说“但那个人有可能受了矢岛夫人的指使。”
坂井斜着眼睛瞪了汤川会一儿，吐了口气。
“们你之以所 么这想，是为因 们你不了解们他夫
的感情。两个人⽩手起家，把公司经营到在现这个规模，们他是如何风雨同舟一路走到今天的，我里心很清楚，们他俩是绝对不可能背叛对方的，绝对不可能！”草薙不道知该么怎回答，下一子沉默了。汤川也什么都没说。
“对不起，今天们你能到此为止吗？夫人马上就回来了，我想，她不希望回家后还看到察警吧。”坂井的语气中明显带有敌意。
出了野岛工厂，汤川第一句话就是：“工匠们就是厉害，那些技术才是计算机技术真正要研究的课题。”
“先别说这些了，你倒是发现什么线索有没？”
“你指是的？”
“别装糊涂了，你不道知我带你来这里⼲什么吗？”听得出，草薙的音声有些焦急。汤川意味深长地笑了，从
子口袋里取出一样东西——那是一条约两三毫米耝、十多厘米长的细绳，⽩⾊的，一端打了个结。“是这在工厂角落里捡到的。”
“噢？你什么时候捡的？”草薙把它拿在手上，仔细地端详了一番，发现这是不一
单股的绳子，而是用很多线拧成的“是这什么啊？”“这个，在现还不能确定。先不问这个，我问你，死者脖子上的勒痕看来起和这个绳子一致吗？”
被汤川么这一问，草薙回想起尸体的情况，凝视着绳子。
“有可能…一致吧。”
“那样就有意思了，常非有意思。”嘴里么这说着，物理学家却有没丝毫笑意。
4
矢岛贵子突然宣称己自有不在犯罪现场的证明，是在案发整整1周之后。
她亲自来到设在久松警署的搜查总部，给一名搜查人员出示了一张案发那天她进的一家咖啡店的收银条。她说她本来为以 经已扔掉了，但来后在包里发现了，上面显示的⽇期确安是13号，结账时间是下午6点45分。
咖啡店的店名是“Refrain”草薙和牧田碰巧有空，便起一到那家咖啡店取证。
咖啡店坐落在银座三丁目一座大厦的二层，透过店里的玻璃窗，可以俯视央中大道。店里的装修和摆设比较讲究，看得出是一家⾼级店。矢岛贵子说，己自是闲逛时无意中进去的，是于草薙把这家店想像成一家很大众化的咖啡厅。实际景象让他有些意外，且而，样这容易记住的地方她竟然会忘记，有些匪夷所思。
“啊，这个顾客啊，她确实来过。”年轻的店长穿着⽩衬衫，和晒得黝黑的⽪肤搭配得很得体。他着着草薙拿出的照片，照片上是矢岛贵子。
“您确定吗？”
“确定。嗯，应该是上周四吧。”
周四正是13号那天。
“这里每天要来那么多客人，您还能记得那么清楚？”
“们我也在找这个人呢，”店长说“为因她有东西忘在这里了。”
“有东西忘在这里？”
“请等下一。”
他走到前台，拿来个一小纸袋，在草薙们他面前取出纸袋里的东西，那是个一有些发旧了的连镜小粉盒。
“她把这个忘在座位上了。们我想着她可能会回来取，就先替她保管。”
“让们我转
培她吧。”“那样太谢谢了。”
“有还，”草薙说“您确定就是照片上这个女人吗？能不能再好好看下一？”
年轻店长的表情有些意外，重新看了看刚才那张照片。
“确实是这个人，”店长把照片还给他“实其那天还遇到了一点小⿇烦，或许说成⿇烦有些夸张了。”
“什么⿇烦？”
听草薙么这一问，店长环视了下一四周，把脸凑到他跟前说“这位顾客的饮料里飞进了只一虫子。”
“虫子？”
“是只一小飞蛾，有两厘米长，飞到的她冰茶里了。”
“她太呼小叫了？”
“不。”店长头摇“当时我碰巧就在她旁边，她把我叫过来，小声地把这件事告诉了我，有没惊动其他顾客。们我马上给她换了一杯饮料。”
“有还 样这的事啊。”
草薙里心合计着，矢岛贵子为什么有没把这件事告诉察警？即使是她想不来起店名和地点，如果她真想提供己自有不在场的证据，应该把这件事说出来啊。
“请问，”牧田问店主“遇到这种情况，们你通常不会向顾客收费吧？”
“那当然了。但当时这个顾客说什么也要付账，们我就啦下了。”
“说什么都要付…是吧？”草薙盯着在前台付账的一名顾客，顾客从收银员里手接过了收银条。
的她目标在于收银条——他马上意识到了这一点。
从咖啡店出来后，们他两人向矢岛家走去。贵子经已回来了。
看到小粉盒，她脸上稍显出一丝奋兴。
“原来忘在那家店里了？我还想着到哪里去了呢？”
草薙还跟她提起飞蛾掉进冰茶里这件事，她露出一副刚刚回想来起的表情。
“哦，确实有么这回事，我当初么怎就没想来起呢？嗯，确实飞进了只一小飞蛾，不过为因那杯茶我
本没喝，也就没当回事。”“如果你早想到这事，就用不往察警局来回跑那么多次了。”草薙试探着说。
“是啊。可我当时完全
了阵脚，脑子也不听使唤了。真是不好意思。”她低头表示歉意。从矢岛家出来时，草薙正好碰到秋穗回来，的她步履看来起有些沉重。草雉这才想起，还没问过这个小女孩呢。
“你好。”草薙向她打招呼，秋穗一脸警戒的表情，着看眼前的刑警停下了脚步。
“刚放学吗？”他带着笑脸问。
“们你找到犯人了吗？”秋穗表情严肃，语气也俨然大人一般。
“们我 在正进行多方面的调查。如果你也有什么线索的话，希望能告诉们我。”
听草薙么这一说，小姑娘撅起了嘴巴。
“大人都不会相信我说的话。”
“不会的。么怎会呢？你有什么想告诉们我的吗？”
秋穗望着草薙的脸：“们你 定一不会相信我的。”
“我说过不会的了，们我拉钩。”
听了草薙的话，她先是有些犹豫，不过是还开口说话了。
她说的话，大人们确实难以置信。
草薙嘴上随声附和着，里心却在想：鬼火？她定一是把什么东两看错了，反正和案件没什么关系。
听了草薙二人的汇报，们他的上司——间宮官警，紧绷着脸。矢岛贵子不在现场的证据很完整，从她外出到回家的行踪，基本上都得到了证明。然虽其中有几处二三分十钟的空⽩，以那点时间
本不够用来犯罪。“看来又回到原点了。本来我一直得觉他
子很可疑，在现…”间宮一脸不甘放弃的表情。间宮把焦点对准她，倒是不 为因她之前有没不在场的证明，而是为因警方查明，矢岛忠昭的大部分人⾝险保 是都这几个月才上的。
“有一点我是还不能理解。把粉饼盒落在店里一直没发觉这件事倒也说得去过，但饮料里飞进虫子这件事，应该给她留下很深的印象才对啊，她被问起不在场的证明，理应先提起这事啊。”
“话虽么这说，但如果她坚持说是己自一时大意没想来起，们我也有只相信的份儿吧？”间宮板起脸说“难道说…她有还 个一男
同谋？”这也是搜查总部中一种站得住脚的推测，但是并有没在矢岛贵子⾝边发现那样的人男。
“野岛工业的工人们的⾎型，有两个是A型，个一是0型，有没B型的。”牧田说话了。“从在现的情形看，犯人的⾎型应该是B型，是这通过分析现场烟灰缸里残留的烟蒂推断出来的，被害者矢岛忠昭的⾎是0型，并且他不菗烟。”
这个烟蒂，可以说是犯人惟一的遗留物。然虽在房间里还发现了两罐咖啡，但其中一罐上的指纹被擦掉了，门把手也经过了同样的处理。
另外，现场还发现了矢岛忠昭的运动，包里面有只一些公司的文件。
这天晚上，草薙很晚才来到警署旁边的拉面馆，正吃着面条，机手响了，是汤川打来的。
“进展怎样了？”汤川的语气慢悠悠的。
“陷⼊了僵局。先岛贵子给们我来了次一意想不到的‘反击’。”草薙把她拿出不在场证明的经过简要地解释了一番。
“真有意思，”汤川饶有趣兴 说地“机关经已慢慢露出⽔面了。”
“机关？”草薙握紧了电话。
“有件东西想给你看看，明天晚上来我研究室一趟吧。”
“别卖关子了，在现就告诉我吧。”
“百闻如不一见，明天见。”
“啊，你等等！”草薙赶忙说“有件事情估计你会感趣兴，想想不听？”
“那要看是什么內容了。”
“你定一想听的，是鬼火。”
“噢？…”
“想听了吧？”
草薙把从秋穗那里听到的话，向汤川叙述了一遍。
“不错。”汤川听完，在电话那头说“那就期待着明天和你见面啦。”
“喂，等等！”草薙再喊他时，电话经已被挂断了。
5
“夜间的大学真冷清啊。”草薙一边想着，一边走在帝都大学理工部的校园里。他在回想己自当生学时，是否有过么这晚还待在校园的中经历。那时羽⽑球队的练习倒是经常很晚，不过一直是都在体育馆里。
当他敲物理系第13研究室的门时，经已过了晚上8点。这时候走廊上有还几个生学模样的年轻人走来走去。他再次感到理科生可真不容易。
汤川坐在椅子上，只一手拿着廉价的咖啡杯，杯里用不说，是还速溶咖啡。
“刚刚消停下来，正要休息下一呢。你要不要也来杯咖啡？”
“啊，用不了。”草薙轻轻地摆摆手，眼睛盯着旁边的实验台。个一人体模型的上半⾝摆在那里“这个是？”
“用不我解释吧，是这用来模拟被害人先岛忠昭的，从别的地方借来的。”
“有什么发现吗？”
“说不上是发现，是只得出了我个人的结论。”
“什么结论？快告诉我。”
汤川把杯子放下，站起⾝，来到了实验台前。
“这个人体模型很重，光上半⾝就么这重了，要是把全⾝都借来，能把我累死。”汤川回头着看草薙“人体模型都样这，真人就更用不说了吧，且而被害人体格那么好，⾝体又不像模型么这
直，要把他搬到上，应该需要相当強的体力吧。”“嗯。”草薙应合了一声。
“单从犯罪现场的情况推断，矢岛和犯人应该隔着桌子面对面坐着。当然了，是坐在椅子上。而矢岛由于喝了掺有安眠药的咖啡，昏睡了去过，犯人就把他勒死了。但是，”汤川竖起了食指“犯人为什么非要把他搬到
上再下手呢？如果目的仅仅是杀他，直接在椅子上⼲不就行了吗？”草薙用手
着下巴。汤川说得没错，至今有没人注意到这一细节，实在是不应该。“让人准以理解的事还不止这一件。犯人为什么没把桌上的罐装咖啡收拾走？犯人将咖啡罐上的指纹擦掉了，与其样这，倒如不把它带走。烟灰缸里的烟蒂也是同样的道理，如果把这些解释成犯人的疏忽，恐怕有些不合常理吧？”
“那你说是么怎回事？”草薙迫切地问。
汤川摘下眼镜，用⽩大褂的边角擦了擦镜片，又重新戴上了。
“我的推理是样这的：躺在
上是矢岛本人的意思，也不存在什么罐装咖啡和烟蒂的主人，那是都他己自布置的。也就是说，矢岛忠昭的死是不他杀，而是伪装成他杀的杀自。”“杀自？”草薙抬⾼了语调“你在开玩笑吧。如果是杀自，那些情况又么怎解释？”
“我按正常的思维解释，得出了这一结论。矢岛忠昭了为救济家人和工人，选择了死亡。但要是买人⾝险保不満1年就杀自，是不能获得赔偿金的，以所他伪装成他杀。”
“不可能。尸体我见得多了，还没见过己自把己自勒死的呢。当然我是不说有没这种可能，如比我听说，如果用
⽑巾勒脖子，即使失去意识，⽑巾的劲也不会松，可以致命，但是这例外情况，从这次的勒痕来看，绝对不可能是己自⼲的。”“这次是例外的中例外，矢岛忠昭制定了缜密的计划，己自勒死了己自。”
草薙依旧摇着头，重复说着不可能。
汤川从⽩大褂口袋里掏出了一样东西，那是前几天在野岛工厂捡到的细绳。
“我经已揭开这条绳子的真正面目了。你认为是这什么呢？”
“不道知。”
听了草薙的回答，汤川暂时消失在书架背面。当他再次出现时，手上拿着一阵令人意外的东西，是
箭用的弓。“是这…”
“这条细绳本来是用在弓上的弦，你仔细看，是是不一样的。”
那张弓上紧紧地绷着细细的弦，和在野岛工厂捡到的那
细绳仔细比，草薙确定二者是同一样东西。绳子一端系着的那个小结，是用来套在弓的一端的。“还记得工厂的墙上贴着一张纸，写着‘一
⼊魂’吗。这句话是练习箭的人经常说的。我前以听个一箭队的朋友说过。你详细调查下一矢岛忠昭的经历就道知了，我相信他练过箭的概率超过80％。”“…这个，我回去会调查的，这和本案有什么关系吗？”
“听我往下解释你就明⽩了。你也看到了，上在弓上的弦，是被很強的张力绷得很紧的，我推断矢岛忠昭是利用这种张力将己自勒死的。在现问题集中在他用了什么方法做到这一点。”
汤川回到实验台前，把弓放在离人体模型头顶几厘米远的地方，不断调整着弓的位置，直到弦抵到人体模型的颈部，模型的头部被夹在了弓与弦之间。
“当然了，是只 样这的话什么作用都有没，以所另外一
弦出场了。”汤川打开实验台的菗屉，取出一新弦“这弦比弓上的弦长30厘米左右，是这我在弓箭队特意定做的。我听说箭老手们用的弦，是都按自已的需要把细线买回来后己自捻成的。不过给我做这弦的队员说，他还从没做过么这长的弦呢。”汤川将那
长弦的一端挂在弓的一头，将弦围着人体模型的脖子绕了一周，之后将另外一端系在弓箭的另一头，长度有还些剩余。“样这，弓上有了两
弦。在现让弓弯曲是的这短弦，在这种状态下，如果把短弦切断，会出现什么情况？”汤川问草薙。“出现什么情况，当然是弓要伸直了。啊，不过为因
有还另外一弦昭”“是于弓的拉力就作用在另外一
弦上，那弦将被拉満，人体模型的脖子会被勒紧。明⽩了吗？”汤川咧了咧嘴。“你的意思是，矢岛设计好样这的机关后，己自切断了短弦？”
“样这也能死，但他有没 么这做，而是又精心设计了一番，使己自能在喝过安眠药、睡着之后死。”
“你是说，他花了心思让短弦自动断开？如比用定时器。”
“定时器应该是需要的。但关键在于他将弦弄断的方法。起初我对这一点也很困惑，为因弓上的弦是用很结实的材料做成的，用刀或剪子倒可以切断，要想自动切掉，谈何容易呀，是于我始开考虑，他是是不用了更简单有效的方法。”
“凭你的智商，定一想到答案了吧？”
“确切说地，那是不我想到的，而是受了别人的启发。”汤川又把那
捡来的绳子拿在手中“我推断这弦是矢岛忠昭多次试验时用过的，我对这弦的断点进行了仔细观察，并有没发现被利器切割的痕迹，我又把它放在显微镜下看，结果发现，一细线的前端都蜷成了球形，是于我明⽩了他的招数。”“什么招数？”
“加热。”
“加热？”
“这种弦是用⾼密度的聚乙烯做成的，然虽机械強度很⾼，但不耐热，也就是说，通过加热，让它熔化断开，是最简单的方法。那么，么怎给它加热呢？”汤川将手伸向放在实验台一角的电源揷头，揷头的另一头连着个一约5厘米长的金属
“用这个就行了，你还认识揷头上连着的这个东西吗？”听汤川么这一说，草薙想了想，是还没想起什么来，只好歪起头来。
“是不在车间里见过吗，就是做汽车清洗剂容器时用的电热器啊，是只切短了而已。”
“啊——”草薙想来起了，是田中用的工具。
汤川用钳子夹住电热器的
部，轻轻架在那紧绷的短弦上。“矢岛忠昭应该还用了能使电热器固定在这种状态下的简单工具，但是今天，我就用手来代替了。他还应该用到了定时器，我手头有没，就用‘草薙定时器’吧。”
“草薙定时器？”
“听我口令，将连着电热器的揷头揷进揷座里。”
被汤川么这一说，草薙拿起了揷头，在揷座旁边做好了准备。
“由于存在危险，不要靠近弓。不过你可得看好了。”
“道知了。”
“好，们我 始开吧。接通电源！”
听到吩咐后，草薙将揷头揷进了揷座里。
汤川手头的电热器马上变红了，和们他在野岛工厂看到的颜⾊一样。
“弦马上就该断了。”汤川提醒道。
只听“啪”的一声，弓和人体模型在瞬间都动了下一。刚才还绷得紧紧的弦，断了一部分，无力地垂了下来，而作为替补的另一
弦马上绷紧了，勒住了人体模型的脖子。“不要转移视线，还没结束呢。”汤川说。
电热器继续释放着热量，就要把剩下的一
弦也熔断了。伴着
烈的一声响，弓在实验台上跳了来起，时同断开的弦的一段被甩向了空中，为因一端还在燃烧，以所看来起像是一团火飘在空中。“草薙，把揷头拔掉吧。”被汤川么这一说，草薙小心翼翼地将还在发热的电热器夹到⽔池边，进行冷却。
“原来鬼火是么这一回事啊…”草薙恍然大悟说地“定一是案发前一天晚上，矢岛做了后最 次一试验，而这一幕碰巧被秋穗看到了。”
“把宾馆的地毯烧焦的罪魁祸首，也是这段燃烧着的弦吧。另外，”汤川指着人体模型的脖子“你再看看这个。”
草薙顺着汤川手指的方向看去，不噤出发“啊”的一声。
人体模型的脖子上，出现了明显的擦伤痕迹。那绝不单单是被勒过的痕迹。
“刚才你也看到了——第二
弦一断，就有没什么能束缚弓的作用力了，是于弓下一子就弹直了。借着超种惯，
在脖子上的弦也被猛地菗开了。在擦摩力的作用下，形成了样这的伤痕。”“原来矢岛脖子上的伤痕是为因这个原因形成的啊。”
草薙坐在旁边的椅子上。
“么怎样，我的草薙官警？”汤川问，他的嘴角浮现出笑意，可能是为因对实验的结果比较満意。
“但在现场，并有没发现样这的东西啊。”
“当然是被他的同谋收拾过了。这看来起像个大工程，但实际收拾来起可没那么⿇烦，就拿这张弓来说吧，它可以拆成三部分，轻易地装进包里。”
“你是说…他有同谋？”
“应该是吧。可能
为99。9％。”草薙脑中飞快地思考着：那家宾馆，如果是晚上去的话，被人目击的危险系数是还很低的，矢岛忠昭可以和同谋约好蔵房间钥匙的地方，同谋拿了钥匙，直接进房间，在不碰尸体的情况下，把所有道具都收来起，样这一来，矢岛忠昭的运动包就空了，同谋又将带来的公司文件放进去。
“同谋是贵子吗？”草薙问。
“你得觉是吗？”汤川反道问。
“难道是不吗？”
“我得觉矢岛忠昭不会把这个计划告诉他
子的，他子肯定不⼲。”“么这说来…是那个男的？”草薙眼前浮现出了坂井善之的面孔。
“很有可能。他不在场的证明比谁都完美，这一点反倒让人得觉可疑。”
“我明⽩了”草薙站起⾝来“汤川，能把这个实验也做给课长们他 着看吗？”
“如果你得觉有必要的话，我也只好做喽。”
“绝对有这个必要！”草薙夺门而出。
6
听完草薙的叙述，间宮警长也连连惊叹。不仅是警长，其他搜查员也颇感震惊。
们他马上调查了矢岛忠昭的经历，结果正如汤川断言的那样，他从生学时代起，练了十年左右的
箭。们他还通过对东京都內某弓箭商店的调查了解到，他在那里买过用来做弦的材料。但警方收获的也有只这些。们他 有没找到任何证物，证明汤川做的实验在宾馆里发生过。
在野岛工厂里，用来做这实验的器材一应俱全——电热器、定时器、揷头…但是这也无法证明有人做过那样的事。
在搜查人员的一筹莫展之中，时间无情地飞逝着。
案件发生个一月之后，草薙再改造访了汤川的实验室。是这继那次实验之后他第次一 去过。
“也就是说，案件陷⼊
局中了？”听了草薙的描述，汤川问。“无所谓了，反正们我的责任经已到此为止。接下来的事就
给二科的同事处理吧。”“原来如此。也就是作为险保金诈骗案来处理了？”汤川目不转睛地盯着电脑屏幕。至于屏幕上那些复杂的图形代表什么意思，草薙
本无法理解。“可是，还没发现弓箭吗？”
“只从矢岛家的库房里发现了弓箭套，但最关键的弓不见了，可能是被坂井处理掉了。”
“以们他的谨随程度，应该会那么做吧。”汤川一脸早已料到的表情。
“这个案件中令我最不能理解的，就是矢岛贵子，不道知她是是不 的真和矢岛忠昭的杀自 有没任何关系。”
实其警方也围绕贵子展开了彻底的调查，没发现她有和案件有关的任何迹象。
“应该有没直接关系吧。不过我想，的她作用应该不小。”
“作用？”草薙凝视着汤川的脸“什么意思？”
汤川转动着转椅，面向草薙这一边。
“我然虽认为矢岛忠昭并有没把这个计划告诉贵子，但这并不能说明她毫不知情。我想，她应该能从矢岛和坂井的神态中觉察出什么。”
“你是说，她道知丈夫要为险保金杀自？”
“你定一想问：如果是那样的话，她为什么不阻止己自的丈夫。我想她实其也是被
得走投无路了吧。”听了汤川的话，草薙无从反驳，为因他在调查中经已了解到野岛工厂濒临临破产了。
“以所，她非但有没阻止丈夫，还决定暗中帮丈夫完成这个赌命的计划，那就是制造她不在场的证明，”汤川继续说“按你说的法，她通过三个地方制造了己自不在场的证明，对吧？”
“对，最始开是儿童服装商场，接下来是咖啡店，后最是地下食品超市。”
“你得觉她为什么要分成三个地方呢？”
“这个…”
草薙被问住了，他从没考虑过这个问题。
“我的推理是样这的：她不道知丈夫具体会在什么时间杀自，只道知应该是在坂井善之制造不在场证明的那段时间里，而这段时间长达四五个小时。么这长的时间很难都在个一地方度过。”
“原来如此啊。”
“有还 个一原因，”汤川竖起食指说“她想有自由选择时间段的余地。们你推定忠昭的死亡时间是下午5点到7点，并以此为基础调查她不在场的证明，是于她就故意隐瞒了去咖啡店的事。的她目的就是先把察警的怀疑引向己自，如果们你问她7点后以不在场的证明，她肯定就隐瞒去地下食品超市的事。”
“原来是么这回事啊！样这一来，她就把察警的注意力都引到己自这边，等过一段时间，她再装作然忽想来起的样子，提出己自有不在场的证明。”
“是是不 得觉中了的她计了？”汤川蔵在眼镜片后面的双眼里流露出几分幸灾乐锅的神情。
“确实无法否定。”草薙坦⽩地承认“如果是不被她转移了注意力，们我可能早就从别的角度考虑了。一始开思路就被她给扰
了，如比说搜寻目击证人这一点吧，搜查员们费尽九牛二虎之力，想找到在晚上5点至7点之间在宾馆附近看到可疑分子的人。但这本有没意义，为因同谋坂井采取行动的时间应该是那天深夜。们我就么这被她捉弄了。”“这也没什么太不了的吧，”汤川慡直说地“实其我在现反倒希望们她能顺利地得到险保金，为因不管是是不投保一年之內的杀自，他到底了为他人付出了生命的代价。”
“可是这违法的啊。”
“一年这个数字真有什么实际意义吗？”
被汤川么这一问，草薙回答不上来，他的眼前晃动着矢岛贵子苍⽩而忧伤的脸。
就在这时，草薙的机手响了，是牧田打来的，又有新的案件发生了。
“我又要出动了。”草薙站了来起。
“拜托下次别再把⿇烦带到我这里来了！”
草薙像
本有没听见一样，径直冲出了房间。
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