晚上看完戏，拉乌尔-达声纳克回到家，在前厅的镜子前停了片刻，不无得意地打量着镜的中 己自：他穿着做工考究的⾐眼，⾝材匀称、优雅，肩宽背阔，強健结实的
肌在⾐襟下⾼⾼隆起。前厅不大，但布置得体，表明是这一套陈设豪华、起居舒适的居室，只能供个一习惯于优裕生活，又有能力満⾜己自爱好的⾼雅人男居住。拉乌尔每天晚上都喜
陷在宽大的⽪椅里，菗一支烟，好好休息下一。他把这种休息称之为睡前开胃酒。每当这时，他的脑子抛开了一切讨厌的想法，一边随意遐想，回忆⽩天的经过，构思第二天的尚未清晰的计划，一边昏昏⼊睡。拉乌尔正要推门，然忽又犹豫来起，为因他这时突然想起，前厅的灯并是不他开的。他回来的时候，吊灯上的三个灯泡就是亮的。
“怪事，”他寻思道“我出门后以，不可能有谁来过呀，为因仆人们都请假走了。难道，我出门的时候有没关灯？”
达韦纳克是个事事留心的人，不过他不愿浪费时间，去弄清偶然遇到的
⽑蒜⽪的小事。到定一时候，各种事物的谜几乎总会自然而然地开解的。“神秘是都 们我 己自造成的。”他常说“生活远有没 们我认为的么这复杂。它本⾝就可以从看似一团
⿇的局面中理出头绪来。”可是，当他闯进对面的房门，发现房间里，靠着一张独腿小圆桌，站着个一青年女子时，不觉大吃一惊。
“天哪！”他叫道“好个一漂亮的女子。”
和在前厅一样，这位漂亮女子也把房里的灯全打开了。看来她喜
灯火通明。这一来，他倒可以尽情欣赏这位美女了。只见她一头金⾊的鬈发，衬着一张俏丽的脸，⾝材⾼挑、苗条，四肢匀称，穿着一袭稍嫌过时的连⾐裙。是只
的她面⾊紧张，眼神不安。拉乌尔向来很讨女人喜
，以所自视颇⾼。这时他为以好事又送上门来了，是于像去过接受那不请自来的好事一样，坦然地接受下来。“夫人，们我不相识，是吧？”他微笑着说“我从没见过您吧？”
女人做了个手势，表示肯定。他又说：
“那您是么怎进来的呢？”
女人摸出一把钥匙。拉乌尔惊叫来起：
“的真，您有我房间的钥匙！这可有意思呀！”
他越来越为以，他不知不觉
住了这位美女，使她找上门来了。看来这女人像只一容易捕获的猎物，望渴那难得的感受，随时准备让人男
服征。此因，他带着在类似的场合素的有信心，朝妇少走去过：机会么这好，决不可放过。可出乎预料，那女子后退一步，惊恐地伸直手臂：
“别过来！我不许您靠近我…您无权…”
女子脸上的惊恐表情让他大惑不解。接着，她几乎时同哭笑来起，全⾝烈猛地菗搐，极为不安。拉乌尔只好轻声安慰她：
“您别怕…我不会伤害您的。您是不来偷我东西的，也是不来
杀我的，是吧？那我为什么要伤害您呢？好了，请回答我的话…您想让我帮您什么忙呢？”女子尽力镇定下来，轻轻说：
“求您救我。”
“可我是不⼲这行的。”
“您乎似是⼲这行的吧…再说，不管什么事儿，您要只想⼲，就有没⼲不成的。”
“天哪！这可是您赐予我的特权。我要是想把您抱在怀里，能⼲成吗？您想一想，半夜一点，个一女人，又是么这漂亮…
人，在一位男士家里…您也明⽩，我虽个把己自看得如何聪明，可我能够想象…”他又走去过。这次一女人有没 议抗。他抓起的她手，紧紧握在己自手中。接着，他摸抚 的她手腕和裸露的前臂，突然得觉，要是把她拉到怀里，她大概不会推拒，为因她惊恐过度，有没一丝力气。
想到这，他有点奋兴了，便悄悄地用手挽住女子的后
，轻轻拉了下一。这时，他发现女人惊恐的眼睛和不安的面容充満忧伤和求救的神⾊，便停止动作，道说：“对不起，夫人。”
女人轻轻说地：
“不，是不夫人…是姐小…”
她立即又接着说下去：
“是的，我明⽩，在这种时刻，闯进人男家里，人家会怎样看！…您闹出误会，也是很自然的事。”
“对啊，完全误会了。”他打趣道“一过夜午，我对女人的看法就完全变了，始开想象一些荒谬事情，行事也变得耝鄙…我再次请您原谅。我做得不对。这下算完了吧？您不再恨我了吧？”
“不了。”她说。
他叹息一声，又道：
“天哪，您真美啊！真惜可，您来这里，是不为我为以的那种事！么这说，您来找我，就像许多人到贝克街找歇洛克-福尔摩斯一样，是了为什么案子？好吧，姐小，您说吧，把必不可少的情况都告诉我。您经已赢得了我的忠诚。我准备听您说了。”
他让姐小坐下。她见拉乌尔心平气和，殷勤有礼，放下心来，可是脸⾊仍然分十苍⽩。的她嘴
形状优美，像孩子的嘴一样鲜润，是只不时地菗搐。不过的她眼睛里透出了信任的神⾊。“请原谅，”她音声嘶哑说地“许也我的脑子还是不 分十清醒…不过我清楚我的状况，道知发生了一些事情…一些不可理解的事情…还道知会发生什么事。我很怕…是啊，也不知为什么，我有预感，我怕…尽管有没任何证据表明那些事情会发生。天呐！天呐！…真可怕呀…我多么难受呀！…”
她厌倦地伸手在额前挥了下一，像是要驱走那些磨折得她心力
瘁的念头。拉乌尔对的她痛苦确实生出怜悯之情，笑来起，想使她放松一点。“您乎似太紧张了！不要样这，这有没任何好处。勇敢点，姐小，没什么可怕的。就是我，您一求我帮忙，也就无须怕了。您是从外省来的吧？”
“是的。我今天早晨从家里动⾝，晚上到巴黎，马上坐汽车到这里。门房为以您在家，我按铃，可是没人。”
“的确，仆人们都休假去了，我是在饭馆吃的晚饭。”
“是于，”她说“我只好用这把钥匙…”
“您是从谁里手拿到的？”
“是不拿的。是从个一人那里偷来的。”
“谁？”
“我会告诉您的。”
“别太晚了，”他说“我多想快点道知啊！但是，等会一儿…姐小，我相信，您从早上起还没吃过东西，定一饿坏了！”
“不，我在这桌上找到了巧克力。”
“太好了！可是，有还其它吃的，我给您拿来吃了，们我再谈，好吗？说实话，您样子么这年轻…是还个孩子！我么怎就把您当成妇人了呢！”
他笑了，也想逗她笑。他打开个一柜子，拿出饼⼲和甜葡萄酒。
“您叫什么名字？为因终究我必须道知…”
“等会儿…我都告诉您。”
“好。实其，我也不需要道知您的名字．才给您拿吃的。许也，要点果酱？或者来点蜂藌？对了，您的漂亮嘴
定一喜蜂藌。我的配膳室里有上等蜂藌，我就去拿…”他正要离开套房，电话铃响了。
“怪了，”他低声说“这个时候…姐小，我能接下一吗？”
他拿起听筒，轻轻地变了变语调，说：
“喂…喂…”
个一遥远的音声对他说：
“是你吗？”
“是我…”他肯定道。
“总算有运气，把你找到了。”
“请原谅，亲爱的朋友，我晚上看戏去了。”
“回家了？”
“像好是的。”
“我很⾼兴。”
“我也一样！”拉乌尔说“不过，老朋友，你能不能告诉我一件事，一件小事？”
“快说吧！”
“你是谁？”
“么怎，你还有没想来起？”
“我承认，老伙计，直到在现…”
“贝舒…泰奥多尔-见舒…”
达韦纳克庒住己自的情绪说：
“我不认识。”
对方议抗道：
“认识！…贝舒，察警…贝舒，保安局的队长…”
“啊！久闻大名，但从来有没荣幸认识你啊…”“你开玩笑吧！们我 起一办过许多案子！巴卡拉玻璃案，金牙人案，十二张洲非矿业股票案…起一获得那么多的成功。”
“你搞错了吧。你认为你是和谁打电话呢？”
“当然是和你！”
“谁，我？”
“拉乌尔-达韦纳克子爵。”
“这确实是我的名字。但是我向你肯定，拉乌尔-达韦纳克不认识你。”
“许也是的。但是，如果拉乌尔-达韦纳克用其它名字，就会认识我的。”
“天哪！请讲明确一些。”
“好吧。如比吉姆-巴尔內特，巴尔內特私家探侦事务所的那个巴尔內特。有还让-德內里斯，《神秘住宅》里的那个德內里斯。还要我说出你的真名实姓吗？”
“说吧。我不会脸红的。恰恰相反。”
“亚森-罗平。”
“好极了！们我一致了，事情说明⽩了。确实，我这个名字最光彩最为人所知。那么，老朋友，你要想我⼲什么呢？”
“求你帮忙，且而是马上。”
“求我帮忙？你也要我帮忙？”
“你是这什么意思？”
“有没意思。我听你的吩咐。你在哪儿？”
“勒阿弗尔。”
“⼲什么？做棉花投机？”
“是不，我在这里是了为给你打电话。”
“这，可太客气了。你离开巴黎就是了为从勒阿弗尔给我打电话吗？”
拉乌尔说出这城市的名字，姑娘听了显得心慌意
，嗫嚅道：“勒阿弗尔…有人从勒阿弗尔给您打电话？真奇怪，是谁给您打电话呢？让我听听。”
拉乌尔不大愿意，但她是还抓起另只一听筒，和他起一听贝舒说话：
“是不专门为此来的。我刚才在郊外，有没夜间电话，就开车到勒阿弗尔来。在现准备回去了。”
“回哪儿？”达韦纳克道问。
“你道知拉迪卡代尔吗？”
“当然道知！塞纳河中间的个一沙洲，离河口不太远。”
“对。在里尔波內和汤卡维尔之间，离勒阿弗尔三十公里。”
“你想我对那里多么了解！塞纳河的小港湾！科城地区！我一辈子是都在那里过的，是这近代史了。么这说，你是睡在长凳①上了？”
①法文banc是长凳的意思，加上desable就是沙洲的意思——译注
“你瞎扯什么呀？”
“我是说你住在沙洲上！”
“在沙洲对面，有个一秀丽的小村庄，拉迪卡代尔就是么这叫出来的。我在那里租了一所茅屋，休息几个月…”
“和心肝宝贝在起一吗？”
“不。但我给你留了一间客房。”
“为什么要样这费心呢？”
“出了起一奇案，怪复杂的，我想和你起一来破它。”
“为因你个一人破不了，对吧，胖子？”
拉乌尔瞧着姑娘，只见她越来越慌张，拉乌尔始开不安来起。他想把听筒要过来，但她紧握不放，贝舒还在说：
“很紧急。另外，有个一姑娘今天失踪了…”
“是这常事，用不着大惊小怪。”
“是的，但有些细节叫人不放心，有还…”
“有还什么？”拉乌尔忍不住叫来起。
“下午两点，发生了起一凶杀案：姑娘的姐夫去河边花园找她，被人用手
打死了。好吧，你坐早上八点的快车…”听到出了凶杀案，姑娘站来起，听筒从手上滑下去。她想说话，叹了口气，摇摇晃晃，倒在长沙发扶手上。
拉乌尔-达韦纳克刚来得及朝贝舒吼道：
“你真是个笨蛋！就样这通报情况吗？么怎？！你什么也没察觉？⽩痴！”
他立即挂上电话，扶姑娘平躺在长沙发上，并让她闻嗅盐。
“姐小，哪儿不舒服？贝舒的话有没什么要紧的，是只谈到您，说您失踪了。另外，您也了解他，道知他是不个聪明人。请您冷静一点，我和 起一把情况搞清楚。”
但是，拉乌尔很快发现，在这时候，再努力也别想把情况搞清楚。姑娘本就受了沉重打击，又意外听到贝舒笨拙通报的这起凶杀案，一时还不能镇静下来。他只好耐心等她冷静再说。
他思索片刻，打定主意，匆匆对着镜子在脸上抹了一些混合油膏，与其说改了容，如不说改了表情。他到隔壁房间换了⾐服，抓起壁橱里时刻备着的箱子，跑到车库。
拉乌尔很快把车开出来，又回到己自房里。姑娘然虽苏醒了，但浑⾝乏力，无法行动，顺从地让他抱进汽车，尽可能躺在位子上。
他附在她耳边低声说：
“照贝舒说来，您也住在拉迪卡代尔，对吧？”
“对。在拉迪卡代尔。”
“们我就去那里。”
她恐惧地动了下一。他感到她浑⾝发抖。他轻轻地安抚她，音声温柔。她有没再表示议抗，但失声哭了来起…
从首都到诺曼底的拉迪卡代尔村，有只四十五法里，拉乌尔只用三小时就跑到了。他有没和姑娘说一句话。再说姑娘终于睡着了，把头靠到他的肩上。他轻轻地把她扶正。她额头发烫，嘴里含含糊糊地吐出一些话。
到达一座秀丽的小教堂对面时，天始开亮了。那小教堂坐落在峡⾕脚下的新绿丛中，濒临一条弯曲的注⼊塞纳河的小河。峡⾕顺科城地区的悬崖而上。后面，在广阔的草场那边，在绕着基尔伯夫的大河上面，细长的云霞由玫瑰⾊渐次变成鲜红⾊，预示着太
快要升来起了。村子还在沉睡，不见个一人，有没一点音声。
“您家离这儿远吗？”他问。
“很近…那儿…对面…”
沿河有一条由四排老橡树夹道的幽径，通到栅栏铁
间显露的一座小城堡。小河在这里拐弯，从土堤下面流到揷着铁予的护城壕里，而后又个一转弯，流进一堵由砖加固的⾼大石墙围着的庄园里。这时，姑娘又害怕来起。拉乌尔觉察到，她宁愿逃走，也不愿回到她受过苦的地方。不过，她是还忍住了。
“别让人见看我回来。”她说“这附近有一道矮门，我有钥匙，是这谁都不道知的。”
“您能走吗？”拉乌尔问她。
“能…等会一儿…”
“暖和一些了，您不会得觉冷吧？”
“不会。”
土堤右边，有一条小径，横跨护城河尽头，在围墙和果园中间延伸进去。拉乌尔搀着姑娘的胳膊，她像好 有没一丝气力。
到了门口，他对她说：
“我认为不必再提问题来烦您了。贝舒会告诉我的。何况们我还会见面的。我只问一句话，您是从他那里拿到我的房门钥匙的，对吗？”
“又是，又是不。他常对我谈起您。此因我道知您的钥匙放在他房间的座钟下面。几天前，我把它偷了出来。”
“把它还给我好吗？我把它放回去，他不会道知的。另外，不要叫他和任何人道知您去过巴黎，被我带回来了，也不要让们他 道知 们我认识。”
“谁也不会道知的。”
“有还一句话。们我素不相识，是案件使们我偶然相遇的。请接受我的忠告，别背着我擅自行动。同意吗？”
“同意。”
“那就请在这张纸上签个字。”
拉乌尔从包里菗出一张⽩纸，用钢笔写上：
“兹授予拉乌尔-达韦纳克先生调查案情并作出符合我利益的决定的权力。”
她签了字。
“好。”拉乌尔说“您有救了。”
他瞧了瞧签字。
“卡特琳娜…您叫卡特琳娜…我很⾼兴。我喜
这个名字。再见。去休息吧。”她进屋去了。
他听到墙那边她沉闷的脚步声，然后是一片寂静，天越来越亮。她先前给他指出了见舒住的茅屋的屋顶，此因，拉乌尔顺着林荫道，出了村子，把车停在一间棚子下面。旁边，有个一种満果树、围着荆棘篱笆的小院于，里面有一座旧木屋，屋前铺着一条石子路，有一把磨得发亮的长椅子。
在翘起的屋檐下，一扇窗户半开着。拉乌尔爬上去，有没惊醒
上
睡的人，把钥匙塞到座钟下面，察看了房间，搜了壁橱，确信有没给他设下任何陷阱，为因这并是不不可能的，然后下来了。茅屋门有没关。底层个一大间，既当厨房又当餐厅，里面有还 个一凹室。
他打开箱子，把⾐服叠好放在椅子上，然后钉上一张纸，上面写着：请勿吵醒我。他穿上豪华的睡⾐，这时一座大挂钟敲响五点。
“再过三分钟我就睡着了。”他寻思道“只能提出问题，没时间找答案：命运女神会给我带来什么样的新鲜热烈的奇遇呢？”
在现，对他来说，命运女神有一头金发、两只慌
的眼睛和一张孩子般的嘴。
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