德-埃勒蒙侯爵坐在书房的写字台后面，在正整理文件。他的书房很大，堆満了书。他读得很少，却喜
那些装帧精美的书壳。自从沃尔尼城堡发生惨案，经已 去过了十五年。不过让-德-埃勒蒙老得更快一些。他的须发全⽩了，脸上皱纹密布，再也是不当年那个叫女人一见动心的英俊人男了。他的气派仍然⾼贵，⾝板笔
，不过从前的和善殷勤、讨人喜的面容，如今变得严肃庄重，有时至甚显得忧愁。这是都金钱引来的烦恼。他⾝边的人，圈子里的人和他经常出⼊的沙龙里的人都样这认为。但到底是么怎回事，大家毫无所知。让-德-埃勒蒙口紧得很，里心话难得向人吐露。他听到大门口有人按铃，便侧耳谛听。只见贴⾝仆人敲门进来，报告说有个一年轻女子求见。
“很抱歉。”他说“我有没时问。”
仆人走了出去，过了会一又回来说：
“这女子坚持要见您，侯爵先生。她说她是泰莱兹夫人的女儿，还带来了她⺟亲的一封信。”
侯爵犹豫片刻，嘴里喃喃念着：“泰莱兹…泰莱兹…”脑子里在竭力回忆往事。
然后他果断回答：
“让她进来。”
他立即起⾝，
着年轻姑娘走去过，伸出手，热情地接待她。“
，姐小。我当然有没忘记您⺟亲…不过，上帝呵，您多像她呀！同样的头发…同样有些腼腆的表情…尤其是微笑。大家最喜的她微笑！…么这说，是您⺟亲让您来的？”“妈妈去世五年了，先生。她死前给您写了一封信，我答应她，在我需要帮助的时候，把信送到您手上…”
她郑重说地着，原本快乐的脸蛋为因忧伤而黯淡下来。她拿出⺟亲在上面写了地址的信封。侯爵接过来，打开，扫了一眼信纸，浑⾝打了个哆嗦，便走开一点，读道：
如果您能够为我女儿做点事情，那就做一做吧…以纪念去过一段⽇子。这段⽇子她也了解，不过她为以您在其中扮演的是只 个一朋友的角⾊。我恳求您不要向她说穿。昂托尼娜很傲，就像我原来那样，她只会要求您给她个一挣钱糊口的活儿。我就先替她谢谢您了——泰莱兹
侯爵半晌有没作声。他忆起那段美妙的
遇。那是在法国中部那座⽔城始开的。一开头是那样美妙。当时泰莱兹陪着个一英家国庭在那儿居住，给们他当家庭教师。可是由于让-德-埃勒蒙的一时任
，这段情很快就结束了。那时他天无忧无虑，又极为自私，不愿屈尊降贵，来垂青于这个对他如此信任、如此全心奉献的女子。他能记起的，不过就是几个钟头的模糊经历。难道泰莱兹分十珍惜这段遇，不惜为此付出终生？难道在他突然无言与她分手之后，给她留下了悲苦的岁月，有还这个姑娘？…泰莱兹的情况，他一无所知。她从未给他写过信。可是然忽 下一，这封信从已逝的岁月里冒出来，搅得人措手不及，极为心慌…他分十
动，靠近年轻姑娘，道问：“您多大了，昂托尼娜？”
“二十三岁。”
他控制住己自的情绪。时间是相符的。他庒低音声重复了一句：
“二十三岁！”
了为不使谈话冷场，也了为満⾜泰莱兹的意愿，不致引起年轻姑娘的怀疑，他说：
“我曾是您⺟亲的朋友，昂托尼娜。且而是个一知己…”
“我求求您，别提这件事了，先生。”
“那个时期给您⺟亲留下了痛苦的回忆，对吧？”
“我⺟亲从来不提那个时期。”
“那好。不过我还要问一句。的她⽇子过得不太苦吧？”
她分十肯定地回答：
“她过得分十幸福，先生，也给了我种种快乐。我今天来找您，是为因我和收留我的人闹不和了。”
“孩子，这些事，您后以慢慢说给我听。今天最要紧的事，就是商量您将来么怎办。您有什么打算吗？”
“我的打算就是不要由任何人来赡养…”
“也不由任何人来管束吗？”
“我并是不怕服从。”
“您会⼲些什么事呢？”．
“什么都会，又什么都不会。”
“这等于没说。您愿意作我的秘书吗？”
“您有秘书吧？”
“是有个一。但我信不过他。那家伙在门外偷听我与人的谈话，又翻我的文件。您来顶替他好了。”
“我不愿顶替任何人。”
“唉，这就难办了。”德-埃勒蒙侯爵笑着说。
们他坐在起一，聊了好会一儿。侯爵分十专注，分十亲热，年轻姑娘则无拘无束，快快活活，但有时乎似，也显得谨慎和克制，这使侯爵有些困惑，不解內幕。到后最，年轻姑娘答应不
他马上作出决定，给他一些时间来更好地了解她，来好好想一想。他原打算第二天为生意上的事坐汽车出门，然后去外国住二十来天。在现她同意陪他坐汽车去旅行。她在一张纸条上给他留了准备在巴黎下榻的旅馆地址。他讲好第二天早上去接她。
在前厅，他吻了的她手。这时秘书库维尔乎似偶然路过。是于侯爵是只简单地道了别：
“再见，孩子。您会来看我的，对吗？”
她提起小箱子，走下楼去，显得快乐，轻松，乎似都要唱来起了。
但接下来的事情却是那样出乎意料，那样匆促，那样毫不连贯，那样让她心慌。在下到这一层楼梯的后最九级时，楼梯间相当暗——她听到个一 音声在夹层门口叫嚷，也听清了几句话：
“先生，您捉弄了我…
本就有没伏尔太大街六十三号…”“不可能，探侦先生！伏尔太大街可是的有，对吗？”
“另外，我刚才来的时候，口袋里有一份重要文件，我想道知它的下落。”
“一张逮捕证吧？是逮捕克拉拉姐小的？”
年轻姑娘听出戈热莱探侦的音声后，不该惊叫一声，继续往下走，而应该悄悄地退回二楼。探长听到那声惊叫，转过⾝来，看到了那想溜走的姑娘，便想扑去过抓她。
可是，有两只手抓住他的手腕，把他往前厅里面拖，使他有没扑成。他抵拒着，相信己自能挣脫出来，为因他个子⾼大，肌⾁结实，比这个半路杀出来的对手要強。然而，他大吃一惊，不仅未能挣脫，反而不得不乖乖地跟着对手走。他火了，议抗道：
“您就不能让我安静点吗？”
“可您得跟我来，”拉乌尔大声说“…逮捕证在我这儿。您刚才是不向我索讨吗？”
“逮捕证，我不在乎。”
“可我在乎！我在乎！我必须还给您。您刚才索讨过了。”
“可是，妈的，那姑娘趁这当口跑了！”
“您的同伴不在吗？”
“他在街上，不错，可是他笨得很！”
突然，他发现自已被拖进了前厅，关在门里面了。他气得直跺脚，破口大骂。他劲使擂门，又去扭锁。可是门推不开，锁扭不动。乎似 是这把特制的锁，任你把钥匙转多少因，它就是不开。
“是这您的逮捕证，探长先生。”拉乌尔说。
戈热莱差一点就要揪住他的领口了。
“您好大胆呐，您！我头次一来的时候，这逮捕证是放在外套口装里的。”
“大概是掉出来了。”拉乌尔先生平声静气说地“我是在这儿地上拾来起。”
“笑话！不管么怎说，您总不能否认，您编出什么伏尔太大街骗了我。您也不能不承认，您把们我引到那儿去的时候，那女娃子就在这附近。对吧？”
“至甚就在这里。”
“-？”
“就在这间房子里。”
“您说什么？”
“就在这把扶手椅上。椅背朝着们你。”
“嗬，的真！嗬，的真！”戈热莱
抱起双臂，连声说“她就在这把扶手椅上…您竟敢…？说到底，您是疯了吧？谁让您么这…？”“我的感情让我么这做的。”拉乌尔先生温柔说地“我说，探侦先生，您是个诚实人。您许也有
子有孩子…此因，您可能会把那个漂亮的金发女郞出去，让人把她投⼊监狱！可是，处在我的位置…您也会么这⼲，把我打发到伏尔太大街去逛街。您说是吧？”戈热莱气得说不出话来：
“她曾在这里！大个子保尔的妇情曾在这里！亲爱的先生，这可是您⼲的好事。”
“如果您能证实她是大个子保尔的妇情，那我确实⼲得不好。可恰恰是这点需要证明。”
“可既然您承认了…”
“是的，面对面，眼睛对着眼睛，我承认。在别的场合…什么也不承认。”
“我作为探长的证词…”
“算了吧，您永远有没勇气说出己自像小生学一样被人骗了。”
戈热莱有没回过神来。这家伙到底要⼲什么？他乎似有意与他对着来。他想盘问他姓甚名谁，要他拿出⾝份件证来看看。可是他得觉自已被这个怪人的不寻常方式震住了，是只 道问：
“那么，您是大个子保尔妇情的朋友？”
“我？我三分钟前才见到她。”
“那么…？”
“为因她向我诉苦。”
“这难道是说得去过的理由？…”
“对。我不希望别人纠
向我诉苦的人。”戈热莱握紧拳头，朝拉乌尔先生那边挥了挥，可拉乌尔毫不惊慌，匆匆走到前厅门口，只轻轻一拨，就把门锁拨开了，乎似 是这天底下最好开的锁。
戈热莱探侦戴上帽子，
着
，板着脸，从大敞的门口走出来，乎似他善于等待，君子报仇，十年不晚。拉乌尔先生从窗户见看戈热莱和他的同事慢慢走了，这表明如果不发生新情况，漂亮的金发女郞暂无危险。是于他轻轻地敲击天花板。五分钟后，德-埃勒蒙侯爵的秘书库维尔先生走下楼来。拉乌尔先生立即把他
进来，一把抓住他就问：“你见到上面有个金发女郞吗？”
“见到了，先生。侯爵接待了她。”
“你去偷听了吗？”
“听了。”
“听见了什么？”
“什么也没听到。”
“⽩痴！”
戈热莱骂弗拉芒的话，拉乌尔也常常用来骂库维尔。不过他的语气和善，充満友情。库维尔是个可敬的绅士，蓄着一大把⽩胡须，是总穿一⾝黑礼服，扎着⽩蝴蝶结，像是外省的法官，或是葬仪的主持人。他用语准确。措辞讲究分寸，语调有几分夸张。
“侯爵先生和那姑娘说话，音声小得很，就是最尖的耳朵也听不清。”
“老伙计，”拉乌尔打断他的话“你真是婆婆妈妈，-嗦得很，叫我恼火。我问什么，你就回答什么好了，用不着多说。”
库维尔低下头，把这种耝暴对待当作友情的表示。
“库维尔先生，”拉乌尔又说“我从不记住给人的恩惠，不过我可以说，本来我并不认识你，光是凭你这把可敬的⽩胡子给我的好印象，我就把你，有还你那年老的爹娘救出了贫困，又给你安排了在我⾝边样这轻松的差使。”
“先生，您的大恩大德，我真是感
不尽呐。”“别说了。我么这说，是不要听到你几声谢谢。我是有话跟你说。我往下说。我雇你⼲了几件事。你老实承认，这些事，你都⼲得糟透了，笨拙得出奇，糊涂得出名。可是我没怨你半句。我仍然敬重你这一把⽩胡子，敬重你忠厚老实人的模样。不过我在观察你。几个星期来，我把你安排在这个位置，为是的保护德-埃勒蒙侯爵，粉碎那些威胁着他的
谋。你的任务就是，查找桌子里的暗屉，收集可疑的文件，偷听侯爵与客人的谈话。可是这几件，你哪一样做到了？一样也没做到。这还不说，更糟是的侯爵无疑对你有了防备。后最，你每次使用们我的专用电话，是总选我睡着的时候，向我说些令人难以置信的蠢话。在这种情况下…”“在这种情况下，您要打发我走了。”库维尔可怜巴巴说地。
“不。不过我要亲自来⼲。为因我遇到的最动人的金发女郞卷进了这件事，以所我要亲自来⼲了。”
“先生，我能不能提醒您一句，奥尔加王后陛下还在呢？”
“博罗斯蒂里亚的奥尔加王后陛下，我才不在乎哩。对我来说，有只昂托尼娜，也就是金发克拉拉才要紧。我必须把这一切处理好。必须道知瓦尔泰克斯先生在玩什么
谋。侯爵的秘密就在这里。还要弄清所谓大个子保尔的妇情今天为什么突然来访。”“…妇情？”
“这你就不要打听了。”
“那我应该弄清楚什么？”
“你在我⾝边究竟该扮演什么角⾊。”
库维尔喃喃道：
“我宁愿不道知…”
“真相不应该叫人害怕。”拉乌尔严肃说地“你道知我是谁？”
“不道知。”
“亚森-罗平，大盗。”
库维尔有没说话。许也他认为拉乌尔先生不应该把⾝份向他挑明。不过样这做然虽摧残着他那正直的本
，却丝毫不能打消他对拉乌尔先生的感和尊敬。拉乌尔继续说：
“告诉你，我像从前一样，投⼊埃勒蒙冒险活动时…既不道知 己自的处境，也不清楚事件的底细，只从一点迹象出发，靠是的运气和嗅觉、我原是通过报情网，得知个一叫埃勒蒙的先生破了产，把在外省的城堡庄园一处处卖了。连他书柜里一些最珍贵的典籍也不留下，这事使一些贵族得觉惊愕。的确，据我调查，埃勒蒙先生的外公酷爱旅行，算得上勇敢的服征者，在印度拥有大片庄园，是个大富豪，回法国时号称亿万富翁。他回国后不久就过世了，把万贯家财留给了女儿，也就是侯爵的⺟亲。
“这笔财富到哪儿去了呢？们我本可以设想让-德-埃勒蒙然虽比较俭省也可以把它挥霍精光，不过偶然的机会让我得到了一份资料，它乎似作了另一种解释。是这一封信，四分之三被撕掉了，看上去写了有些年月了。在侯爵的签名下面，除了一些细节外，还特别提到：
我
给您办的事乎似未有结果。我外公的遗产仍然有没找到。我要提醒您恪守们我的两条协议：第一是守口如瓶，第二是找到财产提成百分之十，最多不超过一百万…是只，唉！我找您的事务所帮忙寻找，是希望能马上得到结果，谁知时间过了…“这一段信没写⽇期，也没写地址。但信上提到的显然是一家探侦事务所。到底是哪一家呢？我有没浪费宝贵的时间去寻找这家事务所，为因我得觉把你安揷在现场，与侯爵合作要有效得多。”
库维尔斗胆说：
“先生，既然您已打算与侯爵合作，难道不得觉，直接向侯爵说出意图，告诉他，您如有百分之十的提成，保证能查找出来更有效吗？…”
拉乌尔瞪了他一眼。
“⽩痴！请一家事务所办一件事情，许了一百万酬金，那么这笔生意该有两三千万。有这个价钱，我独自⼲了。”
“可您是不说合作吗？…”
“我说的合作，就是找到的财产全部归我。”
“那侯爵呢？…”
“给他百分之十。对他来说，是这一笔意外之财。他是个光
，又有没孩子。是只，我得亲自动手⼲才行。我这些话总的意思，就是问你什么时候能把我领进侯爵家？”库维尔慌了，胆怯地推托道：
“这事可严重了。先生，您不得觉我样这做对不住侯爵吗？…”
“背叛…我允许你背叛。老伙计，你想么怎办呢？命运残酷地把你置放在恪尽职责和感恩图报之间，放在侯爵和亚森-罗平之问。你选择吧。”
库维尔闭上眼睛，回答道：
“今晚，侯爵在外面吃饭，要凌晨一点才回。”
“仆人们呢？”
“们他住在楼上，我和一样。”
“把钥匙给我。”
库维尔的內心又始开了冲突。迄今为止，他一直认为己自是在协助保护侯爵。可是
出套房的钥匙，为盗窃活动提供方便，参与次一可怕的诈骗…库维尔正直的心一时委决不下。拉乌尔伸出手。库维尔
出了钥匙。“谢谢。”拉乌尔说，时同自満于嘲弄了库维尔的迂腐“十点钟，你就把己自关在房间里。仆人们那边要有什么动静，你就赶快下来报告我。不过这种情况不大可能。明天见吧。”
库维尔走了。拉乌尔收拾下一，准备出门，去与漂亮的奥尔加起一吃晚饭，可是下一就睡着了，到十点半钟才醒。他跳来起去抓电话机，要特罗卡代罗大旅馆。
“喂…喂…特罗卡代罗大旅馆吗？请接王后陛下的套房…喂…喂…请问是谁？…打字员？…是你，朱莉？么怎样，亲爱的？喂，王后是否在等我，嗯？…请让王后接电话…啊！你在纠
我…我把你安揷在王后⾝边，可是不
了为听你抱怨…快，让她来接，好吗？…（安静了会一，拉乌尔又开口道）喂…喂…是你吗，奥尔加？…亲爱的，你想想，我的约会拖了时间…再说，我很⾼兴。生意谈成了。不，亲爱的，这可怪不得我…们我星期五再起一吃饭，好吗？…我会来接你的…你不怨恨我吧，嗯？你道知，你是最重要的…啊！亲爱的奥尔加！…”
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