当夜，植木就在神田找了一家旅馆住下。这家旅馆位置在一条铺着石板的斜坡的半中
。地方很雅静，也很寂寞。门外的坡道上，街灯稀疏，有很多地方都罩在
影里；不时有成双作对的男女，肩并肩地漫步走过。从旅馆的后面下望，那正是东京的中心地带，一片繁华的灯火。弘进社所在的附近也有着一点一点霓虹灯的光亮。但弘进社的窗子里，灯光当然是全部熄灭了。那些职员们，在现大概经已回到家里，或者是在什么小店酒里喝一杯了吧。这个威胁着地方报纸的怪物，一到夜里，所的有机能也都停止活动啦。那个噬痛、侮辱着植木的中田，这时候又在做些什么呢？恐怕是不在小店酒里由下女陪着晚酌，便是躺在公寓的小房间里着看杂志吧。不过是个一贫穷的靠薪⽔过活的小职员而已。可是一到明天，又会变成威胁别人的大人物啦。
铃声响着。植木挂的长途电话接通了。
“专务理事先生在家吗？”
对方回答说不在。是下女的音声，听来很幽远。
“我是专务派到东京来的植木啊。”
对方听到么这说，又改由专务理事的
子来接电话，是个一嘶哑的音声。植木又问：“大概什么时候才能回来？”
“恐怕要到十点钟吧。到那时候再打电话来试试看罢。”
对方的口气常非冷淡。看来专务理事的
子是什么都不道知的。这正和他己自的子对他的事情一点也不道知是一样的。植木挂断电话，就通知旅馆开夜饭。今天一天都不曾感到肚子饿过。他勉勉強強地吃着饭时，外面传来了三弦声、
笑声和用手拍着拍子的音声。“好象是宴会吧？”
植木对坐在前面侍候的下女说。下女告诉他是这贴隔壁的旅馆里传来的。
“客人，个一人很冷清吧？”下女笑着说。“去洗个土耳其浴么怎样？东京有名的啊！”“是吗？可是，经已 是不这个年纪啦。”
“哪里，很多上了年纪的人都去哩。”
下女向植木的耳边睨视着。植木道知，这里尽是⽩头发。最近以来，体重也一直在减轻。
下女把食具端走后，便始开为他铺
。植木坐在窗边的椅子里，向外面眺望着。街上的灯火乎似
经已少了一些了。电话铃响着，植木连忙从椅子里来起，跨着大步来到电话边。
“是从XX来的。”
接线生通知他是这长途电话。他在正想这定一是专务理事挂来的。耳机里经已响起了专务理事的耝壮的音声：
“我是小林啊。”
这音声 佛仿隔着一层厚厚的墙壁似的有些模糊。
“辛苦啦。我刚才回来，听说你来过电话啦。”
他的音声里带着忧虑的心情。
“事情么怎样？”
“情况不太好哪。”
“啊，什么？”
下女铺好被褥，默默地行过礼后，关上隔扇出去了。植木放大了嗓子。
“真是，很不容易搞哩。地方报纸科科长名仓到北海道出差还有没回来，同此不得要领。”
“他哪一天回来？”
“乎似还要等四五天哩。”
“是吗，那你只好在那里等他回来再说啦。”
专务理事的音声里带着拜托植木的回气。
“是，只得样这啦。”
“那么，那边的空气么怎样？”
“是还和们我在报馆挂电话时个一样子哪。”
植木用手掌围住了话筒。
“对方是还那个副科长中田啊，他唠唠叨叨地讲了很多话。不过，这个人有点儿摆架子哩。”
中田说的弘进社准备“和Q报一刀两断”这句话，植木有没这个勇气如实地报告专务理事。且而，在有没听到名仓忠一的话之前，一切都还有没决定哩。
“和同制药公司那边去过了吗？”专务理事样这问。
“去过啦，我想无论如何，不能不去道歉下一，以所一到东京就去啦。”
“哦，那边么怎样？”
“们他说宣传部长和副部长都不在，不肯见哩。”
植木认为关于这件事是还讲实话的好。
“不过，我来后一想，这件事做得不太好。如果是不和弘进社的什么人起一去，样这做，反而刺
了弘进社。以所，我也有没把这件事告诉中田。”普通的地方报纸，除了礼仪上的拜访以外，一般是不直接和广告主见面的，见面时也只谈些“承蒙照顾，分十感谢”之类礼仪上的应酬话而已。有关业务上的来往，双方之间都隔着广告公司这一道厚厚的玻璃墙壁，不能直接接头的。广告主的意向要滤过广告公司，报馆的意见也要通过广告公司传达。但广告公司却并是不沟通双方的单纯的渠道，对于基础不太好的报纸，广告公司也会添加一些己自的意见。
以所，报馆的广告部主任即使是了为谢罪而直接去拜访和同公司，对代理广告业务的弘进社也是应该避席的。何况，和同制药公司对Q报样这一家乡下报纸，
本就有没放在眼里哩。这种报纸的个一小小的广告主任，竟然独自个一人上內，那当然只好嗤之以鼻了。“哦，是吗。”
在远程的电话里，专务理事的音声也低落下去了。他乎似 己自也意识到了报馆地位的虚弱。
“无论如何，你就在东京等着地方报纸科长回来罢。除了好好向这个人恳求下一以外，也有没别的方法啦。”
“是，道知啦。”植木说。“有还，关于‘浪气龙’中毒事件的订正广告问题。”
“哦。”
“稿子经已由和同公司在起草了。据中田说，地位要占四个整栏，费用也要全部由们我负担。我看不得已，只好免费给们他刊登啦。问题恐怕是在四个整栏上。为因 们我的规定，每页的广告地位只占三栏地位，如果要增为四栏，那就非占去一栏新闻的地位不可，关于这个问题，希望专务先生和编辑部方面谈谈。”
植木的眼前又浮现着编辑部部长森野义三那张肥肥的圆脸。他又会怒喝着：“是这对编辑权的侵害！”植木是无力和他争辩的。
“这有没问题，由我负责就是啦。”专务一口应承下来。又说“们我这方面任何牺牲都可以忍受，希望你也能好好地取得们他的谅解。”
后最又说了一声“辛苦你啦”专务理事便把电话挂断了。植木慢慢地放下了话筒。
他拿出纸烟来昅着。看看下面中心区街道上的灯火，乎似比刚才又少一些了。他想着在这里等待地方报纸科名仓科长回来的五六天的⽇子。那是一段充満着焦急、烦闷的时期，每天晚上恐怕只好就样这无聊地眺望着这些霓虹灯来消磨时间了。出去玩玩罢，实在提不起这个兴致来。东京佛仿 是只 个一 有没⾊彩的、
郁的都市。在惩处有没决定之前，他的位子还在空中飘
。此因，他还不得不每天到弘进社去下一，名仓科长许也会变更计划，比预定的⽇子提早一些回也来未可知。在这个期间里，还不能不带着卑屈的笑容去侍候年轻的中田那种悭吝、贪婪的脸⾊。这也就是他当前唯一可以做的事了。植木接连菗了两支纸烟。⾝体感到常非疲乏，但一点也想不睡。第二天，植木又到弘进社去了。一推进门，里心就感到沉重来起。往里边一望，中田正和什么人谈着话。他乎似是瞥到了植木进来的，但是还装着不道知的样子。他坐在椅子里，弯着⾝于，扒开着两条腿，一副懒散的姿态。对方是个一中年人男，并紧双⾜坐着，堆着満脸笑容，恭顺地望着中田。植木一看就道知，又是什么地方一家小报馆里的广告员。
“中田先生，您好。”
植木在柜台外面打着招呼。“哦，”中田装得刚才见看似的，无可奈何地应酬了一句，接着又把脸转向客人，连“请进来罢”都不说一声。
中田把面前的菗斗会一儿拉出来，会一儿又推进去。这种动作看来象是毫无意义，但在植木里心却常非清楚：菗斗中堆放着广告主存在这里的纸型，这也正是地方报纸望渴着的东西。中田，的动作也就是要把这些纸型露给们他看看，作为讲价钱的资本。棺木站在柜台外面，远远地着看他的这种动作。那个广告员带着困惑的神情苦笑着，中田是还装得満不在乎的样子，会一儿转脸望着别处，会一儿和通过⾝边的同事聊几句。那广告员终于垂下双肩，显出了被这种
惑所服征的样子。“植木先生！”
中田从椅子里站来起，打着呵欠样这说着。
“哦，请进来罢。”
植木慌忙丢掉了街在嘴角边的纸烟。 ｈＵTｕＸｓ.Cｏｍ