沃尔尼城堡仍保留着贵族的乡村别墅外表，房顶上耸着一些小塔，铺着大块大块的红瓦。可是缺了好些瓦。好些窗子上挂着的护窗板都又残又破，一幅凄凉景象，花园里的小径，大部分为荆棘和-⿇所侵占，那大巨的废墟上爬満了常舂藤，绿茸茸的一堆，完全见不到那残垣断壁了。藤蔓至甚爬満了花岗岩的围墙，叫半坍的塔楼和主塔也完全变了模样。
尤其是，当年伊丽莎⽩-奥尔南站在上面演唱的小教堂土台，如今已完全淹没在这起伏的绿浪之中。
外面，在门口那座塔楼墙上，进正院那道实心大门左右两边，都张贴着城堡待售的海报。列出了住房、杂屋、田庄和草场的具体情况。三个月来，在贴出海报和在地方报纸上刊登广告之后，城堡的大门经常在固定的时刻打开，让有可能买下城堡的人进来参观。勒巴东寡妇不得不在当地雇了个一 人男清扫整理平台，给通往废墟的道路除草。有些好奇的人赶来，在那幕惨案发生的地方凭吊一番。不过勒巴东寡妇和年轻的公证人，老奥迪加先生的儿子和接班人仍然遵守当年的命令，守口如瓶。这座城堡当年的买主，如今的卖主究竟是谁，大家都不得而知。
这天上午，也就是德-埃勒蒙离开巴黎的第三天上午，城堡二楼一扇窗子的护窗板，被突然下一推开了，露出了昂托尼娜那长満金发的脑袋。这时的她显得朝气蓬
，穿一套灰⾊裙袍，戴一顶宽边草帽，帽沿垂落，挨着肩膀。她満面笑容，朝着六月的
光，朝着郁郁葱葱的树木，朝着未经修剪的草坪，朝着蓝湛湛的晴空微笑。她叫着：“教⽗！…教⽗！”
她瞧见德-埃勒蒙侯爵坐在离底层二十步远一把虫蛀的长椅上，衔着烟斗在昅烟。长椅上方是一丛崖柏，遮住
光的照晒。“哦！你来起了。”他快乐地叫道“你道知，才十点钟哩。”
“我在这里睡得香极了。再说，教⽗，您看看我在只一柜子里找到了什么…一顶旧草帽。”
她回到房间，快步跑下楼梯，穿过平台，走到侯爵跟前，伸出额头让他吻亲。
“上帝呵，教⽗——您愿意让我称您教⽗吗？——上帝呵，我多幸福呀！…这儿多么美！您待我多么好！我然忽 下一，来到了仙境。”
“昂托尼娜，照你说的那一点儿⾝世这也是你该享受的…我说一点儿⾝世，是为因你不喜
说己自的事。对吗？”昂托尼娜明朗的脸上掠过一丝
影。她说：“去过的事，说出来没意思。有只眼下的事才要紧。要是眼前的生活能够长久延续下去，那该多好呵！”
“为什么不能呢？”
“为什么？为因城堡下午就要拍卖了。为因 们我明晚就要回巴黎。多惜可呵！在这里，呼昅是么这舒服！我从心眼里
喜！”侯爵不作声了。姑娘伸出手，按住他的手，温柔地道问：
“许也，您是不得不卖掉？”
“是啊。”他说“有什么办法？自我头脑一时发热，从我朋友儒韦尔夫妇里手把它买下以来，我总共来了不到十次，每次也只住二十四个钟头。我在现手头又紧，是于决定把它出手算了。除非发生奇迹…”
他笑着补充道：
“再说，你既然喜
这地方，总有个办法来住。”她望着他，有没听明⽩。他又笑来起。
“嗨！从前天起，我就得觉奥迪加公证人，就是那老公证人的儿子和接班人，来了好多次。哈！我道知，他那样子并不太讨人喜
，不过，他对我的教女是还很有热情嘛！…”的她脸一红。
“教⽗，别拿我开心了。我至甚都没认真瞧过奥迪加公证人一眼…我一来就喜
上这城堡，还是不
为因跟您在起一？”“的真？”
“绝对是的真，教⽗。”
他很感动。从一始开，他道知这个孩子是己自的女儿，他这个老单⾝汉心肠就变软了。的她纯真和媚妩又使他感到不安。另外，她像好被神秘的命运所包围，对往事保持着沉默，她似深蔵着秘密。有时候，她分十随便，感情外露，易于
动，但和他在起一，常常又变了，对她自发地称为教⽗的人所注意所关心的事情，她显得有所保留，乎似漠不关心，至甚几乎带有敌意，这些都令人不解。奇怪是的，自们他到达城堡以来，他给年轻姑娘留下的，也是这种印象。他时而快乐，时而沉默，行为之中前后矛盾，对比強烈。
实其，不管们他有多么強烈的意愿来彼此接近和亲近，们他也不可能在如此短促的时间內打碎横亘在两个互不相识的人之间的所有障碍。让-德-埃勒蒙常常试图了解她，望着她说：
“你真像你妈！我在你脸上又看到了她那粲然的笑容。”
她不喜
听他提起⺟亲，是总问他别的事情，岔开话题。样这一来，他就给她简要地讲了城堡那场惨剧，以及伊丽莎⽩-奥尔南的死。年轻姑娘听了心情很不平静。勒巴东寡妇给们他送上午饭，服侍们他用餐。
两点钟，公证人奥迪加先生过来喝咖啡，时同检查拍卖的准备工作是否完成。拍卖会将于下午四点，在个一临时打开的客厅举行。奥迪加先生是个⽪肤⽩皙的年轻人，看上去有些笨拙。
格腼腆，酷爱诗歌，喜使用华丽词藻，
谈中随意引出一些己自创作的亚历山大体诗句，一边还添上一句：“正如诗人所说。”然后，他瞟一眼年轻姑娘，看看效果如何。
昂托尼娜忍了好久，见这年轻人没完没了地玩这套小花招，把那几句破诗引过来引去过，终于恼了，丢下两个人男，己自走进花园。
临近拍卖会的时刻，正院聚満了人。人们围着城堡一翼，在平台上和凹形花园前，三人一群五人一伙始开聊天。们他大部分是附近的富裕农民，邻近小镇的市民，以及本地区的几位绅士。照奥迪加先生的预见，们他大是都来看热闹的，有只五六个人可能是买主。
昂托尼娜碰到几个趁机来参观废墟的人。为因好久以来这里就不向游客开放了。她也徜徉其间，就像个一为壮丽的景观所昅引，出来走一走的女人。只一小钟敲响了，把那些人都召回城堡，剩下她个一人，在野草萋萋，藤蔓遍地的小径上瞎闯。
她至甚不知不觉离开了小径，来到围着小土丘的土台上。十五年前那起谋杀案就是在土丘上发生的。侯爵然虽把惨案的所有情况都告诉了她，她却不可能在一片更生的荆棘、蕨草和藤蔓丛中找到确切的地点。
昂托尼娜好不容易才走出土台，到了一处比较好走的地方，她突然下一站住了，差点叫出声来。离她十步远的地方，出现了个一 人男的⾝影，也和她一样，由于意外而站住了。才去过四天，这个人強壮的⾝体，宽厚的肩膀和冷峻的面孔，她都不可能忘记。
是这戈热莱探侦。
她在侯爵家的楼梯间是只匆匆瞥了他一眼，却不会认错：是他。是那个察警。她听过他耝鲁的嗓音，凶恶的语调。他在火车站跟踪她，宣称要逮捕她。
那张冷峻的面孔上浮出野蛮的表情。歪嘴撇出一丝狞笑。他低声说：
“哈，真有运气！金发小妞，那天，我逮捕您三次都扑了空…您来这儿⼲什么，姐小？么这说，您也对拍卖感趣兴？”
他往前走了一步。昂托尼娜害怕极了，想拔腿逃跑。不过，且不说她有没力气，就是有力气，这枝枝蔓蔓扯扯拉拉，她又么怎跑呢？
他又走了一步，嘲弄道：
“没法跑吧。被包围了。对我戈热莱说，是这多么痛快的报复，-？么这多年来，我戈热莱一直盯着这个城堡的
案。城堡拍卖这一天，我认为不能错过机会要来看看。这下一，
面撞着了大个子保尔的妇情。假如真有什么天意，那您得承认，它对我真是厚爱得很！”他又走了一步。昂托尼娜強撑起⾝子，不让己自倒下去。
“我得觉有人害怕了。有人做出了怪样子哩！确实，形势不妙，分十不妙。有人得向戈热莱说明⽩，金发克拉拉和大个子保尔的来往，和城堡的惨案有什么关系，大个子保尔在这件事里充当了什么角⾊。这一切很有意思。至于戈热莱的看法，我就不多说了。”
他又走了三步，从⽪夹里菗出逮捕证，带着冷酷的嘲弄神气，展开说：
“要不要给您念一念？不必了，对吗？您乖乖地跟我走，上我的汽车，到维希后以换乘火车去巴黎。的真，我不参加拍卖会也不会得觉遗憾了。我逮着了只一猎物，够了。哎！什么鬼事…？”
他有没把话完说。发生了什么突然的事让他目瞪口呆。那金发女郞漂亮面孔上的恐怖表情慢慢消失了，像好——真是不可思议的现象——像好浮现了一丝隐隐的微笑。这可信吗？可能认为的她眼睛不再盯着他的眼睛了吗？她不再像被追猎的野兽，不再像吓呆了的个一劲发抖的鸟。确实，的她眼睛望着哪儿？她在朝谁微笑？
戈热莱转过头去，嘀咕道：
“妈的！这家伙来这儿⼲什么？”
实其，戈热莱只见看从小教堂遗址一
柱子后面伸出一条胳膊，只一手，举着一把手
，对准他这个方向…不过，他据年轻姑娘突然平静下来这点判断，相信这条胳膊，这只手是拉乌尔先生的。这位先生乎似热衷于保护她。金发克拉拉既然在沃尔尼城堡，那就可以推测拉乌尔先生也在这里。且而，蔵在柱子后面不出来，光伸出手吓人，这也是拉乌尔先生那种爱开玩笑的方式。再说，戈热莱也有没时间犹豫。他是常非勇敢的人，在危险面前从不后退。就算这女孩子乘机逃跑——她是会样这做的——他也可以在花园里，在这个地区抓到的她。是于他朝那只手扑去过，一边叫道：
“伙计，你跑不了。”
那只手收回去了。等戈热莱跑到那
廊柱旁边，看到的是只拱廊间披挂的常舂藤的幕帘。不过他有没放慢速度，为因敌人不可能跑掉。但在他经过时，从藤蔓中突然伸出只一胳膊来。它然虽
有没挥舞武器，却带了只一拳头。那拳头直接往戈热莱的下巴揍来。这一击又准又狠，立即奏效；戈热莱失去平衡，倒在地上，就像那次一，那个阿拉伯人挨了一脚倒下一样。不过戈热莱什么也不明⽩。他已失去知觉。
昂托尼娜气
吁吁地跑到平台，心跳得太厉害，只得坐下来口气再进城堡。里面，参观者们已相继就座。她分十信任那个保护的她陌生人，以所很快镇定下来。她相信拉乌尔会制伏那个察警，但又不会伤害他。可是拉乌尔么怎会在这儿，再次为保护她而战斗呢？她眼睛盯着废墟，盯着她遇到那察警的方向，凝神谛听。她有没听到任何音声，也有没见到半条人影，有没发现任何可疑的迹象。
她放了心，决定找个全安的地方，既可以躲开戈热莱的再次攻击，又可以从城堡另外的出口逃出去。不过城堡里的拍卖会昅引了她，让她忘记了危险。
走过前厅和候见厅，就是大客厅。宾客们三五成群，围着几个人站着。公证人估计们他有买下城堡的意图，便请们他坐下。在一张桌子上，立着三支作圣事用的小蜡烛。
奥迪加先生庄严地打着手势，夸张说地着话，不时与德-埃勒蒙侯爵说上几句。人们刚刚得知侯爵是城堡的主人。
离拍卖始开 有还 会一儿。奥迪加先生感到需要事先作些说明。他突出介绍了城堡的位置，重大的历史价值，壮美的外观和优美的环境，断言买下来决不会吃亏。
接下来他重申了拍卖的规矩。每一支蜡烛能点一分钟左右。在后最一支蜡烛熄灭之前，大家尽可以说话，但如果等太久，就可能要出大价钱了。
四点钟敲响了。
奥迪加先生拿出一盒火柴，菗出一
，擦燃，将火苗凑近第一支蜡烛。一切动作，都像个要从大礼帽中变出十二只兔子的魔术师在表演。第一支蜡烛点燃了。
大客厅里顿时鸦雀无声。一张张面孔都很紧张，尤其是坐着的女人们，们她的表情分十特别，有是的漠不关心，有是的伤心沮丧，有还 是的灰心怈气。
第一支蜡烛熄了。公证人走上来。
“女士们先生们，有还两支。”
擦着第二
火柴，燃起第二团火苗，然后第二次熄灭。奥迪加先生
起忧伤的音声说：“后最一支…但愿有没人误会…前两支都烧尽了。只剩这一支了。我宣布起价为八十万法郞。低于此价恕不接受。”
第三支蜡烛点燃了。
个一怯生生的音声叫道：
“八十二万五千。”
另个一 音声回答道：
“八十五万。”
有位太太匆匆作了个手势。公证人替她报道：
“八十七万五千。”
“九十万。”一位竞买者叫道。
接下来一阵沉默。
公证人有些惊愕，连声道问：
“九十万？…九十万？…没人再报了…女士们先生们，这个价太低了…城堡…”
又一阵沉默。
蜡烛要熄了。溶化的烛油里，还剩下一星残火。
这时，大厅深处，靠门厅这边，个一 音声清晰地吐出：
“九十五万。”
人群闪开了。一位讨人喜
的先生満面笑容，从容不迫地走上前来，不慌不忙地又说了一句：“九十五万法郞。”
昂托尼娜一眼就认出他是拉乌尔先生。 HｕTｕｘS.cｏｍ