“一环套一环的
谋！”恩崔立愤怒说地。在⻩铜赌局后面的房间里，他将拳头砸在小桌上。他在这里仍然可以感觉到己自是全安的，可以躲开莱基和金穆瑞那些几乎无所不在的窥视魔眼，而在卡林港，样这的地方不多——就在不久之前他还感觉到了那些注视着他的眼睛！“这不知多少环的谋组成了个一永远不会结束的圈套！”瓦维尔-泰戈维斯向后靠在椅背上，关注地注视着这个人男。在她认识阿提密斯-恩崔立的这许多年当中，她从未看过如此富有活力，或者如此愤怒的他——而如果阿提密斯-恩崔立发怒了，那些呆在这杀手附近的人必定要更加小心。对于半⾝人来说，更让人惊讶是的，恩崔立杀死他一直憎恨的多摩之后竟然如此愤怒。通常来说，杀掉只一鼠人至少能够让他的情绪比在现好得多。然而，瓦维尔可以理解他的挫折感。这个人男在与黑暗精灵打
道，尽管瓦维尔对于错综复杂的卓尔文化并有没太深刻的理解，但她经已目击了⾜够多的事实，她明⽩黑暗精灵是欺骗与诡计的大师。“太多
谋了，”恩崔立更为冷静说地，他的怒火经已渐渐熄灭。他转向瓦维尔，摇着头。“我在网的中网中
失了。我几乎不再清楚什么才是实真的。”“你还活着，”瓦维尔安慰道。“以所我猜，你做的事情是正确的。”“恐怕我杀死多摩是犯了个大错，”恩崔立摇着头承认道。“我从来都不喜
鼠人，但这次一，许也我应该让他活着，就算只了为阻挠对抗贾拉索的那个逐渐壮大的谋也好。”“你至甚都不道知，当多摩和他那些琊恶的同伙说出关于卓尔谋的事情时，们他说的究竟是是不真话，”瓦维尔提醒道。“们他说出的可能是只虚假的信息，且而
们他
道知你会把们他的话告诉贾拉索，从而在达耶特兵团中引起不和。或者，多摩许也
是只
了为保命而顺口胡诌。他道知你和贾拉索的关系，他也明⽩要只贾拉索在位，你的地位就比他⾼得多。”恩崔立是只瞪着她。多摩连这些都道知？他当然道知，杀手告诉己自。尽管他憎恶那个鼠人，但他不能忽视那生物控制公会的手腕，而鼠人公会要比一般的公会还棘手得多。“不过，这些都没什么关系，”瓦维尔继续道。“们我都道知鼠人在达耶特兵团的內部斗争中将只能扮演些小角⾊。如果莱基和金穆瑞的真开展了一场
谋，那么多摩和他的同族将不会有什么办法能劝阻们他。”恩崔立再度头摇，感到彻底地灰心丧气。他相信，要只是一对一的战斗，他在战技和计谋两方面都可以击败任何个一卓尔，但们他不会单打独斗，永远不会。佣兵团的派系中那些谐和的行动让恩崔立无法得知任何真正的事实。而碎魔晶的加⼊更搅
了所有事情，将关于叛变起源的真相变得模糊——如果真有叛变的话——且而让杀手搞不清楚究竟贾拉索是这宝物的主人是还它的奴隶。恩崔立道知贾拉索会保护他，但他同样清楚碎魔晶想让他死。“你忽视了所有你曾了解的事情，”瓦维尔用冷静、慰抚的音声指出。“卓尔们所玩的游戏并不比帕夏普克玩过的那些更⾼级——有还帕夏巴沙多尼，以及其他人，有还所有人的综合。们他的舞蹈在卡林港经已上演了几个世纪之久。”“但卓尔是更好的舞者。”瓦维尔点头，微笑，承认了这一点。“但解决方法难道是不一样的吗？”她问。“当一切是都伪装…”她停了下来，让这句话悬在空气中。是这街道上的基本真理之一，而阿提密斯-恩崔立显然和其他人一样清楚这一点。“当一切是都伪装…？”她又次一 道说，提示着他。
恩崔立迫使己自冷静下来，迫使己自忽视对黑暗精灵那些过分的敬意，至甚恐惧，特别是对莱基和金穆瑞。“当一环套一环的
谋设好，在这种情况下，”他背诵道，是这在公会中未来被看好的年轻人所必须学会的一课“当一切是都伪装，
绕在欺骗的网中，真相就是你为之努力的那个一。”瓦维尔点点头。“你会道知哪条路是实真的，为因你将会使那条路变为实真，”她赞同道。“对于个一说谎者而言，最痛苦的事情莫过于，他的对头将他的谎言变成了现实。”恩崔立点头表示赞同，且而确实感觉到好多了。他道知事情会样这的，而这正是他在感觉己自受到监视之后，很快溜出了巴沙多尼公会，并且直接来到⻩铜赌局的原因。“你相信多摩吗？”半⾝人问。
恩崔立思索了一番，然后点点头。“沙漏经已转了过来，沙子也在正流动，”他指出。“你收集到我需要的信息了吗？”瓦维尔在她坐的椅子下摸索了一番，拿出了个一装満羊⽪纸的包包。“凯德立，”她将它们递了过来。
“那个东西么怎样了？”半⾝人的手再次向下伸去，这次一，她取出了个一小袋子，跟贾拉索在现挂在
带上的那个袋子很相像；而恩崔立至甚
用不看就道知，这袋子里面有一块看来起很像克什辛尼朋的⽔晶。恩崔立将袋子接了过来，双手有些颤抖。为因对他来说，是这终极并且不可挽回的确认，确认他的真准备踏上一条危险的道路，许也是在他的一生中最危险的一条道路。
“上面有没魔法，”瓦维尔注意到了他焦虑的表情。“我只命令们他加上了一些魔光，样这如果有人试图侦测魔法，就不会看出这是不 的真宝物。”恩崔立点点头，将袋子挂在己自的
带后面，样这它便可以完全被披风覆盖。“们我可以直接送你出城，”瓦维尔提出。“这要比雇用个一法师将你传送到那么远的地方便宜多了。”恩崔立想到这个方法，不噤笑了来起。自从达耶特兵团来到卡林港，这个念头在他脑子里经已出现了不下一千次，但他每次都是只忽视了这个可能
。他能跑多远？他道知他绝对逃不脫莱基和金穆瑞的追杀。“定一要靠近他，”瓦维尔警告道。“当那件事发生的时候，你的速度必须比他快。”恩崔立点点头，然后站了来起，但突然，他紧紧地盯住了瓦维尔。他意识到，她诚恳地关心他在冲突中将做出的举动，且而他道知，瓦维尔对他的关注并不能为她个人带来任何好处，而这一点深深地打动了他。在他痛苦的一生中他很少有样这的个一——朋友。
他有没马上离开⻩铜赌局，而是走进了个一相邻的房间里，始开研究瓦维尔带来的，关于那个牧师凯德立的大量报情。这个人会是解决贾拉索的窘境，从而也让恩崔立从中解脫的关键吗？*****贾拉索迅速走在通向达拉巴德的路上，引领着他的除了挫败感别无他物。当然，他使用了许多魔法物品来帮助他安静、隐蔽地行走，但他有意地不使用碎魔晶所提供的任何帮助。
卓尔导领人意识到，这就是对于他最新伙伴的真正测验。许也碎魔晶在们他的关系中占到了上风，这让贾拉索大为震惊，以所他决定将事情调整到正确的方向。
他将会拆掉那座⽔晶塔。
克什辛尼朋也道知这一点。贾拉索能感觉到那宝物在袋子中不安地跳动着。他很想道知，这強大的物品会不会绝望地将己自的意志力向他摊牌，只能有个一胜利者离开。
贾拉索经已准备好了。他是总乐于分担责任和决定权，要只 样这能将他引向他己自的目标。然而，最近他始开明⽩，碎魔晶乎似 在正改变那些目标。它乎似正将他引向距离他的选择越来越远的方向。
太
下山之后不久，在卡林杉的漆黑夜晚中，贾拉索站在⽔晶塔面前，狠狠地盯着它。他下定决心，用坚定的精神支持着己自，为因他道知马上将有一场不可避免的争斗。向⾝边扫视了后最一眼，确定周围有没其他人之后，他将手伸⼊袋中，将有智能的宝物拿了出来。不！克什辛尼朋在他的思想中尖叫着，它显然道知这个黑暗精灵要做什么。我不允许你么这做。⽔晶塔是我的——们我的力量的表现，且而它确实能加強这力量。毁掉它是不允许的！不允许的？贾拉索怀疑地重复道。
这是不我要想做的——我决定我要想做的事，贾拉索強有力地打断了它。而在现，我要想拆掉这座塔。他聚集起己自所的有精神能量，将其灌注到一条对碎魔晶的強大命令当中。
一场意志力的搏斗就样这 始开了，然虽力量大巨，但却寂静无声。贾拉索用他数百年积攒下来的知识和磨练得近乎完美的狡诈，来与古老的宝物克什辛尼朋相抗衡。在战斗始开后的几秒钟之內，贾拉索就感觉到他的意志始开退缩，乎似那宝物要将他的智力全部摧毁。他感觉到，佛仿他思想中所有
暗角落里潜蔵着的恐惧都始开现形，成为现实。这恐惧无情地走向他的思想，他的记忆，以及他的所有个。他⾚裸得如同生新的婴儿！他暴露在強大的碎魔晶那些飞舞的飞镖和石弹面前！贾拉索強自镇静下来，努力将那些恐惧的图像分开，分离出每个一恐怖的具象，将它与其他具象孤立。然后，他将己自的思想集中在其中个一生动成型的恐惧上，利用拥有強大力量的感情，回忆着所有让他成为达耶特兵团的导领者的经验，以及所有让他这个男
的黑暗精灵在魔索布莱这个女权主义的地狱中获得⾼贵⾝份的能力，他反击了。个一又个一的梦魇在他面前倒下。当他內部的斗争始开平息的时候，贾拉索将內心中凝聚来起的意志力投向那个宝物，再次出发了那一道強大的命令：拆掉⽔晶塔！在现出在现他眼前是的強权，是充満荣誉的图像。成群的军队在⽔晶塔的阵线前崩溃，君主们跪在他的面前献上们他王国的中珍宝，魔索布莱的主⺟们指定他为们她的终⾝统治者，他在们她之间的地位就如同罗丝女士。
对于贾拉索而言，在现的这些欺骗手段在许多方面都比之前更为难于控制和击败。他不能否认那些图像的昅引力。更重要是的，他不能否认对于达耶特兵团和他本人来说，在碎魔晶的帮助之下，确实有达成这些目标的可能。
他感觉到他的决心渐渐消失。克什辛尼朋和贾拉索的目标毕竟是还可以妥协的，们他终究可以获得们他所要想的一切。
他准备收回他的命令，承认拆毁⽔晶塔的行动是愚蠢的，放弃他己自的想法，重新建立这个不可否认地有利可图的同盟。
但他记来起了。
这并是不合作关系，为因碎魔晶是不合作者，是不 实真、可控、可代替或者可预知的合作者。不，贾拉索提醒己自。它是个一宝物，个一魔法物品，尽管它有己自的意识，但它的智能仍然是被创造出来的，它的目标早已确定，它的所有推理是都基于这个确定的目标做出的。在这种情况下，它的目标是获得尽可能多的追随者，和尽可能多的力量，要只它的魔法能够允许。
贾拉索能够理解，至甚可以同意这个目标，但他提醒己自 定一要记住，他才是掌握命令权的那个人。他始开与这些
惑斗争，拒绝了碎魔晶的引，就像他在战斗始开的时候打败它的直接攻击一样。突然之间，那条绳索被拉断了，他感觉到克什辛尼朋在轻叩他的意识，给了他他要想的答案。
贾拉索是主人。他的决定将引领达耶特兵团，碎魔晶将遵从他的命令。
是于，他确信无疑，他随时可以摧毁这⽔晶塔，此因他命令碎魔晶服从他的命令。这次一，贾拉索有没感觉到任何的愤怒、拒绝或是反击，有只深深的凄伤。
被击败的宝物出发蜂鸣声，始开聚集摧毁它的大型魔法映像所需要的能量。
贾拉索睁开眼睛，露出満意的微笑。正如他的预计，这场战斗极其艰苦，但到了后最，他确信己自 经已取得了胜利。在⽔晶塔的物理存在始开弱化的时候，他感觉到了某种刺痛。约束这座塔的能量将被取走。然后，由克什辛尼朋的魔力组装来起的材料将散失在风中。正如他所要求的那样——而他也道知克什辛尼朋将会服从他的要求——将不会有炸爆，不会有坍塌的墙壁，是只渐渐消散。
贾拉索点点头，在他漫长而充満斗争的生命中，并是不每次胜利都会使他如此満意。
他始开构想有没了⽔晶塔之后的达拉巴德，很快就意识到，将会出现新的间谍，前来调查⽔晶塔到哪里去了，有还它最始开为什么要出在现这里，以及阿达妮娅是否还掌控这里。
“停！”他命令道。“以我的名义，保留这座塔。”蜂鸣声立刻停止了，碎魔晶乎似 常非谦卑地静静呆在贾拉索的思绪里。
贾拉索笑得更开心了。是的，他会保留这座塔，且而他决定，等到天亮之后，会在这座塔旁边再建起一座。达拉巴德的双塔。贾拉索的双塔。
至少两座。
为因 在现，贾拉索经已不再惧怕这些塔，至甚也不再惧怕那迫使他消灭第一座塔的、⽔晶塔力量的源头。不，他打赢了这场战斗，以所他可以使用碎魔晶将他送上新的权力⾼峰。
且而，贾拉索道知，它不会再威胁他了。
******在距离巴沙多尼公会、以及其他公会的距离都很远的地方，一家毫无特点的旅馆里，阿提密斯-恩崔立在他租来的小房间中踱着步。在
边的一张小桌上，摆着他那只黑红相间的手套，查伦之爪就放在手套的旁边，这红⾊的长剑在烛光之下微微闪烁着。恩崔立不敢确信己自 的真决定么这做。如果旅馆老板稍候进来的时候，看到是的恩崔立头部变成骷髅的尸体，且而还在闷烧，恩崔立没法想象那个人会有什么样的想法。
的确有这种可能，杀手提醒己自。每次他使用查伦之爪的时候，它都会向他显示个一新的用处，个一新的魔法能力；而他了解这种将智能赋予物品的魔法，他道知，样这的宝剑拥的有能力越強，它的意志力也越強。恩崔立早已见过，在意志之间的战斗中被这柄琊恶的剑打败会是怎样个一下场。在他的脑海中，柯林-苏雷兹那恐怖的死状仍然记忆犹新，他乎似还能见看那人男脸上的⽪肤融化、流淌下来的样子。
但他必须做到，且而必须是在现。他很快就将对抗碎魔晶，而如果他仍然在与他己自的宝剑进行着什么思想斗争的话，对他是极为不利的。就为因思绪的中这种恐惧感，他至甚考虑过要将这柄剑卖掉，或者将它暂时蔵来起，但当他想到另外一些潜蔵的敌人，也就是莱基和金穆瑞的时候，他意识到，他必须持有这宝剑。
他必须持有它，且而他必须完全掌控它。有没其他办法可想。
恩崔立走向那张桌子，不停地
着手，然后将手举到嘴边，往手里心吹了一口气。在将手伸向那柄剑之前，他猛然转过⾝，仔细思考着，搜寻着变通的方式。他再次一 始开考虑是否可以将这恶毒的宝剑卖掉，或者将它
给瓦维尔，锁在个一深深的地窖里，直到黑暗精灵们离开卡林港，而那时，他将回来把它取走——但是只
许也。也就是说，他将被贾拉索那些可恨的副官们赶出这座城市。这个念头
起了杀手心的中怒火，他断然大步走到桌旁。在他重新始开考虑可能的方案之前，他怒吼一声，将手伸了出去，毫无保护的手掌握住了查伦之爪的剑柄。他立刻就感觉到了一股拉力——这拉力并非作用于⾝体之上，它更为深刻，是一种直接接触到阿提密斯-恩崔立的存在、他之所为以人的灵
的力量。这宝剑异常渴饥——他能感觉到这种渴饥。它要想呑噬他，完全彻底地消灭他，只为因他过于大胆，或过于愚蠢，以至于不戴上那个保护的手套就拿起它。哦，它是多么要想呑噬他啊！他感觉到己自的脸颊始开菗搐，⽪肤始开颤抖。他得觉
己自
许也快要始开燃烧了。恩崔立将这个想法赶走，重新将精神专注于这场战斗上。拥有智能的宝剑无情地拉扯着他，恩崔立能够听见脑海中有个一 音声在狂笑，那音声以绝对的自信提醒他，查伦之爪永远都不会疲倦，而他则肯定会。另外个一念头也传了过来，他道知就算己自松开手，也无法放开这宝剑，他经已被噤锢在这场战斗之中，不能回头，更不能投降。
这就是这恶魔般的宝剑的策略，它首先向挑战它的人灌输一种完全的绝望情绪，以绝对确定的用语告诉挑战者，这场战斗定一会导致他的灭亡。对于恩崔立之前的许多人而言，这条信息毁灭了们他的精神，而宝剑则以此作为通向完全胜利的跳板。
但对于恩崔立来说，这个策略是只
起了更強烈的愤怒，形成一堵决意的、专注的怒气之墙，防护着他的心灵。“你是我的！”杀手的咆哮从打战的牙齿之间冲出。“你是个一物品，个一东西，一片该死的铁！”他举起散发着红光的宝剑，命令它出发那种黑⾊的光芒。
它有没服从。宝剑仍然在对恩崔立发动进攻，就像它对柯林-苏雷兹发动进攻一样，它试图从精神上打败他，烧掉他的⽪⾁；它试图呑噬他，就像它之前呑噬过的那许多人一样。
“你是我的，”他又说了次一。他的音声 在现冷静了许多，为因尽管宝剑仍然在烈猛进攻，但恩崔立抵御这进攻的信心始开增強了。
他突然感到內心一阵刺痛，那是一种烧灼般的感觉，查伦之爪经已将它全部的能量都投向他了。但他并有没拒绝这能量，反而接受了它，将这些能量从宝剑上菗走。这能量始开振动，并且逐渐增強。后最，它爆裂开来了。
黑⾊的光芒照亮了这个狭小的房间，恩崔立露出了愉快的微笑。这光芒证明，恩崔立经已 服征了查伦之爪，宝剑经已完完全全地属于他了。他将宝剑放低，做了几次深呼昅来使己自冷静下来，极力不去想他刚才是在湮没的悬崖边缘上走了一遭。
不过，那经已不重要了。他击败了这宝剑，打破了它的灵
，它在现完全属于他，就像他上佩戴着的那把镶嵌宝石的匕首。后以，或许查伦之爪仍然会寻机从他的手中逃走，但那不过是会为他带来一些不便而已。“你是我的，”他冷静地又说了次一，然后命令宝剑停止出发黑⾊的光芒。
房间中再度只剩下烛光。查伦之爪，属于恩崔立的宝剑，有没作出争辩。
*****贾拉索为以他道知。贾拉索为以他赢得了这场战斗。
为因是克什辛尼朋让他样这想。为因克什辛尼朋要想让这位佣兵头子和他野心
的副官们之间来一场公平的战斗，以便决定谁才是更适合掌控它的人。碎魔晶仍然更青睐莱基，为因它道知，莱基更有野心，也更愿意杀戮，至甚是求渴杀戮。
但它也有没忽视留在贾拉索⾝边的可能
。将他困在欺骗的网中绝非易事，但克什辛尼朋经已成功地将贾拉索带到了它所希望的位置上。接下来的这个黎明，达拉巴德绿洲上出现了第二座⽔晶塔。 ｈＵTｕＸｓ.Cｏｍ