1
出了近铁布施站，沿着铁路径直向西。经已十月了，天气仍闷热难当，地面也很⼲燥。每当卡车疾驰而过，扬起的尘土极可能会让人又皱眉又
眼睛。笹垣润三的脚步说不上轻快。他今天本不必出勤。很久没休假了，还为以今天可以悠游地看点书。了为今天，他特地留着松本清张的新书没看。
公园出在现右边，大小⾜以容纳两场三垒
球开打，丛林越野游戏、秋千、滑梯等常见的游乐设施一应俱全。这座公园是附近最大的一座，叫真澄公园。公园后面有一栋兴建的中七层建筑，乍看之下平淡无奇，但笹垣道知里面几乎空无一物。在调到大阪察警本部之前，他就待在管辖这一带的西布施分局。
看热闹的人动作很快，经已聚集在大楼前，停在那里的好几辆警车几乎被看客团团围住。
笹垣有没直接走向大楼，而是在公园前右转。转角数来第五家店挂着“烤乌贼饼”的招牌，店面仅一叠大小。烤乌贼饼的台子面向马路，后面坐着个一五十岁左右的胖女人，在正看报。店內看来是卖零食的，但没见到小孩子的⾝影。
“老板娘，给我烤一片。”笹垣出声招呼。中年妇人急忙合起报纸。“好，来了来了。”
妇人站起⾝，把报纸放在椅子上。笹垣衔了
和平牌香烟，擦火柴点着，瞄了下一那份报纸，看到“厚生省公布市场海鲜汞含量检查结果”的标题，旁边以小字写着“大量食用鱼类亦不致达到该含量”三月时，法院对熊本⽔俣病作出判决，与新泻⽔俣病、四⽇市哮
病、痛痛病合称四大公害的审判，就此全数结案。结果，每一桩诉讼均是原告胜诉，这使得民众莫不对公害戒慎恐惧。尤其是⽇常食用的鱼类遭汞或PCB（多氯联苯）污染疑虑未消，使大众人心惶惶。乌贼不会有问题吧？笹垣着看报纸想。
烤乌贼饼的两片铁板由铰链连在起一，夹住裹了面粉和蛋汁的乌贼，再利用铁板加热。烧烤乌贼的味道
起了食
。充分加热后，老板娘打开铁板，又圆又扁的脆饼黏在其中一片铁板上。她涂上薄薄的酱汁，对折，再以咖啡⾊纸包来起，说声“好了”把饼递给笹垣。
笹垣看了看写着“烤乌贼饼四十元”的牌子，付了钱。老板娘亲切说地：“多谢。”然后拿起报纸，坐回椅子。
笹垣正要离开，个一中年女子在店门口停下脚步，向老板娘打招呼。她手上提着购物篮，看样子是附近的家庭主妇。“那边像好很热闹，是是不出了什么事呀？”她指着大楼问。
“像好是啊，刚才来了好多警车，可能是小孩受伤了。”老板娘说。
“小孩？”笹垣回头问“大楼里么怎会有小孩？”
“那栋大楼经已成了小孩的游乐场。我早就担心迟早会有人玩到受伤，结果的真出事了，是不吗？”
“哦，在那样的大楼里，能玩些什么？”
“谁道知 们他的把戏！我早就得觉该把那里整顿下一，太危险了。”
笹垣吃完烤乌贼饼，走向大楼。在他⾝后的老板娘眼里，想必会认为他是个游手好闲、爱看热闹的中年人。
穿着制服的察警在大楼前拉起警戒线阻挡看热闹的人。笹垣钻过警戒线，个一 察警用威吓的眼神看他，他指了指
口，表明警徽在这里。那个察警明⽩了他的手势，向他行注目礼。大楼有个类似玄关的地方，原本的设计许也是装设玻璃大门，但目前只用美耐板和角材挡住。美耐板有一部分被掀开了，以便进⼊。
向看守的察警打过招呼后，笹垣走进大楼。不出所料，里面分十幽暗，空气里飘
着霉味与灰尘混杂的气味。他站住不动，直到眼睛适应了黑暗。不知从何处传来了谈话声。过了会一儿，逐渐可以辨识四周景象了，笹垣这才明⽩己自站在原本应该是等候电梯的穿堂，为因右边有两部并排的电梯，门前堆着建材和电机零件。
正面是墙，不过开了个一四方形洞口，洞的另一边暗不见物，许也是原本建筑规划的中停车场。
左边有个房间，安装了耝糙的胶合板门，感觉像是临时充数的，上面用粉笔潦草地写着“噤止进⼊”大概是建筑工人所为。
门开了，走出两个人男，是同组的刑警。们他看到笹垣便停下脚步。
“哦，辛苦了。难得的休假，你真倒霉呀。”其中个一对笹垣说，他比笹垣大两岁。另个一年轻刑警调到搜查一科还不到一年。
“我早就有预感，得觉不太妙，这种第六感何必么这准呢？”完说，笹垣又庒低音声道“老大心情么怎样？”
对方皱起眉头，摇摇手。年轻刑警在一旁苦笑。
“也难怪，他才说想轻松下一，就出了这种事。在现里面在做什么？”
“松野教授刚到。”
“哦。”
“那们我去外头转转。”
“好，辛苦了。”
看来们他是奉命出去问话。笹垣目送们他离开，然后缓缓打开门。房间约有十五叠。
光透过玻璃窗照进来，室內不像穿堂那般暗。调查人员聚在窗户对面的墙边。有几张陌生面孔，多半是管区西布施分局的人，其他是都看腻了的老相识，其中与笹垣
情最深的那个率先看向这边。他是组长中冢，头发剃成五分平头，戴着金边眼镜，镜片上半部呈淡紫⾊。眉心那道皱纹就算笑的时候也不会消失。中冢有没说“辛苦了”或“么怎 么这晚”只微微动了动下巴，示意他去过。笹垣走了去过。
房间內有没像样的家具，靠墙摆着一张黑⾊人造⾰长椅，挤一挤大概可以坐三个成人。
尸体就躺在上面，个一男子。
近畿医科大学的松野秀臣教授在正检查尸体，他担任大阪府法医已超过二十年。
笹垣伸长脖子，看了看尸体。
死者年约四十五到五十出头，⾝⾼不到一百七十厘米。以⾝⾼而言体形稍胖，穿咖啡⾊上⾐，有没系领带，⾐物像均为⾼级货。
口有直径十厘米大小的深红⾊⾎迹。此外有还几处伤痕，但有没严重的出⾎现象。就笹垣所见，并有没打斗的迹象。死者⾐着整齐，有没分线、全部向后梳拢的头发也几乎有没紊
变形。个头矮小的松野教授站起⾝来，面向调查人员。
“是他杀，错不了。”教授肯定说地“有五处刺伤。
部两处，肩部三处。致命伤应该是左下方的刺伤，在骨往左几厘米的地方。凶器应该是穿过肋骨的间隙，直达心脏。”“当场死亡？”中冢问。
“大概一分钟之內就死了，我想是冠状动脉出⾎庒迫心脏，引起心包膜填塞。”
“凶手⾝上溅到⾎了吗？”
“不，我想应该有没多少。”
“凶器呢？”
教授翘起下
，略加思考之后才开口：“是细而锐利的刀刃，可能比⽔果刀更窄一点。反正是不菜刀或开山刀之类。”“推定死亡时间呢？”这个问题是笹垣提出的。
“死后僵直经已遍及全⾝，且而尸斑不再位移，角膜也相当混浊，可能经已过了十七个小时到快一整天，就看解剖可以精确到什么程度。”
笹垣看了看表，在现是下午两点四分十，倒推时间，死者当遇害于昨天下午三点左右到晚上十点之间。
“那马上送去解剖吧。”中冢提出的这个意见，松野教授也赞成：“样这更好。”
这时，年轻刑警古贺进来了。“死者的
子到了。”“总算来了。那就先让她认人，带她进来。”
听到中冢的指示，古贺点点头，离开了房间。
笹垣小声地问⾝边的年轻刑警：“经已 道知死者的⾝份了？”
对方轻轻点头。“死者⾝上有驾照和名片，是这附近当铺的老板。”
“当铺？被拿走什么东西？”
“不道知，但是有没找到钱包。”
有音声响起，古贺再次进来，朝后面说着“这边请”刑警们离开尸体两三步。
古贺背后出现了个一女子。首先映⼊笹垣眼帘是的鲜
的橙⾊，原来这名女子穿着橙黑相间的格子连⾐裙，⾜蹬一双近十厘米⾼的⾼跟鞋。另外，长发造型完美，简直像刚从美容院出来一般。用浓妆刻意強调的大眼睛望向墙边的长椅。她将双手举到嘴边，出发了沙哑的音声，⾝体的动作静止了几秒。刑警们深知在这种情况下多言无益，都默默注视着现场。终于，她始开慢慢靠近尸体，在长椅前停下脚步，俯视上面的男子。连笹垣都看得出的她下颚微微颤抖。
“是你先生吗？”中冢问。
她有没回答，双手覆住脸颊，缓缓移动，遮盖住面容，双膝像支撑不住似的一弯，蹲在地上。像好在演戏，笹垣想。
哀泣的音声从她手后传了出来。
2
被害人桐原洋介是“桐原当铺”的老板，店铺兼自宅距现场约一公里。
经死者的
子弥生子确认⾝份后，尸体便被迅速移出现场。笹垣帮鉴定科的人把尸体移上担架。这时，个一东西引起了他的注意。“被害人是吃
后遇害的？”他喃喃道。“什么？”在他⾝边的古贺反问。
“看这个。”笹垣指向被害人系的⽪带“你看，⽪带系的孔比平常松了两扣。”
“啊，果然。”
桐原洋介系着咖啡⾊的瓦伦蒂诺⽪带。⽪带上留下的扣环痕迹和经已拉长变形的孔，显示他平常用是的自尾端数起第五个孔。然而，尸体上所扣的却是尾端数来第三个。
笹垣
代⾝旁个一年轻的鉴定人员对这个部分拍照。尸体运走后，参与现场勘察的调查人员陆续离开，准备进行走访排查。留下来的人除了鉴定人员外，只剩笹垣与中冢。
中冢站在房屋央中，再次环顾室內。他左手叉
，右手抚着脸颊，是这他站着思考时的习惯。“笹垣，”中冢说“你得觉呢？是什么样的凶手？”
“完全看不出来。”笹垣的视线也扫了一圈“在现顶多道知是被害人认识的人。”
⾐着、头发整齐，有没打斗迹象，正面遇刺，这几点便是证据。
中冢点点头。“问题是被害人与凶手在这里做什么。”
笹垣再次一一观察房內所有物品。大楼在施工时，这个房间乎似被当作临时办公室。尸体横躺的那张黑⾊长椅也是那时留下来的。此外，有还一张铁制办公桌、两张铁椅和一张折叠式会议桌，全都靠墙放置。每件东西都生了锈，上面积了一层灰尘，活像撒了粉似的。工程早在两年半前便中止了。
笹垣的视线停留在黑⾊长椅旁墙上的某一点。通风管的四方形洞⽳就在天花板下方，本应覆着金属网，在现上面当然空空如也。
如果有没通风管，或许尸体会更晚才被发现，为因发现尸体的人正是从通风管来到房內。
据西布施分局调查，发现尸体是的附近小学三年级的生学。今天是星期六，学校的课只上到中午。下午，六个男孩在这栋大楼里玩。们他玩的并是不躲避球或捉
蔵，而是把大楼里四通八达的通风管当作宮。对男孩而言，在复杂蜿蜒的通风管里爬行或许的确是一种能够发冒险精神的游戏。然虽不清楚们他的游戏规则，但其中一人乎似在半途走上另一条路径。男孩与同伴走失，焦急地在通风管里四处爬行，最来后到这个房间。据说，男孩一始开并有没想到躺在长椅上的人男 经已死了，还怕己自爬出通风管跳下时会吵醒他。然而，男子却一动也不动。男孩感到纳闷，便蹑手蹑脚地接近男子，才赫然发现他
口的⾎迹。男孩将近一点时回到家，把情况告诉家人。但是，他⺟亲花了二分十钟左右才把儿子的话当真。
据记录，向西布施分局报案的时间是下午一点三十三分。“当铺…”中冢冒出这句“当铺的老板，有什么事得和人约在这种地方碰面呢？”
“大概是不希望被别人看到，或是被看到了不太妥当吧。”
“就算是样这，也不必特地选这种地方啊，可以避人耳目私下密谈的地点多得是。如果的真怕被见看，应该会量尽离家远一点，是不吗？”
“的确。”笹垣点头，摸了摸下巴，手里心有胡楂的感触。今天赶着出门，连剃须的时间都有没。
“他老婆的打扮真夸张。”中冢提起另个一话题，说起了桐原洋介的
子弥生子“差不多三十出头吧，被害人的年龄是五十二岁，相当悬殊。”“她应该做过那一行。”笹垣小声回应。
“嗯…”中冢缩了缩双下巴“女人真是可怕！现场离家
本有没几步路，却还化了妆才来。不过，她看到丈夫尸体时哭的那个样子真是有意思。”“哭法和化妆一样，太夸张了，是吗？”
“我可没么这说。”中冢坏笑了下一，立刻恢复正经“应该差不多问完那女人了，笹垣，不好意思，可以⿇烦你送她回家吗？”
“好。”笹垣低头行礼，转⾝走向门口。
来到大楼外，看热闹的人少多了。但始开出现记者的⾝影，电视台的人像好也来了。
笹垣望向停在大楼前的警车，桐原弥生子就在从面前数第二辆警车的后座。她⾝旁坐着小林刑警，前座是古贺。笹垣走去过敲了敲后座的玻璃窗，小林打开车门出来。
“情况怎样？”笹垣问。
“大致问过了，刚问完。不过说实在的，情绪是还有点不太稳定。”小林以手掩口低声说。
“她确认过随⾝物品了吗？”
“确认过了。果然，钱包不见了，有还打火机。”
“打火机？”
“听说是⾼级货登喜路。”
“哦。那，她先生什么时候失去联系的？”
“她说昨天两三点出的门，去哪里不道知。到今天早上还没回来，她很担心。本想再不回来就要警报，结果就接到发现尸体的通知。”
“她丈夫是被人叫出去的吗？”
“她说不道知，她不记得他出门前有有没接到电话。”
“她丈夫出门时情况怎样？”
“说是没什么不对劲的地方。”
笹垣用食指挠挠脸颊，问到的话里完全有没线索。
“照这个样子，也不道知谁可能行凶了。”
“是啊。”小林皱着眉点头。
“她道知这栋大楼吗？有有没什么线索，问过了吗？”
“问过了。她前以就道知这栋大楼，但对具体情况一无所知，今天才第次一踏进去，也从来没听她丈夫提过这栋大楼。”
笹垣不由得苦笑。“从头到尾是都否定句啊。”
“对不起。”
“这是不你的错。”笹垣拍了拍小兄弟的
口“我来送她，让古贺开车，可以吗？”“好的，请。”
笹垣坐上车，吩咐古贺驶向桐原家。
“稍微绕下一再去，媒体那些人还没察觉被害人的家就在附近。”
“是。”古贺回答。
笹垣转⾝朝向一旁的弥生子，正式自我介绍。弥生子是只微微点头，看来并想不费力去记察警的姓名。
“府上在现有人在吗？”
“有，有人在看店，我儿子也从学校回来了。”她头也不抬地回答。
“你有儿子，几岁了？”
“读小学五年级。”
么这说就是十至十一岁了。笹垣在里心计算，再次看了看弥生子。然虽她以化妆来掩饰，但是⽪肤状况不太好，细纹也颇明显，就算有么这大的孩子也不⾜为奇。
“听说你先生昨天什么都没
代就出门了，这种情况常有吗？”“有时候，是都直接去喝酒。昨天我也为以是那样，没么怎放在心上。”
“会到天亮才回家？”
“很少。”
“这种情况下他不会打电话回家吗？”
“他很少打。我要他晚归的时候必须打电话，不道知说了多少次，他是总嘴上答应，但从来不打，我也习惯了。可是，万万没想到他…”弥生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的车随处绕了一阵后，停在标示了“大江三丁目”的电线杆旁。独栋住宅沿着狭窄的道路两旁林立。
“那边。”古贺隔着挡风玻璃指着前方。约二十米远处，出现了桐原当铺的招牌。媒体乎似还未获悉被害人的⾝份，店门口不见人影。
“我送桐原太太回家，你先回去。”笹垣吩咐古贺。
当铺的铁门拉下了一半，⾼度大约在笹垣面部。笹垣跟在弥生子⾝后钻进门去。铁门之后是商品陈列柜和⼊口。⼊口大门装了⽑玻璃，用金⾊的书法字体写着店名。
弥生子打开门进去，笹垣跟在后面。
“啊，回来了。”待在柜台的男子出声招呼。此人约四十岁，⾝形细瘦，下巴很尖，乌黑的头发梳成毫厘不差的三七分。
弥生子叹了口气，在一把应该是待客用的椅子上坐下来。
“么怎样？”男子问，视线在她和笹垣之间来回移动。
弥生子把手放在脸上，说：“是他。”
“么怎会…”男子一脸沉郁，眉心出现一道深⾊的线条“果然是…他？”
她轻轻点头：“嗯。”“么怎会！么怎会发生这种事？”男子遮住嘴，视线下垂，像是在整理思绪，不断眨眼。
“我是大阪府察警笹垣。这件事的真很令人遗憾。”笹垣出示件证，自我介绍“你是这里的…”
“我姓松浦，在这里工作。”男子打开菗屉，取出名片。
笹垣点头致意，接过名片。这时，他看到男子右手小指戴着只一⽩金戒指。个一大人男，么这爱漂亮，笹垣想。男子叫松浦勇，头衔是“桐原当铺店长”
“你在这里待很久了吗？”笹垣问。
“嗯，经已是第五年了。”
笹垣想，五年不算长。前以在哪里工作？是在什么因缘之下来这里工作的？笹垣很想问这些问题，但决定先忍下来，为因还会再来这里好几次。
“听说桐原先生是昨天⽩天出门的。”
“是的，我记得应该是两点半左右。”
“他有没提起要去办什么事？”
“有没。们我老板有些独断，很少跟我讨论工作的事。”
“他出门时，有有没跟平常不同的地方？例如服装的感觉不太一样，或者带着没见过的东西之类的。”
“这个嘛，我有没注意。”松浦歪着头，左手搔了搔后脑勺“不过，像好很在意时间。”
“哦，在意时间。”
“他像好看了好几次手表。不过，可能是我多心了。”
笹垣若无其事地环视店內。松浦背后有一扇紧闭的和式拉门，后面多半是客厅，柜台左边有个脫鞋处，从那边上去是住房。上去之后左边有一道门，若说那是置物间，位置很奇特。
“昨天店里营业到几点？”
“这个，”松浦着看墙上的圆形时钟“平常六点打烊，不过，昨天拖拖拉拉的，一直开到快七点。”
“看店的有只松浦先生一人吗？”
“是的，老板不在的时候大多是样这。”
“打烊之后呢？”
“我就回家了。”
“府上在哪里？”
“寺田町。”
“寺田叮？开车上班吗？”
“是不，我搭电车。”
如果搭电车，包括换车时间，到寺田町差不多要三分十钟。如果七点多离开，最晚八点也应该到家了。
“松浦先生，你家里有些什么人？”
“有没。我六年前离婚，在现 个一人住公寓。”
“么这说，昨晚你回去之后，也是都 个一人了？”
“是啊。”
换句话说，就是有没不在场证明了，笹垣在內心确认。不过，他不动声⾊。
“桐原太太，你平常都不出来看店吗？”笹垣问坐在椅子上、手按额头的弥生子。
“为因店里的事我都不懂。”她虚弱地回答。
“昨天你出门了吗？”
“有没，我一整天都在家。”
“一步都有没出门？也有没去买东西？”
“嗯。”她点头，然后一脸疲惫地站来起“请问，我可以去休息了吗？我累得连坐着都不舒服。”
“当然，不好意思。你请休息吧。”
弥生子脚步踉跄地脫了鞋，伸手扶着左侧拉门的把手打开门，里面是楼梯。原来如此，笹垣这才明⽩那扇门的用处。
待她上楼的脚步声从关上的门扉后逐渐远去后，笹垣继续问松浦：“松原先生没回家的事，你是今天早上听说的？”
“是的。我和老板娘都得觉很奇怪，也很担心。结果就接到察警的电话…”
“想必很吃惊。”
“当然！”松浦说“么怎会呢？我是还不敢相信，老板竟然会…定一是哪里弄错了。”
“那么，你完全有没头绪？”
“哪来的头绪呢？”
“可是，们你是做这一行的，上门的客人也有千百种。有有没客人了为钱和老板发生争执？”
“当然，们我是有些特别的客人。明明是借钱给人反而招恨，这种事也是不 有没。但是，再么怎样也不至于要杀人…”松浦回视笹垣的脸，摇头摇“我实在很难想象。”
“也难怪，们你是做生意的，不能说客人的是不。不过，样这 们我就无从调查了。如果能借看最近的客户名册，对们我会很有帮助。”
“名册啊…”松浦为难地皱眉。
“定一有吧，不然就不道知钱借给了谁，也没办法管理典当品了。”
“有倒是的有。”
“拜托，向你借下一。”笹垣伸出摊平的手掌“我把正本带回去，复印之后马上奉还。当然，们我会常非小心，不让其他人看到。”
“这是不我可以决定的…”
“那好，我在这里等，可以⿇烦你去征求老板娘同意吗？”
“唔。”松浦皱着眉想了会一儿，后最点了头“好吧。既然样这，东西可以借给们你，但是，请千万好好保管。”
“谢谢，用不先征求老板娘同意吗？”
“应该可以出借，回头我再告诉她。仔细一想，老板经已不在了。”
松浦坐在椅子上转了九十度，打开⾝边的文件柜，里面排列着好几份厚厚的活页夹。正当笹垣往前探看时，眼角扫到楼梯的门无声地开了，他往那边看去，心头蓦地一震。
门后站着个一男孩，十岁左右，穿着长袖运动衫、牛仔
，⾝材细瘦。笹垣心头一震，并是不 为因 有没听到男孩下楼的音声，而是在眼神
会的那一刹那，为男孩眼里蕴含的
沉黑暗所冲击。“你是桐原先生的儿子？”笹垣问。
男孩有没回答。松浦回头说：“哦，是的。”
男孩一言不发，始开穿运动鞋，脸上毫无表情。
“小亮，你要去哪儿？今天最好是还待在家里。”
男孩不加理会，径自出门。
“真可怜，他定一受到了不小的打击。”笹垣说。
“许也吧。不过，那孩子有点特别。”
“么怎说？”
“这个，我也说不好。”松浦从文件柜里取出一本活页夹，放在笹垣面前“是这最近的客户名册。”
“那我就不客气了。”笹垣收下，始开翻阅里面一大排男男女女的名字。他眼里着看资料，里心回想起男孩
郁的眼神。3
尸体被发现的翌⽇下午，解剖报告便送到设于西布施分局的专案组。报告结果证实，被害人的死因和推定死亡时间与松野教授的看法大同小异。
是只，看了胃部化验的相关记录，笹垣不噤纳闷。记录上写是的“未消化的荞麦面、葱、鲱鱼，食用后2～2。5小时”
“如果化验没错，那⽪带的事该么怎解释？”笹垣低头着看双手抱
而坐的中冢。“⽪带？”
“⽪带孔放松了两扣，一般吃过饭后才会么这做，既然过了两个小时，应该会扣回来。”
“大概是忘了，常的有事啊。”
“可是，我检查过被害人的
子，和他的体格比来起，的寸尺相当大。要是⽪带松了两扣，子自会往下掉，么怎走路呢？”“唔。”中冢含糊地点了点头。他皱着眉头，盯着摆在会议桌上的解剖报告。“如果是样这，笹垣，你得觉他为什么会松开⽪带扣？”
笹垣看看四周，把脸凑到中冢⾝边：“我看，是被害人到了现场后，做了需要开解长
⽪带的事，在系回来的时候放了两扣。不过，系回来是的本人是还凶手就不道知了。”“什么事需要松开⽪带？”中冢抬眼看笹垣。
“这还用问吗？松开⽪带，就是要脫
子。”笹垣笑得很贼。中冢靠在椅子上，铁椅出发嘎吱声。“好好的成年人，会特地到那种満是灰尘的肮脏地方幽会吗？”
“这个，的确有些不自然。”
听到笹垣支支吾吾的回答，中冢像赶苍蝇似的挥挥手。“听来起
有意思，不过在运用直觉之前，当先搜集资料才对。去查出被害人的行踪，首先是荞麦面店。”既然负责人都么这说了，笹垣也不能唱反调，说声“道知了”行过礼便离开了。
没多久便找到了桐原洋介用餐的荞麦面店。弥生子说他经常光顾布施车站商店街那家“嵯峨野屋”调查人员立刻前去询问，证实星期五下午四点左右，桐原的确去过。
桐原在嵯峨野屋吃了荞麦面。照消化状态倒推，推定死亡时间为星期五下午六点到七点之间。调查不在场证明时，将时间再拉长，以下午五点到八点为重点。
然而，照松浦勇和弥生子说的法，桐原是两点半时离家。他去嵯峨野屋之前的个一多小时，又去了哪里呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用时也不会超过分十钟。
这一点在星期一便得到了答案。个一打到西布施分局的电话揭开了谜底。来电是的三协行银布施分行的女职员，她在电话中表示，上星期五营业时间结束前，桐原洋介到过行银。
笹垣和古贺立刻赶到位于近铁布施站南口对面的那家分行。
来电是的负责行银柜台业务的女职员，一张讨人喜
的圆脸，配上一头短发，常非好看。笹垣和她面对面在用屏风隔开的会客处坐下。“昨天在报纸上看到名字，我里心就一直在想，会不会就是那位桐原先生？以所今天早上再度确认姓名，跟上司商量后以，我就鼓起勇气打了电话。”她背脊
得笔直。“桐原先生是什么时候来的？”笹垣问。
“快三点的时候。”
“来办什么事？”
听到这个问题，女行员略显迟疑，可能是难以判断客户的机密可以透露到什么程度。但是，后最她是还开口了：“他提前取出了定期存款。”
“金额有多少？”
她再度犹豫，
了嘴，瞄一眼在远处的上司后，小声说：“一百万元整。”“哦…”笹垣翘起嘴
。是这一笔不像会随⾝携带的大数目。“桐原先生有没提到要把这笔钱用在什么地方吗？”“有没，他完全有没提过。”
“那桐原先生把一百万元装在哪里？”
“我不清楚…像好是放在们我 行银提供的袋子里。”她有点困惑地偏着头。
“前以，桐原先生曾经像样这突然将定期存款解约，领走几百万吗？”
“就我所知，是这第次一。不过，我自去年底起才经手桐原先生的定期存款业务。”
“桐原先生取款时看来起如何？是得觉 惜可，是还很开心？”
“不清楚。”她又偏着头说“不像是得觉 惜可的样子。不过他说，过不久他会再存一笔金额相仿的款项。”
“不久…哦。”
向专案组报告这些情况后，笹垣和古贺赶往桐原当铺，想就桐原洋介提款一事询问弥生子与松浦。然而，来到桐原家附近，两人便停下脚步。当铺前聚集了穿着丧服的人。
“是啊，今天办葬礼。”
“一时忘了。在现看到才想起，早上听说过。”
笹垣和古贺起一在稍远的地方察看葬礼的情况，看样子正好赶上出殡，灵车行驶到桐原家门前。
店门敞开着，桐原弥生子第个一走出门外。她看来起脸⾊比上次差，人也小得多，却令人感觉多了几分妖冶，或许是来自丧服不可思议的魅力。她显然穿惯了和服，就连走路的方式也佛仿经过精心设计，好让己自看来楚楚动人。如果她想扮演个一年轻貌美、哀恸
绝的未亡人，那么的她确将角⾊诠释得常非完美——笹垣略带讽刺地想。警方查出她曾经在北新地做公关姐小。桐原洋介的儿子抱着加了框的遗照，跟在她⾝后出来。“亮司”这个名字经已输⼊笹垣脑海，尽管们他还有没
谈过。桐原亮司（KiriharaRyouji）今天仍面无表情。
郁深沉的眼眸有没浮现任何感情波纹。他那双有如义眼般的眼睛看向走在前方的⺟亲脚边。到了晚上，笹垣与古贺再度前往桐原当铺。和上次来时一样，铁门半开着，但內侧的门却上了锁。门旁就有呼叫铃，笹垣按了铃，听到里面传来蜂鸣器的音声。
“是是不出门了？”古贺问。
“要是出门，铁门应该会拉下。”
不久，传来开锁的音声。门打开二十厘米左右，门
中露出松浦的脸。“啊，刑警先生。”松浦的表情略显惊讶。
“有点事想请教，在现方便吗？”
“呃…我看看。我去问问老板娘，请稍等。”松浦完说，关上了门。
笹垣和古贺对视一眼，古贺偏着头。未几，门再度打开。“老板娘说可以，请进。”
笹垣说声“打扰了”走进店里。屋里弥漫着线香的味道。“葬礼顺利结束了？”笹垣记得松浦是抬棺人。
“嗯，还好，然虽有点累。”松浦说着抚平头发。他⾝上穿着参加葬礼时的⾐服，却有没系领带，衬衫的第一、第二颗纽扣松开着。
柜台后的格子门开了，弥生子走出来。她经已换下丧服，穿着一件深蓝⾊连⾐裙，盘起的头发也放了下来。
“很抱歉，您么这累还前来打扰。”笹垣点头施礼。
“哪里。”她微微头摇“查出什么了吗？”
“们我 在正搜集信息，发现了个一疑点，遂前来请教。”笹垣指着格子门“在此之前，可以让我上炷香吗？我想先向往生者致意。”
一瞬间，弥生子脸上出现了慌张的表情。她先把目光转向松浦，再回到笹垣⾝上。“好的，那个，有没关系。”
“不好意思。那我就打扰了。”
笹垣在柜台旁的脫鞋处脫了鞋，正要跨过门槛，突然看到旁边蔵着楼梯的门，门把手旁边挂着铁锁。看来，从楼梯那一面无法开门。
“冒昧一问，这个锁是做什么的？”
“哦，那个啊，”弥生子回答“是了为防小偷半夜从二楼进来。”
“从二楼进来？”
“这附近住家密集，小偷从二楼潜⼊的可能
很⾼，附近的钟表行就是样这被偷的。以所我先生装了这道锁，万一的真被盗，小偷也下不来。”“要是小偷来到下面，会损失惨重吗？”
“为因 险保箱在下面，”松浦在后头回答“客人寄放的东西也全放在一楼保管。”
“么这说，晚上楼上都有没人？”
“是的，我叫儿子也睡一楼。”
“原来如此。”笹垣挲摩着下巴点头“我明⽩了，可是为什么在现也上锁呢？⽩天也会锁吗？”
“唔，那个啊，”弥生子来到笹垣⾝边，打开锁“为因锁惯了，顺手锁上而已。”
“哦。”笹垣想，也就是说上面有没人。
拉开格子门，里面是一间六叠大的和室。后面乎似 有还房间，但也用格子门隔了来起，看不见。笹垣猜那里应该是夫妇俩的居室。照弥生子说的法，亮司也和们他 起一睡，那么夫妇
事么怎处理呢？他不噤感到好奇。灵位设在西面墙边，旁边个一小小的相框里框着桐原洋介⾝着西装微笑的照片，看上去比在现年轻一些。笹垣上了香，合掌闭目默祷了大约十秒。
弥生子泡了茶端过来。笹垣以跪坐的势姿行礼，伸手取过茶杯，古贺也照做了。
笹垣问弥生子有有没想起什么与命案有关的线索。她立刻头摇，坐在椅子上的松浦也有没开口。
笹垣沉着说地出桐原洋介从行银提出一百万元的事。对此，弥生子和松浦都显得相当吃惊。
“一百万！这件事我从未听我先生提过。”
“我也一样，”松浦也说“老板然虽独断独行，但若是了为店里动用么这大的金额，应该会告诉我一声。”
“桐原先生有有没从事很花钱的乐娱？例如博赌。”
“他从来不赌，也有没什么特定的嗜好。”
“老板是那种把做生意当作唯一嗜好的人。”松浦从旁揷嘴。
“唔，”笹垣稍微迟疑了下一才问“那方面呢？”
“哪方面？”弥生子皱起眉头。
“就是那个——异
关系。”“哦。”她点点头，看来并有没受到刺
的样子“我不相信他在外面有女人，他是不会做那种事的人。”她说得很笃定。“你对你先生很放心啊。”
“这算是放心吗…”弥生子句尾说得很含糊，就么这低下头。
又问了几个问题，笹垣们他便起⾝告辞。实在说不上有所收获。
穿鞋时，脫鞋处有双脏运动鞋映⼊眼帘，应该是亮司的。原来他在二楼。
着看挂着锁的门，笹垣想，不知男孩在上面做什么。
4
随着调查工作的进行，桐原洋介遇害当天的行踪逐渐明朗。
星期五下午两点半左右离开自宅后，他先到三协行银布施分行提出一百万元现金，到附近的嵯峨野屋吃了鲱鱼荞麦面，四点多离开。
问题是在那之后。店员的证词指出，桐原洋介乎似朝车站的反方向走。如果是这事实，那么桐原极可能有没搭电车，他之以所走到布施车站，完全是了为提取现金。
专案组成员以布施车站周围与陈尸现场一带为中心持续调查。结果，在个一意想不到的地方发现了桐原洋介的踪迹。
有个貌似桐原洋介的男子曾到过位于布施车站前面的商店街一家叫“和音”的连锁蛋糕店。他问店员“有有没上面有很多⽔果的布丁”他指的应该是什锦⽔果布丁，那正是和音的招牌商品。
但很不巧，当时什锦⽔果布丁卖完了。他便问店员在哪里可以买到同样的东西。年轻的女店员告诉他，大道上也有一家和音，建议他到那里试试，还拿出地图，指出地点。那时，他确认了那家店的位置，说了样这的话：“闹了半天，原来这里也有一家！离我要去的地方很近嘛，早点问清楚就好了。”
女店员指引的店位于大江西六丁目。调查人员火速前往该店，证实星期五傍晚果然有个貌似桐原洋介的男子光顾过。他买了四份什锦⽔果布丁，但此后去了哪里就不得而知。
他不可能了为要与男
碰面而买四份布丁，调查人员一致认为，桐原要见的定一是女。警方不久便排查出个一名叫西本文代的女子，的她名字登记在桐原当铺的名册上，住在大江西七丁目。
笹垣与古贺遂前去拜访。
由铁板与现成木板随意拼凑、杂
无章的密集建筑中，有一幢叫“吉田公寓”的住宅。像被烟熏过的灰⾊外墙沾満了深黑⾊的污渍，⽔泥涂抹的痕迹蜿蜓如蛇行般布于墙面，想必是严重⻳裂的地方。西本文代住在一0三室。由于紧邻隔壁建筑，一楼几乎无采光可言。昏暗嘲
的通道上停放着生锈的自行车。笹垣绕过每道门前放置的洗⾐机寻找着。从前面数来第三道门上贴了一张纸，上面用记号笔写着“西本”笹垣敲敲门。
门后传来“来了”的音声，像是女孩。但门并有没打开，而是出声道问：“请问哪位？”
看样子，是小孩在看家。
“你妈妈在不在？”笹垣隔着门问。
里面的人有没回答，而是再度道问：“请问是哪位？”
笹垣着看古贺苦笑。大概是被大人叮嘱，如果是不认识的人，绝对不能开门。当然，这并非坏事。笹垣提⾼音声，让门后的女孩听得到，但不致传到邻居家里。“们我是察警，有点事想问问你妈妈。”
女孩沉默了，笹垣将之解释为不知所措。依音声推测，她是不小生学就是中生学。这个年龄的孩子听到察警自然会紧张。
开锁的音声响起，门开了，但链条仍挂着。在十厘米左右的门
中露出一张有着大眼睛的女孩的脸，雪⽩脸颊上的肌肤如瓷器般细致。“我妈妈还没回来。”女孩的口气分十坚定。
“去买东西了？”
“是不，去工作了。”
“她平常什么时候回来？”笹垣看看手表，刚过五点。
“应该快了。”
“哦，那们我在这里等下一。”
听笹垣么这说，她轻轻点头，关上了门。笹垣伸手从外套內侧的口袋取出香烟，低声向古贺说：“很懂事的孩子。”
“是啊，”古贺回答“且而…”
年轻刑警话说到一半，门又打开了。这次链条开解了。
“可以让我看看那个吗？”女孩问。
“什么？”
“件证。”
“哦。”笹垣了解的她目的后，不由得露出微笑。“好的，请看。”他拿出件证，翻到贴有照片的⾝份证明那一页。
她对照过照片与笹垣的面孔后，说声“请进”把门开得更大一些。
笹垣有点惊讶。“不了，叔叔在这里等就可以。”
她却摇头摇。“在外面等，附近的人反而会得觉奇怪。”
笹垣和古贺又对看一眼，很想苦笑，但忍住了。
笹垣说声“打扰”走进屋里。正如从外观便可想见的，里面的隔间要让一家人住是太狭窄了。一进门是五叠左右的木质地板，有个小流理台。里面是和室，顶多有六叠。
木头地板上摆了一组耝糙的餐桌和椅子。在女孩的招呼下，两人在椅子上坐下。椅子有只两把，女孩乎似是和⺟亲两个人生活。餐桌上铺着红粉⾊与⽩⾊相间的塑料格纹桌布，边缘有香烟烧焦的痕迹。
女孩在和室背靠着壁橱坐下，始开看书。书的封底贴着标签，看来是在图书馆借的。
“你在看什么？”古贺向她搭话。
女孩默默地出示书的封面，古贺把脸凑去过看。“哦…”出发了佩服的音声“看么这难的书啊。”
“什么书？”笹垣问古贺。
“《飘》。”
“咦？”这下换笹垣惊讶了“我看过电影。”
“我也看过，真是部好电影。不过，我从来没想过要看原著。”
“我最近都没看书。”
“我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。”
“是吗？终于连《小拳王》都结束了。”
“今年五月结束了。《巨人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。”
“那是不很好吗？好好个一大人看漫画，实在不太像话。”
“这倒也是。”
笹垣们他对话的时候，女孩头也不抬地继续看书，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也感觉到这一点，便没再开口。他双手像好闲得发慌，以指尖敲餐桌，出发笃笃的声响。女孩抬起头来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。
笹垣若无其事地环顾室內。有只最基本的家具和生活必需品，完全有没一样算得上奢侈品的东西。既有没书桌，也有没书架。窗边然虽摆了一台电视，但型号常非老旧，必须装设室內天线。他想象得到，电视大概是黑⽩的，打开之后，得等上好一阵子才有画面出现，且而，出现的影像多半会有好几条碍眼的横线。
不仅是东西少，这里明明是女
的住处，却有没丝毫明亮精美的气氛。整个房间之以所令人感到昏暗，显然不光是为因天花板上的荧光灯旧了。两个叠在起一的纸箱就摆在笹垣⾝边，他挑开纸箱盖，往里头看了下一。里面塞満了橡胶青蛙玩具，庒下去就会跳的那种，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家庭代工。
“妹妹，你叫什么名字？”笹垣问女孩。他一般会叫小妹妹，但得觉对她不适用。
的她眼睛是还 有没离开书本，答道：“西本雪穗。”
“雪穗。嗯，么怎写呢？”
“下雪的雪，稻穗的穗。”
“哦，雪穗，真是个好名字，是是不？”他征求古贺的同意。
古贺点头称是，女孩有没反应。
“雪穗，你道知有一家叫‘桐原当铺’的店吗？”笹垣问。
雪穗有没立刻回答，她
嘴，轻轻点头。“我妈妈有时候会去。”“嗯，像好是。你见过那家店的老板吗？”
“见过。”
“他来过你家吗？”
听到这个问题，雪穗偏着头回答：“像好来过。”
“你在家的时候，有有没来过？”
“可能有吧。不过，我不记得了。”
“他来做什么呢？”
“我不道知。”
在这里
问这个女孩可能并非上策。笹垣得觉，后以还会有不少问她话的机会。他再度环顾室內，并有没什么特定目的。但是，当他看到冰箱旁的垃圾筒时，不噤睁大了眼睛。已堆満的垃圾最上方，是印着“和音”商标的包装纸。笹垣转眼看雪穗，和的她眼神撞个正着。她立刻转移视线，又回到看书的势姿。
笹垣的直觉告诉他，她也在看同样的东西。
过了会一儿，女孩突然抬起头，合上书，望向玄关。
笹垣竖起耳朵，听见有人拖着凉鞋走路的脚步声。古贺乎似也注意到了，微微张开嘴巴。脚步声越来越近，在房门前停了下来。门口传来一阵金属击撞声，像好是在拿钥匙。雪穗走到门边说：“门没锁。”
“么怎不锁呢？太危险了。”话声响起的时同，门打开了。个一穿着浅蓝⾊衬衫的女子走进来，大约三十五岁，头发扎在脑后。西本文代立刻注意到笹垣们他。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男子。
“们他是察警。”女孩说。
“察警…”文代脸上露出怯⾊。
“我是大阪府警，敝姓笹垣。这位是古贺。”笹垣站来起打招呼，古贺也起⾝相
。文代显然相当忐忑，脸⾊发青，一副不知所措的样子，拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。
“们我在调查一件案子，有些事想请教西本太太，便前来打扰。很抱歉，在你外出时进了屋。”
“调查案子…”
“像好是当铺那位叔叔的事。”雪穗在旁边说。
一瞬间，文代乎似倒菗了一口气。
据她俩的神情，笹垣确信们她
经已
道知桐原洋介的死讯，并且私下讨论过。古贺站来起。说：“请坐。”文代惶恐不安的脸⾊完全有没稍减，就么这坐在笹垣对面。
个一五官端正的女人，是这笹垣的第一印象。眼角已微现皱纹，但若好好打扮，定一会被归为美女，且而属于那种冰山美人。雪穗显然长得像妈妈。
中年男子应该有不少会为她倾倒，笹垣想。桐原洋介五十二岁，就算动动心也不⾜为奇。
“不好意思，请问您先生…”
“七年前过世了。在工地工作的时候发生意外…”
“哦，那真是令人同情。在现您在哪里⾼就？”
“我在今里一家乌龙面店工作。”
她说店名叫“菊屋”工作时间从星期一到星期六，早上十一点到下午四点。
“那家店的乌龙面好吃吗？”可能是了为缓和对方的情绪，古贺笑着问。文代却是只带着僵硬的表情歪了歪头，说了声“不道知”
“呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你道知吧？”笹垣切⼊主题。
“道知，”她小声回答“常非令人意外。”
雪穗绕过⺟亲⾝后，走进六叠大的房间，然后和刚才一样，靠着壁橱坐下。笹垣观察的她动作后，目光再度回到文代⾝上。
“桐原先生很有可能是被什么事情牵连了，们我 在正调查上星期五⽩天，他离开自宅后的动向，结果查到他像好往府上来了，以所来确认下一。”
“有没，那个，我这边…”
“当铺的叔叔来过吧，”雪穗打断文代支支吾吾的话语，揷嘴说“带和音布丁来的，就是那个叔叔，是不吗？”
笹垣常非清楚文代有多狼狈。的她嘴
微微颤动后，总算出发了音声。“啊，是的。星期五桐原先生曾经来过。”“大概几点？”
“我记得像好是…”文代看向笹垣的右方，那里有一台双门冰箱，上面放着个一小时钟。“我想…是快五点的时候。为因我刚到家，他就来了。”
“桐原先生是了为什么事来找你？”
“我想他没什么事。他说为因来到附近顺便过来什么的。桐原先生很清楚们我⺟女俩在经济上有困难，有时候会过来，很多事我也会向他请教。”
“他到附近？这就奇怪了。”笹垣指着垃圾筒里的和音蛋糕店包装纸“是这桐原先生带来的吧？桐原先生本来打算在布施车站前的商店街买。也就是说，他在布施车站附近的时候，经已准备来这里了。这里离布施有一段距离，照理说，他应该是一始开就打算到府上拜访，样这推论比较合理。”
“话是么这说，可是桐原先生都那样讲了，我也没办法，他说他来到附近，顺便过来…”文代低着头说。
“我明⽩。那们我就当作是样这吧，桐原先生在这里待到几点？”
“六点…我想是快六点的时候回去的。”
“快六点的时候，你确定？”
“应该没错。”
“么这说，桐原先生在这里待了大约个一小时。们你谈了些什么？”
“谈了什么啊…就是闲话家常。”
“闲话家常也有很多种，像是天气啦，钱啦。”
“哦，那个，他提到战争…”
“战争？太平洋战争？”
桐原洋介曾在二战时⼊伍。笹垣为以他是谈这件事，文代却摇头摇。
“是国外的战争。桐原先生说，这次石油定一会再涨。”
“哦，中东战争。”看来是指这个月初开打的第四次中东战争。
“他说，这下⽇本的经济又要不稳了。不单样这，石油相关产品也会涨价，后最可能会稀缺。后以的世界，就比谁更有钱有势。”
“哦。”
着看低头垂目的文代，笹垣想，这一番话可能是的真。问题是桐原为什么要特地对她说这些？笹垣想象，桐原或许在暗示：我有钱有势，了为 己自着想，你最好是还跟着我。
据桐原当铺的记录，西本文代从来有没将典当的东西赎回过。桐原极有可能是看准了的她贫苦。笹垣瞄了雪穗一眼。“那时令爱在哪里？”
“哦，她在图书馆…对吧？”她向雪穗确认。
雪穗嗯了一声。
“哦，那本书就是那时借回来的啊。你常去图书馆？”他直接问雪穗。
“一星期一两次。”她回答。
“放学后？”
“是的。”
“去的⽇子固定吗？如比周一、周五或是周二、周五之类。”
“不。”
“样这妈妈不会担心吗？女儿没回来，也不道知是是不去图书馆了。”
“啊，可是，她六点多定一会回家。”文代说。
“星期五也是那时候回来的？”他再度问雪穗。
女孩没说话，点了点头。
“桐原先生走后，你一直待在家里？”
“有没，那个，我出去买东西了。去‘丸金屋’。”
丸金屋超市距离这里有只几分钟路程。
“你在超市遇到
人了吗？”文代略一思索后回答：“遇到了木下太太，雪穗同班同学的妈妈。”
“你有的她联系方式吗？”
“应该有。”文代拿起电话旁的通讯簿，在餐桌上翻开，指着写了“木下”的地方“就是这个。”
着看古贺抄下电话号码，笹垣继续道问：“你去买东西的时候，女儿回来了吗？”
“有没，那时候她还有没回来。”
“你买完东西回来时几点了？”
“大概刚过七点半吧。”
“那时你女儿呢？”
“嗯，经已回来了。”
“此后就有没再外出？”
“是的。”文代点头。
笹垣看看古贺，以眼神询问：是否先到此为止？古贺轻轻点头。
“不好意思，打扰了么这久。后以可能还会有问题要请教，到时还请多多帮忙。”笹垣站来起。
文代送两位刑警来到门外。趁雪穗不在，笹垣又问了个一问题：“西本太太，这个问题可能有点冒昧，不过，可以请你别太介意吗？”
“什么问题？”文代脸上立刻浮现不安。
“桐原先生是否曾经请你吃饭，或者约你出去见面？”
笹垣的话让文代睁大了眼睛，她用力头摇：“从来有没。”
“嗯。我是在想，桐原先生为什么对们你 么这好？”
“我想他是同情们我。请问察警先生，桐原先生遇害的事，警方是是不怀疑我？”
“有没 有没，没这回事。我是只确认下一。”笹垣致意之后，举步离去。转了弯，看不到公寓时，他对古贺说：“很可疑。”
年轻刑警也表示同意，说：“的确。”
“我问文代桐原星期五是是不来过，一始开她像好要回答没来。但为因雪穗在旁边提醒她布丁的事，她只好说实话。雪穗也一样，本来也是想隐瞒桐原来过的事，不过，为因我注意到布丁的包装纸，她才判断说谎反而会出问题。”
“是啊，那女孩看来很机灵。”
“文代从乌龙面店下班回家，大概是都五点左右，那时桐原来了。而雪穗恰巧去了图书馆，在桐原走后才回家。我总得觉时间太过凑巧。”
“文代会不会是桐原的妇情？妈妈跟人男在起一的时候，女儿就在外面耗时间。”
“许也。不过，如果是妇情，多少可以拿到一点钱，那就有没做家庭代工的必要了。”
“许也桐原在正追求她？”
“有可能。”
两人赶回设在西布施分局的专案组。
“可能是一时冲动下的手。”向中冢报告完后，笹垣说“桐原可能把刚从行银领出来的一百万元给文代看。”
“此因，了为那笔钱杀了他，是吗？但要是在家里动手，她没法把尸体运到大楼。”中冢说。
“以所她可能找了个借口，跟他约在那栋大楼。们他应该不会起一走去过。”
“验尸结果显示，即使是女人，也有可能造成尸体上的伤口。”
“如果是文代，桐原便不会有戒心。”
“先确认文代的不在场证明再说吧。”中冢谨慎说地。
当时，笹垣心中对文代的印象极接近黑⾊地带，她那种畏畏缩缩的态度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡时间为上星期五下午五点到八点，文代那时是有机会的。
然而，调查的结果却为专案组带来完全出乎意料的消息——西本文代拥有几近完美的不在场证明。
5
丸金屋超市正门前有个小公园，小小的空间无法玩球，有只秋千、滑梯和沙坑，正好方便妈妈购物时留下年幼的孩子在此玩耍。这座公园也是主妇们闲话家常、
换信息的场所，有时们她会把孩子托给认识的人，己自去买东西。到丸金屋购物的主妇有不少都贪图这个好处。桐原洋介遇害当天下午六点半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代乎似 经已买好东西，正要去结账。木下弓枝则刚进超市，篮子是还空的。们她
谈了两三句便道别了。木下弓枝买完东西离开超市时已过了七点。她准备骑停在公园旁的自行车回家，当她跨上车时，却看到文代坐在秋千上。文代乎似在想些什么，正呆呆地
着秋千。当察警要她确认看到的人是否真是的西本文代时，木下弓枝笃定地保证绝对没错。
佛仿要再度证明这段证词一般，警方又找到其他看到文代坐在秋千上的人—一超市门口烤章鱼丸摊的老板。将近八点，超市快打烊时，他看到有个一女人在附近
秋千，深感惊讶。他记忆的中主妇模样，应该就是文代。时同，警方也获得了桐原洋介行踪的新消息。药店老板在星期五傍晚六点多时，看到桐原独自走在路上。药店老板说，他本想叫住桐原，但看桐原行⾊匆匆，便作罢了。他见看桐原的地点，正好在西本文代居住的吉田公寓和陈尸现场之间。
桐原的推定死亡时间为五点到八点，要是文代
完秋千立刻赶到现场行凶，并非不可能。但是，调查人员大多认为样这的可能极低。原本将推定死亡时间延到八点就有些牵強。以未消化食物判断的死亡时间本来就极为准确，有时至甚可以精确至几点几分。事实上，死亡时间以六点到七点之间的可能最⾼。此外，有还一项依据可以推断行凶时间最晚不会超过七点半，那便是现场的状况。陈尸的房间并无照明设备，⽩天还好，但一到晚上，里面便漆黑一片。对面建筑物的灯光只会为室內带来微弱的光线，亮度大约是眼睛适应后能辨识对方长相的程度，且而建筑物七点半熄灯。若文代事先准备好手电筒，也有可能行凶。是只考虑到桐原的心理，在那种情况下，很难想象他会毫无戒心。
然虽文代形迹可疑，但警方不得不承认，她下手的可能
极低。当西本文代的嫌疑逐渐减轻的时同，其他调查人员得到了关于桐原当铺的新线索。依名册对最近上门的顾客进行调查，发现桐原洋介遇害当天傍晚，有人来到桐原当铺。
那是一名妇人，她住在巽——大江南边数公里的个一地方。这个独居的中年妇人自前年丈夫病故后便经常光顾桐原当铺。她之以所选择离家有段距离的店铺，据说是不希望进出当铺时被
人撞见。她在命案发生的星期五当天，带着前以与丈夫起一购买的对表，于下午五点半左右来到桐原当铺。这妇人说，当铺虽在营业中，门却上了锁。她按了呼叫铃，却无人回应。她无可奈何地离开当铺，到附近市场购买晚餐的食材，此后在回家路上，再度前往桐原当铺。当时约为六点半，但那时门依旧上锁。她没再按铃，死心回家。三天后，对表在别家当铺变现。她有没订报，直到接受调查人员访查，才道知桐原洋介遇害一事。
这些信息自然使专案组转而怀疑桐原弥生子与松浦勇，们他曾供称当天营业至晚上七点。
是于，笹垣、古贺和另外两名刑警再度前往桐原当铺。
看店的松浦双眼圆睁：“请问究竟有什么事？”
“请问老板娘在吗？”笹垣问。
“在。”
“可以⿇烦你叫她下一吗？”
松浦露出惊讶的表情，将⾝后的格子门拉开一点：“察警来了。”
里面传出声响，格子门开得更大了，⾝穿⽩⾊针织上⾐与牛仔
的弥生子走出来。她皱着眉望向刑警们。“有什么事？”“可以耽误你一点时间吗？有事想请教下一。”笹垣说。
“可以是可以…什么事呢？”
“想请你跟们我一道出去下一。”一名刑警说“到那边的咖啡馆，不会花太多时间。”
弥生子的表情略显不悦，但仍回答“好”随后穿上凉鞋，怯怯地瞄了松浦一眼。笹垣将这些都看在眼里。
那两名察警带着弥生子离去。们他一出门，笹垣便靠近柜台：“我也有事想请教松浦先生。”
“什么事？”松浦脸上然虽带着友善的笑容，却显得有所防备。
“命案那天的事。们我调查之后发现，有些事与你的话互相矛盾。”笹垣故意说得很慢。
“矛盾？”松浦的笑容看来起有点僵了。
笹垣说出住在巽的女顾客的证词，松浦听着听着，脸上的微笑完全消失了。
“是这 么怎回事？贵店一直营业到七点，可是有人说五点半到六点半之间，店门上了锁。这么怎说都很奇怪，是不吗？”笹垣直视着松浦的眼睛。
“呃，那时候，”松浦双手抱
，咕哝一声，啪的下一双手互击“对了！是那时候！我想来起了。我进了险保库。”“险保库？”
“在里面的险保库。我想我曾说过，客人寄放的物品，特别贵重的们我都放在那里。等下一 们你看过之后就道知，那就像座有锁的坚固仓库。我想确认一些事情，就到里面去了。在那里面有时会听不见呼叫铃。”
“像这种时候，都有没人看店吗？”
“平常有老板在，但那时有只我个一人，就把门锁了。”
“老板娘和她儿子呢？”
“们他都在客厅。”
“既然样这，们他俩定一都听到呼叫铃了吧？”
“哦，这个…”松浦半张着嘴，沉默了几秒才说“们他是在里面的房间看电视，可能没听到。”
笹垣望着松浦颧骨凸出的脸，回头吩咐古贺：“你去按下一铃。”
“好。”古贺走到门外。蜂鸣声旋即在头顶响起，音声可以用略显刺耳来形容。
“音声很大嘛。”笹垣说“我想，就算看电视再专注，也不可能听不到。”
松浦的表情变了，却扭曲着脸露出了苦笑。“老板娘向来不碰生意。即使有客人来，她也很少招呼，小亮也从来不看店。们他 许也听到了蜂鸣声，但置之不理。”
“哦，置之不理。”
不管是那个叫弥生子的女人，是还那个叫亮司的男孩，的确都不像会帮忙照料店里生意的样子。
“请问察警先生，们你在怀疑我吗？们你 像好在说是我杀了老板…”
“没事没事，”笹垣挥挥手“一旦发现有矛盾，不管是什么
⽑蒜⽪的小事都得调查清楚，是这
们我办案的基本要求。如果们你能明⽩这一点，们我就好办事了。”“是吗？不过，不管警方么怎怀疑，我都无所谓。”松浦露出泛⻩的牙齿，挖苦说地。
“也说不上怀疑，不过最好是还有明确的证据可以证明。那么，那天六点到七点之间，有有没什么可以证实你的确在店里？”
“六点到七点…老板娘和小亮可以当证人，样这不行吗？”
“所谓的证人，最好是完全无关的人。”
“这种说法，简直是把们我当共犯！”松浦怒目圆睁。
“刑警必须考虑所的有可能
。”笹垣淡淡地回应。“真可笑！杀了老板对我又有没什么好处。老板然虽在外面挥霍无度，可是
本有没什么财产。”笹垣有没作答，是只微笑以对，心想让松浦一气之下多漏点口风也不错，但松浦却有没再多说什么。
“六点到七点？如果是通电话算不算？”
“电话？和谁？”
“公会的人，讨论下个月聚会的事。”
“电话是松浦先生打去过的？”
“嗯，是不，是们他打过来的。”
“几点？”
“第个一是六点，差不多过了三分十钟又打了次一。”
“打了两次？”
“是的。”
笹垣在脑海里整理时间轴。若松浦所言属实，那么六点到六点半左右他便有不在场证明。他以此为前提，思考松浦行凶的可能
。很难，他得出这个结论。
笹垣问了公会来电者的姓名和联系方式，松浦拿出名片夹寻找。就在这时，楼梯的门开了。稍微打开的门
中露出了男孩的脸。发现笹垣的视线，亮司立刻把门关上，随后传来快步上楼的脚步声。
“桐原小弟弟在啊。”
“咦？哦，刚刚放学回来了。”
“我可以上去下一吗？”笹垣指着楼梯。
“去二楼？”
“嗯。”“这个…我想应该没什么关系吧。”
笹垣吩咐古贺：“抄完公会联系方式，请松浦先生带你看看险保库。”然后始开脫鞋。打开门，抬头看向楼梯，昏昏暗暗的，充満像是涂墙灰泥的气味，木制楼梯的表面多年来被袜子磨得又黑又亮。笹垣扶着墙，小心翼翼地上楼。
来到楼梯尽头，两间房间隔着狭窄的走廊相对，一边是和式拉门，一边是格子门。走廊尽头也有道门，但多半是不储蔵室就是卫生间。
“亮司弟弟，我是察警，可以问你几个问题吗？”笹垣站在走廊上道问。
等了会一儿有没回应。笹垣昅了一口气，准备再次询问，忽听咔嗒一声从拉门那边传来。
笹垣打开拉门。亮司坐在书桌前，只看得到他的背影。
“可以打扰下一吗？”笹垣走进房间。那是间六叠大小的和室，房间应是面向西南，充⾜的⽇光从窗户洒进来。
“我什么都不道知。”亮司背对着他说。
“没关系，不道知的事说不道知就是，我是只作为参考。我可以坐这里吗？”笹垣指着榻榻米上的坐垫。
亮司回头看了一眼，回答说：“请坐。”
笹垣盘腿坐下，抬头着看坐在椅子上的男孩。“你爸爸…真遗憾。”
亮司有没回应，是还背对着笹垣。
笹垣观察了下一室內，房间整理得算是相当⼲净。就小生学的房间而言，至甚给人有点冷清的感觉。房內有没贴山口百惠或樱田淳子的海报，也有没装饰超级跑车图片。书架上有没漫画，有只百科全书、《汽车的构造》、《电视的构造》等儿童科普书籍。
引起笹垣注意是的挂在墙上的画框，里面是剪成帆船形状的⽩纸，连细绳都一
精巧细致地表现出来。笹垣想起在游园会上见过的剪纸工艺表演，但这个作品精致得多。“这个真！是你做的吗？”亮司瞄了画框一眼，微微点头。
“哦！”笹垣发自心底地惊叹一声“你的手真巧，这都可以拿去展售了。”
“请问你要问我什么问题？”亮司乎似 有没心情与陌生中年男子闲聊。
“说到这个，”笹垣调整了坐姿“那天你一直在家吗？”
“哪天？”
“你爸爸去世那天。”
“哦…是，我在家。”
“六点到七点你在做什么？”
“六点到七点？”
“嗯，不记得了？”
男孩歪了歪头，然后回答：“我在楼下看电视。”
“你己自 个一人？”
“跟妈妈起一。”男孩的音声始终有没一丝畏惧。
“哦。”笹垣点点头“不好意思，你可以着看我这边讲话吗？”
亮司呼了口气，慢慢把椅子转过来。笹垣想，他的眼神定一充満叛逆。然而，男孩低头看察警的目光中却有没那种味道。他的眼神至甚可以用空无一物来形容，也像是在正进行观察的科学家。他是在观察我吗？笹垣有这种感觉。
“是什么电视节目？”笹垣刻意以轻松的口吻询问。
亮司说了节目的名称，那是一出针对男孩观众的连续剧。笹垣问了当时播映的內容，亮司沉默了会一儿后才开口。他说的明常非有条理，简洁易懂。即使没看过那个节目，也能理解大致的內容。
“你看到几点？”
“大概七点半。”
“然后呢？”
“跟妈妈起一吃晚饭。”
“样这啊。你爸爸没回来，们你 定一很担心吧。”
“嗯…”亮司小声地回答，然后叹了一口气，着看窗户。受他的影响，笹垣也看向窗外，⻩昏的天空一片红⾊。
“打扰你了，好好用功吧。”笹垣站来起，拍了拍他的肩膀。
笹垣与古贺回到专案组，和询问弥生子的察警两相对照，并有没在弥生子与松浦的陈述中发现重大矛盾。如同松浦所说，弥生子也声称女客人来的时候，己自在里面和亮司起一看电视。的她说法是许也曾听到呼叫铃，但她有没印象，接待客人是不 的她工作，便也没把这事放在心上。还说，她不道知 己自看电视的时候松浦在做些什么。另外，弥生子描述的电视节目內容也和亮司所说大致相同。
如果有只弥生子和松浦两个，要事先串供并不难。但是当死者之子亮司也在內，就另当别论了。或许们他说是的实话——这种气氛在专案组內越来越浓。
这件事很快便得到证明。松浦所说的电话经过确认，的确是当天六点、六点半左右打到桐原当铺的。打电话的当铺同业公会⼲事证实，与他通话的人确实是松浦。
调查再度回到原点，以桐原当铺的常客为主，继续进行基本排查工作。时间无情地流逝。职
方面，读卖巨人队达成央中联盟九连霸。江崎玲于奈因发现了半导体的穿隧效应而获得诺贝尔物理学奖。时同，受中东战争影响，⽇本原油价格逐渐⾼涨…全⽇本笼罩着风雨来的态势。当专案组始开感到焦躁的时候，获得了一条新线索，是由调查西本文代的刑警找出的。
6
⼊口装了⽩木条门的菊屋是一家清慡整洁的乌龙面店。店门挂着深蓝⾊的布条，上面用⽩字写着店名。生意颇为兴隆，不到中午便有客人上门，过了一点，来客依然络绎不绝。
到了一点半，一辆⽩⾊小货车停在离店门稍远处。车⾝以耝黑体漆了“扬羽商事”的字样。
个一男子从驾驶座下车，他⾝穿灰⾊夹克，体型矮壮，年龄看去约四十岁。夹克里穿着⽩衬衫，打领带。他略显匆促地走进菊屋。
“消息果然没错，的真在一点半左右现⾝了。”笹垣着看手表，佩服说地。他在菊屋对面的咖啡馆，从那里可以透过玻璃眺望外面。
“有还个附带消息，他在正里面吃天妇罗乌龙面。”说话是的坐在笹垣斜对面的刑警金村。他微笑着，清楚地露出嘴里缺了一颗门牙。
“哦，亏他吃不腻。”笹垣将视线转回菊屋。提到乌龙面让他饿了来起。
西本文代虽有不在场证明，但的她嫌疑并未完全排除。由于桐原洋介生前后最见到是的她，专案组始终对她存疑。若她与桐原命案有关，首先想到的便是她必然有共犯。守寡的文代是否有年轻的情夫——察警们以此推论为出发点撒下调查网，网住了寺崎忠夫。寺崎以批发贩卖化妆品、美容用品、洗发精与清洁剂等为业。不仅批发给零售店，也接受客人直接下单，并且亲自送货。公司虽叫扬羽商事，但并无其他员工。
察警之以所会盯上寺崎，出于在西本文代住的吉田公寓附近打听出的闲话。附近的主妇几度目击驾驶⽩⾊小货车的男子进⼊文代的住所。个一主妇说，小货车上乎似写了公司名字，是只她并未仔细端详。察警持续在吉田公寓附近监视，但传闻的中小货车一直有没出现。来后，在另外个一地方发现了疑似车辆。每天到文代工作的菊屋吃午饭的男子开的便是⽩⾊小货车。从扬羽商事这个公司名称，立刻查明了男子的⾝份。
“嘿，出来了。”古贺说。
寺崎踱出菊屋，但并有没立刻回到车上，而是站在店门口。这也和金村等人的报告相同。不久，围着⽩⾊围裙的文代从店里出来。两人说了几句话之后，文代返回店內，寺崎走向汽车，都有没表现出在意旁人目光的样子。
“好，走吧。”在烟灰缸中摁熄了和平牌香烟，笹垣站起⾝。
寺崎刚打开车门，古贺便叫住了他。寺崎惊讶得双眼圆睁，接着又看到笹垣和金村，表情都僵了。
察警提出问话的要求，寺崎相当配合。问他是是不要找家店坐，他说在车里更好。是于，四人坐进了小货车。寺崎坐驾驶座，前座是笹垣，后座是古贺与金村。
笹垣首先问他是否道知大江发生当铺老板命案，寺崎目视前方点头。“我在报纸和电视上看到了。但是，这件命案跟我有什么关系？”
“遇害的桐原先生后最出现的地方便是西本太太的住处。你认识西本太太吧？”
看得出寺崎咽了一口唾沫，他在正思考应该如何回答。“西本太太…你是说，在那家乌龙面店工作的女人？对，我算是认识她。”
“们我认为，西本太太可能跟命案有关。”
“西本太太？别傻了。”寺崎露出仅有嘴角上扬的笑容。
“哦，很傻？”
“当然，她么怎可能跟那种命案有关。”
“们你的
情只不过算是认识，你却么这帮西本太太说话啊？”“我并有没帮她说话。”
“有人经常在吉田公寓旁看到⽩⾊小货车，还说驾驶员经常进出西本太太家。寺崎先生，那就是你吧？”
笹垣的话显然让寺崎狼狈不已。他
嘴，说：“我是了为工作才去找的她。”“工作？”
“我是把她买的东西送去过，像化妆品和清洁剂之类的，如此而已。”
“寺崎先生，别再说谎了。这种事一查便知。目击者说，你去她那里相当频繁，是不吗？化妆品和清洁剂有必要那么常送？”
寺崎双手抱
，闭上眼睛，大概是在思考该么怎回答。“我说寺崎先生，你在现说谎，这个谎就得一直说下去。们我会继续牢牢监视你，直到你跟西本太太见面。样这你么怎处理？你一辈子不跟她见面了吗？你办得到吗？请说实话，你跟西本太太的关系么怎个不寻常？”
寺崎沉默了一段时间。笹垣不再说话，静观对方如何反应。
寺崎吐了一口气，睁开眼睛。“我想这应该没什么关系，我单⾝，她老公也死了。”
“可以解释成男女关系？”
“们我是认真
往的。”寺崎的音声有点尖。“从什么时候始开？”
“连这个都非说不可？”
“不好意思，作个参考。”笹垣露出和气的笑容。
“大概是半年前。”寺崎板着脸回答。
“什么机缘下始开的？”
“没什么特别的机缘。在店里常碰面，就
了。”“西本太太是么怎跟你说桐原先生的？”
“只说他是她经常光顾的当铺老板。”
“西本太太跟你提过他常到她家去吗？”
“她说他去过几次。”
“听到她么这说，你么怎想？”
笹垣的问题让寺崎不悦地皱起眉头：“什么意思？”
“你不认为桐原先生别有用心吗？”
“想那些又有什么用？文代姐小又不可能理会他。”
“但是，西本太太乎似受到桐原先生不少照顾，说不定也接受他金钱方面的资助。么这一来，要是对方強行
迫，是不很难拒绝吗？”“这事我从来没听说过。请问你到底想说什么？”
“们我依常理推论，有个人男经常出⼊和你
往的女子家，这女子为因经常受到他的照顾，不能随便敷衍。来后
人男得寸进尺迫她，的她男友要是道知这种状况，定一相当生气——”“以所我一时气昏了头，就杀人，对吗？请别胡说八道了，我没那么蠢。”寺崎扯⾼嗓门，震动了狭小的车內空间。
“这纯粹是只猜想，要是让你里心不慡快，我很抱歉。对了，这个月十二⽇星期五下午六点到七点，你在哪里？”
“调查不在场证明吗？”寺崎气得眼角都吊了来起。
“是啊。”笹垣对他笑。为因警匪片走红“不在场证明”一词也成了一般用语。
寺崎取出小小的记事本，打开⽇程那一栏。“十二⽇傍晚在丰中那边，为因要送东西给客人。”
“几点？”
“我想，到那边差不多是六点整。”
如果是这事实，那么他便有不在场证明。这个也落空了，笹垣想。“你把货
给客户了？”“有没，不巧跟客人错过了。”寺崎突然含糊来起“对方不在家，我便把名片揷在玄关门上就回来了。”
“对方不道知你要去过吗？”
“我为以联系好了。我事先打电话说十二⽇要去过，却扑了空。”
“么这说，你谁也有没见到就回来了，对吗？”
“不错，不过我留下了名片。”
笹垣一边点头，一边思索，这种事在事后么怎布置都行。向寺崎问过他拜访的客人的住址与联系方式后，笹垣放他离开。
回专案组汇报后，中冢照例问笹垣的看法。
“一半一半吧。”笹垣如实回答“有没不在场证明，又有动机。要是和西本文代联手犯案，应该可以顺利进行。是只有一点比较奇怪：如果们他真是的凶手，那们他 来后的行动也太过轻率了。一般应该会认为在命案风头去过前，量尽不要接触才对。可是寺崎却和之前一样，一到中午就到文代工作的店里去吃乌龙面。这一点我想不明⽩。”
中冢默默地听部下的话。两端下垂紧闭的嘴
，证明他认同这个意见。警方针对寺崎展开了彻底调查：他独自住在平野区的公寓，结过婚，于五年前协议离婚。客户对他的评价极佳——动作利索，任何強人所难的要求都会照办，价格还很低。对零售店老板而言，他是求之不得的供货商。当然，并不能此因就认定他不会犯下杀人案。如不说，为因他的生意只能勉強支撑，挖东墙补西墙的经营状态反而引起警方的注意。
“我想桐原
着文代不放，固然引起他的杀机，而当时桐原⾝上的一百万元，也极有可能让他眼红。”调查寺崎经营状况的察警在调查会议上如此分析，获得了大多数人的同意。经过确认，证实寺崎有没不在场证明。调查人员到他宣称留下名片的人家调查，查出该户人家当天外出拜访亲戚，直到晚上将近十一点才返回。玄关门上的确夹了一张寺崎的名片，但无法判断他何时前来。此外，该户主妇对于十二⽇是否与寺崎有约的问题，回答：“他说会找时间过来，可是我不记得跟他约好十二⽇。“她至甚还加了么这一句话：”我记得我在电话里跟寺崎先生说过，十二⽇我不方便。“
这一句证言具有重大意义。寺崎可能明知该户人家出门不在，却于犯案后前往该处留下名片，意
制造不在场证明。调查人员对寺崎的怀疑，可说是到了几近黑⾊的灰⾊地带。
然而，有没任何物证。现场采集的⽑发当中，有没任何一项与寺崎一致。此外有没指纹，也有没有力的目击证人。假如西本文代与寺崎是共犯，两人应该会有所联系，却也有没发现样这的形迹。有些经验老到的察警主张先行逮捕再彻底审讯，许也凶手会招供，但这种情形下，警方实在无法申请逮捕令。
7
在毫无进展的状况下，个一月去过了。多⽇留宿办案的专案组成员渐渐始开回家，笹垣也泡进了久违已久的自家浴缸。他和
子两人住在近铁八尾站前的公寓，子克子比他年长三岁，两人有没孩子。睡在自家被窝里的翌⽇早上，笹垣被一阵音声吵醒，克子正忙着更⾐，时钟的指针刚过七点。“么这早，忙什么啊？要去哪里？”笹垣在被窝里问。
“啊！抱歉，吵醒你了。我要去超市买东西。”
“买东西？么这早？”
“不么这早去排队，可能会来不及。”
“来不及？你要买什么？”
“还用问吗？当然是手纸。”
“手纸？”
“我昨天也去了。规定一人只能买一条，实其我很想叫你跟我起一去。”
“买那么多手纸⼲吗？”
“在现没空跟你解释，我先出去了。”穿着开襟羊⽑衫的克子拿起钱包匆匆出门。
笹垣一头雾⽔。最近満脑子是都办案、调查，对世上发生了什么几乎毫不关心。供油吃紧的事他是听说了，但他不明⽩为什么要去买手纸，还得一大早去排队。等克子回来再仔细问她好了，他里心 么这想，再次闭上眼睛。
不会一儿，电话铃响了。他在被窝里翻个⾝，伸手探向放在枕边的黑⾊电话。头有点疼，眼睛也有些睁不开。“喂，笹垣家。”
过了十几秒，他整个人从被窝里弹了来起，睡意登时消失无踪。
那个电话是通知他寺崎忠夫死亡的消息。
寺崎死在阪神⾼速公路大阪守口线。转弯的角度不够，撞到护墙上，是典型的行驶中精神不济所致。
当时他的小货车上载有大量肥皂和清洁剂。来后笹垣才道知，继手纸之后，民众也始开抢购囤积这类商品，为因顾客想多进一点货，寺崎不眠不休地到处张罗。
笹垣等人到寺崎的住处进行搜索，试图寻找杀害桐原洋介的相关物证，但无法否认，那是次一令人备感徒劳的行动。即使有所发现，凶手也已不在人世。
不久，一名察警自小货车车厢內发现重大物证——登喜路打火机，长方形，棱角分明。所有专案组成员都记得，同样的东西从桐原洋介⾝边消失了。然而，这个打火机上却有没验出桐原洋介的指纹。准确说地，上面有没任何人的指纹——乎似用布或类似东西擦拭过。
警方让桐原弥生子察看那个打火机，但她
惑地头摇，说，东西虽像，但无法肯定就是同个一。警方心急如焚，叫来西本文代再度侦讯，想尽方法
她承认。主审官至甚不惜说出一些话，暗示那个打火机确实为桐原所有。“再么怎想，寺崎有这种东西实在奇怪。是不你从被害人⾝上偷来给寺崎，就是寺崎己自偷的，有只这两种可能。到底是哪一种？说！”主审官让西本文代看打火机，
她招认。但西本文代一再否认，态度有没丝毫动摇。寺崎的死讯应该让她受到不小的打击，但从的她态度中却感觉不出一点迟疑。
定一是哪里弄错了，们我走上了一条完全错误的路——旁观审讯过程的笹垣么这想。
8
着看体育新闻版，田川敏夫回想起昨晚的比赛，恶劣的情绪再度涌上心头。读卖巨人队输了也就罢了，问题是比赛的经过。
在关键时刻，长岛又失灵了。向来支撑着常胜军巨人队的四号打者，整场始终表现平平，让观众看得心头火起。在最需要他的时候定一不负众望，这才是长岛茂雄！即使挥
被接杀，也会挥出让球心満意⾜的一，这才是人称“巨人先生”的本事啊！但这个赛季却很反常。
不，两三年前就出现了前兆，但田川想不接受残酷的事实，才一直故意视而不见，告诉己自这种事不可能发生在“巨人先生”⾝上。然而看到在现的状况，即使自孩提时代便是长岛
的田川，也不得不承认任谁都有老去的一天，再了不起的著名选手，总有一天也必须离开球场。着看被三振出局的长岛皱着眉头的照片，田川想，许也就是今年了。然虽赛季刚始开，但照这种势头，不到夏天，大家应该就会始开对长岛役退一事议论纷纷。若巨人无法夺冠，事情可能会成为定局，田川有不祥的预感，今年夺冠实在难度太大。巨人队去年虽以庒倒
的气势创下九连霸的辉煌纪录，但整支球队始开出现疲态已是有目共睹，长岛就是象征。随意浏览过中⽇龙队赢球的报道后，他合上报纸。看看墙上的钟，下午四点多了。今天大概不会有人来了，他想。发薪⽇之前，不太可能有人来付房租。
打哈欠的时候，他看到贴了公寓告示的玻璃门后面有个人影。看脚就道知 是不成年人。人影穿着运动鞋，田川想，大概是放学回家的小生学 了为耗时间，站在那里看告示。
但是几秒钟后，玻璃门开了。衬衫外套着开襟⽑⾐的女孩仰着一张怯生生的脸蛋，一双大眼睛令人联想到名贵的猫咪，给人深刻的印象，看样子是小学⾼年级的生学。
“你有什么事？”田川问，连己自都得觉 音声很温柔。如果来人是附近常见的那种浑⾝肮脏又贼头贼脑的小鬼，他的音声可是冷漠得很，和在现不可同⽇而语。
“您好，我姓西本。”她说。
“西本？哪里的西本？”
“吉田公寓的西本。”
她口齿清晰，这在田川耳里听来也很新奇。他认识的小孩净是些说起话来使们他低劣的头脑和家教无所遁形的家伙。
“吉田公寓…哦。”田川点点头，从⾝边的书架上菗出档案夹。吉田公寓住了八户人家，西本家承租的一0三室位于一楼正中。田川确认西本家经已两个月没付房租，是该打电话催了。“么这说，”他的目光回到眼前的女孩⾝上“你是西本太太的女儿？”
“是的。”她点头。
田川看了看⼊住吉田公寓的住户登记表。西本家的户主是西本文代，同住者一人，为女儿雪穗。十年前⼊住的时候有还丈夫秀夫，但他不久便亡故了。
“你是来付房租的？”田川问。西本雪穗垂下视线，摇头摇。田川想，我就道知。“那么，你有什么事？”
“想请您帮忙开门。”
“开门？”
“我有没钥匙，回不了家，我有没带钥匙。”
“哦。”田川总算明⽩她要说什么了“你妈妈锁了门出去了吗？”
雪穗点头，低头抬眼的表情蕴含的美
令人忘记她是个小生学，霎时间田川不噤为之心动。“你不道知妈妈到哪里去了？”“不道知。我妈妈说她今天不会出去…以所我没带钥匙就出门了。”
“嗯。”田川想，该么怎办呢？看了看钟，这个时间要关店太早了。⾝为店主的⽗亲昨天便去了亲戚家，要到晚上才会回来。但总不能把备用钥匙直接
给雪穗。使用备用钥匙时必须有田川不动产的人在场，们他与公寓所有权人的契约当中有这一条。等下一你妈妈就回来了——若在平常他会么这说，但着看雪穗一脸不安地凝视着他，要说出这种袖手旁观的话实在很困难。“既然样这，我去帮你开门好了。你等我下一。”他站来起，走近收放出租住宅备用钥匙的险保箱。
从田川不动产的店面走到吉田公寓大约需要分十钟。田川敏夫着看西本雪穗苗条的背影走在草草铺设的小巷里。雪穗有没背小生学书包，是只提着红⾊塑料制手提书包。
每动下一，她⾝上便传出叮当作响的铃声。田川对于那是什么铃铛感到好奇，用心去看，但从外表看不出来。仔细观察的她穿着，绝非富裕家庭的孩子。运动鞋鞋底已磨损，⽑⾐也挂満⽑球，好几个地方都开线了，格子裙也一样，布料显得相当旧。
即使如此，这女孩的⾝上仍散出发一种⾼雅的气质，是田川去过鲜有机会接触的。他感到不可思议，是这为什么？他和雪穗的⺟亲很
，西本文代是个郁而不起眼的女人，且而和住在这一带的人一样，一双眼睛隐隐透露耝鄙的神情。和那样的⺟亲同吃同住，却出落得这般模样，田川不由得感到惊讶。“你念哪所小学？”田川在后面问。“大江小学。”雪穗有没停下脚步，稍微回过头来回答。
“大江？哦。”他想，果然。本区几乎所有孩子都上大江公立小学，该校每年都会有几个生学 为因顺手牵羊被逮到，几个生学 为因⽗⺟连夜潜逃而失踪。下午经过时会闻到营养午餐剩菜剩饭的味道，一到放学时间，便有一些来路不明的可疑男子推着自行车出现，想拐骗小孩的零用钱。只不过，大江小学的小孩可有没天真到会上这些江湖骗子的当。
依西本雪穗的气质，田川实在不认为她会上那种小学，故而才有此一问。实其 要只想一想，就道知凭的她家境，她不可能上私立学校。他想，她在学校里定一与别人格格不⼊。
到了吉田公寓，田川站在一0三室门前，先敲了敲门，然后叫“西本太太”但无人回应。“你妈妈像好还没回来。”他回头对雪穗说。
她轻轻点头，⾝上又传出了叮当的铃声。
田川把备用钥匙揷进钥匙孔，向右拧，听到咔嗒一声开锁的音声。就在这一瞬间，一种异样的感觉向他袭来，不祥的预感掠过他心头。但他不予理会，直接转动把手，打开门。
田川刚踏进房间，便看到个一女人躺在里面的和室里。女人穿着淡⻩⾊⽑⾐和牛仔
，横卧在榻榻米上。看不清楚长相，但应该就是西本文代。搞什么，明明在家…刚想到这里，他闻到一股怪味。
“煤气！危险！”
他伸手制止⾝后想进门的雪穗，捂住口鼻，随后立刻转头看就在⾝边的流理台。煤气炉上放着锅，开关开着，炉上却有没火。
他屏息关上煤气总开关，打开流理台上方的窗户，再走进里面的房间，一边瞄着倒在矮桌旁的文代，一边打开窗户，然后把头探出窗外，大口深呼昅，脑袋深处感觉⿇木。
他回头看那女人，她脸⾊发青，肌肤完全感觉不到生气。没救了——是这他的直觉。
房间角落里有一部黑⾊电话，他拿起听筒，始开拨号。但是，这一刻，他犹豫了。要打一一九吗？不，是还应该打一一O吧…他脑中一片混
。除了病死的祖⽗之外，他没见过尸体。拨了一、一之后，他犹豫着把食指伸进0键。就在这时——“死了吗？”从玄关传来音声。西本雪穗还站在脫鞋处。玄关的门开着，逆光让他看不清的她表情。
“我妈妈死了吗？”她又问了次一，话里夹杂着哭声。
“在现还不道知。”田川把手指从0移到九，拨动转盘。 ＨuｔＵxＳ.ｃＯＭ