这伙人像触了电一样，⾝子一振。布尔赖夫急忙走过来。
“嗯？你说什么？”
“我说四百万，们你每人一百万。”
“什么！…什么！…你保证吗？…四百万？…”
“是四百万。”
这数字太大了，太出乎人们的意外，不但那伙人感到意外，帕特里斯也感到吃惊。们他 为以是个陷阱，布尔赖夫不得不说：
“你的这个建议超过了们我的预计…因而我在想你为什么要样这做。”
“你乐意要少一点，是吗？”
“是，”布尔赖夫坦率说地。
“惜可，不能再少。了为逃脫死亡，我有只 个一办法，打开我的险保箱。里面正好放着四捆千元的钞票。”
布尔赖夫还不明⽩，且而越来越怀疑。
“谁能担保，们我得到四百万后，不会要求更多呢？”
“要求什么？蔵金的秘密？”
“是的。”
“不会的，为因 们你 道知我宁愿死。四百万是我的最大限度。你要吗？我不要求们你的任何承诺，任何誓言，一旦们你
包装満，就会只想着溜之大吉，们你不会杀我，为因你杀了我，们你就完蛋了。”道理说得无可置疑，布尔赖夫有没反驳。
“险保箱在这间房里吗？”
“是的，在第一和第二扇窗子之间，我的肖像后面。”
布尔赖夫取掉画框，说：
“没见看。”
“险保箱固定在槽板中，中间有一块盖板。盖板央中有一朵花饰，是用生铁制作的，四角也有四朵花，按字⺟CORA顺序分别向右转动四朵花，是这密钥。”
“这四个字⺟就是柯拉丽名字的头四个字吗？”布尔赖夫一边接埃萨莱斯所说的去做，一边问着。
“是不的，是可兰经名字的前四个字⺟。你好了有没？”
会一儿功夫，布尔赖夫就说：
“好了，钥匙呢？”
“有没钥匙。第五个字⺟N是中间那朵花。”
布尔赖夫转动第五朵花，里面的松锁机关响了下一。
“你要只把它菗出来，”埃萨莱斯指挥着“险保箱不大。它就嵌在墙上的一块石头里，把手伸进去，你就能拿到四个文件夹。”
的真，帕特里斯这时总为以会发生什么异常情况，使布尔赖夫无法找到，让他陷⼊埃萨莱斯设置的圈套。布尔赖夫的同伙也有这种感觉，为因 们他脸⾊刷⽩，布尔赖夫也是小心翼翼地，心怀疑虑地做着。
后最，布尔赖夫转过⾝来，回到埃萨莱斯⾝边，里手拿着用带子捆在起一的四个文件夹，厚厚的一摞。他开解绳结，拿出一叠，放在膝盖上，他的膝盖在发抖。当他从里面菗出一扎大面值钞票时，他像个一发烧的老人一样，全⾝都在发抖。他喃喃说地：
“千元一张的钞票…共有十包。”
那伙人像抢劫一样地，一人拿了一扎，翻了翻里面，嘀咕着：
“十包…对了…十包千元钞票。”
会一儿，们他 的中 个一人惊叫道：
“快走…快走…”
们他突然感到害怕了。们他无法想象，埃萨莱斯么怎会给们他 样这一大笔钱，他定一会在们他离房开子之前又把钱追回去。是这肯定的。天花板会掉在们他头上。墙壁会合拢来夹住们他，把们他憋死。这倒使们他的敌人省了心。
帕特里斯-贝尔瓦也样这认为。灾难即将来临，埃萨莱斯的报复是不可避免的。像他样这勇于斗争的人，如果是不脑子里又打了什么主意，是决不会轻易抛出四百万巨款的。帕特里斯感到很紧张，气都
不过来了。从他目睹这场悲剧始开到在现，还有没像在现
样这
动得全⾝发抖，时同他注意到柯拉丽妈妈也表现得越来越不安。然而布尔赖夫却恢复了冷静，他拦着他的伙伴们说：“别傻了！他同西蒙老头会挣脫绳索来追们我的。”
而这四个人是都一手捏着钞票，另只一手空着的，是于 们他四个人起一把埃萨莱斯的胳膊捆在椅子上。埃萨莱斯骂道：
“蠢货！们你是为盗取秘密而来，们你 道知它的无比重要
，们你
了为区区四百万法郞而丧失理智，上校比们你有胆量。”们他又把他的嘴塞住，而布尔赖夫朝他头上重重地击了一拳，把他打晕去过了。
“样这 们我便可以放心撤退了。”布尔赖夫说。
有个一人问：
“那么上校就留在这儿了？”
“当然。”
这办法乎似不妥，他又说：
“不管怎样，们我最要紧的问题，并是不进一步伤害埃萨莱斯，而是尽快逃走，埃萨莱斯也是为此。们我都得赶在上校那封控告信送到察警局长里手之前，我估计中午前以会送到。”
“那么怎办？”
“们我把他装进汽车，随便扔到什么地方，让察警去收拾。”
“他的件证呢？”
“们我到路上再去搜搜。帮我一把。”
们他把上校的伤口包扎了下一，使它不再流⾎，然后每人用只一手抬着尸体的四肢，而另只一手捏着钞票。
帕特里斯听见们他急匆匆地穿过了另个一房间，接着就是踏着门厅石板的响声。
“在现，”上尉心想“埃萨莱斯或西蒙会去按个一机关的按钮，这伙东西便完蛋了。”
埃萨莱斯一动不动，西蒙也一动不动。
上尉听见音声走远了，又听见开门和关门声，汽车发动，后最离去的音声。一切都结束了，什么都有没发生一样。那伙強盗拿着四百万法郞逃之夭夭了。
接下来是一阵长时间的静寂，帕特里斯一直焦虑不安。他想到悲剧还有没闭幕，他常非害怕再发生意外的事情，他想让柯拉丽道知他在这里。
个一新情况阻止了他样这做，柯拉丽站起⾝来了。
柯拉丽的面部表情不再是害怕和恐怖，可是帕特里斯突然发现她情绪变得很不好，双眉紧蹙，嘴
紧闭，目光不同寻常。他不由得害怕来起。他道知柯拉丽妈妈要采取行动了。是什么行动呢？难道这将是悲剧的结局吗？她向她旁边的螺旋形楼梯的角落走去，她慢慢地往下走，并想不庒低己自的脚步声。
的她丈夫肯定听见了。从镜子里，帕特里斯见看他抬起头，用眼睛盯着她。柯拉丽站住了。的她态度毫不迟疑，定一有明确的打算，是只在考虑最佳的做法。
“啊！”帕特里斯里心想“您要⼲什么，柯拉丽妈妈？”
他一怔，柯拉丽异常的目光暴露了她里心的秘密，她发现了从上校手中摔到地上的匕首。
帕特里斯下一就猜到，她会拿起匕首会杀的她丈夫。她苍⽩的脸说明了的她决心。她还没动手，埃萨莱斯吓得直哆嗦，他用尽全⾝力气想挣脫绑住他的绳索。她向前走，又停住了，猛一弯
拾起了匕首。她很快又前进了两步，来到埃萨莱斯躺着的椅子的右侧。他要只侧过头去就能见看。是这恐怖的一刹那，夫
两人的目光相遇了。这两人思绪万千，害怕，仇恨，慌
而矛盾的感情
织在起一，个一要杀人，个一等待着死亡。这些在帕特里斯的头脑和意识深处引起強烈的反响。该么怎办呢？在这场悲剧面前，他该站在哪一方呢？他要么去⼲预、阻止柯拉丽做这不可弥补的过失，要么就是他亲自用手
打死这个人男。老实说，帕特里斯从一始开就有一种逐渐占主导地位的感觉，那就是对整个这场争斗产生了一种好奇。这种好奇并不庸俗，反而很⾼尚。他并非要想 道知那些下流事的底细，而要想了解他所钟情的女人神秘的內心。她被卷进一系列事件的旋涡中，但她却能很快控制住己自，冷静地，自若地选择个一最令人恐怖的解决办法。一些其它的问题又萦绕在上尉的脑海。她为什么要采取这个办法呢？是报复、惩罚，是还一种仇恨的暴发？
帕特里斯-贝尔瓦一动不动地呆在那里。
柯拉丽举起胳膊，她面前的丈夫连最绝望的表情都有没。他的目光中既有没乞求，也有没威胁，他静静地等待着。
离们他不远的地方，西蒙老头用手肘撑起半个⾝子，
惑地望着们他。柯拉丽还举着胳膊，她全⾝都暴出发力量来执行的她意志。她就要刺下去了，目光紧盯着的她目标，但这目光不再那么凶狠，不再那么
森可怖了。帕特里斯看到她有些犹豫了。柯拉丽已恢复了一点女的仁慈，但有没恢复的她温柔。“阿！柯拉丽妈妈，”帕特里斯里心想“你终于清醒了，我又认识你了。你纵然有理由杀死这个人男，你也不能杀…我宁愿样这好些。”
慢慢地柯拉丽的胳膊垂下来了。面部线条松弛下来了。帕特里斯猜想，她摆脫了杀人念头的纠
，定一感到欣慰。她惊讶地望着手的中匕首，像好从一场恶梦中醒来。然后俯⾝在她丈夫⾝上，帮他把⾝上的绳子割断。她在割绳子时带着明显的厌恶感，避免碰到他的⾝体，也不看她丈夫的目光。绳子一
地割断了，埃萨莱斯自由了。接下来发生的事最令人不解。这个人男刚刚遭受了严刑，遭受了烧脚的痛苦磨折，可他一句感谢的话没说，一句生气的话也没说，便⾚着脚奔向桌子上的电话机。
他就像个一饿汉见看了一块面包一样，慌忙拿起电话。是这他的救星，是他的生命。他气
吁吁地对着话筒大声喊道：“中心台39-40。”
然后很快转向他的
子：“滚开！”
她像好没听见，她正弯
替西蒙老头解绳子。埃萨莱斯对着电话不耐烦地吼叫：
“喂…姐小…不能等明天，今天，马上…接39-40…赶快…”
他又命令柯拉丽道：
“滚开！…”
柯拉丽表示她不走开，相反地她想听听。他伸出拳头，又说：
“滚！滚！…我命令你滚开。你也滚，西蒙。”
西蒙老头站来起向埃萨莱斯走去，他像好要说话，无疑是想议抗。可是他的动作不明显，他想了想后朝门口走去，一句话也没说就出去了。
“滚！滚！”埃萨莱斯用威胁的动作吼着。
可是，柯拉丽走近他，两手
叉，坚持向他挑衅。在正这时，线路接通了，埃萨莱斯道问：
“是39-40吗？啊！好…”他迟疑着，很明显，柯拉丽在场对他有很大的妨碍，他要说的事不能让柯拉丽道知。但时间紧迫，他只好不管她了，把话筒贴着耳朵，用英语说：
“是格雷戈瓦吗？…是我，埃萨莱斯…喂…是的，我是从雷诺瓦街打电话…不要浪费时间了…听着…”
他坐下来继续说：
“告诉你，穆斯塔法死了。上校也死了…该死的，别打断我，们我都要完蛋了…”
“是的！完蛋，你也一样…听着，们他都来了，上校，布尔赖夫以及们他的同伙，们他用武力和威胁…我把上校毙了。但他给察警局事先写好了一封信，把们我全告了。信会一儿就要寄到了。那么你道知，布尔赖夫和他的三个混蛋同伙就会躲来起，赶快到们他那里去把钱拿回来…我估计们他一小时后会在那里，最多两小时。那里是个险保的地方，是们他准备好的，为以你我不道知。此因错不了，们他 定一会去的…”
埃萨莱斯停了会一儿，想了想，又接着说：
“你还留着们他卧室的房间钥匙吗？有？…那就行。有还 们他每个房间壁柜的钥匙吗？有？很好。那么，们他睡着后，最好确定们他睡得很
的时候，你溜进们他的房间，搜们他的壁柜。们他肯定都把钱放进壁柜里了，你会很容易找到的。你道知
是这四百万，把它装进你的旅行袋里，然后赶快溜出来找我。”他又停了下一。这次是埃萨莱斯听对方讲话，然后他又说：
“你说什么？到这里？雷诺瓦街来见我？你疯了！你想不想，上校告发了，我还能呆在这里么？不，到车站附近的旅馆等我。十二点或一点钟，也可能再晚一点时间，我会到那里的。别担心，放心吃你的中午饭，到时再说。喂，明⽩了吗？一切由我担待。会一儿见。”
电话打完了。埃萨莱斯満为以，他采取了措施，他的四百万元又将回到他的手中，他不再担心有什么问题了。他放下电话，又回到他刚才受刑的椅子边，背对着壁炉坐下，把
脚放下，很勉強地穿上鞋袜，还做出痛苦的样子，不过仍不失冷静，像个从容不迫的人。柯拉丽的目光始终有没离开他。
“我该走了，”帕特里斯-贝尔瓦上尉里心想，他感到偷听丈夫和
子之间的谈话实在有点尴尬。但他又留下来了，他担心柯拉丽妈妈，担心埃萨莱斯袭击她。“你么怎总样这 着看我？”埃萨莱斯说。
柯拉丽克制着己自的愤怒说：
“么怎？我有没权利怀疑吗？”
他讥讽说地：
“我为什么要撒谎？如果我是不肯定你一始开就在这里，我就不会当着你的面打电话。”
“我在上面。”
“那么，你都听见了？”
“是的。”
“也见看了？”
“是的。”
“那么你见看我在受刑，听见我在叫唤，你有没做出任何事情来保护我，使我免受痛苦，逃脫死亡！”
“有没，为因我道知真相。”
“什么真相？”
“我一直怀疑而不敢接受的真相。”
“什么真相？”他更加大声地重复着。
“关于你出卖同伙的真相。”
“你疯了，我可有没出卖。”
“啊！别抵赖。的确有一部分事实我不道知，我听不懂们他说的话的意思，以及们他所要求于您的。但是们他想向您索取的秘密，就是叛国的秘密。”
埃萨莱斯耸耸肩膀说：
“叛国是指背叛己自的祖国，我又是不法国人。”
“您是法国人，”她喊道“您要求加⼊法国国籍，您已获得法国国籍。您在法国娶了我，您住在法国，您又在法国致富。那么您背叛法国就是叛国。”
“那么，是这 了为谁呢？”
“啊！这也是我不明⽩的。多少年来，上校、布尔赖夫以及您所的有同伙，们你⼲了一番大业，是这 们他说的，在现 们你为共同事业创造的财富而争吵，们他谴责您想独呑这笔财富，而又想保守这个不属于您的秘密。我得觉这件事比叛国更肮脏更卑鄙…，我不道知这叫偷是还抢。”
“够了！”
埃萨莱斯用拳头捶着椅子的扶手。柯拉丽并不胆怯，她说：
“够了，您说得对。们我之间的话说得够多了，在现最重要的事情，是您打算逃跑。这就是自⽩。察警局使您害怕。”
他又耸了耸肩膀说：
“我什么都不怕。”
“那好，您走呀。”
“是的。”
“那么，话就说到这里，您几点钟出发？”
“就走，中午时分。”
“如果被人抓住呢？”
“人家不会抓我。”
“可是要是有人抓您呢？”
“会放了我。”
“至少要进行调查，要吃一场官司吧？”
“不会，事情将无声无息的结束。”
“您希望…”
“我肯定。”
“上帝听见您说的！毫无疑问，您将离开法国-？”
“有可能我就离开。”
“也就是说？…”
“两三周以內。”
“请提前告诉我⽇子，以便我后最放下心来。”
“我会预先告诉你，柯拉丽，那是了为另个一原因。”
“什么原因？”
“了为让你同我在起一。”
“同您在起一！”
他狡猾地笑了笑。
“你是我的
子，子应当跟着丈夫。你道知，在们我那里，丈夫对子拥有一切权利，至甚可以叫她死，而你是我的子。”柯拉丽摇头摇，以一种无比蔑视的口气说：
“我是不您的
子，我对您有只仇恨和厌恶，我不愿再见到您，后以无论发生什么事，无论您么怎威胁，我也不会再见您。”埃萨莱斯站来起，弯着
，全⾝颤抖地朝柯拉丽走去过，握着拳头，一字一句说地：“你说什么？你敢说什么？我，我是主人，我命令你，我叫一声你就得来。”
“我不会同您在起一的，我向上帝发誓，对永恒的救世主发誓。”
他气得直跺脚，一脸凶相，破口大骂道：
“那么你要留下来了！是的，你有许多我不道知的理由要留下来，是这很容易猜到的…內心深处的原因，是吗？…你的生活中有了意中人，是吗？…住口！住口！…难怪你是总那样讨厌我，是吗？…你的仇恨是不从今天才始开的，是从结婚的第一分钟，至甚结婚前就始开了…们我一直像一对死敌一样生活在起一。可是我，我爱你…我喜
你…要只你说一句话，我就会拜倒在你的脚下。你的脚步声也会令我的心动不已…而你，你总显出厌恶我的样子。你想抛弃我，另觅新？那我会宁愿让你死，
货。”他的拳头捏得紧紧的，颤抖地在柯拉丽的头上挥动，像好对待猎物那样，要把的她头敲碎。一阵颤栗使他的下颌出发咯咯的响声，额头上冒出大滴大滴的汗珠。
柯拉丽在他面前显得柔弱而纤细，她一动也不动地站在那里。帕特里斯-贝尔瓦显得很不安，他准备采取行动，可是他看到柯拉丽镇静的脸上流露着蔑视和厌恶。后最，埃萨莱斯终于控制了己自的情绪说：
“你定一得同我在起一，柯拉丽，不管你愿意或者不愿意，我是你的丈夫。你刚才经已体验到了，当你对我动了杀机，拿起匕首的时候，你有没勇气做下去。后以也总会样这，你的气总会消，而你终将与你的主人
聚。”她答道：
“我留在这里，留在这间屋子里同你斗争，破坏你已完成的背信弃义的事。我会不带个人恩怨行事的，为因我有没恩怨，但是我将永不停息地进行斗争，以减少你造成的罪恶。”
埃萨莱斯低声说地：
“我可是记仇的，你要当心，柯拉丽。当你认为有没什么值得可怕的时候，很可能就是我找你算帐的时候，当心！”
他按了下一电铃，西蒙老头立刻进来了。他对西蒙说：
“那么，两个仆人都逃走了？”
他不等回答又说：
“走得好，个一女佣和女厨就⾜够用了。们她没听见，是吗？们她睡的地方远，没关系。我走后，你好好监督们她。”
“我必须六点钟起
做准备，我累死了。领我到卧室去，然后你再回来熄灯。”他在西蒙的帮助下走了。
帕特里斯立刻明⽩了，柯拉丽不愿在丈夫面前示弱，实际上她已精疲力尽，有没力气走路了，她下一瘫倒在地，跪在那里划十字。
当她站来起的时候，她盯着门边的地毯，看了好会一儿，她见看了写着她名字的一页信纸。她拾来起读道：
“柯拉丽妈妈，这场斗争力量悬殊，为什么您不求助我的友谊呢？要只您一示意，我就来到您的⾝边。”
柯拉丽被帕特里斯这封信搅得心慌意
，差点跌倒。但是她有没像帕特里斯要求的那样做出什么表示，而是尽最大努力地走出房门。
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