让-德內里斯和贝舒在帷幔后面有没动弹。德內里斯无情的手指至多不时地磨折警探队长。利用可以称为幕间休息的机会，他在同伴的耳边道说：
“你有什么看法？事情明朗化了，是吧？”
警探队长低声道说：
“随着这事情明朗化，一切又变得混
了。们我
道知梅拉马尔家族的秘密，但是对于整个案件——双重劫持、金刚钻，却有没什么新进展。”“很正确。范霍本运气不好。但是，耐心一点。法热罗先生正分十
动呢。”安托万-法热罗的确离开了吉尔贝特，转⾝向着两个年轻女人。要由他来给故事作出结论，时同解释他的计划了。他道问：
“阿尔莱特姐小，吉尔贝特-德-梅拉马尔所说的一切，您都相信，是吗？”
“相信。”
“您也一样吗，女士？”他问雷吉娜道。
“是的。”
“们你两个都准备按照己自的信念行事吗？”
“是的。”
他接着又道说：
“在这种情况下，们我应该谨慎安排，唯一的目的要成功，也就是说，让德-梅拉马尔伯爵获释。而这一点，们你是办得到的。”
“么怎办？”阿尔莱特道说。
“很简单，减轻们你证词的分量，指控得不那么有力，在含糊的肯定之中加上怀疑。”
“然而，”雷吉娜提出反对意见道“我肯定被带到过这个客厅里，我不能否认这点。”
“不否定。但是您肯定是被德-梅拉马尔先生和他的妹妹带到这里来的吗？”
“我认出了梅拉马尔女士的戒指。”
“您么怎能够证明呢？实其，法院只依赖推定，预审
本不会加重最初指控的罪名。们我
道知，法官很担心。您就可以迟疑不决地讲：‘这只戒指很像我见过的那只。然而，许也珍珠排列的方式不相同。’那么局面就会完全改变。”“但是，”阿尔莱特道说“德-梅拉马尔女伯爵大概也应该参加对质。”
“她会到场的。”安托万-法热罗道说。
是这戏剧
的变化。吉尔贝特站了来起，惊恐万分。“我将在哪里？…我应该在哪里？”
“应该在那里，”他语气横蛮地大声道说。“问题已不再是犹豫或者逃走。您的责任是面对指控，一步一步地自我辩解，摆脫使您不能动弹的恐惧与荒谬的屈从造成的⿇木状态，带动您的哥哥也来起抗争。今晚您就睡在这个公馆里，您回到己自的地方，就像让-德內里斯有没鲁莽地让您离开一样。等到举行对质的时候，您就亲临现场。胜利是必然的，但是必须通过们我努力去争取。”
“但是，人家会逮捕我的…”她道说。
“不会的！”
安托万-法热罗出语耝暴，脸上现出常非自信的神情，使得吉尔贝特-德-梅拉马尔低下了头，表示服从。
“们我会帮助您的，太太，”阿尔莱特道说，轮到她
动来起，这环境使她发挥了逻辑与洞察力。“但是，们我有良好的愿望就⾜已了吗？既然们我先后被带到这里，们我认出了这个客厅，那件银线织锦的紧⾝短上⾐是在这个书柜里被找到的，法院会承认德-梅拉马尔兄妹俩是不有罪的或者至少是不同谋吗？们他住在这个公馆里，当时有没离开公馆，们他应该能看到，能目击那两次劫持的情形。”“们他什么也有没 见看，们他什么也不道知，”安托万-法热罗道说“应该把公馆的布局回忆下一，三楼左边朝着花园，是伯爵和女伯爵的套间，们他在那里吃晚饭、度过晚上临睡前的时光…右边，朝着花园，是仆人们的住房…下面中间，有没人，院子里和厨房等附属建筑物里也有没人。此因那里就是自由行动的场所。那就是两次作案的劫持者的活动场地，们他把们你两个人带到那里，而姐小您从那里逃走了。”
她反驳道：
“这说法不可靠。”
“的确不可靠，但是这可能的。使这种可能
具有更加容易被人理解的特点，就是这个谜第三次在同样的条件下被提出来；于勒、阿尔封斯和阿德里昂三人，完全可能是都
为因梅拉马尔公馆的这种布局而遭殃的。”阿尔莱特轻轻地耸了耸肩膀。
“那么，依照您的假设，同样的
谋都由新的坏人再重复次一，们他每次都注意到了这种布局。”“新的坏人，是的，但们他是知情的。梅拉马尔家族有秘密，那个令人害怕与昏倒的秘密相传了好几代。但是，另个一贪婪、抢劫、侵害而不受惩罚的秘密，在与之敌对的那个家族中延续下去。”
“可那些人为什么要来这里？们他完全可以在小汽车里掠夺雷吉娜-奥布里，不必不谨慎地冒险把她运到这里才抢走那缀満金刚钻的紧⾝背心呀。”
“是不不谨慎，而是小心谨慎，是了为让别人受控告，们他 己自则免受惩罚。”
“但是，我有没什么东西可丢。为因我一无所有，人家也偷不了我。”
“那个人许也是为因爱情才磨折你的。”
“了为这，也要把我带到这里来吗？”
“是的，了为引起大家的怀疑。”
“这理由充分吗？”
“不。”
“那么？”
“在两个家族之间大概有仇恨，可能也有竞争。其中个一家族，由于未知的原因，习惯于先发制人。”
“德-梅拉马尔兄妹俩大概道知吧？”
“不道知。正是这事使们他处于劣势，导致们他必然失败。敌对双方在个一世纪里并行。但是有一方不道知对方的存在，而知情的那一方就策划
谋，付诸实现。此因，梅拉马尔家族不得不把己自的不幸归咎于一种害迫
们他的恶鬼；而有一些人出于传统，出于习惯，受到
惑，利用提供给们他的活动场地，在这里⼲们他的勾当，主动留下们他到过这里的证据…如比银线织锦紧⾝短上⾐。梅拉马尔家的人就将被控告。像您阿尔莱特-马佐尔和雷吉娜-奥布里样这的受害者，就样这认出了们她被监噤的地方。”阿尔莱特乎似并不満意。这番解释，尽管很巧妙，跟吉尔贝特所讲的情况不谋而合，却有点“生拉硬扯”证据颇多自相矛盾之处，许多主要事实仍不明朗，要人们接受它尚有阻力。但是这个解释仍然在一些方面给人以离开真相不远的印象。
“好吧，”她道说“但是这您想象出来的…”
他纠正道：
“这我敢肯定。”
“这您敢肯定。可法院只看是否有人申诉，才能决定。谁会去法院申诉呢？谁去以相当的自信与诚意向法院申诉，使法院相信他的供词呢？”
“我，”他大胆地道说“有只我才能样这做。明天，我以德-梅拉马尔女士从前的朋友的名义，跟她起一出庭。我至甚要毫无愧⾊地承认，如果她同意的话，把这朋友的⾝份，改换成跟我对的她感情相称的⾝份，我将感到更幸福。我要说在她拒绝了我之后，我去远游了好几年，回到巴黎时正值她始开经历不幸，我发誓要为她兄妹俩伸冤。我发现了的她蔵⾝之处，是于说服她回到家里。
您的证词不那么肯定，雷吉娜-奥布里也犹豫不决，法官们就会此因动摇。这时我把吉尔贝特吐露的隐情重复一遍，我揭露梅拉马尔家族的秘密，我确立应该得出的结论。肯定会成功的。但是，就像您阿尔莱特姐小看到的那样，您和雷吉娜-奥布里应该迈出第一步。如果们你还是不 分十坚决的话，如果们你看到的是只我的解释尚有矛盾与漏洞的话，那就请们你看看吉尔贝特-德-梅拉马尔，自问下一：个一 样这的女人，是否会去当強盗？”
阿尔莱特毫不迟疑地表态道：
“我明天就按照您所指点的那样作证。”
“我也一样。”雷吉娜道说。
“但是，我很害怕，先生，”阿尔莱特道说“结果会跟您的愿望…跟们我大家的愿望不一致。”
他从容不迫地总结道：
“那我承担一切责任。阿德里昂-德-梅拉马尔明天晚上许也不能出狱。但是事情已有转机，法院不敢逮捕德-梅拉马尔女士，的她哥哥相当有希望一直活到被释放的时刻。”
吉尔贝特再次向他伸出手来。
“我再次感谢您，我从前误解了您，安托万。不要怨恨我。”
“我从来不怨恨您，吉尔贝特，能为您的事效劳，我真是太⾼兴了。我所做的是都 了为您，作为对去过的回忆。我之以所要做，为因您是正确的，还为因…”
他低庒音声，神情严肃地道说：
“的有工作，人们以极大的热情去完成，那是由于某些人正注视着这工作。这些工作乎似是很普通的，却具备丰功伟绩的样子，能帮助你赢得那些目睹你工作的人的尊敬与友情。”
这一段议论，讲得很慡直，毫不做作，对阿尔莱特表示了敬意。这时，德內里斯不可能看到客厅里每个人的脸，他还为以 是这在向吉尔贝特-德-梅拉马尔表⽩心迹呢。
仅一秒钟，他猜测着真相，这使得贝舒的两个肩胛骨之间感到难以忍受的疼痛。警探队长从来不相信十个手指能够给人以钳子的感觉。幸好，这痛苦是只暂时的，并有没延续下去。
安托万-法热罗有没再说下去。他拉铃叫来了老仆人夫妇，给们他详细的指示，告诉们他明天要扮演什么角⾊，该么怎样回答。德內里斯的疑团顿时消散。
他俩又听了几分钟。谈话乎似要结束了。雷吉娜建议阿尔莱特陪她回去。
“咱们走吧，”德內里斯低声道说。“这些人再也有没什么要说的了。”
他离开了，还在对安托万-法热罗和阿尔莱特生气。他穿过小客厅和门厅，希望被人家听见，以便能够发怈己自的恶劣情绪。
在外面，他不管不顾地对范霍本发起火来。范霍本从树丛中冲出来，向他索要金刚钻，却被一阵烈猛的拳击迅速地打了回去。
贝舒的运气并不好多少，他想发表意见。
“总之，这个人并不令人反感。”
“傻话！”德內里斯咬牙切齿道。
“为什么？你不同意他有某种诚意？他的假设…”
“又是傻话！”
警探队长听到这话便退让了。
“是的，我道知。们我在‘小特里亚农’店铺见过他，他跟女商贩使了眼⾊，女商贩逃走了。但是，你认为一切都不能一致吗？”
德內里斯并不争辩。当们他一走出花园，他就摆脫他的两个同伴，朝一辆出租小汽车跑去。范霍本相信是德內里斯带走了他的金刚钻，试图拦住他，但是挨了一记重拳只好罢休。分十钟后以，德內里斯躺在己自家的沙发上。
当他感到再也不能自制，害怕⼲出某些蠢事的时候，即过分
动的时候，就采用这种策略。如果他放任己自，就会偷偷地到阿尔莱特-马佐尔家里去，要求姑娘作出解释，然后使她对安托万-法热罗产生反感。样这去跑一趟是有没用的。首先重要是的综合分析会见中所的有话语，形成一种意见，不同于自尊心与模糊的炉嫉心強加给他的意见。“他控制了所的有人，”他恼火地想道“我至甚相信：要是不在‘小特里亚农’撞见他，我也会像其他人一样上当…且而，不，不，他的故事，太愚蠢了！法院许也会放过他。我不会！这站不住脚。但是，他要⼲什么？为什么他要忠于梅拉马尔家族？…他么怎敢于从暗处走出来，自我表现，像好他一点危险也有没？人家就要调查他，细究他的历史，他却一往无前？…”
德內里斯对安托万-法热罗感到气愤，还为因这个家伙那么机灵地在阿尔莱特⾝边活动，采用连他都有没弄清楚的手段，对姑娘施加难以理解的影响，而与他的影响相抗衡；那种影响力常非強，以致姑娘都瞒着他行事，至甚跟他唱对台戏。这对于德內里斯来说，真是奇聇大辱，令他痛苦。
第二天晚上，贝舒来了，常非不安。
“糟了。”
“什么？”
“法院采取断然措施了。”
“像你一样。”
“像我一样？！像我一样，不…但是，我承认…”
“你像其他人那样受骗了，法热罗让你完全搞错了。你讲吧。”
“一切都按照固定的程序进行。对质，讯问。阿尔莱特和雷吉娜有所保留，又推翻前言，使预审推事为难。接着，女伯爵和法热罗突然来到。”
“法热罗出场了。”
“是的，他是个常非昅引人的演员，多么能言善辩！多么机灵能⼲！”
“别讲了。我了解这个家伙，第一流的蹩脚演员。”
“我向你保证…”
“结果是不予起诉？伯爵即将被释放？”
“明天或者后天。”
“你真倒霉，我可怜的贝舒！为因你要对逮捕负责。顺便说一句，阿尔莱特表现得么怎样？始终受到法热罗的影响吗？”
“我听见她对女伯爵说要出发去乡下。”贝舒道说。
“她出发？”
“是的，她要去乡下个一女朋友那里休息一段时问。”
“很好，”德內里斯道说，这个消息使他愉快。“再见，贝舒。量尽给我提供有关安托万-法热罗和特里亚农大妈的资料。在现让我觉睡吧。”
德內里斯的觉睡，实其就是在个一星期里菗香烟闷想。有只三个人来打断他，范霍本向他索要金刚钻，并威胁说要杀死他；雷吉娜坐在他⾝边，而他不许她讲个一字打
他的思路；贝舒打电话给他，读这个卡片给他听：“法热罗——
据他的护照，现年二十九岁。生于布宜诺斯艾利斯，⽗⺟都为法国人，均已去世。来巴黎三个月，住在夏多登街的世界旅馆。无职业。跟赛马与汽车业人士有来往。关于他的私生活和去过的经历毫无记载。”下个一星期，德內里斯有没离开过家。他在冥思苦想。他时而快乐地
着双手，时而忧愁地踱步。终于有一天，他又接到个一电话。打电话是的贝舒，音声断断续续。
“快来，刻不容缓。在拉法耶特街的罗商博咖啡馆见面。赶快来。”
战斗始开了。德內里斯⾼⾼兴兴地去参战，思路分十清晰，他认为形势并不那么复杂。
在罗商博咖啡馆，他在贝舒旁边坐下，贝舒紧挨着玻璃窗，在正监视着街上。
“我想，你不会了为一点小事就打扰我吧？”
贝舒在取得成功的时候，摆出一副了不起的样子，讲话也故意咬文嚼字，夸大其词。他始开 道说：
“在我开展调查的时同…”
“不要用夸大的词，老兄。请讲事实。”
“那么，特里亚农大妈的店铺坚持关门。”
“个一店铺不会坚持的。我建议你采用电报体…或者用简单的法语来讲吧。”
“那么，店铺…”
“这你经已说过。”
“咳！你老打扰我。”
“你到底想讲什么？”
“我要告诉你，那个店铺的租约，是以个一名叫洛朗丝-马丹姐小的名义签订的。”
“你看，不必作长篇演说吧。这个洛朗丝-马丹就是那个女商贩吗？”
“是不的。我去见过公证人。洛朗丝-马丹有只五十岁。”
“此因，她是转租或者找某个人代替她了？”
“正是样这，她找那个女商贩来代替她…我认为那个人是洛朗丝-马丹的姐妹…”
“她住在哪里？”
“无法道知。租期为十二年，地址不确定。”
“她么怎
租呢？”“通过个一年纪很大的老头，他腿痛了。我正感到为难，恰好今天早上，机会来了。”
“对于你来说，幸好有这机会。然后呢？…”
“今天早上，在市察警局，我得知如果市议员勒库尔瑟先生肯更改他马上要递
的一份报告的结论，某位女士就赠送五万法郞给他。勒库尔瑟先生素来名声暧昧，在最近次一丑闻之后，尽力恢复声誉，是于立即报了警。那位女士马上就要到勒库尔瑟的办公室里钱。他每天在那办公室里会见他的选民。两位便⾐察警
经已埋伏在隔壁个一房间里，观察着行贿的过程。”“那个女人说出了姓名有没？”
“她有没说。但是鬼使神差，们我 是还 道知了。她曾跟这位市议员有过来往，她不记得，勒库尔瑟却记得。”
“她就是洛朗丝-马丹吗？”
“正是洛朗丝-马丹。”
德內里斯感到⾼兴。
“好极了。法热罗与特里亚农之间的
谋联系，在现一直通到洛朗丝-马丹这里了。然而，凡是能证明法热罗先生狡诈的，都使我⾼兴。市议员的办公室在哪里？”“在对面的房子的中二楼。有只两个窗户。后面有一间小小的候见室，跟办公室一样，朝着个一门厅。”
“你要对我讲的就是只这些？”
“不。但是时间紧迫。在现是两点差五分，且而…”
“你是还讲吧。事情不涉及阿尔莱特？”
“涉及。”
“嗯！有什么情况？”
“我昨天见看她了，你的阿尔莱特。”贝舒道说，语气中有嘲笑的意味。
“么怎！你对我说过：她离开巴黎了！”
“她有没离开。”
“你碰见她了？你很有把握？”
贝舒不回答。他突然半站起⾝，把脸贴在窗玻璃上。
“注意！那个马丹…”
从街的另一头，的确有个女人下了出租汽车，付钱给司机。她⾝材⾼大，穿着普通。脸部显得冷酷而憔淬。大约有五十岁。她消失在与那座房子大开着的门口相连的走廊里。
“是这她，很明显。”贝舒道说，准备出去。
德內里斯抓住他的手腕。
“你为什么开玩笑？”
“你疯了！我不开玩笑。”
“不对，刚才，你提到了阿尔莱特。”
“但是，在现应该跑到对面去，见鬼！”
“你不回答我，我是不会松手的。”
“好吧，是样这的：阿尔莱特在我家附近的一条街上等待个一人。”
“谁？”
“法热罗。”
“你撒谎！”
“我见看她。他俩起一走了。”
贝舒终于挣脫了，穿过街道。犹豫不决。
但是，他有没进到房子里。他
“不，”他道说“让们我停在这里。最好是跟踪马丹，以防万一她避开了上面的埋伏。你的意思呢？”
“我对此毫不在乎，”德內里斯字字清晰地道说，越来越情绪
昂。“这事涉及阿尔莱特。你到过她妈妈家吗？”“讨厌！”
“你听着，贝舒，要是你不回答我，我就通知洛朗丝-马丹。你见过阿尔莱特的妈妈？”
“阿尔莱特有没离开巴黎。她每天出去，是只回家吃晚饭。”
“撒谎！你说这些是了为使我烦恼…我了解阿尔莱特…她不可能…”
七八分钟去过了。德內里斯默不作声，在人行道上走来走去，用脚敲击地面，推挤过往行人。贝舒监视着，两眼盯着大门口。突然，他见看那个女人出来了。她看了他俩一眼，然后朝另个一方向走了，走得常非迅疾，带着明显的不安。
贝舒尾随着她。但是，她走到个一地铁站的梯口前面，突然钻进拱门里检了票，刚好一列车进站。贝舒却隔着一段距离。他想打电话给下一站，又担心浪费时间，便放弃了那个打算。
“希望落空了！”他跟德內里斯会合后道说。
“见鬼！”德內里斯冷笑道，对于贝舒的失望感到相当満意。
“你正好跟应该做的南辕北辙。”
“我应该做些什么呢？”
“一始开就到勒库尔瑟那里去，你亲自动手逮捕马丹。相反，你却拿阿尔莱特来令我烦恼，让你回答我的问题，你支吾其词，总之，你要对发生的事情负责。”
“发生了什么事？”
“咱们去看看吧。说的真！你很会要手腕！”
贝舒一直爬上市议员办公室所在的中二楼。他发现那里一片混
与嘈杂。两个负责监视的便⾐察警，像疯子一样呼喊与摇晃。楼房的看门女人上楼来，大声叫喊。房客们突然拥过来。勒库尔瑟先生躺在他办公室央中的个一沙发上，奄奄一息，额头上穿了个洞，脸上満是鲜⾎。他连一句话也没讲出来就死了。
两个便⾐察警简单地向贝舒报告了情况。他俩听见那个姓马丹的女人就某份报告提出的她建议，点了行银的钞票给勒库尔瑟先生，可他太紧张了，错误地出发呼唤，他俩准备冲进办公室。女人立即猜到处境危险，揷上了揷销，他俩撞到一道紧闭着的门上。
那时他俩想切断那女人经过门厅的退路。但是，第二道门也是推不动，尽管它不像里面的门，要用钥匙或者揷销才能关好。们他用尽力气去推。这时，传来一声
响。“马丹这时经已逃到房子外面了。”贝舒提出异议道。
“此因，就是不她杀的人。”个一便⾐察警 道说。
“在这种情况下会是谁呢？”
“只能是个一穿得很糟的老人，们我曾见看他坐在门厅的软垫长椅上。他请求接见，勒库尔瑟先生答应在那个女人来访之后才接见他。”
“他是个同谋，毫无疑问，”贝舒道说“但是他是怎样关上第二道门的呢？”
“用碎铁钩子，塞进门扇下面。样这就不可能把门推开。”
“他么怎样了？有有没人遇见他？”
“我遇见他了，”看门女人道说。“听见
响，我从门房里跳出来，个一老人正从楼上下来，不慌不忙地对我说：‘上面有人打架，快上楼去。’可能就是他开的。但是，我么怎能怀疑他呢？个一驼背老人…
都伸不直…瘸着腿。”“他瘸着腿？”贝舒大声道说“您肯定？”
“完全肯定，他痛得
厉害呢。”贝舒喃喃道说：
“是这洛朗丝-马丹的同谋。见看她有危险，他就⼲掉了勒库尔瑟先生。”
德內里斯一面听，一面瞟了一眼堆在办公桌上的文件，道问：
“你不道知那是份什么文件吗？洛朗丝-马丹希望得到什么吗？”
“不道知。勒库尔瑟先生有没详细谈那份文件。市议员负责对某份报告作某些修改。”
德內里斯读着那些文件的标题：“《关于屠宰场的报告》…《关于街区市场的报告》…《关于延长沼泽老街的报告》…”
“你有什么想法？”贝舒道问。他为这事件常非担忧，在屋內走来走去。“是这件卑鄙龌龊的事，对吧？”
“什么事？”
“这宗谋杀…”
“我经已对你说过，我对你的故事全都不在乎！这个一贯收受贿赂的人被杀死，你办事像个傻瓜，你要我么怎办呢？”
“然而，”贝舒道说“如果洛朗丝是个杀人凶手，被你看作是的她同谋的法热罗…”
“法热罗也是杀人凶手…法热罗是个強盗…我指控他。一旦他落到我的里手，他定一会落到我的里手，不然我就不姓德內里斯了…”
他的话戛然而止，他戴上帽子，迅速走了出去。
一辆小汽车把他载到韦尔德雷尔街，阿尔莱特的家门前。这时差分十三点。
“啊！德內里斯先生，”马佐尔太太喊道“好久有没见到您了！阿尔莱特会遗憾的。”
“她不在家里吗？”
“不在。她每天这时候去散步。您有没遇见她，真奇怪。” hUＴuXＳ.Ｃom