第一章、轮椅
二月十⽇，星期六。
来到屋敷之前，⽔穗并有没马上按电铃，而是悠闲地浏览整栋建筑物。
是这个北欧风格的二层楼建筑，⽩⾊的外墙搭配焦茶⾊的屋顶，从正面看不出来，但若能从空中往下看，将会发现房子像是个向东南西北四个方向延伸的十字，就是为因 样这，这竹宮家的大宅被当地的人称为“十字屋敷”
⽔穗无来由地深昅一口气，由大⾐的口袋里伸出手来，按下电铃。几乎时同，里面传来帮忙铃枝的音声，⽔穗报上名后，对方说马上让她进来。
穿过大门，地上铺着整齐排列的石板，⽔穗将没拿行李的那只手揷⼊口袋，任凭长发随风飘动，往上行去。
就在她到达正门时同，彷佛事先约好般厚重的门应声打开。
“⽔穗姐小，好久不见了。”
铃枝笑着
接她，和前以比来起消瘦了点，皱纹也增加了不少，此外，直
的站姿倒是和前以一样一点也没变。“午安，铃枝，近来好吗？”
“很好，看姐小 么这有朝气的样子，我也放心多了。”
铃枝低头的时候，里面传来像是磨擦地板的音声，⽔穗往里望去，一位穿着黑⾊上⾐，灰⾊长裙的女孩，坐着轮椅缓缓前来。那是个有着⽇本式脸孔的美少女。其⾝上彷佛还残留有少女的纤细，但是，由年龄差推算，⽔穗道知她今年应该经已有二十岁了。⽔穗上个月刚満二十五岁。
“好快啊！”坐着轮椅的女孩音声如银铃般响起。
“好久不见了，好吗？”
“很好啊，至甚好得有点过头了呢。”
说着说着女孩吃吃笑了来起。
的她名字是佳织，是这个竹宮家最小的女儿，一生下来脚就不良是于行，一直过着与轮椅形影不离的生活。
在佳织带领下，⽔穗在客厅的沙发上坐下。这里与其说是起居室，倒如不说是个博物馆来得恰当。四周摆着骨董级的录音机、精巧的模型屋和雕刻细致的木制品等，乍看之下会为以是的真东西，但实际上，全是都益智玩具。这个家的主人竹宮宗彦常非乐中收集这类物品。
⽔穗随手拿来个一智慧环，外盒上印有『DRAGON』的字样，法国制作的，玩法像好是要将其中个一环分解出来。
“今天也没能见看伯⺟，真是遗憾。”
佳织很遗憾说地。
“从元月始开就一直忙着准备画展的事，一点也不在乎过年过节的，真是个奇怪的人。”
两手正忙着玩智慧环的⽔穗苦笑着说。
“大概是热爱艺术的细胞又在庠了吧，真令人羡慕，我也想跟伯⺟学习绘画呢。”
“我劝你是还死了这条心吧，那个人要只一拿起绘笔，就马上变成鬼一般，翻脸不认人。”
佳织听了⽔穗的玩笑话笑个不停。
⽔穗的⺟亲竹宮琴绘是佳织的⺟亲赖子的妹妹。⽗亲正彦三年前亡故以来，⽔穗和琴绘恢复原来的竹宮本姓，相依为命起一生活。因正彦是个艺术家，琴绘在其薰陶下也会画几笔⽇本画。
“我好想听你说澳洲的情况欧，应该是个很
的地方吧？”佳织有点撒娇说的道，因自小就有只她个一女的，一直以来佳织就像是⽔穗的妹妹一样。
“当然
啦，土地宽广不说，连天空也一望无际，且而可以感觉到那⾼度，很不可思议呦。”⽔穗不久前在澳洲待了一段时间。因大学毕业以来换了许多工作，整着心情被弄得
糟糟的，了为改变下一情绪而去了澳洲一趟。“真好，我也想去。”
佳织的眼里闪着亮光，抬头望向远方，像好她在现已⾝处澳洲广大草原中一样。——像好没什么好担心的嘛。⽔穗看了佳织活泼的样子，总算放心了。
佳织的⺟亲赖子，去年年尾的时候死了，对行动不便的佳织来说，失去一直深爱着己自的⺟亲，必定受到跌落⾕底般的打击吧。老实讲，⽔穗这趟来早已有被佳织泪⽔淹没的心理准备。今天是赖子死后第四十九天。
“对了，那天真是抱歉，没能出席你⺟亲的葬礼。”
⽔穗道歉道说。道知赖子死亡的消息时，她人在正澳洲，因无论么怎赶也来不及回来，而有没出席葬礼。
“没关系，那没什么。”
么这说的佳织露出不太自然的微笑，眼光也微向下看，但，马上又收回眼光开朗说地。
“别说这些了，要不要喝杯茶？几天前我试喝苹果茶，发现相当好喝呢！”
说话时同轮椅转了个方向。
“等下一，苹果茶待会再喝吧，”
⽔穗轻轻举起右手。“应该先跟伯⽗打个招呼才对，他在现在哪？”
“爸爸应该在墓地那吧，花和子伯⺟们他也起一去了。”
“样这啊，那
也？”“有没，
在屋里，最近乎似很累的样子，此因留在家里休养，在现应该是跟永岛先生在起一吧。”⽔穗心中微微一动。因她感觉到佳织说到『永岛』这个名字时，乎似稍微踌躇了下一。
“那么，就去问候下一吧，是只如果永岛先生在的话，最好是等下一再进去。”
“没关系，应该经已结束了，走吧。”
“嗯——这个智慧环还真是难哪，的真能解出来吗？”
从刚刚一直玩到在现，⽔穗个一环也解不出来。
“让我来吧。”
从⽔穗那接过来，不到几秒钟的时间就全开解了。
“好厉害啊！”⽔穗由衷说地。
“也没什么，要只 道知关键在哪，谁都可以做到的，⽔穗你也喜
益智玩具吗？”“満喜
的。”⽔穗答道。“伯⽗拥有很多这种东西吧？”
“这个嘛等会我问爸爸看看。”
“拜托了。”
“我很讨厌益智玩具这种东西。”
佳织像要将一口气憋住许久的气吐出般道说。“要只一上瘾，就没完没了，会一直想找寻新的来玩，简直像品毒一样。”
“你是说伯⽗经已上瘾了？”
由沙发上站来起，⽔穗边远眺壁上挂着的那幅大巨的拼图画边道问。画中是某地的风景。听说佳织的⽗亲宗彦分十喜
如此凝视拼图画。“就是样这啊，玩了半辈子了还在玩。”
佳织很认真地么这说后，又马上催促⽔穗“们我走吧。”
客厅的四个角落，各有一
宽一公尺的四角柱，垂直伸向天花板。墙角处有一座小电梯，是这
为因佳织的脚不方便，了为让的她轮椅能自由上下而装设的。⽔穗和佳织起一进⼊电梯內，并按下
作纽。出了电梯是长⽑绒毯铺成的走廊，⽔穗经已有一段时间没来了，对那十字
叉的走廊分十怀念。建立这座被称为十字屋敷的，是⽔穗和佳织的祖⽗竹宮幸一郞。幸一郞是由林业起家，逐步扩展至包括不动产及金融在內的大巨产业，一向以旺盛的精力和钢铁般的⾁体自豪的他，是于一年半前生病去世了。
幸一郞并有没儿子，有只以赖子为首、琴绘、和花子三姊妹。此因，赖子招了个⼊赘丈夫，以延续竹宮家香火。那个人，就是曾为幸一郞部下的宗彦。
之外，和花子也和竹宮产业的职员结婚。有只⽔穗的⺟亲比较不一样，是跟个一艺术家结婚。
一郞对这件事并有没
么怎反对，据说是为因他己自对这方面也很感趣兴之故。在这奇特的建筑中，幸一郞多少有点想炫耀己自的艺术⽔准，⽔穗能充份感觉到这点。
⽔穗和佳织走⼊向北延伸的走廊，途中经过个一楼梯，对着它的那面墙上有个摆装饰品的木架。架上有一具大约五十公分大的人偶，是个站着的少年，旁边有还匹幼马的东东。马背上有深红⾊的马鞍。
在东侧走廊也有一座楼梯，面向楼梯的墙上也有着一样的木架，⽔穗注意到那边的木架上摆是的 个一壶。
走廊两侧有两间相对的房间，而左边那间就是们他的祖⺟静香的卧房。
进⼊房间之前，佳织将轮椅再往前移动少许，进⼊
台，⽔穗默默地跟着。“就是攀过这个栏杆，跳下去的。”
佳织轻触着栏杆道说。⽔穗站在她⾝旁，向下望去。这栋房子是建在一处斜坡上，此因 有只建筑物北边那部份盖了三层。最下面那层被称做地下室，里面分隔成收蔵室和视听室，那里有小门能直接进到庭院，院里种有矮树，通道则是⽔泥铺成的。
台下也是铺着⽔泥，赖子大概就是摔到那上面死的吧。
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