德斯马利翁先生茫然不解地看看堂路易，又望望天花板。堂路易告诉他：
“这是不幻影。上面有没什么人往下扔信，天花板上也有没洞。实其，道理很简单。”
“嗬！很简单！”德斯马利翁先生说。
“是的，总监先生。这一切取决于变魔术时那种被弄得过于复杂，几乎够得上快乐的体验气氛。此因，我肯定说地，事情确实很简单…但也极为可悲。马泽鲁队长，请把窗帘拉开，量尽让屋里亮堂一些。”
马泽鲁去做堂路易所吩咐的事。德斯马利翁先生扫了那第四封信一眼。那封信的內容实其并不重要，只不过是确认前几封信提到的事情而已。而堂路易则走到个一角落，把刚才工人留下来的人字梯搬到房间央中架好，爬了上去。
他跨在最⾼一级上，伸手可及吊灯。
这具吊灯有个一镀金的大钢圈，下面吊着⽔晶坠子，里面是个一铜三角，三只角上分别安着个一灯泡。电线蔵在钢三角后面。
他掏出电线，剪断，接着要把吊灯卸下来。不过，要⼲这件事，他必须用下面的人递给他的锤子，把吊钩周围的石膏砸碎。
“帮我一把，好吗？”他对马泽鲁说。
马泽鲁登上梯子。们他俩起一抓着吊灯，让它顺着梯子滑下来，好不容易才放到桌上，为因这架吊灯死沉死沉的，比它应该的有重量要大得多。
确实，初步检查，便发现吊灯上装了只一方形的金属盒子，每边有二十厘米长。就是这只盒子埋在钩子之间的天花板里，迫使堂路易不得不敲掉糊住外面的石膏。
“这鬼东西是⼲什么用的？”德斯马利翁先生惊叹道。
“总监先生，您亲自打开看看。有盖子。”佩雷纳回答道。
德斯马利翁先生揭开盖子。盒子里面有齿轮，发条，一整套复杂而精密的机械装置，极像一架钟的机
。“您允许吗，总监先生？”堂路易问。
他卸下机
，在下面又发现一套，通过两个齿轮与上面那套连在起一。这一套更让人想起放电影的自动机器。盒底的金属板上，开了一道弧形齿槽，正好在齐着开花板的位置。有一封信经已接近了齿槽。
“无疑，这就是五封信的后最一封，前面几封信揭露的那些事的下文。”堂路易说“总监先生，您会注意到，吊灯中间本来有还 个一灯泡的，显然了为给信让路，拆掉了。当初装这具吊灯，就是用来发信的。”
堂路易继续作解释，明确道说：
“此因，五封信是都装在盒子里，个一由钟表机
驱动的机械装置在确定的⽇期，将它们一封一封推到隐蔵在灯泡和⽔晶坠子之间的齿槽，并抛下来。”人们围着堂路易，都不作声，许也 们他还显得有些失望。的确，这个机械装置做得奇巧，可大家指望道知的，并不仅仅是机械装置如何发动运行的，尽管是这 们他未曾料到的。
“先生们，耐心点。我会给们你讲一件事的。那事情有多么可怕，们你简直想象不到。我不会让们你失望的。”
“好吧。”总监道说“信就是从这里出来的，我同意。可是，有许多事情我还不明⽩，尤其有一点难以理解。那些罪犯么怎可能安么这个吊灯呢？在一座有察警看守的公馆里，在一间⽇夜有人值班的房间里，们他装上么这件东西，么怎可能不被人见看和听见呢？”
“总监先生，您这个问题很容易回答。是这 为因，这个吊灯是在察警看守公馆之前就装上去的。”
“那就是说，在谋杀案发生之前？”
“对，在谋杀案发生之前。”
“可是，有什么可以证明呢？”
“总监先生，您己自的话就说明了这一点。为因只可能是样这。”
“可是你是还快说吧！”总监作了个不耐烦的手势，叫道“你既然有许多重要情况要告诉大家，何必拖时间呢？”
“总监先生，您最好能循着我走的路接近真相。大家既然道知了信是么怎来的，离真相就比们你所想象的要近得多了。如果们你见了这可恶的罪证，猜疑是谁所为，那么们你就经已明⽩罪犯是谁了。”
德斯马利翁先生认真地盯着堂路易，得觉他的话句句都很有分量，不噤生出一种望渴，急于道知下文。
“那么，照你么这说，那些指控弗维尔夫人与加斯通-索弗朗有罪的信放在上面，唯一的目的就是要把们他两人毁掉？”
“是的，总监先生。”
“既然它们是在罪行发生之前装上去的，那就是说，
谋是在罪行发生之前就策划好了的。”“对，总监先生，是有预谋的。既然大家承认弗维尔夫人和加斯通-索弗朗是无罪的，那就不能不给们他的罪名作结论。这些罪名来自一系列有意安排的情节。谋杀案发生当晚弗维尔夫人外出…是这个
谋！发案时间她无法说明己自在⼲什么…又是个谋！她在米埃特那边作的无法解释的散步，和她表弟索弗朗在公馆附近的转悠…谋！苹果上的齿痕，弗维尔夫人的齿痕…谋，且而是最卑鄙的谋！我跟您说了，一切是都有预谋的，一切都安排好了：称好了分量，贴上了标签，排好了顺序。每个事件都按规定的时间发生。有没一丝意外。是这
个一精密细致的工艺品，出于最精巧能⼲的艺匠之手，是样这结实耐用，不为外界的事物所扰
，运转至今，一直么这精确、可靠、丝毫不…瞧，装在盒子里的时钟机，正是整个案件的象征，又是整个案件最合情理说的明。为因信是在案子发生之前装进去的。到了预定的⽇期时刻就自动落下来。”德斯马利翁先生沉思良久，道问：
“可是，难道弗维尔先生写这些信，为是的指控他
子有罪。”“当然。”
“那们我应该假定：要么他有理由指控
子，要么这些信是伪造的。”“信是不伪造的。所有专家都认定是弗维尔先生的笔迹。”
“那么？”
“那么…”
堂路易有没把话完说。为因德斯马利翁先生更为清晰地感觉到，他经已离真相很近很近了。
别的人都有没作声，和他一样迫切地希望得知结果。他喃喃自语：
“我真不明⽩…”
“不，总监先生，您明⽩。您道知，发送这些信之以所是针对弗维尔夫人和加斯通-索弗朗的
谋的一部分，是为因信文本来就是为毁掉们他而准备的。”“什么？什么？你说什么？”
“我说的就是我早已表明的意思：既然弗维尔夫人和加斯通-索弗朗是无辜的，那么对们他的任何指控是都
谋活动。”又是一阵长时间的沉默。察警总监并不掩饰他的慌
。他盯着堂路易的眼睛，慢腾腾说地：“不管谁是罪犯，我还没见过比这种仇恨的陷害更可怕的案件。”
“您都想象不到，这种陷害是多么令人难以相信，总监先生。”佩雷纳慢慢
动来起，说“您没听到索弗朗叙说事情经过，还感觉不出这股仇恨是多么強烈。我听索弗朗说话的时候，充分感到了这一点。从那后以，我脑子里就时时想着这股仇恨：谁可能怀有样这的仇恨呢？玛丽-安娜和索弗朗是遭受了什么仇恨的陷害呢？是哪个难以想象的人物有这种琊恶的天才，打造出样这牢固的锁链，捆住了两个牺牲品呢？我脑子里还盘桓着另个一想法，它出现得更早一点，经已几次叫我费神了。我曾在马泽鲁面前提到过。这就是，那些信出现的⽇子是那样精确、严密。我寻思，如果有没极重要的原因明确要求，这些重要的文件不可能在固定的⽇子提
给公众的舆论。什么原因？如果有人的介⼊，信就不会样这有规律地出现．尤其是司法机关抓住案情，并且守在房里，等着收信后以，对吧？可是，尽管有种种障碍，信是还按期送到，像好它们不来不行似的。是于我渐渐悟出信是么怎来的了：它们是由个一看不见的机械装置送来的。这个装置一经调好，就永远只能一丝不苟地按照一种物理法则运转，而不再由智慧与意识控制。是于这两个念头发生了碰撞：个一是仇恨，它要磨折那两个无辜的人，个一是机械装置，它服务于‘怀着仇恨的人’的意图。两个念头碰撞，便溅出了火星，时同也合为一体，使我记起伊波利特-弗维尔是个工程师！”
大家紧张地听堂路易讲着，都得觉有什么东西庒在心头，很不舒服。惨剧的真相一点一点显露出来，不但有没让大家的紧张不安稍稍减轻，反而使它加剧到痛苦的地步。
德斯马利翁先生又提出不同意见：
“不错，信是在预定的⽇子落下来的，可是请你注意，每次落下的时辰不一致。”
“是这 为因，信落下的时辰，跟们我开着灯是还关了灯值夜有关。且而正是这个细节向我提供了谜底。如果出于不可缺少的谨慎，信只能在黑暗中落下…们我今天经已看到了，那就是有个一装置，阻止它在开着电灯时落下。显然，这个装置由装在內部的个一开关控制。只能样这解释。其他任何解释是都说不通的。们我面对是的 个一自动推送装置，它靠个一时钟机
的驱动，按事先调定的时刻把信推进出来，且而只在电灯关了的情况下。毫无疑问，机器的精巧，专家们会深为赞赏，而我的论断，们他也会予以肯定。既然它是安在这间房子的天花板上的。既然它只装了弗维尔先生写的信，难道我无权断言，它是由电气工程师弗维尔先生制造的？”弗维尔先生的名字，就像个一顽念，又次一被提到了。每提到次一，这个名字就增加了一分决定
的意味。先是弗维尔先生，接着是弗维尔工程师，再接下来是弗维尔电气工程师。样这，那个“怀着仇恨的人”的面目，就如堂路易所说的，就轮廓清晰地出在现大家面前，叫这些看惯了形形⾊⾊奇案的人，也得觉不寒而栗。在现，真相不再在们他周围转悠了。们他早就与它搏斗，就像与个一掐你脖子、要把你摔倒、却又看不见的对手搏斗。总监概括了己自的印象，音声低沉说地：
“么这说，弗维尔先生写这些信，是想毁掉他
子和爱上他子的人男。”“对。”
“既是样这…”
“既是样这？”
“从另方面说，他道知 己自受到死的威胁，此因希望万一己自死了，他
子和子的朋友受到指控，对吗？”“对。”
“了为报复们他的爱情，了为満⾜己自复仇的愿望，他希望提出一堆铁证，证明们他就是谋害己自的凶手，对吗？”
“对。”
“此因…此因，弗维尔先生是…么怎说呢？…从某个方面讲。是…杀害他的凶手的同谋。他在死亡面前发抖…他挣扎…但他作好了安排，让他的死为他复仇提供便利。是样这的，对吗？是样这吗？”
“差不多是样这，总监先生。您走的路线，就是我经已走过来的。您我和一样，在后最的真相面前踌躇不前，不敢触及那给整个案子打上不幸的非人的烙印的事实。”
总监双手捶着桌子，猛地跳来起，不服地吼道：
“荒谬！愚蠢的假设！弗维尔受到死亡的威胁，竟不择手段，执意设下
谋，毁掉子…算了吧！弗维尔那天到我办公室来，你也见到了，他只想着一件事，就是如何不死。他只怕一件事，就是死。在那时候他是不可能调好机械，设下陷阱的…尤其是这些陷阱有只在他死于谋杀时才有用。你为以弗维尔先生做好时钟机，装上他三个月前以写给个一朋友，又中途截回来的信，把一切安排好，造成他子犯罪的假象，然后说：‘好了！我就是被谋杀，也可以瞑目了。警方将把玛丽-安娜逮捕归案。’不对，你得承认，他不可能采取么这可怕的谨慎措施。否则…否则，就是他清楚己自要被谋杀。他愿意被谋杀。可以说，他与杀人者是串通好了的，是伸出颈
让人砍。总之，是这…”他打住了，乎似突然被刚才说的话惊住了。其他人乎似也和他一样困惑。实其 们他已不知不觉地从这些话里听出了结论，是只 们他还不道知罢了。
堂路易眼睛不离总监，等他说出那不可避免的话。
德斯马利翁先生喃喃道：
“你总不至于断言们他是串通好…”“我什么也没断言。”堂路易说“这些想法，是您自然而然，顺着逻辑推出来的，总监先生。”
“是啊，是啊，我道知。可我是要指出你的假设是多么荒谬。了为证明你的假设是对的，了为让大家相信玛丽-安娜-弗维尔是无辜的，们我就得假定有这种奇事：弗维尔先生参与了谋杀己自的
谋。是这很可笑的！”他确实笑来起，笑得很勉強，很虚假。
“为因无论如何，只能得出样这 个一结论。你不能否认这一点。”
“我不否认。”
“那么？”
“那么，正如您所讲的，总监先生，弗维尔先生参与了谋杀己自的
谋。”堂路易是极为平静说地这句话的，但他的神气是那样肯定，以致谁也有没想到要反驳他。他的那些推理和假设，他经已迫使在场的人接受了。在现 们他走到了死胡同的尽头，要想出去，不可能不费劲。对弗维尔先生参与犯罪活动已不再有任何疑问。是只他是怎样参与的？在这场谋杀和仇恨的悲剧里扮演了什么角⾊？这最终导致他把命赔掉的角⾊，他难道乐意扮演，或者是只同意扮演？究竟是谁充当他的同谋，或者刽子手呢？
这些问题，在德斯马利翁先生和其他在场的人脑子里竞相冒出来。大家只想找到答案。堂路易可以确信：他提出的答案，预先就会被大家接受。此后，他要只说出发生的事情就行了，
本不必担心人家会说他撒谎。他简要地叙述了一番，就像作概述。“发案前三个月，弗维尔先生给个一朋友朗热诺先生写了一连串的信。总监先生，马泽鲁队长大概向您报告了，那朗热诺先生经已死了好几年了，这个情况，弗维尔先生不可能不道知。这些信留在邮局待领，但被人中途截走了。用什么办法截走的，这里就不必细述了。弗维尔先生擦去了邮戳和地址，把信装在特制的装置里，把机器调好，让第一封信在他死后半个月落下来，其余的每隔十天落一封。在现看来，他的计划确实考虑得巨细无遗。他道知索弗朗爱玛丽-安娜。通过监视索弗朗的举动，他显然注意到那可恶的情敌每星期三都要从公馆的窗户下面经过，这时玛丽-安娜-弗维尔便来到窗口。是这个极为重要的事实，对我来说，得悉它如获至宝，它给您的印象，将如同个一物证。我再说一遍，每星期三，索弗朗都在公馆周围转悠。此因，请们你注意，第一，弗维尔先生策划的罪行发生之⽇，正是个一星期三晚上；第二，弗维尔夫人正是在丈夫的执意要求下出门的，当晚去了歌剧院，又去了艾尔辛格夫人家的舞会。”
堂路易停了几秒钟，又接着说下去：
“此因，星期三早上，一切都准备就绪，那要命的时钟机
经已调好了，指控罪行的机器运转极好，将来的罪证会证实弗维尔先生手头经已准备好的罪证。另外，总监先生，您还收到他一封信。他向您揭露了针对他来的谋，求您次⽇早上，也就是他死后去救助他！总之，一切都让人预见到，事情将会按照‘怀着仇恨的人’的意愿发展，这时发生了一件突如其来的事，差点打了他的整个部署：韦罗探侦闯了进来。韦罗探侦奉您的指派，总监先生，去了解柯斯莫-莫宁顿遗产继承人的情况。们他两人之间发生了什么事情？许也永远也有没人道知。两人在现都不在世了，们他的秘密也起一消失了。但们我至少能够肯定：首先，韦罗探侦来过这里，带走了那块巧克力，们我第次一看到的虎牙的齿痕，就是印在那上面的。接下来，韦罗通过一系列们我不道知的机会，成功地探悉了弗维尔先生的计划。这一点，们我是道知的，为因
探侦
己自说了出来，且而是那么焦急！为因正是从他那里们我才获悉当夜要发生谋杀案；为因他把探悉的情况写在一封信里，而那封信却被人掉了包。这一点，弗维尔工程师也是道知的。为因他了为摆脫这个阻碍他的计划实施的敌人，下毒把韦罗害死了；为因，他道知毒药发作得迟，便大胆地化装成加斯通-索弗朗的模样，跟着韦罗探侦一直走到新桥咖啡馆，在那里用一张⽩纸换下了韦罗写给您总监的信，然后问个一行人去讷伊的地铁车站么怎走。讷伊，索弗朗就住在讷伊！后以这个行人可以成为指控索弗朗的证人。总监先生，这就是罪犯！”堂路易越说越
昂，为因自信而充満活力。而他的指控雄辩有力，合乎逻辑，乎似展现了事实本⾝。堂路易又重复道：
“总监先生，这就是罪犯，这就是匪徒！韦罗探侦可能揭露他的
谋，这就是他所处的形势，就是他所担心的事情。他赶到察警总署，打听清楚韦罗探侦确实死了，也有没来得及揭穿他的罪恶图谋，这才将他策划的可怕行动付诸实行。那一幕您还记得，总监先生，他是那样不安，那样恐惧：‘总监先生，请保护我…我受到死亡的威胁…明天，我会遭到毒害…’明天，他要求您第二天去援救他，为因他清楚，当晚一切就完成了，第二天警方面对的将是一场谋杀案，是两个罪犯，他本人经已准备了指控那两个人的罪证，面对是的玛丽-安娜-弗维尔，她可以说会首先受到追究。我和马泽鲁队长当晚九点去他公馆，他明显地显得局促不安，原因就在于此。这两个人闯进来⼲什么？会不会破坏他的计划？他经过一番思考，放下心来，们我又坚持留下，他只好同意。不管么怎说，这与他有什么关系？他的一切步骤都已安排妥当，任何监视看守都不可能破坏它们，至甚都不可能发现它们。们我在场或不在场，该发生的事照样会发生。他召来的死神决不会误工。
是于那一幕戏，确切说地，那一幕悲剧便开演了。弗维尔夫人被他打发去歌剧院，先是她来向他道别。接着仆人给他送吃的，其的中果盘里放着苹果。接着，他一阵恐慌、不安，是这死亡在个一临死的人⾝上
起的恐惧。再接下来，他向们我撒谎，打开险保柜让们我看，里面有个灰布壳面的⽇记本，他说记载了有关谋的材料。至此，事情就完成了。马泽鲁我和退到候见厅。弗维尔把门关上，独自一人在里面，可以自由行动。再也有没任何东西可能阻挠他实现己自的意愿。大概在⽩天，弗维尔先生模仿索弗朗的笔迹，给弗维尔夫人写了一封信，要求不幸的女人与他在拉纳拉见面。这种信通常读过后就会被撕掉。晚上十一点钟，弗维尔夫人离开歌剧院后，就在离公馆不远的拉纳拉盘桓了个一钟头，等的她约会人，后以才去了艾尔辛格夫人家。与此时同，在五百米外，公馆另一边，索弗朗在正作每星期三例行的朝圣散步。这时案子在正发生。这两人，个一 为因弗维尔发生的暗示，个一 为因新桥咖啡馆的事件，经已引起警方的注意。此外，两人一则提不出案发时己自不在现场的证明，二则解释不清案发时在公馆附近⼲什么来着，不被指控和认定为作案人才怪呢。
如果出现了意外，使两人幸免于指控，那么弗维尔先生还准备了个一无可否认、伸手可及的证据，就是留有玛丽-安娜-弗维尔的齿痕的苹果！再有，就是几星期后以，那绝妙的决定
的装置。那些揭露罪行的信，将十天一封，十天一封，神秘地送到警方手中。样这，一切都安排好了。便是最微不⾜道的细节，也被那个精明得可怕的头脑考虑到了。总监先生，您定一记得，从我戒指上掉落，在险保柜里发现的那颗绿松石？有只四个人可能见到并且拾到。其中个一是弗维尔先生。们我首先把他排除在怀疑对象之外。然而，正是他拾的。他经已察觉到我的介⼊对他构成威胁，要预先排除，便利用送上门来的机会，把绿松石放进险保柜，以造成对我的怀疑。
这一回，他要⼲的事全部⼲完了。余下的，就由命运来完成了。在‘怀着仇恨的人’和他的陷害对象之间，只隔着个一行动。这个行动完成了。弗维尔先生死了。”
堂路易不说话了。这之后是长久的沉默。不过，可以确信是的，他这番不同寻常的叙述得到了大家的完全肯定。大家百分之百地相信，有没半点异议。须知，他要们他相信的，是最难以叫人相信的事实呵。
德斯马利翁先生提了后最 个一问题。
“你和马泽鲁队长守在候见室。外边，有察警守着。就算弗维尔先生道知有人夜里要杀他，但在那个时刻，有谁能够杀他和他儿于呢？房子里有没人。”
“有弗维尔先生。”
这话一出口，立即引来一片反对之声。幕布下一拉开了，堂路易揭示的景象在使大家感到恐怖，也出乎意料地
起了大家的怀疑。就像太多的好意反会起反抗，大家对这番话的反应便是样这。总监先生的话概括了大家的感觉：
“够了！样这的假设够了！它们看上去是样这合乎逻辑，实其得出的结论却荒谬不堪。”
“总监先生，表面看是有点荒谬，但谁能说，弗维尔先生的行为能够用正常的理由来解释？显然，人是不为单单了为満⾜己自报复的意愿而乐意去死的。但们你可能我和一样，也注意到弗维尔先生极瘦，脸⾊苍⽩。谁能说他有没患上绝症，经已 道知 己自大限已到呢？…”
“够了，我再说一遍。”总监叫道“你说的是都假设。我要的却是证据。要只你举得出个一证据，也就行了。们我等你拿出证据来。”
“总监先生，喏，这就是证据。”
“嗯？你说什么？”
“总监先生，我在敲掉石膏层，取下这盏吊灯时，在金属盒子外面，发现了个一封好的信封。为因吊灯装在弗维尔先生的儿子住的阁楼下面，弗维尔先生显然能够揭起阁楼的拼木地板，摸到这个机械装置的上部。此因，在后最 夜一，他把这个信封塞了进去。此外，他在上面记下了案发⽇期：‘三月三十一⽇，晚上十一点。’还签了名：伊波利特-弗维尔。”
德斯马利翁先生一把抓过信封，迫不及待地拆开来看。才在里面的信纸上扫了一眼，就哆嗦着骂道：
“啊！混蛋！混蛋！世上竟有这种魔鬼么？啊！多可怕呀！”
他为因又惊又怒，音声 下一子变得低沉，颤着念道：
我的目的达到了。我的大限来临了。我把埃德蒙哄睡了。他是不知不觉在睡眠中死的，毒药的灼痛也没把他醒唤。在现，我的临终时刻始开了。我受着地狱的种种磨折，勉強能写下这后最的几行字。我很痛苦，难受。然而，我又感到无限幸福。
这种幸福，是从我和埃德蒙四个月前以去伦敦旅行始开的。在此之前，我是在熬着最可怕的⽇子，把对那厌恶我而爱着另个一 人男的女人的仇恨埋在里心。我⾝体虚弱，自觉为痼疾所磨折，而我的儿子也⾝体衰弱，精神萎靡。下午，我去向一位名医求诊。我的怀疑被证实了：我患了癌症。时同，我也道知，我儿子埃德蒙我和一样，也踏上了⻩泉路，他患了结核病，无可救药。
当天晚上，我脑子里生出报复的想法。
是这多么痛快的报复啊！指控一对相爱的男女犯了罪，犯了最可怕的罪。把们他投⼊监牢！把们他推上重罪法庭！把们他赶进苦牢！把们他押上断头台！有没人来援救！有没可能抗争，有没一丝希望！成堆的证据，铁证如山，即使是无辜的人见了这堆铁证，也会怀疑己自的无辜，也会无话可说，也会不得不承认有罪，也会束手听候判决。多么痛快的报复！…多么痛快的惩罚！明明是无辜的，在铁的事实面前却么怎也讲不清，为因是事实本⾝在大叫：你是罪犯！
是于我怀着快乐的心情始开作准备。每一项工作，每一创造，都让我出发由衷的笑声。上帝呵！我是多么愉快啊！癌症，您为以它让我痛苦！不，绝对不。个一人灵魂快乐得直哆嗦，⾁体还会痛苦吗？我这时经已服了毒药，可是我感到它那灼人的痛苦了吗？
我是愉快的。我让己自死，就意味着们他 始开遭受磨折了。既是如此，那么苟活下去，等待自然死亡有什么意思呢？那样死，不正意味着们他幸福的始开吗？既然埃德蒙反正治不好了，何必不免去他苟延残
的痛苦呢？何必不让他一块死，以加重玛丽-安娜和索弗朗的罪行呢？这就是结局！我不得不停笔了，为因痛得写不下去。在现，稍稍沉着一点…万籁俱寂！公馆外面，公馆里面，警方派来的人在值夜，谨防人家害我。离这儿不远，玛丽-安娜被我那封信召唤，跑去与情人幽会，可是那情郞没去，而是在公馆窗下转悠，而心爱的美人却没在窗口露面。啊！这些小木偶，叫我把线抓在里手，让们他⼲什么就⼲什么。们你跳吧！蹦吧！上帝呵，们他是多么开心啊！可是，绳圈套上脖子了，先生和太太，是啊，绳圈套上脖子了。难道是不你，先生，上午给韦罗探侦下了毒，又跟着他走到新桥咖啡馆，拄着你那
漂亮的乌木手杖？是啊，正是你！，晚上，是那漂亮的女人把我毒死了，还毒死了的她继子。证据呢？喏，那只苹果，太太，你有没吃，可是，人家会在上面发现你的齿痕的！多么有趣的一幕！们你跳吧，蹦吧！有还那些信！写给已故朗热诺的信！那是我最为得意的妙计。啊！构想和制作那个小机械，我尝到了多大的乐趣啊！这个计划，难道不妙？整个装置还不奇巧精确？嗨，到了确定的⽇子，第一封信就会投出去！接下来，过十天，第二封信又会投出去！瞧，有没什么要⼲了。可怜的朋友们，们你完了。们你跳吧，蹦吧。
让我开心的——我这会儿正笑着哩——是想到人们将什么也弄不明⽩。玛丽-安娜和索弗朗肯定是有罪的，这一点毫无疑问，可是除此之外，就是绝对的秘密。人们什么也不会道知的，人们永远也不会道知什么的。再过几星期，当两个罪人无可挽回地完蛋后以，当几封信都送到警方手中后以，五月二十五⽇夜里，或确切说地，五月二十六⽇清晨三点，一场炸爆会把我留下的痕迹完全销毁。炸弹经已安好。个一与吊灯毫无关联的时钟机
，会在预定的时刻将它引爆。刚才，我把灰布壳面⽇记本埋在炸弹旁边。我声称那里面是我的⽇记，实其装是的毒药瓶、毒针、乌木手杖。韦罗探侦的两封信，总之，是能够救援那两个罪人的物证。后以，还么怎可能道知事情的真相呢？不可能的，人们什么也不会道知，永远不会道知。除非…除非出现奇迹…除非炸弹炸不倒墙，炸不塌天花板…除非个一天才，凭着神奇的智力与直觉，理清我绞戎的一团
⿇，深⼊谜案核心，经过长年累月的搜查，才会发现这封信。这封信，我就是给他写的，尽管我道知他不可能存在。但不管怎样，我都无所谓了！玛丽-安娜和索弗朗经已跌进了万丈深渊，大概难逃一死，再不济也得永远分开。我把这封表明仇恨的信
给机运去处置，想来不会有任何危险。在现，写完了。只须签名了。我的手越来越抖。额上大汗直冒。极为痛苦。可我又分十愉快！啊！朋友们，们你等着我死。啊！玛丽-安娜，你这个不谨慎的女人！你偷偷监视我，看到我病了，眼睛里流露出快乐！们你两人对未来那样充満信心，竟然有毅力保持贞洁！在现，我死了。而们你站在我坟头，一副铁手铐把们你联在起一。玛丽-安娜，你嫁给我朋友索弗朗作
子吧。索弗朗，我把子让给你。们你结合吧。们你的婚约将由预审法官起草。弥撒将由刽子手念。啊！多大的満⾜啊！我难受…多大的満⾜啊！…善良的仇恨，使死变得么这可爱…我乐意去死…玛丽-安娜坐大牢…索弗朗在他的死囚室哭泣…有人打开他囚室的门…啊！可怖啊！…一些穿黑⾐的人…走近囚
…“加斯通-索弗朗，你的上诉已被驳回，拿出点勇气来。”啊！冰凉的手…断头台！…轮到你了，玛丽-安娜，轮到你了！你的情人死了，难道你还要活下去？索弗朗死了，轮到你去死了！喏，这里有条绳子。你更喜
毒药？可是死了吧，坏女人…在烈焰中…像我这个恨你的人一样…恨你的…恨你的…德斯马利翁先生不念了。満座皆惊。后最几句话分十难念。越到后面笔迹越
，越看不清。他盯着纸，低声道：
“‘伊波利特-弗维尔…’签名倒还清楚…可怜的家伙签名时恢复了一点气力，他怕人家怀疑他的丑行。确实，么怎想得到…？”
他又望着堂路易，补充道：
“查出真相，真需要不同一般的洞察力和值得们我敬佩的天赋，我是深为佩服。这个疯子所作的解释，完全印证了你先前的推理，真是丝毫不差，令人惊异。”
堂路易鞠了一躬，对这番夸奖不作回答，只说：
“总监先生，您说得对，这确实是个疯子，且而是最危险的疯子，是个意识清醒的偏执狂。他死抱着己自的顽念，执
不误，并且按他周详缜密、受机械规律支配的头脑想出的办法行事。换了别人，可能就直接而耝暴地把人杀了了事。而他呢，想是的
个一远期杀人的办法，就像个科学探索者，把他发明的好处给时间来验证。他得逞了，为因司法机关落⼊了圈套，而弗维尔夫人许也会死。”德斯马利翁先生做了个果断的手势。的确，整个案子经已成为去过了。调查将给它投进必要的光亮。当务之急，有只一件事，就是拯救玛丽-安娜-弗维尔。
“确实，”他说“不能再耽误一分钟了。要立即通知弗维尔夫人。时同，我把预审法官请来，肯定会很快作出不予起诉的决定的。”
他迅速发下命令，让手下继续搜索，并验证堂路易的所有假设。然后，他对堂路易说：
“走吧，先生，应该让弗维尔夫人感谢救命恩人。马泽鲁，你也来。”
聚会结束了。在这次聚会上，堂路易以引人注目的方式大显⾝手。像好他是在与冥界的力量作斗争，迫使死神
出了秘密。他像好亲眼目击一般，揭露了在黑暗中策划在坟墓里实施的报复谋。德斯马利翁先生默然不语，是只频频颔首，流露出満心的敬佩。佩雷纳強烈地感觉到离奇的变化：半天之前，他是还 察警追捕的对象，而此刻，他和察警首脑并排坐在汽车里。他侦破案件的本领超出了其他一切，他得出的结论深为众人所重视。他的合作受到如此尊重，以致大家愿意忘掉最近两天的不快。韦贝副局长对堂路易的积怨再也起不了作用。
不过，德斯马利翁先生是还简短地回想了下一新发现的情况，作出结论，尽管有些地方还可讨论：“是啊，是样这…毫无疑问…们我的意见一致…只能是样这，不可能是别的样子。不过，有还些地方不清楚。首先，是那些齿痕。尽管她丈夫作了坦⽩，可那毕竟是对弗维尔夫人不利的物证，们我可不能忽视。”
“我认为这事很好解释，总监先生。等我收集到了必不可少的证据，我会给您解释的。”
“行。不过，有还一件事。昨天上午，韦贝么怎在勒瓦瑟姐小房里找到了写了炸爆⽇期的那张纸呢？”
“我么怎发现了那五封信出现的时间表了呢？”堂路易笑着补上一句。
“么这说，”德斯马利翁先生说“你我和意见一致？勒瓦瑟姐小那个角⾊至少可疑。”
“总监先生，我认为事情会搞清楚的。在现，你要只问一问弗维尔夫人和加斯通-索弗朗，就可以把光亮照进后最这些黑暗的角落了，也可以给勒瓦瑟姐小洗清一切嫌疑。”
“另外，”德斯马利翁先生坚持问下去“有还一点我得觉奇怪。伊波利特-弗维尔在他的供认书里只字不提莫宁顿的遗产。为什么？难道他不道知？或许们我应该假定，这一系列事件与遗产有没任何关系，纯粹是巧合？”
“总监先生，在这一点上，我完全同意您的意见。我承认，伊波利特-弗维尔只字不提遗产，让我分十困惑。不过，说实在的，我也不太看重这一点。为因主要的事情，是查明弗维尔工程师有罪，那两个被囚噤的人无罪。”
堂路易分十快乐。在他看来，找到了弗维尔先生亲笔写的自供书，这个不幸的案子就收场了。弗维尔的供认书里有没提到的事情，弗维尔夫人、弗洛朗斯-勒瓦瑟和加斯通-索弗朗自会解释清楚。他对那些不再感趣兴了。
圣拉扎尔…那是座又脏又破，尚未改造重建的古老监狱。
总监从汽车上跳下来。
门立即开了。
“典狱长在吗？”他问门卫“快，叫人去把他叫来。有急事。”
可是他等不及，立即冲向通往医务所的走廊，走上二楼，正好遇见典狱长。
“弗维尔夫人？…”他直截了当说地“我想见见她。”
他猛下一停住脚步，为因典狱长露出慌
的神⾊。“喂！么怎啦？你么怎啦？”
“么怎，总监先生，”典狱长期期艾艾说地“您还不道知？我经已打电话报告署里了…”
“你说，么怎？出了什么事？”
“总监先生，弗维尔夫人今早死了。她注
了毒药杀自。”德斯马利翁先生抓着典狱长的胳臂，就往医务所跑。佩雷纳和马泽鲁紧跟其后。跑到一间病房，只见年轻妇人直
地躺在上。她苍⽩的脸上，肩膀上显出一块块褐斑。和韦罗探侦、伊波利特-弗维尔和他儿子埃德蒙的尸体上的斑点相似。
总监大为震惊，喃喃道：
“可是毒药…她是从哪儿弄来的毒药？”
“在她枕头下面，们我搜出这个小瓶子和这只注
器，总监先生。”“在她枕头下面？么怎会在枕头下面呢？她是么怎得到的呢？是谁给的她呢？”
“们我还不道知，总监先生。”
德斯马利翁先生望着堂路易。看来，伊波利特-弗维尔的杀自并未使这一连串的谋杀停止。他的行为并不单单败坏玛丽-安娜的名声，既然它经已
得不幸的妇少注毒药寻了短见！这可能吗？难道应该假定，死者的报复仍在以自动的匿名的方式进行？或者，更确切说地…难道有没一种神秘的意愿，在暗地里，同样猖狂地继续着弗维尔工程师的罪恶行为？
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