对于沃什尔大妈的摔死，无论是当地的人，是还法院的人，都有没表示任何怀疑。们他全都认为，她和的她儿子一样，是偶然死亡的，是⼲活时不慎毙命的。人们把她埋葬后以，就把她忘到脑后了。
然而，拉乌尔发现，老大妈所用的梯子，只一梯脚被人锯掉了一截，比另只一梯脚短，样这的梯子当然会出事。
卡特林娜也觉察到了这件怪事，又感到惶恐不安了。
“显然可以看出，”她说“凶手步步进
。这又是次一谋杀。”“我还无从肯定。杀人要有杀人的动机。”拉乌尔说。
“当然喽，杀人的动机是很清楚的。”
“不，我不能肯定。”
这次一，他有没多费时间和精力来安慰姑娘。他深感担心是的，由于某些还有没弄清的原因，一伙暴徒既与姑娘为敌，又与小城堡里的其他人为敌，使得大家在接二连三的威胁面前惶恐不安。
紧接着，又连续发生了两件莫名其妙的事。小桥裂了
，阿洛尔过桥时掉⼊河里，幸好有没受伤；第二天，萨洛特从破旧的木棚里出来时，棚子坍塌了。但她有没被瓦砾埋上，也算一件奇迹。在精神裂分状态中，卡特林娜昏倒过两次。她把己自的想法如实地告诉了姐姐和拍苏。她是在餐厅里给们他说的，餐厅的一扇门直通厨房，以所在厨房里⼲活的阿洛尔和萨洛特都能听到。她毫不隐讳说地出了己自 道知的全部情况：三棵柳树定一被人挪动了位置；沃什尔大妈向她提出过警告；大妈和儿子都先后遭到了杀害。
这几件罪行都证据确凿。
关于己自的巴黎之行，关于己自和拉乌尔第次一见面的情况，卡特林娜都一字未提，但的她做法却与拉乌尔截然相反。她开门见山说地出了她和拉乌尔起一调查的结果，说出了他和拉乌尔的几次
谈，也讲到了拉乌尔个一人对沃什尔⺟子进行的调查。后最，由于背离了拉乌尔的行动计划，她不仅深感遗憾，且而痛哭了一场，发了烧，卧
疗养了两天。受到卡特林娜恐惧心理的感染，珀特朗德也疑神疑鬼，得觉四处都有危险，随时都会遭到袭击。阿洛尔和萨洛特，也同珀特朗德一样，怀疑暴徒就蔵在大墙那边，在城堡周围转来转去，行踪诡秘，来去自如，伺机袭击，胆大包天，⼲着恶毒的勾当。
珀苏感到分十 奋兴。他认为，拉乌尔的挫折抵消了他的失败。他一抓到机会就讥笑拉乌尔。
“咱俩都无计可施了，是是不？”他傻呼呼说地“你我和相差不大，许也你的景况比我更糟！瞧吧，拉乌尔，一到节骨眼上，有人就想脫逃，就想拔腿开溜…
…等危险去过之后再回到这里。”
“照你说来，们她都想离开这里了？”
“如果事情由我决定，早就么这办了。然而…”
“卡特林娜迟疑不决？”
“是的。她迟疑不决的原因，是你对的她影响还有没消除。”
“希望你能说服她离开这里。”
“我也希望样这，不要耽误时间。”
他俩如此
谈的那天晚上，卡特林娜和姐姐在当做临时客厅的小沙龙里⼲活。拉乌尔和珀苏所待的地方，和小沙龙相隔两个房间。拉乌尔在看书，珀苏漫不经心地在一张旧弹子台上打弹子。两人都有没说话。往常，到了晚上10点，他俩都各自回己自的房间去觉睡。在现，村里的钟敲响了10下。随即，小城堡的钟也敲了来起，刚一敲响，不远的地方就传来下一清脆的
声和两声尖叫，有还玻璃打碎的咣啷声。“们她那边出现情况了！”珀苏大喊一声，直奔小沙龙。拉乌尔则想切断袭击者的退路，向窗子扑去过。像平时夜晚一样，护窗板是关闭的。他把揷销取掉，烈猛的晃动护窗板，也未能把它打开，为因有人从外面把护窗板反锁了。接着，他立即放弃了这一尝试，从隔壁房间里跑了出去，窜进了花园。然而，由于这一过程耗去了不少时间，他未能发现一点可疑的迹象。他跑到弹子房跟前看了看，却发现护窗板外面揷着两个很大的揷销，这定一是什么人前一天夜里⼲的。这一伎俩妨碍了拉乌尔追击，方便了凶手的逃跑。
拉乌尔怏怏不乐地回到客厅。在珀特朗德⾝边，卡特林娜、珀苏和两个仆人乎似手忙脚
。这次一，受到袭击是的珀特朗德。弹击穿窗户玻璃，掠过的她耳边（幸亏有没击中耳朵），
在对面的墙上。珀苏从墙上子套 弹子，口气缓和说地：
“是这一颗手
弹子，要只偏右1O厘米，这可穿透太
⽳了！”接着，他严肃地问：
“拉乌尔老兄，你有何⾼见呀？”
“我想，珀苏，”拉乌尔随随便便地回答“卡特林娜姐小肯定愿意暂时离开庄园了，不会冉犹豫了。”
“我再也不会心猿意马了。”
是这 个一令人胆颤心寒的夜晚。有只拉乌尔一人心平气静地上
觉睡，其他的人都彻夜难眠，万分紧张。们他都竖着两只耳朵，听到任何一点响声，都会心惊⾁跳。第二天早上，仆人拾掇好了旅行⽪箱，在拉乌尔护送下，卡特林娜姐小坐进一辆小汽车，先到黎尔波雷，然后再搭上开往勒埃芙艾尔的火车。
珀苏又返回茅屋别墅，便于严密地监视帕尔伊娃庄园。
早上9点钟，拉乌尔把姐妹俩护送到了勒埃芙尔，让们她在个一家庭旅馆里住下。这个旅馆的女经理是拉乌尔认识的。
拉乌尔就要和们她俩暂时分别了。卡特林娜心情轻松了一些，便向拉乌尔道歉，至甚要他原谅。
“您有什么要我原谅的？”
“为因我怀疑过您。”
“是这不奇怪的。从表面上看，我在侦察工作中有没取得一点儿成绩。”
“但是，后以咋办呢？”
“休息一阵吧。”他说“您该恢复体力。最迟两周，我会再来找你俩的。”
“那您要去哪儿呢？”
“帕尔伊娃。”
她颤栗了下一，道说：
“们你在那儿要呆多久就呆多久，由们你 己自决定吧。”
“您要们我在那呆多久，们我就呆多久。”
卡特林娜伸出只一手来，他在的她手背上亲切地吻了下一。
上午10点半钟，拉乌尔到了黎尔波雷，前往本区的公证事务所了解情况。约莫11点钟，他又到了公证人贝尔纳先生家中。贝尔纳先生⾝体胖乎乎的，两眼亮炯炯的，热情豪慡，立即接见了拉乌尔。
“贝尔纳先生，”拉乌尔开口说“我是接受盖尔森夫人和卡特林娜姐小的委托来拜望您的。盖尔森先生被杀事件，您大概经已 道知了。法院对于此案感到分十棘手。我和察警警长珀苏合作，在正调查这桩案子。以所，卡特林娜姐小要我来找您，向您了解清楚一些还很模糊的情况，为因您曾做过她外公的公证人…是这卡特林娜姐小给我的委托书。”
是这一份全权证书，是他从巴黎抵达拉迪加代尔的那天早晨，卡特林娜写给他的。委托书的內容是：
“兹委托拉乌尔先生负责调查此案，并且作出一切有利于我的决定。
委托人：卡特林娜”
上面的⽇期是拉乌尔补填的。
“我能帮上什么忙呢，先生？”贝尔纳看过委托书后，道问。
“贝尔纳先生，我认为，这桩凶杀案和几起神秘的事件，是有密切关系的。这方面，我就不一一详述了。这些事情的发生可能都出于同个一原因，那就是蒙代修先生的遗产。以所，我想冒昧向您问几个问题。”
“好，请您说吧。”
“当初蒙代修先生购买庄园的契约，是在您的事务所签字和公证的吗？”
“对。那是我的前任公证人和蒙代修的⽗亲理办的，离开在现有五十几年了。”
“您了解那份契约的內容吗？”
“由于蒙代修先生的要求，我曾拿那份契约研读过几次。契约里并有没什么特殊的条款。”
“您担任过蒙代修先生的公证人吗？”拉乌尔道问“他和您研讨过遗嘱的中一些条款吗？”
“研讨过。即使我说出来，也算不上怈密，为因我把一切都告诉过盖尔森夫人和卡特林娜姐小。”
“遗嘱里的条款是否有利于姐妹的中 个一呢？”
“不，有没 样这的条款。蒙代修先生更爱卡特林娜姐小，他并不掩饰这一点。
卡特林娜姐小是同他起一住在庄园里的，他就有意把他很喜
的这块园地留给她。不过，他采取某种办法，是还把天秤摆平了。遗憾是的，他临终前并有没留下有关这方面的遗嘱。”
“这一点我也道知，但我对此感到奇怪。”拉乌尔说。
“我也得觉奇怪，盖尔森先生至甚 得觉不合常理。在巴黎给蒙代修先生举行葬礼的那一天早上，我曾见到过他，他原本说第二天要找我，共同研究下一这个问题。他是把这个想法写在给我的一张名片上的。
但他还没来，就被杀死了。实在叫人难过！”
“那么，对于蒙代修先生的这种疏忽，您如何解释呢？”
“我认为他是忘记了，何况他是猝死的。蒙代修先生有一种古怪的嗜好，喜
在实验室里埋头搞他的试验。”“说得确切一点，是搞炼金术。”拉乌尔说。
“是的，”贝尔纳先生微微一笑，道说“这老先生至甚说，他发现了个一极大的秘密。有一天，他拿个一装満金粉的小包包给我欣赏，
动得音声都发颤了，对我说：“‘瞧，我的朋友，这就是我的试验成果。您不会不佩服吧？’”
“是真正的金粉吗？”拉乌尔问。
“十⾜的金。他给了我一小撮。我本来还不相信，请别人检验了下一，结果证明是⾚金。”
拉乌尔听了这个回答，像好并不得觉惊讶。
“我一直认为，”拉乌尔说“这桩案件是围绕着金子的问题发生的。”
他站起⾝来，又说：
“还要向您问明一点，贝尔纳先生。在您的事务所里，从来有没发生过怈密的事件吗？”
“未曾有过。”
“但是，事务所里的工作人员，都很了解一些家庭发生的悲剧。们他跟您
谈啦，披阅一些契约啦，经常抄写合同啦。”“们我所里的工作人员都很正直，”贝尔纳先生说“们他有一种本能的习惯，就是对所里的一切都守口如瓶。”
“可是，有些人，经济并不宽裕嘛！”
“幸亏们他的生活要求井不⾼，”贝尔纳先生微笑着说“何况，们他有时也会碰上好运。譬如我的个一秘书，他有顽強的进取精神，手勤脚快，厉行节约，至甚购置了一小块土地，还买了一座供退休之后居住的旧房。有一天早上他来见我，说他决定辞职。据他讲，他买的有奖债券，赚了2万法郞。”
“哎呀！是这什么时候的事？”
“几个礼拜之前…我记得⽇期是…5月8⽇。盖尔森先生就是那天下午被杀的。”
“2万法郞！”拉乌尔叫了一声（他有没提出⽇期何以如此吻合的问题）。
“对他来说，那真是一大宗财富！”
“但是，他已变得挥霍无度了。们他住在里昂的一家旅馆里，过着花天酒地的生活。”
拉乌尔是个喜
冒险的人。他在谈中拐弯抹角探出这个秘书的名字之后，就告别了贝尔纳先生，前往里昂。晚上9点钟，他在里昂四处打听后以，在萨莱特街的一家旅馆里，找到了公证事务所的前秘书法摩龙先生。此人瘦⾼个儿，一副苦相，⾝穿黑呢服，头戴大礼帽。
夜午时分，拉乌尔邀他到个一酒馆去饮酒。此人奋兴异常，饮了酒就下舞池，同个一胖姑娘面对面跳起了扭摆舞。
第二天，此人依旧吃喝玩乐，随后几天是都 样这。他的那些酒⾁朋友，是总
着他不放，起一狂饮，他的一叠叠钞票都慷慨地花在饮料和香槟上了。在这群伙伴中，他最喜是的拉乌尔。有一天，他尽兴地玩了个一通宵，清晨蹒跚地回到旅馆之后，就拉着拉乌尔的臂膀，吐露了一些真情：“跟你说吧，老兄，我
了好运！天上给我掉下2万法郞。我定一要把它尽快花光。这笔钱是⽩来的，也是不⼲净的，我不能把它留下。我要和你样这懂得生活的人起一，吃吃喝喝，把这笔钱花得一文不剩。”他没把里心话继续讲下去，要只拉乌尔现出追问的神⾊，他就⼲脆闭上嘴巴，流出了眼泪。
2个星期之后，拉乌尔为他摆了一桌丰盛的酒席，终于从这个落⼊陷阱的人嘴里掏出了秘密。法摩龙先生一面哭泣，一面语无伦次说出了真相。在房间里，他跪在一顶大礼帽前面，像好忏悔似的。
“我是个一无聇的人…什么有奖债券呀？全是胡说八道！那个家伙是我在黎尔波雷认识的。有一天晚上，他找到了我，
给我一封信，要我把他偷偷地塞进蒙代修先生的卷宗里。我不愿⼲这种勾当，就对他说：‘我不⼲！你得道知，这是不我的职责范围。我这个人，一生清⽩，从来有没⼲过一件坏事！’来后…不知么怎回事…他给了我1万…1．5万…2万法郞…我见钱眼开…第二天我就把那封信塞进了蒙代修先生的卷宗。但是，我发誓不让这臭钱玷污了我，就决定用这笔不义之财吃吃喝喝，花个精光。你要道知，这种臭钱不能用于家庭开销…”拉乌尔还想了解更多一些情况，但是泪眼涔涔的法摩龙先生打了个嗝，
蒙蒙睡着了。“只好如此，”拉乌尔自语说地“暂时再也挖不出更多的东西了。通过我的这一行动，我已道知了不少情况。这个糊涂蛋还剩5000法郞，在2周之內是不会再去黎尔波雷的。”
3天之后的下午，拉乌尔又到了勒埃芙尔那个家庭旅馆，跟卡持林娜见了面。
卡特林娜对他说，们她两姐妹当天上午接到了贝尔纳先生的一封信，这位公证人请她俩第二天下午返回帕尔伊娃庄园，说“有要事相商”
“这是都我谋划的。”拉乌尔说“我遵守前些⽇子的诺言，以所又来找你俩了。回庄园去，你俩不害怕吗？”
“不怕。”她明确地回答。卡特林娜确实显得泰然自若，脸上露出微笑。她已恢复了信心。“道知了什么新的情况吗？”
“还难说道知了什么新的情况，但是案情定一会一步步查明的。在现的问题是，们你是否需要延长在帕尔伊娃居住的时间，是否需要通知阿洛尔和萨洛特，这些都由你俩决定。”
按照预定的时间，两姐妹和拉乌尔起一回到了小城堡。珀苏一见看 们他，就叉起两臂，生气地叫嚷：
“们你简直是变化多端！这里刚刚平静一点，们你就回来了！”
“们我和公证人约定的。”拉乌尔说“这里将要举行次一家庭会议，也想邀请你参加。难道你是不这个家庭的成员吗？”
“要是又有歹徒来捣
呢？”珀苏问。“不必害怕。”
“为什么呢？”
“经已同小城堡的魔鬼商量好了，这家伙如果要来胡搅，必须先通知们我。”
“如何通知？”
“先向你开一
。”拉乌尔抓住警长的胳膊，将他拉到旁边去，说：
“竖起你的耳朵听着，珀苏。你可以瞧瞧我独特的工作方法，观赏我⾼明的手段。这次家庭会议占用的时间较长，大约需要1个钟头。我相信，会议定一会取得惊人的成果…我有这种感觉。注意吧，珀苏。” HUtUXs.ＣOM