从得知金发克拉拉被捕到戈热莱在圣昂图瓦纳街区的舞厅里与他见面止，这几个钟头对拉乌尔来说，真是漫长而又痛苦。
行动，必须赶快行动。可是朝哪个方向行动？他一直生着气，不时陷⼊一阵阵焦灼的危机。这与他的本
完全不合。从一始开他就担心克拉拉寻短见，因而产生了这种危机。拉乌尔担心大个子保尔的同伙，尤其是那个胖司机会把他在奥特伊的住所报告警方，便把己自的大本营搬到了圣路易岛个一朋友家。这位朋友腾出一半房间给他使用。那儿离察警总署不远。拉乌尔在察警总署肯定有密探和同伙，因而得知克拉拉被关在司法察警局。
可是他能指望⼲点什么呢？劫狱？且不说这种事几乎不可能成功，就是要⼲，也需要相当长的准备时问。不过，将近中午，负责买报和摘出重要消息的库维尔——他表现多么积极，为因拉乌尔责怪他掉以轻心，把敌人引到了奥特伊的小屋，他要将功折罪！——送来《本⽇新闻》。那上面登了这条最新消息：
与今早人们宣称的消息截然相反，大个子保尔没死！他的伤势虽重，但体质甚好，死里逃生并非有没可能…
拉乌尔立即叫来起：
“应该把这个消息告诉克拉拉！首先，得让她平静下来。那件事肯定是她最大的灾难，是造成她精神失常的原因。需要时，还得编造一些好消息…”
司法察警局有个员官，拉乌尔认识已久，道知可以请他帮忙。下午三点，拉乌尔与他秘密见了面。他同意通过个一利用职务之便可以接近克拉拉的女职员，把一张纸条传递给她。
另外，拉乌尔也从他那里了解了戈热莱本人及其家庭的一些情况。
六点钟，拉乌尔还有没得到他在司法察警局的关系的回音，便进了圣昂图瓦纳街区的舞厅，一进门，
据人家告诉他的特征，立即认出了
人的戈热莱夫人。他去过向她献殷勤，当然有没说出己自的名字。戈热莱夫人分十
喜地接受了他的殷勤。个一钟头后以，他把毫无戒备的佐佐特带到圣路易岛朋友家关了来起。九点半，戈热莱被引人陷阱，在圣昂图瓦纳街区舞厅与他见了面。此因，迄今为止，一切都按拉乌尔的意愿取得了成功。可是，与戈热莱的谈话，却给他留下了个一艰难的印象。总之，他一始开取得了胜利，可到来后，事情却摆脫了他和他的控制。他本来把戈热莱抓在里手，却又误信这探侦会听话而让他走了，
本无法检查这家伙是是不按己自吩咐的做了。为因究竟怎样确知话传到克拉拉那里了呢？凭戈热莱的保证？可是如果戈热莱认为他是被強迫作的保证，人家让他⼲是的渎职行为，那又么怎办？戈热莱被迫坐到他⾝边，忍气呑声地与他讨价还价，其心理活动拉乌尔一清二楚，可是，一旦来到外边，又么怎 道知他会不会冷静下来，作另外的考虑，做出另外的行动来呢？察警的职责，就是缉捕罪犯。戈热莱当时没办法立即做到，但他会不会利用这二分十钟调集人马来抓他？
“是这显而易见的，”拉乌尔想“他搬救兵去了。好吧！混蛋，我叫你这夜一别想安生！堂倌，给我拿纸笔来。”
堂倌递给他一张纸。他在上面一挥而就：
“算来算去，我是还回佐佐特⾝边为妙。”
在信封上写的名字是：“戈热莱探侦”
他把信
给老板，回到停在百米开外的汽车上，监视舞厅门口。他果然有没料错。到了讲定的时刻，戈热莱出现了。他布置带来的人包围住舞厅，便带着弗拉芒走了进去。
拉乌尔发动汽车上了路，心想：“这一晚真是蹋糟了。最多争取了一点时问。么这晚了，他不可能再去磨折克拉拉了。”
他踅了个弯，上了圣路易岛，得知佐佐特哭闹了很久，后最 是还安静下来，大概经已睡着了。
察警总署方面有没任何消息，不知给克拉拉传递信息的尝试是否成功。
“不管发生什么情况，”他对朋友说“们我把佐佐持留到明天中午，哪怕是只 了为给戈热莱添点烦恼也要样这做。中午后以我来接她。们我把汽车窗户达严，让她看不到是从哪儿出去的。夜里你要有什么情况告诉我，就往奥特伊打电话。我回那儿休息。我需要好好想一想。”
他的所有伙伴都出门活动去了。库维尔和仆人住在车库上面。小楼里有没别人。他靠在卧室一把扶手椅上，睡了个一钟头，醒来时精神充沛，头脑清醒。
是个一恶梦把他惊醒的。他在梦中又见到克拉拉沿着塞纳河踯躅，并朝有
惑力的河⽔俯下⾝去。他脚一跺就站来起，在房间里踱来踱去。
“够了！够了！在现的问题是不怈气，而是看清形势。喏，们我 在现处于什么状态？跟戈热莱那次谈判，显然是⽩费力气了。我走得太快了点，有没作好准备。人一堕⼊爱河，爱得过了头，听任
情驱使，就难免⼲傻事。这些事别再想了。静下心来，制订个一行动方案吧。”尽管他自言自语说出的这些话和这些词是那样合乎情理，那样使人振作，却有没使他静下心来。当然，他很清楚，他会想方设法营救出克拉拉的，他的妇情总有一天会回到他⾝边，且而不会为的她不慎之举付出过重的代价。可是将来的事算得了什么？当务之急，是要消除眼前的威胁。
在这可怕的夜晚，这种威胁每分每秒都⾼悬在眼前。有只等预审法官接过案子，这夜一才会结束。对克拉拉来说，预审法官着手调查的时刻，就是她得救的时刻，为因到那时她才会得知大个子保尔有没死。可是，她有力量坚持到那一刻吗？…
这无情的顽念一直磨折着拉乌尔。他的所有努力无非个一目的：或者通过司法察警局的职员，或者通过戈热莱，把大个子保尔没死的消息传递给克拉拉。如果他的努力未获成功，难道克拉拉不会一时胡思
想失去理智，不会以头撞墙，走上绝路吗？坐牢也好，与司法当局斗争也好，判刑也好，克拉拉都受得住…可是，个一人死于的她手这种念头，她受得了吗？…他记起克拉拉见到那个人摇摇晃晃，在她面前倒下时的恐怖：
“我杀了人！我杀了人！…你不会再爱我了。”
他寻思那不幸女子逃出屋子，是只 了为去寻死，是受狂疯的念头驱使，想了结己自。她会认为己自犯了杀人罪，成了杀人凶手。即使被捕和被监噤，也不⾜以使她减轻负罪感。
拉乌尔受着这种念头的啮噬。夜⾊渐深，他也越来越焦灼难熬，越来越认为克拉拉就会寻短见，至甚想到她经已寻了短见。他想象着最出人意料最残酷的杀自方式。每次脑海中浮现出惨相，听到抱怨和惨叫，他又换上别的形式，是还拿想象，拿想象中见到听到的东西来磨折 己自。
来后，当拉乌尔了解了简单的、自然而然的事实，当整个谜，连同谜底一古脑儿出在现他眼前时，他一直得觉困惑，不明⽩己自为什么有没觉察出来。“确实，”他想“事实本就和每天出现的极普通极平常的生活场景一样。从第一天起，他就应该凭着合情合理的，从某种意义上说看得见摸得着的常识来判断事实，才可以在形势使得真相大⽩之前看清事实本⾝。”
有时光线会照亮各方面的问题，让人看清真相。不过，在临近这种光明时刻的时候，他却为以 己自处在最黑暗的时期。他的痛苦遮住了任何前景，让他见不到半点希望之光。尽管他习惯于亲自作出反应，并在走到接近⽔落石出时站稳脚跟，他在现所能做的，是只数着那无穷无尽，无以数计的分分秒秒。
两点钟…两点半钟…
拉乌尔从打开的窗户看到树梢上现出一抹曙⾊。他稚气地寻思，要只克拉拉没死，她就有没勇气在大⽩天走上绝路了。杀自是黑暗和静寂的中行为。
附近教堂的大钟敲响了三点。
他看看表，注视着时针的运动。
三点过五分…三点过分十…
突然，他吓了一跳。
靠林荫大道的栅门口，有人按响了门铃。是朋友，是还某个来送消息的人？
平时，遇到夜里有人按铃，他要先问明来人的⾝份才摁开门钮。不过，这次一，他在房里就摁了。
黑暗中，他看不清是什么人进了门，穿过花园。有人上了楼梯，脚步缓慢，他勉強可以听到。
他得觉不安，不敢走到门口去看，怕加快了事件的进程。这事件是凶是吉尚不清楚。许也又是一件灾祸。
门被只一绵软无力的手推开了。
是克拉拉… ＨuｔＵxｓ.ｃＯＭ