1
田原典太的脑子里老是想着芳叶庄公寓堀越美矢子隔壁那对年轻大生学夫妇的事，甩也甩不排。这对夫妇借住堀越美矢子的邻室，
子对崎山亮久的尸体臭特别敏感，接着就搬走了。是这在尸体发现前以。这对夫妇搬到堀越美矢子的邻室，是在杀人事件发生的当天。说偶然，也太偶然了。这件事老是钻在田原的脑子里，去也去不掉。
据说那位年轻的
子酷爱读书，搬来时行李袋里塞満了书，每次外出时还买书回来。而搬走时，行李袋是还塞満书。田原曾经问过法医专家，认为邻室壁橱的中尸体臭很快刺
的她鼻子并是不不可能的，但有个条件，这个人的嗅觉必须特别灵敏。这事情有点蹊跷。
在世界上的有人的嗅觉比常人敏锐，但样这的人很少，以所总有点不自然之处。而在杀人案发生当天搬来，更是奇特的偶然。
这时，田原的眼前浮起野吉夫人的脸，用不与她不对劲的小塚夫人说，猛一看，她那打扮也确是很年轻。
难道是她？他摇头摇。不可能，不可能有样这的巧事。
他里心老是惦着这件事。他又想到那对夫妇搬来时那件塞満书的行李。这件行李引起田原许多想象。
第二天，田原典太乘池上线到洗⾜池车站下车。他沿着昨天走过的路，跨过岔道口，来到住宅街。空地上竖着两家医院的招牌，再走会一儿，登上⾼坡。
小塚夫人见田原典太又来访问她，不由地吃了一惊。
“太太，昨天太谢谢了。”
田原装出兴信所职员的样子，向她恭敬地一鞠躬。
“昨天我的话说过火了吧？”小塚夫人局不安说地。
“不，不，很有参考价值。太太，您的观察太敏锐了。我到其他地方也作过调查，说的话跟您一样，看来这门亲事是还吹了好。太太，您做了一件好事。”
“是吗？”小塚夫人微微一笑“要只对您有帮助那就行了。”
“不过，太太，我还想向您个一问题，野吉太太从四月十八⽇起是是不出去旅行过三四天？”
“旅行？”
“是是不旅行不清楚。总之，这几天她是是不不在家？⽩天是是不老不见她，有有没 样这的事？”
田原盯住她看，观察的她反应。
“不。”小塚夫人很⼲脆地答道：“没记得有样这的事。四月十八⽇后的三四天，正好学校开运动会。我记得很清楚，野吉太太一直在家，跟她对劲的草叶夫人老在她家出出进进。我亲眼见的。”
怀有敌意的小塚夫人的证言，那是不会错的。田原向她道了谢，步履蹒跚地回来了。他想到借住堀越美矢子邻室的年轻夫妇会不会是野吉夫妇化妆的，是这他从野吉夫人打扮得特别年轻这一点想到的。的确，野吉欣平无论如何也不象个大生学。不过据公寓管理人老婆子说，那个男的很少露面。原因之一，他怕人家认识他，其次他在税务署上班，当然不能老在家呆着。据老婆子说，那男的戴着鸭⾆帽，把帽沿庒得很低，穿着大生学制服，是是不故意
惑人？那么，野吉欣平为什么要杀掉崎山呢？田原回答不出。但是所有可能
都有考虑的必要。小塚夫人说野吉太太打扮得简直跟小姑娘一样，这也给他一种暗示。可是，那对年轻夫妇借住若叶庄期间，野吉夫人一直在家——小塚夫人决定
的证言完全粉碎了田原典太的假设。田原顺着原道往回走，下了坡，越过竖着医院招牌的空地，跨过道岔口，回到洗⾜池车站。
2
下午四时，田原精疲力尽地回到报社。时枝伍一奋兴地进来了，一见田原，二话没说，拉着他往外走。
“么怎回事？”
田原估计时枝定一抓着了什么线索。
“查明⽩了，是这个伟大的发现。”时枝上气不接下气说地“那辆车就是酒业公会理事的自备汽车，是他借给野吉的。为因 前以逃税被野吉抓住了把柄，此因 在现讨好野吉。我找到那辆车的司机，请他喝了一杯，巧妙地施了些怀柔术，他就将行车⽇志拿给我看。正好们我认为有问题的那两天，野吉都借车了。”
“有问题的⽇子？”
“我抄在本子上了。”时枝奋兴地翻阅本子“四月十⽇下午三时至十一时，十八⽇下午三时半至七时，有还二十⽇下午四时至九时。”
“等一等，四月十⽇是不横井贞章被杀的那一天吗？”
“是的。十八⽇是崎山被杀的⽇子。”时枝说“二十⽇是么怎回事？那跟案件有没关系呵！”
“四月二十⽇下午四时也借车。”
“许也二十⽇那次一借车是个关键。”
“呃？”
“这可以另外凋查，是是不还听到别的什么？”
“二十一⽇那天，这辆汽车送出去修理，⽇志上也写得很清楚。”
“修理？哪儿发生故障？”
“不，是不故障。据司机说，不知碰了什么硬的东西，车座上有一处戳破了，坐上去硌庇股。野吉还车时就成样这，主人发了火，此因开出去修理，汽车休息一天。”
“那是碰到了硬的东西，戳破了幸座，在什么部位？”
“很奇怪。按常情，碰到硬的东西，应该在座位上，也就是人坐的地方。可是这破的地方却是由于座位两端向下弯，成弓形，而弄坏了。”
“破了多大一块地方？”
“很小，有只一公分左右。”
田原典太听了之后，考虑了会一儿，弹了下一指头说“对！”
“么怎啦？”
“我总算把其的中奥妙弄明自了。”
田原对时枝悄悄耳语，时枝听完“啊！”的一声，瞪起眼来。
时枝又起胳膊“晤”“唔”地想了会一，额上出现几道皱纹，陷⼊了沉思，接着抬起头来说：“不过，我有还一件事情不明⽩。”
“什么？”
“诚然，四月十⽇横井贞章被杀，四月十八⽇崎山被杀，是野吉借了汽车办的。那么，一月底沼田嘉太郞被杀又怎样解释呢？”
“什么？”田原⾼声道问；“么怎？一月份野吉没借车吗？”
“是的，我在行车⽇志上从一月起一直查到四月，野吉借车是从四月始开的。”
“是这 的真吗？”
“行车⽇志不会说假话的。”
田原用手指掠下一头发，搔搔头⽪。但神清并不沮丧。
“是吗？不过这也并不见得不合情理。为因杀害沼田时也可能使用另外的汽车，后以两次使用酒业公会的车，样这一考虑，我的椎论是有没破绽的。”
“那么另外一辆车该么怎去找呢？”
“在现还不道知，先放一放再说。在现先上修理车座的工厂去下一，你问过是哪儿吗？”
“问了。是大崎的一家汽车修理工厂。”
两人立刻坐报社的汽车出发。汽车修理工厂在大崎的⽟业地区，夹在许多大工厂中间，是一家很破旧的小工厂。为因时枝早已搞通关系，一到工厂就有个一脸上手上全是油污的三十来岁的工人出来
接，那工人长的一副圆脸，很好说话。“那辆车确实是我修理的。车主伊原老爷发了一顿牢
，说是把车借给别人，在车座下端戳了个一一公分左右的洞。来后我一看，与其说戳破，还如不说是用刀割掉的。”“这种情况常有吗？”田原向道。
“不，这种情况很少有。借车的人说是裂开的，那是借口，实际上是用小刀割掉的。”
“呃？他为什么要割掉？”
“这个。…我就说不清了。”
“谢谢您。”
听了这介绍，经已⾜够了。田原催促时枝回到汽车上。
“上哪儿？”司机问。
“回报社。”暂时还确定不了目的地。
“你么怎弄明⽩的？犯人是野吉吗？”坐在一旁的时枝
动说地。“唔。”田原生硬地答应了一声——为因 有还 个一重要关键未解决，那就是借住着叶庄的年轻夫妇问题至今有没落实。田原曾经估计是野吉夫妇，来后这条线也断了。
那么，这位年轻太太是谁呢？田原曾经对自称大生学的丈夫有过怀疑。但从外出时必定买许多书回来这一点看，那
子的嫌疑更大。这一关键问题不解决，那就无法后最确定野吉是凶犯。“喂，时枝君！”田原喊道：“你马上到R税务署去一趟，看一看野吉的睛况，为因他认识我，我去不合适。”
“行！”时枝点点头。
“你就坐这车去！我在这儿下车。”
“就样这了！”
田原下了车跟时技一招手，目送汽幸消失在繁忙的车流中。
3
田原随便跨进一家咖啡店，要了一杯咖啡，手肘支在桌子上，陷⼊了沉思。女招待见田原神情恍惚，还为以他无聊，拿了一张报纸递给他。
“谢谢。”
田原啜着咖啡，茫然地翻翻报纸。
他有没想出好主意，有两点他还有没搞明⽩——堀越美矢子邻室的大生学夫妇，以及堀越美矢子的下落。
田原想了半天，感到有点累了，他的视线自然而然落到报纸上。其他⽇报和刚才自已看过的本社⽇报內容差不多。
他又翻到“东京都版”上。去过他很少看这一栏目，为因它不登什么重要消息。
由于思考过度和无聊，田原仔细地阅读平时很少过目的“东京都版”当然他并不抱特殊的关心，是只 了为消遣。
突然，角落里的一条小消息昅引了他：
R税务署长尾山正宏氏最近光荣调回大蔵省主税局，尾山氏在R税务署任职一年八个月，后任由W税务署长末广忠太郞上任。
田原的眼睛盯住这条消息。
“这位年轻的署长终于调回大蔵省了。”
田原眼前佛仿出现了这位用税务署的行话来说，是“学士派”出⾝的年轻署长的形象。
他“氨地一声叫出声来，放下报纸，把咖啡部弄翻了。
田原赶忙回到报社。不到五分钟，时枝伍一也回来了。
“我去了R税务署，那儿的尾山署长决定调工作，署內一片忙
。”田原打断了他。
“时枝君，你来下一。”
他带着时枝走出编辑室。报社里找不到一间可以谈话的小房间，只得上四楼的食堂去“密谈”
今天正赶上是不繁忙时刻，食堂里很空，有只五六位制版部的工人在喝茶。
田原和时枝选择个一靠窗户的座位。
“辛苦了。”田原说“署內因署长调动正忙着哩，是是不？”“是的，今晚上开送别会。下层职员正忙着张罗会场，上层职员为因署长调走，都沉不住气，不知在忙些什么。送别会在仰仗税务署关系的菜馆里举行。照例是出一点点会费，实际上耍花贵好多倍。管区內的大户都出钱，让这些家伙们美美地
餐一顿。”“这家伙真是仗势欺人埃”
两人哈哈一笑。
“那野吉么怎样了？”田原典太道问。
“有只他个一人无所事事，呆若木
，独个儿坐在角落里愁眉苦脸。其他科长、股长都七嘴八⾆说地东道西。”田原听了时枝的话，点点头。
“田原君，难道野吉真是最大的嫌疑犯？”
田原典太摇头摇。
“野吉确实有嫌疑，但并不全是他⼲的。”
“是不全部？”
“回头我对你讲。我经已摸到头绪了。”
“嗬？”时枝瞪起眼睛注视田原的脸。
“我告诉你，最令人怀疑是的堀越美矢子邻室的那对大生学夫妇。那年轻太太二十⽇就在隔壁的房间里闻到尸体臭，以此为理由，第二天二十一⽇就搬走了。不过，她闻到尸体臭乎似太早了，我以早就有怀疑，是于问过监察医院的佐藤傅士。然虽据他说，死了第三天，邻室中能闻到尸体臭，不过，嗅觉再灵敏，也值得怀疑。”
“以所，你老是注意这对失妇，是是不？”
“我认为是这这起案件的重点。这对夫妇搬到堀越美矢子的邻室，是在十八号那天，亦即崎山亮久尸体被们我发现的前四天。
据解剖，推定崎山亮久死亡的⽇期也是在尸体发现前四天，也是十八号。“说是的。”
“而这对夫妇搬出时，正好在尸体发现前一天。你想一想这情况。有还一点，们他搬进和搬出时，都不雇附近搬运公司的车。而另一方面，野吉正借用他
识的酒业公会的汽车，⽇子正相符，四月十⽇、十八⽇、二十⽇三天，二十一⽇汽车开出去修理，为因车座下端被割掉一块，引起车主的不満。你想想，这一切意味着什么？”时枝伍一瞪起眼，颇为自信说地；“许也是我异想天开，难道是⾎迹吗？”
“是不⾎迹，可能是尸体排出的污物落在车座上。”
“尸体？谁的尸体？”
“当然是崎山亮久的。”
“崎山的？”时枝吃了一惊“崎山是不被堀越美矢子在她房间中杀死的吗？”
“是不，是不。”田原连连头摇。
“那尸体是从外面运去的。八成儿是装在行李袋里，尸体的污物从行李袋里漏出来，滴到车座下端。”
“是这那对年轻夫妇办的吗？”
“我到若叶庄公寓去过好多趟，据管理人老婆子说，那对夫妇工没来时，行李袋里塞満书，常非重，他俩搬上去时费好大劲。这一天是星期天，十八号，肯定行李袋里装是的尸体。”
“照你么这说，这对年轻夫妇在外面将崎山亮久杀害，将尸体装进行李袋，运到己自房中，是是不？”
“是的。往后的事，小孩子也能想出来了。趁堀越美矢子不在家，将尸体搬到地房的中壁橱里蔵来起。”
“可是，堀越美矢子外出时，定一将门锁来起，们他 么怎开开门将尸体运进去？”
“那有没问题。”田原典太微微一笑“崎山和堀越美矢子是姘居关系，钥匙不会有只一把。美矢子了为让崎山方便，也给了崎山一把。这把钥匙装在崎山的口袋里，开门还会费事吗？”
“原来如此。们他 样这明目张胆，不怕给其他房客发现吗？”
“⽩天那公寓走廊上有没人。一进门，楼梯就通往二楼，虽说是公寓，但每个房间部是立独的。凶犯肯定充分了解这公寓的情况。此因，们他早已计划好了。”
“那么，运尸体的汽车，是野吉借的酒业公会理事的汽车？”
“是的。”
“这事情有点蹊跷。尸体的污物滴落在车座下端，那是二十⽇野吉借车时⼲的吧？第二天汽车开出去修理。可是崎山被杀是在十八⽇下午，而二十一⽇这对夫妇又搬走了。此话怎讲？”
“二十⽇野吉借车，那是另有目的。十⽇横井被杀，尸体运往平和岛，是用的另外的汽车，我是样这件估计的。把它们混同在起一，因而产生了错觉。此因，二十口野吉开车时，发现车座下端有污点，而犯人己自倒有没发觉。当野吉告诉犯人时，犯人着慌了，命野吉把污点去掉。
“可是二十一⽇，野吉有没借车埃”
“是的，那对年轻夫妇从若叶庄搬出时，用是的另外的汽车，为因那辆车已开出去修理了。”
“有还，二十一⽇们他搬走时，那行李袋和搬来时一样重啊！”“是的。倘若搬走时，行李袋突然轻了，那就不合情理了。
以所那位大太每天都买书回来，把它塞到行李袋里，此因它的重量与尸休相等。”
“样这说来，那对年轻夫妇是有计划地搬来，又有计划地搬走，是是不？”时枝道问。
“是的。不仅如此，且而
拐堀越美矢子的也是他。”“
拐？”“你想，堀越美矢子是在五反田车站与‘舂香’的姐妹良江遇见的。她肯定是被人叫到五反田车站附近的。她之以所笑嘻嘻显得很⾼兴，那是为因有人冒充崎山叫她出来的。”
“然而，当时崎山经已死了。当然另有人叫她，堀越美矢子就那么轻信他人之言吗？”
“关键就在这儿。她肯定是听到
人说是这崎山的传言，且而此人是崎山的朋友，此因她确信无疑，就去了。”“这个朋友是野吉欣平吗？”
“是的。是野吉把堀越美矢子叫出来的。”
“那么凶手是野吉罗？”
“不，野吉不过是受人指使而已，凶犯是另外个一。”
“谁？”
田原典太对时枝悄悄耳语，时枝吃了一惊，顿时变了脸⾊。
他象受了电击一样，屏住呼昅，⾝子都发硬了。
“时枝君，你立刻带个一摄影组，按照我的吩咐去进行工作。”
时枝呆若木
，好象还有没从梦中醒来。这时，食堂里人渐渐多来起了。两人站起⾝来，肩并肩走出食堂，边走边说。然忽，时枝喊了来起：“我明⽩了，这‘阶梯’是什么意思，我明⽩了。”
田原微微一笑。
“是的，‘阶梯’是杀人的动机。可怜横井贞章君刚觉察到就被杀了。”
4
当夜九时。
田原趴在桌上写信，然忽听到背后一阵脚步声，时枝伍一回来了。
“么怎样？”
时枝把一张照片递到田原跟前——是这位年轻的妇女站在己自家门口的镜头。
“摄影师煞费苦心，好容易等她出来，才拍偷下这个镜头。”田原着看照片，自言附语地嘟嚷道：
“么这看来，女人太可怕了。”
时枝也发表了己自的感想；“你瞧多温柔的样子，做梦也不会想到她会犯样这的罪。”
“是啊，一切的一切是了为爱的她丈夫啊！”“是吗？我也想娶样这的老婆。”
田原把照片塞进口袋里。
“好，谢谢你，在现我要出去一趟。”
“上哪儿？”
“上堀越美矢子的公寓。”
田原在报社门口要了一辆出租汽车，迳直去新宿。这戏快演到后最一幕了。到新宿，汽车行驶三分十钟中，他在车中考虑了许多种方案。
公寓管理人尚未觉睡，田原立刻找到了老婆子。
“多次打扰您，请原谅。”
田原向老婆子一鞠躬。
“大婶，又要来⿇烦您了，你瞧，你认识这个女人吗？”
他从口袋里掏出相片递给老婆子。
老婆子凑到电灯光下，仔细地着看。
“啊！就是她。就是她刚搬进来，立刻就搬走。就是她嚷嚷尸体臭，找个借口搬走的，没错！”
“没弄错吧！”
“不会有错。我还跟她吵了一架，一点没错。”
“的真没错，到哪儿你都敢说？”
“当然敢说…不过，这张相片您是在哪儿照的。”
老婆子吃了一惊。
田原见老婆子对照片确认无误后，经已达到了目的，也有没跟她打个招呼，立刻向汽车跑去。
田原回到报社，时枝还在那儿等他。桌子菗屉里锁着他写好的信，田原拿出信，又看了一遍，未作任何修改。
他把信连同那张女人的照片用只一中型信封封住，在信封上写上地址、姓名。
东京都衫并区河佐⾕xx町xx番地
尾山正宏
他象鉴赏自已的书法似的，把信封看了会一儿，然后吩咐庶务科的值班，今夜把这封信用快递挂号寄出。
时枝伍一站在一旁，奋兴地注槐着田原所做的一切。
“时枝君！在现 们我马上去警视厅，一科一股肯定有人值班。”
时枝伍一点点头。
两人肩并肩下了电梯。这时，两人都精疲力尽，有没精神了。
在汽车中，时枝问田原，
“你是是不从＇阶梯＇中得到启发，找到了犯人？”
“唔，有么这一点。不过在现 有还 个一问题有没解决。”
田原典太说“前以，沼田嘉太郞在深大寺同崎山、野吉、堀越美矢子见过面。崎山指使美矢子将沼田叫到深大寺之后，美矢子和野吉留在那儿，崎山带着沼田跑了。这有点儿蹊晓。为因对沼田来说，崎山和野吉是都他的仇敌，当然他要提⾼警惕。可是沼田为什么老老实实地跟崎山跑了呢？这事情太莫名其妙。按照常情，沼田肯定不听崎山的一套，应断然拒绝的。”
“那当然罗。”
“来后据司机说，沼田和崎山从深大寺坐汽车到三鹰车站下车，从三鹰又乘电车去别处。但是乘电车，是还另外换乘别的车，不清楚。总之两人到个一地方去了。这个地方肯定有个一可以说服沼田的人，沼田一听此人的姓名，便老老实实跟着崎山走了。换句话说，崎山是沼田的引路人。”
“原来如此。”
“沼田对P税务署的人恨之⼊骨，而有人竟能说服沼田，此人究竟是谁，在现才搞明⽩了。”
“晤，那么他为什么耍杀死崎山呢？”
“为因崎山威胁他。起初，各人有各人的打算。那个人和崎山对沼田嘉太郞采取共同防卫态度。可是，那个人杀死了沼田，很可崎山也在常崎山对那个人庇护自已很表感谢。可是你别忘了，崎山在税务署里是个无恶不作的恶
，这下，他反过来又威胁那个人。崎山在税务署里肆无忌惮贪污受贿，使人不能容忍。再说，那个人杀人的把柄又掌握在崎山里手，他无法对崎山提出戒告，是于采取了后最手段，伺机杀死了崎山。”
“伺机？”
“那就是说在‘阶梯’上升了一级。横井贞章说得很妙，这杀人动机是‘阶梯’一步一步往上升的。”
5
汽车驶到警视厅正门口。
两人下到地下室，找到侦查一科一股的房间，往里窥看。
恰好今夜值班是的刑警A和刑警B，他两人承办武蔵境沼田嘉太郞被杀案。来得正合适。
田原典太把刑警A叫到走廊上。
“什么事？深更半夜的。”
刑警A正下着象棋，快决胜负了。然忽被田原叫出来，脸上有点不⾼兴。
“‘舂香’莱馆的女招待、崎山法人税科科长的妇情堀越美矢子的下落找到了。”
“呃？”刑警A盯住田原看“别说醉话。”
“不跟您开玩笑，谁深更半夜喝醉了酒到这儿来跟你说假话呢？”
“那么，你说，在哪儿？”
“在东京。”
“东京？在东京哪儿？”
田原把己自笔记本撕下一张
给他。刑警A拿到走廊的电灯光下一照，读道“东京都大田区xx町都南医院。”
“这么怎回事？”
“是精神病院，堀越美矢子被当作疯子关在那医院的铁窗里。不快些去，或许她会被杀害的。”
“你说瞎话。”
“什么？是这瞎话？你查下一都南医院的院长是谁？他是R税务署署长尾山正宏的哥哥。你瞧，院长的姓正也是尾山。”
刑警A蹬大限睛，差一点跳了来起。
田原和时枝跟着嘴里嘟嘟囔囔的刑警A，出了警视厅大门。
“好了，好了，这下堀越美矢子总算得救了。”
两人起一乘车各自回宿合。
“你么怎 道知这精神病院是尾山正宏的哥哥开的呢？”时枝道问。
“这并是不我己自找到的。而是尾山署长己自告诉我的。有次一我去走访尾山署长，他对我说；‘最近社会很复杂，人们变得神经过敏了。近来报上尽登些神经官能症物药的广告，就是证明。我哥哥是位精神病医生，他也么这说，他接待的病人多数是神经官能症。’当时我对他的话只认为是闲扯，来后我才想来起，那是我去掘越美矢子下车的五反田车站一带侦察时，偶然道知野吉家在洗⾜池车站附近。我去野吉家途中，发现这都南医院的招牌。”
“呃？这事情碰巧了。”
“是的，一条看不见的线把这些事情都串来起。当我发现那块招牌时，并不在意。来后我想起尾山署长的话，是于又想起那块招牌。按着我去查实这精神病院院长确实是尾山的哥哥。样这一来，问题就明⽩了。堀越美矢子在五反田车站下车，被
拐到精神病医院，这也是尾山正宏的主意。”“他哥哥答应监噤堀越美矢子吗？”
“这一点我还考虑不成
，邢只得让尾山己自来说了。不过，我的推测大体上是不会错的。”“么这说来，星期天搬到堀越美矢子邻室来的大生学夫妇，就是尾山署长夫妇罗！”
“是的。当我访问阿佐⾕尾山署长家时，见到过他太太。我记得她是位脸⾊⽩净、⾝体苗条、很有教养的女
。她帮助丈夫杀害了崎山。你还记得公寓管理人老婆子说过，那位太太的丈夫不常露面，偶而来时，也戴着鸭⾆帽，把帽沿庒得很低。尾山正宏还年轻，冒充个一大生学，完全可以瞒过老婆子的眼睛。尾山太太在这三四天肯定不在家，而尾山个一人回阿佐⾕己自家里，然后从那里到R税务署上班。”“尾山的
子是不已故大蔵省次官岩村的女儿吗？”“是的。以所更不应该了。尾山正宏受到现任次官的重用，他是一家人的希望。他杀害沼田嘉太郞，看来是不有预谋的，而是偶然的过失杀人。但不管怎样，总之犯了杀人罪，事情发生后，一家人都维护他，他那精神病院院长的哥哥也帮他一把，而他的
子则拚着命协助他。”“尾山为什么耍杀沼田嘉太郞呢？他有没理由要杀沼田，是是不？”
“这你就不懂了，这就是所谓‘阶梯’。”
“是的，我明⽩了。他怕己自的前程出现污点，是是不？”
“是的。用税务署的行话来说，尾山是所谓‘学士派’，他暂时到基层当一阵子税务署长，将来再调回大蔵省，他的前程早就定好了的。以下的分析是我的推测，尾山署长来到R税务署，发现法人税科科长崎山亮久和间接税科科长野吉欣平肆无忌惮地贪污受贿，他不能容忍。他很害怕，怕们他的劣迹败露，己自被追究责任，影咱己自的前程。这种‘秀才’型的官吏最怕己自升不了官，至甚比死都害怕。这时，发生了沼田嘉太郞事件。沼田前以在P税务署工作时，上了崎山和野吉的当，做了牺牲品，对崎山和野吉恨之⼊骨，伺机报复。这事情钻到尾山的耳朵里，也可能沼田己自写信给尾山。”
汽车向郊外驶去。
“崎山和野吉宁怕沼田，们他和尾山商量如何设法慰抚沼田。尾山从己自的利益出发，怕累及己自，也考虑到设法缓和下一沼田的情绪。是于就有崎山、野吉、沼田再加上堀越美矢子在深大寺的会见。崎山又带着沼田去阿佐⾕尾山家。可以想象在深大寺，崎山和野吉极力说服了沼田。”
“呵，对了。以所 们他在三鹰车站前下车。”
“是的，前以我画过一张三角形的地图，把阿佐⾕给漏悼了。崎山家在吉祥寺，光考虑到崎山，以所出了个吉祥寺——武蔵境——深大寺的三角形。没想到吉祥寺去过第三站就是阿佐⾕。”
“沼田被叫到尾山家，为因谈判不顺利，是于被杀了，是是不？”
“谈判不顺利那是可以想象的。但我认为尾山恐怕有没杀害沼田的意思。许也是事情遇到了⿇烦，尾山
急打了沼田或踢了他几下，沼田为因
来后生活潦倒，⾝体虚弱，碰巧被打倒，气绝⾝亡。尾山夫人以及在场的崎山大为震惊。当然最害怕是的尾山正宏。他不敢去叫街上的医生，赶紧打电话给己自哥哥、都南医院院长尾山博士。博士闻讯前来诊治，声称沼田已无生还希望。是于一家人慌做一团，竭力维护尾山正宏的地位。”
“后以就把沼田的尸体扔到武蔵境的麦田里，是是不？”
“是的。那时用是的都南医院的汽车。以所查遍营业用的出租汽车部有没我到线索。也是不用野吉借来的酒业公会的汽车，”“沼田尸体的发现太晚了。”
“是的，拖了很长时间才发现。为因 们他有意识地迭择最偏僻的地方。这事们他办得很成功。事实上，沼田尸体被发现时经已腐烂，一部分露出了骨头。”
“晤，原来如此。那么横井贞章被杀又是么怎回事？”
“这一点我还未搞明⽩。这许也是我的想象。总之，横井贞章早就发觉尾山有问题。为因，你道知，横井是精通税务的，他很快就弄清了来龙去脉。是于他约尾山正宏秘密会见。尾山答应后，两人在某处见了面。十⽇那天是星期六，税务署工作半天，这时尾山已起杀意。为因他已杀了沼田，了为掩盖第次一杀人罪行，不得不再第二次杀人。为因横井已在某种程度上掌握了沼田被杀的线索。否则尾山是不会杀害横井的。我在电话里听横井说了‘阶梯’之外，还听得他说‘旧货店’，是这横井给我的个一启示。可是我想来想去，想不出他指的什么，这只得等待尾山己自坦⽩了。可是，我不敢相信，横井难道一点有没察觉，竟然如此⿇痹大意，遭到尾山正宏的突然袭击。而搬运横井的尸体去平和岛也是用的都南医院的汽车。”
“你说得有道理。动机是了为维护自已。按横井贞章说的法是‘阶梯’。总之是了为 己自一步一步往上爬。这‘阶梯’亦即尾山犯罪的动机。样这推理对不对？”
“对不对，还得听尾山正宏己自说。”
“什么时候去？”
“大概明天去。…喂，司机！请停一停车，让我下去，我的家就在附近。” ｈＵｔｕＸｓ.CｏＭ