第二天傍晚，弘进社的中田从东京挂长途电话来了。弘进社里面有个一地方报纸科，中田就是这一科的副科长。
“这到底是么怎一回事啊？”中田的音声一始开就带着怒气，佛仿电话听筒都在震动一样。“看到送来的报纸简直吓坏啦。‘浪气龙’决不可能有这种莫名其妙的事情。象和同样这第一流的制药公司，么怎会出售这种会引起中毒的药品啊，何况是这用了最大的力量在宣传的药品，这是不常识以外的事情吗？且而，把‘浪气龙’的名字都在报导中登出来，这又是什么道理呢？和同公司为此恼火得很哩，说今后一切广告稿都不发给Q报啦，们我千打招呼万求情的，真是伤透了脑筋，们你 许也 得觉 有没什么，可们我 许也会就此失去个一最大的顾主，因而弄得走投无路哩。们你到底对此么怎解说啊！”中田的话象机关
似的，说个没完。“真是对不起，在现 们我也在正和编辑部讨论这个问题哩。把‘浪气龙’这个名字登出来，这无论如何是们我的过失。编辑部这种漫不经心的做法，真叫人有没办法。无论如何，还得请们你大力帮忙，请们你跟和同公司通融通融，希望它务必看在们你的面上，就原谅这次一罢。真是，太过意不去了。”
植木从前到东京去时，曾经和这位中田见面过一两次，在现他就在脑海里想像着中田的姿态，对着话筒点头哈
的连连地打着招呼。这时候，中田又针对他的话接下去说：“这也用不到们你多说，我早已持命地在向和同公司道歉啦，这和们我
己自的买卖有关啊。”说着他的音声愈来愈响了：“如果这次一中毒死亡事件是不由于‘浪气龙’造成的话，那们你
么怎办呢？至少也得以全三栏的地位免费刊载更正广告才行吧。和同公司自信是绝对不可能发生这种事故的，此因
经已表示要在今晚上派遣技师到当地来进行实地调查哩。万一是地方上的察警机关发表的事实有误，那和同公司对们你这种轻率态度定一会感到愤怒的，此因今后的发稿也要重新考虑啦。不但是和同公司如此，们我也不能不重新考虑哩！”他一口气说到这里，啪地一声把电话挂断了。植木欣作慢慢地放下了象牛虻似地脑翁作响的听筒，得觉恐惧地预感到的那种罪恶的情况，经已变成现实而一步步
近来了。他量尽抑制着己自，有没做出那种抱着脑袋的样子来，是只把背靠在椅子背上，伸出一支胳膊，用手指在桌子上嘈塔地敲着，接触到玻璃台板时的感觉，使他从指尖一直冷到指弯里。“弘进社恼火了吧？”一直尖起耳朵听着的副主任山冈，搭拉着脑袋样这问着。他那眼神与其说是在耽心，如不说是一种好奇心的表示。
“是在发怒哩。讲话是的中田，哗哗地大闹了一阵。弄得不好，看来光是和同公司的停止发稿还解决不了哩。”
“解决不了？你的意思是？”
山冈伸长上半个⾝子，弯向着植木的那边，佛仿在谈什么秘密似的。
“很可能弘进社的发稿也要削减一半哩。无论如何，在们他来说，和同公司也是个一很重要的顾主，了为平息对方的怒气，恐怕至少也得么这处理下一吧。”
“我看，这还不致于吧。”
山冈好象在安慰植木似地样这说。他的眼睛是还盯住植木的脸望着，佛仿对事态的发展感到很大的趣兴似的。
“中田经已 样这说过了吗？”
“他的话里是透露了这个意思的。据说和同公司经已派技师到这里来进行调查了。事情可⿇烦啦。不管调查的结果向哪一方面发展，对们我 是都不利的。”
植木用手支撑着面颊。他昨晚想了夜一心事，
本有没睡
。他的大儿子今年考大学，通夜在准备功课，植木耳朵里乎似一直听到他在削铅笔的音声。除了这个大儿子以外，植木有还
个一在⾼中念书的女儿和个一在初中念书的女孩子。“这位和同公司的技师，就由们我报馆来接待么怎样？”
山冈提议说。他灵机一动，不加思索就想出了样这一条妙策，己自显得常非得意的样子。
“也行吧。”
植木搭拉着脑袋说：把技师接来好好招待一番，对事情恐怕也不会有什么帮助的。不过，既然经已 道知要来，当然也不能不有所表示。他得觉不管结果么怎样，接待下一总比不接待好。植木在现的心情是，要只有一线希望，任何东西都可以依赖。
山冈赶紧向东京挂了长途电话。他自得其乐地显露着⾼兴的样子。可是植木再一想，又感到是还算了罢，但是他有没很快地下决断。
电话接通了。山冈常非恳切地谈着，对方说些什么然虽无法听到，但是山口的脸⾊越来越
暗，植木噤不住感到后悔，当时是还不让他挂这个电话的好。通话很快就结束了，山口转过⾝来皱着眉头向植木说：“他说，有没必要样这做。说话的就是那个中田，真是个混蛋，他还说，‘就是去问对方，人家也不会说什么的。这种多余的手腕，是还算了罢。’己自 是还 么这啂臭未⼲的小子，就道知 么这摆架子教训人！”
山冈红着脸，咒骂着对方，时同也是想借此来掩饰下一自作主张的想法落空了。
不错，这确实是多余的手腕，植木只感到后悔得心痛难熬。对方定一越来越对们我轻蔑了。真是，里心越焦急，就越会做出这种常识以外的事情来。
植木忧郁地始开盘算万一弘进社削减一半发稿量时的对策。所谓对策，目前也想不出什么办法来。东京方面的广告，去过一直是依赖弘进社一家供给的，大阪方面的发稿也有定一的界限，任何广告公司都起不了什么作用，是这肯定的。把对象转移到本地的广告公司罢，事实上可靠的广告来源也很贫乏，此因也不可能有什么发展余地。结果，弘进社削减的部分，除了让它空⽩以外，也有没别的办法了。
Q报每月的广告地位共计为七百二十栏，其中有二百二三十栏是由弘进社包⼲的。如果要削减一半，那就意味着一百栏左右的广告有没了着落，么这 大巨的空⽩，又用什么来填补呢？Q报经由广告公司特约的广告收⼊，大致上是每栏二万圆，个一月的总收⼊约为一千四百万圆左右。这也正好维持一百五十个工作人员和编辑上所需的费用。如果弘进社的供稿削减一半，也就意味着每月减少二百万圆以上的收⼊。这对Q报样这一家弱小的地方报纸来说，真是个一 常非沉重的打击。植木想到这里，简直感到坐立不安了。
编辑部部长森野佛仿这些事情和他完全无关似的，照常楼上楼下的来来去去，见人是还讲他那一套⾼尔夫球。自从这次一事情以来，他看到植木也不加理睬。广告部主任竟敢向编辑提意见，他显然是常非生气的样子。
植本还在犹疑：要不要把这件事报告专务理事①。这位专务理事还兼任着营业部主任的职务。植木之以所 有还些踌躇，那是为因弘进社对这件事的措施还有没 分十决定，看来是要等和同公司的技师回去提出调查报告后再说。植木里心还存着万一的希望：象和同样这一家第一流的制药公司，大概总不致于那么小气，了为 么这一顶点儿口实就对地方上一家小小的报馆采取什么苛酷的手段吧。弘进社讲的那些话，真意是否如此，恐怕也有疑问哩。‘乘这个机会吓吓们他！’中田周围的人们可能也是样这想法吧。植木么这一想，佛仿耳朵里还听到东京方面挂断电话就进出发哈哈大笑的音声哩。不过，一家小小的地方报的广告部是有它本⾝的弱点，因而广告代理公司的这种威吓也的确会产生一些效果的。
可是，植木欣作之以所在等待弘进社决定它的态度这一段时间里不忙把这一件事报告专务理事，那是团为他还考虑到不要使这件事影响到己自 去过的成绩。
他经已先写了两封信，一封信给和同制药公司的专务理事，一封给弘进社地方报纸科科长名仓忠一，郑重地向们他表示了歉意。可是，他至今还有没收到回信。
①理事（董事）会为对业务进行实际监督而选派的代表。 hUtuXs.ＣOM