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进了停车场，今枝直巳便皱起眉头，几十个停车位几乎全満。“泡沫经济是不 经已破灭了吗？”他嘀咕道。
今枝在最里边的车位上停好爱车本田序曲，从车厢里拉出⾼尔夫球袋。袋上薄薄的一层灰尘是在房间角落放了两年的结果。他在公司前辈的建议下学打⾼尔夫球，有一段时间相当热衷，但立独开业后个一人工作，球杆便再也有没离开过球袋。并是不 为因工作忙碌，而是有没机会上场。他深深感到，⾼尔夫球这种运动，实在不适合独来独往的人。
老鹰⾼尔夫球练习场正门令人联想到平价的商务店酒。走进大门，今枝再度感到不耐烦，大厅里排队等候的玩家无聊地着看电视，共有将近十人。
然虽很想改天再来，但凡是假⽇，状况应该是都如此。他无奈地走向前台排队登记。
之后，今枝在沙发上坐下，茫然地望着电视。在正转播相扑，是大相扑的夏场所。时间还早，画面出现了“十两”力士的对战。最近相扑越来越受
“十两”和“幕內”较低级别的比赛也越发得到关注，想必是受到若贵兄弟、贵斗力、舞之海等新星崛起的影响。尤其是贵花田在三月场所成为史上最年轻的“三赏力士”随即在夏场所首⽇便打败千代富士，成为史上最年轻的“金星”两天后，千代富士又败给贵斗力，从而宣告引退。今枝着看电视，心想时代的确不停地改变。媒体连⽇报道泡沫经济经已破灭。那些靠股票和地产⾝价暴涨的人，看到梦想如泡沫般消逝，必寝食难安。这个家国 许也会此因沉淀一点，今枝如此期待。花五十亿元买一幅梵。⾼的画，便是社会陷⼊狂疯的明证。
是只，环视大厅，今枝认为年轻女子的奢华作风仍未改变。不久之前，⾼尔夫球是还 人男的游戏，且而是具有某种地位的成年男子的乐娱。然而最近，⾼尔夫球场乎似已被年轻姑娘攻占。事实上，排队等候的玩家有一半是女
。只不过，我也是为因 样这，才把闲置已久的球杆又翻了出来——他暗自发笑。四天前接到生学时代的朋友来电，说与两位公关姐小相约打⾼尔夫球，问他要不要一同前往。听朋友说的法，应是原本同行的男子无法前去。
想到许久不曾进行像样的运动，他便答应了。不过听到有年轻女子同行，让他有所期待也是事实。唯一担心是的 己自好久没握球杆了，他想到这里有练习场，便过来练习。实际上场是两周后的事，他希望在那之前找回以往的球感，至少不要在球场上出丑。
可能是来的时间还不错，等了三分十钟左右，广播便呼叫他的名字。在前台接过打击席位的号码牌和出球用的代币，他走进练习场。
他分到的打击席位在一楼右侧。在附近的发球机投⼊代币，先拿了两盒球。
稍作热⾝后，他在打击席上就位。为因荒疏许久，他决定从去过拿手的七号铁杆始开，且不全力挥杆，先练习击球。
最初有还些生涩，但感觉慢慢回来了。打完二十球左右，他便能用力挥杆，重心移动也很顺畅，至甚掌握到以球杆面的“甜藌点”击球的要领。据他目测，铁杆应该打出了一百五六十码远。他很⾼兴，得觉疏于练习也没什么，还算
能打。他热衷⾼尔夫球时，曾请认识的专业教练指导过。换成五号铁杆打了几球后，今枝感觉到斜后方有一道目光。在他前个一打击席打球的男子正坐在椅子上休息，不过那人乎似从刚才就一直在看今枝打球。感觉然虽不至于不舒服，但在别人注视下打自然有些别扭。
今枝边换球杆边偷瞄男子。那人很年轻，可能还不到三十岁。
咦？今枝微偏着头，得觉这个人似曾相识，再偷偷看几眼，果然没错，有印象，们他 定一在哪里见过。但是，就男子的模样看来，他乎似不认得今枝。
尚未回想来起，今枝便练习起三号铁杆。不久，前面的男子始开打了，球技相当⾼明，势姿也很潇洒。他用的然虽是一号木杆，但打出的球仍直扑二百码外的网。
男子的脸稍微偏右，露出颈后并排的两颗痣。今枝差点失声惊呼——他突然想起了。
⾼宮诚！
啊，对，这下一切都说得通了。在这里遇到⾼宮完全是不偶然。想练习⾼尔夫球时立刻想起这家练习场，是为因三年前那件案子，他就是在那时认识了⾼宮。
难怪⾼宮不认得他，是这理所当然的。
不道知事情来后 么怎样了？今枝想。他在现仍和那女子来往吗？
三号铁杆么怎打都打不好，今枝决定稍事休息，在自动售货机买了可乐，坐下来看⾼宮打球。⾼宮在正练习劈球，看来目标是五十码之前的那面旗子。轻挥杆打出去的球轻轻上抛，落在旗子旁边。真是好⾝手。
或许是感觉到有人在看，⾼宮回过头来。今枝转过视线，把罐装可乐送到嘴边。
⾼宮走近今枝：“那是
朗宁吧？”今枝咦了一声，抬起头来。
“那
铁杆，是是不朗宁的？”⾼宮指着今枝的球袋说。“哦…”今枝看向刻在杆头的商标“像好是，我也不太清楚。”那是他在随意逛一家⾼尔夫球店一时冲动购物的结果，店主推荐了这支球杆。店主在长篇大论说地明球杆的优点后，还说“最适合像你这种体格稍瘦的人”但今枝决定购买并是不 为因相信店主说的法，而是喜
这个制造商名称。他有一段时间对
支相当着
。“可以借看下一吗？”⾼宮问。
“请。”今枝说。
⾼宮菗出五号铁杆。“我有个朋友球技突飞猛进，用的就是这个牌子。”
“哦，不过应该是你朋友球技好吧。”
“可他是换了铁杆后突然变好的，以所我想或许应该找一支适合己自的球杆。”
“哦。不过，你经已很厉害了。”
“哪里，当真上场就不行了。”说着，⾼宮摆好势姿，轻轻挥了挥“嗯，握把细了点…”
“要不要打打看？”
“可以吗？”
“请吧，请。”
⾼宮说声“不客气了”便拿着球杆进⼊打击席，始开一球、两球地打。转速极快的球以冲天之势往上飞。
“漂亮！”今枝并非在恭维。
“感觉很
。”⾼宮満意说地。“你请量尽打吧，我用木杆练习。”
“是吗？谢谢。”
⾼宮再度挥杆，几乎有没失误。这并是不球杆的功劳，而是为因他的势姿正确。今枝想，⾼尔夫球课程果然有没⽩上。是的，⾼宮曾经在这里的⾼尔夫球教室上课，还和此处的女学员
往。稍作思索，今枝便想起了那名女学员——三泽千都留。2
三年前，今枝待在“东京综合研究”这家公司，公司专门承办调查企业或个人信息，在国全各地拥有十七家事务所，今枝服务于目黑事务所。公司的特点在于委托人多半是企业，委托內容包罗万象，从潜在合作企业的业绩和运营状况，到是否有猎头公司对己自的员工展开挖角行动等，不一而⾜。也有委托案是调查年轻的社长与哪个女职员有染，来后查明该公司隶属于董事会的四名女职员全遭该年轻社长染指，负责调查的今枝等人也不由得苦笑。
那个自称东西电装株式会社相关人士的男子委托的事务也颇为奇特，他希望调查某家公司的一种产品。公司是一家叫Me摸rix的软件开发公司，产品则是该公司正強力促销的金属加工专家系统软件。
换句话说，这件委托案是调查该软件的研发过程，以及主要研发者的简历和人际关系等。
至于调查的目的，委托人并有没详细说明，但从他的言谈中可隐约窥知一二。东西电装乎似认定该软件窃自们他內部自行研发的系统，但仅通过产品比较实难证明，此因想找出软件盗用者。委托人认为要窃取东西电装的软件，必有內部共犯，要只调查Me摸rix研发负责人，应可找出与东西电装之间的
叉点。那时目黑事务所约有二十名调查员，其中半数被指派进行此项工作，今枝也在其中。展开调查约两周后，们他便掌握了Me摸rix的概况。该公司成立于一九八四年，由曾任程序工程师的安西彻担任社长。包括兼职者在內，共有十二名系统程序工程师。主要是接受客户委托，进行各种程序的研发，以此追求企业发展。
该公司研发的金属加工专家系统的确有很多疑点，其中最主要是的与金属加工相关的庞大技术与资料的来源。们他对外宣称，进行软件研发时曾与某中坚金属材料制造商进行技术合作，但今枝等人详细调查的结果显示，软件早已研发完成，那家金属材料制造商是只进行确认。
最可能的情况便是盗用去过往来客户的数据。Me摸rix曾与多家公司合作，有机会接触各方技术信息，其中自然包含金属加工的相关资料。
然而，样这的可能
毕竟极低。为因Me摸rix就信息管理方面与客户签有数份规范详尽的合约，若Me摸rix员工未经许可擅自将资料携出、怈露，一经发现，Me摸rix必须赔偿巨额罚金。此因，东西电装的软件被窃是合理的推测。Me摸rix与东西电装完全有没联系，且而，东西电装的软件从未离开过公司。即使软件內容有极大相似之处，Me摸rix仍可声称纯属偶然。
深度调查后，终于锁定一名男子，此人的头衔是：Me摸rix的主任研发员，叫秋吉雄一。
此人于一九八六年进⼊Me摸rix，他一加⼊，Me摸rix便突然展开金属加工专家系统的研究。翌年，研发工作已初步完成，速度之快超平常理，样这的研究一般再短也需要三年。
莫非秋吉雄一带着金属加工专家系统的基础数据投效了Me摸rix？是这今枝等人的推论。
然而，对于秋吉这个人，们他的调查却不得要领。
他住在丰岛区的出租公寓，但有没在此区人籍。今枝等人通过公寓物业公司调查秋吉⼊住前的地址，没想到竟然在名古屋。
调查员立刻前往，却只见一栋如烟囱般⾼耸的大楼昂然
立。调查员在附近打听，但终无法问到该大楼动工前是否曾有姓秋吉的人在此居住。向区公所查询的结果也一样，秋吉雄一的户籍并不在此。此外，秋吉租屋时填写的保证人住在名古屋，但其住处却空无一人。秋吉究竟是何许人也？为查明这一点，们他进行了最基础的调查，即持续监视。
们他趁秋吉不在时，在他丰岛区的公寓设置了两部听窃器，一听屋內，一听电话。时同，寄给他的邮件除了挂号与限时专递外，几乎全数拆封查看，然后再重新封好，放回信箱。当然，用这类手法获得的资料无法用来对簿公堂，但在查明他⾝份上则大有裨益。
秋吉乎似只在公司与住宅间来去。没人造访他的住处，也有没值得调查的电话。毋宁说，几乎连电话都有没。
“这个人活着到底有什么乐趣？简直孤独得要命。”和今枝同组的男子曾望着镜头里的房间窗户说。那时，们他正坐在伪装成千洗店货车的厢型车里，像摄头设在车顶。
“或许他是在逃命，”今枝说“才隐姓埋名。”
“如比杀了人之类？”搭档笑了。
“可能。”今枝也笑着回答。
不久，们他查出秋吉至少会与个一人联系。有次一他待在屋里，突然传来一阵刺耳的音声，原来是传呼。今枝绷紧神经，把注意力集中在耳机上，为以秋吉会打电话。
然而，秋吉却离房开间，径直走出公寓大楼。今枝们他急忙尾随其后。
秋吉在烟店酒外的共公电话前停下脚步，拨打电话，面无表情说地了些什么，谈话期间也不忘注意四周，今枝们他无法靠近。
这种情况发生了好几次。传呼响后，秋吉定一会外出打电话。为因他绝不使用屋內的电话，今枝也曾为以他发现了听窃器，但如果真是如此，他应该会拆掉听窃器。他恐怕是养成了凡是重要电话都使用共公电话的习惯，且而纵使拨打共公电话，也绝不固定于一处，而是每次更换不同的电话，防范相当彻底。
是谁拨打他的传呼呢？是这当时最大的谜。
但这个谜还有没 开解，事情便朝另个一方向发展了。为因秋吉采取了令人不解的行动。
先是某个星期四，秋吉难得地在下班来后到新宿。实其这不叫难得，为因
本是今枝一行展开调查以来的第次一。秋吉进⼊新宿车站西口旁的咖啡馆。在那里，秋吉与个一男子碰面。男子年约四十五岁，⾝材瘦小，面无表情，心思难测。今枝第一眼看到那人，心中便生起一阵不安。
秋吉从男子里手接过个一大信封，确认过后，便
换一般递给男子个一小信封。男子菗出信封里的东西，是现金。男子迅速点数后塞进外套的內袋，再拿出一张纸给秋吉。定一是收据，今枝估计。
接着，秋吉与男子
谈了几分钟，时同站起⾝来。今枝与搭档分头跟踪。今枝跟秋吉，发现他直接回到住处。搭档跟踪的人，经查，乃是于东京都內开设事务所的探侦社社长，虽名为社长，实其 有只 个一由
子兼任助手的员工。果然不出所料，今枝并不意外，为因那名男子⾝上有一股同行特的有气息。
今枝想道知秋吉通过探侦在调查什么。如果是与东京综合研究有关联的探侦社，并非无法可想。但秋吉雇用是的以自由工作者⾝份营业的人，若接触时稍有不慎，被人探出了底，后果不堪设想。今枝决定暂时继续锁定秋吉，们他照例监视公寓。
个一周六，秋吉再度行动。只见他穿着运动衫与牛仔
，一⾝休闲打扮，今枝与搭档一同跟踪。秋吉的背影散出发一股不寻常的气息，今枝有某种预感，感觉这是不单纯的外出。秋吉换了电车，在下北泽车站下车。他不时以
冷的眼神扫视四周，但乎似并未发现己自已被跟踪。他在车站附近走动，手上拿着张小纸条，不时查看门牌标志，今枝推测他在找某户人家。不久，他停下脚步。地点是铁路旁一幢三层楼的小型建筑前，看来是供单⾝人士居住的套房式公寓。
秋吉并未踏⼊那幢公寓，而是进⼊对面的咖啡馆。今枝犹豫片刻后，要同行的搭档进⼊咖啡馆，他估计秋吉可能与人相约在此，他己自则到附近的书店等候。
一小时后，搭档独自从咖啡馆出来。“他是不约了人，”搭档说“是在监视，定一是监视住在那里面的人。”他朝对面的公寓扬了扬下巴。
今枝想起之前的探侦，秋吉难道在请人调查住在这里的人？“那们我只好继续待在这里了。”今枝说。
“好的。”
今枝叹了一口气，寻找共公电话，请事务所开车过来。但车还没到，秋吉便离开了咖啡馆。
今枝往公寓看去，个一年轻女子正往车站走去，里手拿着⾼尔夫球袋。秋吉跟在该女子十数米后，今枝两人则尾随秋吉。
女子的目的地是老鹰⾼尔夫球练习场，秋吉也进⼊场內，这次换今枝跟进去。
今枝继续观察，发现女子进了⾼尔夫球教室。秋吉佛仿确认一般目送她进去，拿了一张⾼尔夫球教室的简介便离开了。当天他并未再次前往练习场。
今枝对女子展开调查，立刻查明了的她⾝份。她叫三泽千都留，服务于人才派遣公司。今枝等人向该公司查询，得知她曾被派遣至东西电装。是于，秋吉与东西电装总算连来起了。
今枝一行乘胜追击，继续锁定秋吉，深信他迟早会与三泽千都留接触。
然而，事情却往意外的方向发展。
一段时间均无异动的秋吉，于个一星期六再度前往老鹰⾼尔夫球练习场，时间正是三泽千都留参加的⾼尔夫球课程始开前。秋吉并有没接近三泽，照样在暗地里监视。
不久，三泽千都留与个一男子比邻而坐，亲密地
谈来起，宛如情侣。至此，秋吉离开了练习场，他的目的佛仿就是亲眼确认这一幕。
就结果而言，是这秋吉后最 次一接近三泽千都留。之后，他再也不曾前往球场。
今枝等人调查了与三泽千都留言谈甚
的男子。男子名叫⾼宮诚，是东西电装的员工，隶属专利部。们他认为其中必有蹊跷，便调查了两人的关系，以及与秋吉之间的关联。然而，调查的结果并未发现任何与盗用软件相关的线索，唯一的收获是已婚的⾼宮诚乎似与三泽千都留发生了婚外情。
不久，委托人便提出了中止调查的请求。这也难怪，调查费不断增加，却得不到丝毫有用的报情。东京综合研究
给委托人厚厚一沓报告，但对方如何运用不得而知。今枝猜想，多半是直接送进碎纸机。3
不寻常的金属声让今枝回过神来，一抬头，只见⾼宮诚一脸错愕地站着。“啊，啊，啊…”⾼宮诚着看手上的球杆，嘴巴张得老大，球杆的前端整个儿断了。
“啊！断了。”今枝看看四周，杆头落在⾼宮前方约三米处。
四周的人也发现异样，纷纷停下着看⾼宮。今枝走上前，捡起断裂的杆头。
“啊！真对不起。么怎会样这？”⾼宮握着失去杆头的球杆，不知如何是好，脸⾊都发青了。
“怕是所谓的金属疲劳吧，这杆子之前被我用得很凶。”今枝说。
“的真很抱歉，我认为我的打法没错…”
“哦，这我道知。定是我前以没打好，今天才样这。就算是我来打，也会断。请别放在心上。倒是你，有有没受伤？”
“有没，我没事。那…请让我赔，球杆是我打断的。”
今枝挥了挥手：“不必不必。反正本来迟早会断。要让你赔，我哪好意思？”
“可样这我过意不去。更何况，赔偿也是不我自掏
包，我有险保。”“险保？”
“是，我买了⾼尔夫玩家险保。要只办好手续，应该可以获得全额理赔。”
“可是这我的球杆，险保能用吗？”
“应该可以。我去问问这里的⾼尔夫球用品店。”⾼宮拿着折断的球杆走向大厅，今枝跟在后面。
店位于大厅一角。⾼宮乎似是
客，脸孔晒得黝黑的店员一看到他便打招呼。⾼宮出示断裂的球杆，说明缘由。“哦，没问题，险保会理赔。”店员立刻道说“申请险保金需要损坏地点的证明、损坏球杆的照片和修理费清单。至于球杆是否为本人所有，无法证明。相关文件由们我准备，⿇烦⾼宮先生与险保公司联络。”
“⿇烦了。请问修好球杆大概要几天？”
“这个，必须先找到同样的杆⾝，可能要两个星期左右。”
“两个星期…”⾼宮为难地回头望着今枝“可以吗？”
“可以，没问题。”今枝笑着说。要花上两个星期，可能赶不上球场之约，但他并不认为少一
球杆会对成绩造成什么影响，也想不再让⾼宮过意不去。今枝当场便委托修理，随即离开了用品店。
“啊，诚。”两人正准备再度前往练习场，有人叫住了⾼宮。一看来人，今枝不由得闭紧嘴巴，他认得她，是三泽千都留。她⾝后站着个一⾼个男子，这个人他不认识。
“嗨。”⾼宮对两人说。
“练习结束啦？”千都留问。
“还没，发生了一点小意外，给这位先生造成不少⿇烦。”⾼宮把事情告诉两人。听着听着，千都留现出了担忧的神⾊。“原来是样这啊。真是对不起，向您借球杆经已不好意思了，竟然还折断…”她向今枝鞠躬道歉。
“哪里，的真没关系。”今枝连忙摇手，向⾼宮道问“呃，这位是尊夫人吗？”
“是啊。”⾼宮显得有点难为情。
么这说，外遇修成正果了，天底下果真无奇不有，今枝默然。
“有没人受伤吧？”千都留⾝后的男子问。
“这倒是用不担心。啊，对了，忘了给你我的名片。”⾼宮从长
的口袋里取出⽪夹，拿出名片递给今枝。“敝姓⾼宮。”“啊，幸会幸会。”
今枝也取出⽪夹，他也习惯把名片放在那里。但一时间他犹豫了，不知该给他哪一张。他随⾝携带有好几种名片，每一张的姓名和头衔都不同。
他最终决定给⾼宮真正的名片。这时候用假名毫无意义，且而谁也不能断定⾼宮将来不会成为他的顾客。
“哦，原来是探侦事务所啊。”看了今枝的名片，⾼宮一脸不可思议。
“若有什么需要，请务必光顾。”今枝轻轻施礼。
“如比说调查外遇？”千都留道问。
“是啊，当然。”今枝点点头“这类业务最多了。”
她嘻嘻一笑，对⾼宮说：“那这张名片最好是还
给我保管喽！”“许也哦。”⾼宮也逗趣地笑着回答。
今枝也想对千都留说，是啊，尤其是在现这个时期最危险了，你最好小心点。
的她下部腹 经已⾼⾼隆起。
4
今枝直巳的事务所兼住处位于西新宿，在一栋面对小路建造的五层建筑的二楼。大楼旁便有公车站，从新宿车站到这里要只几分钟。但是，这对客人来说并不见得方便。每次在电话里说出路径，客人都会不约而同地出发犹豫的沉昑。为说服客人大驾光临，今枝往往好话说尽，但每次电话一挂，疲倦感是总如浪嘲般席卷而来。
他也道知搬到车站旁更有利。委托人在前往探侦事务所的路上，多半抱着种种烦恼疑惑，极有可能在搭公
车的那几分钟改变心意，决定放弃。但随着地价⾼涨，房租也跟着走⾼。今枝实在想不 了为租一间小小的办公室，每个月付出令人咋⾆的大把钞票。毕竟羊⽑出在羊⾝上，房租贵，调查费也会随之⽔涨船⾼。尽可能以合理的收费为委托人服务，是这他创业的宗旨。
筱冢一成打电话到事务所，是七月将至的个一星期三。窗外飘着丝丝细雨，今枝经已死了心，为以那天不会有客人了。一听到来电人的音声，今枝的直觉登时告诉他有生意上门了，为因委托人的音声有一种独特的语气。
果然，对方表示有些私事想谈，询问是否方便在现前来拜访。今枝回答：“我等你。”
挂掉电话，今枝歪着头思忖，筱冢一成应该未婚，么这说，或许是不一般的外遇调查。且而，他看来起也不像是发现情人异常时会委托他人调查的人。
与⾼宮诚在⾼尔夫球练习场偶遇那天，站在成为⾼宮
子的千都留⾝后的，便是筱冢一成。那天们他三个人相约用餐，约在⾼尔夫球练习场碰面。今枝自然不会参与们他的聚会，不过在练习场大厅喝着纸杯装的速溶咖啡时，倒是和三人相谈甚。筱冢便是那时候递给他名片的。来后，今枝在⾼尔夫球练习场和他再次碰面，筱冢的⾼尔夫球艺也颇⾼。今枝曾略微提及的工作，筱冢看似不甚在意，但或许当时他內心经已有所盘算。
今枝菗出一
万宝路，用次一打火机点了火，双脚往文件
堆的办公桌一跷，靠在椅子上呑云吐雾一番。灰⽩⾊的烟在微暗的天花板上飘
。筱冢一成并是不一般上班族。他伯⽗是筱冢药品的社长，他是未来的导领层。么这一来，他要委托的调查可能与产业有关。想到这里，今枝感到全⾝⾎流速加，好久有没这种感觉了。今枝在两年前辞掉东京综合研究的工作自立门户。他厌倦了被当成廉价劳工剥削，有了单
匹马闯天下的自信，也建立起了各方面的人脉。事实上，他的营业状况不错。委托的工作相当稳定，要养活己自不成问题。他有一小笔积蓄，也有个一月享受次一⾼尔夫球的宽裕。但就是缺乏成就感。他目前的工作多半是外遇调查，任职于东京综合研究时常接触的产业调查，在现可说已绝缘了。他每天都为追查人男与女人的爱恨情仇奔波。他并不讨厌这种情况，是只发现己自不再像前以那样，随时绷紧神经。从前，他一度想当察警，至甚考进了警校。然而，警校毫无意义的严谨纪律令他心生反感，他便中途退学。是这他二十来岁时的事。
来后他打过几份工。有一天，在报纸上看到东京综合研究招聘职员的广告。既然当不了察警，就当探侦吧。他以这种半开玩笑的心情接受面试，虽被录取，但一始开是工读生待遇，过了半年才成为正式职员。
当上调查员，他发现己自极为适合这一行。这份工作完全不像影视的中私家探侦那般精彩，是只一味地重复着孤独而单调的工作。为因不具备察警的权力，并是不所有地方都能堂而皇之地进去。此外，们他负有保守委托人秘密的义务，尽最大可能不留下调查痕迹，时同不能有任何遗漏。而历经千辛万苦得到梦寐以求的资料时，那种喜悦与成就感，是从别的地方体会不到的。
或许可以找回那种亢奋——接到筱冢的电话，今枝怀着样这的期待。他有不错的预感。但他克制下一，在烟灰缸里摁熄了烟。算了吧，期待越⾼只会越失望。想必又是调查女人的品行，十之八九错不了。他站来起，准备泡咖啡，墙上的时钟指着两点。
5
筱冢一成于两点二分十抵达。他穿着浅灰⾊西装，尽管下着雨，发型仍一丝不
，看来起比在⾼尔夫球练习场时大上四五岁。这就是精英分子的气派吧，今枝想。“最近很少在练习场碰面啊。”在椅子上坐下后，筱冢说。
“有没上球场，就不噤散漫来起。”今枝边端出咖啡边说。自从上次和公关姐小去打球后，他只去过练习场次一，是还 了为去拿修理好的五号铁杆，顺便练习。
“下次起一去吧，有好几个球场可以带朋友去。”
“真不错，请务必要找我。”
“那么，也找⾼宮起一去吧。”完说，筱冢把咖啡杯端到嘴边。今枝发现，他的势姿和口吻出现了委托人特的有不自然。筱冢放下咖啡杯，吐了一口气才开口：“实其，我要拜托你的，是一件不太合常理的事。”
今枝点点头。“来这里的客人大多都认为己自的委托不合常理。什么事？”
“是关于某个女子，”筱冢说“我希望你帮忙调查个一女子。”
“哦。”今枝略感失望，果然是女人的问题啊。“是筱冢先生的女友？”
“不，这女子我和 有没直接关系…”筱冢把手伸进西装外套的內袋，取出一张照片，放在桌上“就是她。”
“我看下一。”今枝伸手拿起。
照片里是个一漂亮女子，乎似是在某豪宅前拍摄的。她穿着外套，季节应该是冬天，那是件⽩⾊⽪草。她朝着镜头微笑的表情极为自然，即使说是专业模特儿也不⾜为奇。“真是个美人。”今枝说出感想。
“我堂兄在正和她
往。”“堂兄？么这说，是筱冢社长的…”
“儿子，在现担任常务董事。”
“他今年贵庚？”
“四十五…吧？”
今枝耸耸肩。这个年龄当上大制药公司的常务董事，一般上班族
本无法企及。“应该有夫人吧？”“在现 有没，六年前为因空难去世了。”
“空难？”
“⽇航客机失事那次。”
“哦，”今枝点点头“真是令人遗憾。有还其他亲人亡故吗？”
“有没，搭乘那班机飞的亲人有只她。”
“有没孩子？”
“有两个，一男一女。幸好这两个孩子当时有没搭那班机飞。”
“真是不幸的中大幸。”
“是啊。”筱冢说。
今枝再度看向照片的中女子，那双微微上扬的大眼睛令人联想到猫咪。
“既然夫人经已过世，你堂兄和人
往，应该有没问题吧？”“当然。作为堂弟，我也希望他尽快找到好对象。毕竟，不久的将来，他便要肩负起们我整个公司。”
“么这说，”今枝的指尖在照片旁咚咚地敲着“这女子有问题了？”
筱冢调整了下一坐姿，⾝体前倾：“老实说，正是如此。”
“哦。”今枝再度拿起照片。里面的女子越看越美，肌肤看上去如瓷器般洁⽩光滑。“么怎说？如果方便，可以请教下一吗？”
筱冢微微点头，双手在桌上十指
叉。“实其，这女子结过婚。不过这当然不成问题，问题是与她结婚的人。”“是谁？”今枝忍不住庒低音声。
筱冢缓缓做了个深呼昅后才说：“那人你也认识。”
“啊？”
“⾼宮。”
“什么？”今枝陡然
直了背脊，直直地盯着筱冢“你说的⾼宮，就是那位⾼宮先生？”“正是⾼宮诚，她是他前
。”“这真是，太…”今枝着看照片，摇头摇“太令人惊讶了。”
“可是不！”筱冢露出一丝苦笑“前以我像好提过，我和⾼宮在大学都参加了社
舞社。照片里的女子，是和们我联合练习的女子大学社舞社的社员。们他就是此因而认识、往、结婚的。”“什么时候离的婚？”
“一九八八年…三年前。”
“离婚是为因千都留姐小？”
“详情我并有没听说，不过我想应该是吧。”筱冢的嘴角微妙地扭曲了。
今枝双手盘在
前，回想起三年前的情况。么这说，们他停止调查后不久，⾼宮就与子离异了。“⾼宮先生的前正与你堂兄往？”“是的。”
“是这偶然吗？我的意思是说，你堂兄是在你完全不知情的状况下遇见⾼宮先生的前
，始开往的吗？”“不，也不能说是偶然。在现想来，算是我把堂兄介绍给她认识。”
“么怎？”
“我带我堂兄去了她店里。”
“店？”
“一家位于南青山的精品店。”
筱冢说，这个叫唐泽雪穗的女子，与⾼宮离婚前便开了好几家精品店，当时筱冢从未去过。但她与⾼宮离婚后不久，他收到精品店特卖会的邀请函，才首次光顾。至于原因，他解释：“是⾼宮拜托我的。们他 然虽离婚了，但曾是枕边人的女人要立独生活，他乎似是想暗地里为她出一点力。离婚的原因像好出在他⾝上，以所也有点补偿的意味在內。”
今枝点点头，这种情形很常见。每次听到这种事，他都深深感到人男真是心软的动物。至甚有些人男，即使离婚肇因于
子，分手后仍希望为前尽力。反观女人，分手后对人男往往不闻不问，就算错在己自也一样。“我对她多少也有些关心，以所决定亲自去看看她过得好不好。我跟我堂兄提起这件事，他说要跟我起一去，理由是想找时髦一点的休闲服，们我 是于一同前往。”
“命运的邂逅就样这发生了。”
“看来乎似如此。”
筱冢说，他完全没注意到堂兄康晴強烈地受到唐泽雪穗的昅引，事后康晴坦承：“说来难为情，但我对她的真一见钟情。”至甚表明非卿莫娶。
“他不道知这位唐泽雪穗是你好友的前
吗？”“道知。第次一带他去精品店之前，我就告诉了他。”
“即使如此，仍然喜
上她？”“是。他本就是个很热情的人，一旦栽进去，任谁也拉不回。我之前全然不知，不过听说我带他去之后，他三天两头往的她精品店跑。女佣抱怨家里多了好些⾐服，我堂兄
本也不穿。”筱冢的话让今枝忍俊不噤。“我可以想象，那真是不得了。那么，你堂兄的努力追求有结果了？你刚才说们他 经已在
往了。”“我堂兄想和她结婚，但听说女方不肯给他明确的答复。乎似是为因年龄的差距，再加上有孩子，让她犹豫不决。”
“的确，也或许是为因第次一婚姻失败，让她更加慎重吧？这也是人之常情。”
“许也。”
“那么，”今枝放开盘在
前的双手，放在桌上“要调查这女子的哪一部分？照刚才的描述，你对这位唐泽雪穗乎似已相当了解了。”“实其不然。老实说，她全⾝上下充満了谜团。”
“与你不相⼲的人充満了谜团也很自然，是不吗？”
筱冢却缓缓头摇：“问题在于谜团的
质。”“
质？”筱冢拿起唐泽雪穗的照片。“我认为，如果我堂兄真能得到幸福，跟她结婚也无妨。然虽她是我好友的前
，的确让我有点排斥，但我想通了就会习惯。是只…”他把照片转向今枝，继续说“着看她，总会感到一种莫名的诡异，我实在不认为她是只个坚強的女子。”“这世上有哪个女子是只坚強呢？”
“她这个人乍看之下就会让人么这认为。无论如何艰辛困苦，她都咬牙忍耐，拼命露出笑容，她就是给人这种印象。我堂兄也说他之以所受到昅引，不仅是为因 的她美貌，也是为因来自內在的光辉。”
“你是说，的她光辉是假的？”
“就是希望你调查这一点。”
“很难哪。有什么具体理由让你怀疑她？”
今枝么这一问，筱冢低着头沉默了会一儿，才又抬起头来。“有。”
“什么？”
“钱。”
“哦？”今枝往椅背靠去，再次望着筱冢“么怎说？”
筱冢轻轻昅了一口气。“这一点⾼宮也得觉很奇怪，为因 的她资产乎似有很多是不透明的。就拿开设精品店来说，⾼宮说他完全有没给予资助。据说她当时对股票常非热衷，但个一外行的投资人不可能在短期內赚那么多钱。”
“是为因娘家有钱吗？”
筱冢头摇：“照⾼宮说的法显然是不，听说她⺟亲是教茶道的，加上年金，只能勉強度⽇。”
今枝点点头，他始开产生趣兴了。“筱冢先生，你里心有什么疑虑？你认为这位唐泽雪穗背后有金主吗？”
“我不道知。结了婚仍与金主维持关系，这实在说不通…但我认为她背地里定一有鬼。”
“嗯…”今枝伸小指挠了挠鼻翼。
“有还一件事也让我起疑。”
“什么事？”
“每个和她有密切关系的人，”筱冢庒低音量“都遭遇了某种形式的不幸。”
“什么？”今枝回视他的脸“不会吧！”
“⾼宮便是个一。然虽他在现跟千都留结了婚，过得很幸福，但我想离婚毕竟是一种不幸的事。”
“但原因是不出在他⾝上吗？”
“表面上是样这，但真相就不见得了。”
“哦…其他遭遇不幸的人呢？”
“我前以的女朋友。”完说，筱冢的双
紧紧抿上。“哦…”今枝喝了口咖啡，只剩微温了“发生了什么事？如果方便告诉我…”
“那是很惨痛的遭遇，对女人而言常非不幸。这件事导致们我分手。以所，我也是遭遇不幸的人之一。”
6
今枝把脏脏的本田序曲停在距离精品店稍远的路旁。若被看穿了连换新车的余力都有没，特地向筱冢借的⾼级西服和手表就失去意义了。“我问你，的真什么都不给我买吗？连便宜的也不行？”走在他⾝旁的菅原绘里问。她把她最好的一件⾐服穿在⾝上。
“我想那里没什么便宜的东西吧，恐怕每件东西的标价都会吓得你眼珠子掉下来。”
“那若是我要想 么怎办？”
“你可以用你己自的钱买啊，那不⼲我事。”
“什么嘛，小气！”
“别抱怨了，都说会付你钟点费了。”
不久，两人来到精品店“R&Y”门前。精品店的门面全是透明玻璃，从外头看，只见店內摆満了各式女装、饰品。
“哇！”绘里出发赞叹“果然每一件看来起都贵得要命。”
“小心你的用词。”他用肘轻顶绘里侧
。菅原绘理是在今枝事务所旁一家居酒屋工作的女孩，⽩天在专科学校上课，今枝不清楚她在学些什么。不过她值得信任，遇到最好携伴同行的场面时，他有时会付钱请她帮忙。绘里乎似也喜
帮今枝一把。今枝打开玻璃门走进店里。空调的温度恰到好处，空气中弥漫着香⽔味，却不流于低俗。
“
光临。”个一年轻女子从后方出现。她穿着⽩⾊套装，露出空姐般的职业笑容。她并是不唐泽雪穗。“敝姓菅原，们我预约了。”
听今枝么这说，女子行礼道说：“菅原先生您好，们我 在正等候您。”
和绘里起一行动的时候，今枝尽可能用菅原这个姓氏。为因若用别的，有时绘里会反应不及。
“今天您要找什么样的⾐服？”⽩⾐女子道问。
“适合的她。”今枝说“夏天到秋天都可以穿的，要有型，但不要太花哨，穿去上班也不会太惹眼。她刚⼊社会，要是太出风头，怕会招欺负。”
“好的，”⽩⾐女子点头表示明⽩“们我有⾐服正好符合您的要求。我在现就去拿。”
女子转⾝的时同，绘里也转向今枝，他轻轻向她点头。就在这时，里面出现了另个一人，今枝看向那个方向。
唐泽雪穗像穿梭于⾐饰间一般，缓缓向们他靠近，露出微笑，笑容一点都不做作，真正是温柔的光芒，竭诚款待来店顾客的真诚，像光晕般自她全⾝散出发来。“
光临。”她微微点头道说，其间视线有没离开过两人。今枝也默默朝她点头。
“您是菅原先生吧，听说是筱冢先生介绍您来的？”
“是。”今枝说。预约的时候，对方便问过介绍人了。
“您是筱冢…一成先生的朋友？”雪穗微偏着头。
“是。”点头应答后，今枝想，为什么她提起是的一成，而是不康晴呢？
“今天是为夫人置装？”
“不，”今枝笑着摇摇手“是我侄女。她刚进职场，我要送件礼物。”
“哦，原来是样这呀，我太冒失了。”雪穗微笑着，垂下长长的睫⽑。这时，刘海飘然落在脸上，她伸出无名指撩起。这个动作着实优雅，今枝不噤想起老电影里的贵族女子。
唐泽雪穗应该刚満二十九岁，么这年轻，她是如何培养出这种气质的呢？今枝感到不可思议。他在现能够了解筱冢康晴对她一见钟情的心境了，但凡人男，大概有没人能不受她昅引。
⽩⾐女子拿着好几件⾐服出来，向绘里介绍，问的她意见。
“尽管向姐小请教，选适合你的⾐服。”今枝对绘里说。
绘里转⾝朝着他，挑了挑眉⽑，露出别有深意的笑容，眼神分明在说：你
本就不肯买给我，还说呢！“筱冢先生还好吗？”雪穗问。
“好，是还一样忙。”
“不好意思，方便请教您和筱冢先生的关系吗？”
“们我是朋友，⾼尔夫球伴。”
“哦，⾼尔夫球…哦。”她点点头，那双杏眼的视线落在今枝的手腕上“好
的手表。”“啊？哦…”今枝用右手遮住手表“别人送的。”
雪穗再度点头，但今枝得觉她脸上浮现的微笑改变了。一时之间，今枝还为以露出了马脚，被她看出这只手表是向筱冢借的。筱冢出借时曾告诉他：“别担心，我没在她面前戴过这只表。”不可能露出马脚的。
“你这家店真是不错。要备齐么这多一流商品，想必需要相当的经营管理能力，你还么这年轻，真了不起。”今枝环视店內说。
“谢谢您的称赞。但是们我 是还无法完全満⾜顾客的需求，还得继续努力。”
“你太谦虚了。”
“是的真。啊，您要喝点冷饮吗？冰咖啡或冰红茶？也有热饮。”
“那么，请给我咖啡，热的。”
“好的。请您在那边稍候。我马上送过来。”雪穗指向放置沙发和桌子的角落。
今枝在一张看似意大利制的兽脚沙发上坐下。桌子兼做陈列架，玻璃桌面下精心布置着项链、手环等饰品。上面有没标价，但想必是商品，目的显然是在客人稍事休息时，昅引们他的目光。
今枝从上⾐口袋里取出万宝路与打火机，打火机也是向筱冢借的。点着火，让整个肺里昅満烟，感觉紧绷的神经缓缓松弛下来。今枝暗想：是这 么怎回事？我竟然会紧张，只不过面对个一女人…
这个女人优雅的气质是么怎来的？究竟是如何培养、又是如何磨炼的呢？今枝的脑海里浮现出一幢老旧的两层建筑，吉田公寓。那是一幢屋龄⾼达三十年的老房子，至今没垮掉令人不可思议。
今枝上周去过那里一趟，为因唐泽雪穗曾住过那里。听了筱冢的叙述，他决定先查明的她⾝世。
公寓四周有不少又小又旧的房子，应该是战前便有了。住户中有好几个人还记得当初住在吉田公寓一。三室的⺟女。这家人姓西本，西本雪穗是的她本名。
由于⽗亲去世得早，她与生⺟文代相依为命。文代据说是靠兼职来维持生活。文代在雪穗小六时亡故，据说死于煤气中毒。然虽被视作意外处理，但附近的主妇称“也有人说像好是杀自”
“西本太太像好吃了药，且而听说有还很多奇怪的地方。她先生死得突然，⽇子过得很苦。不过后最 是还没搞清楚，像好就当作意外了。”在当地住了三十几年的主妇悄声说。
经过吉田公寓时，今枝特意走近些，绕到后面。有一扇窗户敞开着，屋內一览无余。屋里的隔间除了厨房外，有只一间小小的和室。老式五斗柜、破旧的藤篮等靠墙摆放，和室央中有一张有没铺上棉被的暖桌，应该是用来代替矮脚桌的，桌上放着眼镜和药袋。今枝想起附近主妇的话：“在现公寓里住的是都老人。”
他想象着个一小学女生和年近四十的⺟亲生活在这个房间里的情景。
女孩或许就着暖桌，权充书桌做功课，⺟亲则一副极度疲惫的模样准备晚餐…
这时，今枝感到內心深处纠结来起。
在吉田公寓四周打探的结果，让他注意到另一件异事。
一桩杀人案。
文代死前一年左右，附近发生起一凶案，据说她也受到警方调查。遇害是的当铺老板，西本文代经常出⼊该当铺，因而被列⼊嫌疑名单。但是她并未遭到逮捕，如此说嫌疑应该很快便洗清了。
“可接受调查的事情下一子就传开了，害得她丢了工作，大概吃了更多苦。”附近卖香烟的老人以満怀同情的口吻告诉今枝。
今枝通过微缩胶卷查阅这桩杀人案的报道。文代死前一年是一九七三年，且而他道知是在秋天。
很快他便找到相关报道。说尸体是在大江一栋未完工的大楼中发现的，有多处刺伤。凶器推测为细长的刀具，但并未找到。被害人桐原洋介前一天下午离家未归，
子正
警报。被害人当时⾝上持的有一百万元现金不见踪影，警方判断应是见财起意，且而是道知桐原⾝怀巨款的人所为。就今枝找到的资料，并有没关于这起命案告破的报道。卖烟的老者也说，他记得并有没捉到凶手。若西本文代的真经常出⼊那家当铺，受到警方注意也合乎情理。既是
面孔，当铺老板自然不会防备，而即使是女人，要趁隙刺杀个一人也不无可能。但是，要只被察警找过次一，来自社会的目光自然有所不同。么这看来，西本⺟女也算是这起命案的受害者。7
今枝察觉⾝旁有人，回过神来，接着咖啡香扑鼻而来。个一二十来岁的女子穿着围裙，用托盘端来咖啡，围底裙下穿着紧⾝T恤，⾝体曲线毕露。
“谢谢。”今枝伸手拿起咖啡杯。在这种地方，连咖啡的香味都显得浓郁来起。“这家店就们你三位照顾吗？”
“是的，大致上如此。不过，们我老板经常到另一家店去。”穿围裙的女子拿着托盘回答。
“另一家？”
“在代官山。”
“哦，真厉害，么这年轻就有两家店。”
“们我还准备在自由之丘开一家童装专卖店。”
“还要开第三家？真令人佩服。难道唐泽姐小家里有聚宝盆吗？”
“们我老板的真很勤奋，们我都怀疑她到底睡不觉睡。”她小声说了这句话后，悄悄向里面瞥了一眼，然后说声“请慢用”便退下了。
今枝不加糖、不加
精地喝了咖啡。比一般咖啡馆煮得还好喝。今枝想，许也这个叫唐泽雪穗的女人，是那种相比外表更看重金钱的人，否则做生意不会么这成功。且而，据他推测，她这种特质定一是住在吉田公寓时便已形成。失去生⾝⺟亲后，雪穗被住在附近的唐泽礼子收养，礼子是雪穗⽗亲的表姐。
今枝去看过唐泽礼子的住处，那是一幢⾼雅的⽇式房舍，有一座小小的庭院，门上挂着“茶道里千家”的门牌。
在唐泽家，雪穗向养⺟学习茶道、揷花等好几项对女子有益的技艺。在现雪穗全⾝上下散出发来的女人味，想必就是在那个时期培养的。
唐泽礼子仍住在那里，此因无法在附近毫无顾忌地打听消息，但雪穗被收养后的生活乎似 有没什么异状，当地居民也只记得“有个长得很漂亮、很文静的女孩”
“叔叔。”
听到有人叫，今枝抬起头来。菅原绘里穿着一件黑⾊天鹅绒连⾐裙站在那里，裙子短得令人心跳速加，露出一双腿美。
“你敢穿成样这上班？”
“不行吗？”
“这件么怎样？”⽩⾐女子拿出一件蓝底的西式上⾐，有只领口是⽩⾊的“搭配裙子或
子都很适合。”“嗯…”绘里沉昑一声“我像好有一件类似的。”
“那就算了。”今枝说，然后看看表，该走了。
“叔叔，可不可以下次再来？我都搞不清楚己自到底有什么⾐服了。”
绘里说出们他事先套好说的词。
“真拿你没办法，那就下次吧。”
“对不起，看了那么多件都没买。”绘里向⽩⾐女子道歉。
“哪里，没关系呀。”女子亲切地笑着回答。
今枝站起⾝，等绘里换回己自的⾐服。这时，唐泽雪穗从后面走出来“您侄女乎似 有没找到中意的⾐服。”
“真不好意思，她就是三心二意的，让人伤透脑筋。”
“哪里，请别放在心上。要找适合己自的东西，实其是一件很困难的事。”
“像好是。”
“我认为服装和饰物是不用来掩饰个一人的內在，而是用来衬托。此因我认为，当们我为客人挑选⾐服的时候，必须了解客人的內在。”
“哦。”
“例如，若是有气质有教养的人来穿，不管是什么⾐服，看来起都显得⾼雅非凡。当然…”雪穗直视着今枝的双眼“反之亦然。”
今枝微微点头，扭过脸去。她是在说我吗？这套西服不合⾝？是还绘里有什么不自然的地方？
绘里换好⾐服走过来。
“久等了。”
“们我会寄邀请函给您，可以⿇烦您填下一联系信息吗？”雪穗把一张纸递给绘里。绘里不安地看今枝。
“写你那里更方便吧？”
听他么这说，绘里点点头，接过笔始开填写。
“您的表的真很
。”雪穗再度着看今枝的左手手腕。“你乎似很喜
它。”“是啊，那是卡地亚的限量款。除您之外，拥有这款表的人我只道知 个一。”
“哦…”今枝把左手蔵到背后。
“请您务必再度光临。”雪穗说。
“定一。”今枝回答。
离开精品店，今枝开车送绘里回的她公寓。钟点费是一万元。
“试穿⾼级女装有还一万元可赚，这份工不错吧。”
“
本就是吊人胃口，下次定一要买东西给我哦。”“如果有下次的话。”说着，今枝踩下油门，他认为应该不会有第二次了。今天特地走这一趟并非了为调查，而是想亲眼看看唐泽雪穗是个什么样的人物。况且，接近这家店太危险了。唐泽雪穗这个女人，或许比他想象的更令人无法掉以轻心。
回到事务所，他打电话给筱冢。
“么怎样？”一听出来电的人，筱冢立刻道问。
“我在现多少明⽩你的意思了。”
“你是指…”
“的她确令人摸不清底细。”
“可是不！”“不过，实在是个大美人，难怪令堂兄会爱上她。”
“…是啊。”
“我会继续调查。”
“⿇烦你了。”
“对了，我想确认一件事，就是向你借的那只手表。”
“请说。”
“你的真从没在她面前戴过它吗？是是不曾经向她提起过？”
“有没啊，应该有没…她说了什么？”
今枝把店里发生的事大略说了，筱冢出发沉昑。
“她应该不道知。”完说这句话，筱冢低声继续道“只不过…”
“什么？”
“严格来说，我曾经在她在场的时候戴过这只表。可那个场合她绝对看不到，即使看到，也应该不会记得。”
“什么场合？”
“婚宴。”
“哦？谁的？”
“们他的。参加⾼宮和雪穗姐小的结婚喜宴时，我戴的就是那只表。”
“啊…”“但是，我然虽在⾼宮⾝边，却几乎有没靠近过她。最靠近的时候，应该是点蜡烛的时候吧，我实在很难想象她会记得我的手表。”
“点蜡烛…是我多虑了吗？”
“应该是吧。”
今枝拿着听筒点点头。筱冢是个聪明人，既然他么这说，应该有没记错。
“真对不起，拜托你这种⿇烦事。”筱冢向他道歉。
“哪里，这也是工作啊。再说，”今枝继续说“我个人也对她产生了趣兴。不过请你不要误会，是不指我喜
上她。我得觉，她背后乎似有些什么。”“探侦的直觉？”
“唔，可以么这说。”
筱冢沉默下来，许也是在思考这种直觉的
据。片刻，他说：“那就⿇烦你了。”“我会好好调查。”今枝挂上电话。
8
两天后，今枝再度来到大阪。此行目的之一是约见一名女子，他上次在唐泽家附近调查时，碰巧听说了她。
“你如果是要问唐泽家姐小的事，元冈家的姐小可能道知。我听说们她都上过清华女子学园。”一家小面包店的老板娘告诉他。
今枝打听的她年龄，面包店老板娘大伤脑筋。“我想应该是和唐泽家姐小同年，不过不太确定。”
她叫元冈邦子，有时会光顾面包店。老板娘只道知她是与大型不动产公司签约合作的室內设计师。
回到东京后，今枝向那家不动产公司查询。经过好几道关卡，总算得以通过电话与元冈邦子取得联系。今枝声称己自是自由记者，在正为某女
杂志进行采访。“这次我想做个一专题报道，探讨名门女校毕业生创业的情况。哦到处打听毕业自东京和大阪两地的女校、目前在正职场上冲刺的杰出人物，有人向我推荐元冈姐小。”
元冈邦子在电话中出发意外的轻呼，谦虚说地“我算不上啦”之类的话，但听得出她并非全然否定。“到底是谁提起我呀？”
“很抱歉，我无法奉告，为因我答应保密。我想请教下一，元冈姐小是哪一年从清华女子学园毕业的？”
“我？一九八一年⾼中毕业。”
今枝內心暗自
呼。一如他的期待，她和唐泽雪穗同届。“么这说，您道知唐泽姐小了？”
“唐泽…唐泽雪穗姐小？”
“是的，是的。您道知她吧？”
“道知，不过我不和她同班。她么怎了？”元冈邦子的音声显得有些警惕。
“我也准备采访她，她目前在东京经营精品店。”
“哦。”
“那么，”今枝一鼓作气道“要只一小时就好，能不能请您拨冗见面？
希望能和您谈谈您在现的工作、生活方式等等。“
元冈邦子乎似有些犹豫，但后最 是还答应若是不影响工作就有没问题。
元冈邦子的工作地点位于距地铁御堂筋线本町站步行几分钟的地方，也就是俗称为“船场”的大阪市中心地带。这里不愧是以批发业、金融业聚集闻名，商业大楼林立。然虽人人都说泡沫经济经已破灭，但来往于人行道上的企业精英仍脚步匆匆，佛仿连一秒钟都舍不得浪费。
大楼第二十层是“Designmake”公司的办公室。今枝在地下一层的一家咖啡馆等候元冈邦子。
当玻璃挂钟指着下午一点五分时，一位穿着⽩⾊西装上⾐的女子进来了。她戴着镜框稍大的眼镜，就女生而言，她⾝材相当⾼挑。这符合电话里听说的所有特征。她有还一双修长的腿，是个颇具魅力的美女。
今枝起⾝相
，一边打招呼，一边递出印着自由记者头衔的名片，名字当然也是假的。然后，他拿出在东京购买的一盒点心，元冈邦子客气地收下了。她点了茶之后就座。“对不起，在您百忙之中打扰。”
“哪里，倒是我的真有采访价值吗？”元冈邦子似有些无法释怀。她
着关西口音。“那当然，我想多采访各个行业的杰出女
。”“你所说的报道会用真名吗？”
“原则上是用假名，当然如果您希望以真名…”
“不不不，”她连忙摇手“用假名就好。”
“那们我 始开吧。”
今枝拿出纸笔，始开提出一些关于“名门女校校友创业情况”的问题。
是这他在搭新⼲线时构思的。元冈邦子不知就里，对每个问题都认真作答。
着看她样这，今枝总得觉过意不去，认为至少要认真进行采访，如顾客聘请室內设计师的优点、不动产公司为因 的她努力而意外得到不少好处等等，和的她谈话至少也让他增加了些见闻。
大约三分十钟后，问题问完了。元冈邦子乎似也松了一口气，把
茶端到边。今枝在正盘算该何时提起唐泽雪穗的话题。前几天的电话经已预留伏笔，但他不能让话题显得不自然。
元冈邦子竞突然道说：“你说也要去采访唐泽姐小？”
“是的。”今枝回视对方的脸，心想被猜中心思了。
“你说她在经营精品店？”
“是的，在东京南青山。”
“哦…她也很努力嘛。”元冈邦子把视线移开，表情显得有些僵硬。
今枝的直觉始开启动，元冈邦子对唐泽雪穗乎似没什么好印象。这真是求之不得，要打听雪穗的去过，找的如果是个一不肯说真心话的人也有没意义。他把手伸进上⾐口袋，道问：“请问，我可以菗
烟吗？”“请。”她说。
嘴里叼着烟，点上火。这个势姿表示接下来是闲谈时间。
“关于唐泽姐小，”今枝说“在现出了点问题，让我很头疼。”
“么怎？”元冈邦子脸上的表情出现变化，显然对这个话题极有趣兴。
“也是不什么大问题，”今枝把烟灰抖落在烟灰缸里“有些人提起的她时候，话说得不太好听。”
“啊？”
“她那么年轻就开了好几家店，招人忌妒在所难免。且而，我想实际上她一路走来，做的事情未必都像外表看上去那么⾼雅。”今枝喝了一口变凉的咖啡“总而言之，就是说她见钱眼开、为做生意不惜利用别人，诸如此类的。”
“哦。”
“们我想报道是的年轻有为的女
创业者，编辑部里有人认为如果做人方面的风评不太好，如不暂停，以所我才得觉头疼。”“事关杂志的形象嘛。”
“正是。”今枝边点头边观察元冈邦子的表情，看来她并有没 为因听到校友的不良风评而感到不快。他摁熄烟，立刻又点上一
。他很小心，不让烟熏到对方的脸。“元冈姐小初中、⾼中都和她同校吧？”
“是的。”
“那么，就您的记忆，您得觉她么怎样？”
“什么么怎样？”
“您认为她是样这的人吗？这些我不会写在报道里，希望您给我最实真的意见。”
“我也不清楚。”元冈邦子偏了偏头，瞄了手表一眼，乎似很在意时间“我在电话里也说过，我有没和她同班过。不过唐泽姐小是学校里的名人，不同班也认识她，我想其他年级的人大概也都认得她吧。”
“她为什么么这有名？”
“这还用说？”说着，她眨了眨眼“她那么漂亮，不引人注目也难，有还男生组织后援会之类的呢。”
“哦。”今枝回想起雪穗的容貌，认为这不难想象。
“成绩像好也
优秀。我个一朋友说的，她初中跟唐泽同班。”“那就是才女了。”
“不过，像个
或为人之类的，我就不道知了。我从没跟她说过话。”“你那个跟她同班的朋友对她评价如何？”
“她倒没说过唐泽姐小什么坏话，只曾经半开玩笑半忌妒说地，天生是那种大美人，真是走运。”
元冈邦子的话里有种微妙的含意，今枝并有没错过。“您刚才说…那位朋友有没说唐泽姐小的坏话，”他说“那么，其他人对唐泽姐小 有没好评吗？”
可能是没想到会被紧迫不放，元冈邦子眉头微蹙。但今枝看得出来，这绝非的她真心话。
“初中时代，有一则关于的她传闻相当诡异。”元冈邦子说，音声庒得极低。
“说什么？”
他一问，她先是以怀疑的眼光着看他：“你的真不会写进报道？”
“当然。”他用力点头。
元冈邦子昅了一口气才说：“传闻说她谎报经历。”
“嗯？”
“说她实其生长在个一环境很糟的家庭，却隐瞒事实，装作千金大姐小。”
“请等下一，那是指她小时候被亲戚收养吗？”那不算什么新闻，今枝想。
元冈邦子闻言微微探过⾝来。“没错，问题是的她原家庭。据说的她生⺟靠着男女关系来钱赚。”
“哦…”今枝并有没表现得大惊小怪“是指做别人的妇情？”
“许也吧，不过，对象不止个一。这些是都传闻。”元冈邦子特别強调“传闻”二字。她继续说：“且而，听说其中个一还被杀了。”
“啊！”今枝出发惊呼“的真？”
她肯定地点头。“听说唐泽姐小的亲生⺟亲此因受到警方侦讯。”
今枝忘了回应，眼睛只顾盯着烟头。就是当铺老板那件命案，他想。察警盯上西本文代，看来乎似并非只因她是当铺的常客。前提是如果传闻属实的话。
“请不要告诉任何人是这我说的，好吗？”
“定一，请放心。”今枝对她笑了笑，但马上恢复严肃的表情“不过，既然有这种传闻，定一造成了不小的
动吧？”“有没。虽说是传闻，但流传的范围实其极为有限，且而大家也道知这些话是谁在散播。”
“哦？”“她像好是为因有朋友住在唐泽姐小老家附近，才道知我说的那些事。我跟她是不很
，是听别人说的。”“她也是清华女子学园的…”
“和们我同届。”
“她叫什么？”
“这就不太方便说了…”元冈邦子垂下头。
“也是，我失礼了。”今枝抖落烟灰，他不希望因追
究底而遭到怀疑“那么，她么怎会放出这些传闻呢？难道有没考虑到会传进当事人耳中吗？”“她当时乎似对唐泽姐小怀有敌意。可能是她己自也有才女之称，以所把唐泽姐小当作竞争对手吧。”
“很像女校常的有故事。”
听到今枝么这说，元冈邦子露齿而笑。“在现回想来起，的确是样这。”
“来后 们她两人的敌对关系有什么变化？”
“对此…”完说，她沉默了会一儿，才缓缓开口“为因发生了一件意外，让们她变得很要好。”
“哦？”元冈邦子向四周环视一番，附近有没其他客人。
“放出这个传闻的女孩被袭击了。”
“被袭击？”今枝上半⾝向前倾“您是指…”
“她有好长一段时间请假休学，声称出了车祸，实其听说是在放学回家的路上遭到袭击，⾝心受创无法复原，才请假的。”
“遭到了
侵害？”元冈邦子摇头摇。“详情我不清楚。有人说她被強暴，也有未遂说的法。只不过，遭到袭击乎似是事实。为因住在出事地点附近的人，说看到察警进行种种调查。”
有一件事引起了今枝的注意，他认为不应该放过：“您刚才说，为因发生了这件意外，她和唐泽姐小变得很要好？”
元冈邦子点点头。“发现她昏倒的就是唐泽姐小。来后唐泽姐小 像好也常去探望她，对她很热情。”
唐泽雪穗去探望、照顾对方…今枝心中一震，他佯装平静，却感到浑⾝发热。“是唐泽姐小 个一人发现的吗？”
“不，我听说她是和朋友两个人起一。”
今枝咽下一口唾沫，点头回应。
晚上，今枝住在梅田车站旁一家商务店酒。隐蔵式录音机播放出元冈邦子的话，今枝把內容整理在笔记上。她并未发现他在外套內侧口袋蔵了录音机。
今枝想，今后大概有好一阵子，元冈邦子都会持续购买那本理应刊登己自故事的女
杂志。然虽有点可怜，但他认为，这也算是给了她个一小小的梦想。手边处理的事情告一段落，他拿起
头柜上的电话，着看记事本按下号码。铃响了三声之后，对方接起电话。
“喂，筱冢先生？…是的，我是今枝。我在现在大阪。对，是了为那个调查。实其，有个人我无论如何都想见上一面，希望能和她取得联系，才来请教筱冢先生的她联络方式。”今枝说出了那人的名字。
9
玄关的铃声响起时，江利子正要拿出烘⼲机里的⾐物。她把抱在手上的
单和內⾐扔进旁边的篮子。对讲机设在餐厅的墙上，江利子拿起听筒“喂”了一声。“请问是手冢太太吗？敝姓前田，从东京来。”
“啊，好。我在现就开门。”
江利子脫下围裙，走向玄关。新买的这栋二手房，走廊有些地方会出发声响。她一直催丈夫民雄趁早修好，他却迟迟不肯动手。他就是有点懒。她有没取下链条直接开门。个一穿短袖⽩衬衫、打蓝领带的男子站在门外，年龄三十开外。
“不好意思，突然打扰。”男子行了礼，头发梳得很整齐。“请问，伯⺟转告您了吗？”
“是的，我⺟亲跟我说过了。”
“好。”男子露出安心的笑容，取出名片“是这我的名片，请多多指教。”
名片上写着“红心婚姻顾问协调中心调查员前田和郞”
“不好意思，稍等下一。”江利子先把门关上，取下链条后再次打开。但是，她并想不让陌生男子进门。“那个…我家里很
…”“没关系，没关系。”前田摇摇手“这里就可以。”说着，他从⽩衬衫
前的口袋取出记事本。今天早上她接到⺟亲打来的电话，告诉她专门调查婚姻状况的调查员要来。看来调查员乎似先去了江利子的娘家。
“调查员说是想打听唐泽同学的事。”
“打听雪穗？她离婚了呀。”
“对啊，像好又有人要跟她提亲。”
⺟亲说，调查员像好是受到男方的委托，前来调查雪穗。
“说是想听听前以朋友说的法，才来们我家的。我跟他说江利子结了婚不住在这里，他问我可不可以告诉他你夫家地址。可以吗？”
调查员显然在正一旁等待。
“我无所谓啊。”
“他说，如果可以，今天下午就去过找你。”
“噢…好啊，可以。”
⺟亲告诉她，调查员姓前田。
如果是平常，她讨厌这种来路不明的人物，自会请⺟亲回绝。这次她之以所 有没 么这做，是为因对方调查是的唐泽雪穗。江利子也想道知她在现过得么怎样。只不过，她还为以调查结婚对象的行动会更加隐秘。调查员竟然大大方方地自道姓名来访，倒是颇令她意外。
前田站着，佛仿挤进半开的门
中，针对江利子与雪穗之前的来往提出问题。她大略说明们她在清华女子学园初中部三年级时同班，因而络来起，大学也选择同校同系。调查员将这些一一记下。“请问，男方是什么样的人？”问题告一段落时，江利子反道问。
前田的表情显得有些出乎意料，露出苦笑，抓抓脑袋。“很抱歉，目前还不能告诉您。”
“你说目前是指…”
“若是这件婚事成功，我想您终会道知。但很遗憾，现阶段还未成定局。”
“你是说，对方的新娘候选人有好几位？”
前田略显迟疑，但是还点点头。“可以么这解释。”
看来，对方相当有⾝份地位。“那么你来找我的事，最好也不要告诉唐泽姐小？”
“是，您肯么这做就太好了。道知有人背地里调查己自，那种滋味是总不好受。呃，您与唐泽姐小 在现 有还来往吗？”
“几乎有没了，只写写贺年卡。”
“哦。请问手冢太太是什么时候结婚的？”
“两年前。”
“唐泽姐小 有没出席您的婚礼吗？”
江利子摇头摇。“们我 然虽举行了婚礼，但有没盛大宴请，是只近亲聚个餐而已，以所我有没给她寄喜帖，只写信告诉一声。她在东京，且而，么怎说呢，时机有点不太对，我也不太好意思邀请她…”
“时机？”完说，前田恍然大悟般用力点头“那时唐泽姐小刚离婚吧？”
“她在那年的贺年卡上简单地写着们他分手了，我就不太好意思邀请她参加我的婚礼。”
“哦。”
得知雪穗离婚时，江利子本想打电话去安慰。但得觉 己自 么这做未免太不识相，就作罢了。她估计许也雪穗会主动和她联系。但雪穗并不曾来电。她至今仍不清楚雪穗离婚的原因，贺年卡上只写着“是于，我又再度回到起跑点，重新出发”
一直到大学二年级，江利子都和初中、⾼中时代_样，经常和雪穗在起一。不管是去逛街购物，是还去听演唱会，是总请她作陪。一年级发生的那起可怕的意外，使江利子不但不敢结
陌生男子，至甚害怕认识新朋友，雪穗便成为她唯一的依靠。至甚可以说，她是江利子与外部社会联系的渠道。然而，这种状态自然不可能永远持续下去，这一点江利子比谁都清楚。时同，她也认为不能总烦雪穗。尽管雪穗从未表现出丝毫不満，但江利子道知她正与社
舞社的⾼宮学长往，自然会想多陪陪男朋友。有还另个一真正的原因。雪穗和⾼宮
往，让江利子经常想起个一男子——筱冢一成。雪穗从不在江利子面前提起⾼宮，但她无心的只言片语，是还会透露有男友。这时，江利子便感到里心蒙上一层灰⾊的纱，无法制止己自的心趺落至黑暗的深渊。
大约在大二下学期时，江利子刻意减少和雪穗碰面的次数。雪穗一始开 乎似感到困惑，但慢慢地，她也不再主动和江利子接触。或许是聪慧的她察觉了江利子的用意，也或许是认为再样这下去，江利子永远无法靠己自站来起。
们她并非不再做朋友，也有没完全断绝联系。见了面是还会聊天，偶尔也会互通电话。但是，和其他朋友比来起，并有没特别亲密。
大学毕业后，两人的关系更加疏远。江利子通过亲戚的介绍，在当地的信用金库任职，雪穗则迁居东京与⾼宮结婚…
“我想请教下一，就您的印象，”前田继续发问“唐泽姐小是哪种类型的女子？要只简略形容下一就可以了，如比是內向而纤细敏感，或是好胜而不拘小节等等。”
“要样这形容很难。”
“那么，用您己自的话来说也可以。”
“用一句话来说啊，”江利子稍加思考后说“她是个坚強的女子。然虽 是不特别活跃，但靠近她⾝边，会感到她释放出一股力量。”
“光芒四
？”“是的。”江利子一本正经地点头。
“其他呢？”
“嗯，她什么都道知。”
“哦？”前田的眼睛稍微睁大了些“这倒
有意思。您是指她很博学吗？”“是不一般所说的知识丰富，而是她对于人的本质或社会各层面都很了解。以所，和她在起一的时候，感觉常非…”她停顿了下一才继续说“可以学到很多东西。”
“啊。如此人情练达的女子，婚姻却以失败收场。对此您有什么看法？”
江利子明⽩调查员的目的了，原来他是还着眼于雪穗的离婚，担心离婚的
本问题在雪穗⾝上。“那次婚姻，许也她做错了。”“么怎说？”
“我得觉，她像好是受到氛围的影响才决定结婚的，这在她来说很难得。我想，如果她更坚持己自的意见，应该不会结婚。”
“您是说，是男方強烈要求结婚？”
“不，也说不上是強烈要求。”江利子小心翼翼地选择措辞“一般人恋爱结婚的时候，我认为彼此的感情定一要达到某种平衡状态才行。但们他就有点…”
“和⾼宮先生比来起，唐泽姐小的感情有没那么強烈，您是这个意思吗？”
前田说出⾼宮的姓氏。不可能忽略雪穗的前夫，江利子并不惊讶。“我不太会说…”她不知该如何表达，困惑地诡“我想，他是不她最爱的人。”
“哦？”前田睁大眼睛。
话一出口，江利子就后悔了。她多嘴了，这种话不应该随便说。“对不起，刚才是我己自的想象，请不要放在心上。”
前田不知为何陷⼊沉默，凝视着她。来后才像好注意到什么似的回过神来，慢慢恢复笑容。“不会。我刚才也说过，要只依您的印象来说就可以。”
“可是，我是还别再说了。我不希望为因我随便
讲，给她造成不便。请问你问完了吗？我想应该有人比我更清楚的她事。”江利子准备关门。“请等下一，后最 个一问题。”前田竖起食指“有件初中时的事想请教。”
“初中时代？”
“是一件意外。您读初三的时候，有位同学遭到歹徒攻击，听说是您和唐泽同学发现的，是吗？”
江利子感到⾎
从脸上消退。“这有什么…”“那时唐泽姐小有有没什么让您印象深刻的地方？如比可以看出她为人的小揷曲——”
不等他把话完说，江利子便猛头摇：“完全有没。拜托你问到这里就好，我很忙。”
可能是慑于她有些变⾊，调查员很利索地从门口菗⾝。“好的，谢谢您菗出了宝贵的时间。”
江利子有没回应他的道谢，便关上了门。明知不能让对方看出己自心情大受影响，她仍无法佯作平静。她在玄关门垫上坐下。头部隐隐作痛，她举起右手按住额头。灰暗的记忆自心中扩散开来。都么这多年了，心头的伤口仍未愈合，是只暂时忘记了。
调查员提起藤村都子是只原因之一。事实上在此之前，那件可怕的往事便已在脑海里蠢蠢
动——从他提起雪穗始开。不知从什么时候起，江利子里心便暗蔵着个一念头。一始开，是只一闪而过的念头，来后便慢慢发展成个一故事。然而，这件事她绝对不能说出口。为因她认为这种想象常非琊恶，绝不能让别人发现己自心的中琊恶，她也努力要己自抛开这种琊恶的念头。
但这念头在她心中盘踞，不肯退去，这让她万分厌恶己自。每当受到雪穗温柔对待，她都认为己自是个卑鄙小人。但时同，是还有个一再三审视这个念头的心灵。这的真 是只想象？难道是不事实吗？实其，这才是她疏远雪穗的最大原因，內心不断扩大的疑惑与自我厌恶让她无法负荷。
江利子扶着墙站来起，全⾝疲惫不堪，佛仿有无数废物在体內各处沉淀。她抬起头，发现玄关的门还没上锁。她伸手锁上，牢牢扣紧链条。 ＨＵｔＵＸｓ.CＯＭ