三月二十四⽇，恰莉·麦克吉的生⽇这天，卡普·霍林斯特怀着大巨而又说不清的不安坐在办公桌后。不过使他不安的原因可是很清楚；他道知约翰·雨鸟在一小时內就会出在现他的办公室里，这简直就像是等待个一即将出现的魔鬼。但至少和魔鬼有还讨价还价的可能，而卡普却总感觉到在约翰·雨鸟的
格中有某种
本无法驾驭的东西。归结底他只不过是个职业杀手，而职业杀手迟早是要自我毁灭的。卡普得觉在雨鸟走到那一步时，定一是伴随着一声惊天动地的巨响。他对麦克吉行动到底道知多少？当然是只他必须道知的那些，但是…他总感到不安。他不止次一地想过在麦克吉事件去过之后，是是不应该给这个大个子印地安人安排一场事故？用卡普的⽗亲令人难忘的话说，雨鸟就像个吃着耗子能管它叫鱼子酱的疯子。他叹了口气。外面，狂风将一阵冷雨打在窗户上。在夏季曾经那么明亮和令人愉快的办公室在现却充満了不断晃动的灰影。
当他坐在桌后，左手边的小推车上堆放着麦克吉的档案时，这些
影看上去令人庒抑。冬天使他变老了；他已是不十月那天踩着自行车来上班的那个神采奕奕的人了（也就是在那一天，麦克吉⽗女再次逃走，⾝后留下一片火海）。那时还不太引人注目的皱纹在现
经已变成了狭而深长的裂纹。他经已不得不戴上了花镜——象征年老的屈辱标志——且而刚始开时了为适应它，他整整恶心了六个星期。这只不过是些小事，是事情不可思议地发生重大问题的外部表征；是他只能私下诅咒的事情，为因他所接受的训练和教养告诉他不能诅咒那些隐蔵在表面下的重大事件。这个小女孩就像是个常非不祥的人一样。在他⺟亲死后他最关心的两个女人都在今年冬天死于癌症——他的
子，乔治亚死于圣诞节后三天；他的人私秘书雷切尔，仅在个一多月前去世。自然他早就道知乔治亚病得很厉害；她死前十四个月做了啂房切除手术，但手术是只延缓而有没阻止疾病的扩展。可雷切尔的死却是个无情的突然打击。他来后还记得己自曾开玩笑说她得胖来起些；有时回顾去过，们我是多么地不可饶恕。
在现他只剩下伊塔——许也连这也不会太久了。一种隐伏的癌症也侵蚀了卡普本人。你叫它什么？信任癌症？差不多是样这，而在导领阶层，这种疾病几乎永远是致命的。尼克松，兰斯。海尔姆斯…全是都信任之癌的牺牲品。
他打开麦克吉档案，取出最新的资料——不到两星期前安迪寄出的那六封信。他来回翻着，却有没读。它们的內容基本完全一样，卡普已几乎能把它们背下来了，信下面是一些模糊的照片，有些是查尔斯·佩森拍的，有些是泰士摩池塘附近其他特工拍的：安迪正走在布莱德福的大街上；安迪在正百货商店购物付款；安迪和恰莉正站在营地的船屋旁，⾝后是伊夫·曼德斯那辆积雪覆盖的吉普车；恰莉坐在个一庒扁了的纸盒上，从雪堆坚实的斜面滑下，头发在一顶对她来说太大的帽子下飞舞。在后最这张照片上，她⽗亲正站在她⾝后，双手放在舿上，仰天大笑。卡普经常长时间地盯着这张照片，然后用颤抖的手把它放在一边他是那么強烈地想抓住这⽗女俩。
他站起⾝来到窗前。今天外面有没里奇·麦克凯恩在修理草坪。恺木已落光了叶子只剩下⼲枯的树⼲，两所房子之间的鹅塘了无生机，宛若一块石板。
今年早舂，在伊塔的议事⽇程上有几十件重要事情；但对卡普来说，重要的事情有只一件——安迪·麦克吉和他的女儿恰莱因曼德斯农场的失败造成了很大损害。尽管伊塔和他本人都设法度过了难关，但此事引发的危机迟早会降临。而这危机的关键就是在维多利亚·麦克吉被杀后，麦克吉⽗女被迫捕和那女儿被绑架——尽管时间很短。许多批评都集中在个一从未参过军的大学英语老师居然能从两个训练有素的伊塔特工里手抢走己自女儿，并使其中个一神经失常，另个一长达六个月处于昏
状态。这第二个特工已有没任何利用价值；要只听到别人说一声“觉睡”他即会应声而倒，一躺就是四个小时，甚或整整一天。这真是既可怕又好笑。
另个一受到批评的主要问题是麦克吉⽗女居然能么这长时间逃之夭夭。这大大影响了伊塔的形象，使们他显得迟缓、工作不刀。
但是批评的主要矛头是还曼德斯农场事件本⾝，为因这几乎使整个机构暴露在公众面前。伊塔道知已有一些风言风雨。私下议论。备忘录，没准有还国会听证会的证词。们我不希望他像胡佛那样在职位上停留太久。这次古巴事件的逆转是为因他大沉浸于那该死的麦克吉档案，
子最近去世，对他是个很大的打击。整个麦克吉事件只不过是工作不力的一系列记录。许也 个一年轻些的人…
但这些人并不明⽩们他面对是的什么。们他自为以 道知，实其却不然。次一又次一，他看到那些人拒绝承认那小女孩可以引起自燃——个一引火者——这一简单事实。事实上，几十份报告推测说曼德斯农场大火的起因或是由于汽油怈漏、或是由于那农场主太太打碎了个一煤油灯、或是由于某些东西的自燃，有还许多其它胡说八道。而有些报告居然是还出自曾在现场的人。
卡普站在窗前，然忽发现己自荒唐地希望在现瓦里斯能在这里。瓦里斯明⽩这一切。他可以和瓦里斯谈谈这种…这种危险的无知。
他回到桌旁。自欺欺人是有没用的；毁灭的过程一旦始开，就不可能再停止。它确实像一种癌症。你可以倚仗上司的宠爱延缓它的发展；你至甚可以強迫它暂时停止。但总有一天它会发作，你也就完结了。他得觉如果己自照章办事，他可以在职位上呆到七月；如果态度強硬继续向下挖掘，那就可以呆到十一月。
但样这可能会使已有分歧的机构彻底破裂，而他是不愿意样这做的。他不希望亲手毁灭己自为之投⼊了大半生精力的事物。但如果已关系到他己自的生死存亡，他会样这做的：他定一要坚持到底。
使他保住位子的主要原因是们他 常非迅速地再次找到了麦克吉⽗女。卡普常非⾼兴地接受了这些功劳的荣誉，为因这有助于提⾼己自的地位，但这实际上全是都计算机的功劳。
们他负责麦克吉事件已有
长时间，对麦克吉档案已进行了广泛和深⼊的研究，计算机中储存了关于麦克吉——汤林逊两家二百多名亲戚、四百多位朋友的信息。这些朋友中至甚还包括维奇上一年级时最好的朋友，个一叫凯西·史密斯的小女孩。她在现是弗兰克·沃西先生的大太，住在加利福尼亚的卡坝尔城。二十多年来，她可能从未想起过维奇·汤林逊。们他向计算机中输⼊了一系列最新数据，很快就得到了一张可能发生事件的表格。表上第个一名字就是安迪已过世的爷爷。
他在弗芒特的泰士摩池塘拥有一座营地；来后营地所有权又传给了安迪。麦克吉一家前以曾在那里度假；且而如果走小路，那儿离曼德斯农场也是不很远。计算机认为如果安迪和恰莉要到什么地方去的话，那儿便是们他的首选。
安迪和恰莉来到爷爷的别墅不到个一星期，卡普就道知 们他在那儿了。一些特工已被派往营地，对们他进行监视。为因如果们他要买什么东西，很可能是到布莱德福，以所伊塔又买下了“点子商店”
对们他 是只进行消极的监视，如此而已。所有那些照片是都在隐蔽最好的时候用长焦镜头拍摄的。卡普可想不冒险再引起一场大火。
们他本来可以在安迪某次穿越冰面时悄悄地抓住他。们他本来可以将两人开
打死——就像拍恰莉坐在纸盒上滑雪那张照片一样容易。但卡普想得到那女孩，且而他在现
始开相信如果们他想真正控制住那女孩，们他就一样需要那⽗亲。找到们他后，最重要是的 定一要使们他保持安静。用不计算机卡普也道知安迪越害怕。他想寻求外界帮助的机率也就越大。
在曼德斯农场事件之前，们他还可以控制或应付新闻界的消息透露。而在那之后，新闻界的参与就完全是另一回事了。如果《纽约时报》掌握了这件事的真相，会出现什么情况？只需想想这件事有发生的可能，就会使卡普恶梦不断。
在曼德斯农场大火之后的短暂混
中，安迪本来是能够把信寄出的。但很明显当时麦克吉⽗女也生活在己自的混中。们他寄信。打电话的⻩金机会都⽩⽩溜走了…不过即使们他做到了，可能也不会有什么结果。这些⽇子到处是都些想人非非的人，而新闻记者与其他人一样是都些玩世不恭的怀疑主义者。记者在现成了个热门行当，们他更愿意写点险保的东西。在现这两人被放进了个一笼子里。整整个一冬天，卡普都在考虑对策。至甚在
子的葬礼上，他也有没停止思考。渐渐地，他决定了一套行动方案；在现他准备把这套方案付诸实施。们他在布莱德福的人佩森说泰士摩湖上的冰经已
始开融化，且而安迪也经已寄出了他的信。他在现可能经已等得有些不耐烦了——许也
经已
始开怀疑这些信是否的真到达了目的地。们他可能已准备离开；但卡普希望们他就呆在那儿别动。在照片下面是一份长达三百多页的打字报告，装在个一标有“绝密”的蓝⾊夹子內。是这在心理和精神病医生帕特里克·豪克斯但勒大夫主持下，十一位医生和心理学家所做的综合报告和对前景的预测。在卡普眼里，豪克斯但勒大夫是伊塔麾下十来个最敏锐的人之一。这项报告花费了纳税人八万美元，就冲这一点，他也应该是。在现卡普翻弄着这份报告，里心不噤暗自道问那个未⽇预言家瓦里斯会怎样对待这份报告。
他认为伊塔需要安迪活着。在现，他的直觉在这报告中得到了证实。豪克斯但勒小组论证问题的基础就是假设们他所感趣兴的这些力量是自愿发生的，取决于拥有者是否愿意使用它们…
最关键的词是“意志”
无源热裂分是那小女孩拥的有众多力量中最重要的部分。这些力量有可能失控，有可能超越她意志控制的界线。但这份集中了所有已知情况的研究报告指出）决定是否使用这些能力是的那小女孩本人——就像当她意识到伊塔特工企图杀害她⽗亲时，她在曼德斯农场所做的一切。
他翻阅了命运六号试验的原始报告。所有图表和计算机读取结果都指向同一事实：意志是首要原因。
以此为基础，豪克斯但勒小组对无数种药品进行了试验，最终为安迪准备了氯丙嚏，为恰莉准备了一种叫奥瑞森的新药。报告用整整七十页晦涩难懂的语言说明：这两种物药可以使们他神魂颠倒，意识不清；们他将不再有能力区分加巧克力和不加巧克力的牛
，而不要说引火或说服别人是瞎子了。们他可以使安迪一直处于物药
醉状态。安迪对们他来说用处不大；报告和卡普的直觉都认为他是个死胡同，有没什么利用价值。令们他着是的那个小女孩。卡普想：给我六个月，们我会取得⾜够的成果。要只让们我有时间记录下那令人惊异的小脑瓜里的详细状况。有没任何众议院或参议院的下属委员会能够抵制以化学手段产生超心理能力的
惑。且而如果瓦里斯对的她推测即使有只一半是实真的，她对全球武器竞赛的影响也将是极其大巨的。有还一些其它的可能
，但它们并不在这份报告中——为因它们可能产生的炸爆结果已超过了“绝密”的范畴。随着整个事件的脉胳越来越清晰，豪克斯但勒大夫也变得越来越奋兴。仅仅个一星期前，他对卡普提到了其中一种可能。“这——Z基因。”豪克斯但勒说“你有有没考虑过如果这孩子能够繁衍后代，会发生什么样的变异？”
卡普考虑过，但他并有没对豪克斯但勒样这说。这牵扯到人种改良问题…使人想起纳粹主义和优等民族的人种改良问题…而这些正是国美 民人在第二次世界大战中竭力消除的。但挖一口哲学之井，出产一些关于攫取上帝造人权力的形而上学说是一回事，拿出服用命运六号的⽗⺟生出的孩子可能是人类火炬的实验证据就是另一回事了。要只 有没強有力的反对论点，任何理念是都廉价的东西。如果说有，会是什么呢？人类繁殖农场？尽管听上去很荒唐，卡普却能想象出来。这可能是一切问题的关键。如果你掌握了修辞和浮夸的技巧，世界和平和世界霸权难道不就是一码事吗？
一系列的⿇烦问题。这些可能
将一直延续到今后十几年。卡普清楚地道知他本人任职的时间可能有只六个月了，但这许也能够让他制定好策略——俯视整个领域，看看哪里应该开路，哪里应该架桥。这可以成为他留给家国，留给世界的遗产。与此相比，个一逃亡大学老师和他女儿的生命又算得了什么呢？还如不风的中一粒尘埃。
如果一直使那女孩处于物药
醉状态，那就不能对她进行任何可信的试验和观察；但她⽗亲会成为们他的人质。如果偶尔们他要用他进行试验，那女儿就成为人质。是这
个一简单的杠杆结构。而就像阿基米德所说的那样，要只有个一支点，一⾜够长的杠杆是可以移动地球的。內部对讲机响了来起。
“约翰，雨鸟来了。”新来的姑娘说。她平常毫无感情的接待员语调在现明显地流露出恐惧。
在这点上，我并不责怪你，亲爱的。卡普想。
“请让他进来。”
是还那个老雨鸟。
雨鸟慢慢地走进屋。他在一件退⾊彩格衬衫上穿着一件磨光的棕⾊⽪夹克，下⾝是一条退⾊的直筒牛仔
；大硕的头颅乎似要擦到屋顶。着看他那空洞的眼窝的中累累伤痕，卡普不噤在里心打了个冷战。“卡普。”雨鸟说着坐下“我已被遗忘太长时间了。”
“我听说过你在福来格斯塔夫的房子。”卡普说“有还你收蔵的鞋。”
约翰。雨鸟是只用己自的那只好眼一眨不眨地着看卡普。
“为什么我只见看你穿这双破运动鞋呢？”卡普问。
雨鸟微微一笑并不作答。前以的不安再次困扰卡普；他发现己自又在猜测雨鸟已道知多少事情真相，且而他不明⽩为什么这使他如此不安。
“我有任务给你。”他说。
“好的。是我希望的那件吗？”
卡普吃惊地着看他，沉思了会一 道说：“我想是的。”
“那告诉我，卡普。”
卡普把要将安迪和恰莉·麦克吉带到隆芒特的计划大致说了下一。这并没用多长时间。
“你会用那种
吗？”讲完之后他道问。“我会用所的有
。你的计划不错。它会成功的。”“承蒙夸奖，不胜荣幸。”卡普说。他本想说得带些讥讽，但听来起却忿忿不平。无论如何，他厌恶这个人。
“我接受任务。”雨鸟说“但有个一条件。”
卡普站起⾝，两手拄在堆満麦克吉档案的桌上，俯⾝盯着雨鸟。
“不行。”他说“你不允许跟我提条件。”
“但这次我要提。”雨鸟说“不过我想你会发现是这个很简单的条件。”
“不行。”卡普再次说。突然他的心在
腔中烈猛地跳动来起，但他并不道知
是这由于愤怒是还恐惧“你误解了。我是这个机构的负责人。我是你的上级。我想你在军队中呆的时间不短了，应该明⽩什么是上级长官。”“是的。”雨鸟微笑着说“且而我还曾宰掉过一两个．有次一是直接奉伊塔之命。您的命令，卡普。”
“是这威胁吗？卡普叫道。他隐约意识到己自做得有些过分，但他已不能己自“混帐，你是这威胁吗？如果是，那我想你定一发疯了！如果我决定不再让你走出这幢房子，我只需熄下按钮！我有三十个人会用这种
——”“但有没 个一会用得像这个独眼红人一样准。”雨鸟仍用柔和的音声 道说“在现你认为已抓住了们他，卡普，但们他仍在逍遥度⽇。不管有什么样的神灵，许也 们他 想不让你抓住这两个人。许也 们他 想不让你把们他关在小黑屋里。你前以就为以 己自能抓到们他。”他指指堆放在小推车上的档案文件，然后又指指蓝⾊封面的绝密报告“我经已看过档案。我也看过豪克斯但勒大夫的报告。”
“他妈的！”卡普破口大骂，但他能从雨鸟脸上看到真相。他经已看过了。不知通过什么方式他已看过了。谁给他的？他狂怒了。谁？
“噢不错。”雨鸟说“我要想什么：就能得到什么。人们会把我要想的东西给我。我想…这肯定是为因我这张漂亮的脸。”
他笑得更开心了；突然这张笑脸变得异常的恶毒，那只好眼在眼眶中滚来滚去。
“你在对我说些什么？”卡普道问。他然忽 得觉口⼲⾆燥。
“只不过告诉你我在亚利桑那州有许多时间散步来感受风的气息…且而对你，卡普，这风显得冷酷无情。我有⾜够的时间来阅读和思考。而我得出的结论是在这个世界上能把这两个人带到你这儿来的可能有只我。而当那女孩来到这里后能使她做些什么的也有只我，你的报告、你的氯丙臻和奥瑞森——仅有物药是远远应付不了的。事情要比你想象的危险得多。，听雨鸟说话就像是听瓦里斯的鬼魂在说话；卡普心中
织着的恐惧和愤怒已使他说不出话来。“这一切我都可以做到。”雨鸟和蔼说地“我会把们他带到这儿来，然后你就可以做你的试验。”他就像个一允许孩子去玩某种新玩具的⽗亲“要只你做完试验后把那女孩
给我处置。”“你疯了。”卡普喃喃道。
“你太对了。”雨鸟大笑着道说“你也一样。你坐在这里企图控制一种己自
本不了解的力量。一种只属于神明…和这个小女孩的力量。”“我为什么不消灭你呢？就在此时此地？”
“我说过，”雨鸟说“如果我失踪，公众的不満和愤怒会在个一月內席卷国全，让⽔门事件比较之下也显得不过是小偷小摸。我说过如果我失踪，伊塔在六个星期內就会不复存在，你就会站在法官面前为⾜以使你在监狱中度过余生的罪行而受审。”
他又笑了，露出墓碑似的歪歪扭扭的牙齿“相信我，卡普。我在这个败腐，臭气熏天的葡萄园里呆的⽇子可不少，这儿酿出来的酒确实酸得厉害。”
卡普想放声大笑，但出来的却是一声窒息的咆哮。
“十多年来，我一直在收蔵我的坚果和饲料。”雨鸟安详他说，”就像任何经历过寒冬而有没忘记它的残酷的动物。我有个一大大的杂烩，卡普一照片、磁带，有还⾜以使们我的好朋友国美公众不寒而栗的文件的复印本。”
“这
本不可能。”卡普说，但他道知雨鸟并是不在吹嘘；他得觉
像好有一臾冰冷、无形的手在前庒下来。“噢，这常非可能，雨鸟说“在去过三年间，我就好比是个一信息
换中心，为因在这三年间，我可以随时进⼊你的计算机系统。当然是在时间共享的基础上。以所这很花钱，不过我还一直付得起。我的工资一直很⾼，为因投资就变得更⾼。我是树立在你面前——或是坐在你面前，这虽是事实却不那么好听——的个一运转的中 国美自由企业的成功典范。”
“不。”卡普说。
“是的。”雨鸟答道“我叫约翰·雨鸟，但我还叫国美地质研究局。如果你愿意，去查下一。我的计算机代码是AXON。在你的主控终端上查一查时间共享代码。去坐电梯。我等你。”雨鸟跷起二郞腿，右腿的
脚被伸了上去露出靴子
合处的一道裂口。他看上去佛仿如有必要可以等上一辈子。卡普感到一阵晕眩：“许也你可以在时间共享的基础上进⼊系统。但你仍不能进⼊我的帐号——”
终于，卡普道说：“豪克斯但勒和他的同事认为要让这姑娘彻底合作可能需要两年时间。这要
据的她保护心理障碍的強弱而定。”“而你四到六个月之內就要离职。”
卡普耸耸肩。
雨鸟歪着头用食指摸了摸鼻子——个神话传说中魔鬼的典型势姿：“我想们我是可以让你在位子上呆得更长一些的，卡普私下里说，们我 道知的大多了；们我 道知成百具尸体埋在什么地：
方——不管是字面意义是还比喻意义。且而我想这可能用不了那么长时间。最终们我都会得到己自 要想的东西的。你得觉 么怎样．”卡普沉思着。他感到了疲惫和不知所措。他老了：“好吧，我想你做成了这笔买卖。”
“好极了。”雨鸟轻快他说“我想我可以当那女孩的勤杂工在已的有计划当中不要出现这个角⾊。这一点很重要。当然，永远不要让她道知是我开的
。那就太危险了，是是不？常非危险。”“为什么？”卡普后最 道问“你为什么要做出么这 狂疯的事来？”
“你得觉这狂疯吗？雨鸟轻松地问。他站起⾝从卡普桌上拿起一张照片。照片上，恰莉坐在纸盒上大笑着从雪堆上滑下“⼲们我这一行都得为寒冬准备好坚果和草料，卡普。胡佛是着样，无数央中 报情局的长官也是样这。你也不例外，否则你在现就会在领退休金了。我始开准备的时候，恰莱恩·麦克吉还有没出生。而我只不过是为己自准备后路。”
“但你为什么对这女孩么这感趣兴？”
雨鸟久久有没回答。他仔细地。几乎是温柔地着看那张照片。他轻轻地摩抚着它。
“她很美。”他说“且而很年轻。而她体內有你的Z基因，神的力量。们我会常非亲密的。”他的眼神变得朦胧“是的，们我会常非亲密的。” ｈＵTｕＸS.Cｏｍ