赫伯放下话筒，着看它。他看了很长时间。从另一间屋子传来电视的音声，音声很大。奥拉尔·罗伯茨在谈论橄榄球和耶苏的爱——这两者之间有某种联系，但赫伯有没听到，为因他来接电话。奥拉尔的音声轰轰作响。节目很快就会结束了，在结束之前，奥拉尔会悄悄告诉他的观众，有好事要在们他⾝上发生了。显然，奥拉尔是对的。
我的儿子，赫伯想，维拉在祈祷奇迹发生，而他却在祈祷他的儿子死去，维拉的祈祷发生了作用。这意味着什么？他么怎办？她又会么怎样呢？
他走进客厅，维拉正坐在沙发上。脚上穿着红粉⾊塑料拖鞋，放在一张矮脚凳上。她还穿着的她灰⾊旧长袍。她在正吃爆米花，约翰尼发生车祸后，她重了几乎四十磅，⾎庒也直线上升，医生要她吃药，维拉却不肯——她说，既然上帝要她得⾼⾎庒，那就得吧。赫伯指出，上帝要她头痛，她却照样吃止痛药。对此，她报以最甜藌的微笑和沉默，沉默是她最有力的武器。
“谁打来电话？”她着看电视问，奥拉尔伸出手臂抱住一位著名的橄榄球队员，他在对一群默不作声的人说话，橄榄球队员谦虚地微笑着。
“…们你今天晚上听了这位优秀运动员谈他么怎手
，以及…”赫伯叭地一声关了电视。
“赫伯！”她坐来起，差点儿打翻爆米花。“我在看！那是
“约翰尼醒了。”
“…奥拉尔·罗伯茨和…”
她突然闭上嘴，缩到椅子上，像好他打了她一拳一样，他转过头，说不出话，要想感觉到快乐，却只感到害怕，常非害怕。
“约翰尼…”她停下来，咽了口唾沫，然后又说“约翰尼…们我的约翰尼？”
“是的。他跟布朗医生谈了几乎十一分钟。显然这是不 们他认为的那种…假醒…毕竟，他很清醒。他能动。”
“约翰尼醒了？”
她双手捂住嘴巴。半満的爆米花锅从她膝盖上慢慢滑下去，咚地一声摔到地毯上，爆米花撒得到处是都。的她双手遮住了的她下半边脸。手的上方，的她眼睛越睁越大，直到赫伯害怕它们会猛地掉出来。接着眼睛闭上了，一阵呜咽声从她双手后传来。
“维拉？你没事儿吧？”
“噢，我的上帝！感谢你让我的约翰尼醒来，我道知你会的，噢，亲爱的上帝，我一生的每一天都要感谢你为我的约翰尼约翰尼——”的她 音声成了歇斯底里的，胜利的尖叫。他走向前，抓住她长袍的⾐襟，劲使摇她。突然，时间佛仿倒转了，们他又回到了得知车祸消息的那天晚上，同样的电话，同样的角落。
好坏消息是都通过同样的线，赫伯·史密斯混
地想。“噢，我亲爱的上帝，我的耶稣，噢，我的约翰尼，奇迹，就像我说的奇迹…
“住口！维拉！”
的她眼睛
暗。朦珑和歇斯底里。“你对他醒来感到遗憾吗？么这多年你一直在嘲笑我，告诉大家我疯了。”“维拉，我从没告诉任何人你疯了。”
“你用你的眼睛告诉们他。”她冲他喊道“但我的上帝有没被嘲弄。是吗，赫伯？他被嘲弄了吗·
“有没，”他说。“我想有没。”
“我告诉过你。我告诉过你上帝对我的约翰尼有个安排，在现你看到他的手始开动了。”她站来起“我必须到他那里去。我必须告诉他。”她走到⾐橱，乎似不道知她穿着长袍和睡⾐。的她脸充満狂喜，使他想起们他结婚那天的她样子，这种联想很古怪，几乎有点几亵渎。她红粉⾊的拖鞋踩着地毯上的爆米花。
“维拉。”
“我必须告诉他上帝的安排…”
“维拉。”
她转向他，但的她眼睛很恍惚，已飞到的她约翰尼那里人
他走去过，双手放在的她肩上。
“你告诉他你爱他…你祈祷…等待…观察，谁更有权利？你是他的⺟亲。你为他难过，我没看出五年来你在为他难过？他醒来我并不感到遗憾，你那么说是不对的。我不认为我能像你那么做，但我并不遗憾。我也为他难过。”
“的真？”的她眼睛冷酷。骄傲和不信任。
“是的。我还要告诉你别的事，维拉。不许你说上帝。奇迹和伟大的安排之类的话，直到约翰尼能站来起和能…”
“我想说什么就说什么。”
“…和能思考他在⼲什么。我要说是的，你必须给他个一机会己自做出判断，别先对他说什么。”
“你有没权利么这跟我说话！
本有没权利！”“我在行使作为约翰尼爸爸的权利，”他严厉说地“许也是我一生中后最 次一。你最好别惹我，维拉。你明⽩吗？你，你的上帝，你他妈的耶稣，都别惹我。懂了吗？”
她
沉沉地瞪着他，什么也没说。“他一睡四年半，他得费很大劲才能接受这一现实。尽管会对他进行治疗，但们我不道知他后以能不能再行走，们我 道知，要只他想行走，就必须做韧带手术，许也不止次一。有还更多的治疗，有些会常非疼的。以所明天你只作为他的⺟亲去。”
“你么怎敢么这跟我说话！你么怎敢样这！”
“如果你始开布道，维拉，我将揪着你的头发把你拖出他的房间。”赫伯警告说地。
她盯着他，脸⾊煞⽩，全⾝颤抖，
乐和愤怒
替在她眼中出现。“你最好穿上⾐服，”赫伯说。“们我应该出发了。”
去班戈尔的路上们他一言不发。们他本应共享的幸福不在了有只维拉狂热。挑衅的快乐。她笔直地坐在乘客座位上，的她（圣经》放在膝盖上，翻开在第二十三首赞美诗那一页。
第二天早晨九点十五分，玛丽亚走进约翰尼的病房，说：“你妈妈和爸爸来了，你愿意见们他吗？”
“是，我愿意见。”今天早晨他得觉好多了，不那么
惘了。但是，一想到要见们他，他就有点儿害怕。在他的记忆中，他五个月前见过们他。那时他⽗亲在正给一栋房子打房基，在现这房子可能建成三年多了，他⺟亲在为他做苹果馅饼，并唠叨着他太瘦了。玛丽亚转⾝要走时，他无力地抓住的她手。
“们他看上去很好吗？我的意思…”
“们他看上去很好。”
“噢，太好了。”
“你跟们他 有只半个小时。如果检查证明不太疲劳的话，今天晚上可以再见次一。”
“是这布朗医生的命令？”
“有还魏泽克医生的。”
“好吧，暂时样这吧。我可不喜
样这检查。”玛丽犹豫了下一。
“有什么事吗？”约翰尼问。
“有没…在现 有没。你定一很急于见你⽗⺟吧。我让们他进来。”
他不安地等待着。另一张
是空的，在约翰尼打针睡着后，那个癌症病人被移到别处去了。门开了。他的⺟亲和⽗亲走了进来。约翰尼既感到震惊又得觉轻松：震惊是为因 们他老了，这一切是都 的真；轻松是为因 们他⾝上的变化是不 常非大。如果们他的变化不算大，那么他的变化应该也不大。
但是他⾝上的某些东西发生了大巨的变化一那可能是致命的。
那就是他⺟亲抱住他前他所的有想法。⺟亲的紫罗兰⾊手袋气味很刺鼻，她低声说：“感谢上帝，约翰尼，感谢上帝，感谢上帝，你醒了。”
他也尽力回抱她——他的手臂仍然有没力气抱紧，很快就落下来了——突然，在六秒钟內，他道知她在想什么，她将⼲什么。然后这种感觉消失了，就像那个黑暗走廊的梦一样消失了。但是，当她停止拥抱着看他时，她眼中极度的快乐被一种沉思所代替。
话像好自动从他嘴里流出来的：“让们他给你开药吧，妈妈，那是最好的。”
的她眼睛瞪大了，她
嘴
——这时，赫伯走到她⾝边，他的眼睛充満泪⽔。他瘦了——显然不像维拉胖得那么明显，但的确是瘦了。他的头发脫落得很厉害，但脸是还没变，和蔼可亲。他从口袋拿出一块大手帕擦着眼睛。然后他伸出手。“你好，儿子，”他说。“你醒来太好了！”
约翰尼尽全力握着他⽗亲的手，他苍⽩无力的手指消失在他⽗亲红红的手中，约翰尼打量着们他俩——他⺟亲穿着一套宽大的淡蓝⾊裙
，他⽗亲穿着一件耝糙的夹克，这⾐服应该是个一昅尘器推销员穿的——他失声痛哭来起。“对不起，”他说。“对不起，是只…”
“哭吧，”维拉说，她坐在
上他的⾝边。的她脸在现冷静理智，充満了⺟
而是不
狂疯。“你哭吧，有时候是这最好的方式。”约翰尼照办了。
赫伯告诉他戈美姨妈死了。维拉告诉他波奈尔社区大厅终于筹到款了，个一月前破土动工了。赫伯补充说他也投标了，但他猜想诚实的工作代价太⾼，们他不愿付那么多钱。“噢，算了吧，你这个伤心的失败者。”维拉说。
沉默片刻，维拉又开口了：“我希望你意识到你的康复是上帝的奇迹，约翰尼。医生们绝望了，在（马太福音）第九章，们我读到…”
“维拉。”赫伯警告他说。
“当然是这奇迹，妈妈。我道知。”
“你…你道知？”
“是的。且而我要跟你谈谈这件事…听听你的看法…要只我能重新站来起。”
她盯着他，嘴巴张开着。约翰尼扫了他⽗亲一眼，们他的眼睛相遇了。约翰尼看到他⽗亲如释重负的眼神，赫伯难以察觉地点点头。
“次一信仰改变厂维拉突然大声喊道“我的儿子经历了次一信仰改变！噢，赞美上帝！”
“维拉，小声点儿，”赫伯说“当你在医院时，最好小声赞美上帝。”
“我想谁都会认为是这 次一奇迹，妈妈。们我 后以会详细谈谈的，要只我一离开这里。”
“当然是这奇迹，妈妈。我道知。”
“你…你道知？”
“是的。且而我要跟你谈谈这件事…听听你的看法…要只我能重新站来起。”
她盯着他，嘴巴张开着。约翰尼扫了他⽗亲一眼，们他的眼睛相遇了。约翰尼看到他⽗亲如释重负的眼神。赫伯难以察觉地点点头。
“次一信仰改变！”维拉突然大声喊道“我的儿子经历了次一信仰改变！噢，赞美上帝！”
“维拉，小声点儿，”赫伯说“当你在医院时，最好小声赞美上帝。”
“我想谁都会认为是这 次一奇迹，妈妈。们我 后以会详细谈谈的。要只我一离开这里。”
“你要回家，”他说“回到你从小长大的屋子。我将照顾你，使你恢复健康，们我将祈祷理解。”
他在冲她微笑，但保持微笑很费劲。“定一会的。妈妈，你能不能到护士办公室，问玛丽亚我能不能喝点儿果汁？我不习惯谈话，我的喉咙…”
“当然我可以去，”她吻吻他的面颊，站来起。“噢，你么这瘦。但你回到家我会让你胖的。”她离开了病房，走时胜利地瞥了赫伯一眼，们他听着她在走廊的脚步声。
“她样这子多长时间了·约翰尼平静地问。
赫伯摇头摇：“你发生车祸后不久。但在那前以很早就始开了，你记得的。”
“她是是不…”
“我不道知。南方有些人摆弄蛇，我认为们他疯了。她并不做那种事。你么怎样，约翰尼？的真 么怎样？”
“我不道知，”约翰尼说。“爸爸，莎拉在哪里y
赫伯俯⾝向前，双手夹在两个膝盖间：“我不愿意告诉你，约翰，但…”
“她结婚了？她结婚了？”
赫伯有没回答。他有没直接看约翰尼，点点头。
“噢，天哪！”约翰尼沉重说地。“我就害怕这事。”
“她成为瓦尔特，赫兹列特太太经已三年了。他是个律师。们他有了个一男孩。约翰…有没人的真相信你会醒来。当然，除了你⺟亲，们我部有没任何理由相信你会醒来。”他的音声颤抖来起，由于內疚而音声沙哑。“医生说…啊，别管们他说什么。至甚我也放弃了。我很不愿意承认这一点，但是这 的真。我只能请求你理解我…和莎拉。”
他想说他完全理解，但只能出发一种难听的嘎嘎声，他得觉很不舒服，很衰老，突然淹没在失落感中，他体验到失落的时候，就像一堆砖头掉到⾝上一样一一是不一种模糊的概念，而是实真的东西。
“约斡尼，别难过，有还别的事，好事。”
“这…需要一段时间才能接受。”他费力说地。
“是的，我道知。”
“你见过她吗？”
“们我通过一段时间的信，在你发生车祸后，们我认识了。她是个好姑娘，常非好。她仍在克利维斯中学教书，但今年六月就不教了。她很幸福，约翰。”
“很好，”他音声沙哑说地。“我很⾼兴。”
我希望们你 有没在说什么悄悄话。”维拉·史密斯轻快说地。回到病房，只一手拿着个一放着冰块的⽔罐。“们他说你还不能喝果汁，约翰尼，以所我给你带来姜汁汽⽔。”
“很好，妈妈。”
她看看赫伯，又看看约翰尼，然后又着看赫泊，们你在说悄悄话？为什么愁眉苦脸的？
“我在告诉约翰尼，如果他要离开这里，必须做出艰苦的努力，”赫伯说。“有许多治疗工作要做。”
“你为什么在现谈这个呢？”她把姜汁汽⽔倒进约翰尼的杯子“一切都会好的，们你瞧着吧。”
她把一昅管放进杯子，递给他。
“你把它都喝了，”她微笑着说。“这对你有好处。”
约翰尼的真喝完了，味道很苦… HｕtUｘS.cOM