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九月的雨比梅雨更没完没了。天气预报说⼊夜雨便会停，但如粉末般细微的雨幕仍包围着整条街道。
栗原典子走进西武池袋线练马站前的商店街，商店前的通道盖有天棚，从车站到公寓步行约分十钟。
途经电器行门前，店內正播着“恰克与飞鸟”的《SAYYES》。听说这首歌是当红连续剧的主题曲，CD也跟着大卖。典子这才想起，同事提到今天像好是后最一集。她几乎不看电视剧。
一走出商店街，就有没东西遮雨了。典子只得取出蓝灰相间的格子手帕盖在头上，再度迈开脚步。再往前一点有一家便利店，她走进去，买了⾖腐和葱。本来也想买透明雨伞，看了价钱便打消了念头。
的她公寓位于西武池袋线旁，两室一厅，月租八万元。个一人住是太大了点，但当初找房子时，她本打算和某人同住。事实上，那个男子也曾住过几次，但也仅止于此。那“几次”过后，她便形单影只，宽敞的房间变得多余。但她有没搬家的心力，便么这住了下来。在现，她庆幸当初有没搬家。
旧公寓的外墙被雨打
，变成泥土般的颜⾊。典子小心不让⾐服被墙壁的雨⽔沾，爬上公寓的户外梯。这幢建筑的一二楼各有四户，她住是的二楼最里面的那一户。开了锁，打开门。室內一片昏暗，一进门的厨房与里面的和室都有没开灯。
“我回来了。”她说着，打开厨房的灯。家里有人，看玄关脫鞋处就道知了。肮脏的运动鞋扔在那边“他”就有只这双鞋。
除了里面那间和室，有还一间西式房间。她打开西式房间的门，这个房间也是暗的，但里面有个东西在发光，是放在窗边的电脑屏幕。“他”就盘坐在屏幕前。
“我回来了。”典子朝着男子的背影又说了次一。
男子在正键盘上输⼊的手停了下来。他转过⾝，看了一眼书架上的闹钟，再转头看她。“真慢啊。”
“被留下来了。你饿了吧？我在现马上做晚饭。今天也是汤⾖腐，可以吗？”
“都行。”
“那你等下一哦。”
“典子。”男子叫住正准备到厨房的她，她回过头来。男子站来起，走近她，用手心抚触的她后颈。
“你淋
了？”“一点点，没关系。”
男子佛仿 有没听见，手从的她脖子移到肩膀。透过针织布料，典子感觉到一股強大的握力。
就样这，她被紧紧抱住，无法动弹。男子昅
的她耳垂，他
知的她敏感部位。他耝野却又灵巧地
纵着嘴
与⾆头，典子感到背后有如一阵电流窜过，使她无法站稳。“我…站不住了。”她
息着说。即使如此，男子依然不作答，用力支撑着想往地上坐的她。不久，他放松了手臂的力道，把的她⾝子转去过背向他。接着撩起的她裙子，把袜丝与內
往下拉。褪到膝盖下方后，右脚一踩，下一子全部脫掉…不久，如浪嘲由远而近般，她再也站立不住，腿双 烈猛颤抖，跌坐在地板上，双手撑地，双肩上下起伏，
着气，脑袋里阵阵耳鸣。男子拉上长
的拉链，然后宛如什么事都不曾发生过一般，回到电脑前，盘腿坐下，敲击键盘。从他手指的节奏里，感觉不出丝毫紊
。典子无力地撑起⾝子，穿好⾐服。“我去准备晚饭。”她扶着墙站来起。
男子叫秋吉雄一，只不过典子并不道知 是这 是不他的本名。既然他本人自称如此，她也只能相信。
典子是在今年五月中旬遇见秋吉的。那天天气微凉，她回到公寓附近时，看到个一人蹲在路旁。个一三十岁左右的瘦削男子，穿着黑⾊丹宁布长
，上⾝是黑⾊⽪夹克。“你么怎了？”她边查看男子状况边问。男子面容扭曲，刘海覆盖的额头冒出黏
的汗⽔，右手按着部腹，挥动左手，乎似在说没事。但是，他看来起一点都不像没事的样子。从他按住的部腹位置推测，乎似是胃痛。“我帮你叫救护车吧。”
男子是还挥手，时同摇了头摇。
“你常常样这吗？”她问。
男子继续头摇。
她犹豫了会一儿，说句“你等下一”便爬上公寓的楼梯，进了住处，用最大的马克杯装了热⽔瓶里的热⽔，加了一点冷⽔后，拿到男子⾝边。
“把这个喝下去。”她把马克杯端到男子面前“不管么怎样，都要先把胃清⼲净。”
男子并有没伸手来接，反而说了一句令人意外的话。“有有没酒？”
“什么？”
“酒…最好是威士忌。直接灌下去就不疼了。从前有次一，我就是样这治好的。”
“别胡说八道了，那样会伤到胃的。你先喝了这个再说。”典子再次递过杯子。
男子皱着眉头注视马克杯，不情愿地接过，喝了一口。
“全部喝下去，要洗胃。”
听典子么这说，男子露出反感的表情。但并有没抱怨，一口气喝光。
“得觉怎样？想吐吗？”
“有点。”
“那最好把胃里的东西吐出来。吐得出来吗？”
男子点点头，缓缓站起。他按着部腹，想绕到公寓后面。
“在这里吐就好。没关系，我经已习惯看别人吐了。”
他不可能有没听到典子的话，却默默地消失在公寓后方。有好一阵子，他都有没出来，是只不时出发呻昑。典子无法袖手离去，便等在原处。
男子终于出来了，表情看来起比先前轻松了几分。他在路旁的垃圾筒上坐下。
“么怎样？”典子道问。
“好一点了。”男子口气很冷。
“那真是太好了。”
男子依然皱着眉头，坐在垃圾筒上跷起脚，手伸进夹克的內口袋，拿出一盒烟。他叼住一
，准备用打火机点燃。典子快步走近，一把菗走他嘴里的烟。男子里手还拿着打火机，惊愕地着看她。
“如果你爱惜己自的⾝体，最好不要菗烟。你道知吗？菗烟会让胃
比平常多分泌几十倍。饭后一烟，快乐似神仙，就是这个原因。但是，空腹的时候菗烟，胃会伤害胃壁，结果就变成胃溃疡。”典子把抢来的烟折成两截，寻找丢弃的地方，却发现垃圾筒在男子的庇股底下。
“站来起。”她把烟扔进去，接着朝男子伸出右手“盒子给我。”
“盒子？”
“烟盒。”
男子露出苦笑，伸手进內袋，拿出烟盒。典子接过来，扔进垃圾筒，盖上盖子，拍了拍手。“请，可以坐了。”
听典子么这说，男子再度坐上垃圾筒，稍感趣兴地着看她。
“你是医生？”他问。
“么怎可能？”她笑了“不过也不大远。我是药剂师。”
“哦，”男子点点头“难怪。”
“你家在这附近？”
“对。”
“你己自走得回去吗？”
“没问题。托你的福，经已不疼了。”男子站起⾝。
“要是有时间，最好去医院让医生看看，急
胃炎实其是很可怕的。”“医院在哪里？”
“医院啊，这附近光之丘综合医院就不错…”
典子才讲到一半，男子便头摇：“我是说你上班的医院。”
“哦。”典子点点头“帝都大学附属医院，在荻湟那边…”
“道知。”男子迈开脚步，却又停了下来，回头说“谢谢你。”
“请多保重。”典子说。男子举起只一手算是招呼，再度前行，就样这消失在夜晚的街道中。
她并不认为会再次与他相逢。即使如此，从第二天起，就连在医院上班，她也无法控制地挂念着他。他该不会的真跑到医院来吧？里心 么这想，不时到內科候诊室张望。递进药房的处方笺如果与胃病有关，且而患者是男
，她便会边配药，边在脑海里延伸出无限想象。但是，男子并有没出在现医院里，而是再度出在现
们他邂逅的地方，时间是整整一周之后。那天，她晚上十一点多回到公寓。典子的工作有⽩、夜班之分，当时她轮值夜班。男子和上次一样，坐在垃圾筒上。为因天⾊很暗，典子有没认出他，准备装作没见看，赶紧走过。说实话，她得觉 里心有点发⽑。
“帝都大学附属医院可真会庒榨员工。”男子对她说。
典子听到是他，惊呼出声：“你么怎会在这里？”
“在等你，我想为上次的事道谢。”
“等我…你从什么时候始开等的？”
“不道知，”男子看看表“我来的时候像好是六点。”
“六点？”典子睁大眼睛“你等了五个钟头？”
“为因上次遇到你是六点。”
“我上星期值⽩班。”
“⽩班？”
“我这个星期值夜班。”典子向他说明己自的工作有两种上班时间。
“好吧，既然见到了你，那都无所谓了。”男子站来起“去吃个饭吧。”
“在现这附近没的吃了。”
“搭出租车，二分十钟就到新宿了。”
“我想不到太远的地方去，我累了。”
“哦，那就没办法了。”男子稍稍举起双手“下次吧。那我走了。”说着，男子掉头迈开脚步。着看他的背影，典子有些着急。
“等等！”她叫住男子，说“那边应该有还。”她指着马路对面的一幢建筑。
那幢建筑上挂着“Denny's”的招牌。
喝着啤酒，男子说，他经已五年没进这种大众化平价西餐厅了。他面前摆着盛了香肠和炸
的盘子，典子点了和风套餐。秋吉雄一，便是当时他报上来的名字，他的名片上也么这印着。那时，典子完全有没怀疑他会使用假名。名片上印着Me摸rix的公司名称，他说那是开发电脑软件的公司，典子自然有没听过。
“反正就是专门承包计算机方面的工作。”对于己自的公司与工作，秋吉只向典子作了以上说明。此后，他绝口不提这方面的话题。
相反，他却对典子工作的细节分十好奇，举几工作形态、薪资、津贴，和每天的工作內容等，都仔细询问。典子为以这些定一会让他得觉无聊透顶，但听她说话时，他的眼神却显得无比认真。
典子并是不 有没与男
往的经验，但去过约会时，她都主要在聆听。她本来就口齿笨拙，完全不道知说什么才能取悦对方。然而，秋吉却要她说话，且而不管她说什么，都显得极有趣兴。至少看来起如此。“我再跟你联系。”分手之际，他么这说。
三天后秋吉打电话给她。这次，们他来到新宿。在咖啡吧里喝酒，典子又说了好多，为因他接二连三地发问，问她故乡的情形、成长经历、生学时代的事情等等。
“你老家在哪里？”典子发问。
他的回答是“没什么”且而变得有点不快。是于，她便不再提这个话题。不过，从他的口音听得出他来自关西。
离开店后，秋吉送典子回公寓。越接近公寓，她內心越
惘。应该若无其事地道别，是还该请他上去坐坐呢？正犹豫，秋吉给了她由头。走到公寓旁，他在自动售货机前停下脚步。“你口渴啊？”她问。
“想喝咖啡。”他把硬币投⼊机器，瞄了陈列的商品一眼，准备按下罐装咖啡的按钮。
“等等，”她说“要喝咖啡，我冲给你喝。”
他的指尖停在按钮前，并有没特别惊讶的样子，不发地取回硬币。
进了门，秋吉在室內到处打量。典子冲着咖啡，一颗心七上八下。为因她怕他会发现“上个一”人男的痕迹。
他津津有味地喝着咖啡，称赞她房间整理得很⼲净。
“最近我很少打扫。”
“嗯，书架上的烟灰缸有一层灰，是为因 样这吗？”
他的话让典子心头一震，抬头看那个烟灰缸。那是上个一“他”用的东西，她不菗烟。
“那个…是不 为因 有没打扫。”
“哦。”
“两年前，我
过男朋友。”“我不太想听这种告⽩。”
“啊…对不起。”
秋吉从椅子上站起，典子为以他要走了，也跟着起⾝。她刚站来起，他的手便伸过来。她还来不及出发 音声，便被他紧紧抱住。
但她并有没抗拒。当他的嘴
靠过来时，她放松了己自，闭上眼睛。2
投影仪的灯光从下方斜照着讲解人的侧脸。讲解人是际国业务部的男职员，不到三十五岁，头衔是主任。
“…以所，在⾼⾎脂症治疗用药‘美巴隆’方面，已确定获得国美食品和物药管理局的制造许可。此因，正如各位手边的资料，们我正考虑在国美市场销售。”讲解人口气有点生硬说地着，
直了背脊，眼睛扫视会议室，还
了嘴。这一幕都被筱冢一成看在眼里。筱冢药品东京总公司二。会一议室在正举行会议，讨论新药品如何打开际国市场。与会者共有十七人，几乎是都营业总部的人，开发部长与生产技术部长也在其中。与会人士中，职位最⾼是的常务董事筱冢康晴。四十五岁的常务董事坐在排列成∩形会议桌央中，用⾜以穿透别人的眼神着看讲解人，咄咄
人的气势乎似是想告诉大家，他个一字都不会错过。一成等人认为他有点过了，但这许也是无可奈何的。公司的人背地里说他是靠⽗亲荫庇才坐上常务董事的位子，这一点他本人不可能不道知，而在这种场合打个一哈欠的危险，他也分十清楚。康晴慢条斯理地开口：“与史洛托迈亚公司的对外授权签约⽇期，比上次会议报告提出的晚了两周。是这 么怎回事？”他从资料里抬起头来，着看讲解人，金属框眼镜的镜片出发闪光。
“们我花了一点时间确认出口的形态。”回答的是不发表人，而是坐在前面的小个子男子，音声有点走调。
“是不要以粉末原料的形态出口吗？跟出口到欧洲一样。”
“是的，不过双方在如何处理粉末原料方面，看法有些不同。”
“我么怎没听说？相关报告呈给我了吗？”康晴打开档案。像他样这带档案来开会的董事很少，事实上，就一成所知，有只康晴一人。
小个子男子焦急地与邻座的人及发表人低声
谈后，面向常务董事：“们我马上将相关资料呈上。”“哦，以最快速度送来。”康晴的视线回到档案上“‘美巴隆’这方面我了解了，但是抗生素和糖尿病治疗用药方面进展如何？在国美的上市申请手续应该完成了吧？”
这一点由讲解人作答：“抗生素‘瓦南’与糖尿病治疗用药‘古科斯’，两者目前都进行到人体试验阶段。下月初，报告便会送到。”
“嗯，最好尽可能加快速度。其他公司莫不积极开发新药，设法增加海外市场销售收⼊。”
“是。”包括讲解人在內有好几个人点头。
历经个一半小时的会议结束了。一成整理东西时，康晴走过来，在一成耳边说：“等下一可以到我办公室来下一吗？我有话跟你说。”
“啊…是。”一成小声回答。
康晴随即离开。然虽 们他是堂兄弟，但双方的⽗亲严格规定们他不得在公司內私下
谈。一成先回到他在企划部的座位，他的头衔是副部长。这个部门原本有没副部长这个职位，是专门为他设立的。截至去年，一成经已待过营业总部、会计部、人事部等部门。于各个部门历练后分派至企划部，是筱冢家男子的标准进程。就一成而言，比起目前监督各单位的这个职位，他宁愿与其他年轻职员一样从事实务方面的工作。事实上，他也曾向⽗亲叔伯表明过意愿。然而，进公司一年后，他明⽩既然继承了筱冢家的⾎统，那是不可能的。了为让复杂的系统顺利发挥功能，对于上司来说，手下不能是不好使唤的齿轮。
一成的办公桌旁设置了个一黑板式的公告栏，用来
代去处。他把栏內的二O会一议室改成常务董事室，方才离开企划部。他敲了敲门，听到低沉的嗓音回答“进来”一成打开门，康晴正坐在书桌前看书。
“哦，不好意思，还要你特地过来。”康晴抬头说。
“哪里。”说着，一成环顾室內。是这 了为确认有有没其他人。说是常务董事室，但有只书桌、书架和简单的客用桌椅，绝对说不上宽敞。
康晴得意地笑了。“刚才，际国业务部的人很紧张吧。们他 定一没想到，我竟然连授权签约的⽇期都记得。”
“定一是的。”
“么这重大的事竟然不向我这个主管报告，们他胆子也真大。”
“经过这件事，们他应该也道知不能不把常务董事放在眼里了。”
“但愿如此。不过，这都多亏了你。一成，谢了。”
“哪里，这不算什么。”一成苦笑着摇摇手。
授权签约⽇期更动一事，的确是一成告诉康晴的。一成是从隶属于际国业务部、同一时期进⼊公司的同事那里问出来的。像样这偶尔将各部门的小报情告诉康晴，也是他的工作之一。这是不什么愉快的工作，但现任社长、康晴的⽗亲要一成做年轻常务董事的助手。
“那么，请问有什么吩咐？”一成问。
康晴皱起眉头。“是不跟你说过，就们我两个人的时候，不要那么见外吗？再说，我要跟你说的也是不工作，是私事。”
一成有不好的预感，不由得握紧了右拳。
“好了，你先坐下。”康晴一边站来起，一边要一成在沙发上坐下。即使如此，一成是还等康晴在沙发上就座，方才坐下。
“实其，我是在看这个。”康晴把一本书放在茶几上，封面印着“婚丧喜庆⼊门”的字样。
“有什么喜事吗？”
“有就好了，正好相反。”
“那是丧事了，哪一位亡故了？”
“是不，还有没，是只有可能。”
“是哪一位？如果方便告诉我…”
“如果你能保密，是没什么不方便的，是她⺟亲。”
“她？”明知用不着问，一成是还向康晴确认。
“雪穗姐小。”康晴有几分难为情，但语气很是明确。
果然，一成想，他一点都不意外。
“她⺟亲哪里不舒服？”
“昨天，她跟我联系，说她⺟亲倒在大阪的家里。”
“倒在家里？”
“蛛网膜出⾎。她像好是昨天早上接到电话的。学茶道的生学去她家跟她⺟亲商量茶会的事，竞发现她⺟亲倒在院子里。”
一成道知唐泽雪穗的⺟亲在大阪独居。“么这说，在现人在医院？”
“像好马上就送去过了，雪穗姐小是在医院打电话给我的。”
“哦。那么，情况如何？”一成虽发问，却也道知 是这个有没意义的问题。如果能顺利康复，康晴就不会看什么《婚丧喜庆⼊门》了。
果然，康晴轻轻头摇。“刚才我跟她联系，听说意识一直有没恢复，医生说的法也不么怎乐观。她在电话里说，可能很危险。很少听她说起话来么这柔弱。”
“她⺟亲今年⾼寿？”
“嗯，记得她前以提过大概七十了吧，你也道知她是不亲生女儿，年龄差距很大。”
一成点点头。
“那么，为什么是常务董事在看这个呢？”一成着看桌上的《婚丧喜庆⼊门》问。
“别叫我常务董事，至少在谈这件事的时候别样这叫。”康晴露出不胜其烦的表情。
“堂兄应该不必为她⺟亲的葬礼
心吧？”“你的意思是说，人都还没死，在现想到葬礼太
急了吗？”一成摇头摇：“我的意思是，这是不堂兄该做的事。”
“为什么？”
“我道知堂兄向她求婚了，可她还有没答应，对吧？换句话说，在目前这个阶段，么怎说呢…”一成想着修辞，后最 是还照原本想到说的了出来“她是还与们我无关的外人。引人注目的筱冢药品常务董事了为 样这 个一人的⺟亲过世忙着张罗，怕有微词。”
听到“无关的外人”这个说法，康晴整个人往后一仰，着看天花板，无声地笑了。然后他将笑脸转向一成。“听你么这一说，还真吓了我一跳。的确，她并有没给我肯定的答复，但也有没给我否定的答复。如果有没希望，她早就拒绝了。”
“如果有那个意思，早就经已答复了，我说是的正面的答复。”
康晴摇头摇，手也跟着挥动。“那是为因你还年轻，也没结过婚，才会么这想。我跟她一样，都结过婚。像们我这种人，如果有机会再次组织家庭，么怎可能不慎重？尤其是她，她跟她前夫并是不死别。”
“这我道知。”
“最好的证明就是，”康晴竖起食指“己自的⺟亲病危，会通知个一无关的外人吗？我倒是认为，她在心酸难过的时候找上我，也算是一种答复。”
难怪刚才他心情么这好，一成这才恍然大悟。
“更何况，当朋友遇到困难时伸出援手，这也是人之常情吧。这不仅是个一社会常识，也是做人的道理。”
“她遇到困难了吗？她是为因不知如何是好，才打电话给堂兄吗？”
“当然，坚強的她并是不找我哭诉，也是不向我求助，是只说明下一情况。但是，不必想就道知她定一遇到了困难。你想，然虽大阪是的她故乡，但是她在那里经已 有没亲人了。万一她⺟亲就么这走了，她不但伤心难过，还得准备葬礼，许也就连她么这能⼲的人，也会惊慌失措。”
“所谓的葬礼，”一成注视着堂兄“包含准备阶段在內，整个程序安排会让逝者家属连悲伤难过的时间都有没。她要只拨个一电话给葬仪公司就行。要只电话一通，其他一切都由公司打理。她只须同意公司的建议，在文件上签名，把钱备妥就没事了。要是有还一点空闲时间，就朝着遗照掉掉眼泪，是不什么天大的事。”
康晴无法理解地皱起眉头。“你竟然能说得么这无情，雪穗姐小可是你大学的学妹啊。”
“她是不我学妹，是只在社
舞社起一练习过。”“不必分得么这清楚。不管怎样，是你介绍们我认识的。”康晴盯着一成。
以所我后悔得不得了——成想说这句话，却忍耐着不做声。
“反正，”康晴跷起脚，往沙发上靠“这种事准备得太周到也不太好，不过我个人希望要是她⺟亲有什么万一，我已有所准备。是只，刚才你也说过，我有我的处境。就算她⺟亲过世了，我能不能立刻飞到大阪也是个问题。以所，”他盯着一成“到时候可能请你到大阪去一趟。那地方你
，雪穗姐小看到人也更安心。”一成闻言皱起眉头。“堂兄，拜托你放过我吧。”
“为什么？”
“这就叫公私不分，别人平常就在背地里说，筱冢一成成常务董事的人私秘书了。”
“辅佐董事也是企划部的工作。”康晴瞪着他。
“这件事跟公司有没关系吧？”
“有有没关系，事后再想就好。你应该想的就有只一件事：谁下的命令。”完说，康晴嘴边露出得意的笑容，盯着一成“是不吗？”
一成叹了口气，很想问“就们我两个人的时候，不要叫我常务董事”这句话是谁说的。
回到座位，一成便拿起听筒，另只一手打开办公桌菗屉，拿出记事本，翻开通讯簿的第一页，搜寻今枝，边确认号码边按键，听筒抵在耳边等待。铃声响了一声，两声。右手手指在办公桌上敲得笃笃作响。
铃声响了六次，电话通了，然而一成道知不会有人接，为因今枝的电话设定于铃响六声后启动答录功能。
果然，接下来听筒里传来的，是不今枝低沉的音声，而是以电脑合成、活像捏着鼻子说话的女人音声：“您要找的人在现无法接听电话，请在哔声后，留下您的姓名、电话与联络事项”——成在听到信号声前便挂上听筒。他忍不住哼了一声，音声可能不小，坐在他正前方的女同事脑袋颤了下一。
么怎回事，他想。
后最 次一与今枝直巳见面是八月中旬，在现 经已过了个一多月，却音讯全无。一成打过好几次电话，是总转为语音答录。一成留过两次话，希望今枝与他联络，但至今未接到回电。
一成想过，今枝可能出门旅行了。若当真如此，这个探侦的工作态度也太随便了。从委托他始开，一成便要他与己自保持密切联系。或者，一成又想，或者他追唐泽雪穗追到大阪去了？这也不无可能，但有没同委托人联系毕竟不太对劲。
办公桌边缘一份文件映⼊眼帘，他顺手拿起，原来是两天前开会的会议记录传阅到了他这里。那场会议讨论是的开发一种自动组合物质之化学构造的计算机系统。一成对这项研究颇感趣兴，也出席了，但在现他是只机械地看过了事，里心想着完全无关的事：康晴，有还唐泽雪穗。
一成由衷地后悔带康晴到唐泽雪穗店里去。受⾼宮诚之托，他才想到店里看看，便以极轻松随意的心态邀康晴一同前往。他万万不该么这做。
康晴第次一见到雪穗时的情景，一成还记得一清二楚。当时康晴的样子实在不像是坠⼊情网，至甚显得老大不⾼兴。雪穗向他说话，他也是只爱理不理地应上几句。然而事后回想来起，那正是康晴心旌摇动时会的有反应。
当然，他能够找到心仪的女子，这件事本⾝是值得⾼兴的。他才四十五岁，有没理由带着两个孩子孤独地终老一生。如果有适合的对象，他理应再婚。然而，一成就是不喜
他在现这个对象。一成到底对唐泽雪穗的哪一点不満，实其 己自也说不上来。就像今枝所言，她⾝边有些来路不明的金钱周转，的确令人感到不对劲。但是，仔细想想，这也可以说是
加之罪，何患无辞。他只能说，大学时在社舞练习场首次见面的印象，一直留在他里心。一成认为，这件婚事能缓则缓。然而，要说服康晴，就需要充分的理由，否则向他说多少次那女人很危险、不要娶她，他也不会当真。不，多半还会惹恼他。正因如此，一成对今枝的调查寄予厚望，至甚可以说，他把一切都寄托在揭露唐泽雪穗的真面目上。
刚才康晴托他的事重回脑海。如果有了万一，一成必须去一趟大阪，且而是去帮助唐泽雪穗。
开什么玩笑，一成在里心嘀咕。他又想起今枝曾经对他说过的话：“她喜
的实其
是不令堂兄，而是你…”“开什么玩笑。”这次，他小声说了出来。3
“我要出去两三天。”秋吉突然说。当时典子刚洗完澡，坐在梳妆台前。
“去哪里？”她问。
“收集资料。”
“跟我讲下一地点有什么关系？”
秋吉乎似有点犹豫，但是还一脸厌烦地回答：“大阪。”
“大阪？”
“明天就出发。”
“等等。”典子走过来，面对他坐下“我也去。”
“你不工作吗？”
“请假就好了，我从去年到在现一天假都没休。”
“我又是不去玩。”
“我道知，我不会妨碍你。你工作的时候，我就个一人在大阪四处看看。”
秋吉皱着眉头考虑了好会一儿，显然举棋不定。若是平常，典子态度不会么这強硬，但她一听目的地是大阪，便认为无论如何都要去，原因之一是她想看看他的故乡。他对己自的家世绝口不提，但典子由这些⽇子以来的对话，察觉他乎似是在大阪出生。
然而，典子之以所想与他同行，有还 个一更重大的理由。的她直觉告诉她，要了解他，那里定一有什么线索。
“我去那里没明确计划，也不道知行程会有什么改变，连什么时候回来都没决定。”
“那也没关系。”典子回答。
“随便你。”他乎似 想不再多说了。
望着他面向电脑的背影，典子不安得几乎无法呼昅。她怕己自这个决定会造成无可挽回的后果。然而，定一要采取什么行动的想法更加強烈。再样这下去，们他的关系定一无法维持——同居才两个月，典子便
受这种強迫疑虑之苦。两人住在起一的起因是秋吉离职。
她无法从他口中问出明确的理由，他只说是想休息下一。“我有存款，可以撑一阵子，后以的事后以再说。”
在们他的
往中，典子了解到这个男子这辈子恐怕从没依靠过别人。即使如此，他有没找她商量，仍让她感到失落，她由此才打定主意要尽力帮他，希望能成为他不可或缺的助力。提议同居是的典子。秋吉起初乎似不么怎感趣兴，但一周后，他搬了进来，一套电脑器材和六个纸箱。
是于，典子朝思暮想和爱人双宿双飞的同居生活始开了。早上醒来时，他就在⾝旁。但愿样这的幸福可以持续到永远。至于结婚，她并不強求。若说想不是骗人的，但她更怕提起这件事会让两人的关系发生变化。然而，不祥的风不久便席卷而至。
当时，们他一如往常在薄薄的被榻上
绵，典子二度
向⾼嘲，然后秋吉⾼嘲，是这
们他
爱做的模式。秋吉从第次一就有没用险保套。他的做法是在事后排在体外，对此，她从来有没抱怨过。
她无法说明那时为何会发现，只能说是直觉。若定一要解释，勉強可以算是从他的表情察觉。
完事后，他往
上一躺，典子将手伸到他的腿双之间，想摸他。“别！”说着，他扭过⾝子，背向她。
“雄一，你…”典子撑起上半⾝，窥探他的侧脸。“你有没
？”他有没回答，表情也有没变，是只闭上了眼睛。典子离开被窝，伸手进垃圾筒，翻找他扔掉的纸巾。“别！”耳边传来他冷冷的音声。典子一回头，他转过⾝朝向她：“无不无聊？”
“为什么？”她问。
他有没回答，抓抓脸颊，像是在闹脾气。
“从什么时候始开的？”
他仍未回答。
典子赫然惊觉。“从一始开…一直到在现 是都 样这？”
“这不重要。”
“很重要！”她一丝挂不地在他面前坐下“么怎回事？跟我就不行吗？跟我爱做一点感快都有没？”
“不。”
“那是为什么？你说！”
典子的真动气了。她有种被愚弄的感觉，既可悲，又凄凉，只觉万分羞聇，一想起前以和他的
事就羞得无地自容。她么这歇斯底里地问，实其是一种遮羞的举动。秋吉叹了口气，轻轻头摇：“并是不只对你样这。”
“什么？”
“我从来有没在女人体內…就算我想，也出不来。”
“你是说…迟怈？”
“应该是，且而很严重。”
“真不敢相信。你是不在开玩笑吧？”
“你満意了吗？”
“你看过医生吗？”
“有没。”
“为什么不去？”
“我得觉 样这没什么不好。”
“么怎会好？”
“你烦不烦啊！我得觉好就好，不要你管！”他再度背向她。
典子为以，或许们他再也不会爱做了，但三天后，他却主动要求。她任凭他布摆，想着既然他不能达到⾼嘲，那己自也不要有感觉，然而，她却无法控制。羞聇与悲伤包围了她。
“样这就好。”他难得地用温柔的音声说没关系，摸抚 的她头发。
有次一，他问典子愿不愿意用嘴巴和手试次一。她当然照做，却仍然失败。
“算了，别弄了。抱歉。”他说。
“对不起。”
“是不你的错。”
“为什么不行呢…”
秋吉有没回答，望着的她手，然后冒出一句：“真小。”
“啊？”
“手。你的手真小。”
她看看己自的手，时同突然惊觉。他是是不拿我跟别人比？是是不有别的女人像样这 抚爱他，他才拿我的手跟她比？是是不在那个女子的手与口中，他就能
？他完全疲软了。
典子正因这件事始开不安与疑惑的时候，秋吉突然问她能不能弄到氰化钾。
“是了为写小说，”他说“我想写推理小说，总不能一直闲混不做事。我想在小说里用氰化钾，可没亲眼见过，也不道知
质。以所我想，不知能不能拿到真东西。典子，们你医院那么大，应该有吧？”这件事着实让典子感到意外，她有没想到他会写小说。
“这个…不查下一不道知呢。”典子先搪塞去过，实其她道知那东西放在个一特殊的保管库里，是不用来治疗，而是作为研究用的样品。有只少数几个院方的人能进⼊保管库。“你是只要看看吧？”
“最好能借下一。”
“借…”
“我还有没决定要么怎用，想等看过实物再说。我想请你帮我弄一点。如果你实在不愿意，也不必勉強。我再去找别的渠道。”
“你有其他的渠道？”
“为因之前的工作，我跟各行各业的公司都有来往。利用这点关系，应该不至于弄不到。”
如果不道知他有其他渠道，许也典子会拒绝他的请求。然而，她不希望他和其他人私相授受如此危险的物品，便答应了他。
八月中旬，典子把一瓶氰化钾放在他面前。
“你是不要拿去用，对不对？是只要看看，对不对？”她再三确认。
“对，你不需要担心。”秋吉把瓶子拿在手上。
“绝对不能打开盖子，如果是只要看，样这就可以。”
他有没回答，是只注视着瓶子里的⽩⾊粉末。“致死量大概是多少？”他问。
“据说是一百五十毫克到二百毫克之间。”
“不明⽩。”
“挖耳勺差不多一勺到两勺吧。”
“够毒！溶于⽔吗？”
“是，可如果你想的办法是在果汁里下毒的话，我想光是挖耳勺一两勺是行不通的。”
“为什么？”
“喝一口就会得觉奇怪呀，听说味道对⾆头很刺
，然虽我没喝过。”“你是说，如果要让人喝一口就没命，定一要加很多？可么这一来味道会更奇怪，被害人可能不会喝下去，直接就吐出来。”
“氰化钾有一种怪味，鼻子灵的人可能还没喝就发现了。”
“杏仁味？”
“是不杏仁果核的味道，是杏子的味道。们我平常吃的杏仁果是杏仁的果核。”
“小说里有人用过把氰化钾溶
涂在邮票背面的手法…”典子头摇微笑。“那很不实际。那么一点溶
，离致死量差太多了。”“有还混在口红里的手法。”
“也不够。要是太浓，为因氰化钾是強碱，大概会让⽪肤溃烂。再说，用这种方法，氰化钾不会进到胃里，无法发挥毒
。”“么怎说？”
“氰化钾本⾝是一种很稳定的物质，但若到了胃里，会跟胃酸反应产生氰化氢，样这才引起中毒症状。”
“原来不必让被害人喝，要只让他昅进氰化氢就行。”
“没错，可实际要做很困难，为因行凶的人也可能会死。氰化氢可经由⽪肤、呼昅被人体昅收，光是屏住气不呼昅可能有没用。”
“既然样这，我再想想。”秋吉说。
事实上，们他谈过后，有两天他一直坐在电脑前思考。
“假设想杀的人家里的卫生间是西式的，”晚餐吃到一半时，他说“在他快到家时先行潜⼊，把氰化钾和硫酸倒进马桶，盖上马桶盖，立刻离开，样这凶手就不会中毒了吧？”
“应该不会。”典子说。
“这时被害人回来，进了卫生间。马桶里已发生化学反应，产生了大量的氰化氢，他打开马桶盖，氰化氢全部冒出来，他昅了进去—_这个手法么怎样？”
典子略作思索，说应该还不错。“我得觉基本上有没问题。反正是小说，样这就差不多了，要讲究细节就没完没了了。”
这句话乎似让秋吉不満，他放下筷子，拿起记事本和笔。“我想不随便。既然有问题，就详细告诉我。我就是了为这个才找你商量。”
典子心头一凛，正襟危坐。“说不上是有问题。照你所说的方法，许也会成功。但如果有什么闪失，对方可能不会死。”
“为什么？”
“氰化氢会漏出来，就算把马桶盖盖上，也是不密闭的，整间卫生间会充満漏出来的氰化氢，再慢慢跑出去。样这一来，想杀的人还没进卫生间，可能就发现情况异常了。不对，说发现不太贴切，应该是说，可能会昅进一点点氰化氢，出现中毒症状。如果样这就一命呜呼当然是很好…”“你是说，要是昅进去的氰化氢量太少，即使中毒也不定一致死？”
“是这我的推测。”
“不，许也就像你说的样这。”秋吉双手盘在
前“那就得花点心思，让马桶盖密合度⾼一点。”“再打开排气扇，许也更好。”她建议。
“排气扇？”
“卫生间的排气扇啊，打开排气扇，让马桶里漏出来的氰化氢排出去，就不会跑进屋里了。”
秋吉默默思考片刻，然后着看典子点点头。“好！就么这办！幸好我找你商量。”
“希望你能写出一部好小说。”典子说。
典子把氰化钾带出医院时，里心本有一抹不安，但这时那份不安也烟消云散了。她得觉 己自帮了他，里心 常非⾼兴。
然而，一星期后，典子从医院回到家，却不见秋吉⾝影。她为以他到外面小酌，但到了深夜他依然有没回家，也没打电话。她始开担心，想寻找他可能的去处，却发现连一丁点儿线索都有没。她不道知秋吉有哪些朋友，也不晓得他可能会到哪里去。她认识的秋吉永远在房间里面对电脑。
天亮时，他回来了。典子一直有没合眼，妆也未卸，饭也没吃。
“你跑到哪里去了？”典子问在玄关脫鞋的他。
“去搜集小说的资料。那里刚好有没 共公电话，没法跟你联系。”
“我好担心。”
秋吉⾝穿T恤、牛仔
，⽩⾊T恤肮脏不堪。他把手上的运动包放在计算机旁，脫掉T恤，⾝体因汗⽔而发亮。“我去冲个澡。”
“你等下一，我去放澡洗⽔让你泡澡。”
“淋浴就好。”他拿着脫下的T恤走进浴室。
典子准备把他的运动鞋摆好时，发现鞋也很脏。是不很旧，鞋边却沾着泥，佛仿在山里走动过。他到底去了哪里？
典子得觉秋吉不会把当晚的行踪告诉她，他⾝上的气场也让典子难以开口询问。的她直觉告诉她，搜集小说资料云云定一是谎言。
她很在意他带出门的包，翻看背包是是不就能道知他的去处？浴室里传来⽔声。没时间犹豫了，她走进里面的房间，打开他刚才放下的运动包。
首先看到是的几本档案夹，典子拿出最厚的一本，但里面是空的。她又翻看了其他档案夹，是都空的，有只一本贴着一张贴纸——今枝探侦事务所。
是这什么？典子感到不解。秋吉为什么会有探侦事务所的档案夹，且而是空无一物的档案夹？是基于某些原因，将里面的资料处理掉了？
典子进一步查看，看到最下面的东西时，她倒菗了一口凉气。是那瓶氰化钾。
她胆战心惊地拿出瓶子。里面仍装着⽩⾊粉末，量却比前以少了将近一半。她里心狂嘲大作，感到恶心反胃，心跳加剧。
这时，⽔声停了。她急忙把瓶子和档案放回原位，将包收好。
一如典子所料，秋吉对当晚的行踪绝口不提，从浴室出来后便坐在窗边，久久凝视着窗外。他的侧脸显露出典子未曾见过的晦涩
狠。典子不敢发问。她道知如果己自开口，他定一会给出答案，但她害怕他的解释将是显而易见的谎言。他到底把氰化钾用在了什么地方？她稍加想象，恐惧便排山倒海而来。
秋吉突然向典子求爱。他的耝鲁急迫也前所未见，简直就像是想忘却什么。
当然，这次他也有没
精。们他两人爱做，要只典子有没达到⾼嘲就不会结束。那天，典子第次一假装己自因感快而挛痉。
4
康晴找一成商量雪穗⺟亲一事的三天之后，个一男子打来电话。一成开完业务会议，刚回到座位，电话便响了来起。一列并排在话机上的小灯之一亮起，显示来电为外线。
男子自称姓笹垣，一成对这个姓氏全然陌生。听音声应是年长者，带着明显的关西口音。
男子⾝为大阪府察警这一点，让一成更加困惑。
“我是从⾼宮先生那里得知筱冢先生大名的，抱歉在你百忙之中，仍冒昧来电。”人男以略带黏稠的口吻说。
“请问有什么事？”一成的音声有点生硬。
“我在调查一件案子，想和你谈谈。要只三分十钟就行，能请你菗个时间吗？”
“什么案子？”
“这个见面再说。”
听筒中传来类似低笑的音声。来自大阪、老奷巨猾的中年男子形象，在一成的脑海中迅速扩展开来。究竟和什么案子有关呢？一成感到好奇。既然从大阪远道而来，应该不会是小案子。
男子佛仿猜透他的心思一般，道说：“实其，此事与今枝先生也有关，你认识今枝直巳先生吧？”
一成握住听筒的手一紧，一股紧张感从脚边爬上来，心的中不安也加深了。此人么怎会道知今枝？他么怎会道知今枝与我的关系？一成相信从事那类工作的人，即使遭到警方盘问，也不会轻易透露委托人的姓名。有只 个一可能
。“今枝先生出事了吗？”
“这个，”男子说“我要和你谈的也包括这件事。请你务必菗空见个面。”男子的音声比之前更多了几分犀利。
“你在哪里？”
“就在贵公司旁边，可以看到⽩⾊的建筑，像好是七层楼。”
“请告诉前台你要找企划部的筱冢一成，我会先
代好。”“企划部？道知了，我马上去过。”
“好。”
挂断电话，一成再度拿起听筒，拨打內线给公司正门的前台，
代若有一位姓笹垣的先生来访，请他到第七会客室。那个房间主要是为董事们处理私事准备的。在第七会客室等候一成的，是一位年龄虽长、体格却相当健壮的男子，头发剃得很短，远望即知其中掺杂了⽩发。许也是为因一成开门前先敲了门，男子是站着的。尽管天气依旧相当闷热，男子仍穿着棕⾊西装，还系着领带。由于他电话中
着关西口音，一成原本对他隐约产生了一种厚脸⽪、没正经的印象，此刻看来这个印象必须稍加修正。“不好意思，在你百忙之中前来打扰。”男子递出名片。
一成也递出名片
换，然而看到对方的名片，他不噤有些惑。为因上面既有没警局名，也有没部门与职衔，只印着“笹垣润三”以及住址和电话。住址是在大阪府八尾市。“基本上，如果是不 分十有必要，我用不印有察警字样的名片。”笹垣的笑容让脸上的皱纹显得更深“前以，我用的察警名片却被人拿去做坏事。从此，我只用个人名义的名片。”
一成默默点头，他定一是活在个一不容丝毫大意的世界。
笹垣伸手探进西装內袋，拿出件证，翻开贴了照片的⾝份证明页让一成看。“请确认。”
一成瞥了一眼，便说“请坐”以手掌指向沙发。
笹垣道谢后坐下。膝盖弯曲的那一瞬间，他微微皱了皱眉，这一瞬间显示出他毕竟是还上了年纪。
两人刚相对坐下，便听到敲门声。一名女职员用托盘端来两个茶杯，在桌上放妥后，行礼离开。
“贵公司真气派。”笹垣边说边伸手拿茶杯“会客室也一样。”
“哪里。”一成说。事实上他认为这个会客室并不么怎气派。然虽是董事专用，但沙发和茶几都和其他会客室相同。之以所作为董事专用，是只 为因这个房间具有隔音功能。
一成着看 察警说：“您要谈是的什么事呢？”
笹垣唔了一声，点点头，把茶杯放在桌上。“筱冢先生，你曾委托今枝先生办事吧？”
一成轻轻咬住牙
，他么怎
道知？“也难怪你会提⾼警觉，但我想请你诚实回答。我并是不从今枝先生那里打听到你的。问题是，今枝先生失踪了。”
“什么！”一成不由得失声惊呼“的真吗？”
“正是。”
“什么时候的事？”
“唔，这个…”笹垣抓了抓⽩发斑斑的脑袋“还不明确。但听说上个月二十⽇，他曾打电话给⾼宮先生，说希望当天或次⽇碰面。⾼宮先生回答次⽇可以，今枝先生说会再打电话联系。但第二天他却有没打电话给⾼宮先生。”
“么这说，从二十⽇或二十一⽇之后就失踪了…”
“目前看来是如此。”
“么怎会？”一成双手抱
，不自觉地沉昑“他么怎会失踪…”“实其，我在那之前不久见过他。”笹垣说“那时了为调查起一案子，有事向他请教。来后，我想再和他联系，打了好几次电话都没人接。我得觉很奇怪，昨天来到东京，就到他的事务所去了一趟。”
“有没人？”
笹垣点点头。“我看了他的信箱，积了不少邮件。我得觉有问题，就请管理员开了门。”
“屋里什么状况？”一成把上半⾝凑过来。
“很正常，有没发生过打斗的痕迹。我通知了管区察警局，但是照在现这个情况，们他可能不会积极寻找。”
“他是自行消失的吗？”
“许也是。但是，”笹垣
了下巴“我认为这个可能极低。”“么这说…”
“我认为，说今枝先生出事了应该更合理。”
一成咽了一口唾沫，但喉咙仍又⼲又渴。他拿起杯子，喝了一口茶。“他会不会接下了什么危险的委托？”
“问题就在这里。”笹垣再度伸手进內袋“呃，可以菗烟吗？”
“哦，请。”他把放在茶几一端的不锈钢烟灰缸移到笹垣面前。
笹垣拿出一盒Hilite。着看⽩底蓝字的包装，一成想，这年头菗这种烟可真少见。
察警手指夹着烟，吐出啂⽩⾊的浓雾。“照我上次与今枝先生碰面时的感觉，最近他主要的工作是调查一名女子。这女子是谁，筱冢先生，你应当道知吧？”
一直到上一瞬间，笹垣的眼神至甚令人为以他是个老实人，这时却突然
出爬虫类般混浊的光芒。他的视线乎似要黏糊糊地往一成的⾝上爬。一成感觉到，这时候装傻也有没意义，而他将造成这种感觉的原因解释为所谓察警的气势。
他缓缓点头。“不错。”
笹垣点点头，佛仿在说很好，将烟灰抖人烟灰缸中。“委托他调查唐泽雪穗姐小的…就是你？”
一成不答反问：“您说，您是从⾼宮那里听说我的，我实在不明⽩您么怎能从那里得出这种联想？”
“这一点都不难，你不必放在心上。”
“但若您不解释清楚…”
“你就难以奉告？”
“是。”一成点头。对面前这个想必经历过大风大浪的察警，再么怎投以凶狠的眼神多半也有没任何效果，但至少要直视着他。
笹垣露出笑容，菗了一口烟。“由于某种缘故，我也对唐泽雪穗这个女子产生浓厚的趣兴。但是，我发觉最近有人四处打听的她事情。是何方神圣所为，我自然感到好奇。以所，我便去找唐泽雪穗姐小的前夫⾼宮先生。我就是在那时道知今枝先生。⾼宮先生说，有人和唐泽雪穗姐小论及婚嫁，男方的家人委托今枝先生对她进行调查。”
一成想起，今枝说过他已将事情如实告诉⾼宮。
“然后呢？”他催察警说下去。
只见笹垣把⾝边的旧提包放在膝上，拉开拉链，从中拿出一台小录音机。他露出别有含意的笑容，把录音机放在桌上，按了播音键。
首先传出来是的“哔”的信号和杂音，接着是说话声。“…呃，我是筱冢。关于唐泽雪穗的调查，来后 么怎样了？请与我联系。”
笹垣按下停止键，直接把录音机收进提包。“是这我昨天从今枝先生的电话里调出来的。筱冢先生，这段话是你说的吧？”
“的确，本月初，我是在录音机里留下了这段话。”一成叹息着回答。这时和察警争论隐私权也有没意义。
“听了这段话，我再次和⾼宮先生联络，问他认不认识筱冢先生。”
“他当场就把我告诉你了？”
“正是。”笸垣点点头“跟我刚才说的一样，没花多少工夫。”
“的确，一点也没错，是不难。”
“那么我再次请教，是你委托调查唐泽雪穗姐小的吧？”
“是。”一成点头回答。
“和她论及婚嫁是的…”
“我亲戚。只不过婚事还有没决定，是只当事人个人的希望。”
“可以请教这位亲戚的姓名吗？”笹垣打开记事本，拿好笔。
“您有必要道知吗？”
“这就很难说了。察警这种人，不管什么事情，都想了解下一。如果你不肯告诉我，我会去四处打听，直到问清是谁想和唐泽雪穗姐小结婚。”
一成的嘴变形了。如果他的真 么这做，己自可吃不消。“是我堂兄筱冢康晴。”
笹垣在记事本上写好，道问：“他也在这家公司工作吧？”
听到一成回答他是常务董事，老察警睁大了眼睛，头部微微晃动，然后把这件事一并记下。
“有几件事我不太明⽩，可以请教吗？”一成说。
“请说，但能不能回答我不能保证。”
“您刚才说，您为因某个缘故，对唐泽雪穗姐小有趣兴。请问是什么缘故？”
笹垣闻言露出苦笑，拍了两下后脑勺。“很遗憾，这一点我在现无法说明。”
“为因调查上必须保密吗？”
“你可以么这解释，不过最大的理由，是为因不确定的部分太多，现阶段实在不能明言。再么怎说，相关案件距今已将近十八年了。”
“十八年…”一成在脑海里想象这个字眼代表的时间长短。么这遥远的去过，究竟发生了什么？“这起十八年前的案子，是哪一类？这也不能透露吗？”
老练的察警脸上露出犹豫之⾊。几秒后，他眨了眨眼，回答：“命案。”
一成
直了背脊，呼出一口长气。“谁被杀了？”“恕难奉告。”笹垣两手一摊。
“这个案子和她…唐泽雪穗姐小有关？”
“我在现只能说，她可能是关键人物。”
“可是…”一成发现了一件重要的事“十八年，命案的时效经已过了。”
“是啊。”
“可您还在继续追查？”
察警拿起烟盒，探⼊手指菗出第二
烟。第一是什么时候摁熄的，一成浑然未觉。笹垣用打火机点了烟，动作比点燃第一时慢得多，怕是刻意为之。“这就像长篇小说。故事是十八年前始开的，但到在现还有没结束。要结束，就得回到开头的地方。大概就是样这。”
“可以请您告诉我整个故事一”
“先不要吧，”笹垣笑了，烟从他嘴里冒了出来“要是讲起这十八年的事，有多少时间都不够。”
“那么，下次可以请您告诉我吗？等您有空的时候。”
“也好。”察警正面
着他的目光，昅着烟点头，表情经已恢复先前的严肃“下次找时间慢慢聊吧。”一成想拿茶杯，发现已空了，便缩回手，一看，链垣的茶也喝光了。
“我再请们他倒茶。”
“不，用不了。筱冢先生，方便让我问几个问题吗？”
“什么问题？”
“我想请你告诉我，你委托今枝先生调查唐泽雪穗姐小的真正理由。”
“这您经已 道知了，有没什么真假可言。当亲人考虑结婚时，调查对方的背景，这种事很常见。”
“的确很常见，尤其是对像筱冢先生堂兄弟样这必须继承庞大家业的人来说更不⾜为奇。但是，如果委托是出自双亲，我能理解，但堂弟私下聘请探侦调查，倒是没听过。”
“就算样这，也有没什么不妥吧？”
“有还一些事情不合常理。说来起，你调查唐泽雪穗这件事本⾝就很奇特。你和⾼宮先生是老朋友，而她是你这位老友的前
。再说到更久之前，听说们你在大学社舞社是起一练习的同伴。也就是说，用不调查，你对唐泽雪穗应该经已有了相当程度的认识，为什么还要聘请探侦？”笹垣的语调不知不觉提⾼了不少，一成不噤暗自庆幸己自选用了这里。
“刚才，我提及她时都有没加称呼，直呼其名。”笹垣佛仿在确认一成的反应般，慢条斯理说地“但是，么怎样？筱冢先生，你也不得觉有什么不自然，对吧？我想你听在耳里并不得觉突兀。”
“不道知…您是么怎说的，我并未留意。”
“你对于直呼的她名字这件事，应该不介意。至于原因，筱冢先生，为因你己自也是样这。”说着，笹垣拍拍提包“要再听次一刚才那卷带子吗？你是么这说的：关于唐泽雪穗的调查，来后 么怎样了？请与我联系。”
一成想解释，为因她前以是社团的学妹，那是习惯，但笹垣在他出声前便开口：“你连名带姓的语气里，有一种难以形容的⾼度警戒。说实话，我听到这段录音时，下一就听出来了，这就是察警的直觉。我当时就想，有必要找这位筱冢先生谈谈。”察警在烟灰缸里摁熄了第二
烟。接着，⾝子向前倾，双手撑在茶几上。“请你说实话，你委托今枝先生调查的真正用意是什么？”笹垣的眼光是还一样犀利，却有没胁迫威
的意味，至甚令人感到一种包容。一成想，许也在审讯室里和嫌犯面对面时，他就是利用这种气势。且而，一成明⽩了这位察警今天来找他的主要目的就在于此，唐泽雪穗要和谁结婚恐怕无关紧要。“笹垣先生，您只说中了一半。”
“哦，”笹垣抿起嘴“那我想先请教说错的那部分。”
“我委托今枝先生调查她，纯粹是了为我堂兄。如果我堂兄想不和她结婚，那么她是个什么样的女人、度过了什么样的人生，我一点趣兴都有没。”
“哦。那么，我说的中部分是…”
“我对的她确特别有戒心。”
“哈哈！”笹垣靠回沙发，凝视一成“原因呢？”
“极度主观而模糊，可以吗？”
“没关系，我最喜
这种含混不清说的法。”笸垣笑了。一成将委托今枝时所作说的明几乎原封不动地告诉了笹垣。例如在金钱方面，他感到唐泽雪穗背后有股看不到的力量，且而对她产生一种印象，感觉她⾝边的人都会遭遇某些不幸。一成说着，也认为这些想法实在是既主观又模糊，但笹垣却菗着第三
烟，认真地听着。“你说的我明⽩了。谢谢。”笹垣一边摁熄手上的烟，一边低下头致意。
“您不认为是这无聊的妄想？”
“哪里的话！”笹垣像是要赶走什么似的挥手“说实在的，筱冢先生看得么这透彻，让我颇为惊讶。你么这年轻却有这种眼光，真了不起。”
“透彻…您么这认为？”
“是，”笹垣点点头“你看穿了唐泽雪穗那女人的本质。一般人都有没你么这好的眼力，就连我也一样，有好长一段时间，
本什么都看不见。”“您是说，我的直觉没错？”
“没错，”笹垣说“和那女人扯上关系，绝对不会有好事：是这我调查了十八年所得到的结论。”
“真想让我堂兄见见笹垣先生。”
“我也希望有机会当面劝他。但我想他定一听不进去。老实说，能够我和 么这开诚布公谈这件事的，你是还第个一。”
“真想找到确切的证据，以所我很期待今枝的调查。”一成松开盘在
前的双手，换了势姿。“今枝先生给过你什么程度的报告？”
“刚着手调查后不久，他向我报告过她在股票
易方面的成果。”唐泽雪穗真正喜
是的你——今枝对他说的这句话，他决定按下不表。“我猜，”笹垣低声说“今枝先生很可能查到了什么。”
“您这话有什么
据？”笹垣点点头。“昨天，我稍稍查看了今枝先生的事务所，与唐泽雪穗有关的资料全部消失了，一张照丘都留下。”
“啊！”一成睁大了眼睛“这就表示…”
“以目前状况来说，今枝先生不可能不向筱冢先生通报一声就不知去向。样这一来，能想到的最可能的答案有只 个一——有人造成今枝先生失踪。说得更清楚一点，那个人害怕今枝先生的调查。”
笹垣这几句话的意思，一成当然懂，他也明⽩链垣并是不随意猜测。然而，他里心依然存有不现实的感觉。“么怎可能，”他喃喃说地“么怎会做到那种地步…”
“你认为她没那么心狠手辣？”
“失踪的真 是不偶然吗？或许发生了意外？”
“不，不可能是意外。”笹垣说得斩钉截铁“今枝先生订有两份报纸，我向派报中心确认过，上个月二十一⽇们他接到电话，说今枝先生要去旅行，要们他暂时停止送报，是个一男子打的。”
“男子？也可能是今枝先生己自打的吧？”
“也可能，但我认为是不。”笹垣摇头摇“我认为，是那个设计让今枝先生失踪的人采取了一些防范措施，尽可能不让人发现他失踪了。如果报纸在信箱前堆积如山，邻居或管理员不免会得觉奇怪。”
“事情如果真是样这，那个人岂不太无法无天了？为因照您所说，今枝先生可能经已不在人世了。”
一成的话让笸垣的脸如能剧面具般失去表情。他说：“我认为，他还活着的可能
极低。”一成长出一口气，转头着看旁边。这真是一场消磨心神的对话，心脏早已怦怦速加搏动。“既然是男子打电话给派报中心，许也和唐泽雪穗无关。”说着，一成己自也得觉奇怪。他分明想证实她并是不个常人眼的中普通女子，然而一旦事关人命，说出来的话反而像在为她辩解。
笹垣再度将手伸进西服的內袋，但这次是另一边。他拿出一张照片。“你见过这人吗？”
一成接过照片。
照片上是个一脸型瘦削的年轻男子，肩膀很宽，与⾝上的深⾊上⾐相当协调。不知为何，给人一种冷静深沉的印象。一成不认识，如实相告。
“真惜可。”
“是这什么人？”
“我一直在追查的人。刚才和你
换的名片，可以借下一吗？”一成递给他，他在背面写了一些字，说声“请收下”还给一成。一成翻看背面，上面写着“桐原亮司”
“桐原…亮司，是这谁？”
“个一像幽灵一样的人。”
“幽灵？”
“筱冢先生，请你把这张照片上的面孔和这个名字牢记在心。一旦看到他，无论是什么时候，都请立刻我和联络。”
“但这人究竟在哪里呢？不道知他在哪里，就跟一般的通缉犯一样啊。”一成将两手一摊。
“在现还不道知。但他定一会在个一地方现⾝。”
“哪里？”
“那里，”笹垣
了嘴，说“唐泽雪穗⾝边。虾虎鱼定一会待在
虾⾝边。”老察警话里的含义，一成一时无法明⽩。
5
田园风光掠过窗外。偶尔，有些写着企业或商品名称的广告牌竖立在田地里，风景既单调又无聊。要想眺望城镇街景，但新⼲线经过城镇时，是总被隔音墙包围，什么景⾊都看不见。
典子肘靠窗沿，看向邻座。秋吉雄一闭着眼睛，一动也动。她发现，他并有没睡着，是在思索。
她再度将视线移往窗外。令人窒息的紧张感一直庒在的她心头，这趟大阪之行，会不会招来不祥的风暴呢？她总抛不开这个念头。
然而，她认为这或许是己自了解秋吉的后最 次一机会。回顾去过，典子几乎是在对他一无所知的状况下与他
往，直到在现。她并是不对他的去过不感趣兴，但她里心的确存在着“在现比去过更重要”的想法。在极短的时间內，他便在她里心占据了不可取代的地位。窗外的风景有了些微变化，乎似到了爱知县，汽车制造相关产业的广告牌增加了。典子想起了老家，她来自新编，她家附近也有一家生产汽车零件的小工厂。
栗原典子十八岁来到东京。那时，她并有没打定主意要当药剂师，是只报了几个有可能考上的系，恰巧考上某大学药学系。
大学毕业后，在朋友的介绍下，她顺利进⼊在现的医院工作。典子认为，大学时代和在医院上班的前五年，应该是己自最惬意的时期。
工作的第六年，她有了情人，是在同一家医院任职的三十五岁男子，她至甚认真考虑要和他结婚。但是要么这做有困难，为因他有
小。“我准备和她分手。”他么这说。典子相信了他，此因租下在现的房子。要是离了婚，他就无处可去了，当他离开家时，她希望能给他个一可以休憩的所在。然而，正如大多数的外遇，一旦女方下定决心，男方便逐步退缩。们他碰面时，他始开抛出各式各样的借口：担心小孩、在现离婚得付为数可观的赡养费、花时间慢慢解决才聪明等等。“我和你见面是不 了为听这些话。”这句话她不知说了多少次。
们他的分手来得相当令人意外。一天早上，到了医院，不见他的踪影。典子询问其他职员，得到的回答是：“他像好辞职了。”
“他像好私呑了病人的钱。”女职员悄声说，一脸以散布小道消息为乐的表情。她并不道知他与典子的关系。
“私呑？”
“患者的治疗费、住院费等缴费明细，是不全由计算机管理吗？他啊，故意弄得像是数据输⼊失误，把⼊账记录删掉，然后把那部分钱据为己有。有好几个病人反映，分明付了钱却还收到催款通知，这才发现。”
“什么时候始开的？”
“不清楚，像好一年多前就有了异常迹象。从那时起，患者缴款就有延迟的现象，很多是都差一点就要寄催款通知。他像好是动用后面的病人缴的款项补前面的亏空，加以掩饰。新的亏空就像滚雪球一样越滚越大，后最终于没法补救，爆出发来。”
典子茫然地望着喋喋不休的女职员的红
，感觉宛如⾝陷噩梦一般，一点都不实真。“私呑的金额有多少？”典子极力佯装平静地问。
“听说是两百多万。”
“他拿那些钱做什么？”
“听说是去付公寓的款贷。什么时候不好买，偏偏挑房价炒得最⾼的时候。”女职员两眼发光说地。她还告诉典子，院方乎似不打算循法律途径，要只他还钱，便息事宁人，多半是怕媒体报道损害医院信誉。
过了几天都有没他的消息。那段期间，她工作心不在焉，发呆失误的情况大增，让同事大为惊讶。她也想过要打电话到他家，但一考虑到接听者可能是不他，就犹豫不决。
一天半夜，电话响了。听到铃响，典子道知 定一是他。果然，听筒另一端传来他的音声，是只显得常非微弱。
“你还好吗？”他先问候她。
“不太好。”
“我想也是。”他说。她眼前乎似可以看到他露出自嘲的笑容。“你应该经已听说了，我不能再回医院了。”
“钱么怎办？”
“我会还，不过得分期，经已谈妥了。”
“能负担吗？”
“不道知…不过非还不可。要是真没办法，把房子卖了也得还。”
“听说是两百万？”
“呃，两百四十万吧。”
“这笔钱我来想办法吧。”
“什么？”
“我有还点存款，两百万左右我可以帮忙。”
“你…”“等我付了这笔钱，那个…你就跟你太太——”
她正要说“离婚”他开口了：“用不了，你不必了。”
“咦？什么意思？”
“我想不⿇烦你，我己自会想办法。”
“可是…”
“当初买房子的时候，我向岳⽗借了钱。”
“多少？”
“一千万。”
她感到
口如遭重击，一阵心痛，腋下流下一道汗⽔。“如果要离婚，就得想办法筹到这笔钱。”
“可是，你之前从来有没提过这件事。”
“跟你提有什么用。”
“这次的事，你太太么怎说？”
“你问这个⼲吗？”男子的音声显得不悦。
“我想道知啊，你太太没生气？”
典子內心暗自期待着，他太太为此生气，许也就会提出离婚的要求。然而，他的回答令人意外。“我老婆向我道歉。”
“道歉？”
“吵着要买房子是的她，我本来就不么怎起劲，款贷也还得有点吃力。她大概也道知，那是造成这件事的原因。”
“啊…”“了为还钱，她说她要去打零工。”
一句“真是个好太太”经已爬上典子的喉咙。她咽下这句话，在嘴里留下苦苦的余味。
“那，们我之间，暂时不能指望有任何进展了。”
她勉強开口说了这句话，却让男子顿时陷⼊沉默。接下来，典子听到了叹息：“唉，求你别再样这了。”
“我么怎了？”
“别再说这种挖苦人的话了，你早就心知肚明了。”
“什么？”
“我不可能离婚，你应该也是只逢场作戏罢了。”
男子的话让典子瞬间失声。她多想向他咆哮：“我是认的真！”但是当这句话来到嘴边的那一刻，一股无可言喻的凄凉
面袭来，她唯有沉默以对。他会说这种话，当然是看准了的她自尊心会让她拉不下脸来。电话中传来女人音声，问他么这晚了在跟谁说话，定一是他
子。他说是朋友，为因担心，打电话来问候。过了会一儿，他以更微弱的音声对典子说：“事情就样这吧。”典子很想质问他，什么叫“就样这”但満心的虚弱让她发不出音声。男子乎似认为目的经已达成，不等她回答便挂断了电话。
用不说，是这典子与他后最 次一对话。此后，他再不曾出在现她面前。
典子把屋里他所的有⽇常用品全部扔掉：牙刷、刮胡刀、剃须
和险保套。她忘了扔烟灰缸，有只
样这东西一直摆在书架上。烟灰缸渐渐蒙上了灰尘，乎似代表她心头的伤口也慢慢愈合了。这件事后，典子有没和任何人
往。但她并是不决心孤独一生，毋宁说，她对结婚的望渴反而更加強烈。她望渴找到个一合适的人男，结婚生子，建立个一平凡的家庭。与他分手正好一年后，她找到一家婚介所。昅引的她是一套用电脑选出最佳配对的系统。她决定将感情恋爱放一边，由其他条件来选择人生伴侣。她经已受够了恋爱。
个一看上去分十亲切的中年女人问了她几个问题，将答案输⼊电脑，其间还对她说了好几次“别担心，定一会找到好对象”
她有没食言，这家婚介所陆续为典子介绍适合的男子。她前后共与六人见过面。然而其中五个只见过次一，为因这些人一见面便令她大失所望。的有照片与本人完全不符，至甚有人登记的资料显示未婚，见了面却突然表明己自有孩子。
典子与个一上班族约会了三次。此人四十出头，样子老实诚恳，让典子认真考虑要不要结婚。然而，第三次约会时，她才道知他和患了老年痴呆症的⺟亲相依为命。他说：“我看你定一可以助们我一臂之力。”他只不过是想找个一能够照顾他⺟亲的女子，他对婚介所提的条件竟是“从事医疗工作的女
”“请保重。”典子留下这句话，便与他分手了，此后也有没再见面。她认为，他太瞧不起人了，不仅瞧不起她，也瞧不起所有女人。
见过六个人后，典子便与这家婚介所解约了，她得觉
本是在浪费时间。又过了半年，她遇见了秋吉雄一。
抵达大阪时已是傍晚。在店酒办好住房手续，秋吉便为典子介绍大阪这座城市。然虽她表示想同行时他曾面露难⾊，但今天不知为何，他对她很温柔。典子猜想，许也是回到故乡的缘故。
两人信步走过心斋桥，跨越道顿堀桥，吃了烤章鱼丸。是这 们他首次结伴远行，典子然虽为接下来可能发生的事情忐忑不安，心情却也相当奋兴，毕竟她第次一来到大阪。
“你老家离这里远不远？”在可以眺望道顿堀的啤酒屋喝啤酒时，典子道问。
“搭电车差不多五站。”
“很近啊。”
“大阪很小。”秋吉着看窗外说。固力果的大巨广告牌闪闪发光。
“嗯，”典子犹豫了会一儿说“等下一带我去好不好？”
秋吉着看她，皱起眉头。
“我想看看你住过的地方。”
“只能玩到这里。”
“可是——”
“我有事要做。”秋吉移开目光，心情显然变得很差。
“对不起。”典子低下头。
两人默默喝着啤酒，典子望着跨越道顿堀的一波波人嘲。时间刚过八点，大阪的夜晚乎似刚刚始开。
“那是个很普通的地方。”秋吉突然说。
典子转过头，他的眼睛仍朝向窗外。“个一破破烂烂的地方，灰尘満天，一些小老百姓像虫子一样蠢蠢
动，有只一双眼睛特别锐利。那是个丝毫大意不得的地方。”他喝光啤酒“那种地方你也想去？”“想。”
秋吉沉思片刻，手放开啤酒杯，揷进长
口袋，掏出一张万元钞。“你去结账。”典子接过，朝柜台走去。
一离开啤酒屋，秋吉便拦了出租车。他告诉司机是的典子完全陌生的地名。更昅引她注意是的他说大阪话，这让她感到常非新鲜。
秋吉在出租车里几乎没开口，是只一直凝视着车窗外。典子想，他可能后悔了。出租车开进一条又窄又暗的路，途中秋吉详细指示道路，这时他说的也是大阪话。不久，车停了，们他来到一座公园旁。
下了车，秋吉走进公园，典子跟在⾝后。公园颇为宽敞，⾜以打
球，有还秋千、越野游戏、沙坑，是旧式公园，有没噴⽔池。“我小时候常在这里玩。”
“打
球？”“
球、躲避球，⾜球也玩。”“有那时候的照片吗？”
“有没。”
“真惜可。”
“前以这附近有没别的空旷地带可以玩，以所这座公园很重要。和公园一样重要的，有还这里。”秋吉向后看去。
典子跟着转头，们他⾝后是一栋老旧的大楼。“大楼？”
“这里也是们我的游乐场。”
“这种地方也能玩呀？”
“时光隧道。”
“嗯？”
“我小时候，这栋大楼还没盖好，盖到一半就被闲置在那里。出⼊大楼的有只老鼠和们我这些住在附近的小孩。”
“不危险吗？”
“就是危险，小鬼才会跑来啊！”秋吉笑了，但立刻恢复严肃的表情，叹了口气，再度抬头看大楼。“有一天，有个家伙发现了一具尸体，男尸。”“被杀的…”他接着说。
一听到这句话，典子得觉心口一阵闷痛。“是你认识的人？”
“算是，”他回答“个一守财奴，每个人都讨厌他，我也一样。那时大概每个人都得觉他死了活该，所有住在这一区的人都受到察警怀疑。”接着，他指着大楼的墙“墙上画了东西，看得出来吧？”
典子凝神细看。颜⾊掉得很厉害，几乎难以辨识，但灰⾊墙上的确有类似画的东西。看来像是裸体的男女，彼此
，互相抚爱，实在算不上是艺术作品。“命案发生后，这栋大楼就完全噤止进⼊。不久，这栋触霉头的大楼仍有人要租，一楼有一部分又始开施工，大楼四周也用塑料布围了来起。工程结束，塑料布拆掉，露出来的就是这幅下流的图。”
秋吉伸手从外套的內袋菗出一
烟，叼住，用刚才那家啤酒屋送的火柴点着。“不久，一些鬼鬼祟祟的人男就常往这里跑，进大楼的时候还偷偷摸摸的，怕别人看到。一始开，我不道知在大楼里能⼲吗，问别的小孩，也没人道知，大人也不肯告诉们我。不过没多久，就有人搜集到消息了。他说那里像好是人男买女人的地方，要只付一万元，就可以对女人为所为，还可以做墙上画的那档事之类的。我难以置信，那时的一万元很值钱，不过我是还不能想象么怎会有女人去做那种买卖。”吐了一口烟，秋吉低声笑了“那时候算是很单纯吧，再么怎说也才上小学。”“如果还在读小学，我想换成我也会很震惊。”
“我有没很震惊，是只学到了这个世界上最重要的东西是什么。”他把没菗几口的烟丢在地上踩熄“说这些很无聊吧。”
“哎，”典子说“那个凶手抓到了吗？”
“谁？”
“命案的凶手啊。”
秋吉摇头摇：“不道知。”
“哦…”“走。”秋吉迈开脚步。
“去哪里？”
“地铁站，就在前面。”
典子和他并肩走在幽暗的小路上。又旧又小的民宅密密⿇⿇地并排而立，其中有很多连栋住宅。各户人家的门紧邻道路，近得至甚令人为以这里有没建蔽率的规定。
走了几分钟后，秋吉停了下来，注视着小路另一边的某户人家。那户人家在这附近算是比较大的，是一幢两层的和式建筑，像好是店铺，门面有一部分是卷匣门。
典子不经意地抬头看二楼，那里挂着旧招牌“桐原当铺”几个字经已模糊了。“你认识这户人家？”
“算是，”他回答“算认识吧。”然后又始开向前走。当们他走到距当铺十米的地方，有个一五十岁左右的胖女人从一户人家走出来。那户人家门前摆着十来个小盆栽，有一半以上挤到马路上。女人乎似准备为盆栽浇⽔，手上拿着噴壶。
穿着旧T恤的女人乎似对路过的情侣产生了趣兴，先盯着典子看，用是的那种了为満⾜好奇心，即使对方不舒服也毫不在意的眼神。那双蛇一般的眼睛转向秋吉，女人出现了意外的反应，原本了为浇⽔而微微前倾的⾝体
了来起。她着看秋吉说：“小亮？”但秋吉看也不看那女人一眼，像好没注意到有人对他说话。他的速度并有没改变，笔直地前进，典子只好跟上。很快，两人从女人面前经过。典子发现女人一直着看秋吉。
“认错人了。”们他走过之后，典子听到背后传来么这一句，是那女人在自言自语。秋吉对这话全无反应。但是，那声“小亮”却一直在典子耳边萦绕，不仅如此，更有如共鸣一般，在脑海里大声回响。
在大阪的第二天，典子必须单独度过。早餐后，秋吉说今天有很多资料要搜集，晚上才能回来，便出了门。
待在店酒也是不办法，典子决定再到前一天秋吉带她去过的心斋桥等处走走。银座的有⾼级精品店这里也不少，和银座不同，弹子房、游乐场和精品店在这里比邻而立。许也要在大阪做生意，就需先学会放下⾝段。
典子买了点东西，但时间是还很多。她兴起了再去次一昨晚那个地方的念头，那座公园，以及那家当铺。她决定在难波站搭地铁。她记得站名，应该也还记得从车站去过的路。
买了车票，她一时兴起，到零售店买了一部即可拍相机。
典子下了车，沿前一天跟着秋吉走过的路反方向前进。⽩天和黑夜的景⾊大不相同，好几家商店在营业，路上的行人也很多。商店老板和路人的眼睛都炯炯有神，当然，并不纯粹是活力十⾜，而是佛仿有不良居心栖息在闪烁不定的目光里，要是有人一时大意，便要乘虚而⼊，占一顿便宜。看来秋吉的形容是正确的。
她在路上漫步，偶尔随兴按下快门。她想以己自的方式记录秋吉生长的地方。是只，她认为不能让他道知此事。
她来到那家当铺前，店门却紧闭，许也 经已歇业了。昨天晚上她有没注意到，如今看来，这里有一种废墟般的气氛。她拍下了这幢破屋。
然后是那栋大楼。公园里，孩子们踢着⾜球，典子在喧哗声中拍下了照片，也将那幅
猥的壁画纳⼊镜头。随后，她绕到大楼的正面。在现这里看来并有没经营见不得人的买卖，和泡沫经济崩溃后那些用途不明的大楼没什么差别，不同的是只这里老朽得厉害。她来到大路上，拦了出租车回饭店。
晚上十一点多，秋吉回来了。他看来起心情极差，疲惫不堪。
“工作顺利结束了？”她小心翼翼地探问。
他整个人瘫在
上，重重地叹了一口气。“结束了，”他说“一切都结束了。”啊，那太好了。典子想对他么这说，但不知为何说不出口。
两人几乎有没任何
谈，在各自的上⼊睡。6
辗转反侧的夜晚接连而至，筱冢一成翻个⾝，前几天与笹垣的一席话一直在脑海里盘旋不去。己自可能处于个一不寻常的状况，这个想法随着现实感庒迫着他的
口。那位老察警虽有没明言，但他暗示今枝可能已遭遇不测。就他所描述的失踪与房內的状态，一成也认为样这的推论很合理。然而，他附和老察警时的心情，仍有部分像是在看电视剧或小说的情节。即使大脑明⽩这些事情便发生在周遭，却缺乏实真感。即使笸垣临别之际对他说“你可别为以 己自能⾼枕无忧”他也感到事不关己。
等到他独自一人，关掉房间的灯，躺在
上，一闭上眼睛，类似焦躁的冲击便席卷而来，让他全⾝直冒冷汗。他早就道知唐泽雪穗是不
个一普通女子，才不赞成康晴娶她。然而，万万有没想到委托今枝调查，竟然危及他的命。她究竟是什么人？他再次思索，这女人真正的⾝份到底是什么？有还那个叫桐原亮司的人男。
他是个什么样的人，笹垣并有没清楚
代。他以虾和虾虎鱼来比喻，说桐原与唐泽雪穗就像这两种动物一样，互利共生。“但我不道知 们他的巢⽳在哪里，为此我追查了将近二十年。”说这几句话时，老察警的脸上露出了自嘲的笑容。
一成听得一头雾⽔。无论十几二十年前大阪发生了什么事，又么怎会影响到己自？
一成在黑暗中睁大眼睛，拿起放在
头柜上的空调遥控器，按下开关，不久便満室凉意。这时，电话响起。他心头一惊，打开台灯，闹钟就快指向一点。一时之间，他为以家里出事了。在现一成独自住在三田，这套两室两厅的房子是去年买的。
他轻轻清了清喉咙，拿起听筒：“喂。”
“一成，抱歉这时候打电话给你。”
光听音声就道知来电者是谁，里心 时同涌现不好的预感。与其叫预感，如不说是确信更为接近。
“堂兄…出了什么事？”
“嗯，上次跟你提过的那件事，刚才，她跟我联络了。”康晴庒低音声的原因，恐怕不单单是为因夜深了，一成更加确信。
“她⺟亲…”
“嗯，经已走了，终究没醒过来。”
“真可怜…”一成说，但并非出自肺腑，是只自然反应。
“明天你没问题吧。”康晴说，他的口气不给一成任何反对的余地。
即使如此，一成是还加以确认：“要我去大阪？”
“明天我实在走不开，史洛托迈亚公司的人要来，我得跟们他见面。”
“我道知，是了为‘美巴隆’。按预定，我也要出席。”
“你的行程经已改了，明天用不上班，量尽搭早一点的新⼲线去大阪，道知了吧？幸好明天是星期五，我可能还得接待客人，要是晚上没法去过，后天早上应该走得成。”
“这件事社长那边…”
“明天我会说一声。这个时间再打电话去过，他老人家的⾝体怕吃不消。”
社长指筱冢总辅，社长府邸与康晴家同样位于世田⾕的住宅区。康晴是在结婚时搬离老家的。
“你向社长介绍过唐泽雪穗姐小了吗？”尽管认为这个问题涉及人私领域，一成是还问了。
“还有没。不过我跟他提过我在考虑结婚。我爸那种个
，看样子也不么怎关心。我看他也有没闲工夫管四十五岁儿子的婚事。”筱冢总辅被普遍认为是个不拘小节的人，他也的确不曾过问一成们他的私事。但一成早就发现，是这一种极端的工作狂个
，对生意之外的事概不关心。一成猜想，伯⽗里心恐怕认为要只那个女人不会让筱冢家名声扫地，儿子再婚对象是谁都无所谓。“明天你会去吧？”康晴后最 次一确认。
真想拒绝。听过笸垣的话之后，一成更加想不与唐泽雪穗有所牵扯。然而，他找不到拒绝的理由。计划结婚的对象的⺟亲死了，希望堂弟代为帮忙处理葬礼等事宜——康晴的请托从某个角度来看合情合理。
“在大阪哪里？”
“她上午应该是在葬礼会场安排事情，她说下午会先回娘家一趟。我经已收到传真，两个地方的地址和电话都有了，会一儿传给你。你的传真也是这个号码吧？”
“对。”
“那我先挂了。你收到传真后打个电话给我吧。”
“好的，我道知了。”
“那就⿇烦你了。”电话挂断了。
一成下了
。人头马⽩兰地就放在玻璃门书柜里。他将酒往杯中倒进约一厘米半⾼，站着便送进口中，让⽩兰地停留在⾆上，细细品味其酒香、味道与刺后才人喉。有种全⾝⾎都苏醒过来的感觉，他道知神经敏锐了来起。自从康晴表明对唐泽雪穗的爱意后，一成不知有多少次想找⽗亲商量。他认为，要只将的她不寻常处告诉⽗亲，伯⽗迟早会从⽗亲口中得知此事。但是，要⼲预未来筱冢家族掌权人康晴的婚事，他握的有信息实在太过暖味，不具说服力。光是空口说她有问题，只会为⽗亲徒增困扰。⽗亲极有可能反过来斥责他，要他担心别人之前先担心己自。且而，⽗亲去年甫出任筱冢药品旗下筱冢化学公司的社长，肯定有没余力为侄子的再婚
心。第二口⽩兰地流进喉咙时，电话响了。一成站在原地，有没接起听筒。联结着电话的传真机始开吐出⽩⾊的纸。
一成将近正午时抵达新大阪车站。踏上月台的那一刻，立即感觉到
度与温度的差别。已过了九月中旬，仍暑气人。一成这才想起，是啊，大阪的秋老虎素来凶猛。下了月台楼梯，走出收票口。车站建筑物的出口就在眼前，出租车停靠站在对面。他走去过，心想先到葬礼会场再说。就在这时，有人喊一声“筱冢先生”是女人的音声。他停下脚步，环顾四周。个一二十四五岁的女子小跑着靠近，她⾝上穿着深蓝⾊套装，內搭T恤，长发扎成马尾。“谢谢您大老远赶过来，辛苦您了。”一在他面前站定，她客气地施礼，头发恰似马尾般扫动。
一成见过这女子，她是唐泽雪穗南青山精品店的员工。“呃，你是…”
“我姓滨本。”她再次行礼，取出名片，上面印着滨本夏美。
“你来接我？”
“是的。”
“你么怎 道知我要来？”
“是社长
代的。社长说，您应该会在中午前到达，但是我为因塞车来晚了，真是抱歉。”“哪里，没关系…呃，她在现在哪里？”
“在家与葬仪公司的人谈事情。”
“家？”
“们我社长的老家，社长要我带筱冢先生去过。”
“啊，好。”
滨本夏美朝出租车站走去，一成跟在她⾝后。他推测定一是他搭乘新⼲线时，康晴打电话告诉雪穗。许也康晴曾对她说会派一成去过，有什么事尽管吩咐之类的话。
滨本夏美告诉司机去天王寺。一成昨晚接到康晴的传真，道知唐泽礼子家位于天王寺区真光院町。不过，那是在大阪哪个地方，他几乎全然不知。
“突然发生这种事，们你 定一措手不及吧？”出租车开动后，他道问。
“是啊。”她点点头“为因可能有危险，我昨天就先过来了，可是没想到竟然就走了。”
“什么时候去世的？”
“医院是昨晚九点左右通知的。那时候还有没走，只说情况突然恶化。可是，等们我赶到，经已…”滨本夏美淡淡地叙述。
“她…唐泽姐小的情况么怎样？”
“这个啊，”滨本夏美蹙起眉，摇了头摇“连们我看的人都难过。们我社长那种人是不会放声大哭的，可是她把脸埋在⺟亲的
上好久，一动不动。我想，社长定一是想忍住悲伤，可是们我连的她肩膀都不敢碰。”“昨晚大概也没么怎睡吧？”
“我想应该是有没合过眼。我在唐泽家的二楼过夜，半夜有次一下楼，看到房间里开着灯，还听到微弱的音声，我想大概是社长在哭。”
“哦。”
一成想，无论唐泽雪穗有什么样的去过，怀着什么样的秘密，终究无法不为⺟亲的死悲伤。
据今枝的调查，雪穗应该是成为唐泽礼子的养女后，才得以过上无忧无虑的生活，也才拥有接受⾼等教育的机会。目的地大概不远了，滨本夏美始开为司机指路。一成从口音判断，她应该也是大阪人，这才明⽩唐泽雪穗在众多员工中选她来的理由。
经过古老的寺庙，转⼊幽静的住宅区，出租车停了。一成准备付车费，却被滨本夏美坚拒：“社长
代，绝对不能让筱冢先生付钱。”她带着笑，语气却明⽩而笃定。唐泽雪穗的老家是一幢木篱环绕、古意盎然的⽇式房舍，有一扇小小的腕木门。生学时代，雪穗定一每天都会穿过这道门，许也她一边走过，一边对养⺟说“我上学去了”一成想象着那样的情景，那是一幅美得令人想深深烙印下来的画面。
门上设有对讲机。滨本夏美按了钮，一声“喂”立刻从对讲机里传出来，是雪穗的音声。
“筱冢先生到了。”
“哦。好，请他进来，玄关的门有没锁。”
“是。”滨本夏美回答后，抬头看一成“请进。”
一成随她穿过大门，玄关还安装了拉门。他想，最近次一看到么这传统的房子是什么时候呢？他想不来起。在滨本夏美的带领下，他来到屋內，走上走廊。木制的走廊打磨得极为光亮，绽放出的光泽来自耗费无数精力的手工擦拭，而非打蜡使然，同样的光泽也出在现每一
柱子上。一成佛仿看到了唐泽礼子的人品，时同想到，雪穗是由样这一位女教养成人。耳边听到说话声，滨本夏美停下脚步，朝⾝边一道拉上的纸门说：“社长，方便打扰吗？”
“请进。”应答声从里面传来。
滨本夏美把纸门拉开三十厘米左右“筱冢先生来了。”
“请客人进来。”
在滨本夏美示意下，一成跨过门槛。房间虽是和室，却按西式房间布置。榻榻米上铺着棉质地毯，上面摆着藤制桌椅。一把长椅上坐着一对男女，们他对面本应是唐泽雪穗，但她为
接一成站了来起。“筱冢先生…谢谢你特地远道而来。”她行礼致意。她⾝上穿着深灰⾊长裙，比起上次见到时瘦了不少，可能是因丧⺟而憔悴。几乎素颜，但尽管素净的脸上难掩疲惫之⾊，却仍大有魅力。她是真正的美人。
“请节哀顺变。”
“嗯。”她像好应了一声，但音声低不可闻。
坐在对面的两人脸上露出困惑的表情。雪穗乎似察觉到了，便向一成介绍：“这两位是葬仪公司的。”接着对们他介绍一成：“这位是工作上的客户。”
“请多指教。”一成对们他说。
“筱冢先生，你来得正好。们我 在现 在正讨论，可是我实在不知如何是好，正头疼呢。”雪穗坐下后说。
“我也有没这方面的经验。”
“可是，个一人拿主意是总叫人不安，⾝旁有人可以商量里心就笃定多了。”
“但愿我能帮得上忙。”一成说。
与葬仪公司讨论完种种细节，时间已将近两点。在讨论过程中，一成得知守灵的准备工作已着手进行。守灵与葬礼都会在距此分十钟左右车程的灵堂举行，灵堂在一栋七层大楼里。
滨本夏美与葬仪公司的人先行前往灵堂，唐泽雪穗表示她必须等东京的东西送到。
“什么东西？”一成问。
“丧服，我托店里的女孩送来。我想，她应该快到新大阪了。”她着看墙上的钟说。
雪穗到大阪时可能有没预料到要办葬礼。即使养⺟的状况一直有没好转，想必她也不希望预先备好丧服。
“不通知生学时代的朋友吗？”
“哦…我想不必了，为因 在现几乎已有没来往。”
“社
舞社的人呢？”一成的问题让雪穗瞬间睁大了双眼，佛仿被触动了心灵死角。但她立刻恢复平常的表情，轻轻点头。“嗯，我想不必特地通知。”
“好的。”搭乘新⼲线时，一成曾在记事本上写下好几则葬礼的准备事项，他将其中“联系生学时代的朋友”一则划掉。
“唉，我真是的，竟然连茶都有没端给筱冢先生。”雪穗匆忙站起“咖啡可以吗？是还要喝冷饮？”
“用不费心了。”
“对不起，我太漫不经心了。也有啤酒。”
“我喝茶就好。有有没凉的？”
“有乌龙茶。”说着，她离开了房间。
一落单，一成便从椅子上站起，环视室內。房间被布置成西式的，却在一角放着传统的茶具柜，但这款家具也与整个房间相当协调。
看来极为坚固的木制书架上，并排放着茶道与揷花的相关书籍，也掺杂了初中参考书和钢琴初级教本等等，当是雪穗用过的。一成想，她也曾在这个客厅读书，钢琴可能在别的房间。
他打开与进房纸门相对的隔扇，出现了个一小小的廊沿，角落里堆着旧杂志。
他站在廊沿上望着庭院，然虽不大，但植株和颇富野趣的石灯笼营造出素雅的和风庭院气氛。原本可能由草⽪覆盖的地方经已令人遗憾地全被杂草占据。年过七旬的老人要让这个庭院维持美观，想必实在困难。
他面前摆着许多小盆栽，几乎是都仙人掌，有许多呈球状。
“院子很见不得人吧？完全有没整理。”音声从后面传来。雪穗端着摆了玻璃杯的托盘站在那里。
“稍微整理下一就会像前以一样漂亮了。如比那个灯笼，的真很不错。”
“可是经已 有没人来欣赏了。”雪穗把装了乌龙茶的玻璃杯放在桌上。
“这栋房子你有什么打算？”
“不道知，我还有没想到这里。”她露出悲伤的笑容。
“啊…也是。”
“不过，我想不卖掉，也想不拆…”她把手放在纸门框上，怜爱地摸抚着上面的小小伤痕，然后像是突然想起什么似的抬头看往一成“筱冢先生，的真很谢谢你，我还为以你不会来。”
“为什么？”
“为因…”雪穗先垂下眼睛，又再次抬起，眼眶泛红，珠泪
滴“筱冢先生讨厌我呀。”一成一惊，要掩饰內心的波动并不容易。“我么怎会讨厌你？”
“这我就不道知了。许也你对我和诚离婚不満，许也 有还别的缘故。是只我确实感觉到，你躲着我，讨厌我。”
“你想太多了，没这回事。”一成摇头摇。
“的真吗？我能相信你这句话吗？”她向他靠近一步，两个人相距咫尺。
“我有没理由讨厌你啊。”
“哦。”雪穗闭上眼睛，佛仿由衷感到安心般舒了一口气。甜美的香味瞬间⿇痹了一成的神经。她睁开眼睛，经已不再泛红了，难以言喻的深⾊虹膜想昅住他的心。
他移开目光，稍微拉开些距离。在她⾝边会产生一种错觉，乎似会被一种无形的力量牢牢抓住。
“你⺟亲，”他着看庭院说“定一很喜
仙人掌。”“跟这个院子很不协调吧？不过，妈妈一直很喜
，种了很多又分送给别人。”“这些仙人掌后以 么怎办？”
“我也不道知。然虽不太需要照顾，但总不能就样这放着不管。”
“只好送人了。”
“是啊。筱冢先生，你对盆栽有趣兴吗？”
“不了，谢谢。”
“哦。”她露出浅浅的笑容，转⾝面向院子蹲下“这些孩子真可怜，没主人了。”
话音刚落，的她肩膀便始开微微颤抖，不久，颤抖加剧，她全⾝都在晃动，出发呜咽声。“孤零零的，不止它们，我也无依无靠了…”
她哽咽的呢喃大大撼动了一成，他站在雪穗⾝后，将右手放在她摇晃的肩上。她将⽩皙的手叠了上来。好冷的手。他感觉到的她颤抖趋于平缓。
突然间，连己自都无法说明的感情从心底泉涌而出，简直像是封印在內心深处的东西获得了释放，至甚连他都不道知 己自拥有样这的感情。这份感情逐渐转变为冲动，他的眼睛注视着雪穗雪⽩的脖子。
正当他的心防就要瓦解的那一刹那，电话响了。他回过神来，菗回放在她肩上的手。
她乎似有所迟疑般静静地等了几秒钟，随即迅速起⾝。电话在矮脚桌上。
“喂，哦，淳子，你到了？…哦，定一很累，辛苦你了。不好意思，可以⿇烦你带着丧服去我说的地方吗？你上了出租车后以，先…”
一成愣愣地听着她明朗的音声。
7
葬礼会场位于五楼。一出电梯便是个一类似摄影棚的空间，祭坛已布置好，始开排列铁椅。
那个叫广田淳子的年轻女子业已抵达，她从东京带来了雪穗与滨本夏美的丧服，滨本夏美已换装完毕。
“我去换⾐服。”雪穗接过丧服，消失在休息室里。
一成坐在椅上，望着祭坛。雪穗曾吩咐：“钱是不问题，要做得体面一点，不要委屈了⺟亲。”一成看不出眼前的祭坛和一般的有何不同。回想起在唐泽家的事，一成就捏了一把冷汗。要是那时电话有没响，他定一会从雪穗⾝后紧紧抱住她。为什么会有那种心情，他己自也不明⽩。分明经已再三告诫己自，必须对她提⾼警觉，但那一刻，他却完全卸下了心防。
他警告己自，定一要小心唐泽雪穗，不能臣服于的她魔力。然而另一方面，他始开产生个一念头，认为己自 许也对她产生了天大的误会。的她眼泪，的她颤抖，实在不像作假。她看到仙人掌而呜咽的⾝影，与去过一成对的她印象截然不同。的她本质…
一成想，的她本质刚才不就显现出来了吗？会不会是为因 己自向来对此不加正视，才会在里心塑造出个一扭曲的形象？反而是⾼宮诚和康晴从一始开就看到了的她原貌？
视野的一角有东西在移动，一成往那个方向望去，恰好看到换上西式丧服的雪穗缓缓靠近。
一朵黑玫瑰，他想。他从未见过如此绚丽、光芒如此夺目的女子。一⾝黑⾐更凸显出雪穗的魅力。
她注意到一成的视线，嘴角微微上扬，然而双眼仍带着泪光，那是黑⾊瓣花上的露珠。
雪穗慢慢走近设置于会场后面的接待台。滨本夏美与广田淳子在正讨论事情，她也加⼊讨论，针对细节给予两名员工指示。一成痴痴地望着她。
不久，前来吊唁的客人陆续来到，几乎是都中年女人。唐泽礼子在自宅教授茶道与揷花，们她应该是的她 生学。们她往祭坛上的遗照前一站，几乎毫无例外地流泪不止。
某个认识雪穗的女人握住的她手，絮絮不休地谈着唐泽礼子的过往，一开口，她己自也悲从中来，泣不成声。样这的情况周而复始。即使是这些稍嫌⿇烦的吊唁者，雪穗也不会随便应付，而是认真倾听，直到对方收泪为止。那光景从旁看来，真不知是谁在安慰谁。
一成与滨本夏美讨论葬礼的流程，发现己自无事可做。另个一房间备有餐点与酒⽔，但他总不能大马金刀地坐在那里。
他漫无目的地在会场四周走动，看到楼梯旁有自动售货机。然虽 是不特别想喝，他仍伸手探进口袋，掏出零钱。正当他买咖啡时，听到女子说话的音声。是雪穗的员工，乎似是在楼梯间门后。或许这时也是们她的午茶时间。
“不过，真是幸好，然虽妈妈去世实在可怜。”滨本夏美说。
“就是啊。前以 然虽陷⼊昏
，可许也还会活很久，样这的话，可能会忙不过来。”广田淳子回答。“且而又有自由之丘的三号店，那里又不能延期开业。”
“如果社长的妈妈没走，社长有什么打算？”
“不道知。可能会在开业那天露个脸，然后就回大阪。说的真，我最怕的就是样这，客人来的时候社长不在，实在说不去过。”
“真险。”
“对啊。且而，我得觉不光是店里的事，能早点去过也好。你看嘛，就算人没醒过来，是还得照顾，那的真
惨的。”“嗯，你说得对。”
“经已七十几了吧。像我，还想到能不能安乐死呢。”
“哇！你好坏！”
“别告诉别人哦。”
“我道知，这还用说。”两人吃吃地笑着。
一成拿着装了咖啡的纸杯离开那里，回到会场，把纸杯放在接待台上。滨本夏美的话还留在耳际：安乐死。不会吧，他在心中喃喃说地，那不可能。里心 么这想，大脑却始开审视这不祥的可能。
他不由得想起几件事。首先，滨本夏美被叫到大阪后不久，唐泽礼子便亡故，且而是晚上们她两人在起一的时候，接到医院的通知。是于雪穗有了不在场证明。然而，这时同也可以怀疑她叫滨本夏美来大阪，是了为给己自制造出完美的不在场证明，而有人在此期间偷偷溜进医院，在唐泽礼子的看护仪器上动手脚。
这真是
蛋里挑骨头，至甚可以说是胡推测。然而，一成无法将这个想法置于脑后，为因他忘不了察警笹垣告诉他的那个名字——桐原亮司。滨本夏美说，半夜里听到雪穗房间里有音声。她说定一是雪穗在哭，但真是的 样这吗？她是是不在与“犯罪者”联络？
一成拿着咖啡杯，着看雪穗。她在正接待一对刚迈⼊老年的夫妇，每当老夫妇开口，她便深有所感般点头。
晚上十点过后，已不见吊唁客的⾝影。绝大多数亲朋故旧大概都准备参加明天的葬礼。
雪穗命两个员工回店酒。
“社长您呢？”滨本夏美问。
“我今晚住这里，是这守灵的规矩。”
的确，这里备有让主家过夜的房间。
“您个一人不要紧吗？”
“没事，辛苦们你了。”
“社长辛苦了。”说着，两人离去。
只剩们他俩，一成感到空气的浓度佛仿骤然升⾼。他看看手表，准备告辞。但雪穗抢先一步说：“要不要喝杯茶？还可以再待会一儿吗？”
“哦，嗯，可以。”
“这边请。”她先迈开脚步。
房间是和室，感觉像温泉旅馆的房间。桌上有热⽔瓶、茶壶和茶杯，雪穗为他泡茶。“样这和筱冢先生在起一，感觉真不可思议。”
“是啊。”
“让我想起集训，比赛前的集训。”
“嗯，听你么这一说，果然很像。”
上大学时，们他 了为取得佳绩，在比赛前都会进行集训。
“那时大家常说，要是永明大学的人来夜袭该么怎办。当然是开玩笑的。”
一成啜了一口茶，露出浅笑。“的确是有人放话说要么这做，只不过从没听说付诸实行。但是，”他看看她“有没人说要偷袭你。为因那时你经已是⾼宮的女朋友了。”
雪穗微笑着低下头。“他定一跟你提过很多关于我的事吧。”
“有没，也没么怎提…”
“没关系，我能理解。我想，我也有很多遭人非议之处，他才会移情别恋。”
“他说是都他的错。”
“是吗？”
“他是么这说的。们你两个人的事，们你 己自最清楚。”一成把玩着里手的茶杯。
雪穗呼出一口气，道：“我不懂。”
一成抬起头来：“不懂什么？”
“么怎爱，”她定定地凝视他“我不懂得么怎去爱个一 人男。”
“这种事有没 定一之规吧，我想。”一成移开视线，把茶杯送到嘴边，但茶几乎有没⼊口。
两人陷⼊沉默，空气乎似更沉重了，一成无法呼昅。“我先走了。”他站来起。
“不好意思，把你留下。”她说。
一成穿上鞋，再度回头面向她：“那先去了，明天再过来。”
“⿇烦你了。”
他伸手握住把手，准备开门。然而，就在他打开门的前一瞬，忽觉背后有人。
不必回头，他也道知雪穗就站在⾝后。她纤细的手轻触他的背脊。“实其，我好怕，”她说“我好怕孤零零个一人。”
一成自知內心正剧烈起伏。想直接转⾝面对的她冲动，如浪涛般排山倒海而来，他发现警示信号已由⻩灯变成红灯。在现要是见看 的她双眼，定一难敌的她魔力。
一成打开门，头也不回地朝着前方说：“晚安。”
这句话如同开解魔法的咒语，的她气息倏地消失。接着，响起她与先前毫无两样的冷静音声：“晚安。”
一成踏出房门。离房开间后，背后传来关门声，他这时才终于回头。
又传来咔嗒的上锁声。
一成凝视着紧闭的门，在里心低声道：你真是的“个一人”吗…
一成迈开步伐，脚步声在夜晚的走廊回响。 HｕtUXs.cOM