吃完草虾时，酒瓶正好也空了。靖子喝光己自杯的中剩余葡萄酒，轻轻吐出一口气。不知已有多久没吃过道地的意大利菜了，她想。
“要不要再喝点什么？”工藤问。他的眼睛下方，微微泛红。
“我用不了。工藤先生，你再喝一点吧。”
“不，我也不喝了，我要等着吃甜点。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
前以当公关姐小是，靖子常和工藤起一吃饭。无论是法国菜或意大利菜，他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。
“你在现不太喝了？”
听她么这问，工藤想了会一儿才点头。
“是啊，比前以喝得少了，大概是年纪大了。”
“样这 许也比较好，你可要保重⾝体。”
“谢谢。”工藤笑了。
今晚这顿饭，是⽩天工藤打电话给靖子约好的。她虽感犹豫，是还答应了。之以所犹豫，当然是为因对命案耿耿于怀。这种紧要关头，是不兴冲冲去吃饭的时候，的她自制心
如此提醒己自。对于警方的搜查，女儿必然比靖子更害怕，以所对女儿多少也有点內疚。此外无条件协助她隐瞒命案的石神也令她难以释怀。
然而，这种常非时期，是不更该保持正常举止吗？靖子想。她得觉如果陪酒时代的老主顾请吃饭，除非有什么特殊理由，欣然赴约应该比较“正常”吧。要是拒绝对方，反而
显得不自然，倘若传到小代子们他耳中，还会让们他起疑心。
不过她己自当然也已察觉，样这的理由无非是只勉強找的藉口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一个一理由，就是她想见工藤——如此而已。
不过话说回来，她也不清楚己自是否对工藤怀有爱意。在前几天重逢之前，她几乎完全有没想起过他。虽有好感，但顶多也有只 样这——这应该是她真正的想法。
但她一答应赴约后顿时心花怒放一事，毕竟也是事实。这种喜孜孜的心情，经已很接近与情人约会时的感受了，她至甚 得觉连体温都有点升⾼。在这股兴冲冲的行动下，至甚
拜托小代子让她翘班，提早回家换⾐服。
说不定，是这 为因她望渴逃出在现置⾝的这种窒息状态——纵使有只暂时地让她忘记所有痛苦。抑或是封印已久、求渴被人当作女
看待的本能苏醒了。总之，靖子并不后悔来赴约，反正时间很短。然虽脑海一隅总有罪恶感挥之不去，但她依然享受到睽违已久的快乐滋味。
“今晚，你女儿么怎吃饭？”工藤拿着咖啡杯问。
“我在答录机留了话，叫她己自买东西吃。我想她大概会买披萨，那孩子，最爱吃披萨了。”
“嗯…听来起 像好怪可怜的，们我 己自吃得么这丰盛。”
“不过，与其来这种地方吃饭，我想她大概宁愿坐在电视机前吃披萨。她最讨厌这种正襟危坐的场所了。”
工藤皱起眉头点点头，抓抓鼻翼。
“许也吧，且而还得跟个不认识的欧吉桑起一吃，想必
本不能好好品尝味道。下次我会多动动脑筋。许也去吃个回转寿司之类的比较好。”“谢谢，不过你的真 用不 么这客气。”
“这是不客气。是我想见她，我想见你女儿。”说着工藤边喝咖啡，边意有所指地看她。
他邀她吃饭时，就主动表示
她女儿起一来。靖子感得觉到，他这话是出自真心，他的诚意令她开心。问题是，她不可能带美里起一来。美里不喜
这种场合固然是事实，不过更重要是的，非属必要她想不让女儿看到己自在工藤面前恢复女人本⾊的那一面。“工藤先生女己自呢？不和家人起一用餐没关系吗？”
“你说我吗？”工藤放下咖啡杯，双肘撑在桌上“我就是想跟你谈这件事，以所今天才会找你出来吃饭。”
靖子侧首不解地凝视对方。
“老实说，我在现是孤家寡人。”
“啊？”靖子不噤讶异，双眼也瞪的老大。
“我老婆得了癌症，是胰脏癌。然虽开了刀，是还为时已晚。结果去年夏天，她就过世了。为因还年轻，以所扩散得也快，一转眼就恶化了。”
工藤语气很平淡，许也 为因 样这，这番话在靖子听来毫无实真感。⾜⾜有好几秒，她就样这茫然的瞪着她。
“你说是的 的真吗？”她费尽力气才挤出这句话。
“要开玩笑，我可说不出这种话。”他笑了。
“是没错，可是该么怎说…”她垂下脸，
嘴
才抬起脸“那真是呃…请节哀顺变，你定一很辛苦吧？”“一言难尽。不过正如我刚才说的，真是的一转眼就去过了。起先她是只嚷着
痛去医院挂号，然后医生就突然把我叫去告诉我病情。住院，开刀，照顾病人——简直像被放在自动传送带上一样。时间就么这
糊糊地去过了，然后她就过世了，然后她就过世了。她己自知不道知病因，在现已成了永远不可解的谜题。”说着工藤拿起⽔杯喝了口⽔。“她是什么时候发现生病的？”
工藤歪着头“前年…年底吧？”
“那，我那时还在‘玛丽安’嘛。工藤先生，你是不还来店里捧场？”
工藤苦笑着，晃晃肩膀。
“很不像话吧？老婆
命垂危之际，做老公的的确不该上酒家喝酒。”靖子浑⾝僵硬，一时之间想不出该说什么。工藤当时在店里的开朗笑容在她脑海浮现。
“不过，如果容许我辩解的话，正为因发生了这种事让我⾝心俱疲，才会见你想稍微得到一点慰藉吧。”他抓抓偷，皱起鼻子。
靖子依然说不出话。她回想起己自离职时的情景，在酒廊上班的后最一天，工藤还带了一束花来送她。
你要好好加油幸福生活噢——
当时他是抱着什么心情说出那样的话呢？他己自明明背负了更大的苦难，但他只字未提，反而祝福靖子重新出发。
“话题像好被我越说越闷了。”工藤了为掩饰腼腆取出香烟“简而言之，我想说是的经过这件事后，我的家庭经已没什么可担心的了。”
“啊，可是令郞呢？是不快要考大学了吗？”
“我儿子在现住在我爸妈家。那里离他的⾼中比较近，况且，我连替他煮顿宵夜也不会。我妈忙着照顾孙子像好
乐的。”“那么你在现 实其是个一人生活？”
“说是生活，实其回家是只 了为 觉睡。”
“上次你么怎完全没提这件事？”
“我得觉没必要说，我是担心你才去见你的。不过像样这找你出来吃饭，你定一会顾忌我的家庭，以所我想是还先说清楚比较好。”
“原来是样这…”靖子垂下眼。
她早就明⽩工藤的真意。他在暗示己自，他希望正式和她
往，且而说不定是想以结婚为前提而往。他想见美里，乎似也是了为这个理由。出了餐厅，工藤像上次一样叫计程车送她回公寓。
“今天谢谢你请客。”靖子下车前向他郑重道谢。
“改天可以再约你吗？”
靖子沉默了下一，才微笑说好。
“那么晚安，代我向你女儿问好。”
“晚安。”靖子嘴上么这回答，里心却得觉今晚的事难以对美里启齿。为因她在答录机里，说要跟小代子们他去吃饭。
目送工藤坐的计程车远去后，靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视，桌上果然放着披萨的空纸盒。
“你回来了。”美里仰脸着看靖子。
“我回来了，今天真对不起。”
靖子么怎也无法正视女儿的脸。对于和人男出去吃饭一事，她感到有点心虚。
“电话打过来了吗？”美里问。
“电话？”
“我是说隔壁的…石神先生。”美里越说越小声，像好是指每天的按时联络。
“我把机手关掉了。”
“恩…”美里一脸闷闷不乐。
“出了什么事吗？”
“那倒有没，”美里瞥了一眼墙上时钟“石神先生今晚从家里进进出出好几次。我从窗口看到他像好是往马路走，我猜应该是打电话给你吧。”
“喔…”
许也吧，靖子想。实其和工藤吃饭的时候，她也一直记挂着石神。电话的事固然是原因之一，但更令她耿耿于怀的，是石神在“天亭”和工藤碰个正着。不过工藤乎似只把石
神当成单纯的客人。
什么时候不好挑，石神今天么怎偏偏挑那个时间去店里。还跟据说是友人的人起一出现，是这从来没发生过的事情。
石神定一记得工藤。看到上次坐计程车送她回来的人男，在现又在“天亭”现⾝，他或许得觉别有含意。么这一想，石神待会肯定会打来的电话就另她格外忧愁。
在正 么这边想边挂大⾐之际，玄关的门铃想了。靖子吓了一跳，和美里面面相觑。霎时，她为以是石神来了，但他不可能做这种事。
“来了。”她朝着门回答。
“对不起，么这晚来打扰，可以跟您说句话吗？”是人男的音声。听来起很陌生。
靖子没卸下门链只将门打开了一条
。外面站着个一
人男，有点眼
。他从外套取出警用手册。“我是警视厅的岸⾕，之前，和草薙来打扰过。”
“喔…”靖子想来起了，今天那名叫草薙的刑警像好没来。
她先关上门，对美里使个眼⾊。美里钻出暖桌，默默走进屋里。靖子看到纸门拉上后，这才卸下门链，重新打开门。
“什么事？”
靖子一问，岸⾕就鞠个躬。
“对不起，是还 了为电影的事…”
靖子不由得皱眉。石神早就
代过，警方会针对们他去电影院的事死
烂打，没想到的真跟他说的一样。“请问是什么事？该说的我经已统统都说了。”
“您的意思我很清楚，我今天是想跟您借票
。”“票
？电影院的票吗？”“是的。我记得上次拜访时草薙跟您说过，请您好好保管。”
“请等下一。”
靖子拉开柜子菗屉。上次给刑警看时，本来是夹在电影简介中，不过来后就改放进菗屉了。
加上美里的份，她把两张票
递给刑警。“谢谢您。”岸⾕说着接下票。他戴着⽩手套。“们你果然是还 得觉我最有嫌疑吗？”靖子鼓起勇气问。
“没那回事。”岸⾕举起手猛摇。
“们我目前为无法锁定嫌疑犯在正发愁，以所只好试着把有没嫌疑的人逐一消去。跟您借票
也是了为这个目的。”“从票
能查出什么？”“这个我也无法断言，不过或许能作为参考。能够证明两位在那天去了电影院当然是最好…来后您有还想起什么吗？”
“有没，上次能说的我都说了。”
“是吗？”岸⾕瞥向室內。
“天气是还 么这冷呢，府上每年都使用电暖桌吗？”
“你说暖桌？对…”靖子转头向后看，努力不让刑察警觉的她动摇，他会提起暖桌乎似 是不偶然。
“您是从什么时候始开用这个暖桌的？”
“这个嘛…应该四、五年了吧。有什么不对吗？”
“不，没什么。”岸⾕头摇“对了，今天您下班后，又去了什么地方吗？为因您像好很晚才回来。”
这个出其不意的问题，令靖子大为狼狈，时同她也察觉刑警乎似一直在公寓前守着。如此说来，说不定也看到了她下计程车的那一幕。
不能扯拙劣的谎话，她想。
“我和朋友去吃饭了。”
她极力想用三言两语简短
代，但样这的答复显然无法说服刑警。“是那位坐计程车送您回来的男士吧。是什么样的朋友？如果方便的话我想请教下一。”岸⾕一脸抱歉说的。
“连这种事都非说不可吗？”
“我说过了，如果您方便的话。我道知 样这很失礼，可是我如果不问就走，事后定一会被上司骂的很惨。们我绝不会
扰对方，以所能否请您透露下一。”靖子叹了一口大气。
“那是工藤先生。他前以常去我工作的店里捧场，发生命案之后，他怕我受到打击以所来看我。”
“请问他是做什么的？”
“听说他经营印刷公司，不过我不清楚详情。”
“您道知 么怎联络他吗？”
岸⾕的问题，令靖子再次皱眉，刑警看了拼命鞠躬哈
。“除非迫不得已，否则们我绝不会跟他联络，就算真有必要，们我也会量尽不冒犯他。”
靖子毫不掩饰不悦，默然取出己自的机手，连珠炮似的报出工藤给的号码。刑警连忙抄下来。
之后岸⾕然虽満脸惶恐，是还针对工藤的事盘
究底地问了老半天。结果靖子只好连工藤第次一在“天亭”现⾝时的事也和盘托出。岸⾕走后，靖子锁上门，就一庇股跌坐在地。她得觉元气大伤、筋疲力尽。
传来纸门拉开的音声，美里从里屋出来了。
“看电影的事，们他 像好还在怀疑什么。”她说“一切果然都如石神先生所料。那个老师，实在太厉害了。”
“是啊。”靖子站来起，撩起刘海走回客厅。
“妈，你是不跟“天亭”的人去吃饭吗？”
被美里一问，靖子赫然抬起头，她看到女儿谴责的表情。
“你听见了？”
“那当然。”
“喔…”靖子垂着头把双膝伸进暖桌底下，她想起刑警刚才提到暖桌。
“为什么这种节骨眼，你还跟那种人去吃饭？”
“我推辞不了，人家前以那么照顾我。且而，人家不放心们我，还特地来看我。我道知我不该瞒着你。”
“我是无所谓啦…”
这时，隔壁传来房门开闭的音声，接着是脚步声，朝楼梯走去。靖子和女儿面面相觑。
“你要开机。”美里说。
“经已开了。”靖子回答。
过了几分钟，的她 机手响了。
（文中空行。）
石神是还用那支公用电话，是还他今晚第三次从这里打电话了。前两次，靖子的机手都打不通。之前从来没发生过这种事，以所他很担心是是不出了什么意外，不过从靖子的音声听来，乎似没这回事。
夜深之后石神曾听到花冈⺟女家的门铃响起，看来果然是刑警。据靖子表示，对方像好是来借电影院的票
，石神很清楚们他的目的。想必，是要和电影院保存的另一半票比对。如果找到和她给的票斯口吻合的另一半票，警方定一会调查那上面的指纹。假使上面的确有靖子⺟女的指纹，姑且不论它们有有没看电影，至少能证明们他进了电影院。不过万一有没指纹，警方应该会更怀疑们她。此外刑警乎似还针对暖桌东问西问，石神也料想到了这点。
“们他大概经已锁定凶器了。”石神对着话筒说。
“您指的凶器是…”
“电暖桌的电线，们你就是用那个吧？”
电话彼端的靖子陷⼊沉默，她许也是想起了勒死富坚时的情景。
“如果是勒杀，凶器定一会在脖子上留下痕迹。”石神继续说明。在现没时间注意遣词用句来委婉表达了“科学办案的方式⽇新月异，用什么东西当凶器，几乎看痕迹就可确定。”
“以所那个刑警才问起暖桌…”
“我想应该是。不过你用不担心，关于那点我早已做好安排了。”
他早料到警方会锁定凶器，以所石神已把花冈家的电暖桌，和己自屋里的对调了，们她的电暖桌在现塞在他的壁橱里。且而幸运是的，他原来那张电暖桌的电线，和们她用的种类不同。刑警既然注意到电线，应该一眼就能察觉。
“刑警另外还问了些什么？”
“另外…”
“喂？花冈姐小？”
“啊，是。”
“你么怎了？”
“有没，没什么，我是只 在正回想刑警还问了什么。其他就没什么特别的了。他是只暗示，如果能证明们我去过电影院就可洗清嫌疑。”
“们他大概会咬住电影院不放吧。当初我就是算准们他会样这才拟定对策的，以所是令所当然，没什么好怕的。”
“听石神先生么这说，我就安心了。”
靖子的话，令石神內心深处佛仿亮起一盏明灯，持续了一整天的紧张，在这一瞬间乎似骤然放松。
许也是为因 样这，他突然很想打听那个人。以所那个人，就是他和汤川去“天亭”时，半路冒出来的男客。石神道知她今晚也是让那个人男坐计程车送回来的，他从房间窗口都见看了。
“我能报告的有只这些，石神先生那边有什么状况吗？”靖子主动道问。大概是为因他一直有没吭气把。
“有没，没什么特别状况。请你像前以一样地正常过⽇子。刑警或许还会来盘问一阵子，重点是你绝对不能慌。”
“是，我道知。”
“那么替我向令媛问好。晚安。”
“晚安。”听到靖子么这说，石神这才放下话筒。电话卡从公用电话退出。
听了草薙的报告，间宮掩不住満脸露骨的失望。他一边
着肩膀，一边在一直上前后晃动⾝体。“么这说来，那个工藤和花冈靖子重逢，果然是在案发之后。这点你确定没错吗？”
“照便当店老板夫
说的法，像好是样这，我想们他应该没说谎。工藤第次一去店里时，据说靖子也和们他一样惊讶。当然，那也可能是在演戏。”“毕竟，她前以当过店酒 姐小．应该很会演戏吧。”间宮仰望草剃“不管怎样，你再好好调查下一那个工藤。他在案发之后突然出现，时机未免太巧合了。”
“可是据花冈靖子表示，工藤就是为因听说了那起命案，才会来找她。以所我想应该也不算是巧合吧。”草？⾝旁的岸⾕，略带顾忌地揷嘴道说。“且而如果两人真有共犯关系，在这种状况下，应该不会公然见面用餐吧？”
“许也是大胆的障眼法呀。”
草？的意见，令岸⾕皱起眉头“是没错”
“要问问工藤本人吗？”草？问间宮。
“也好。如果他的真有涉案，或许会露出什么马脚。你去试探看看。”
草？说声道知了，就和岸⾕起一离开问宮面前。
“你不能凭着主观发表意见，犯人说不定会利用你这一点。”草薙对刑警学弟道说。
“这话什么意思？”
“说不定工藤和花冈靖子从前以就
情匪浅，是只一直掩人耳目私下来往。们他或许就是利用这一点。如果谁也不道知
们他的关系，不就是最佳的共犯人选吗？”“如果真是样这，那们他 在现应该继续隐瞒关系才对。”
“那倒不见得。男女之间的关系，迟早会被拆穿。们他或许得觉，既然如此如不趁这个机会假装久别重逢比较好。”
岸⾕带着无法释然的表情点点头。
出了江户川分局，草？和岸⾕起一钻进己自车里。
“据鉴识表示，凶手极可能是以电线为凶器，正式名称是空心⿇花绳。”岸⾕一边系全安带一边说。
“喔，电热器常用的那种电线，对吧，比方说电暖桌之类的。”
“电线外面包了一层编织的棉线，据说就是那个织痕留下勒杀的印子。”
“然后呢？”
“我看过花冈姐小家里的暖桌，是不空心⿇花绳，是那种圆结绳，表面是橡胶⽪。”
“嗯以所呢？”
“没了，就样这。”
“说到电热器，除了暖桌有还很多种吧？且而用来当作凶器的，不定一是⾝边的⽇用品，说不定是她从哪随手捡来的电线。”
“是”岸⾕闷声回答。
草？昨天和岸⾕一直盯着花冈靖子，主要目是的 了为确认她⾝边有有没人可能成为共犯。
以所当她下班后和一名人男坐上出租车时，他抱着某种预感始开跟踪。看到两人走进汐留的餐厅后，依旧有耐心地等待们他出来。
两人吃完饭，再次坐上出租车，抵达的地点是靖子的公寓。人男 有没下车的意思．草剃让岸⾕去问靖子，己自负责追出租车。对方乎似没发觉被跟踪。
那个人男住在大崎的某间公寓大楼，连工藤邦明这个名字也已确认无误。
事实上，草薙也想过，单凭个一妇道人家应该⼲不了这个案子。如果花冈靖子的真涉案，应该有个人男从旁协助——说不定那人才是主谋！总之定一有这号人物。
工藤就是共犯吗？然而草？然虽那样斥责岸⾕，实其 己自也不太相信这个推论。他得觉 们他 乎似正朝完全错误的方向走。
草薙的脑中，此时完全被另个一念头占据了，昨天，他在“天亭”旁监视时，看到了个一出乎意料的人物。
那个汤川学，竟然和住在花冈靖子隔壁的数学教师连袂出现。 ＨＵｔＵＸｓ.CＯＭ