加西尔先生每天早上第一件关心的事，就是检查下一昨晚他带回家的证券包是否仍然放在
头柜上。他看到那个包就放了心，然后始开起
与梳洗。尼古拉-加西尔，⾝体矮胖而脸庞瘦削，在残老军人院一带，充当着证券经纪人，把一些持重的人昅引到己自周围成为客户，们他把己自的积蓄
给他，他定期给们他支付可观的利息，为因他在易所的投机往往成功，又私下放⾼利贷。他拥一栋又窄又旧的楼房，己自住在二楼。他的套房包括个一候见室，个一卧室，个一 时同用作咨询室的餐室，个一供三个助手工作的房间，最里面是厨房。
他很节俭，有没雇女仆。每天早上，笨重、勤劳、快活的看门女人，八点钟给他送来邮件，收拾房间，把一块羊角面包和一杯咖啡放在他的办公桌上。
这天早上，看门女人八点半钟离开了。加西尔先生像往常一样，等待助手上班，不慌不忙地吃早点，拆信件，浏览报纸。然而，突然在九点差五分，他得觉听见卧室里有响声。想起放在卧室里的证券包，他冲了进去。证券包不翼而飞，时同朝向楼梯平台的会见室的门“砰”地一声，重重地关上了。
他想去开门。但是那门要用钥匙才能打开，而这枚钥匙，他放在办公桌上了。
“如果我去拿钥匙，”他想道“盗贼逃走了，就看不见了。”
加西尔先生此因打开仅见室临街的窗子。这时，那人还来不及离开这所房子。的确，街上空无一人。尼古拉-加西尔慌
极了，都有没呼救。但是，几秒钟后以，他望见己自的主要助手从邻近的林荫大道朝着这所房子走过来，就赶紧打手势。“快！快！萨尔洛纳，”他俯⾝喊道“快进来，关上大门，不让任何人出去。有人偷了我的东西。”
他的命令被执行了。他匆匆忙忙下了楼，跑得上气不接下气，愤怒得发狂。
“萨尔洛纳，有没人吗？…”
“有没人，加西尔先生。”
他一直跑到看门女人的小屋，这门房位于楼梯底部与个一
暗的小院之问。看门女人在正扫地。“有人偷了我的东西，阿兰太太！”他叫喊道“有没人来躲蔵在这里吧？”
“有没，加西尔先生，”那胖女人结结巴巴地道说，目瞪口呆。
“你把我套房的钥匙放在哪里了？”
“在这里，加西尔先生，挂钟背后。且而，别人不可能拿走，为因半小时以来我都有没离开过小屋。”
“那么，为因盗贼并有没下楼，他又重新上楼了。啊！这太可怕了！”
尼古拉-加西尔又回到大门旁。他的另外两个助手也来了。他气
吁吁跟们他讲了几句话，匆忙地下达指示：谁也不许进出，在他回来之前，既不能出去，也不能进来。“明⽩了吗？萨尔洛纳！”
他完说后立即上楼，进了他的套房。
“喂，”他拿着电话受话器吼道“…喂！察警局…但是，姐小，我是不找察警局！我请您接察警局咖啡厅…号码？我不道知…快一点…有情况…赶快，姐小。”
他终于要通了咖啡厅老板，大声道说：
“贝舒警探在吗？请叫他听电话…马上来…赶快…他是我的客户…一刻也不能耽搁。喂！贝舒警探吗？是加西尔给您打电话，贝舒。是的，我还好…或者更确切说地，不好…有人偷了证券，一整包…我等您，嗯？什么？不可能？您要去度假？我不在乎您度什么假！赶快来吧，贝舒…赶快！您的十二张洲非矿业股票就在那个包里呢！”
加西尔听见对方在电话里大声骂道：“见鬼！”这下他完全放心了，道知了贝舒警探的意思：他马上就会来的。果然，十五分钟后以，贝舒警探一阵风般地赶来了，愁眉不展，猛地扑向证券经纪人。
“我的洲非矿业股票！…我的全部积蓄！它们在哪里呀？”
“被偷走了！同我的客户们的证券起一！…有还我的全部证券也不见了！”
“被偷走了！”
“是的，在我的卧室里，半小时前以。”
“倒楣！我的洲非矿业股票么怎会到了您的卧室里呢？”
“昨天，我把那包证券从我在里昂信贷行银的险保柜里取出来，准备托付给另一家行银。那样更划算。我不该…”
贝舒在加西尔的肩膀上狠狠地拍了下一。
“您要负责任，加西尔。您要把钱还给我。”
“用什么还呀？我经已破产了。”
“破产了！那么，这栋房子呢？”
“早就全部抵押了。”
两人暴跳如雷，大声对骂。看门女人和加西尔的三个助手也失去冷静，拦住两个姑娘的去路，她俩是住在四楼的房客，正不顾一切地要出门。
“谁也不准出去！”贝舒喊道，怒气冲冲“有没找到我的十二张洲非矿业股票之前，谁也不准出去！”
“许也需要找人帮忙，”加西尔建议道“⾁店伙计…食品杂货店主…是都可靠的人。”
“我不需要，”贝舒道说。“如果需要什么人的话，打电话到拉博尔德街的巴尔內特私家探侦事务所。然后，去告状。但那是浪费时问。在现该行动。”
他试图控制住己自的情绪，一想到个人的责任，他就平静了些。但是他烦躁的动作与嘴巴的挛痉，暴露出他极度的惶恐不安。
“冷静点，”他对加西尔道说“总之，们我会成功的。谁也有没走出这房子。此因，在我的十二张洲非矿业股票还有没被人带出去之前，就应该把它们找回来。是这最主要的。”
他盘问了那两个姑娘。个一是打字员，在家里替人打通告和报告。另个一也是在家里⼲活，教人吹笛子。两个人都想出去买午饭吃的食物。
“实在对不起！”贝舒斩钉截铁地拒绝道。“今天上午，这个临街的大门要关闭。加西尔先生，您的两个助手在这里把守。另个一助手去给房客们买东西。今天下午，可以让人出⼊，但是要得到我的允许，所有可疑的包裹、纸箱、购物网兜、盒子，都要严格检查。是这命令。而们我呢，加西尔先生，动手⼲活吧！看门女人替们我带路。”
在这栋房子里进行搜查是容易的。楼上三层，每层是只 个一套间，而楼下目前还有没人住。二楼是加西尔的住所，三楼住着图菲蒙先生，他是国民议会议员，前以当过部长。四楼分为两个小间，由打字员勒戈菲埃姐小和笛子教师阿维利纳姐小租用。
这天早上，图菲蒙议员八点半钟就去了国民议会，主持个一委员会的会议，个一女邻居是只在吃午饭的时候来替他收拾房间，大家等着他回来。两位姐小住的房间就成为仔细检查的对象。然后，人们搜查了阁楼的每个角落，从一把梯子下来，认真察看了小院子，以及尼古拉-加西尔本人的套房。
结果毫无发现。贝舒痛苦地想着他那十二张洲非矿业股票。
将近中午，图菲蒙议员回来了。这位严肃的议员——提着他当部长时用的大公事包——是个大忙人，受到所有
派的敬重，言语不多，却很有分量，往往起决定
的作用，令府政害怕得发抖。他迈着有节奏的步子，走到看门女人的小屋取邮件，加西尔前来找他，对他说己自家被盗的事。图菲蒙议员审慎而专心地听着，就像听人诉说最无关紧要的事，答应在加西尔决定告状时予以帮助，并且坚持要人家搜查他的套房。
“谁道知，”他道说“是否有人弄到一枚可以开门的钥匙呢？”
大家到处寻找，仍然一无所获。事情显然不妙，他俩试着轮流互相鼓舞斗志，说一些安慰的话。但是这听来起是些虚假的话，不起作用。
他俩决定去一家咖啡馆吃饭，当然是在对面的那一家，样这 们他就可以一直监视着那栋房子。但是贝舒并不感到饥饿，为因他那十二张股票令他不思茶饭。加西尔大叫头昏脑
，两人又把这个问题翻来覆去地思考了几遍，希望从中找出确切的线索。“这很简单，”贝舒道说“有人潜⼊了您的房间，偷走了证券。为因还有没人能从这房子里出去，就是说那个人还在房子里面。”
“当然啦！”加西尔赞同道。
“如果他仍然在房子里，我那十二张股票也就在房子里。那十二张股票不能穿过天花板飞走呀！”
“整包证券也不会飞走呀！”尼古拉-加西尔补充道说。
“此因 们我可以肯定，”贝舒继续道说“有充分的理由肯定，即…”
他有没 完说。他的眼睛流露出突如其来的恐惧。他注视着街对面，有个人从那边脚步轻快地朝那房子走过来。
“巴尔內特！”他嘟哝道“…巴尔內特！…是谁通知他了？”
“您对我提起过他，提起过拉博尔德街巴尔內特探侦事务所。”加西尔承认道，有点发窘“我认为，情况如此严重，打个电话，也是不 有没用的。”
“但是，这太愚蠢了，”贝舒含糊不清地道说“究竟由谁来导领调查？是您，是还我？巴尔內特跟这毫无关系！巴尔內特是个专爱
揷手的家伙，应该提防他。啊！不，不要巴尔內特来管闲事！”突然间，巴尔內特的合作，在他看来，成了世界上最危险的事了。吉姆-巴尔內特在这房子里，吉姆-巴尔內特⼲预这件案子，那就意味着如果调查结束，整包证券，主要是十二张洲非矿业股票，就会被盗走。
他怒火中烧，冲到街上，当巴尔內特正准备敲门的时候，下一子就堵在了他面前，音声放得很低而又颤抖着道说：
“你走开，这里不需要你。有人错误地给你打了电话。让们我安静点儿，马上走开吧。”
巴尔內特惊讶地着看他。
“贝舒老友！是这 么怎回事？看样子，你⾝体不舒服？”
“你回去吧！”
“事情严重，就像有人在电话里告诉我的那样吗？你的积蓄出了问题？那么，你不希望得到一点儿帮助吗？”
“你走开，”贝舒咬牙切齿道“人们道知你的话的意思，你所谓的一点儿帮助，那就是往人家口袋里伸手。”
“你为你的洲非矿业股票担心吗？”
“是的，如果你硬要揷手的话。”
“好吧，咱们别谈了。你己自想办法应付吧。”
“你走了？”
“不走。有没办法。为因我在这房子里有事要⼲。”
加西尔来到他俩跟前，半开了门，巴尔內特对他道说：
“对不起，先生，笛子教师、音乐学院奖二等奖获得者、阿维利纳姐小住在这里吗？”
贝舒感到很愤慨。
“是的，你在门口的牌子上见看了的她地址，以所你就找她…”
“么怎了？”巴尔內特道说“难道我无权来上笛子课吗？”
“你无权在这里学。”
“我表示遗憾，我对于笛子有种特别的爱好。”
“我明确地反对…”
“去你的！”
巴尔內特专横地走进房子，别人都不敢阻拦。贝舒常非不安，着看他上了楼梯，分十钟后以，他大概取得了阿维利纳姐小的同意，人们就听见从四楼传下来断断续续的吹笛声。
“坏蛋！”贝舒越来越为己自的股票而痛苦万分，喃喃地道说“跟这个家伙起一，们我能走到哪里去呢？”
他又发狂地始开⼲活。检查完了有没人住的楼下，再检查看门女人的小屋，严格地讲，证券包很有可能蔵在门房里。结果是⽩费工夫。上面是总传来嘲弄恼人的笛声，整个下午都有没停过。在样这的条件下，又怎能工作呢？终于，在六点正的时候，巴尔內特又唱又跳地出现了，里手拿着个一大纸盒。
“个一纸盒！”贝舒出发愤怒的惊叫。他把纸盒抢过来，掀开盖子。里面装是的旧式帽子和被虫蛀坏的⽑⽪⾐服。
“为因阿维利纳姐小 有没权利出去，她就请我把这些东西全扔掉，”巴尔內特一本正经地道说。“阿维利纳姐小很漂亮，你是道知的！她吹奏笛子多么有天才！她说我有惊人的音乐天赋，还说如果我坚持不懈地练下去，就能够设法获得个一教堂乐师的职位。”
整个夜晚，贝舒和加西尔都在值班，个一在房子里面，个一在房子外面，了为防止那个包被个一同谋从窗子扔到外面。次⽇早上，们他又重新⼲活，而们他的努力并有没得到报偿。个一人的十二张洲非矿业股票，另个一人的所有证券仍然顽固地躲蔵着不露面。
三点钟，吉姆-巴尔內特又出现了，里手拿着空纸盒，笔直往前走，匆忙而亲切地打了个招呼，像个工作⽇程排得満満却心満意⾜的人。
们他又在上笛子课。音阶。练习曲。吹错了的音符。然忽又安静下来，莫名其妙地继续保持寂静，这使贝舒极其困惑不解。
“他在搞什么鬼呀？”贝舒暗自思忖道，想象着巴尔內特进行一系列调查，并取得了特别的发现。
他上到四楼，侧耳倾听。在笛子教师家里寂静无声。但是在的她邻居、速记打字员勒戈菲埃姐小家里，却听见个一 人男说话的音声。
“是这他的音声，”贝舒想道，他的好奇心经已无法按捺了。
他不能再忍耐了，是于按了门铃。
“请进！”巴尔內特在屋里面喊道“钥匙就在门上。”
贝舒进了屋。勒戈菲埃姐小，一位分十漂亮的褐发女郞，坐在桌旁的打字机前面，在活页纸上把巴尔內特的话用速记法打下来。
“你是来搜查的吧？”巴尔內特道问“你别不好意思。姐小 有没什么好隐蔵的。而我呢，更加有没。我正口授己自的回忆录，你允许吗？”
当贝舒察着看家具下面的时候，他继续口授道：
“那一天，贝舒警探发现我在可爱
人的勒戈菲埃姐小家里，是年轻的女笛师介绍给我认识的她。警探始开调查他那十二张洲非矿业股票，这些股票始终顽固地销声匿迹。在那长沙发下面，他发现了三颗尘埃，在⾐柜底下，他发现了一块鞋內后跟垫片。贝舒警探不忽视任何细节。令人赞叹的敬业精神！”贝舒站了来起，对巴尔內特挥舞着拳头，并且咒骂着他。巴尔內特继续口授。贝舒走开了。
不会一儿，巴尔內特拿着纸盒下了楼。贝舒在正站岗，他犹豫不决要不要搜搜。但是，他太担心了，是还打开了纸盒，发现里面只装了些废纸和破布。
生活对于不幸的贝舒来说，变得更难以忍受了。巴尔內特出在现面前，他挖苦人，戏弄人，这使贝舒越来越狂怒。巴尔內特每天都来，上完笛子课或者做完速记打字，是总带着那个纸盒下来。么怎办？贝舒不怀疑是这新的戏弄，巴尔內特在嘲弄他。但是，万一巴尔內特这次带是的证券呢？如果他带着十二张洲非矿业股票溜走呢？如果他乘机转移他的赃物呢？是于，贝舒不管愿意不愿意，总要伸出只一手焦躁不安地在纸盒里搜索，在撕烂的抹布、破旧的⾐服、掉了羽⽑的样子、折断的扫帚、壁炉的灰烬、胡萝卜⽪等杂七杂八的东西里翻来翻去。巴尔內特却笑得直不起
来。“证券在里面！证券不在里面！你会找到的！…你不会找到的！…啊！蠢家伙贝舒，你叫我笑破肚⽪-！”
整整个一星期是都 样这度过的。贝舒在这场战斗里显得越来越软弱无力，完全丧失了勇气，且而在整个街区成了大家的笑柄。尼古拉-加西尔和他，的确不能阻止房客们去忙己自的事，尽管房客们同意被人搜⾝与检查。人们议论纷纷，加西尔的不幸遭遇引发了流言蜚语。他的主顾分十慌
，包围了他的办公室，要求退还们他的钱。而图菲蒙先生呢，他是国民议会议员，前任部长，生活习惯完全被扰了。他一天进进出出这所房子四次，目睹这哄哄的场面，是于责令尼古拉-加西尔去警报。这
的局面再也不能继续下去了。一天傍晚，一件突发事件使加西尔和贝舒很不舒服。他俩听见从四楼传来剧烈争吵的音声。沉重的跺脚声，女人们的尖叫声，看来事态还相当严重。
他俩匆匆赶到四楼去。在楼梯平台上，阿维利纳姐小和勒戈菲埃姐小打得不可开
，不管巴尔內特怎样努力劝架，也不能使两个女人停下来，他倒是显得很开心的。她俩的发髻散开了，紧⾝
⾐撕烂了，互相对骂不止。人们终于把两个女人拉开了。女打字员的歇斯底里发作了，巴尔內特只好把她抱回的她房间，而笛子女教师则发怈着心的中愤怒。
“我把他和她两人当场捉住了，”阿维利纳姐小大声道说“巴尔內特起初追求我，刚才却在拥抱她。巴尔內特是个古怪的家伙；贝舒先生，你应该问问他：个一星期以来他在这里搞什么鬼名堂？他为什么把时间全都花在询问们我和到处搜索上面？喏，我可以告诉您，他道知是谁偷了那包东西。是看门女人，是的，阿兰太太。那么，他为什么不许我对您提起那事呢？且而，对于证券，他已道知真相。他对我讲的话可以作证：‘证券在这房子里，又不在；证券不在这房子里，又在。’贝舒先生，您要提防他呀。”
吉姆-巴尔內特把女打字员安顿好了后以，一把抓住阿维利纳姐小，用力推回的她房问。
“走吧，我亲爱的老师，不要大声吵闹，别说你不道知的事情。您讲起笛子来头头是道，但是您讲不清楚别的事情。”
贝舒完全有没料到他会回来。阿维利纳姐小透露了吉姆-巴尔內特的想法，案件在贝舒的头脑里立即变得清晰了。对，罪犯就是阿兰太太。起初他么怎 有没想到呢？他确信那是的真，分十气愤，急忙下楼去，冲向看门女人的小屋，尼古拉-加西尔跟在他的后面。
“我的洲非矿业股票呢？它们在哪里？是被你偷了！”
尼古拉-加西尔也来到了。
“我的证券呢？女贼，你把它们么怎样了？”
他俩摇晃着那个胖女人，每人抓着的她 只一胳膊拉来拉去，向她问一连串的问题，不住地臭骂她。她一声不吭，像好受了惊一样。
这个夜晚，对于阿兰太太来说，分十难挨，后以的两天也同样痛苦不堪。贝舒始终坚信巴尔內特没搞错。
据这个指控，整个事件的真相也就大⽩了。看门女人在收拾房间的时候，经已注意到那包证券不寻常地放在头柜上，且而
有只她才有房间钥匙，她极可能了解加西尔先生的生活习惯，她又回到套房里，攫取了证券后逃走，躲进的她房间里，尼古拉-加西尔在那里又见到了她。贝舒失去了勇气。
“是的，很明显是这个女贼偷了那个包，”他道说“但是，秘密是还 有没揭穿。是看门女人，是还别的什么人作案，并有没多大的关系。要只 有没查出我那十二张洲非矿业股票的下落，这案就等于没破。我承认她把股票带到了的她房间，但是，她在九点钟到们我搜查的她房间那段时间里，究竟用什么奇妙的办法转移了股票呢？”
这个秘密，那个胖女人始终不肯讲，尽管人家威吓她，并且在精神上磨折她。她是还否认一切。她什么都有没 见看，什么也不道知。然虽她涉嫌犯罪是毫无疑问的，她却矢口否认绝不吐真情。
“该结束了，”一天早上，加西尔对贝舒道说“你经已看到，图菲蒙议员昨天晚上推翻了內阁，使之下台。记者们将要来采访他。们我能够搜查们他的⾝体吗？”
贝舒承认阵地难以保住。
“三个钟头后以，我将道知一切情形。”他肯定地道说。
下午，他去巴尔內特探侦事务所敲门。
“我在正等你，贝舒，你需要什么吗？”
“你的帮助。我摆脫不了困境了。”
这个回答是开诚布公的，贝舒的此行是完全值得的。他认了错。
吉姆-巴尔內特向他大献殷勤，热情地抓住他的肩膀，跟他握手，分十巧妙地不让他感到失败的羞辱，这是不胜利者与失败者之间的会谈，而是两个同志之间的和解。
“说实在的，我的贝舒老友，使咱俩疏远的小小误会，叫我无限痛苦。像咱俩样这的朋友，竟然成了仇敌！多么叫人伤心！我此因失了眠。”
贝舒皱了皱眉头。在他的內心深处，正苦涩地责备己自⾝为警员，却仍然同巴尔內特保持着友好关系，而命运竟然使己自成为那个人的合作者与感恩者，这使他感到常非气愤。且而他素来认为那个人是个无赖的骗子。但是，无可奈何！的有环境会令最正直的人弯
，失去了十二张洲非矿业股票，正是这种环境！他庒抑着顾虑之心，低声道问：
“那窃贼正是看门女人，对吗？”
“正是她，种种迹象表明，只能是她作的案。”
“但是，这个一直都受人尊敬的女人，么怎能⼲出这种事来呢？”
“如果你稍微谨慎一点，调查下一 的她情况，你就会道知：这个不幸的女人有个一坏透顶的儿子，把的她钱全给骗走了，令她分十痛苦。正是了为这个儿子，她不得不铤而走险了。”
贝舒浑⾝打战。
“她终于把我的洲非矿业股票
给他了？”“啊！这倒有没，我不允许她样这做。你的十二张洲非矿业股票是神圣不可犯侵的。”
“那么，它们在哪里？”
“在你的口袋里。”
“你别开玩笑！巴尔內特。”
“我不会开玩笑，贝舒，当涉及么这重要的事的时候。你证实下一吧。”
贝舒的只一手，犹豫不决地伸进那个被他指着的⾐服口袋。他拍了拍，然后取出个一大信封，信封上面写着：“送
我的朋友贝舒”他拆开信封，见看了他的洲非矿业股票，清点下一，正好十二张。他的脸变得苍⽩了，腿两发着抖，巴尔內特把只一嗅盐瓶递到他的鼻子下，他嗅了嗅。“昅气呀，贝舒，你可别昏倒呀！”
贝舒有没昏倒，是只揩去悄悄流下的几滴眼泪。快乐与
动，哽塞了他的喉咙。当然，他毫不怀疑，巴尔內特在他进屋时就把那个信封塞进了他的口袋，他俩当时正互诉衷情，他也就有没留意。那十二张洲非矿业股票确确实实在他颤抖的双里手了，他再也不得觉巴尔內特是个骗子，完全是不。他突然恢复了体力，始开
蹦跳，跳起西班牙舞来，踏着想象中响板的节奏跳着。“我又得到它们了！洲非矿业股票，回来了！啊！巴尔內特，你真是个大好人！世界上有没别的巴尔內特，有只 个一巴尔內特——贝舒的救命恩人！巴尔內特，应该给你竖一尊雕像！巴尔內特，你是英雄！但是，你是怎样成功的呢？快讲讲吧，巴尔內特！”
巴尔內特处理事件的方法，再次令贝舒警探目瞪口呆。出于职业好奇心，他道问：
“么怎回事，巴尔內特？”
“什么？”
“唉！你是怎样弄清楚这案件真相的？那个包在哪里？你会说‘既在房子里面，又不在’吗？”
“既在房子外面，却又在房子里面。”巴尔內特开玩笑道。
“你讲讲吧。”贝舒恳求道。
“你自认猜不出来？”
“你要么怎说就么怎说吧。”
“那么，你后以不要为因一些小过失，对我摆出责备的样子，令我不愉快。这使我有时相信己自偏离了正路。行吗？”
“你讲讲吧，巴尔內特。”
“啊！”巴尔內特大声道说“多么
人的故事啊！尽管我有言在先，贝舒老友，你是还丝毫也不会失望的。我还从来有没遇见过比这案件更引人注目、更意外、更自发、更狡猾、更合人，时同更难以置信的事了。它是那么简单，却反而让贝舒你这个优秀的察警，⾜智多谋的探员，眼花缭看不清。”“总之，你讲讲吧，”贝舒生气地道说“装着证券的包，是怎样离开那个房子的？”
“就在你的眼⽪底下。难以形容，贝舒！且而，那个包不仅离开了房子，接着又回到房子里！它每天两次离房开子！它每天两次又回来！就在你的眼⽪底下，贝舒，你憨厚友善，眼睁睁地着看！整整十天，你对它弯
，毕恭毕敬。真正十字架的一块碎片出在现你面前！只差一点，你就会下跪！”“哪里会呢！”贝舒大喊道“这真荒谬，既然全都搜查遍了。”
“全都搜查遍了，贝舒，但是有件东西有没搜查！所的有包裹、纸盒、手袋、⾐袋、帽子、罐头和垃圾箱…全都搜查过，但是漏查了那件东西。在边境火车站，旅客的行李物品要接受检查，但是外
邮袋是免检的。此因，你全都检查了，惟独有没检查那件东西！”“那是什么呀？”贝舒大声道问，迫不及待。
“让你猜一千次也猜不到。”
“你讲吧，真是他妈的！”
“前任部长的公文包！”
贝舒从座椅跳来起。
“嗯？你说什么？巴尔內特！你控告图菲蒙议员？”
“你发疯了！难道我竟敢控告一位议员？首先，一位议员、前任部长，先验地不能怀疑。在所的有议员和前任部长当中——天道知 们他有多少！——我认为图菲蒙是最无可怀疑的，尽管他充当了阿兰太太的窝赃者。”
“他是于成了同谋？图菲蒙议员会是同谋吗？”
“不会的。”
“那么，你控告谁？”
“我控告谁？”
“是的。”
“他的公文包。”
巴尔內特庄重而又愉快地解释道：
“一位部长的公文包，贝舒，可是个重要之物。哪里有图菲蒙先生的⾝影，哪里就有那个公文包。先生和公文包不可分离，彼此互相依存。你不能想象图菲蒙先生不带公文包，你也不能想象公文包不在图菲蒙先生的里手。是只图菲蒙先生有时要把公文包放在他旁边，如比说了为吃饭，或者了为 觉睡，或者了为完成⽇常生活的中某个动作。在那些时候，图菲蒙先生的公文包就独自存在，可能会发生某些事，图菲蒙先生对此不负任何责任。这就是失窃那天早上发生的事情。”
贝舒着看巴尔內特：“你究竟要想说什么呀？”
巴尔內特重复道：
“你的十二张洲非矿业股票不见了的那天早上，就发生了那种事情。看门女人，为因偷了东西而惊慌不安，为因迫在眉睫的危险而丧魂落魄，不道知怎样摆脫那将使她⾝败名裂的赃物，突然见看在壁炉上——啊，奇迹！——放着图菲蒙先生的公文包，单独放在那里！图菲蒙先生刚刚进了看门女人的小屋，来取他的邮件。他把公文包放到壁炉上，正拆着来信，这时尼古拉-加西尔和你，贝舒，你俩正告诉他说证券不见了。是于，个一天才的，的确是天才的想法（不可能使用别的形容词了），在阿兰太太的头脑里产生了。放证券的那个包，恰巧也放在壁炉上，就在那公文包旁边，上面被报纸遮住了。这间屋子还有没被搜查，但马上就会被搜查，事情就要败露。刻不容缓。看门女人立即转过⾝去背对着们你三个谈话的人，常非迅速地打开公文包，掏出包內两层之中一层里的文件，把证券包塞了进去。大功告成。谁也不会起半点疑心。图菲蒙先生腋下夹着公文包离开，也就把你的十二张洲非矿业股票和加西尔的全部证券带走了。”
贝舒有没提出丝毫异议，巴尔內特斩钉截铁地讲着己自的判断，贝舒屈从于无可辩驳的事实。他相信了，确信巴尔內特的话。
“那天，我的确见看了，”贝舒道说“一叠文件与报告。我的确有没在意。但是这些文件与报告，她大概还给了图菲蒙先生了。”
“我可不么这想，”巴尔內特道说“那些东西只会使人家更加怀疑她，她经已把它们销毁了。”
“但是，他大概会索要的吧？”
“不会。”
“么怎！他有没发现有一批文件不见了吗？”
“他也不会发现证券在他的公文包里。”
“他没打开公文包吗？”
“他有没打开。他从来不打开公文包。图菲蒙的公文包，跟其他许多政治家的公文包一样，是只 个一装门面的东西，一种姿态，一种威胁，提醒人们要遵守秩序。如果他打开过公文包，他就会索要文件与归还证券的。然而，他既有没索要文件，也有没归还证券。”
“那么，当他工作的时候呢？”
“他不工作。为因有了个公文包，并是不非要工作不可啊。至甚 要只拿着前任部长的公文包，就用不再工作了。那公文包就代表工作，权势、威望、绝对权力与无所不知。昨天夜里，图菲蒙在国民议会——他是在那里，此因我讲话是很有
据的，我很了解情况——把他这个前任部长的公文包往讲坛上一放，现任部长就感到己自输了。有多少很有分量的文件资料装在这个伟大的工作者的公文包里呀！有多少数据！又有多少统计材料！图菲蒙打开公文包，却不从两个鼓鼓的夹层里取出任何东西。他发表演讲，不时地把手按在公文包上，那神态像是在说：‘全在这里呢。’然而，公文包里有只贝舒的十二张洲非矿业股票，加西尔的证券，以及一些旧报纸。这经已⾜够了。图菲蒙的公文包使部长倒了台。”“但是，你是怎样道知的？…”
“为因图菲蒙在凌晨一点钟走出议会，步行回家的路上，被某个人鲁莽地撞倒，躺在了人行道上。另外个一人，即那个人的同伙，拾起公文包，取出了证券包，把一叠旧报纸塞进公文包，然后带走了证券。我需要对你说出那第二个人的名字吗？”
贝舒由衷地微笑了。由于那十二张洲非矿业股票在己自的口袋里，他就得觉整个故事更加有趣，图菲蒙的意外跌倒更加好笑。
巴尔內特转了一圈，大声道说：
“这就是全部秘密，老伙计，正是了为能够发现这别致的真相，了为
悉这所房子，了为搜集资料，我才口述回忆叫人打字，我才来上笛子课。多么美妙的一星期。在四楼情调，到楼下作多种消遣。加西尔，贝舒，图菲蒙…是都听我布摆的小木偶。最使我感到为难的，你懂吧，就是承认图菲蒙不道知他的公文包已参与了犯罪，而他在无意之中带着你的十二张洲非矿业股票走来走去。这件事使我分十惊讶。看门女人也很吃惊！对于她来说，真是不可思议！在內心深处，她大概把图菲蒙先生看作最卑劣的骗子，既然她相信图菲蒙‘独呑了’那十二张洲非矿业股票和其他证券。可恶的图菲蒙！”“我应该告诉他吗？”贝舒道问。
“有什么用呢？就让他继续把旧报纸带来带去，在公文包上觉睡吧！这件事，不要向外人透露个一字，贝舒。”
“当然除了对加西尔说，”贝舒道说“既然我要让他道知事情的真相，把他的证券还给他。”
“什么证券？”巴尔內特道问。
“属于他的证券啊，你在图菲蒙的公文包里找到的证券。”
“啊！你在发神经病了，贝舒！你想让加西尔先生重新拥有他的证券吗？”
“么怎不！”
巴尔內特用拳头敲打着桌子，突然发怒道：
“你了解你的尼古拉-加西尔是个什么人吗？他是个骗子，跟看门女人的儿子一模一样。是的，个一骗子！他偷窃他的委托人的钱财，这个尼古拉-加西尔！他拿们他的钱博赌！比这还要更糟糕，他打算偷们他的钱！瞧，是这他买的去布鲁塞尔的头等火车票，启程的⽇期正好是他从行银 险保柜取出证券包的同一天，是不如他所说的，他要把证券转存到另一家行银，而是了为卷款潜逃。嗯，你对你的尼古拉-加西尔，有还什么好说的？”
贝舒对加西尔什么也说不出来了。自从他的十二张洲非矿业股票被盗以来，他对尼古拉-加西尔的信任度经已下降。但是，他仍然注意到另一种情况，道说：
“他的委托人可是都些正直的人。样这 们他不就破产了吗？”
“们他不会破产的！当然不会！我绝对不会同意这种极不公道的行为！”
“那么怎办呢？”
“么怎办？加西尔是个阔佬！”
“他个一苏也有没了。”贝舒道说。
“你错了！
据我的报情，他赔偿完委托人的损失之后，还会有很多钱。你要相信，如果说他在案发当天有没及时报案，那是为因他不愿意司法部门揷手他的事。但是你拿坐牢来威胁他，你将看到他己自会设法解决的。钱财问题？你的尼古拉-加西尔是个百万富翁，他遇到了⿇烦，该由他去处理，而是不由我处理！”“这就意味着你企图留住…？”
“留住证券吗？决不！那些证券经已出卖了。”
“是的，但是，你留住了钱吧？…”
巴尔內特表示出极大的义愤：
“一刻也有没！我什么都没留住！”
“那你把那些钱么怎处理了？”
“我全都分给了别人。”
“分给了谁？”
“给了需要钱用的朋友，给了我资助的有意义的事业。啊！你用不害怕，贝舒，尼古拉-加西尔的钱会派上好用场的！”
贝舒对此不怀疑。这次，事件又以巴尔內特掌握了“隐蔵的钱财”而告终。巴尔內特惩罚了有罪的人，替无辜者洗冤，且而 有没忘记给己自捞钱。做善事当然是从他己自 始开。
贝舒的脸红了。有没提出异议，就是充当了同谋。但是，另一方面，他感觉到那宝贵的十二张洲非矿业股票的确在他的口袋里，他道知如果有没巴尔內特的⼲预，那些股票恐怕就丢失了。是这发脾气和与巴尔內特斗的时候吗？
“出了什么事？”巴尔內特道问“你不⾼兴吗？”
“当然⾼兴，我感到⾼兴，”不幸的贝舒肯定道。“我很⾼兴。”
“那么，既然一切都好，你就笑一笑吧。”
贝舒轻松地微笑了。
“好极了，”巴尔內特大声道说“为你效劳是件乐事，我谢谢你给了我这次机会。在现，老朋友，让咱们分手吧。你大概很忙，而我正等候一位女士来访。”
“再见。”贝舒道说，时同朝大门口走去过。
“再见！”巴尔內特道说。
贝舒走了，像他所说的那样，分十⾼兴，但是得觉不自在，决定赶快远离这个该死的人物。
外面，在邻近街道的转角处，他见看那位漂亮的女速记打字员，她肯定就是巴尔內特要等候的女士。
两天后以，他发现巴尔內特在电影院里，由笛子教师，同样漂亮的阿维利纳姐小陪伴着… hUＴuXs.Ｃom