“经已有人尝试过了，其中有还些人比们我走得更远。”瓦维尔-泰戈维斯说。作为整个城市中唯一的半⾝人公会的创立者和导领人，她经常与其麾下的部分扒手和探子在⻩铜赌局召开例会。“至甚 有还人曾得到了那件被诅咒的物品。”“被诅咒的？”恩崔立舒适地靠在椅背上道问。这个势姿是警觉的阿提密斯-恩崔立极少采用的。
采取这个常非规的姿态唤起了恩崔立对于这个地方的回忆。这个房间是整个城市中唯一个一他敢于喝一点酒的地方——当然，他决不会喝得太多。最近他越来越频繁地来到这里——然虽就在隔壁的另个一房间里，他杀掉了从前的合作者，那个可怜的顿顿-泰戈维斯。瓦维尔是顿顿的表姐，她道知是他杀了的她表弟，但时同她也道知，从某种角度来说，恩崔立是为那个废物做了一件好事。无论瓦维尔对此事究竟有什么看法，在她实用主义的思想中，这些都不成问题。
恩崔立道知这些，他也道知他在这里是受到瓦维尔和她同事们
的。另一方面，他还道知⻩铜赌局是整个城市中最全安的地方之一。当然，这里的防守也并非有多么坚固——要只从贾拉索带到卡林港的那些佣兵中菗出一小部分就⾜以把这座建筑铲平——但至少在这里谈话是全安的，这里的保镖们可以很好地防备试图偷听的家伙们，在这方面们他
至甚跟巫师公会做得一样好。除了物理上的防御设施之外，瓦维尔也在这里利用上了她所的有资源来保障信息的全安。而⻩铜赌局也是个一包打听们会聚一堂的场所，此因其他公会也愿意保护这里。从许多方面来说，瓦维尔和的她同志们与沙拉吉-奥祖尔的生存之道完全相同，那就是向所有可能成为敌人的人证明们他是有用的。恩崔立不喜
这种对比。沙拉吉是个一街头奷商，除了他己自之外他不会对任何人忠诚。他不过是个一中间人，他用金钱，而非他的能力来收买信息，然后将信息卖给出价最⾼的人。除了倒卖信息之外他什么都不做，不过他确实精于此道。他不能创造任何价值，是只
个一昅⾎鬼。恩崔立怀疑，总有一天沙拉吉的尸体会在一条巷子里被发现，且而
有没人会在意这件事。恩崔立意识到，瓦维尔-泰戈维斯也很可能遭到这种命运，但如果此事发生，会有很多忠于的她杀手出来为她复仇。
许也阿提密斯-恩崔立也会是其的中一员。
“被诅咒的。”瓦维尔略加思索后宣布道。
“对于那些遭到报复的人来说。”“对于所有意识到它存在的人来说。”瓦维尔坚持道。
恩崔立将⾝子倾斜去过，歪着头仔细打量着他这位令人吃惊的小朋友。
“柯林-苏雷兹拿到这东西后就被困住了。”瓦维尔解释道。“他建了一座堡垒来保护己自，为因他道知那把剑的价值。”“他有很多财宝。”恩崔立辩解道，但他道知，在这件事情上瓦维尔是正确的，至少关于柯林-苏雷兹的看法是如此。
“但有只那把剑招致了巫师们的怒火，”不出他的意料，瓦维尔正是如此反驳的“有还那些由巫师们保护着的人的怒火。”恩崔立点点头，没再提出不同意见，但这并不表明他经已被瓦维尔说服了。许也对柯林-苏雷兹来说查伦之爪是个一诅咒，但如果确实如此的话，那也是只 为因苏雷兹的所作所为使得那件武器成了为 个一永久的
饵，个一永久的威胁。而阿提密斯-恩崔立一旦拿到那把宝剑，他马上就会远远地逃离卡林港。苏雷兹的前车之鉴他可不敢效仿。“那把剑是个一古老的琊恶宝物。”瓦维尔的话再度昅引了恩崔立的全部注意力。“每个一宣称要得到它的人都会手拿着它死掉。”毫无疑问，她得觉 己自的警告富于戏剧
和说服力，但这并没对恩崔立起到什么效果。“每个人都会死，瓦维尔。”杀手毫不犹豫地回答道，他在卡林港所遭到的不公待遇显然更加強了他的决心。“关键是他活着的时候该么怎活。”瓦维尔好奇地着看他。恩崔立不由得始开怀疑他是否揭露了太多，或者在无意中引了瓦维尔去搜寻他本人以及巴沙多尼公会背后的力量。如果这个机灵的半⾝人发现了太多的真相，而贾拉索和他的副官们道知她发现了这些真相，那么，她所的有魔法守护，所的有同事——至甚包括阿提密斯-恩崔立——以及她所有已证实的用处，都挽回不了她被贾拉索的无情佣兵消灭的命运。⻩铜赌局将被夷为平地，而恩崔立也将不会有地方可以放松了。瓦维尔仍然盯着他，她脸上的表情既有一种专业的好奇，更有一种出于人私的——什么东西？——怜悯？“是什么使得阿提密斯-恩崔立如此失常？”她问，但就在此话刚一出口的时候，杀手扑了上来，镶嵌宝石的匕首出了鞘。他的动作是如此之快以至于瓦维尔的守卫们还无法判断他的意图，而至甚瓦维尔也不道知究竟发生了什么。
他就在那里，抓住的她头发将的她头向后拉，俯下⾝子凝视着的她眼睛，而他的匕首则抵着的她喉咙。但她能感觉到它——她感觉到了那把琊恶的，昅取生命的匕首。恩崔立在的她脖子上弄出了个一小小的伤口，瓦维尔能够感觉到，的她生命力正从那个小小的伤口中流失出去。
“如果样这 个一问题传到了这个房间的外面，”杀手许诺道，他呼出的热气噴到的她脸上。“你会后悔我有没 在现就杀了你。”然后他又退了回去，瓦维尔很快举起只一手阻止了她手下十字弓手的行动。与此时同，的她另只一手伸向己自的脖子，捏着那个小伤口。
“你确定柯林-苏雷兹仍然占有它？”恩崔立问，与其说他是真想得到信息，如不说他是想改变下一话题，把形势拉回到专业⽔平上。
“他曾经占有它，而他在现还活着。”显然受到了震撼的瓦维尔回答。“这大概也就⾜以证明了。”恩崔立点点头，又恢复了原来那个舒服的势姿，不过这个势姿 乎似并不能与他眼中闪耀的危险光芒相配。
“你仍然想从可靠途径离开城市？”瓦维尔问。
恩崔立轻轻点头。
“们我必须要利用多摩和那些鼠——”半⾝人公会会长的话还没完说就被恩崔立打断了。
“不。”“他控制着最快捷的——”“不。”瓦维尔试图再次始开争论。恩崔立的要求是，她必须将他秘密地送出卡林港，不允许任何人得知他的行动，而就算得到多摩的帮助，想満⾜这条件也绝非易事。恩崔立与巴沙多尼公会有着千丝万缕的联系，而此事也是众所周知的。她突然又打消了这个念头，为因恩崔立有没再说个一字，而是只瞟了她一眼，十年前那个危险至极的表情又回到了他的脸上。那个表情告诉对方，如果再纠
不清的话就准备受死吧。“那么们我就必须多花点时间。”瓦维尔说。“不会很长，我向你保证。许也一小时。”“除了瓦维尔其他人都不允许得知此事。”恩崔立命令道，他庒低音声以免那些隐蔵在屋角
影的中十字弓手听到他在说什么。“即使是你最信任的手下也不行。”半⾝人认命地长叹了一声。“那么，两个小时。”她说。恩崔立目送她离房开间。他道知她不可能完全不让任何人道知就把他送出卡林港——街道上的耳目太多了——但如果大家都始开公然谈论此事，那么恩崔立就会追究这位半⾝人公会会长的个人责任。
杀手想到这里，不噤轻笑来起，为因他不能想象己自会杀了瓦维尔。他喜
她，尊敬她，既为因
的她胆识，也为因
的她能力。不过，他确实需要保证他能够秘密地离开。如果其他人，特别是莱基或者金穆瑞，发现他出了城，们他就会始开调查，且而毫无疑问们他将很快察觉出他的目的。他不希望那两个危险的卓尔去研究柯林-苏雷兹。
瓦维尔很快就回来了，恰巧在她所预料的两个小时以內。她为他带来了一张耝制滥造的关于城市这一区域的地图，上面画着一条路径。
“在新月街的尽头会有人等你。”她说。“就在面包房门口。”“由他来告诉我你手下的半⾝人所确定的第二段全安路径。”杀手推论道。
瓦维尔点点头。“我出派了我的亲戚和另外一些同事去做这件事。”“当然，们他也会观察我的行动，时同收集我的地图。”恩崔立指出。
瓦维尔耸耸肩。“难道你本人是不 个一伪装大师吗？”恩崔立有没回答。他立刻就出发了，走出⻩铜赌局后转⼊一条黑暗的小巷，当他从小巷的另一头出来的时候，他看来起 像好比原来重了五十磅，且而还成了个瘸子。
他在个一小时之內就来到了卡林港外面，沿着西北方向的路跑下去。当黎明到来的时候，他爬上了一座沙丘，向下俯视着达拉巴德绿洲。他仔细思索着柯林-苏雷兹，试图回忆起所有他所道知的关于这个老家伙的事情。
“老了。”他叹了口气大声道说，事实上，苏雷兹刚过五十岁，比阿提密斯-恩崔立本人年长不到十五岁。
杀手将思维转向那座宮殿式的要塞本⾝，试着去回忆起关于这个地方的生动细节。从这个角度，恩崔立只能看到几株棕榈树，个一小池塘，一块孤零零的大石头，若⼲帐篷，其中有个一相对大一些。而在这些东西后面，就是那座渐渐隐⼊沙砾之的中棕⾊方形要塞。一些穿着长袍的哨兵围绕着要塞来回走动，们他看来起相当的烦躁。达拉巴德要塞乎似并是不那么坚不可摧——当然，对于阿提密斯-恩崔立样这的人来说不存在什么坚不可摧的防御——不过杀手道知得更多。
在他为帕夏巴沙多尼工作的时候，他曾经在不同的场合访问过苏雷兹以及达拉巴德好几次。在此之后，当他为帕夏普克服务的时候也曾去过。他道知，在那方形的护墙后面是一座圆形的建筑，它所的有走廊都一圈圈地环绕着柯林-苏雷兹那大巨的宝库，以及绿洲主人己自的房间。
恩崔立将瓦维尔最近对这个人，以及他的居所的描述添加到这些回忆当中，当他意识到她观察结果的正确
时，不由得轻笑来起。柯林-苏雷兹的的确确是个一囚犯。不过这个监狱仍然是双向的，恩崔立不可能轻松地潜⼊并且拿到那个他要想的东西。是这一座宮殿，也是一座要塞，而这座要塞中充満了经过特殊训练，能够毫不费力地击败本地普通小偷的士兵。
杀手想到，瓦维尔的观点有一部分是错的。这监狱的创造者并非查伦之爪，而正是柯林本人。他太害怕失去这件他钟爱的武器，以至于被它控制和毁灭。失去这柄剑的恐惧⿇痹了他，使得他丧失了保留住它的机会。苏雷兹上次离开达拉巴德是什么时候的事了？杀手不道知。他上次去卡林港的集市，跟他的老同事们
谈是什么时候呢？不。人们为们他
己自制造监牢，恩崔立道知。他道知得很清楚，为因事实上，他本人不也做过同样的事情吗？那就是关于崔斯特-杜垩登的困扰。他不也曾愚蠢地非要与那个无关紧要，与他毫无联系的黑暗精灵次一又次一地战斗吗？阿提密斯-恩崔立确信己自不会再犯同样的错误了。他俯视着达拉巴德，开心地微笑来起。是的，柯林-苏雷兹设计的堡垒⾜以防御那些想偷走他宝物的小偷们，但如果一支黑暗精灵的队部发动突然袭击，那些哨兵会遭到怎样的下场呢？*********“他道知关于撤退的消息时你和他在起一。”第二天晚上，夏洛塔-维斯帕对恩崔立说，此时杀手刚刚潜回卡林港不长时间。“贾拉索有什么反应？”“跟平常一样冷淡。”恩崔立实话实说。“贾拉索导领达耶特佣兵团经已有好几个世纪了。他是不那种有必要掩饰己自感受的人。”“但是，他面对的可是阿提密斯-恩崔立啊，个一能从对方的眼睛里看出来他昨天晚上吃是的什么东西的人男。”夏洛塔奷笑着说。不过这种笑容在恩崔立极其冷静的表情面前维持不了多久。“你对于经已加⼊们我的新盟友一无所知。”他严肃说地。
“你的意思是，那个所谓的新盟友是来服征 们我的。”夏洛塔回答。从上次占领行动以来，恩崔立第次一听到她语气中隐含的对于黑暗精灵们的厌恶意味。他并不感到惊讶——人人都会很快就始开讨厌那些可恶的卓尔的。另一方面，恩崔立早道知夏洛塔是个墙头草型的人物，无论是什么样的盟友，要只能为她带来她所求渴的力量，她就会毫不犹豫地接受对方。
“如果们他选择么这做的话。”恩崔立一字一句地回答道，语气仍然极端严肃。“如果你敢于低估黑暗精灵们的能力——不管是们他战斗的能力，是还 们他隐蔵己自內心的能力——你都会死得很惨，夏洛塔。”夏洛塔像是要回嘴，不过什么都没说，为因无助的表情经已浮在现她脸上，而她不得不竭力庒制这个不符合她
格的表情。他道知，她在现的感受他也曾有过，就在他游历魔索布莱的时候，就在在现，特别是莱基和金穆瑞也在这附近的时候。要只呆在这些英俊又冷漠的生物附近，人人都会感到自我的渺小。卓尔是总
道知一些们他不该道知的东西，又绝不会把们他
道知的所有东西都揭露出来。们他含蓄的威胁后面是总隐蔵着不可否认的強大力量，而这使们他更显得神秘感十⾜。在当前的形势下，达耶特佣兵团显然可以轻易地收拾掉巴沙多尼公会的残部，包括阿提密斯-恩崔立。在现让们他苟活不过是一种恩赐的态度，但这态度在正变得越来越恶劣。是这
个一令人感到痛苦却又一刻不停的提醒，告诉们他谁是主人，谁是奴隶。他道知 己自的感觉与夏洛塔完全一致，而这感觉每过一刻都在增长，此因他至甚 得觉，己自应该寻求夏洛塔的帮助，以完成己自攻占达拉巴德并且获取大巨利益的秘密计划。
他几乎就要么这做了——然后恩崔立重新考虑了己自的计划，发现己自对于莱基和金穆瑞的感觉差点让己自犯了个一极大的错误，不由得感到震惊。在他的一生之中，除去极少的例外情况之外，阿提密斯-恩崔立一直独来独往，用己自的智慧来
捕那些无意的和不知情的同盟。他的同伙不可避免地会道知得太多，而恩崔立与道知太多秘密的人绝对是不共戴天。最近又出现了次一例外，原因很简单，他需要瓦维尔-泰戈维斯，并且他确信她永远不会出卖他，就算她面对是的穷凶极恶的黑暗精灵也一样。那正是瓦维尔和她半⾝人伙伴们的美德。不过，夏洛塔却属于另外个一类型，恩崔立尖锐地提醒己自。如果他试图找夏洛塔来帮忙进行他猎杀柯林-苏雷兹的计划，在此之后他就必须一直紧紧盯住她。她很可能从他口中套出信息，然后马上去向贾拉索告密，她至甚有可能向莱基和金穆瑞告密，利用恩崔立那具很快就将失去生命的躯体作为向上攀登的阶梯。
此外，恩崔立有没必要把关于达拉巴德的实情告诉夏洛塔，为因他经已安排好了一切计划。瓦维尔用几个巧妙的谎言就可以将夏洛塔引
到达拉巴德去，而夏洛塔所将做出的反应尽在恩崔立的掌握之中，为因他道知她行事的原则就是为己自谋取利益。她会将这个信息告诉贾拉索，但这只不过是为恩崔立己自的建议提供更好的证据而已。那时，恩崔立就会告诉贾拉索，攻占达拉巴德将会是个一富有战略意义且能得到丰富回报的行动。“我前以从没想到我竟然会怀念帕夏巴沙多尼。”夏洛塔突然不着边际说地了一句，但这许也是她有生以来说得最真诚的一句话。
“你恨巴沙多尼。”恩崔立提醒她。
夏洛塔并有没表示否认，但也有没改口。
“你惧怕他的程度不及你惧怕卓尔的程度，且而你的判断完全正确。”恩崔立指出。“巴沙多尼不会轻易变卦，此因是能够掌握的。黑暗精灵则完全相反。们他太危险了。”“金穆瑞告诉我说，你在魔索布莱的黑暗精灵们中间生活过一段时间。”夏洛塔说。“你是么怎生存下来的？”“我生存下来是为因 们他太忙了，有没时间动手杀我。”恩崔立诚实地回答道。“对于们他来说，我是个dobluth，个一非卓尔的流亡者，
本犯不上为我费心。另一方面，我在现认为当时贾拉索是利用我来加深他对卡林港的人类的了解。”听到这话，夏洛塔丰満的
边浮现出个一微笑。“我可不认为阿提密斯-恩崔立能够作为卡林港的人类的典型。”她说。“而如果贾拉索认为所有人都拥有像你样这的能力，我怀疑他本就不敢来这个城市，即使整个魔索布莱的黑暗精灵都跟在他⾝后也是一样。”恩崔立微鞠一躬，礼貌地接受了这句赞美之词，尽管他本不认为恭维会对任何人有用处。按照恩崔立的思维方式，个一人或者有⾜够的能力，或者有没，无论说多少废话都无法改变这一点。“而那是们我 在现的目标，了为 们我两个的
命。”恩崔立继续道。“们我必须让卓尔们一直处于繁忙的状态。鉴于贾拉索突然望渴扩张他的地表帝国，我不认为是这个很困难的任务。如果巴沙多尼公会处于战争状态，们我就会更全安一些。”“但是战争不能在城市中展开。”夏洛塔回答。“权力者们经已
始开注意到们我的行动，们他不会一直像之前样这毫无反应的。如果卓尔们卷⼊战争们我确实会全安一些，但如果们他利用们我做炮灰那就是另一回事了。”恩崔立点点头，很⾼兴地看到瓦维尔的小建议在夏洛塔⾝上发挥了作用，这个狡猾的女人很快就得出了他希望她得出的结论。的确，如果巴沙多尼公会扩张得太远或是太快，真正的权力者们就会发现这一点。一旦整个卡林杉都道知了事情的真相，那么反对贾拉索及其属下的对抗行动将会是不可抵挡的。在不久之前，恩崔立还幻想着样这一幕并且自得其乐，但在现他经已着手始开阻止样这的事情发生。他怀疑，如果达耶特兵团撤退的话，他本人或者巴沙多尼公会的任何个一iblith都不会有幸存的机会。此因，造成终极混
的计划被打成了备用方案。“但你是正确的。”夏洛塔继续道。“们我必须让们他保持繁忙的状态——至少们他的军队必须如此。”恩崔立脸上露出微笑，轻易地阻挡了要想寻求她帮助对抗柯林-苏雷兹的念头。瓦维尔很快就会处理这件事，而夏洛塔将永远不会道知她为阿提密斯-恩崔立提供了什么帮助。
或者许也这个狡猾的女人会发现事实的真相。
那么许也恩崔立将不得不杀了她。
对于经已被夏洛塔-维斯帕两面三刀的行为磨折了很多年的阿提密斯-恩崔立来说，这不能说是个一令人不快的想法。 ＨuｔＵＸｓ.ｃＯＭ