如果门是朝外面开，敌人也很容易被发现的话，那么的她估计是正确的。此因，韦萝妮克察看门板。然忽，她发现这个门不合常规，它下边有个一耝大坚固的门闩。可不可以把它利用来起呢？
她来不及考虑这种打算的利与弊，便经已听到钥匙的音声，并且紧接着就是开锁的音声。
即将出现的清清楚楚的场面，使韦萝妮克心慌意
。面对⼊侵者的突然出现，她会惊慌失措，她可能瞄不准，打不中。那么们他就会把门再关上，毫不迟疑地跑到弗朗索瓦的房里去。这一想法使她发疯，赶忙无意识地把下边的门闩闩上，时同又把小窗口的铁护板关上。样这一来，外边既进不来，也看不见了。
但是她立刻又明⽩了这一举动有多荒唐，这
本不能阻止敌人的威胁。斯特凡下一跳到她跟前，说：“我的天哪！您是这⼲什么？们他 道知我是不能动的，那么们他就会道知不只我个一人在这里。”
“对呀，”她试图为己自辩⽩“们他就会来砸门，那么们我就有了充分的时问。”
“充分的时间⼲什么？”
“逃跑。”
“么怎逃？”
“弗朗索瓦会叫们我…弗朗索瓦…”
她话还没完说，们他就听到脚步声迅速地朝走廊远处走去。毫无疑问，敌人不管斯特凡，们他认为他是不可能逃跑的，是于到上面去了。
们他猜想，这两个朋友之间有了默契，这孩子在现在斯特凡这里，以所把门堵住了？
韦萝妮克么这做，会使得事情朝着她更加担心的方面发展：弗朗索瓦正当准备逃走的时候被抓住。
她吓得发呆。
“我为什么要到这里来呢？”她轻轻说地“在上面等着是不省事得多！们我两人一道来救您会更险保些…”
在胡思
想中，闪出个一念头：她是不
为因
道知斯特凡爱她，才急着要来救他的吗？是不那种不体面的好奇心驱使她么这做的吗？真是可怕的念头，她赶紧避开它，说：“不，我应当来，是这命运使然。”
“别样这想，”斯特凡说“一切将会好来起。”
“太晚了！”她摇头摇说。
“为什么？谁能说弗朗索瓦还没离开小房子？刚才您己自还估计他经已走了…”
她有没回答。她脸⾊苍⽩地菗搐着。由于极度的痛苦，使她产生一种威胁的她不祥的感觉。危险到处存在，灾难又要临头了，比从前更可怕。
“死亡包围着们我，”她说。
他勉強地笑了笑。
“您同萨莱克人说的一样。您同们他一样害怕…”
“们他怕是有道理的。而您己自对这一切不也感到恐惧吗？”
她冲到门口，拔掉门闩，想把门打开，可是，面对这扇用铁板加固的如此厚重的大门，她无能为力。
斯特凡抓住的她胳膊。
“等会儿…您听…有人说话…”
“是的，”她说“们他是在上面敲打…在们我上边…弗朗索瓦的房子…”
“不，不对，您听…”
一阵长时间的静寂，然后又从厚厚的岩石里传出响声。是从们他下面传来的。
“我早晨听到的就是这个音声，”斯特凡惊慌说地“…是我刚才同您说过的那种音声…噢！我明⽩了！…”
“明⽩了！您说什么？…”
这音声有节奏地不停地响着，来后就停止了。接着是一种不间断的耝重的音声，夹杂着刺耳的吱嘎声和突然的噼啪声。佛仿有人在开动一部机器，像海上打捞船只的那种绞盘的音声。
韦萝妮克倾听着，惊慌地等待即将发生的事情，从斯特凡的眼神中，揣度事情的征兆。他站在她面前，凝望着她，就像在危难中着看 己自心爱的女人。
突然，她摇晃了下一，只好用只一手扶着墙壁。这时，岩洞和整个悬崖都在空中震
。“噢！”她喃喃说地“是我在发抖吗？…是我吓得全⾝发抖吗？”
她劲使地抓着斯特凡的两手，问他：
“回答我…我想道知…”
他有没回答。在他満含泪⽔的目光中有没丝毫的畏惧，有只无限深情的爱和无限的失望。他一心只想着她。
且而，他有必要解释眼下发生的事吗？真相不在正随着时间分分秒秒的去过而越来越清楚了吗？事情很奇怪，它异乎寻常，超出了人们对罪恶的想象程度。韦萝妮克已始开看到怪事的征兆，但仍不肯去证实它。
这块装在岩洞中间的正方形的大巨地板，像个一逆转的翻板活门。它沿着以悬崖边做接合点的不动的轴向上翻起。向上的时候，毫无知觉，就像揭开个一大盖子似的，也像岩洞从外到里的大跳板，坡度很小，人们可以很容易保持平衡…
始开，韦萝妮克为以敌人是要把们他碾死在无情的地板和拱形花岗岩顶中问。但很快她就明⽩了，这台像吊桥似的可恶的机器是要把们他推向深渊。它将毫不留情地完成它的使命。结局是命中注定的，无可选择的。不管们他怎样拼命抓住岩壁，吊桥终会要竖来起，笔直地竖来起，成为陡峭的岩壁的一部分。
“太可怕了…太可怕了…”她说。
们他的手紧握在起一。斯特凡无声地哭泣着。
她呻昑着：
“毫无办法了，是吗？”
“毫无办法。”他说。
“但是，地板边上有空处。岩洞是圆的，们我可以…”
“空处太小，如果们我站在地板与岩壁之间，们我可能被庒得粉碎，这些我都考虑好久了。”
“那么怎办呢？”
“必须等待。”
“等待什么？等待谁？”
“弗朗索瓦。”
“噢！弗朗索瓦，”他菗泣着说“可能他也被注定…或许他在寻找们我时，落⼊陷阱。总而言之，们我见不到他了…他将什么也不道知。他在死之前还不能见他⺟亲一面…”
她紧紧地抓住这个年轻人的手，说：
“斯特凡，如果们我中有人能逃出死亡——我但愿是您…”
“那将是您，”他坚定说地“我至甚感到惊讶，敌人让您与我起一受刑罚。肯定们他不道知您在这儿。”
“我也奇怪，”韦萝妮克说“…为我预备好另一种刑罚…可我不在乎，反正我再见不着我的儿子了！斯特凡，我把他托付给你，好吗？我经已 道知您为他所做的一切…”
地板在继续缓慢地升⾼，不均匀地颤动着，有时突然地跳动。坡度越来越陡。再有几分钟，们他就不能样这平静自在地谈话了。
斯特凡回答道：
“如果我能活下来，我向您发誓，我定一坚决完成任务。我向您发誓，以表怀念…”
“对我的怀念，”她说，语气坚决“了为怀念您认识的…所爱的韦萝妮克。”
他満怀
情地着看她：“那么您经已 道知？”
“是的，我坦⽩地告诉您，我读过您的⽇记本…我道知您爱我…那么我接受您的爱…”
她忧伤地微笑着。
“可怜的爱情，您曾把它献给了个一不知去向的女人，而在现您将它献给个一即将死去的女人…”
“不，不，”他充満望渴 说地“别样这想…救援可能即将到来…我已感觉到了，我的爱情是不属于去过，而是属于未来的。”
他想吻的她手。
“拥抱我吧，”她说着，把脸伸去过。
们他都把只一脚踏在悬崖边上，跳板第四边顶在窄窄的花岗岩石上。
们他神情庄重地拥抱在起一。
“抱紧点吧，”韦萝妮克说。
她尽可能地向后仰，把头抬来起，用低沉的嗓音喊道：
“弗朗索瓦…弗朗索瓦…”
上面洞口有没任何人。梯子是还 个一钩子挂在那里，仍然够不着。
韦萝妮克朝海上望了望。那里，岩石突出不多，她看到飞溅着浪花的暗礁中间，有一湾平静深邃的小湖，它深不见底。她想死在那里可能比撞在尖利的岩石上的死要舒服些，是于她突然想到要快些死去，避免缓慢的等待，她对斯特凡说：
“为什么还要等待？与其样这受苦，还如不死掉…”
“不，不，”他对要失去韦萝妮克这点，里心感到愤慨。
“您还指望什么呢？”
“了为您，要坚持到后最一秒钟。”
“我不再企求什么了。”她说。
他也不再有任何希望，但是他尽力解除韦萝妮克的苦难，由他一人来承受一切最痛苦的考验！
地板在继续升⾼，震动消失，地板的坡度在增加，经已到了小窗下，也就是有门的一半⾼了。这时，突然有东西猛地击撞了下一，像好突然又开动了个一机关，整个小窗口被盖住了。人经已无法站立了。
们他顺着倾斜坡度躺倒，用脚抵在花岗岩窄边上。
又震动了两下，每震动下一，地板上端就猛往上一升，经已接触到洞顶了。这个大家伙一点点地沿着洞顶向洞外翻转。很明显，这个翻板将准确地扣到洞口，像吊桥一样把它封得严严实实。岩石在当初开凿时经已计算好，使这种惨事做得不留余地。
们他 有没说一句话，手握在起一，听天由命。们他的死经已由命运决定了。从遥远的世纪以来，人们建造了这个机器，无疑又经过重建和修补校正；多少世纪以来，它在个一个看不见的
纵者手中，把死亡带给罪犯、无辜者，带给阿尔莫里克①人、⾼卢②人、法兰西人和外族人。这个怪物把战俘、犯渎圣罪的修士、受害迫的农民、朱安
人、共和国士兵和大⾰命的战士，个一
个一地投向深渊。①即市列塔尼人在公元七世纪前的旧称——译注
②即古代法国的称呼——译注
今天，轮到们他了。
们他的仇恨和愤怒至甚都得不到宽慰。恨谁呢？们他死得不明不⽩，在无情的黑暗中，们他连一张敌人的面孔都看不见。们他不过是为个一 己自毫无所知的
谋而死，可以说，仅仅是了为凑那个数字，了为实现那个荒唐的预言，那个愚蠢的意志，如同执行凶神和狂热的祭司们的命令一样。离奇是的，们他被当作了赎罪的祭礼以及为某一残酷的宗教神明做祭品。们他⾝下的这块地板在升⾼，要只几分钟就将变成垂直的。死亡迫在眉睫。
有很多次斯特凡拉住韦萝妮克，不断增加的恐惧扰
了年轻女人的心，她想跳下悬崖去…“我求您，”她小声说“放开我…我受不了啦…”
为因她没能再见到儿子，她要坚持到底。可是弗朗索瓦的形象在现扰
着她，孩子肯定跟她一样被抓住了，在正受磨折，像他⺟亲一样，成为恶神祭坛上的贡品。“不，不，他就会来的，”斯特凡肯定说地“…您会得救的…我想…我相信…”
她茫然地答道：
“他像们我 样这被关来起了…们他 在正用火烧他…用箭
他…撕他的⾁…哎！我可怜的孩子！…”“他就会来了，我的朋友…他是不同您说过吗，有没什么能把重逢的⺟子分开…”
“们我 有只在死亡中重逢…死亡将使们我团聚。死神快点降临吧！…我不愿让他受苦…”
实在是太痛苦了，她用力挣脫斯特凡的手，正想跳下去。可是她又随即大叫一声倒在了吊桥上，斯特凡也惊叫了一声。
有个东西从们他眼前晃过，然后就消失了。是从左边过来的。
“梯子…那是梯子…对吗？”斯特凡喃喃说地。
“是的，是弗朗索瓦…”韦萝妮克说，里心充満喜悦和希望“…他得救了…他来救们我了…”
这时翻板几乎垂直了，在们他的⾝后无情地抖动着。岩洞在们他⾝后消失了。们他贴着崖壁，紧紧地抓住它的突出部分。
韦萝妮克又低头看了看。梯子又摆过来了，然后又停下来，用两个铁钩固定住。
上边洞口里伸出一张孩子的脸，他笑着并打着手势。
“妈妈，妈妈…快…”
呼唤急切而热烈。向们他伸出两只胳膊。韦萝妮克呻昑着。
“啊！是你…是你呀，亲爱的…”
“快，妈妈，我扶住梯子…快…有没任何危险…”
“我来了，亲爱的…我来了…”
她抓住最近的一级横杠。这回，在斯特凡的帮助下，她没费什么力气就登上了最下面一级。她对斯特凡说：
“您呢，斯特凡？您跟上来了吗？”
“我来得及，”他说“您快上…”
“不，您答应我…”
“我向您发誓，您快上去…”
她爬了四级，又停下来说：
“您来呀，斯特凡？”
他经已转⾝向着悬崖，左手揷在翻板与悬崖之间的窄
中，右手抓住梯子，他把脚放到了最下一级梯子，他也得救了。韦萝妮克爬得多么轻捷！然虽她脚下是深不见底的深渊，对她也不在话下，为因她儿子在等着她，她终于能把他拥到怀里了。
“我来了…我来了…”她说“…我来了，亲爱的。”
她很快就把上半⾝伸进了窗口。孩子拉了她一把。她跨过了窗台。她终于来到了她儿子⾝边！们他互相拥抱着。
“啊！…妈妈！…是这 的真吗？妈妈！…”
但是的她胳膊还有没搂紧，就向后退了。为什么？她不道知。一种局促不安的感觉阻止了的她
动。“来，来，”她说着，便把他拉到窗前明亮的地方“来，让我看看你。”
孩子顺从她走去过，她只看了他两三秒钟，有没再多看，突然惊跳来起喊道：
“原来是你？原来凶手是你？”
太可怕了！她又见到了那个当着的她面杀害戴⽇蒙先生和奥诺丽娜的恶魔的面孔！
“你认识我啦？”他讥讽地道说。
听到这个与孩子同样的音声，韦萝妮克明⽩己自弄错了。这是不弗朗索瓦，而是另个一孩子，他穿上弗朗索瓦平常穿的⾐服，扮成弗朗索瓦的样子。
他又讥讽说地：
“啊！你始开明⽩了，夫人！你认出我了，是吗？”
那张可恶的面孔菗搐着，变得凶狠、残酷，一脸无聇相。
“沃尔斯基！…沃尔斯基！…”韦萝妮克呑呑吐吐说地“我从你⾝上看到了沃尔斯基…”
他大声笑着：
“为什么是不呢？…你为以我会同你一样背弃爸爸？”
“沃尔斯基的儿子？…他的儿子！…”韦萝妮克反复念叨着。
“天哪！是的，他的儿子！…你想怎样？他当然可以有两个儿子，他是正直的人男！先有我，然后才有那个温柔的弗朗索瓦。”
“沃尔斯基的儿子！”韦萝妮克又重复说了次一。
“个一厉害的小伙子，夫人，我发誓，我配得上我的爸爸，我训练有素。你经已看到了，嗯？这还不算完…这仅仅是始开…喏，你是是不想让我再试试？那么，你瞧着这个傻瓜教师吧…不，是看看我动手后会是什么样子！…”
他下一跳到窗台上。斯特凡的头刚露出来，那孩子搬起一块石头，用全⾝力气向他砸去。
韦萝妮克始开的时候还不明⽩他要⼲什么，过了会一，她冲上前去，抓住那孩子的胳膊。太晚了。斯特凡不见了，竹梯的挂钩松脫了。人们听到好大的响声，接着是落⼊⽔的中 音声。
韦萝妮克立即跑到窗口。见看竹梯在那片平静的小湖上漂浮着。
本看不出斯特凡落⽔的地方，⽔面上有没浪花，连一丝波纹都有没。她喊道：
“斯特凡！…斯特凡！…”
有没回音。四周一片寂静，海风停了，大海也像沉睡了一样。
“啊！卑鄙的家伙，你⼲的什么事？”韦萝妮克一字一顿说地。
“别哭，夫人，”他说“…这位斯特凡先生把你的儿子教成个一傻瓜。你在现应当笑。是是不还要拥抱？你愿意吗？爸爸的太太？瞧，么怎，你板着脸！嗯！你恨我？
他走过来，伸开胳膊。她急忙掏出
对着他。“滚开…滚开些，否则我会像打死一头疯狗一样打死你。滚开…”
那孩子的脸变得更加忍残。他一步一步地往后退，咬着牙说：
“噢！你会要偿还我的，漂亮的太太！么怎样！我要拥抱你…我完全是好意…而你要向我开
？你将以⾎…流着的鲜红的⾎来偿还，⾎…⾎…”这个字，他说来起 像好很开心，他一直重复说了几次，然后又出发一阵凶恶的笑声，接着就朝通往隐修院的地道跑去，嘴里还喊着：
“你儿子的⾎，韦萝妮克妈妈…你心爱的弗朗索瓦的⾎…” hUＴuXs.Ｃom